第139章

　　那一天，馮女官看到竹君一直握著那卷《醒世言》，發了很久的呆。她下了值，便也尋了一本《醒世言》重新翻了翻。這是她少時便讀過的書了，再翻一遍，也沒翻出什麼讓她覺得值得竹君困惑的事來。

　　翌日，范深遞給竹生一份折頁。

　　竹生打開，折頁很長，記錄得也很細緻。竹生忍不住歎道：“這一年莫不是紅鸞星動？竟然結了這麼多門親？”

　　范深笑道：“孩子們都正到了年紀嘛。我們家的牛牛也定下來了。”

　　范相的長外孫，小范相和杜將軍的長子，一說起要說親，范家的門檻都差點被踏平。范家最後定了毛氏女。

　　澎國興盛，猶如梧桐引鳳，吸引得數不清的人才來投效，不分男女。不僅范氏在盛日城聚居，毛氏亦有兩支遷來，再次與范氏比鄰而居。范深與欣娘瑩娘的姻緣早就傳為佳話，此時兩家再次為鄰，竟引得周圍地皮都貴了起來，令兩家哭笑不得。

　　自《女則》刊行天下，便毀譽參半。支持者有之，詆毀著有之，怒而焚燒者亦有之。但不管觀念如何，毛氏女有才是無可否認的事實。毛氏女養育的女兒，更是高居廟堂，能為一國之相。

　　自此，毛氏女貴，求娶者無數。

　　竹生把那份記錄了盛日城權貴之間聯姻關係的折頁細細的讀過了，合上，默然許久。

　　“再沒有比人與人之間的關係更錯綜複雜的事情了。”她道。“把毛毛身邊的人清理一下吧。”

　　范深躬身領命。

　　他離開書房的時候，看到有兩名書館的編修在等候竹生的召見，他微感奇怪，在書房外等了一會兒。那兩人倒沒用多長時間，很快就從書房出來了。

　　“陛下召你們何事？”范深道。

　　一名編修道：“陛下想瞭解關於天災之事。”

　　范深微詫：“天災？”

　　另一名編修笑道：“太子殿下近來正在讀《醒世言》，陛下看到了，才作此想。要我們收集所有關於天災的記錄，不拘是正史、地方誌、傳說，還是神話。”

　　前一人亦點頭。兩人都覺得陛下不僅是位明君，還是位好母親。

　　范深頷首，道：“弄兩份，給我也備一份。”

　　兩人躬身稱是，領命而去。

　　毛毛六歲開蒙，至今已經兩年。這一年，毛毛算是蒙學畢業，正式進學了。范伯常加安國公、太子太師，正式收太子為學生。宮中太子身邊的十幾名伴讀，只留了七人，六男一女，除了阿狸是范伯常外孫，其餘六人皆成為范伯常弟子。

　　阿狸平白的比同窗們低了輩分，鬱悶得不行。

　　被淘汰的孩子中有一個女孩子。范深對竹生道：“可惜了。”

　　能送到太子身邊，孩子自然是足夠聰慧的，可惜被家人進行了錯誤的引導，總是對太子過於親昵。沒有喜歡看別人勾引自己年幼兒子的母親，也沒有喜歡看別人勾引儲君的丞相，在那份聯姻關係整理出來之前，那女孩就早早的註定要被淘汰了。

　　走了一半的人，毛毛的身邊，頓時清淨了許多。

　　毛毛感到很驚奇，問竹生：“走的都是我平日不太喜歡的人，母皇是怎麼知道我喜歡誰，不喜歡誰呢？”

　　竹生莞爾，道：“我並不知道。”

　　竹生給他解釋，道：“不過是我和范相篩過一遍京城權貴人家聯姻、站隊的選擇而已。有些人家蹦跳太過，結黨營私，急功近利，這樣的人家的孩子，勢必會受到大人們的影響。縱你說不出，也是能感覺得到的。”

　　毛毛若有所思。

　　毛毛太早熟，竹生有時候會心疼。便給他多夾了幾筷子他愛吃的菜，也陪著他吃了幾口。

　　又問他：“最近跟你父親見面了嗎？”

　　提起父親，毛毛就眼睛發亮：“父親說明日帶我去騎馬，還說要教我射箭。”

　　男孩子都嚮往父親，毛毛生在澎國初立的階段，周邊還未完全統一，更是格外的嚮往父親的勇武。

　　竹生一直很注意毛毛的身體鍛煉，也教過他基本的拳腳，給他打下了底子。她原是想親自教毛毛武功，看到毛毛提起趙鋒眼睛發亮的樣子，心思一轉，改變了主意。

　　待二人用完了飯，到里間一起看書說話。宮女們魚貫而入收拾碗碟，司膳的女官看了眼竹生碗中幾乎沒怎麼動過的香米，睫毛微微的顫了顫。

　　趙鋒如約帶著毛毛出宮騎馬，還教會了他射箭。一直到回宮，毛毛的興奮勁都還沒過去。

　　從東宮出來的趙鋒卻被女官帶到了竹生的寢宮。趙鋒已經有一年多沒有來過此處了。他失去了自由出入宮闈的特權，想要進宮，必須嚴格遵守流程先向宮中遞牌子。毛毛是他一求見，必會召見。但竹生再沒有單獨見過他。

　　趙鋒再次踏入寢宮看到竹生，雖然每日朝上都能見到她，卻依然覺得如此的陌生遙遠。

　　那一聲“姐姐”再難叫出口。

　　事實上，趙鋒小竹生四歲，他現在三十三歲了，竹生的容貌卻保養得似不到三十，看起來竟是竹生更年輕了。

　　“今天怎麼樣？”竹生問他。

　　趙鋒吸口氣，沉了沉心神，才道：“太子身體康健，四肢靈活，是習武的料子。”

　　竹生其實問的是毛毛和他今天玩得開心不開心。得到這樣的回答，她點點頭，道：“跟你小時候一樣。”

　　因為那是他的兒子啊，當然會像他一樣，趙鋒想。

　　兩人自決裂之後頭一回私下裡單獨相處，竟都不知道該說些什麼。片刻尷尬的沉默後，竹生才道：“我想讓你教他習武。”

　　趙鋒的武功，卻是師從竹生。他沒傻到去問為什麼竹生不自己教，他的眼睛因為竹生的話變得精亮起來。

　　他從來都是這樣，當他得到了他想要的，眼睛便是這樣的有神，竹生想。不必趙鋒問，她自己就解釋給他道：“我本想自己教的。但他喜歡跟你在一起。他每天都能和我在一起，比起來，和你在一起的時間就少得多了。我想讓你們多處處。斂之，你願意擔任太子少傅嗎？”

　　趙鋒凝視了她一會兒，躬身。

　　“是，陛下。”他道，“臣願意。”

　　一如竹生曾經對毛毛所說，趙鋒其人，最強的能力，不在其武功軍事，在其生存的能力。

　　大家都能克制自己，理智面對，在竹生看來，是最好的。

　　趙鋒踏出竹生的寢宮，站在廊下。

　　這寢宮充滿了他的回憶。曾經他可以在這裡自由行走，他雖有將軍府，卻一度把這裡當成自己的家。

　　他曾半夜醒來，發現枕邊無人，披衣赤足出來尋她。值夜的小宮女們都滿臉通紅，不敢看他。多麼有趣。

　　他曾蹲在這裡，看著學步的毛毛拍倒在木質地板上，哇哇大哭，她卻不許他去扶他，定要小小的娃娃自己站起來。多麼有趣。

　　那時候他擁有她和毛毛，覺得自己擁有全世界，他的心是滿滿的。現在他才明白他不擁有他們兩個人中的任何一個，是他們擁有他。

　　他站在廊下，只覺得心裡空洞洞，不知道該拿什麼來填滿。

　　定遠侯趙鋒遂加太子少傅。

　　這一道旨意，令這一年多來眾人對趙鋒與竹君的種種猜想都沉寂下來。人們終於能再次給趙鋒定位。

　　他依然是手握重兵，功高勞苦的定遠侯，依然是諸君之父。他只不過不再是女帝的男人了而已。眾人恍然。

　　因著這變化，所有人都在調整對趙鋒的態度。

　　沒多久，宮中司膳的女官病倒了。

　　竹生聽說後，沒說什麼。但當司膳的女官病得一日比一日重，再起不了身時，旁人來請示竹生，是否要將其移出長寧宮。這是宮闈慣例，不叫重病之人留在宮中，以免病氣不小心沾染給了君王。

　　竹生卻道：“不必，我去看看她。”

　　她身邊的幾個女官雖感動，卻都竭力想阻止她。司膳病得太重了，病氣過給竹君可怎麼辦。但竹生還是去了。

　　宮中人少房多，大家住得都很寬敞。

　　白日裡司膳還躺在榻上，臉頰深陷，實在看不出是往日那個乾淨整潔，工作起來麻利又細緻的豐腴女人。

　　驚見竹生前來探病，司膳拖著病體爬起來要行禮。

　　“快躺下。”竹生在她榻邊坐下，道。

　　司膳就是快要死了，也不敢躺在竹君面前。硬是撐著身體，跪坐在榻上。

　　竹生仔細的打量了打量她，揮手摒退了旁人。待屋中只剩下她二人，竹生開門見山的問道：“你會病倒，是因為那日我看了你一眼嗎？”

　　司膳心中有秘密，太過沉重。那日一不小心，盯著竹生飯碗看的時間太久，叫竹生發覺。竹生便抬眸看了她一眼。

　　司膳伏下身，額頭觸及手背，渾身顫抖，哪裡敢說一個“是”字。

　　竹生問：“你發現了，是嗎？”

　　司膳抖得更厲害。她便是因為做事細緻，觀察入微，才一步步做到了司膳女官，掌竹君飲食。不料這份細緻有朝一日會害了她。

　　竹生道：“你莫害怕，好好說話。”

　　司膳不敢再不答，抖如篩糠，顫聲道：“我、我未曾告訴過別人，陛、陛下已經……絕了飲食……”

　　這便是司膳心中的大秘密，已經壓得她喘不過氣來。那日竹生看了她一眼，成了最後壓垮她的稻草。

　　她並未生病，她在絕食。她想一個人帶著秘密死去，便不會累及家人。今日她向竹君坦白，已經沒了求生的念頭。

　　她萬料不到，這個秘密坦誠出來，竹君她……笑了。

　　“好好的人，健健康康，突然一下子就病得不行了……”竹生道，“前幾天我沒想到這一處，這兩天才反應了過來。”

　　“阿箏，你莫怕。”她溫聲道，“我自幼修習家傳的功法，此功法極是神奇，我十幾歲時便可稱無敵了。後來功法小成，我一修煉便可以不用進食。近來我的功法又進了一步，基本上可以不用飲食了。”

　　“但這……於我，並不算什麼大秘密，便是旁人知道了，我也無所謂。只是此事少見，或許會讓旁人疑惑惶恐，我便從沒張揚過，不想被你發現。”

　　“小事而已，無需掛在心上。且放寬心，好好調理身體吧，你不在，毛毛說吃飯都不香了。”

　　待竹君離開司膳的居舍，小宮女們隔著房門聽到了司膳嚎啕大哭的聲音。哭完，司膳叫宮女們上粥與她，吃得狼吞虎嚥。

　　竹生的聽力比普通人靈敏得多，她走出很遠，依然聽到了司膳伏在榻上大哭的聲音。那哭聲中充滿了死裡逃生的喜悅。

　　竹生自問，她雖在戰場稱得上是冷酷無情，但在這長寧宮中，從未苛待過任何人。可她身邊的人竟會因為對她的懼怕想自行尋死。這並非因為她是個什麼樣的人，而是因為她手握著對旁人生殺予奪的能力。

　　竹生目光掠過庭院，不由生出了無趣之感。

　　幾日後，司膳調理好了身體，再度回到了崗位。

　　毛毛見了她，很高興，道：“箏姑姑，你身體好啦？”

　　司膳很是感激，道：“殿下遣人賜給我的藥材，臣都收到了，多謝殿下的關心。”

　　司膳從此加倍的忠心，且想著法子幫著竹生遮掩，竹生辟谷這件事，於是沒有傳到旁人的耳中。

　　這廂司膳才剛剛離開了病榻，那廂……國之棟樑的范伯常又有了情況。