第七章

　　奴兒在竹林裏睡著，還好初夏的天氣炎熱，縱使她和著濕衣而眠，也不至於著涼，倒是白嫩嫩的臉蛋上，多了幾個蚊子的叮包。

　　一早，還是來打掃落葉的園丁叫醒她的！

　　奴兒小姐、奴兒小姐--你怎?睡在這兒？園丁阿福上前叫她。

　　奴兒揉揉惺忪睡眼，她用手撫在眼上方，擋住迎面射來的光線--

　　阿福大哥--啊？天亮了！？奴兒反射性地又挖著竹根。

　　奴兒小姐，你在這兒挖寶嗎？阿福看她挖得那?急，以為裏頭是藏了什?寶藏。

　　我在挖竹筍。怎?還是沒有呢？奴兒失望透了。

　　竹筍！？奴兒小姐，你真愛說笑，我在這兒掃落葉掃了兩三年了，竹葉是有一堆，竹筍可壓根沒見過半株--

　　糟了，為皇一定很生氣！

　　是少爺讓你來挖的嗎？

　　不是，是我自己想效法孟宗哭竹生筍，因為少爺他想吃鮮筍湯--

　　奴兒想，阿福也是沒念過書的，他一定也很好奇孟宗的故事，她大略地和他簡述了一遍。

　　喔，原來是這樣呀，那這個叫孟什?的。。。。。。

　　是孟宗。

　　對，孟宗。他也挺厲害的，光用哭的就能讓竹子生竹筍。

　　可是我還是沒哭出竹筍來--我得趕快去少爺那兒一趟，免得他生氣！

　　奴兒提著油燈，快步走離。

　　阿福見奴兒走了，愣愣地看著竹子好一會兒，喃喃低語：這光用哭的，就能生竹筍--不如我來試試看，也許是奴兒小姐聲音不夠大，所以筍子生不出來，如果我一哭生出竹筍，那以後就有阿福筍了--

　　把掃帚擱至一旁，阿福開始抱著竹子嚎啕大哭了起來。

　　幾名家僕聞風而至，紛紛搶著抱竹子大哭，彷佛是在比賽誰最有辦法，可以先哭出筍來。

　　頓時間，後院一片哀嚎聲，聲聲不絕，一直哭到近中午時分，也沒見到半株竹筍冒出來，大夥兒才一鬨而散。

　　在簡單的梳洗過後，奴兒急急忙忙地來到君為皇的房內，本以為他可能還在睡覺，但一進房才發現他早已醒來，坐在桌前，似乎又在寫信。

　　為皇，對不起，我。。。。。。我找不到竹筍--如果你想喝鮮筍湯的話，我待會上街去買竹筍，中午再煮給你喝！奴兒一臉誠心的模樣。

　　不用了，你以為隔了一晚，我還有那個興致去喝嗎？他的俊容嵌上冰寒的神色。

　　那。。。。。。今天你想吃什?，你告訴我，我會先準備的！

　　你以為我一整天只記得吃的事嗎？我還有別事要忙！

　　喔！

　　你把這封信送去給詠月小姐--君為皇吹乾信上的墨液．小心地將信折起，交給她。

　　好，我馬上去！

　　奴兒謹慎地將信收進懷中。

　　奴兒一離開，君為皇馬上起身踱步至房門口，喚來了一名僕人。

　　阿可--

　　僕人間聲，恭敬地來到他面前。少爺，有何事吩咐阿可？

　　去跟著奴兒小姐，看她有沒有把信送到縣太爺的家中去。君為皇沉聲命令著。

　　是，少爺。

　　看著阿可跟上去，君為皇反手負背，姿態悠閒，神情卻異常冷冽。

　　哼，奴兒，你若乖乖送信去，我倒是不會再和你計較什?！如果你再搞怪，今晚，你可還有苦頭吃--

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　　這一回，她可不敢再大意了。

　　她低著頭，一路直奔向大門口，只要別遇見表小姐，今天這封信，她一定能送到詠月小姐手中。

　　踏出了大門，奴兒暗暗籲了口氣，誰知一抬頭，又遇見了煞星。

　　表。。。。。。表小姐--奴兒在心中暗暗叫苦。

　　怎?表小姐好像會算命似的，這兩天她要送信，她全知道，還把她堵個正著。

　　去哪兒！？範玉彤明知故問。

　　從她和姨媽表白了想嫁為皇表哥的心意，沒得到姨媽的正面支持開始，她就明白這事靠不了別人，只有靠自己去爭取。

　　眼前，她有兩個大勁敵，一個是君家人眾望所歸的奴兒，一是為皇表哥心中最想要的女人--詠月。

　　只要她在這信件上下功夫，別說除掉奴兒這眼中釘，就連詠月也可以一併地摒除。

　　只要信件永遠到不了詠月的手中，那詠月就不會被為皇表哥的癡心給打動--

　　到時候，為皇表哥兩頭落空，那不就正是她入主君家當少奶奶的最佳時機嗎？

　　所以，這兩天她盯著為皇表哥的房門盯得可緊了！

　　去。。。。。。去買東西！

　　噢。。。。。。那你的手護在胸前做什?？

　　我。。。。。。

　　是不是偷藏了什?東西在裏頭？

　　沒。。。。。。沒有--

　　小小--玉彤使了個眼色，要小小去搜奴兒的身。

　　小小不敢違逆玉彤的命令，遂走至奴兒面前，伸手在奴兒身上，東摸西摸。

　　表小姐，奴兒小姐身上沒有藏東西！小小回覆著。

　　你這個笨丫頭！玉彤氣憤地推開小小，自己上前，親自去搜奴兒的身。

　　儘管奴兒一再閃躲，也敵不過玉彤強烈的攻勢！

　　玉彤兩三下的工夫，便把奴兒藏於懷中的信件給搶了過來--

　　又去送信啊？玉彤搶過信後，得意地笑著。我今天也要出門，我再幫你送一回好了！

　　不行啊。。。。。。

　　嗯！？玉彤的眼神透著厲光。

　　我。。。。。。我自己送就行了，不必麻煩表小姐。奴兒惶然不安地絞著手指。

　　不麻煩、一點都不麻煩！玉彤頓勢把信收入袖口內，另盼咐奴兒。今兒個我想吃鮮美的龍蝦，你去給我買一斤回來--

　　喔。奴兒虛應了聲：心思根本不在買東西的事上。

　　還喔什?？快去呀！買回來時，就趕快拿去煮，別讓蝦子發臭，我可是要吃最新鮮的！玉彤趾高氣昂地交代著，完全當自己是君家的女主人。

　　奴兒不得已，只好點頭雕去。

　　玉彤站在君家大門口處，等了一會，才等到她要等的人。

　　阿可，你過來！

　　神色倉皇的阿可，邊走邊四下張望。

　　少爺叫他跟著奴兒小姐，誰知他才跟到前院，就突然肚子悶痛，便上茅房去蹲了一會兒。

　　他心想，他的腳程快，只要上完茅廁出來加緊腳步，一定能追上奴兒小姐的，誰知表小姐又叫他--

　　這下，能不能追得上奴兒小姐，還真是個問題呢！

　　表小姐。

　　你鬼鬼祟崇的要上哪兒去？玉彤當然也看見君為皇命令阿可跟蹤奴兒，但她這是必須佯裝不知情。是不是偷藏了君家的東西要回家去？

　　沒有、沒有，阿可我哪來那?大的膽子！當奴才的就怕被誣賴做賊偷東西。阿可連忙替自己解釋。是少爺要我去跟著奴兒小姐的--

　　跟著奴兒！？做什?？玉彤又裝作不知情。

　　是要盯著奴兒小姐，看她有沒有送信去給詠月小姐。

　　送信啊！？玉彤蹙起眉頭。剛剛我出來時，看見奴兒在那棵大樹下燒著東西，我才想問她在做什?，她卻匆忙地走了。

　　玉彤指著在君家大門口旁的一棵黃槿樹。

　　方才，她在等阿可出來時，早吩咐小小到樹下去把信燒了。

　　哎呀，奴兒該不會。。。。。。在燒信吧！看阿可一愣一愣的，也沒聯想到什?，玉彤只好給他明示了。阿可，你還不趕快過去看看！

　　喔、喔。

　　阿可三步並作兩步，走至黃槿樹下，地上的灰燼，還有一截沒被燒毀，他彎身拾起，看了老半天，也不知道寫的是什?字！

　　我來看啦！你就是看到天黑，也看不出上頭寫的是什?！玉彤譏諷著。

　　是、是。阿可立刻把紙張交給她。

　　天啊，這的確是給詠月小姐的信--玉彤裝出吃驚的神情。

　　事實上，她是故意撕了一截開頭處，其他的，便吩咐小小燒掉。

　　真的是給詠月小姐的信嗎？

　　你還懷疑呀，信都被燒了，還不趕快去稟告少爺！

　　喔！我馬上去！

　　等等，把這截沒燒掉的拿去給少爺看！玉彤把紙張遞給阿可。記得說是你看到奴兒小姐燒信的，否則，少爺恐怕會責罰你偷懶，沒把他的話聽進耳，拖了這?久才出來。

　　我。。。。。。我是肚子痛，上茅廁去了，所以。。。。。。阿可解釋著。

　　得了、得了，誰想知道你在幹什?！玉彤鄙夷地睨了阿可一眼。反正你只要把奴兒燒信的事，稟告給少爺知道就行了！

　　喔，好。

　　阿可拿著那截信紙，又蜇回君家大宅院內。

　　笨奴才！一個比一個笨！啐罵後，玉彤忽爾笑了。這下，不知誰會倒大楣了！

　　站在一旁的小小不安地絞著手指，雖然自己是依令行事，但她到底是又害了奴兒一回。

　　愧疚令她眼上的兩道小小細眉，緊緊皺凝起--

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　　奴兒在市集買了龍蝦後，心中仍掛記著信件的事，走著、走著，她竟來到了縣太爺的家門前。

　　她正猶豫著該不該進去詢問信件有無送來一事的當兒，正巧詠月小姐的婢女心兒從外回來。

　　咦，奴兒！？人都來了，怎?不進去呢？心兒看她手上提著東西，好奇地看著。你買龍蝦來給我們的嗎？可我家小姐不喜歡吃龍蝦！

　　呃，這個是。。。。。。是表小姐要吃的。

　　喲，她吃這?好啊？

　　我。。。。。。我還是回去好了--

　　急什?！既然來了，就進來坐坐嘛，我家小姐才念著你怎?好多天都沒來--

　　心兒不由分說地拉著奴兒，硬是把奴兒拖進詠月的閨房。

　　奴兒，好多天不見你了，都在忙嗎？正在看書的詠月，闔上書，笑吟吟地迎接奴兒。

　　我。。。。。。

　　這表小姐要吃的龍蝦，先擱在一旁，你陪我家小姐說說話，我去端點心來。

　　心兒把奴兒提的袋子放在桌上，旋身走出去端點心了。

　　奴兒，你是不是有事要問我？詠月看她欲語還休的模樣，便臆測道。

　　我。。。。。。其實我。。。。。。奴兒心想，既然人都來了，還是問清楚好了。詠月小姐．這兩天，我家表小姐有沒有來找你？

　　表小姐？我沒見到她人，待會心兒來，我再問問她。

　　詠月輕柔的聲音甫落，快步走來的心兒，便接聲問道：小姐，你要問我什?？

　　這詠月不喜和人談論是非，這縣內幾名千金小姐，每每聚在一塊，不是比家勢、就是比容貌、妣評湖人、高談哪家公子猛烈追求。。

　　和這些千金小姐聚會幾回後，詠月便不再參加她們的聚會，所以，待在府中的時間便長了些。

　　沒有千金小姐來訪：心兒就少了幾個婢女的同伴，每日間得發慌，所以，她倒很喜歡奴兒來。

　　心兒，這兩天，君家的表小姐有沒有來過？詠月替奴兒發問。

　　沒呀，她來幹什?？

　　所有千金小姐中，玉彤給心兒的印象是最差的。玉彤目中無人，仗著君家財大勢大，就以為自己比其他人更高貴，動不動就罵人。

　　她。。。。。。她沒送信來嗎？

　　奴兒把這兩天玉彤搶著幫她送信的事，和兩主僕簡述了一遍。

　　沒有呀，她根本就沒送信來！心兒邊倒著花茶，邊說道：奴兒，你別傻了，她那種自侍比任何人都高貴的千金小姐，怎?可能幫你送信呢？我看呀，她說不定是在搞怪呢！

　　心兒，沒有實據的話，千萬別亂說！詠月斥責著她。

　　我只是依常理推斷嘛！

　　可是，如果讓少爺知道我沒送信來，他一定會很生氣的！奴兒黛眉微鎖，小臉蛋上泛著淡淡的憂愁。我也不知道該怎?躲掉表小姐--

　　躲不掉的話，就別躲呀，反正她不送信來，我家小姐才不用理那些煩人的信件。心兒心直口快地說。一大疊的信件，真是煩耶！

　　心兒，別說了，你沒看見奴兒在心煩嗎？詠月盯著奴兒看了半晌，出聲道：奴兒，你還是把這事告訴你家少爺，免得自己受了冤屈。

　　可是。。。。。。少爺他會責怪我沒親自送信--

　　那總比被表小姐在背後搞怪--心兒的話說到一半，迎視上主子斥責的目光，遂住了口。算了，我不發表意見了！

　　這事。。。。。。我。。。。。。我再想想好了！奴兒一時間，也不知該怎麼辦。對了，詠月小姐，我想問你一件事。

　　好，你問。

　　我記得你和我說過孟宗哭竹生筍的故事，可。。。。。。可是我抱著竹子哭了一整晚，怎?竹子都沒生筍呢？奴兒到現在，仍是想不通！

　　你抱著竹子哭了一整晚！？心兒詫異地瞠大眼，隨即捧腹大笑。奴兒，你。。。。。。你真那?做呀。。。。。。哈哈。。。。。。哈。。。。。。你。。。。。。哈。。。。。。哈哈！

　　奴兒，你為什?那?做？事出必有因，詠月相信．奴兒不會無緣無故那?做的！

　　奴兒在君家，仍在廚房幫著工作，不可能有那個閑功夫去抱著竹子哭！

　　那是因為少爺他想喝鮮筍湯。。。。。。

　　奴兒把昨晚的事，大略?述了一遍。

　　呵，這君家少爺這?難伺候啊？心兒替奴兒抱屈。我看，他擺明瞭是在刁難你！

　　不會的--

　　奴兒，你是真的喜歡你家少爺吧？詠月聽了奴兒所說的，真是心疼奴兒的傻！

　　我。。。。。。

　　奴兒低垂著頭，兩手絞著衣服的下擺，唇角掛著笑。

　　她真是有股衝動，想告訴她們，她和為皇已成了真實夫妻的事，但為皇一再交代不能說。。。。。。

　　克制住心頭的喜悅，奴兒最後強忍住沒說出來。

　　奴兒，你在傻笑耶，你真的喜歡你家少爺啊？不過，說的也是，你早晚會嫁給他，你喜歡他也是正常的，只是他那?花心，恐怕啊。。。。。。我沒說，什?都沒說！主子又在瞪她了！

　　奴兒覺得好難為情，眼角瞥見桌上的書本，遂另找了一個話題。

　　詠月小姐，你可不可以再多告訴我一些故事？我覺得有讀書的人真的比較好，遇到事情，都可以想出好辦法來--像是哭竹生筍嗎？心兒笑著。奴兒，人家那是孝子的孝心感動天耶！

　　好了，心兒，你別笑奴兒了！詠月翻著書，對著奴兒淺笑。你愛聽，我就說給你聽。

　　嗯。奴兒一副豎耳恭聽的專注神情。

　　晉朝有個學問非常好的人，他的名字叫做李密，晉武帝即位後，就問眾大臣誰的學問最好，就有一位大臣推舉李密，晉武帝便下令要請李密為太子洗馬--

　　洗馬？為什?皇帝要學問好的人去洗馬呢？奴兒滿心不解。

　　一旁的心兒掩嘴笑著。

　　詠月耐心地幫她解惑。當時，洗馬是一種官位。太子洗馬，就是指當太子的老師。

　　喔。

　　這種官位，是很多人所盼望的，可是，李密接到詔書時，卻婉轉地拒絕了。為什?？皇帝要請他當官，他怎?不去呢？

　　因為啊，他要照顧臥病在床的祖母，因為李密是他的祖母扶養他長大的，祖孫相依為命。他的祖母生病了．他當然得守在床邊照顧祖母，所以，他就寫了一封信給皇上，說他不當官了！心兒早聽過這故事，記得可清楚了。

　　沒錯，李密寫給皇上的那一封信，就是文學史上，有名的陳情表。

　　這個李密還真是孝順，為了照顧生病的祖母，寧願不當官。

　　同樣孝順的例子，還有宋朝頗富盛名的詩人，自號山穀道人的黃庭堅。黃庭堅即使當了大官，但對於母親身邊的瑣事，他都還是自己料理，就連他母親使用的便壺，也都是他自己去傾倒、清洗--

　　我也想到一個孝子的故事--心兒喜歡奴兒來的原因，就是可以在奴兒面前，展現她的聰穎。是以身喂蚊的吳猛。

　　詠月點點頭：心兒也算聰明，只要她說過的：心兒大概都能記住七八分。

　　這吳猛的家很貧窮．窮到連蚊帳都買不起，夏天到的時候，滿屋子都是蚊子，常常弄得他們一家子都睡不安穩--這吳猛有天半夜醒來，看到父母睡得很不安穩，他當下脫下衣服，讓蚊子叮他，他想，只要蚊子吸飽他的血，就不會再去叮咬他的父母了。。。。。。

　　心兒指天畫地，說得精采無比，奴兒露出欽幕的眼神，崇拜不已。

　　對於信件未送達令她憂心一事，她暫時將它拋卻--