☆、賜婚

　太后比水晏想像中要年輕幾歲，穿著一身與她年齡並不相符的沉重宮裝，光潔的額頭還沒有爬滿皺紋，依稀可以看出年輕時的模樣。

　　水晏攜探春向她行禮，剛剛抬起頭，太后已經疾步走到他面前，染了蔻丹的手指微微抖動，將他攙起。

　　水晏穿著寬袍大袖，盡顯魏晉風流，上挑的眉眼，瀲灩的神態，與太子當年別無二致。

　　「南安王他們待你好嗎？」太后問道。

　　水晏點頭，道：「兄長待我很好，太妃也是很和善的人。」

　　太后搖了搖頭，不是兄長，是皇叔，面上苦澀，卻問：「本宮聽說，你自幼體弱？」

　　太上皇靜靜地立在屏風後面，看太后與水晏相談甚歡，過了一會兒，他從後殿離開，回到龍首殿。

　　水晏與探春見完太后，便有太監來報，說太上皇宣二人進殿。

　　水晏仍牽著探春的手，不動聲色，拜見太上皇。

　　太上皇並不詢問他的生活，只與他談古論今。聊起政事時局，兩人侃侃而談，論起古今帝王將相，水晏也頗有見解，太上皇道：「老南安王養了個好兒子。」

　　水晏不亢不卑，謝過太上皇稱讚。

　　水晏與探春離宮之後，太后手持鳳印，緩緩蓋在明黃懿旨上，一旁竹星道：「娘娘，事情還未水落石出，您這樣行事，是否太過倉促？」

　　太后閉了眼，淚水滾滾落下，道：「這便足夠了，他父子二人以身犯險，留得太子血脈，比什麼都重要。」

　　太后懿旨自清思殿發出，前來傳旨的太監一身喜氣，來到榮國府，賈赦賈政連忙來迎，太監道：「二位老爺大喜。」

　　賈赦賈政面面相覷，身後小廝連忙上前塞給太監一包銀子，太監拒而不收，笑眯眯推了回去，道：「太后賜婚薛侍讀。」

　　宛若驚雷平地起，梨香園中，薛母得了消息，摟著寶釵，悲戕大哭：「我苦命的兒！」

　　賈母王夫人急忙勸住，讓她收拾一下去接旨。

　　榮國府中門，四處肅清，只有前來宣旨的太監以及賈赦賈政賈珍等人。香案已擺好，寶釵跟在薛母身後，目不斜視，三跪九叩，接了太后懿旨。

　　太監眼睛笑成一條縫，道：「姑娘是有大福之人。」

　　薛母眼裡仍有著淚，著人往太監懷裡塞銀子，道：「謝公公吉言。」

　　太監這次卻接了。

　　回到梨香園，薛母的淚再也忍不住了，如斷了線的珠子一般，紛紛落下。

　　寶釵眼圈微紅，酸甜苦辣齊上心頭。

　　他已經得到他想要的，又來娶她做什麼？

　　時刻清醒理智的大腦此刻卻如漿糊一般餛飩，感覺整個世界都在嗡嗡作響。

　　面前薛母哭的悲傷，寶釵木然去勸她，過了半晌，稍稍恢復理智，道：「媽媽切莫太過悲傷，世人謠言哪能盡信？都傳王府二公子體弱，但迎親那日您也見了，哪裡有什麼不足之症？南安王想必也是如此。」

　　「太后懿旨已下，咱們也不好在梨香園繼續待下去了，早日將京城的宅子收拾收拾，盡快搬過去方是正理。」

　　薛母一邊哭，一邊去派人收拾院子。

　　好在院子離榮國府很近，過了幾日，便有人來回說收拾完畢。

　　寶釵婚姻大事終於定了下來，薛蟠卻有些不是滋味，水汷是個好夫婿，但他的箭傷實在讓人堪憂。

　　薛蟠在薛母面前略微一提，薛母心裡更是難受，薛蟠見了，也不再提，見有人回家宅收拾好了，便道：「這麼久沒住人了，我先去看看，有什麼需要添的，我看著添些也就是了。」

　　薛母含淚讓他去了。

　　薛母心裡難受，作為姐姐，王夫人自然日日前來寬慰，知道她為什麼難受，便隻字不提水汷病情，只道：「寶丫頭是個有福的，進門便是王妃，太妃又是極為和善的，探丫頭是她弟媳，妯娌之間也有話說，這樣好的親事，別人求也求不來呢。」

　　寶釵婚期已定，要守在家中備嫁，自然是不好再去陪伴公主的，公主素來待她親厚，寶釵也有些割捨不下，叫了薛蟠，尋了個晴朗日子，前去公主觀與公主告別。

　　永昌公主為國祈福，除夕之夜也是孤零零的在道觀中過的，唯有水雯與寶釵，還時不時地來看她。

　　公主指著玉盤中的點心，道：「這是小雯前幾日剛送過來的，我很喜歡，你也嘗嘗。」

　　話剛說完，自己便笑了出來，道：「是我痴了，你以後便要嫁入王府了，這樣的東西，自然是不稀罕的。」

　　寶釵心中酸澀，卻不好在面上顯現，笑著轉了話題，道：「公主以後有什麼打算呢？」

　　「天家的女兒，有什麼打算不打算的？」

　　永昌公主一笑，眼裡卻難掩幾分落寞，道：「不遠嫁和親，便是我的造化了。」

　　寶釵想起她與賈璉的糾葛，心裡也不大是滋味。

　　只因打壓王子騰，便草草將公主許給賈璉，後又為拉攏王子騰，賜婚之事再不提起，父女之情，薄涼至此。

　　猛然想起左立的話，寶釵更是神傷，天子如此，天子的子孫也是如此，女子在他們眼裡，不過是一個可以換取利益的物品。

　　公主見寶釵臉色有變，以為她想起賈璉，於是寬慰道：「璉二公子已有妻室，以後你莫再提起他了，他並非我的良人。」

　　二人又說了好一會兒話，寶釵方離去。

　　永昌感念寶釵幫助她的情分，送寶釵出儀門。

　　薛蟠彼時正在儀門外等候寶釵，見寶釵出來了，忙上前迎接，誰料一眼便瞥見了假山青煙映著的永昌。

　　一身素衣，彷彿要與這滿園雪白融為一體，衣袂飄飄，恍若月中姮娥，薛蟠看得呆了。

　　太后的懿旨下的猝不及防，南安太妃縱然想為水汷娶一位江城的世家閨秀，卻也不得不接旨。

　　接完聖旨，撤了香案，將懿旨恭恭敬敬奉在堂上，還未來得及說水汷幾句，便有丫鬟來報，說衛夫人來了。

　　衛夫人是老南安王的妹妹，平時與王府來往也頗為勤快，到了廳裡，先賀賜婚之喜。

　　南安太妃嘆了口氣，草草應下。

　　衛夫人見此，便知此門婚事南安太妃不甚滿意，也就不再提及，二人聊了一會兒家常，衛夫人輕啟紅唇，道：「蘭小子在我這磨了幾日，我實在無法了，這才來找嫂嫂。」

　　南安太妃放下茶杯，疑惑道：「蘭兒素來懂事，什麼事能讓他去鬧你？」

　　「還不是為你那義女！」

　　衛夫人一笑，道：「史家的丫頭，我之前也是見過的，是個不錯的，原本想請了官媒，定給蘭兒為妻。蘭兒知道了，說什麼自己還小，晚幾年再定也不遲。」

　　「誰知從圍獵場回來之後，態度便轉變了，天天纏著我，要我趕緊給他定下了，你說奇怪不奇怪？」

　　南安太妃點點頭，道：「這倒是個怪事。」

　　衛夫人繼續道：「嫂子既然收了她做義女，我還勞煩官媒做什麼？」

　　叫了一聲丫鬟，將東西呈了上來，笑道：「還望嫂子多費心，我膝下只有蘭兒一個，看的跟眼珠子似的，如今也成了人，少不得要讓你這個舅媽去說媒了。」

　　「看你說的。」

　　南安太妃道：「蘭兒那孩子，我也是極為喜歡的，縱然你不說，我也替他想著呢，這事包在我身上，你只管放心。」

　　「雲丫頭與榮國府的史老太君最為親厚，明日我去榮國府走一趟，拉了她，我說媒，她保媒，一起去史家，這事也就能定下來了。」

　　衛夫人千恩萬謝，又去看了水汷兄妹，方告辭離去。

　　南安太妃想的原本是衛若蘭與水雯年齡想法，又知根知，他二人若成了姻緣，也算是了了自己的一樁心事，如今看來，卻是不能了。

　　水汷水晏以及衛若蘭皆有了歸宿，只是不知水雯的尚在何處？

　　南安太妃感慨萬千，讓人往榮國府遞了帖子，說是明日造訪，想了想，又讓人去與探春支吾一聲。

　　水晏此時是不好出府的，水雯上次行事太荒唐，斷不能再做第二次，若是自己與探春一同回榮國府，想必榮國府也應說不出什麼不是。

　　次日清晨，探春早早地前來伺候，南安太妃見她如此勤快，滿口心疼，道：「我的兒，你起這般早做什麼？」

　　一旁小丫鬟湊趣：「二奶奶想必是想娘家了。」

　　正說著，水晏也到了，輕笑道：「什麼想娘家了？難道我待她不好？」

　　探春紅了臉，只是去伺候南安太妃。

　　南安太妃道：「晏兒最狹促，若他欺負了你，只管告訴我，我替你錘他。」

　　三人熱熱鬧鬧說著話，彼時水汷水雯還未睡醒，他們三人便先吃了飯。

　　吃完飯，南安太妃與探春先後上了轎子，一路往榮國府行去。