第56章 暗湧

　　謝臨澤轉了一個身， 倚著酒架慢慢坐下來，隨手取了個瓷盞，另一隻手去摸索酒罈， 卻不慎碰倒了酒罈， 嘩啦一聲響，酒液從壇口汨汨淌下， 在白玉地板上肆流。

　　季函嘲諷地一笑。

　　謝臨澤聽到了他這聲笑也不在意，停下拿酒的動作， 將手搭在膝上， 道：“你既然不想我死得那麼快， 便替我寫份藥方給太醫院傳去。”

　　季函道：“是周垣開的方子？”

　　“你倒是清楚。”

　　“那方子比起以前的藥方如何？”季函道，“能救得了你？”

　　謝臨澤長長地出了口氣，目光落在虛空中， “我早便知道沒人能救得了我，只是暫時壓制罷了。”

　　季函頓了頓，起身負手走到他面前，居高臨下地看著他冷笑道：“既然如此， 如你所願，明日起便準備好上朝吧，陛下。”

　　他從旁取了紙筆來， 記下謝臨澤說的藥方，稍稍停筆，“說起來，惠瑾太后忌辰將至， 在渡雲道觀的國師將出關望拜，你若是不出面定會引起波折，為了朝野安定，為了季家的將來，你的確該結束這麼多年的幽閉了。”

　　侍從接過紙筆，季函蹲下身，與謝臨澤面對面，伸手抬起他的下巴，讓他的臉從晦澀的陰影裡展露出來，“重新位臨朝野，得見天光，還望謹言慎行的好，陛下。”

　　謝臨澤帶著意味不明的笑意朝他一頷首，“聽季首輔所言，如今日之局面是你施捨給朕一般？”

　　“你是想說能出牢籠，還多虧了與季家斷絕關係的季六？”季函也笑，“他在知道你身份後，就明白你一直在利用他了吧。”

　　謝臨澤的神色微微一變，半晌對他道：“你還真是無話可說了，季首輔日理萬機，就別在我這裡耽擱時間了，請便罷。”

　　季函眯起眼看著他，冷硬地鬆開捏在他的下巴上的手，一拂袖向外大步離開。

　　回到內閣中，侍從送來了幾份摺子，他展開一看，是德高望重的陳老尚書遞進宮的，稱是皇上大病已愈，日後奏摺所送之地循例應是禦書房，並非內閣。

　　翻開其餘幾本，亦有請求覲見皇上的文書。

　　暄和帝出現在嶺北一事傳得沸沸揚揚，整個京城明裡暗裡風雨欲來，民間百姓津津樂道皇上臨朝，近千年來以謝家正統血脈的統治得以延續。而因此多方勢力對待季家的態度微妙起來，不知多少戶人家一夜未眠。

　　百餘名朝臣天不亮便在承清殿外候著，直到殿外鐘鳴，禁軍向兩邊推開高高的宮門，方才一齊湧入，靜立殿中翹首以待。

　　當謝臨澤從左側金屏後出現，一襲玄底纏金緙絲長袍，佩綬系於腰際，廣袖從肩膀到袖擺繡著幾欲騰飛的龍紋，行走間冕冠垂下的十二旒玉珠在額前微微晃動時，眾人都不禁感到一陣恍若隔世。

　　謝臨澤在龍椅上坐下，見百官伏地，山呼萬歲，季函位列其首，雙目望著他，頓了數息才彎腰行禮。

　　他便抬抬手，道：“眾卿平身。”

　　百官禮畢起身，目光都凝聚在龍椅上的男人，一時四下鴉雀無聲。

　　謝臨澤隨口道：“與諸位一別經年，朕大病初愈，政事生疏，還仰仗諸公指點。”

　　下面還是一片安靜，他等了一會，目光掃向眾臣，道：“怎麼？思念至此，涕零無言？還要朕重複一遍有本啟奏無事退朝？”

　　這才像當年那個以肆意妄為而遐邇聞名的太子殿下，百官暗地裡籲了一口氣，戶部左侍郎上前一步，道：“時隔多年，於承清殿重瞻陛下聖顏，實乃下官之幸，大昭之福……”

　　謝臨澤兩根手指敲了敲案幾，打斷他，“有事說事。”

　　左侍郎訕訕地停下來，看了一眼季函，對方神色巋然不動，他只能道：“歙州一帶十縣蝗災連年，百姓苦不堪言，顆粒無收，甕中無糧，十戶死九，敢問陛下如何安頓賑災一事？”

　　上面半晌沒有聲音，左侍郎小心地抬頭去看，見謝臨澤若有所思，手指有一下沒一下地敲著案幾，忽然開口道：“龐清何在？”

　　龐清從隊伍中出列，拱手道：“末將在。”

　　“你從嶺北都司及袁府查抄出來多少銀兩？”

　　“黃金六百兩，銀錠五千兩，若干財寶藏品近百箱皆清單在列。”龐清沉聲道。

　　即便如此，如此龐大的數目依然讓眾臣一片譁然。

　　“都說袁家富可敵國果然名不虛傳。”謝臨澤接著看向左侍郎，“歙州連年蝗災，既早知餓殍遍野，為何今日才上報商議解決？”

　　左侍郎滿頭大汗，吭哧著卻說不出個究竟，低著頭，不敢去看對方的神色。

　　這時最前面一身朝服的季函出聲道：“事已至此，當早些商議賑災事宜。”

　　身邊又有一白髮蒼蒼的老者出列，顫顫巍巍地躬身跪伏於地，道：“啟稟皇上，還當徹查清楚，拔其根源為妥。”

　　謝臨澤道：“陳老尚書年事已高，不必多禮，賜座。”

　　侍從置了張椅子讓謝恩過後的陳尚書坐下。

　　“想也知道究竟為何，地方官僚多半中飽私囊，表面上一片歌舞昇平，若不是災情實在嚴重不知還要瞞到幾時。”謝臨澤道，“這樣，從袁府中查抄出來的銀子撥出五百兩，就近徵收糧草，開放粥棚，免去賦稅徭役。”

　　“未免層層剝扣，由龐清將軍帶著一千鐵騎護送銀兩糧食，帶上袁軒峰的首級掛在最顯眼的地方，看看誰還敢虛報瞞報。眾卿有異議否？”

　　季函淡淡抬眼，看向上方的男人，對方也垂下眼和他對視，身後龐清拱手行禮：“末將聽令。”

　　有一臣出聲打破了平靜，道：“陛下，嶺北一事眾說紛紜，敢問您是何時帶領玄蠍衛離開京城，前往都司？”

　　“說起此事，還要多謝季首輔的奏表，發覺到袁軒峰與北嬈來往密切，其攬權怙勢遲早都會爆發，區別在於越晚越難以收拾，一不謹慎國破家亡並非笑談。”謝臨澤淡聲道，“此種情形，我若是不出面，難道要等都司營兵嘩變，北嬈大軍入關兵臨城下，再行解決之法？”

　　下麵噤聲。

　　兵部尚書道：“皇上，您看取下袁軒峰首級的那位兵卒應當官任何職？”

　　“先前許諾過，便封為忠勇侯，官拜五軍都督府都督僉事。”

　　話剛落音，季函便道：“臣以為不妥，五軍都督府駐紮京城乃軍事重地，都督僉事所管轄事務繁雜，且都督同知年邁，無人引導，怕是不能勝任，不若讓他先從正留守都督指揮使做起，熟悉京城防務再做打算。”

　　他說話的語氣再篤定不過，沒有半分商量的意思。

　　陳老尚書頓了頓，道：“依下官來看，正因同知大人年邁，都督僉事儘早協助其分管軍紀、訓練才為上策……”

　　“嶺北不比京城，況且袁軒峰意圖謀逆在前，怎可輕易將都司營兵置在五軍都督府，萬一出了差池，誰能擔待得起？”

　　季函的身後響起一片應和聲，他頭也不轉，徑直盯著龍椅上的男人。

　　謝臨澤冷冷地看著他半晌，道：“季首輔所言甚是。”

　　——

　　遠在這座金碧輝煌的廟堂的萬里之外，離鎮是一片風和日麗，陽光明媚。

　　用完午飯，許延穿著布衣，袖口用布條綁起，站在樹蔭底下劈柴火。

　　邊上周垣靠在籐椅上，一腿架在另一條腿上，手裡捧著張畫，掛著笑細細端詳道：“瞧瞧，阿仲畫的畫像多像啊，他昨兒還跟我問起葉流州為什麼沒有跟你一起回來呢，你說，我該怎麼答？”

　　對方沒有任何回應，砰地一聲將木頭砍成了兩半。

　　時隔近半月，周垣仍然清晰的記得許延回來的那天，大雨傾盆而下，傳來朦朧的敲門聲，他一打開門，便看外面站著形容狼狽的許延，渾身濕透，連濕氣都蓋不住他身上的血腥味。

　　他當即大驚道：“你不是說你去嶺北賺銀子了嗎？怎麼這樣回來了？”

　　對方濕漉漉地邁進門，不答話。

　　他觀其神色，恍然大悟：“難不成是賠本生意？”

　　直到他查了嶺北一事，信鴿飛回來，他才回過味，周垣將畫放在旁邊的小幾上，展在摺扇搖了搖，道：“我發現你最近很不對勁，凡事別憋在心裡，兄弟我跟你開導開導，你不就是被騙了嗎？這不，常在河邊走，哪有不濕鞋。”

　　許延偏頭看了他一眼，目光森寒，堪比他手裡的刀。

　　周垣訕訕地撓頭一笑，從籐椅上起身，說不了幾句話，又繞回這件事上面：“誰也想不到啊，葉流州就是謝臨澤，就是大昭的皇帝，那麼他跟你去嶺北，不就是為了利用季家和袁家的爭鬥，重新立足於朝野，還真不愧是謝家教養出來的天子，怕是在他的眼裡，誰都是一顆棋子。”

　　許延手起刀落，木屑四濺。

　　周垣後退一步，“嘖，實話還不讓說了。”

　　許延劈完了柴禾，隨手把刀插在木樁上，轉身向外去。

　　“等等！”周垣連忙喊住他。

　　許延回頭看他，“還有何事？”

　　“你不覺得皇帝的事很蹊蹺嗎？”周垣正經了神色，道，“從蛛絲馬跡上來看，或許季家這麼些年根本不是代皇帝理政，而是借著皇帝的病奪權謀位呢？”

　　隨著這句話院裡的寒風呼嘯而過，驚起嘩嘩作響的枝葉。

　　許延佇立原地，靜了片刻，開口：“與我何干？”

　　“畢竟相識一場，我只是擔心，雖貴為帝王，但他此回京城，身邊會不會餓狼環飼呢？”周垣摺扇一合，對他意味深長地一笑。

　　許延卻沒有反應，轉身大步走出了院外，回到屋裡，解下腕上一圈圈的布條，忽然聞到一股若有若無的怪味。

　　他張望一圈沒有發現異樣，尋味在床榻下翻出一個落了灰塵的匣子，打開來，怪異的黴味的撲鼻而來，裡面是幾塊捏得形狀怪異的糕點，放了很久已經發黴，依稀可以看出是桃花酥。

　　許延的心裡蔓延出幾分說不上的滋味。

　　憑著這粗糙的手藝他便能猜出是誰做的桃花酥，又以何種心態沒有拿上來，而是踢進了他的床榻底下。

　　至今仍能記起在他進屋後，那人臉上遮遮掩掩的神情。

　　許延看著這盒桃花酥一動不動，聲音宛如歎息，從唇邊溢出來，“葉流州……”

　　過了半晌，他像是下了某種決心，起身向外走去，喊道：“周垣！”

　　院子裡卻沒有回話，許延來到石桌前，發現上面用鎮紙壓著一物，他抽出紙一看，上面是周垣的字跡——要事在身先走一步，京城見。

　　——

　　從江南風餐露宿行了五六日路，臨近京畿，附近各色人流交錯，許延在山腳下的茶棚稍作歇息，小二上了茶後便能另一桌人閒聊起來，所談及無外乎是暄和帝臨朝，惠瑾太后的忌辰，至此還要唾駡一番北嬈人，歎息於因行刺早亡的的先皇。

　　又一桌人的嗓門大了起來，其中一莽漢噴著唾沫道：“說來忌辰在六日後舉行，時隔一年國師大人也會出觀，但願這之後可別閉關那麼久了，我家那老母親還惦念著國師大人講經佈道呢！”

　　女子的聲音道：“遙想當年國師大人高居起鶴台講經，萬人空巷，那是何等盛況。如今齋醮科儀也不知會不會出現……”

　　小二打趣道：“難不成你還惦念能見到國師大人？”

　　四下響起一陣哄笑，許延的意識稍稍從思緒中抽出，發覺對面出現了個人影，在桌前坐下。

　　他抬起頭，看見對面是一個青衫布衣的男人，黑髮垂下肩，用根寬頻松松系著，面容清雋，眉目如同水墨渲染而成，五官組合在一起透著說不上來的韻味。

　　即使衣著簡樸，坐在這粗陋的茶棚之中，依然顯得十分格格不入。

　　察覺到了許延的目光，他露出些許笑意，猶如清風明月，道：“閣下風塵僕僕是從何處來，可是要去京城，不若一同前往？”

　　許延並不答話，目光一掃，落在他腰間所佩的白玉上。

　　“你要看看嗎？”男子頗為親和地將玉一解，置在桌上，“這是一塊榿赤玉。”

　　那白玉非常溫潤，像封著一層燭水，玉裡一道豔紅的線。

　　“稀世罕見。”許延看了半晌，吐出四個字。

　　“在下以為此玉與閣下甚為有緣，便贈與閣下如何？”青衫男子道。

　　許延聞言收起了原本盜玉的打算，正眼打量了對方一圈，道：“素昧平生贈人寶物，莫非這塊玉上有些麻煩，急著甩手於人？”

　　“既是素昧平生，豈敢將禍端平白丟于閣下，若說此玉，的確有些無傷大雅的故事。”

　　許延可沒空聽他說故事，仰頭喝完了茶，起身準備離開，對方又道：“閣下此去京城，不如與在下同往？”

　　許延站定，手搭在刀柄，看著他冷聲道：“你是何人？”

　　青衫男子氣度翩翩地一拱手，微笑道：“在下青辭。”