第一章

　　雲，黑得像墨汁，在那樣絕對的黑裏，銀白的月也只能稱臣。

　　霧氣緩緩的從地面升起，像來自地底的怪物，將一切原本清晰可見的都吞噬殆荊

　　狼嚎是除了風聲和腳步聲之外，唯一的聲音。

　　而這聲音和黑暗，讓趕路的人不知不覺的加快了腳步。

　　一盞握在因為有些害怕而發顫的手上的風燈，發出微弱的光芒，隨著移動的步伐忽明忽暗，顯得有些詭異而神秘。

　　黯淡的光芒，微微的照亮了一張略帶緊張的年輕面孔，看他的打扮，是個書僮。

　　而書僮身後，則跟著一名頭戴方巾的年輕儒生，瞧他滿臉不在乎的輕鬆神情，跟書僮的緊張成了強烈的對比。

　　奄奄一息的光亮突然消失，書僮伴書也突然發出尖叫，「哎呀！」

　　不覺得有風，這燈怎麼突然滅了？一定有古怪，說不定……說不定是有什麼不乾淨的東西來了。

　　嗚嗚，他就勸公子爺別鐵齒嘛！人家既然說這林子不乾淨，叫他們在客店住一晚，天亮再起程，就一定是有道理的嘛！

　　可是公子爺卻不聽，硬逼著他這膽小如鼠的人上路。

　　「公、公子爺……」伴書的聲音難掩緊張，抖著說：「燈、燈滅了！」

　　賀蘭笑著說：「再打著不就得了？」

　　「可是又沒風，這燈卻突然滅了？實在好、好奇怪……阿彌陀佛！」

　　伴書將燈放在地上，掏出懷裏的火石，害怕的東張西望，生怕從黑暗裏冒出什麼魑魅魍魎。

　　他搭拉搭拉盯打了幾聲，卻不見有火花激出，哭喪著臉說：「公子爺，這裏一定真的有問題，你看！連火石都打不著了啦。」

　　「會有什麼問題？」賀蘭奇道：「不就是打不著火？」

　　翻過這個古龍岡，就能到興國，所以他才要趕這夜路，他是有些迫不及待的想帶著官印，大搖大擺的進入衙門。

　　拍著驚堂木喝問堂下何人的感覺一定很妙，哈，有趣、有趣。

　　「不是呀。」伴書緊張的開始扛嗝，小聲的說：「這裏一定是陰氣太重，所以才會……喔……」

　　他雙手搓著手臂，打了個冷顫，「好冷，我都起雞皮疙瘩了。」

　　「哈哈，伴書，你怎麼這麼膽小？」賀蘭接過火石，笑著說：「這火石給霧氣濕了，當然打不著。」

　　「我不是膽小，公子爺，而是寧可信其有呀！客店的老闆剛剛就說了，這裏不乾淨，你偏偏就……就要來撞撞邪！」要不是不非議主子是做奴才的本分，他一定得罵個幾句才痛快。

　　「嘿，子不語怪力亂神！」賀蘭一副教訓的口吻，「虧你還叫伴書，書都念到背後去了。」

　　伴書抱怨著，「那是連孔老夫子也膽小，所以不敢講，而不是不講。」

　　這種東西是不能不信的，越說他就越會來的！

　　賀蘭忍不住哈哈一笑，「有道理。伴書，你挺不賴的嘛，跟著賀真有點浪費了。」

　　跟著他那無趣的雙生弟弟，有點埋沒了吧？

　　「我就說嘛！要真有鬼，抓幾個來瞧瞧，也很有趣！」

　　「公子爺，噓噓！」伴書把手指頭放在唇上，眼睛亂眨一通，「小心隔牆有耳，這兩件事都說不得呀！那可是欺君的殺頭大罪呀！你要記得，你現在是假裝成二公子的嘛！」

　　不忌鬼神滿嘴胡說就算了，現在連欺君這事都嚷出來，他真懷疑公子爺會不會因為好玩，而叫人砍下他的腦袋，試試是啥滋味。

　　「哪來的牆跟耳呀？這兒就你跟我，還怕被誰聽到？」賀蘭笑道，「放心啦，說到愛護自己的腦袋，我可是比你還用心的。」

　　伴書咕噥著，「我可沒這麼樂觀！公子爺，你是出了名的唯恐天下不亂哪！」

　　要不是老爺真的無計可施，也不會冒這麼大個險，讓大公子頂替二公子去興國上任。

　　賀蘭俊眉一挑，「喂！嘰哩咕嚕的說些什麼？」

　　「沒有啦！」他雙手亂搖，連忙說道：「我說現在怎麼辦啦！到處烏漆抹黑的，也不知道往哪走才對。」

　　「就隨便走，反正路在腳下，沒燈也不打緊，摸黑不是很有趣？」賀蘭一臉毫不在乎的輕鬆模樣。

　　「有趣？」伴書搔搔頭，忍不住歎了一口氣。

　　要是此刻是自己的正主子賀真在的話，一定不會說這種話的，他一定會想出辦法的。

　　唉！兩個公子爺生得是一模一樣，但個性可就是南轅北轍了。

　　大公子賀蘭生性就輕佻，沒有定性，二十有五了還一事無成，在替二公子到興國上任之前，他唯一的工作就是坐在門口曬太陽，和幾個髒兮兮的叫花子喝酒。

　　可是二公子賀真就不同了，他個性沉穩、為人正經，而且相當的有才幹，二十三歲那一年就連中三元，一路官運亨通。

　　要不是得罪了那個小人太子，也不會被貶到這雞不拉屎、鳥不生蛋的地方，當個九品芝麻官。

　　「來吧，跟著我走。」賀蘭笑道，「別跟錯人了，呵！要跟錯人就算了，就怕跟著了鬼，那就糟啦。」

　　「公子爺，你別嚇我！」伴書緊張兮兮的緊跟著，「這麼黑，你真的看得見嗎？」

　　他輕快的說：「前面有光，朝那裏走不就得了？」

　　「有光？」伴書一看，那光綠亮亮的，晃來又飄去，差點叫了聲我的媽呀８公子爺，去不得呀！」

　　他死命拉住賀蘭的衣服，用力釘在地上。

　　「幹麼？怕黑的是你，現在前面有火光，不去的又是你？」

　　「那、那那怎麼會是火光？公子爺，你仔細瞧，那火、綠亮亮的，說不定是鬼火！」

　　「鬼火？」賀蘭一臉充滿興趣的說，「那更得去瞧瞧不可了。」

　　「公子爺，不要呀！」伴書急得都要哭出來了，「那是鬼呀！你這一去，穩死的！」

　　「呸呸呸，我都還沒去你就咒我？你怎麼知道我跟鬼打架我穩輸？」

　　他幹啥的不行，說到打架，那可是從來沒輸過。

　　「人家是鬼嘛！」伴書眼看勸他不住，也無法可施，跟著去嘛是不敢，可是自己一個人留在原地，更沒那個膽子，只好一邊發著抖，一邊在心裏大念佛號跟上去。

　　「要真是鬼，抓一個起來看看是什麼恐怖的模樣，呵呵。」

　　這世上，很少有事情能夠阻止賀蘭已經作決定的事。

　　而他既然想去弄個鬼出來玩玩，那就會勇往直前，不顧一切了。

　　所以說，大家都認定他沒定性，做事虎頭蛇尾，還真是冤枉了。

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　　霧氣和黑暗完全的佔領了這座樹林，唯一的光亮，來自於半空中的一團綠光。

　　這團綠光，賀蘭遠遠就瞧見了，但雖然已經走到近前，卻仍看不出來是什麼東西。

　　「公子爺！這裏好古怪。」伴書用力吞了口口水，抓住他的衣袖說：「那東西就這麼浮在半空中……」

　　「是呀，倒真有點古怪！我把它抓下來瞧瞧。」他興奮的說著。

　　「不行啦！公子爺，絕對不行，我們快走！」

　　但是賀蘭才不管，興匆匆的往前邁開長腿，才走了幾步，覺得腳下高高低低的，似乎踩到了什麼東西。

　　他正低頭看時，伴書已經尖叫了起來，「骨頭……死人骨頭！我的媽呀！到處都是死人骨頭！」

　　「還真的是骨頭。」賀蘭借著些微的綠光，這才看見自己腳下踩著一根白慘慘的人骨。

　　「喂！快把腳拿開。」一個清脆的女聲突然響起，語氣似乎有些不悅，「你踩到我的骨頭了。」

　　「骨、骨頭說話了？！」伴書雙腿一軟，身不由己的跌坐在地上，想逃，雙腿卻不聽使喚的使不出力氣。

　　他只能勉強地在地上爬開幾步，一邊大叫，「鬼、鬼，有鬼！」而且還是個白骨女鬼，這下子一定要給鬼抓去當點心了。

　　「骨頭怎麼會說話？」賀蘭蹲下來，抓起骨頭東瞧西瞧，一臉驚訝的說：「這還真稀奇，真的有白骨精呀？」

　　要是抓到了，拿到大街上去展覽，想看的人交一兩銀子，不用一旬他就發大財啦！

　　「白骨你的大頭，快把我的骨頭放下！」

　　那聲音聽起來清脆而年輕，帶著三分倔強、七分任性的感覺，以這聲音聽來，這白骨精鬼齡可能不大，法力應該不怎麼高強才對。

　　「喂！我叫你把骨頭放下來，你聾啦！」那聲音又道。

　　「閉嘴！吵死了，要是真有鬼，也已經被你嚇跑了！」這句話卻是對著伴書說的，因為他持續不斷的尖叫，似乎讓白骨精頗為火大。

　　這時賀蘭終於發現，聲音並不是來自於他手上的白骨，似乎是出自地底？

　　地底？他微皺著眉，突然眼前黑影一閃，有個東西朝他飛來，他順手一抓，只覺得手裏油膩膩的，連忙攤開掌心一看。

　　「雞脖子？」

　　「錯！是老娘啃過的雞脖子，你到底要不要把我的骨頭放下來？」

　　賀蘭循聲往前一探，腳下一個踏空，差點摔倒，還好他應變迅速，連忙退開數步。

　　原來就在他面前不過數步的地方，居然有個大坑，而因為暗，再加上那裏地勢較高，一時之間很難發現。

　　「喂！你踏這麼多沙土下來，想把我活埋呀！呸呸呸，害我吃到了，難吃死了！」

　　賀蘭一臉稀奇的往前幾步，彎腰在坑邊探看，終於讓他看出了個所以然來。

　　有個人攀在坑邊，只露出半顆頭，聲音正源源不絕的從那裏冒出來。

　　他有些失望的說：「伴書，你可以閉嘴了，這不是鬼。唉……」

　　而此時伴書已經手腳並用的往前爬，只顧著亂叫的他，完全沒辦法將賀蘭的話聽進去。

　　「廢話，我當然不是鬼，喂！你到底要把我的骨頭拿著多久？」

　　那可是證物耶，她可不希望辛苦挖出來的證物，被一個半夜不睡覺的冒失鬼給毀了。

　　「這是妳的骨頭？」

　　他細眼看去，只看到一張髒兮兮的臉蛋，而且半邊臉都叫長髮遮住了，只看到一隻黑漆漆的眼珠，半個鼻子、半邊唇。

　　不過看起來年紀不大，似乎給他當妹妹也嫌小，想到她剛剛還自稱老娘，他就覺得有些吃虧了。

　　賀蘭將那根人骨在手中轉了一圈，送到她面前去，「物歸原主。」

　　「不還我你留著當紀念嗎？呿！」

　　她伸手一搶過，人就消失，賀蘭大奇，連忙探頭去看，只見坑裏有具半開的棺材，還有一個木箱子，原來剛剛那個姑娘就是站在木箱上跟他說話。

　　她其實也沒有消失不見，只是跳下木箱而已。

　　一隻啃了一半的烤雞被扔在一旁的竹籃子裏，裏面還亂七八糟的堆了一些槌子、尖錐、麻繩等等的東西，不知道是做啥的。

　　見那姑娘探身伸手在棺材裏撈了撈，隨手丟上來一個東西，賀蘭轉頭去看，終於明白這滿地的白骨，都是她扔上來的。

　　「姑娘，妳三更半夜跑來這挖墳，會不會太擾鬼清夢啦？」如果是要盜墓偷東西的話，也該挑個氣派點的墳坑吧？

　　以目前的情況看來，她是在盜墓沒錯吧？還帶了點心來呢！

　　「就是要挑三更半夜起大霧來挖這墳才有用。」她哼了一聲，又說：「我跟你說這幹嗎？滾你的，別妨礙我做事了。」

　　「當然要跟我說，這裏算我的轄區，有什麼不對勁的地方，我都得查清楚、弄明白。」

　　知縣是父母官嘛！遇到有人盜墓，壞人屍骸還不聞不問的話，那也算瀆職吧？

　　「你的轄區？」

　　她站起來，伸手在半空中一拉，那團綠色的火就飛到她手中。

　　賀蘭這時才明白，原來那團火光是以黑線吊在樹上，牽到坑裏，固定在一塊石頭上，黑線在黑暗中看不見，所以他們才會以為是淩空。

　　那團綠火其實說穿了，也沒什麼好奇怪的，不過就是紗囊裏裝了螢火蟲罷了。

　　「瞧瞧是誰說這種大話，呵呵，你的轄區？」她輕斥一句，「別笑死我啦！」

　　「有什麼好笑的？」原來她拿火是要照他的臉，看他的樣子。

　　「你三更半夜還在這裏晃，一定是為了趕路，既然要摸黑趕路一定是有要緊的事要辦，是吧？勸你少管別人的閒事，快滾你的吧。」

　　「話是沒錯，可是既然叫我遇上了這麼古怪的事，沒弄清楚我是不會走的。」

　　「不過你的同伴已經走很遠了。」她一皺眉，一臉不耐煩的說：「他怎麼還在叫？」

　　「當他練嗓門就好。」他乾脆直接盤腿而坐，道：「說吧，妳要是不交代清楚，我可是會把妳送官的。」

　　「哈哈。」她忍不住大笑，「你要把我送宮？好吧，那你稍等，天亮之時會有官府的人過來，到時候你再去跟他們告狀吧！把我送官？哈哈。」

　　看她笑成這樣，賀蘭也知道送官這兩個字大概不對她構成威脅吧。

　　「沒什麼好笑的，我說把妳送官就是送官！」他可是縣太爺，如果連一個盜墓賊都擺不平，那他還需要混嗎？

　　「好啦，隨便你，這世上就是有這麼許多愛管閒事的人。」

　　其實他這麼囉哩巴唆的妨礙她，應該是她把他送官才對吧？不過她天生器量大，懶得跟人計較。

　　「我不是愛管，我是不得不管。」賀蘭伸出手指頭，認真的搖了搖，「所謂食君之祿，分君之憂，忠君之事嘛！」

　　她一愣，又是一陣哈哈大笑，「我第一次聽見人家管閒事的理由這麼好笑。」

　　「不會呀，很正當呢。」他也一笑，隨即說：「忘了告訴妳，我是興國的新知縣。」

　　「新知縣？」她的聲音然拔尖，帶了一些興奮的語氣，「你是賀真？！」

　　只見她跳上木箱，手腳並用的爬上來，眼裏閃著興奮的光亮。

　　「妳幹麼？」瞧她那麼興奮的樣子，還擺出餓虎撲羊的姿勢，讓他有些小生怕怕。

　　不過她上來之後，他才注意到，原來她個頭這麼小，奇怪的是嗓門卻那麼大。

　　「原來你是賀大人！久仰久仰了！真沒想到，我居然有這個榮幸跟你說話！」

　　雖然半邊臉被頭髮遮住了，但她另一邊的臉可就寫滿了崇敬和佩服，「虎台寺的奇案您破得太漂亮了！」

　　「大夥知道您要來，都開心激動的不得了！您是當朝有史以來最傑出的禦史，您破過的案子、翻過的冤獄難以計數，您……」

　　她兩隻小手抓住了他的手，用力的握著、搖著，一臉的興奮樣，賀蘭忍不住在心裏想，她要是有尾巴的話，恐怕也在大搖特搖吧。

　　「夠了、夠了，也沒那麼偉大啦！只是隨便弄弄，結果就破了案子，也沒什麼。」

　　雖然賀蘭的臉皮很厚，但人家把自己誇成這樣，他還是有些不好意思。

　　「您太客氣了。」真沒想到，她居然這麼幸運，在這樣的夜裏，能跟這個偉大的奇人有這番偶遇和對話。

　　她現在有點氣自己剛剛對他說話不客氣，她應該要恭恭敬敬的才對。

　　「現在妳可以告訴我，妳到底在做什麼了吧？」早知道亮出知縣的身分能得到熱烈響應，他應該在身上掛個牌子，讓所有的人都看得到。

　　「我在做煮骨的準備。」她必恭必敬的說，「我是興國府衙裏的仵作。」

　　他瞪大了眼睛，「仵作？！妳？我不信，妳唬我呀，妳明明是個女的！女人怎麼能當仵作呀？」

　　她不但年紀幼小，而且還是個女的，她會是仵作？會不會太草菅人命……還是說屍命比較妥當？

　　「大人，去年我曾寫信給你，和你商討一樁死後灌毒製造冤獄的疑點，你當時可沒說女人不能當仵作。」

　　而且他還稱讚她的發現，並且嘉勉她，說她恐怕是當朝僅見的天才型仵作。

　　開玩笑，她三歲就會分辨溺水而死和死後被投入水的屍體的差別了，許多仵作老得鬍子都打結了，還無法分辨呢。

　　「呵呵，是嗎？我這麼說過嗎？」他搔搔頭，含糊的帶過去。

　　賀真也真是的，既然跟興國的這個怪丫頭仵作有點小交情，應該先跟他說一聲的嘛！

　　「自己說過的話又怎麼會忘記？」她一臉懷疑的看著他，開始考慮自己該不該因對方自稱是賀真大人就相信他。

　　「我是貴人嘛！貴人的記憶力都不好，呵呵。」賀蘭趕緊轉移話題，「妳說要煮骨，煮這副屍骸嗎？煮他幹麼？」

　　能吃嗎？要真吃下去的人不是瘋子就是變態，他看這丫頭怪裏怪氣的，恐怕異于常人也說不一定。

　　看她不說話，臉上的表情換成了冷漠加上輕蔑，不知道自己是說錯了什麼話，於是他連忙補救一下，「妳摸黑工作這麼辛苦，怎麼不點盞燈或是火把的？用螢照瞧的不吃力嗎？」

　　怎麼說也算是自己的手下嘛！先建立良好的主從關係，他這個知縣才會當得輕鬆快樂。

　　她哼了一聲，身手利落的跳回坑內，「我懶得跟騙子說話！」

　　這人一定是知道賀大人被貶到這裏，想冒著他的名氣大，在正主子沒來之前，到這來招搖撞騙。

　　哼哼，不過說沒兩句話就泄了底！

　　要是賀大人的話，怎麼可能會不知道她煮骨是為何，特地螢照又是為何？

　　這個大騙子惹火了她，她最討厭人家說謊了！

　　賀蘭一臉無辜的喊冤，「欸？我怎麼會是騙子？」

　　「哼！」

　　回答他的是一聲重重的悶哼，還有一根臂骨，從天而降，敲中了他的頭。

　　難道這丫頭已經識破了他並不是賀真的事實嗎？

　　真是糟糕呀，他才剛來，連衙門都還沒進去，就已經被人識破了？！

　　這時候，她又爬回地面上，大剌剌的說：「手伸出來！」

　　賀蘭也下知道自己幹麼照做，但他還真的乖乖伸出了手。

　　匡啷匡啷幾聲，他的手被上了鏈，他不禁驚訝，「這是幹麼？」他是知縣，不是犯人耶。

　　「算你運氣好！姑娘這副手鏈從沒銬過犯人，你可是第一個。」她怎麼能容忍一個大騙子冒充她最崇拜的人，到處去招搖撞騙，破壞名聲？

　　他苦笑一下，「那我是不是該包一個紅包給妳？」

　　她瞪他一眼，用手上的骨頭在他頭上敲了記爆栗，「想賄賂呀？門都沒有！」

　　「喂！那是死人骨頭呀！」居然拿死人骨頭在他頭上亂敲亂打，晦氣死了！

　　他要是因此而衰事連連，那都是她害的。

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　　賀正學有些心焦的在書房裏踱步，不時摸著鬍子，長長的歎口氣。

　　坐在太師椅上的賀夫人一邊垂淚，一邊搖頭。

　　「哎呀，夫人，妳別難過了，總是會有法子解決的。」

　　「我就怕這事越鬧越大，到時無法收拾，那該如何是好？真兒他、他從來也不是這麼不負責任的人呀。」

　　會是那個意外勾起了他心裏的陰影，這個打擊讓他作出了最壞的選擇，所以他才走了，遲遲沒有回來嗎？

　　他從來沒有離開超過三天的，這一次卻整整兩旬的時光不見蹤影，直到派令下來，一定得上任之後，不得已才讓蘭兒出門。

　　「現在就只能希望蘭兒頂得住，而我們能及時找回真兒。」賀正學歎了一口長氣，「我倒不怕找不回真兒，只擔心蘭兒露馬腳，他的個性，唉……他的個性。」

　　成不了大事的呀，如今把一家安危的重擔放在賀蘭肩上，他自己也是擔心得很呀！

　　「要是蘭兒像真兒那樣，咱們也就不用擔心了。」

　　賀夫人不禁埋怨的說：「老爺，你又說這話對蘭兒不公！」

　　因為弟弟實在太優秀了，所以當哥哥的被一比之下就顯得一無是處，這種話她已經聽得太多，沒想到連自己的相公都這樣！

　　要是給蘭兒聽見了，一定會使他難受的。

　　「夫人，妳也知道我……不是那個意思，哎呀，我不知道該怎麼說，真兒的病，唉……」

　　賀夫人哭道：「都是我不好……如果當年、當年我能把孩子們看好，今天也不會發生這些事！」

　　「夫人，這麼多年了，妳還是想不開，那不是妳的錯，當然也不會是真兒的錯，唉，你們就是想不開。」

　　他眼裏泛著淚光，想到十多年前那場意外，他就心痛不已。

　　「老爺，其實我心裏想著，要是這次真兒回不來了，咱們、咱們就、就別勉強設法，硬要他回來。」她強忍著心痛，說出了這個在她心中有了好久好久的想法。

　　她哭著說：「有蘭兒就好了。」

　　「夫人，妳怎麼這麼說？妳明明知道咱們該留住的是真兒，該送走的是蘭兒！」

　　「我知道，我當然知道，可是我實在不想讓真兒痛苦下去，蘭兒他什麼都不知道，或許這樣比較好……」

　　「夫人！」他用力握住她的手，「真兒一定要回來！我們得做對的事，至於蘭兒、至於蘭兒……」他哽咽著，「他早就該走了。」

　　「相公！」她哭倒在他懷裏，「現在我們該怎麼辦？」

　　「我已經請諸葛琴操過去興國先幫蘭兒，他是真兒最好的朋友，他一定幫得上忙的。而且，我不是答應過妳，我們一定會陪在蘭兒身邊的嗎？」

　　「老爺，那我們為什麼還不去呢？」她期盼著說：「現在就去看看他吧。」

　　「過陣子再說，我們現在去，蘭兒會覺得奇怪的。」他摸著妻子的手安撫著，「妳放心，一定不會有事的。」

　　賀夫人哭道：「我真希望真兒回來了。」

　　賀正學又是一聲無奈的長歎，「我也希望。」