第46章 首級

　　就連暈染在大帳內的燭火， 也無法掩飾住許延眼裡的寒光。

　　他掩在黑色袖袍下的手指，轉了轉另一隻右手上田石戒。

　　沉默在帳內蔓延開，帳外劃過數道漆黑的影子， 空氣中傳來極為細微的武器出鞘聲。四人如同凝固的雕像一般， 在這一刻，若是他們敢出聲拒絕， 或者朝袁軒峰走近一步，那麼埋伏在帳外的守衛們定會一湧而上將他們拿下。

　　許延壓抑著胸腔裡翻滾的殺意， 平復一下語調， 打破了死寂， 道：“不如換我來留在……”

　　“我覺得袁將軍的主意尚好。”葉流州一出聲，幾人的視線皆移向他，“就由我來留在這裡。”

　　他對上許延看過來的目光， 安撫一般向他搖了搖頭。

　　袁軒峰笑起來：“那好，夜襲一事不宜耽擱，少莊主和許公子這便準備出發吧，我已經為你們規劃好路線， 潛伏進斥狼軍營，只待兩位取下斥狼統領和監軍的首級凱旋。”

　　許延和荊遠卻都沒有挪動腳步的意思，靜了一兩刻， 荊茯苓哈哈一笑緩解一下氣氛，問道：“若是他們殺了斥狼軍的頭領後，軍隊大亂，定會派兵追殺師兄他們， 到那時該如何回來？”

　　袁軒峰道：“這點可以放心，只要在刺殺成功後放出信號，自然會有人去接應。”

　　話說到這裡，他們兩人是非去不可，葉流州懇切地看著許延，心裡念叨著走到了這一步，可千萬不要因為他而半途而廢，若是忤逆了袁軒峰的意思，在這裡鬧起來，那麼後果將會不堪設想。

　　許延緊緊地盯著他，不知在想什麼，半晌轉過身向外走去。

　　葉流州微微松了口氣。

　　荊茯苓低聲和荊遠說了幾句話，少年點了點頭後向外走，在經過葉流州身邊時，伸手拉住他的手臂。

　　“怎麼了？”他問。

　　少年漆黑的眼眸像夜色一般深沉，開口道：“明早我就會回來，你只要在這裡待一晚，荊茯苓也會保護好你。”

　　葉流州忍不住想摸一摸他的頭，剛要抬手，荊遠卻攥了一下他的手，接著很快鬆開，向大帳外走去。

　　在荊遠和許延離開後，圍在葉流州和荊茯苓附近打轉的兵卒顯然多了起來，行動卻還算自由，曹啟寒隔了一段不遠不近的距離盯著他們。

　　兩人重新點燃了篝火，相對而坐，看著跳躍的火星，彼此都心事重重。

　　天際烏雲掩月，長夜漫漫。

　　穿過亂石嶙峋的河灘，跨越濤怒湍急的平流河，在延綿茂盛的叢林後，駐紮著一萬整裝待發的斥狼鐵騎，營帳錯落，巡邏隊伍手持長矛，不放過絲毫的蛛絲馬跡，輪流交替。

　　荊遠潛伏在樹下的陰影裡，警惕地觀察著四周的情況，思索著巡邏隊伍遺漏的死角，卻忽然聽見身邊樹葉聲嘩嘩響起。

　　許延披著漆黑的斗篷，竟然就這麼走了出去，暴露在眾多守兵的視野內，瞬間金戈聲響，無數鋒利刀劍齊齊指向他。

　　陷入包圍圈中的許延巋然不動，面容掩在帽兜下的陰影中。

　　荊遠眼看這一幕，緊緊皺起眉頭，也從草叢裡走出，手中閃著寒光的吹欒劍指地。

　　無數士兵朝他們逼近，就在這時，兵卒忽然如潮水般向兩邊分開，中間走出一個披著甲胄抱著頭盔的男人，正是季老太爺之子，排行老二的季行巍，從京城調遣來此的督察將帥。

　　他抬臂示意兵卒們不要妄動，打量一眼許延和後面的荊遠，道：“來者何人？”

　　許延抬手摘下斗篷帽兜，露出冷峻的面孔，沉聲開口：“——許延。”

　　“原來是季六公子，我等已經在此久候多時。”

　　聽到季行巍這句話，荊遠緊繃的神色微微一愣。

　　夜色之下，這一邊兩人進了斥狼軍營，平流河的另一邊卻傳來陣陣哀嚎聲。

　　參將趙軻提著長鞭抽打著捆在木樁上的俘虜，試圖從他們的嘴裡審出來敵軍的動向，卻不想這些斥候們都是硬骨頭，一身的血痕，嘴裡卻蹦不出半個字。

　　他惱火地把鞭子扔在地上，一旁看守葉流州他們的曹啟寒百無聊賴，留意著趙軻這邊，見此情形道：“將軍不若用上烙刑？只要被燒紅的烙鐵一燙，保准他們什麼都招了。”

　　趙柯冷冷道：“就怕他們撐不了兩下就死了。”

　　他把鞭子交給手下，“接著抽，到他們肯說為止。”

　　曹啟寒悻悻地轉回視線，卻驟然臉色大變，只見不遠處篝火邊空空如也，葉流州和荊茯苓兩人消失不見了。

　　兩人其實並沒有離開軍營，只是趁著他不注意，繞到營帳的另一頭，借著堆積的稻草掩飾身形，從空隙間看去，只見夜霧蒼茫，一隊兵卒押運著一輛輛糧車送進糧倉。

　　門前站著帶著幾個扈從的袁軒峰，他走到停下的糧車前，用劍劃破了麻袋，從裡面取出一樣物件。

　　“那是什麼？”離得有些遠，荊茯苓看得不太真切。

　　空氣裡傳來一股嗆鼻的味道，類似硝石、硫磺混合在一起的火藥味。

　　葉流州眯起眼睛，道：“是鳥銃。”

　　“什麼？”荊茯苓驚訝得合不攏嘴，“你是說那些是火器？他們怎麼會有這麼多火器？”

　　然而更加讓她驚訝的還在後面，只見袁軒峰似乎對兵卒們說了幾句話，接著那夥人一齊朗聲大笑起來，帶著濃濃的口音地道：“這些貨足夠把斥狼鐵騎炸上天了，待明日拿下羽水，一定要把季行巍的腦袋砍下來，送去京城給季函瞧瞧！”

　　“斥狼鐵騎這群狼狗不知殺了咱們多少人，這回終於能大仇得報，什麼戰無不勝，我倒要聽聽他們明兒的哀嚎！”

　　其中一人道：“老子真是迫不及待想要知道季函收到這份禮物的神情，可惜不能謝家那皇帝不問政事，不然知道斥狼鐵騎全軍覆滅的消息，會不會直接嚇得駕崩過去？”

　　又是一陣哄笑聲。

　　荊茯苓只覺五雷轟頂，與袁軒峰接觸的這些人，全部都是對大昭虎視眈眈的北嬈人。

　　又聽其中為首的那人粗礪的聲音：“袁將軍大可放心，待我王掃平這些阻礙，拿下昭國，定然不會讓你再守著這鳥不拉屎的地，屆時季函的位置將為你而留。”

　　“替袁某謝過陛下。”

　　聽到袁軒峰的應承聲，荊茯苓錯愕地喃喃道：“他竟然真的叛國了……”

　　靜了片刻，她扭頭看向葉流州，“你怎麼一點也不驚訝？”

　　葉流州望著他們，目光沉澱，“從袁軒峰罔顧大昭安危，調動都司營兵離開防線的那一刻，他的行為便無異於叛國了。”

　　他不再繼續看下去，轉身朝原路回去，“走吧。”

　　荊茯苓憂心地看了一眼糧倉，跟上他。

　　“荊姑娘，所以到了現在，你和荊遠來到嶺北的目的，還只是為了三門比試，建起鼎劍山莊和袁家之間的生財之道嗎？”葉流州平靜地道。

　　寒風迎面吹來，荊茯苓猶豫著欲言又止。

　　葉流州接著問：“如果不是的話，那你們究竟意欲何為？”

　　荊茯苓動了動嘴唇，還沒有回話，半路上便撞見了急匆匆尋來的曹啟寒，他打量著兩人劈頭蓋臉問：“你們跑哪去了？”

　　“不知此話怎講？”葉流州道，“袁將軍可沒有下令禁足於我等。”

　　曹啟寒被噎住，瞪著葉流州片刻，忽然朝他掄起拳頭。

　　荊茯苓上前一步，抖開鞭子啪地一聲甩在地上，叱道：“曹大人，可別忘了你上次行的大禮！”

　　曹啟寒的拳頭硬生生定在半空中。

　　兩人不再搭理他，回到篝火邊，葉流州要把毛毯遞給荊茯苓，物件卻道不需要，他便心安理得地裹在身上，背靠在木樁上，湊合著過了一夜。

　　第二天一早，袁軒峰喚曹啟寒把兩人帶到他的營帳裡，叫人沏了兩杯茶端給他們，也不多話，坐在案幾查看卷宗，但顯然注意力並不在紙上，半晌沒有翻過一頁。

　　葉流州坐一邊，一直等到那盞茶涼下去，外面才傳來躁動聲，有人傳令兵快步進來，附在袁軒峰說了幾句，他聽完立刻站起身。

　　接著大帳的垂簾被來人掀開，一股寒風伴隨著濃重的血腥味飄了進來。

　　許延和荊遠一前一後進來，渾身沾滿了血跡，帶著未盡的肅殺之氣。

　　許延手裡提著一個通紅的包袱，正滴滴答答地滲著血液，他走上前，在死寂的營帳中，把包袱放在袁軒峰的桌上。

　　“這就是斥狼鐵騎的統帥龐清和監軍季行巍的首級？”袁軒峰看著面前的包袱，臉上露出一種既驚又喜的神色，慢慢地伸出手去拆開那血布。

　　“是，另外斥狼鐵騎大亂，已經撤出平流河十裡外了。”許延說著，目光一轉，落在葉流州身上。

　　葉流州同樣在看著他，見他身上沒有什麼傷口放下心來，想著這會兒場合不對，等等要問問他昨夜的情況如何。