第138章

　　毛毛所瞭解的家庭和婚姻分為三種。

　　一種便是他大多數的小夥伴家裡的情況，父親同時有妻子和或多或少的姬妾。一種是阿狸家裡，小范相和杜將軍只有彼此，沒有別人。最後一種是他的母皇，除了有父親，還有內寵。

　　“覺得好像就是母皇和別人家的父親顛倒了。”他道。

　　“那你想過這是為什麼嗎？”竹生問他。

　　毛毛想了想，道：“因為別人家，父強母弱，我們家，是母皇強。”

　　“阿狸家裡呢？”竹生問。

　　毛毛撓了撓頭，道：“勢均力敵？平分秋色？半斤八兩？”

　　竹生被他逗笑。笑罷，問他：“你覺得哪一種更好，或者你更喜歡哪一種？”

　　毛毛道：“很難說。”

　　竹生很感興趣，鼓勵道：“說說看。”

　　毛毛道：“我覺得阿狸家裡挺好的，就阿狸的家裡沒聽說過什麼不好的事，別人家或多或少都有些。前幾天，阿錢才跟我說，他娘把他爹的臉撓破了，就是因為他爹又新納了美姬。”

　　他頓了頓道：“我覺得家裡這樣打打鬧鬧的，挺不好的。可我又想，既然不好，為什麼錢將軍還要一房一房的納美姬呢？一定是因為有好的地方，讓錢將軍喜歡，他才這樣的。可錢將軍喜歡了，阿錢的娘就不歡喜了。在宮裡，母皇喜歡了，父親就不歡喜了。所以，我覺得……好難說啊。”

　　毛毛一臉的為難。

　　以他這個年紀，能想到這麼多，已是不易了。竹生不想逼迫他。

　　毛毛說：“母皇，你告訴我到底哪一種才是更好的吧。”

　　但竹生也不想說教他。對一個人來說，什麼是“好”，最終還是要自身體會才能知道。別人以為為你好的，未必就真的是你的好。

　　更何況，毛毛生下來就擁有權力和特權。指望通過說教和勸導讓他自己放棄屬於他的特權，就太天真了。哪怕他小時候聽母親的話這樣做了，等他長大成人，一旦嘗過權力和特權的滋味，也會做出自己的選擇。

　　竹生摸了摸毛毛的頭，轉移了話題：“最近在看什麼書？”

　　這個話題可比上一個有趣得多了，毛毛立刻便回答道：“在看《醒世言》。裡面的故事很有意思。”

　　他興致勃勃的給竹生講起了其中的一個故事：“天降大水，有人扛著一袋金子逃上船，有人扛著一袋面餅逃上船。抗金子的人罵扛餅的人傻，餅又不值錢。可大水茫茫，找不到食物，金子不能吃。扛金子的人只好用金子換面餅。一開始，一塊金子換一張餅，後來變成兩塊金子換一張餅，後來又變成五塊金子。到最後，扛金子的人要用半袋金子換一塊餅。扛餅的人卻不肯換給他了。抗金子的人罵他傻，扛餅的人卻道，你才傻，等你餓死了，你的金子全是我的了。”

　　他口齒伶俐，把一個故事複述得很清楚。竹生聽了不禁莞爾。

　　毛毛又道：“老師說，讓我們回去好好琢磨‘取捨’兩個字。”

　　“取捨……”竹生道，“的確是個好故事。”

　　母子倆每天都這樣度過一段親密的親子時光。待毛毛回了東宮，竹生喚來宮女：“把《醒世言》取來與我看看。”

　　毛毛看的書，竹生都會翻一翻，好與兒子有共同語言，也能瞭解孩子都在學習什麼，她一貫都如此。

　　說罷，又道：“叫彥郎進來吧。”

　　宮女領命而去，不一會兒，彥郎進來了。俊美的面孔叫太陽曬得通紅，衣領和背心都濕透了，不復往日儀容整潔雅致的模樣。

　　他在外面站了不短的時間，竹生怕他中暑，中間已經叫人給他送過水。待看到他這副模樣，輕歎一聲，喚了宮女來先盛水給他喝。彥郎渴得狠了，顧不得斯文，咕咚咚飲了兩盞水。宮女又將他帶去內室從新梳洗，待得出來，已換了衣衫，除了曬紅的臉還沒恢復，又變得乾淨整潔了。

　　“這邊來。”竹生道。

　　彥郎就沉默著坐到竹生身邊，一言不發，看著地板。

　　這年輕人犯起倔來，竹生也是無奈，只得問道：“你到底想怎麼樣？”

　　彥郎垂頭道：“只想留在陛下身邊。”

　　竹生問：“是賞賜不夠嗎？”對自己的枕邊人，竹生不算小氣，除了豐厚的財物，還賜給他們沒有實職的散秩。

　　彥郎抬起頭來，看著竹生，道：“彥郎不想要賞賜，只想留在陛下身邊。”

　　竹生沉默了一會兒，道：“彥郎，你貪心了。”

　　彥郎垂下頭，有淚水劃過臉頰，承認：“是，我貪心了。”

　　他和她心中都明白，他是為著她的身份、她的權勢而來的，他是為了利益而來的。她遣散他們，給的賞賜不可謂不豐厚。可他還是貪心了，他從想要利益，變成了想要她這個人。

　　在見到女帝之前，外間都傳竹君天仙姿容，彥郎只是不信。都已經是年近四十的老婦了，縱年輕時曾經美貌過，現在又能多美？況且竹君的天下是她自己殺出來的，雖然她現在安坐長寧宮，可沒人敢忘記這一點。彥郎見到竹生之前，早做好了心理準備，將以身侍奉一個狠厲、冷酷的老婦。

　　看到竹生的第一眼，彥郎是不敢相信那女子就是女帝的。她看起來仿佛尚在二十多歲年紀，身上充滿成熟的風韻，額頭眼角卻還沒有細紋。但這個女子，真的就是女帝！

　　彥郎從沒見過一個女子身上會有這樣的氣勢，她只是端坐，甚至面露溫和的笑容，卻讓人無端感到巨大的壓力。

　　被女帝獨寵的那段日子，彥郎差一點忘記自己是來做什麼的。直到煥郎、崇郎、宣郎三個先後入宮，他才從美夢中驚醒過來。他雖然惆悵失落，到底對自己的身份有清醒的認知，能約束自己，只覺得能伴在她身邊就好。

　　可這樣的日子也不能長久，不過短短一年時間，她就厭了這種生活，要逐他們走。

　　彥郎一時，淚如雨下。

　　竹生真的很無奈。因為彥郎並不曾做錯過什麼事，她對他們的放逐也並非懲罰，只是她的選擇而已。

　　竹生更無奈的是，彥郎今年，其實才二十一歲。他早熟些，有心機些，但其實也還是一個非常年輕的男孩子。

　　年輕最大的特點，便是易動情。彥郎為著竹君而來，卻愛上竹生。

　　竹生不覺得這是缺點，反而覺得這是年輕的優點，這優點使生命鮮活。似她這等活過太久，經過太多的人，就再難做到如此。她當日迎來他們，和今日送走他們，心湖間都無半點漣漪。

　　竹生立身，抹去彥郎臉上淚水，解下腰間一塊玉牌放到他手裡。

　　“這是我常戴在身邊的。你拿去吧。你相貌太出色，倘再有人使你做這等事，你若不願，便拿這個出來。”竹生道，“你還年輕，你的一生還很長，太急功近利，便會錯失很多應該擁有的。”

　　“彥郎，去吧。”

　　彥郎看了眼手中玉牌，再看竹生，終是忍不住問道：“陛下……愛過人嗎？”

　　這真是年輕人才愛問的傻問題。竹生抿抿嘴唇，微微的笑了。

　　“愛過。”她道。

　　彥郎問：“是……定遠侯？”在他之前，據說十多年來竹君就只有定遠侯一人。

　　竹生沒有回答他，只輕輕責備道：“彥郎。”

　　彥郎不能得到那個答案，失落惆悵。但他明白自己僭越太多了，竹生不責怪，是因為她寬厚且溫和。但她同樣剛硬凜冽，她做的決定沒人能違抗。

　　彥郎注視了她很久，把她的面龐刻在心裡，而後伏身拜下：“陛下保重，彥郎……去了。”

　　竹生看著這個有些可愛也有些可憐的年輕人，頷首：“我願你一生順遂平安。”

　　“去吧。”

　　長寧四美之彥郎，最早來到女帝身邊，最晚一個離開。

　　他領了女帝的賞賜，除了珠玉金銀，在他的家鄉將還會有女帝賜下的大片田宅，足夠他富足的過一生。更不要說他身上已經有了品秩，雖只是散秩，亦無人能再欺他、強他。他想，他的一生，必將如女帝所祝福的那樣，順遂平安。

　　他的車駕駛出了盛日城幾百里，行走在河道邊，突然有一隊疾馳的騎士斜沖過來，驚了他的馬。彥郎的車子翻入河中，待當地官府得了訊，幾日之後才來打撈的時候，彥郎的屍身已經泡得膨脹，再看不出絕代佳人的模樣。

　　珠玉金銀皆在，官府最後判定為意外。

　　無人知道，彥郎貼身收藏的一塊玉牌，消失不見。

　　之後的一年裡，煥郎為入室的盜匪所殺，崇郎暴斃，宣郎某日道是去馬市買馬，從此消失不見。

　　這些人雖曾是女帝的枕邊人，卻已經失去了女帝的寵倖。沒有人會費力不討好的把他們的死訊層層向上，送到女帝耳邊去。竹生對他們的死一無所知。

　　昔日風靡了盛日城的長寧四美，悄無聲息的自人間消失。

　　這都是後話。

　　彥郎才離去，女官已經取來了和太子正在讀的一模一樣的《醒世言》。竹生作為母親，會把毛毛在讀的書籍都稍作翻閱，以掌握他的學習和興趣的方向。

　　竹生在《醒世言》中看到了毛毛講的那個故事。類似的故事還有好幾個，是一個系列，都是通過那場大災難中發生的故事，闡述了取捨、悲憫、善惡等等理念，類似於寓言。

　　竹生覺得寫得還不錯，作為小少年的讀物還是很可以的。她翻了一頁，順口問身邊的馮女官道：“這說的是五十年前那場天災嗎？”

　　馮女官博覽群書，只瞥了一眼書名，便笑道：“相差得時間可長呢，這《醒世言》是三百年前賀大家所著，講的是更早之前的故事。”

　　竹生翻頁的手便停了停，有什麼東西在她腦中閃過。