第51章 歸去

　　葉流州因為他的動作劇烈咳嗽起來， 緊緊皺起眉，伸手捂在嘴上，咳聲被他盡力按捺下去， 胸膛微微顫抖， 發出艱難的拉長的呼吸聲。

　　許延目光複雜地盯著他，一點點地鬆開手。

　　男人重新躺回柔軟的被褥裡， 急促的呼吸漸漸平緩。

　　兩個人陷入一片漫長的沉默，似乎有一面無形的牆壁將他們隔開。

　　許延靜了片刻， 轉身向外走去， 喚來小廝， 叮囑他送來一桶熱水。

　　小廝應聲下去準備。

　　許延的身影站在雕花門閣前，沒有離開，側首望向帷帳裡面的男人， 沉思片刻，將适才把葉流州從火海救出的一幕幕回憶一遍，心頭湧上一絲莫名的熟悉感。

　　他忽然開口問：“你方才為何喚我做季六？”

　　葉流州驟然聽到這一句，臉上不可掩飾地露出了驚色， 隨即低下頭，垂下的長髮遮住了神色，“只是隨口喚的。”

　　許延走出門。

　　葉流州看著的身形離開視野， 飛快從床榻上爬到窗閣前，透過薄薄的竹篾紙，許延模糊的背影消失在回廊。

　　他呆坐了一會兒，聽到一聲輕響， 扭過頭，小廝放下木桶退了出去，嗒地帶上門閣。

　　葉流州輕輕一扯，破破爛爛的衣袍萎落於地，他赤腳邁下床榻，踩在冰涼的地板上，雙手撐在木桶壁，微微俯下身，望著水面中的倒影。

　　龍紋纏繞在他的胸膛肩膀上。

　　半晌，屋裡響起一聲疲憊的歎息。

　　待葉流州把渾身的塵土洗去，披著濕漉漉的長髮，穿上一襲雪白的衣袍，踩著木屐來到院裡，直接在木廊上坐下。

　　隔著滿地姹紫嫣紅的花草，許延坐在涼亭中，骨節分明的修長手指提著筆，一手托著油紙傘面，神情專注略帶沉思，久久沒有落筆，似乎在思考著該繪以何種圖案。

　　聽到動靜，他抬起眼簾，望向葉流州。

　　兩人對視，卻沒有說話，微風帶起細碎的花瓣，從涼亭捲入簷下。

　　又有一道腳步聲從另一頭傳來，荊遠背著斗笠走到他身邊，輕聲開口：“我要回羽水了。”

　　葉流州微微一怔，隨即了然，看了一眼已經把注意力重新放回油紙傘上的許延，起身示意少年跟上他。

　　兩人一邊向前走一邊說話，葉流州道：“這次多謝你出手，袁府清點出來的金銀財寶你可以帶回鼎劍山莊。”

　　少年抿緊了唇角，漆黑的眼眸看著長廊盡頭，“我來嶺北並不為此。”

　　“因為那個讓你們三緘其口的畫像裡的女子？”他問。

　　竹影晦澀的傾斜覆蓋，壓在黑簷上，遮擋住了廊尾大半光線，一片茂林深篁。

　　荊遠來到男人面前，停下腳步，接著以一種從未有過的態度，一絲不苟地單膝跪地，深深彎下背脊，恭謹地低下頭顱，沉聲道：“陛下。”

　　葉流州臉上漫不經心的神色一寸寸地收斂起來。

　　“十四年前，一個女子遭到北嬈暗衛的追殺，被老莊主救下後，在鼎劍山莊住過一段時日，留下一幅畫像，面容與您甚為肖似。”荊遠道。

　　“緊跟著山莊又迎來帶著一群護衛的男人，我等才得知女子的身份不同尋常，她便是您的母親惠瑾皇后，前來尋找她的男人即是先皇昭德帝。”

　　葉流州早便猜到與他肖似那女子的身份，真正讓他意外地是昭德帝竟然也會出現，錯愕一瞬，他道：“十四年前，正是北嬈猖獗之時，母后為何會離開京城遠去羽水？”

　　“聽說是來此尋人。”少年思索著道，“是來找一個乞丐……”

　　“別說了。”葉流州打斷他的聲音透著一絲慌亂。

　　荊遠不解地抬起頭，卻發現對方的臉色變得蒼白如紙，目光空洞，像是陷入雜亂的思緒中，又似乎是發現了某種血淋淋的真相，茫然地喃喃：“我知道她是來找誰了……”

　　“陛下？”少年見他如蒙雷擊，幾乎是搖搖欲墜，站起身欲攙扶他，對方卻撣開了他的手，扶著廊柱重重咳嗽起來。

　　男人微微彎下腰，背脊單薄而脆弱，如同一吹即散，那聲音斷斷續續，幾乎下一刻就要咳出血來。

　　荊遠僵持一下，伸出手替他順了順氣，把掛在腰間的牛皮水袋遞給他。

　　葉流州接過仰頭灌了一口才緩過來，咳嗽漸漸平息，他對荊遠擺了擺手，“不要緊。在那之後呢？”

　　少年重新單膝跪了下去，“陛下。”

　　“不必多禮，大昭百餘年來再沒有比我更不夠格的皇帝了，你還是如以往那般喚我名便好。”葉流州道。

　　荊遠沒有起身，平日裡寡言少語的少年難得地在此刻有條不紊地說起話：“在那之後，鼎劍山莊借助先皇的勢力在江湖立足，短短數載成為羽水第一名門。作為回報，先皇帶著惠瑾皇后在離開山莊前，下了一道命令。他早知袁軒峰有不臣之心，一旦他有異動，便讓我等無聲無息地肅清逆黨。”

　　“和陛下的想法一樣，為了不引起都司營兵嘩變，所以我等才會借三門比武尋找下手機會，在適當的時機除掉袁軒峰。在此之前因奉命謹慎行事，沒有及時向陛下說清，還望恕罪。”

　　葉流州看著他，擰起眉道：“我知道了。你起來，非要這般跟我說話？”

　　荊遠站起身，神色卻微微一變。

　　葉流州察覺有異，順著他的視線看過去，只見長廊的另一頭站著許延。

　　對方將目光從荊遠挪到他身上，不出一言，轉身離開。

　　葉流州再顧不上少年，踏著木屐快步追上去，廊下一陣嗒嗒的清響，他抓住許延的手臂，“許延——你是不是聽見了什麼？”

　　話一出口，他便知道一時心慌口不擇言，竟然說出這種話，然而覆水難收。

　　許延倏地停下腳步，回頭看他，目光淩厲至極，“你覺得我不該聽見你們之間的談話？”

　　他略帶著自嘲地一笑：“——別擔心，我什麼也沒有聽見。”

　　葉流州搖了搖頭，“不是這樣……”

　　“那你告訴我，蓑衣客為什麼要向你下跪行禮？”

　　葉流州看著他，說不話來。

　　許延咬著牙一字一句問道：“——你究竟是誰？”

　　葉流州還是無法回答，許延和他僵持片刻，甩下手臂掙開他的拉扯，拂袖而去。

　　葉流州頭疼地原地站了一會兒，接著伸手胡亂地抓亂了頭髮，發出煩躁鬱悶的抓狂聲。

　　他扭頭看了看罪魁禍首荊遠，“嘖”了一聲，直接踢開木屐，氣勢洶洶地光著腳，繼續追著許延遠去的背影。

　　然而許延已經坐在正廳喝茶，屋裡滿滿當當的都是人，一見他邁進門檻，眾人齊刷刷地轉過目光。

　　葉流州不由僵硬住，低頭看了一下自己，衣冠不整、披頭散髮，連只鞋都沒有。

　　雖然場面很詭異，他卻沒有絲毫退後的意思，慢慢地將另一隻腳也邁進來，隨即在許延旁邊的位置坐下來，裝模作樣地捧起一盞茶，咳了一聲。

　　許延沒想到他追到前廳來了，剛喝了一口茶在嘴裡，一時不知道是噴又咽。

　　頓了頓，咽下茶，朝旁邊的小廝使了個眼色。

　　小廝會意，繞到後面很快取出一雙獸紋綺履，放在葉流州面前。

　　在男人穿上鞋，隨手那布條綁起頭髮，將胳膊支在案幾上，撐著腮幫看著面前眾人時，廳中打扮簡陋、像是村夫的一眾人才神色各異地挪開目光。

　　一個婦人擁著她懷裡的小女童上前，囑咐道：“快給你的救命恩人磕頭。”

　　小女童看起來有十來歲，眉目清秀，有些怯怯地上前來，正要上前跪下許延卻出聲道：“不必。”

　　小女童有些茫然地回頭看婦人，婦人躬著身誠懇地道：“多謝恩公救了我和我女兒，若不是您殺了那窮凶極惡的土匪，我們早就沒命了。”

　　後面又一中年男人噗通跪倒，“公子救了我們一家子兩次，恩同再造，我們願意當牛做馬報答公子！”

　　“順手而已，不必言謝。”許延道，“不過哪裡來的兩次之說？”

　　“恩公不記得了，先前拙荊在袁將軍府上為婢，不慎失手灑了茶水，險些被曹啟寒打死，幸而公子求情，我們只被逐出府去，沒有被他們這夥惡人打死。”婦人道。

　　許延想起來了還有這麼一回無心之舉，點了點頭，將茶盞放下，站起身對屋裡一眾村民道：“我知道你們來此是為何故，你們的村莊被土匪燒毀，我會安排人讓你們在城裡先安頓下來。”

　　屋裡響起一陣感激涕零的道謝聲，還有村夫要向他跪下磕頭，許延自然不會受禮，看了一眼葉流州，穿過人群向門外走去，沒有走出一步，忽然一個府中侍從急忙跑去，道：“稟報公子，城外有一個土匪，聲稱要向您討回他們家大當家的弟弟！”

　　“嗯。”許延並不意外，應了一聲，“關在府裡也無用，把他從柴房裡拖出來，跟我去城外。”

　　一眾黑壓壓的村民隨之跟上他，葉流州也要跟他們前去，忽然看見門口探出一個腦袋，荊茯苓朝他招了招手，道：“我和師兄要回羽水了。”

　　“我送你們。”葉流州道。

　　兩人繞過長廊向外走去，荊茯苓伸了一個懶腰，打著哈欠道：“這便要離開了，可真快啊。說起來，師兄擬定了這麼多計畫，卻都沒有派上用場，想不到是我們和斥狼鐵騎一起剷除的袁軒峰。”

　　“對了，袁軒峰被關在府裡還沒有人審問，龐清他人呢？”葉流州問。

　　“收拾都司營兵呢。”荊茯苓笑了起來，“你不知道？許延沒有告訴你啊。”

　　葉流州無奈地歎了口氣。

　　“你打算何時告訴他？”她笑嘻嘻地道，“陛下？”

　　葉流州想到許延一旦知道他的身份，那後果一定會慘痛至極。

　　兩人說著話，到了袁府後門，荊遠已經牽在馬等在一邊了，如同第一次見面那般，少年身著蓑衣，腰懸長劍，透露著一股銳利冰冷的鋒芒。

　　荊茯苓退到旁邊整理馬鞍，讓他們兩人告別。

　　葉流州對少年微微一笑：“此歸江湖，有緣再見。”

　　少年沉默半晌，忽然朝他伸出一隻手，認真地道：“你在朝中的事我有耳聞，需要我替你除去季家嗎？”

　　葉流州低頭看著他的手，笑容風輕雲淡，道：“你是江湖人，手持吹欒劍，鼎劍山莊的少莊主，朝廷的事今日之後，勿要再插手。”