第三章

　　由於魯達國距大清非常遙遠，除了得路經遍野黃沙之外，偶爾還會遇上山澗溝壑，非常不好走。

　　也因此才不過出關三日，慕伯就病倒了。

　　為此，左湛天只好放慢速度，停靠在野店中照料他。

　　「慕伯，快喝點水，待會我去附近看看有沒有大夫。」慕伯病了水宓可是最傷心的，這一路來慕伯一直很照顧她，現在見他躺在床上氣若游絲，她真的很難過。

　　「傻孩子，這荒野中能找到這間野店已經很不錯了，哪還有大夫。」慕伯咳了兩聲，接著轉向左湛天，道出心中決定之事，「少爺，還是讓我回去好了，本想這一路太遠，我跟著才好服侍您，可沒想到……唉，我不想連累您呀。」

　　「說什麼連累不連累，不過這一路艱辛，你還是回北京城比較好，我們暫時留在這兒，等你身子好點了，再請人送你回京。」

　　「謝謝少爺。」

　　「這兩天就讓我照顧慕伯吧。」水宓舉手道。

　　「你會照顧人？」左湛天睨了她一眼，嗤冷地笑了笑。

　　「當然會了，別瞧不起人。」雖然向來都是旁人照顧她，可她也不是笨蛋，端個水、擦個汗她也會的。

　　「少爺，阿水雖然手不巧，但是心眼好，就讓他來吧。」慕伯對他笑笑。

　　「是嘛。」她對左湛天皺皺鼻子，「那我去附近瞧瞧，說不定真有大夫呢。」

　　左湛天猛地拉住她，「別去了，慕伯說得對，這地方不可能有大夫，剛剛我已經問過野店的掌櫃。」

　　「那怎麼辦？」

　　「你跟我來。」他轉向慕伯，「你睡會兒，我們馬上回來。」

　　接著，他竟抓著她的手往外走，雖然他並不覺得有什麼，可是水宓心底卻是喜孜孜的，因為可以感受到他握住她手腕上的溫度。

　　「你要拉我去哪兒？」她羞怯地問。

　　「抓藥。」

　　「啊？不是沒有大夫嗎？」盡管水宓很疑惑，可是左湛天卻不再解釋，只是快步往野店後頭的山上走去。

　　既然他不說，水宓也就不再多問，就算他對她並不是很客氣，說起話又直來直往，但莫名地，她對他就是有股安全感。

　　到了山坡上就見他四處翻找著草叢，她好奇地望著，又想起他剛剛說要抓藥，難道是在找草藥？

　　「你在找草藥嗎？」

　　「沒錯，如果再不服藥，慕伯是不會好的。」左湛天一邊說一邊嗅著各類草藥的氣味。

　　「能不能告訴我草藥的名稱，我可以幫忙。」她笑咪咪地說。

　　「別開玩笑了，你不懂的。」

　　「誰說的，我從小就愛看書，藥書我也有閱讀過，還曾偷偷跑到山上去識別草藥呢，你別小看我了。」

　　「哦，那我就考考你。」他站起身望著她，「慕伯應該是肝火太旺，還帶有風寒，所以我認為可以用絞股藍、垂盆草護肝，並用大風藤來治療風寒，你知道這三種藥草嗎？」

　　「你說絞股藍、垂盆草、大風藤嗎？」過目不忘的她開始在腦海裡捜尋，突然她眼睛一亮，「我知道了。」

　　接著，水宓便蹲下身開始尋找，左湛天只是雙手負背好整以暇地看著，說什麼也不相信她擁有辨別草藥的能力。

　　然而意外的事情發生了，她居然將一株垂盆草拿到他面前，「這是治肝病的吧？這裡還有很多，需要多少？」

　　「你真知道？」左湛天吃了一驚，「你說你讀過藥書，是真的嗎？」

　　「我騙你幹嘛？我還看過醫書呢，只不過對那個興趣較低，沒研究的慾望，否則今天不會讓你專美於前。」她驕傲的仰起下顎。

　　「哦，我倒想聽聽除此之外你還看過什麼書？」他好奇地追問。

　　「什麼都看，天文、地理、風水的……小時候不是偷拿你的書冊嗎？就是因為覺得那書裡寫的五行八卦很有趣。」她走到另一邊翻找，不一會兒又大叫了聲，「啊，這是大風藤！」

　　左湛天看了眼，心頭的震驚又多了幾分，沒想到這個丫頭還有這樣的本事，真不得不對她另眼相待。

　　回過神，他也繼續找著剩下的絞股藍，兩人分工之下，終於找齊這三種草藥。

　　她開心地大笑道：「這下慕伯的病就會好了是不是？」

　　「醫術方面我只是稍有涉獵，但慕伯的病情不重，相信服用這三種草藥之後應該就會好轉。」眯起眸，他頭一次這麼仔細觀察她，望著她單純無邪的笑容，他的心口居然有了一絲不一樣的感受。

　　「那真的太好了，我們趕緊回去請店小二煎藥。」抱住那一把的草藥，水宓立刻往野店飛奔而去。

　　看著她的背影，左湛天實在是不明白為何她總是這麼的精力充沛？居然將他淡漠的心都給動搖了。

　　「慕伯，你身體真的好了嗎？」水宓擔心地問道。

　　「瞧，吃了幾天的藥，已經精神百倍了，若不是少爺擔心我在路上又發病，我還反悔不想回去了。」慕伯開朗大笑。

　　聽著這洪亮的笑聲，水宓確定慕伯完全好了，拿了些她帶出門的銀子給他，「回程的路也挺遠的，若遇到問題，有銀子好辦事。」

　　「這怎麼行？我不能收。」慕伯搖頭拒絕。

　　「可是……」

　　「對，他不能收。」左湛天適時走進房間，「慕伯的盤纏我已經給了。」

　　「沒錯，少爺從沒把咱們當下人，早已將回程的盤纏都給我了。」慕伯覺得阿水心地善良，當初沒白收留他了。

　　「那就好。」既然如此，水宓也就不執意了。

　　「不過阿水，我昨晚拜託你的事別忘了。」慕伯現在唯一擔心的就是少爺了。

　　「放心，有我在，我一定會好好伺候他。」慕伯因為自己就要離開，昨晚特別將她叫來房間，請她好好照顧左湛天，還偷偷告訴她他的喜好厭惡。

　　「你們在說什麼？誰要她伺候了？」左湛天沒想到他們的感情這般好。

　　「少爺，您什麼都好、什麼都會，對下人也很和善，但我就不懂您怎麼只對阿水板著臉？」這一路下來，慕伯的眼睛是雪亮的，當然看出向來溫和的少爺獨獨對阿水沒個好臉色。

　　更何況阿水只是同行之人，並非下人哪。

　　「這……」左湛天頓時語塞。

　　「是嘛是嘛，連慕伯都看出你對我有多不好。」水宓噘起了小嘴兒碎念著，其實這陣子他一直不溫不火的待她，讓她有些失望與傷心，但她卻只能將這些心痛藏在心底。

　　雖說她是靠夢境認定了他，但與他朝夕相處之下，發現了他有許多不同於其他男人的優點，又有哪個姑娘不會喜歡上他呢？

　　況且又是她先找上他、纏上他的，她會給他時間也會給自己信心。

　　他閃過她那張抱怨的小臉，轉向慕伯，「一路小心，盡量往大路走，繞點遠路沒關系，馬車已等在外面了。」

　　「好，我這就回去了，你們也該上路了，凡事多小心呀。」慕伯不放心的叮嚀著。

　　「我們會的，慕伯。」水宓趕緊又補了一句，「等我回京後一定會去看你。」

　　「好的，我等著你們回京。」待慕伯坐上馬車離去之後，左湛天與水宓收拾好東西也跟著上路。

　　接下來是崎嶇的山路，他們便牽著馬兒往前行，左湛天倒不覺得怎麼，但是嬌生慣養的水宓卻吃不消了。

　　可她一直強忍著疲累，不願讓他瞧出來，更怕他會因而嫌她麻煩趕她回去。

　　然而盡管她嘴上不說，蒼白的臉色卻是騙不了人的。

　　當左湛天發現原本很聒噪的她突然變得安靜，四周只剩下嬋鳴聲，回頭一望才發現她已不在後面。

　　登時，他心口一提，將馬兒先拴在樹旁立刻回頭找人，繞了一個彎才看見她踩著無力的腳步姍姍來遲。

　　「你怎麼了？」看著她的臉色，他猛地蹙起眉。

　　「沒事。」水宓想強擠出一抹笑，可笑容卻浮不上她的小臉。

　　「別想騙我，我不是說過我習過醫理、看過醫書，你明明累了，休息會兒吧。」左湛天索性在旁邊的大石上坐了下來。

　　「可你不是說行程很趕，能不休息就不休息？」她真的不想妨礙他。

　　「那你現在能不休息嗎？」

　　看著她疲累的模樣，左湛天的心底突生出一絲沉悶與不快，更不懂既然這麼辛苦，她何不隨慕伯一塊回京去？想關心她卻又怕這丫頭得了便宜就變本加厲的纏上自己，因此只能刻意冷淡以對。

　　「那就休息一下好了。」好熱呀，彷佛聽見附近有山澗泉水的聲音，水宓循聲走去，終於找到山壁水流處，她立刻從腰際掏出香羅帕浣洗著，回頭又望了望，確定無人看見，便悄悄捲起布袖輕輕擦拭著上臂與手肘。

　　就在這時，左湛天正好想過來衝個涼、飲口山泉，卻不慎撞見這一幕！同時她也轉身過來，彼此怔怔對望的瞬間，水宓不禁心跳加速，雙頰飛紅了。

　　左湛天半晌後才回神，立即轉過身去，「對不起，我不知道……」

　　水宓趕緊拉下袖子，「別這樣說，是我……是我不對……不應該……但我真的好熱。」

　　「你是中了暑熱，是該衝個涼，我先離開了。」見了不該見的一幕，他不自在的走開了。

　　水宓趕緊擦了下臉後跟了過去，瞧他始終不敢正眼看她，忍不住一笑，「喂，你是不是害羞了？那又沒什麼，不就是看見一條胳臂嗎？」

　　「你還真是！怎能說得這麼坦率？」

　　「要不呢？你要我怎麼樣？看了只胳臂就逼你娶我嗎？我是很願意，但你呢？」扯著一抹笑，她有趣地問道。

　　「這……」能言善道的左湛天頭一次遇到這般令人啞口無言的情景。

　　「算了，你別在意，我又不會跟人說去，我們走吧。」坐了會兒，體力總算回來了些，水宓雖然非常累，但因為身邊有他，心底的疲累已消失大半了。

　　「真的行？」

　　「要不你背我？」她就是愛逗他。

　　「你還是自己走吧。」左湛天無奈地站了起來，賣力越過這片山頭，好不容易到了平地，他們可以再度躍馬奔馳了。

　　左湛天回頭對她說：「已經快到晚膳時間了，依地圖上的指示前面應該有小鎮，咱們動作要快。」說完，他長鞭一揮便從她眼前奔馳而去。

　　「喂，等我啦。」幸好她的馬兒腳力挺好，很快就追上他。

　　就在快接近小鎮的時候，他們路經一個非常漂亮的果園，水宓這才想起慕伯臨走前曾告訴她左湛天最愛吃梨了，只要沒食慾或是煩悶時，吃顆梨所有的精神都來了。

　　「我們停一下，去果園看看好不好？」她揚聲喊道。

　　左湛天回頭睨著她，「我不是說時間很趕嗎，你還想幹嘛？」

　　「只是去果園看看，我想買點果子來吃。」見他放慢速度，水宓連忙追了上去，「只需要一點時間而已。」

　　「現在還是快點找個地方打尖才對。」說完，他又加速往前馳騁而去。水宓沒轍，只好尾隨跟上。

　　半個時辰之後，左湛天與水宓終於趕到了小鎮，可奇怪的是鎮上幾乎每間客棧都沒有空房，直到最後一間客棧--

　　「掌櫃，為什麼這裡的客棧都客滿了呢？」

　　「客倌，你有所不知，過兩天我們鎮上正好有個交換市集，來往的客人較多，幾乎所有的客棧都沒空房了，還好咱們這家還剩一間小的房間，兩位都是男人，擠一擠應該沒問題吧？」

　　「沒問題。」她說。

　　「有問題。」他說。

　　水宓趕緊拉了左湛天一下，「我知道你在想什麼，可現在是計較的時候嗎？大不了你睡床，我睡地上。」

　　「這……」

　　不等他開口，水宓又搶話了，「我們就要這間房，請帶我們進去，順便送上晚膳。」

　　「是的客倌，請跟我來。」

　　水宓立刻拉拉左湛天的衣袖，一起跟上。直到房間裡，左湛天看著這個小得不像話的房間，想到兩人要擠在這裡，眉頭不禁緊蹙了起來。

　　「這樣好嗎？別忘了，你是個大姑娘。」他忍不住說了說她。

　　「你以為我願意啊？要不咧，餐風露宿？我們一路走來，連間可以休息的破廟都沒呢。」他怎麼搞的，老當她是個不知羞的女人。

　　「我……」沒好氣的重嘆口氣，想說什麼又見她一副傷心的樣子，因此收了話。

　　「其實我知道你不喜歡我，所以我做什麼都不對，那我出去走走好了。」將淚水釀在心底，她迅速走了出去。

　　吹著徐涼的風，她告訴自己千萬別因為小小的打擊而放棄，既然對他動了心，就更該堅持呀。

　　只是她堅持得好辛苦，多希望他可以回頭看看她，明白她的好。

　　又在外頭待了會兒，她回到屋裡，發現桌上已擺了晚膳，但是他卻一動也不動。

　　「你去哪兒了，飯菜都快涼了，快吃吧。」他正想出去找她。

　　「那你呢？怎麼不吃？」

　　「我吃不下。」看她就這樣跑出去，他又怎麼吃得下呢？她剛剛說的那番話直揪著他心口，尤其看見她眼底打轉的淚水，他突然覺得自己好惡劣，像他這樣的男人她早該放棄才是。

　　「怎麼會吃不下，已經累了一天了。」她擔心不已。

　　「沒關系，你先吃。」

　　水宓坐下後，拿起筷子吃了些，但見他坐在床上，完全沒進食，她又如何有胃口？

　　倏地，她想起了路經的果園，如果可以讓他吃顆梨或許他就有食慾了。

　　眸子瞬亮，水宓立刻起身，揚起笑顏，「你等等，我去買個東西，保證讓你胃口大開。」

　　「這麼晚了，你還要去哪兒？趕了一天路你不累嗎？」明明臉色已經很蒼白了，她居然還想玩？

　　「我是累，但你最重要。」水宓深情地望了他一眼後又奔了出去。

　　她先到客棧後頭牽馬，上馬後便驅往回頭路，往之前路過的果園邁進--

　　花了一段時間終於到了那裡，幸好果園的主人還沒休息，由窗縫尚可看出裡頭燈火閃爍，她大膽敲了門之後，一位婦人前來應門。

　　「你是？」婦人看著眼前的年輕人，不知他為何這麼晚來敲門，心頭有點緊張。

　　水宓看出她神色不定，於是笑了笑，「大娘，你別擔心，我只是想跟你買梨，你這果園不小，有梨嗎？」

　　「有是有，但不多。」婦人說道。

　　「沒關系，大娘就幫我挑幾顆最好的，我可以付雙倍價。」水宓甜甜地說。

　　婦人沒想到這小夥子的笑容這麼好看，活像個小姑娘，本想借口太晚來拒絕，但對方給她的印像不錯，於是叫來老伴，「去果園幫這位小兄弟摘幾個梨，要好一點的。」

　　水宓趕緊道謝，隨即前往果園取了梨，付了銀兩之後便離開了。

　　聞著這香噴噴的梨，她心情大好。

　　可是才上馬沒多久，水宓就聽見後面傳來詭秘的馬蹄聲，但因為天色太暗，她實在看不清楚來人是誰。

　　或許只是跟她同路的吧！水宓故意放緩速度好讓他們先過。

　　但是愈來愈不對勁，不論她速度加快或放慢，後方人馬似乎一直與她維持相同的距離，這不禁讓她寒毛豎起，只好快速揮鞭想趕緊回到鎮上。

　　不一會兒，她發現他們居然急追而來，猛回頭一看，就見三個大男人朝她逼近，最後將她包圍住！

　　「你們要做什麼？」她緊抓住韁繩，努力克制住緊張的情緒。

　　「其實我們跟著你們很久了，你們是從大清國來的？」對方扯唇一笑。

　　「你……你們究竟是誰？」水宓借著月光看向他們，發現他們身著外邦的服飾，卻無法判定是哪裡人。尤其是中間那位看起來較年輕的男人渾身帶了股陰邪的氣質，嘴角泛著的冷笑讓她繃緊了神經。

　　「我們是誰你不用管，快回答。」另一人拔刀指著水宓。

　　水宓眯起雙眸，屏住呼吸，為顧及左湛天的安危，她什麼都不肯說，「我沒什麼好回答，要殺就殺吧。」

　　「好呀，既然你不怕死，老子就成全你。」他高舉大刀正要劈下，卻被中間那位年輕人給攔下。

　　「住手！」

　　「主子，他的嘴巴太硬了。」

　　「嘴巴硬才是好手下不是嗎？」他冷冽的撇撇嘴，看著水宓的目光帶著一絲玩味，「這傢伙長得也太漂亮了吧，把他帶走。」

　　「是。」

　　「不要……我不要……你們要帶我去哪兒？」水宓被強行從馬上拉下，拖行的時候便狠狠咬了對方的虎口。

　　「啊！你這臭小子，居然咬我，看我等會怎麼修理你！」那人重重將水宓丟上馬背。

　　水宓瞪大眸子直掙扎抵抗，心想這下完了，左湛天不知道會不會出來找她，該不會以為她跑回去，或是覺得少了她乾脆省事而獨自啟程了呢？

　　左湛天……左湛天……

　　在客棧內的左湛天心底直擔憂著為何水宓還不回來，本想保持淡漠，好降低她心中的那股熱忱，可是眼看時間一點一滴的流逝，他的心也開始急躁起來。

　　「她該不會放棄了，所以獨自回京了？」他懷疑著。

　　「不，不可能，就算要走也該等天亮，怎會挑這時間？」左湛天又否決了自己的揣測。

　　唉，這丫頭還真是讓人省不了心！

　　他立刻去詢問客棧負責管理馬匹的下人，「剛剛有位年輕人來牽馬，知道他往哪兒去嗎？」

　　「哦，應該是那邊，他說要去果園呢。」那人回道。

　　「果園！」左湛天眉心輕鎖，想起之前在路上，水宓也提及要去果園的事，「好，謝了。」

　　即刻跨上馬背，他朝果園飛奔而去，到了那裡便用力敲起果園的門。不一會兒，果園夫妻驚愕的打開門，「你是誰？」

　　「你們別害怕，我並無惡意，請問方才是否有位年輕人來這裡？」

　　「哦，你找他呀，他買了幾顆梨就走了，大約半個時辰之前。」婦人趕緊說道。

　　「謝謝，打擾了。」左湛天立刻轉身找人去。剛剛一路過來並沒看見水宓，她究竟去哪了？又幹嘛這麼晚跑出來買梨呢？

　　幸好今日是十六，月圓，亮度夠，不一會兒他就看見落在地上的梨！

　　左湛天立刻下馬察看，又意外看見好幾個馬蹄印，甚至還有被拖行的痕跡，就在他驚覺不對勁的時候，突然聽見附近傳來馬兒的啼叫聲。

　　他隨之尋去，竟發現是水宓的小紅馬，可它的主人呢？

　　「你的主人呢？」明知它不會回答，他還是問了。

　　馬兒吁吁兩聲，又低著腦袋到處踱步，似乎也為主人不見而心急。

　　「放心，我一定會找到她的。」顯然水宓是被人擄走的，但對方會是誰？她身著男裝應該不會讓人見色起歹意，那又是為了什麼擄走她的呢？

　　「這邊！」終於左湛天找到了他們離開的痕跡，於是牽著兩匹馬兒慢慢朝那兒走近。走了一陣子之後，紛亂的腳印消失，他心想抓走水宓的人肯定就在附近。

　　於是他將兩匹馬兒拴在一旁，直接在附近尋找起來，幾經迂迴繞路，終於讓他看見一個頹廢歪斜的木屋。

　　再走近一些，他又看見一顆掉在地上的梨，顯然是水宓一直將它抓在手上，直到這裡才松開，為的就是給他一個暗示！

　　靠近木屋就近一瞧，裡面雖然連一絲光影都沒有，左湛天卻已嗅到異常的氛圍，但他無法確定水宓是否在裡面，就算在，她所待的位置又在哪？

　　就在他思慮著該如何進行下一步時，竟聽見水宓說話了，「喂，你們到底是誰？一副陰陽怪氣的樣子，真不討喜。」

　　「我們討不討喜關你什麼事？你不睡覺我們還要睡覺，別再說話了。」兩名張揚的手下對水宓吼道。

　　「你們肯定抓錯人了，快放我走，否則我就鬧上一夜，讓你們都不好過。」水宓可不是一般小姑娘，才不會坐以待斃呢。

　　「你找死嗎？」他們咬著牙，氣得拔刀。

　　聽見刀聲，外面的左湛天全身神經驀然一繃，同時也發現裡面那些人操著奇怪的口音，顯然不是中原人士，更非大清國的人，他們究竟是哪來的？

　　「那就殺了我，要不就告訴我打算把我帶到哪去？」見他們只會拔刀對著她，水宓於是轉頭看向帶頭的年輕人，「你是他們的主子，那由你告訴我。」

　　「你的話還真多，真不怕死？」那人輕哼道。

　　「對，我就是不怕死，不想讓我死的話就放我走。」其實她緊張得要命，但只要有一線生機，她就不會放棄。

　　門外的左湛天從聲音判斷出水宓坐在右邊，那些歹人位於左側，於是他立刻拾起堆在地上的乾草，悄悄的綁成好幾束，然後用內力點燃，一束束朝窗口往左側扔進去--

　　頓時，裡頭煙霧彌漫，左湛天立刻闖了進去，各揮了他們一拳後便將水宓扛上肩衝了出去，直奔至拴馬處，解開兩匹馬的韁繩，抱著水宓躍上馬背，再拉著另一匹馬揚長而去。

　　水宓只覺得一陣天旋地轉，回神時才發現自己已坐在馬上，而左湛天正一手牽著她的小紅馬，一手護擁在她腰際。

　　雖然剛才很害怕、很緊張，可現在卻好開心、好溫暖，因為他來救她了，他並沒有置她於不顧。

　　「為什麼這麼晚了還要跑出來？以為穿著男裝就很安全嗎？瞧瞧你這張臉，如此媚惑人，明眼人一看就知道你是個女的。」左湛天氣呼呼的說道。

　　「對不起嘛。」她被罵得脖子一縮。

　　「就這麼想吃梨嗎？連命都不要了！」既然罵了，那他就罵個徹底。

　　「對不起。」沒想到他會這麼生氣，水宓垂著小臉，無心辯解。

　　「你就只知道說對不起，如果你留下只會礙事，我勸你還是……」

　　「別趕我走，拜託。」猜出他會說什麼，她趕緊回頭漾出懇求的目光，「求求你。」

　　朦朧的月影照耀在她小小的鵝蛋臉上，反映出她柔美挺立的五官；兩枚秋瞳閃著奪目的光輝，直在他眼前眨動著；兩片微翹的豐滿絳唇一啟一合，勾引著他的目光。

　　老天，他是正常男人，又怎能對勾攝他心神的女人視若無睹呢？

　　「別說話了，轉過去。」她不能再這麼望著他，否則他真的會一把將她摟進懷中。

　　「好嘛。」她噘起小嘴轉過臉。

　　為了轉移注意力，他找個話題，「那些人為什麼要抓你？」

　　「我不知道。」她搖搖頭，「他們知道我們來自大清，說了一些奇怪的話。」

　　「哦，難道他們是魯達國的人？」他懷疑道。

　　「有可能，他們的穿著很奇特。」水宓又轉過臉，微笑地對他說：「你好聰明。」

　　又是那張無邪的笑臉，他眉心輕鎖了下，連忙將眼神避開，「轉過去。」

　　「哦。」真不懂他是怎麼了，今晚怎麼怪怪的，該不會是因為她鬧了事所以非常生氣？

　　他們一直不語的往前行，然而在月光的陪襯與他的保護之下，這樣的夜卻讓水宓異常感動，好想就這麼被他護擁著，永遠永遠……