第一章

　　平沙鎮上的一間客棧內，客人們正圍著說書的聽說書，四周的桌上都坐滿了人。

　　「話說我們盛輝皇朝，這兩年最紅的人就是鎮海航運的傅鎮海了。沒有任何人知曉他是怎麼發跡的，只知道他在兩年半前成立了鎮海航運，一舉拿下從官田到池洲的鹽運……」

　　「哎呀，你說的這個所有人都知道了，說點新鮮的吧！」其中一名客人抱怨道。

　　「我才正要講，你別打斷我的話啊！我今天要說的不是他發跡的故事，而是他近來頻頻打壓石家與喬家生意的事。」

　　「哦？真有這回事？」另一名客人頗覺驚奇。

　　「這自然是有了！而且不止生意，話說上個月喬家跟許家的婚事就是他破壞的，因為傅鎮海放話說誰要敢跟喬家聯姻，他就跟誰過不去……」

　　「他沒事壞人姻緣做什麼？」又一名客人問。

　　「這你們就有所不知啦……」

　　說書先生開始滔滔不絕的說起近來盛傳的小道消息，卻沒有發現故事的主角正在現場。

　　客棧角落的一個桌子旁正坐著兩個男人，其中一個留著一臉大鬍子名叫趙八，另一名身材頎長、劍眉星目的男人，就是說書先生口中的傅鎮海。

　　「大爺，要不要我過去叫他住口？」趙八咬著牙，握緊了腰間的配劍。

　　可惡！那些人明明什麼都不知道，怎麼可以這樣亂說話？！趙八心中氣忿的想著。

　　「隨便他們去吧。」比起趙八的忿怒，身為當事人的傅鎮海反倒沒什麼反應。

　　正所謂樹大招風，如果沒有關於他的八卦流言，反而還比較奇怪。

　　「可是他滿嘴胡說八道，我……」趙八氣得想要砍人，傅鎮海伸手往他的手上一按。

　　「說書先生這麼多，你殺了這一個，還有下一個，你能殺得了全部嗎？」傅鎮海簡單的道。

　　更何況就算說書人都不敢說了，一般的民眾還不是照樣拿他來當話題？難不成要把全盛輝皇朝的人都殺光了？

　　「可……」趙八還想說些什麼。

　　「別說了，趙四來了。」傅鎮海朝窗外看了一眼。

　　經營海運的傅鎮海會出現在平沙這個不靠水的小鎮，當然不會是沒有理由的。而這個理由，就是喬家。

　　石剛升的元配喬妤盈正是喬家嫁出去的女兒，當年他發過誓不對石剛升報仇，但不代表他就不會對喬妤盈報仇！

　　而他這個人要嘛就不玩，要玩就要玩大的！他不止要讓喬妤盈不好過，連帶也要讓她的娘家不好過。因為當年喬妤盈就是透過娘家對石剛升施壓，讓他不敢娶母親進門的。

　　除此之外，石家人他也不會放過！

　　石剛升上個月才過世，他就已經搶了石家三筆生意──反正現在當家的已經不是石剛升，而是他的長子石均諭。

　　這些或直接、或間接讓他母親難過的人，他一個也不會放過！

　　一匹快馬飛馳而來在客棧前停下，趙四下了馬將馬栓好之後就進了客棧，左右看了一眼，便往傅鎮海一桌走來。

　　「四哥，坐。」趙八讓出了一半位置。

　　「大爺。」趙四沒立刻坐下，反而從懷中拿出一個信封交給傅鎮海。

　　「辛苦你了。坐。」傅鎮海道。

　　趙四這才在趙八的身旁坐了下來。

　　傅鎮海看完了信中的內容後，滿意的點了點頭。

　　這是喬家現任的當家喬常博的來信，說明希望能見傅鎮海一面。

　　他一定怎麼也想不到自己是哪裡招惹了傅鎮海這號人物。

　　「您的回答是……」趙四問。

　　「三天後的正午，帶他到百花院來找我。」傅鎮海說著，將信收到懷中就離開了客棧。

　　這幾天喬常博的心情實在很不好。

　　最近這幾個月，他已經因為傅鎮海而失去了好些生意，而他竟然連傅鎮海為什麼要破壞他的生意都不知道。

　　再這樣下去，就算他們喬家再怎麼財大勢大，也會坐吃山空的啊！喬常博擔心的想著。

　　不過說起來也奇怪，一般人若是想要惡整別人，都是私底下的來，只有傅鎮海從一開始就跟他明著摃上！一開始他還不以為意，卻沒想到傅鎮海年紀輕輕竟然這麼有法子，真的整得他焦頭爛額。

　　等一下他就可以見到向來神龍見首不見尾的傅鎮海了，他一定要好好問問傅鎮海，自己是哪裡得罪了他，要遭受這種報復！

　　喬常博一到百花院，就被人迎進了一間廂房。

　　這不是他第一次到百花院，但可是第一次看見裏頭什麼都沒有的廂房──沒有美女、沒有酒菜、沒有床鋪，就只有一張大桌、兩張椅子。

　　現在的情勢也沒辦法讓喬常博想太多，他隨便選了一張椅子就坐了下來，可是等了半天卻也不見傅鎮海。

　　兩個時辰後，喬常博終於忍不住了，他打開門順手抓住了一個路過的龜公問道：「傅鎮海呢？」

　　「誰？」龜公反問。

　　「訂這間廂房的人。」喬常博改了個說法。

　　「哦！那位大爺還在另一間廂房呢！」

　　「另一間廂房？他在做什麼？」喬常博以為傅鎮海是在跟別人談生意，才拖延了和他見面的時間。

　　「哎，這位客倌，來妓院還能做什麼呢？不就是跟姑娘們做那檔子事囉！」龜公好笑的說。

　　「他沒說什麼時候過來嗎？」喬常博生氣的問。

　　不論如何，都沒理由讓人這麼枯等啊！

　　「這我怎麼會知道呢？或許姑娘太好了，這一晚上都不出……」龜公話還沒說完，旁邊就有一個滿臉鬍子的人過來插話。

　　「大爺說，你若不想等可以直接走人。不過他不會見你第二次。」趙八冷冷的道。

　　喬常博這下終於知道傅鎮海是故意的了！只是現在情勢比人強，無奈之下，他只好又回到原來的廂房裏坐著等待。

　　喬常博又等了快兩個時辰，傅鎮海這才慢慢走了進來。此時的喬常博已是又餓又累，全然失去了耐性。

　　「傅鎮海，你到底想怎麼樣？！」喬常博恨恨的看著傅鎮海道。

　　反倒是傅鎮海不慌不亂，緩緩的開口，「我聽說，你家裏有個年方二八的閨女是嗎？」

　　「你問這個做什麼？」喬常博提高警戒的反問。

　　「只要你把你家閨女嫁給我，你就是我的岳父，我自然就不會再與你作對了。」傅鎮海邪笑道。

　　「你說什麼？」喬常博楞住了。

　　「我說……你要不要把女兒嫁給我？」傅鎮海重複道。

　　「你……你瘋了！」哪有人在對別人施壓之後，再開口要求娶人家家閨女的？！

　　「要怎麼想隨便你，我只問你把不把女兒嫁給我。」傅鎮海再次提議。

　　「你保證會好好待她？」

　　「這你管不著。她若是嫁過來，就是我們傅家的人了。」

　　「若我不肯呢？」

　　「若是如此……那你就準備等著看我怎麼整垮你們喬家吧。」傅鎮海的語氣就像是在談論今天的天氣一樣。

　　「你……給我三天考慮。」喬常博其實極想對傅鎮海說「不！」但是他的警告又讓他不得不低頭。

　　「行，你就回去考慮三天再回答我。不送！」傅鎮海說完就對門口比了個「請」的手勢。

　　雖然不明白傅鎮海為何想娶他的女兒，但喬常博知道，若是將女兒嫁給傅鎮海，他一定不會好好善待女兒的。但他也無法承受傅鎮海的攻擊行動……

　　他到底該如何是好呢？

　　老實說，喬常博真的不想將女兒喬語愛嫁給傅鎮海，但現實是殘酷的，傅鎮海對於喬家生意的影響已經快到達喬家所能忍受的極限了！

　　雖是迫於無奈，但同時也是有意交好，喬常博最後還是答應了傅鎮海的提親。

　　「語愛，你在做什麼？」一名美貌婦人走進喬家大小姐喬語愛的閨房。

　　「娘。」喬語愛抬頭一笑，羞怯的撩起紅蓋頭。

　　「哎呀！新娘子不可以亂揭喜帕的。」徐敏敏拉下女兒的手，再幫女兒將喜帕整理好。

　　「娘，語愛會想您的。」喬語愛拉著娘親的手，在紅頭市下的雙眼微微的紅了。

　　「孩子……」徐敏敏不捨的擁住女兒，也跟著紅了眼眶。

　　這個孩子是她中年才懷上的唯一女孩，自幼乖巧聽話，夫婦兩人都將她像寶貝似地捧在手掌心疼愛，沒想到這麼快就要出嫁了……

　　徐敏敏平時並不過問丈夫在商場上的事，因此也不清楚傅鎮海與喬家的瓜葛，只知道女兒的運氣不好，幾次婚事都沒談成，並不知道是傅鎮海在背後阻撓。

　　「你嫁出門之後，記得要謹道三從四德，要好好奉養婆家的人……」徐敏敏交代著。

　　「娘，您放心，女兒不會給喬家丟人的。」

　　「小姐，迎娶的人馬到了。」喬語愛的婢女竹兒帶著王媒婆進到房裏來。

　　徐敏敏趕緊擦幹了眼淚，讓王媒婆領著喬語愛起身。

　　拜別了雙親，喬語愛搭上了花轎，稍稍揭開轎簾，照著媒婆教導的方式絡手中絹扇一丟。

　　丟了扇子，就代表與娘家「散」了。

　　喬常博端著一盆水往外一潑。

　　嫁出去的女兒就是潑出去的水了！

　　喬常博不是不疼愛這個女兒，而是若不答應這件婚事，他們喬家真的不知道還能不能再撐下去。他沒有辦法讓家業敗在自己手裏！

　　況且他對自己的女兒有信心，像語愛這麼乖巧的女孩，又有哪個男人真的捨得傷害她呢？

　　喬語愛的送嫁隊伍一路敲鑼打鼓，浩浩蕩蕩的來到傅家，此時正是吉時，卻不見傅鎮海出來迎接。

　　原本大家還不覺奇怪，直到吉時都快過了，有人終於開始咬起耳朵。

　　「竹兒。」

　　「小姐。」竹兒聽見喬語愛的呼喊，趕緊靠到轎簾邊。

　　「怎麼了？發生什麼事了嗎？」喬語愛問。

　　就算她是黃花姑娘上花轎──頭一回，也知道不該等這麼久。是發生了什麼事嗎？喬語愛不禁擔心起來。

　　「這……竹兒也不清楚。竹兒去給小姐問問。」竹兒說道。

　　「好，妳快去吧！」

　　竹兒來到王媒婆身旁。「王媒婆，現在是怎麼了嗎？」

　　「哎，我也不知道是怎麼了啊！」王媒婆焦急的道。再這麼等下去，吉時都要過啦！

　　「你要想想辦法啊！若是小姐沒辦法在吉時嫁進去，對小姐不好的。」竹兒焦急的道。

　　「好好好，我想辦法。」王媒婆說著就先進入了傅家。

　　王媒婆左盼右找，就是找不到傅鎮海的人影，拉了好多人，才好不容易拉住了一個知道傅鎮海在哪的人。

　　「這位小哥，請問一下你們老爺人呢？」

　　「老爺現正在書房呢！」

　　「書房？」王媒婆愣了一下。「他這時候在書房做什麼？吉時就要過了啊！」她急得臉上都一大把汗了。

　　「我們做下人的哪知道呢？」被抓住的長工有些哭笑不得。

　　「那你能不能去跟你家老爺說一下，吉時就快過了，請他快出來接娘子進門吧！」

　　「這我可不敢！」長工唉叫一聲。

　　老爺的書房只准幾個特定的人進入，他別說是進去了，就是靠得近一些都不成啊！

　　「拜託你了，小哥。」王媒婆拿了點碎銀往長工手裏一塞。

　　「哎，您就別為難我了。」長工不敢收。

　　兩人正在爭執不休時，一道好聽的男子聲音插了進來。

　　「發生什麼事了？」

　　「總管。」長工回頭喊了一聲。

　　「到底怎麼了？拉拉扯扯成何體統。」游初昀教訓道。

　　長工把事情說了一遍。

　　「真是的……」游初昀啐了聲。說要娶的人也是他，還這麼不幹不脆的！

　　游初昀在心中抱怨了幾句才對王媒婆道：「我知道了。這件事我去處理，你先出去吧！」

　　說完，他沒理會身後的王媒婆，揮揮手就走掉了。

　　「那就拜託您了，總管大人。」王媒婆一面陪著笑臉，一面拿手帕在臉上猛擦。

　　八月天的太陽可不是普通的毒啊！一路下來她都快被曬暈了，想必喬家的大小姐更不好受吧……

　　身為總管兼友人的游初昀，是少數可以進入傅鎮海書房的人。

　　來到書房前，游初昀輕敲門兩下。

　　沒反應，再敲兩下。

　　「進來。」

　　在不知道敲了第幾下後，房內終於傳來了傅鎮海的聲音。

　　游初昀推門進入，看到傅鎮海坐在桌案前、連新郎的紅袍子都還沒穿上，簡直要氣炸了。

　　「都什麼時候了，你還在那裏做什麼？」游初昀皺起眉頭。

　　「批公文。」傅鎮海冷淡的回答。

　　「我的老大，今天是你大喜的日子，你這時候批什麼公文啊！」游初昀氣呼呼的走過去，把放在一旁的紅袍衣冠塞到傅鎮海手裏。

　　「我不批難不成你批？」傅鎮海反問。

　　游初昀終於發覺不對了。

　　「你是故意的？」

　　傅鎮海不回答。

　　「你不想成婚的話，為什麼還要向喬家求親？」游初昀一瞪。

　　如果不是真的想結婚，就不要結嘛！幹什麼白白浪費他的時間？他知不知道為了辦這場婚宴，他可是忙得整整一個月沒睡安穩啊！

　　傅鎮海白了他一眼，好象在說：你知道的。

　　「我的老天爺！」游初昀伸手往額頭一拍。「我還以為你終於想開了，沒想到你……」他快要被氣到不知該說什麼才好了。「都已經過了這麼久，你的仇恨也該消一點了吧？」

　　「哼！」傅鎮海冷哼了一聲。

　　他的仇哪有可能這麼快就消？當年娘死在他懷裏的情景，他現在閉上眼都像還能看得見呢！

　　「我哪那麼容易放過他們！」不論是石家還是喬家，他一個都不會放過！

　　「你要報仇，何必沖著人家小姑娘呢？事情發生的時候她還不知道在哪裡呢！」游初昀急道。

　　「只要她姓喬，就跟她有關係！」傅鎮海將手中的帳本重重地摔在桌案上。

　　「對不起哦！聽說今天之後她就要冠夫姓了，從今之後她不是喬家的人，而是你傅家的人！」游初昀伸出手指戳戳傅鎮海的胸口。

　　「哼。」傅鎮海將臉別開。

　　「別說這麼多了，快點將喜袍穿上！」

　　傅鎮海文風不動。

　　「你是要自己來，還是我幫你穿？」游初昀雙手指節發出喀喀的恐怖聲響。

　　傅鎮海雖然也有習武，但武藝畢竟比不上從小學武的游初昀，兩人若動起手來，他十之八九討不了好。

　　傅鎮海瞪了游初昀一眼，才不情不願的穿上紅袍。

　　本來想要故意過了吉時……不！是要讓她等上一整天，狠狠地削夠她的面子再讓她進門的，這下被游初昀一搞，全都亂了。

　　「我說，她從今天起就是你的妻子了，你可以負起當人家丈夫的責任……」游初昀一面盯著傅鎮海，一面說個沒完，儼然可以搶王媒婆的工作，轉行去當媒公了。

　　「好了好了，別念了。我這就去了不是嗎？」傅鎮海被吵得受不了，穿好衣服後白了游初昀一眼就往門口走。