☆、簪子

　　水汷進了屋，見薛蟠正端坐在正堂，桌上放在幾壘賬本，旁邊還擱著一杯新茶。

　　茶的香氣水汷也認得，是江南一絕的開化龍鬚。

　　開化龍鬚形狀銀綠翠隱、堅直挺秀，沖泡之後更為生動。

　　其干茶色綠、湯水清綠、葉底鮮綠的三綠特徵，歷來便是送往宮內的貢品。

　　薛家為皇商，有這種茶也不足為怪。

　　水汷上前施了禮。

　　薛蟠點點頭，手指隨意翻著賬本，問：「你便是那個新來的？叫什麼名字？抬起頭讓我瞧瞧。」

　　水汷笑道：「我叫袁起。」

　　然後餘光撇到屋內的小廝給他使眼色，心裡止不住好笑，他這身份，縱是見了當今天子，也不過稱上一聲臣，哪裡就到了自稱小子的份上了？

　　然而今日隱瞞身份，伏低做小，也少不得委屈一下自己，於是又連忙改口道：「小的袁起。」

　　薛蟠合上了賬本，瞧了一眼面前的水汷。

　　只見他身形挺拔，不卑不亢，一雙亮晶晶的眸子正笑吟吟的瞧著自己。

　　薛蟠素來顏控，見這相貌便先喜上三分，便問了一些水汷家裡情況。

　　水汷擠出幾滴眼淚，將一個家道中落，少爺賣身為奴的戲碼講的是跌宕起伏，意猶未盡。

　　薛蟠聽完，面上有著幾分不忍，怪不得看他與尋常小廝不一樣呢，原來家裡也曾富貴過。

　　於是象徵性的安慰上兩句，便將叫他過來的原因說上一遍。

　　原來薛蟠是第一次出遠門，一路上對不同於金陵的風土人情也頗為好奇，有心想出去轉上一轉。

　　薛蟠尋思著自己在金陵也屬於頂尖的富貴人物，以往出門溜個街，大群光鮮的小廝隨著，好不氣魄！

　　奈何進京之前薛府大量的縮減下人，他身邊也不過只有三兩個小廝跟著。

　　今日出門只剩下三個，薛蟠覺得大失了以往的威風，於是讓身邊的小廝推選幾個長相清俊的人物，陪他遛馬逛街去。

　　小廝與水汷交好，趁著機會便提起了水汷。

　　說是李大舍不下相好的香梅，買了個與他差不多大小的少年代他去京，名叫袁起。那袁起雖然才來府上不過數日，但行事穩妥，比之李大強了不知多少倍。

　　薛蟠聽了便讓人帶他過來。

　　薛蟠見了水汷，看他相貌清俊，頗為滿意，又找了幾個小廝，容貌氣質雖然遠遠及不上他，但也算隨行裡面拔尖的了，於是也不再埋怨，帶領著一群人，浩浩蕩蕩去街上尋樂子去了。

　　這小城雖遠遠比不上金陵的富貴，但也屬於附近一帶的繁榮之地，小商小販走街串巷吆喝著新來的時興貨品，路上行人匆匆，面上都帶著安樂祥和的微笑，一派中原腹地小城的興榮風光。

　　水汷跟在薛蟠後面，看著街上熙壤情景，想著他所駐守之地的人民面有飢色，掙紮在生死邊緣的困苦不堪，眼神不禁暗淡了幾分。

　　那地方在水汷爺爺那輩，還是一個未開化的不毛之地，經過三代人的努力，現在才多少有了點人氣。

　　邊陲小城，環境惡劣，到底無法與中原腹地的風調雨順相比較。

　　水汷這一趟去京都參加大朝會，少不得要在新帝面前哭訴一下戍邊戰士的辛苦，與掙扎求生的貧民們的飢寒交迫，好讓天子多少撥點善款，改善一下生活。

　　「袁起，你瞧著這個簪子如何？」

　　薛蟠進了一個首飾店，手裡捏著一隻珠花簪子，興沖沖地問道。

　　薛蟠之所以問水汷，原因是他幼時也富裕過，眼光自然比自小跟著薛蟠為奴的小廝們要好上一些。

　　水汷忙收了思緒，打量著薛蟠手裡的簪子。

　　那是一隻雕著白色玉蘭花的珠簪，下面綴著三兩行流蘇，流蘇上面綴著水滴，看上去不像是中原的款式，更像是南方來的東西，他在家裡也曾見過幾隻類似的。

　　水汷眉目動了動，正欲答話，轉念一想，按照薛蟠以往的作風，說不得又是送給哪個相好的，於是拱拱手，象徵性的問道：「敢問大爺是要送給何人？」

　　「你這話問的，當然是給我妹妹了。」

　　薛蟠沒有好氣道。

　　水汷差點忘記這茬，忙行禮賠笑：「大爺若是送給姑娘，不妨換個款式。一來姑娘不愛這些花啊粉的，二來姑娘畢竟是待選的人了，帶這個...」

　　水汷笑笑，沒好意思繼續說下去。

　　薛蟠恍然大悟，一拍腦袋，道：「你要是不說，我差點忘了。」

　　薛蟠素來說話沒什麼遮攔，這次也不例外，沒影兒的事也能說個信心滿滿，好似那寶釵已經成為了天子寵妃一般：「身為姑娘帶這個雖然清雅，但成了皇家的人了，再帶這個就有點失身份了。」

　　於是把簪子扔在櫃檯上。

　　薛蟠身後有眼色的小廝抖擻威風，吆五喝六的招呼著夥計把最貴的簪子全部呈上來。

　　店裡的夥計見來了個人傻錢多的，連忙叫來的掌櫃的，將店裡的壓箱寶統統取來，一一呈上，然後又頗為感激的瞅了一眼水汷。

　　水汷心中好笑，面上仍是不顯，裝模作樣的跟著薛蟠看了一路的金簪子。

　　或鳳銜牡丹，或雀上枝頭，或海浪伴著日頭，總之個頂個的金光閃閃，璀璨異常，讓水汷看了一半眼睛就止不住的發酸。

　　心裡想著，若是在戰場上立著這麼一排金光閃閃的盾，只怕對面敵人還沒衝過來，就先被這金光閃瞎了眼睛。

　　想到這，水汷忍不住笑出了聲。

　　薛蟠詫異回頭，問道：「你笑什麼？」

　　「我笑店家空在街上有這麼大的名頭，只是這裡面的東西嘛。」

　　水汷隨手撿起一隻金簪，拿在手裡把玩，不屑道：「空有貴氣，卻沒有什麼內涵。」

　　水汷拿著金簪指著這一排的金閃閃，道：「小的瞧著這一排的簪子，還不如大爺先前看上的那隻珠花簪呢。」

　　掌櫃的臉上掛不住了，正欲開口說上幾句反駁話，不料卻被水汷從懷裡取出的東西震住了，半天啞口無言。

　　水汷從懷裡掏出來的也是簪子，雖也是金簪，但卻不似櫃上擺著那一排的金閃閃。

　　那是一隻赤金簪子，雕刻成海浪祥雲式樣，下面沒有一絲的流蘇點綴，僅僅是祥雲流水，卻將這一屋子的珠光寶氣襯的俗不可耐。

　　薛蟠一把奪過簪子，欣喜的連身份也忘了：「好兄弟，這是哪裡來的？」

　　水汷道：「小的祖上也曾在海上經商，這支簪子便是那時候流落下來的。小的家道中落，手裡的東西也只剩下了這支簪子。若是大爺喜歡，只管拿去，權當小的孝敬姑娘了，橫豎也不值幾個錢，只不過圖個新鮮罷了。」

　　話雖這樣說，但當薛蟠真給他錢時，水汷一點也沒見外，接了銀子就揣在了懷裡。

　　薛蟠有了送給妹妹的簪子，心情大好，正準備離去時，忽然想起白讓掌櫃的忙活了半天，不但沒買成他家的簪子，還讓水汷把他奚落了一頓。

　　薛蟠早年喪父，家裡的生意都是他在打理，艱難之下，也知這做生意的不易，於是想了想，又問了原來那隻珠釵的價格。

　　掌櫃的彼時還沒從水汷手裡的那隻赤金簪子的震驚中醒過來，薛蟠的小廝又高聲的重複了一便，夥計連忙搭話說是二兩銀子。

　　薛蟠的小廝取了二兩銀子遞給夥計，夥計連忙接了，又將釵子包好，遞到小廝手裡。

　　薛蟠買了兩隻釵子，心滿意足，帶領著一幫人浩浩蕩蕩的離了店，剛走沒兩步，又被人攔住了。

　　薛蟠看了一眼來人，正是剛才發呆的掌櫃，不解道：「珠釵大爺也買了，你又攔路做什麼？」

　　掌櫃拱拱手，道：「不敢勞煩貴客，那赤金簪子老朽實在喜歡，只求貴客讓剛才那位小哥出來說兩句話。」

　　薛蟠不耐煩的揮揮手，算是應了。

　　水汷道：「那簪子確實是我祖上傳下來的，只因家裡出了些變故，這才到流落到此，你若不信，只管問我家大爺，我是否在薛家做工。」

　　薛蟠聽得一頭霧水：「不錯，他確實在我家。」

　　素來糊塗的腦子難得聰明了一次，一把揪過掌櫃衣領，怒道：「你莫不是懷疑他是偷的？我可告訴你，別瞧我這兄弟現在為奴為俾的，以前他家也是富裕過的！你這老頭狗眼看人低...」

　　掌櫃輕輕掙過薛蟠的挾持，擺手道：「不敢不敢，既是祖傳的，老朽也知曉了。」

　　掌櫃細細的打量著水汷眉眼，恍然大悟，抱拳衝著水汷深鞠一躬，立在街邊，讓出路來：「唐突小公子了。」

　　經過這事，薛蟠也沒了逛街的興致，只讓小廝撿些城裡的特色東西買了來，他好孝敬母親，哄哄妹妹。

　　待買齊了東西，薛蟠也就準備回客棧了，正走著，忽然停住了腳步，一雙眼睛直勾勾的瞧著街頭。

　　水汷順著薛蟠的目光瞧去，一個三十多歲的中年男人，身邊站了個小女孩，身形瘦小，卻生的不俗，一雙水汪汪的大眼睛，正可憐巴巴的瞧著街上行人。

　　水汷搖搖頭，心想薛蟠這老毛病又犯了，果不其然，薛蟠大步走上前去，端的是一副路見不平拔刀相向的凜然模樣：「你這漢子，欺負小女孩做什麼？」