ACT25：籌碼

　　“請問找哪位？”

　　肯剛想對維特瑞把自己當作談判砝碼的行為大放厥詞，就聽見通訊器的那端傳來應答的聲音。

　　“不會吧……？”

　　這裡怎麼會還有人在？

　　“什麼不會？”

　　肯的疑惑之色納入了維特瑞的眼中，為了轉移視線，他連忙扭過頭不看胡茬大叔。

　　“我是紐約警局的維特瑞.海恩斯，我想見一下你們的負責人。”

　　“……請稍等。”

　　應答者掛掉了通訊器，過了一會門內傳來了腳步聲，隨後有人影停在了磨砂制的電門前，折騰了好一會終於把門弄開了——嚴格的來說，是硬“扒開”的，電門似乎根本沒有通電運作。

　　眯縫著眼的微胖男人探出頭來，上下打量了一下來賓。

　　“維特瑞探長嗎？您好，請進來吧，我來帶路。”

　　男人說完轉身便向內走去。

　　居然連他們來幹嘛的都不問就直接讓進？

　　“……有點可疑啊，”維特瑞咧著一圈胡茬的嘴，瞪了一眼旁邊一臉莫名的肯，“你該不會是設套圈我？”

　　“我、我沒有啊！怎麼可能……！”

　　肯有點心虛的眨眨眼。

　　其實他也同樣懷疑這裡有問題，但他真的不知道怎麼回事。

　　這個研究所應該已經廢棄了……吧？

　　他是特別選擇這裡的沒錯，可他是想找機會逃跑，根本沒有安排過什麼接應的人啊！

　　“這是什麼味道？好奇怪……？”

　　維特瑞向打開的門內嗅了嗅，一股奇異的香味衝入他的鼻腔。

　　“是熏香吧……？現在研究所都用這種，有殺蟲功效的……”

　　肯再次心虛的眨眨眼。

　　不會吧？這味道……難道會是……？

　　“去，走前面！”

　　維特瑞皺皺眉，將信將疑的把肯往前面推搡，後者很不爽的咂了咂嘴。

　　兩個人跟在微胖男人身後穿過長長的迴旋走廊，來到了一間掛著“會客室10”牌子的門前。

　　“請在裡面稍等，負責人馬上就來。”

　　微胖男人打開門後對兩人頷了下首，然後便離開了。

　　“總之……先進去吧。”

　　維特瑞望著微胖男人的背影看了幾秒，又轉過頭瞄了瞄略顯骯髒的屋內——只有一張圓桌和幾把椅子，可以算是一目了然，。確定屋內沒有暗中藏人的地方後，維特瑞猶豫了一瞬，便……把肯推了進去。

　　“喂！”肯趔趄了下差點沒摔倒，趕快靠著桌椅穩住身形，“你這條子怎麼這麼無視人權？”

　　“人權？恐怕對你不適用。”

　　維特瑞站在門邊，手放在腰間的配槍處向外張望。

　　這大叔原來不是那麼廢柴嗎？他原來說話就是這麼冷冰冰的嗎？

　　在肯的印象中，這個胡茬男人似乎一直是上級數落、下級欺負的好好先生形象，可是……現在這傢伙卻有著十足的老練警員的犀利架勢……

　　這麼警惕的樣子，自己逃跑的希望似乎又低了幾分。

　　可比起逃不了現實，在肯的心中此時對維特瑞異常的反應更感好奇。

　　“我說……你是不是在生什麼氣啊？”

　　肯挑了最近門口的椅子坐定，便小心翼翼的試探起對方來。

　　“生氣？”維特瑞瞟了肯一眼，隨即皺了皺眉，“是啊，看到你們這些把生命當兒戲的小孩我就來氣。”

　　“我只是關心一下你好吧，真是好心沒好報，”肯翻翻白眼，“你還不是拿我當籌碼，罔顧我的生命安全？要是我落在其他小組的人手上，下場不死也殘廢！”

　　“……不會吧，”維特瑞的表情似乎有些意外，“我記得你被研究業界評價為天才，他們應該會更想把你收為己用才對，你可是個活體的搖錢樹啊。”

　　“所以……你才會讓我帶著你來這種地方，然後‘很高興的出賣我自己’？”肯訝然失笑，“你根本就不懂我為什麼做那種研究……也不懂他們有多恨我……”

　　“好吧，我是不懂，”維特瑞被肯難得認真的態度吸引了注意力，正面轉向過來，“那你告訴我。”

　　“我是因為……！”

　　好懸。

　　肯張張口，生生的把差點吐出口的秘密吞了回去。

　　“……不關你事。”

　　“那就不要廢話。”

　　維特瑞諷刺的冷哼一聲，又扭頭看向樓道內，直到有人影伴隨著腳步聲而來，才慢慢退到肯的旁邊，拔槍出來放在大衣的口袋裡抵著肯的後背。

　　“維特瑞探長？您好，”來的是一個銀發的中年男人，滿臉堆笑的迎過來想跟維特瑞握手，“我是約翰.貝爾，這裡的所長……呦，肯.弗萊德，你……好久不見了啊。”

　　貝爾所長盛情的招呼舉動被維特瑞無視後，又轉向坐在椅子上表情僵硬的黑髮男人。

　　“貝、貝爾所長？好、好久不見了……”

　　與維特瑞嚴肅審視對方的樣子不同，肯的表情看上去有點不自然的窘迫，可惜此刻維特瑞在他的身後，沒有及時發現這個情況。

　　“請問兩位今天來此有何貴幹啊？”貝爾所長繞到肯對面的椅子上坐下，握起雙手。

　　“單刀直入吧，我是想問你有沒有見過這個小女孩？”維特瑞從懷中掏出一張照片扔到貝爾面前，“莉莉絲.裡維斯，曾經在聖克拉喬醫院住院過，主治醫生是該院的萊文斯院長，院長被殺後，她就失蹤了。”

　　原來……這個胡茬大叔是想從“魔之手”的唯一弱點——他的妹妹下手調查！

　　一直關心重點在“拿自己當籌碼”問題上的肯，這才恍然大悟過來。

　　“小女孩……似乎沒見過啊……為什麼會問我呢？”貝爾所長裝模作樣的捏捏下巴，瞪著眼睛琢磨著照片裡慄色頭髮大眼睛，長得十分水靈可愛的女孩子。

　　“根據我們的調查，萊文斯似乎與很多研究所都有私下的交相收受，當然，這些收受的內容不是我能關心的事，我只關心這個孩子去了哪裡，因為他跟我們追蹤的一個通緝重犯有關。”

　　“這、這樣啊……”貝爾所長在維特瑞凌厲的目光注視下，拂了一把腦門上的冷汗，把照片推了回去，“對不起，幫不上忙。”

　　“是嗎？一點線索也沒有？”維特瑞將照片拿回來揣回懷裡，“我還說，如果你們能提供有價值的線索，就把面前這位天才研究員雙手奉上呢。”

　　原來……“籌碼”是這樣用的！

　　肯的嘴被嚴重的氣歪了。

　　“哈哈……我們當然是很歡迎肯先生加盟的，不過研究所現在的情況……您也看到了，就算肯先生願意幫助我們，我們也出不起錢養人啊，當然啦，探長先生關心的，是否曾與萊文斯院長私下交流的問題……我可以很負責的告訴，格裡森研究所，絕對沒有這種情況發生。”

　　很負責的告訴……嗎？

　　肯揚了揚眉，與坐在對面貝爾所長快速的交換了一下眼神，彼此了然的相視又……無視。

　　格裡森研究所當然不可能有這種情況發生，因為它的研究項目早已被內鬼賣給拉克多研究所，內部人員也四分東西，權力早已架空了，只有這個圈內的人才知道，這個研究所是個名存實亡的主體！

　　而這位自稱為約翰.貝爾的所長……當然也不可能是真的。

　　“既然這樣，抱歉打擾了。”

　　維特瑞似乎對於這次談判的成果很不滿意，另一方面也是實在受不了這個詭異的空間了——殘破的視覺效果加上甜膩的空氣環繞，這是什麼樣奇怪的搭配組合？那個據說是熏香的味道原先並不是什麼值得注意的主流存在，現在回過神來卻充滿了他的整個口鼻，替代了自然呼吸所用的全部氧氣，讓他整個人變得暈眩起來。

　　不對勁，很不對勁。

　　必須馬上……離開這裡。

　　維特瑞拉著臉將肯從座位上提起來就要走，結果一步邁出去腿便不是自己的，整個人如癱軟的爛泥般滑倒在地。

　　“怎麼……回事……”

　　他出聲置疑的時候，感覺舌頭都麻木了。

　　意識慢慢的被抽離……

　　啊……果然是那個熏香的味道害的嗎？

　　可……為什麼肯和貝爾都會不受影響的好端端的站在那裡呢？

　　“……真是精神過頭的大叔。”

　　誰在說話？又是誰重重把腳踏在了他身上？

　　不知道。

　　他很快連這種問題也無法考慮了。

　　“肯先生，聽說您被警察抓了，真是令人擔心啊，幸好我們有聽少爺的吩咐來這裡埋伏。”

　　維特瑞暈倒後，貝爾所長一改奉和迎好的臉面，滿目愁容的跑過來急急忙忙的給肯開鎖。

　　“約翰叔叔……”肯收回踏在維特瑞身上的腳，有些無奈的捏捏太陽穴，“普拉達讓你來的嗎？他真是沒人用到這個份上了啊……”

　　有人救他是很開心啦……他中意的男人關心他他更開心沒錯啦……但派出這麼一員老弱傷殘型的兵將就有點……

　　不過也沒辦法吧……畢竟普拉達自身都難保了……

　　想起那個曾經的摯友，同時也是自己從事NIT研究的初衷，肯的心裡一陣揪痛。

　　“我、我一直都是內勤，第一次出這種任務，超緊張的說……我沒有露怯吧？”

　　“哈……沒、沒有。”

　　……沒有才怪啊！你偽裝格裡森的所長就算了，為什麼要用本名啊？！

　　看著眼前一臉慈祥和略帶憂慮的面容，肯活活的把心裡的吐糟壓了下去。

　　對於摯友的管家，也是自小得到他很多照顧的約翰.貝爾叔叔，肯是十分尊敬的，光就他一把年紀還敢冒著被抓的危險來演這齣戲，就已經很值得飄揚了……

　　“肯先生……嗎？你好，”最開始為他們帶路的微胖男人此時出現在了門口，“我是新任的少爺侍從喬尼……很有幸見到您……少爺叫問您好……”

　　“你好，”肯向微胖的男人點點頭，大大的嘆了口氣，“呼……原來真是他的安排啊……我從門口聞到你們家族特製熏香的味道，還以為是自己弄錯了。”

　　“是啊，少爺雖然被關起來了，但有我們這些衷心的人在，消息還是靈通的，他聽說您被抓，而您的父親威爾則……咳，就是那個……所以他就讓我們想辦法讓您脫身……”

　　“是嗎……難為他了……”

　　肯悻悻然的笑了。

　　沒錯，普拉達……也只有他最了解自己了。

　　他知道自己的個性，自己一定會利用這個空置的研究所來想辦法逃脫警察的魔爪……所以在這裡接應是最好不過了。

　　至於那種熏香，屬於慢性的催眠劑，聞上大概10分鐘左右才會發生效能，當然，普拉達家族內的人免疫是自不用說，自己是長期服用具有超強抵抗效果的調制蜂膏，也是不會受影響的，所以……

　　倒霉的就只有萬分謹慎還是熬不過生理因素的警察大叔了。

　　“那麼肯先生，我們快離開這裡吧，熏香的效果不會維持很久的……”

　　約翰叔叔將解下的手銬扔在地上，拉著肯的胳膊往外走。

　　“等等，這警察怎麼辦？萬一他醒過來……通緝肯先生怎麼辦？”喬尼突然指著地上的維特瑞問，“要不要乾脆把他……”

　　“……不，不行，”肯停下來，居高臨下的俯視著一動不動的胡茬警官，片刻的沉思後，他捶了下手掌，“我改變主意了。”

　　“啊？改變……什麼主意？”

　　“與其東躲西藏，不如……陪他玩下去啊，貓抓老鼠的調查遊戲。”