第六章

　　奴兒披頭散髮，一張小臉像黑炭似的。

　　她小心翼翼地端著剛煮好的魚湯，輕輕地將湯放至桌上。

　　為皇，你要喝的魚湯來了！奴兒兩手在裙旁搓著。

　　方才那熱騰騰的湯，從廚房一路端到為皇的寢房來，她因走得太急，熱湯濺出了些許．燙著了她的手--

　　但她不敢稍作停歇，怕他吃完了飯，想喝湯。

　　一路上她只惦記著他要魚湯，她只想快點把魚湯端給他，即使手背燙著了，她還是不管，咬著牙根，腳步未停地趕過來。

　　君為皇盯著她被熏黑的臉蛋好半晌，隨後將視線落至她煮來的魚湯上。

　　他用筷子在湯裏攪了一下。我方才沒告訴你，我想喝的是鯉魚湯嗎？

　　他質問的語氣，讓她愣了一下。

　　呃。。。。。。可能是我沒聽見。她是不記得他有說過要喝鯉魚湯，不過，她還是認了錯。是我的錯，我應該把話聽清楚的。

　　他是她的天、是她的丈夫、她的主子，他說什?部是對的！

　　那你現在聽清楚了沒有？他放下筷子，兩眼直盯著她瞧。

　　聽。。。。。。清楚了。奴兒在他銳利目光的注視下，怯怯地點著頭。

　　既然聽清楚了，還不快去煮！君為皇桃眉詭笑著。快呀！

　　現在！？那。。。。。。這湯呢？奴兒指著她方才端來的那碗鮮美魚湯。

　　她本以為他會將就著喝，明天地再煮鯉魚湯給他喝的。。。。。。

　　但依現在這情形看來，他和她想的。。。似乎不大相同--

　　你不會是想要把它留著給我處理吧？君為皇擺明瞭是要刁難她。

　　奴兒根本不知道君為皇是故意在為難她，她一心只想伺候好他，他想要吃什?，一切都得順他的意--這是為人妻子該做的吧！

　　思及此，奴兒不禁微微地笑著。

　　他已經開始讓她學習該如何做一個好妻子了，那應該是代表，他們的婚期不遠了。

　　她相信，只要地做的好，為皇就會娶她的！

　　你在笑什?？

　　他皺起眉頭。他明明是在刁難她，她竟然還有心情笑？難道是他還不夠刁難嗎？

　　沒。。。。。。沒有，我馬上去煮鯉魚湯來。奴兒端著魚湯，又再度蜇回廚房去--

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　　奴兒回到廚房，正巧遇著端著空碗回廚房的小小。

　　奴。。。。。。奴兒小姐。小小和奴兒打聲招呼，便別過臉去。

　　小小。。。。。。奴兒把魚湯放下，對著小小的背喊著，想問她送信的事，可卻開不了口。

　　奴兒還來不及開口，掌管廚房的李大娘就先問話了。

　　小小，表小姐今天的宵夜想吃什?？李大娘忙著收拾碗筷，口氣頗為不悅。

　　表小姐說，煮些有營養的東西，別。。。。。。別老是煮紅豆湯、綠豆湯的，她吃膩了。小小轉述著玉彤方才在房裏發的牢騷話。

　　這表小姐的嘴還真刁呢！煮一樣、嫌一樣的。什?營養的東西--她沒說明白，教我怎?煮呢？李大娘不滿地叨叨念念著。

　　這。。。。。。我也不知道，表小姐只吩咐說要吃營養的東西，沒指定要吃什?。小小回道。

　　她那個身子夠強壯了，還需要吃什?營養的東西？真正該吃營養東西的人是奴兒小姐！李大娘忿忿不平地嚷道：這奴兒小姐好歹以後也是君家少奶奶，到現在還跟下人吃一樣的東西--

　　我沒關係的，李大娘。奴兒笑著說：啊，不如把這魚湯拿給表小姐當宵夜吧！這魚湯應該也算是營養的東西吧？

　　咦，這湯不是要給少爺喝的嗎？李大娘看那碗魚湯又原封不動的端了回來，不禁納悶地問：少爺不喝了？

　　不是，少爺說，他想喝鯉魚湯。

　　這君家人，真是一個比一個難伺候！李大娘又開始碎碎念了。

　　不，是我自己方才沒聽清楚。奴兒連忙為君為皇辯解。

　　可這時候，哪來的鯉魚？李大娘兩手頂住腰際，廚房的工作，累得她半死。

　　鯉魚--我記得詠月小姐說過，古代有個叫王祥的臥冰求鯉。。。。。。說到鯉魚，奴兒便聯想到這個孝子的故事。

　　奴兒小姐，現在都初夏了，哪來的冰啊？李大娘莞爾道：不用麻煩了，咱們前院的池塘不是有養鯉魚嗎？我去抓一條來煮！

　　李大娘，我看您也累了，還是我去抓吧！奴兒看她一臉疲憊，也不敢再麻煩她。

　　可是。。。。。。奴兒小姐，你還沒吃飯呢！

　　沒關係，等鯉魚湯煮好了，我再來吃！

　　奴兒小姐，我。。。。。。我和你一起去--小小怯怯地說道。

　　小小滿心愧疚。她直覺這煮魚的事，一定是少爺誤會了奴兒小姐撕了信，所以故意整她、刁難她的。

　　可是，表小姐會不會找不到你而不高興？

　　不會的，表小姐去找夫人聊天了，要好一會兒才會回房去！

　　好，那就先謝謝你了。

　　聽到奴兒還說謝謝，小小的心中更是盈滿慚愧。

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　　這池塘裏的魚還挺機靈的，知道我們要抓它們，一下子就溜得不見魚影。

　　奴兒和小小倆來到池塘邊，奴兒趴在岸邊，把手伸進水中去撈，鯉魚群驚嚇得全遊到別處去了！

　　四周黑漆漆的一片，能見度很低，壓根著不到鯉魚的蹤跡。

　　奴兒小姐，現在怎?辦呢？小小也學奴兒趴著，小手在水中撈呀撈的，可是什?也沒撈到。

　　兩個趴著的女娃對看一眼，奴兒突然想到一個辦法。

　　奴兒站起身，把繡花鞋給脫掉。

　　奴兒小姐，你。。。。。。你該不會是要到水中去抓吧？那很危險的，這池塘的水雖然不深，可若沒站穩，一跌跤的話，恐怕也會淹死人的！小小驚駭地瞪圓了眼睛，憂心地勸著奴兒：不要下去啦！

　　我會小心的！奴兒撩高裙擺。小小，你還是先回去好了，我也不知道什?時候才會抓到魚，我怕你出來太久，待會兒回去會挨?。

　　不行，我會擔心你！

　　那。。。。。。你就在這兒看著，如果真的太晚，你就先回去！

　　小小點點頭。奴兒小姐，你要小心喔！

　　我知道。

　　奴兒自岸邊一路走向水中央，在地塘的水淹及她胸口處，她停住腳步，站在原地，然後把裙擺拉起。

　　她這可是效法王徉臥冰求鯉的精神，只要她靜靜的等、耐心的等，總會等到有一條傻鯉魚遊上她的裙擺。

　　到時候，她裙擺一提，就可以煮鯉魚湯了！

　　她只擔心，若等太久，為皇不知會不會又發脾氣。。。。。。

　　站在池塘邊的小小，看見奴兒一動也不動地站著，擔心地喊著：奴兒小姐．你沒事吧？

　　噓，別出聲，我在等鯉魚過來！奴兒側過頭低聲喊著。

　　稀微的月光照射下，小小隱隱約約看到奴兒拉著裙擺的姿勢--

　　小小暗自責?自己沒出息，也不敢下水去幫忙抓鯉魚，不過，她一定會在原地守著、看著，免得奴兒小姐發生意外。。。。。。

　　就算回去晚了，挨表小姐的罵，她也認了。

　　都是她害奴兒小姐讓少爺刁難的，她不能幫奴兒小姐的忙，至少也要陪著奴兒小姐，這樣她才不至於良心大不安！

　　奴兒站在水中，抗著裙擺的手，愈來愈酸了，可她不敢鬆手，怕有鯉魚遊進裙擺來，她沒能接住。

　　魚兒、魚兒，快點來呀！她喃喃低念著。

　　還好現在是初夏時節，池塘的水不會結冰，否則她真的會學王徉一樣，趴在結成冰的池水上，把冰融化，好能抓鯉魚。

　　只要是為皇想要吃的，她一定會想辦法煮給他吃！

　　等了近半個時辰，也不知是鯉魚傻，還是老天幫忙，真有一隻鯉魚游進奴兒的裙擺，奴兒眼明手快地將裙擺收提起，樂得呵呵笑。

　　小小，我抓到了，我抓到一條鯉魚了！

　　在池塘邊等得快睡著的小小，聽到奴兒的叫喚，連忙撐開沉重的眼皮。

　　奴兒小姐，你小心點走，別摔跤了，我來旁邊接應你。

　　小小幫忙抓緊奴兒的裙擺，好讓奴兒能爬上岸邊來。

　　奴兒小姐，你全身都濕透了，這樣好了，你先去換衣服，我把鯉魚抓去廚房煮，你換好衣服再到廚房來。

　　小小看奴兒濕淋淋的模樣，內心很是愧疚。

　　不用了，我去煮就好了，你快回去，晚了，表小姐會發脾氣的！

　　奴兒一方面擔心小小會挨?，一方面也不放心別人煮。

　　為皇的膳食，一向都是由她料理的，他的口味，她最清楚，別人煮的，他可能不愛吃。

　　可是，你的衣服。。。。。。

　　不打緊的，我待會在廚房煮湯時，它自己會慢慢乾的。你快回去，我也要趕快去煮鯉魚湯了！

　　話聲甫落，奴兒便抱著好不容易抓著的鯉魚往廚房跑，連鞋子部忘了穿--

　　奴兒小姐，你的鞋呀--

　　小小拾著奴兒的繡花鞋，也跟著跑向廚房去，一直陪著奴兒煮好鯉魚湯，她才回去伺候表小姐。

　　而奴兒則又端著湯，再度走向君為皇的寢房去--

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　　當奴兒把鯉魚湯端進來時，君為皇正脫了外衣，準備就寢。

　　為。。。。。。為皇，鯉魚湯來了。

　　你可把湯煮來了，我還以為你忘了我交代你煮魚湯的這件事呢！君為皇冷眼睨著她。

　　不，我沒有忘。。。。。。只是。。。。。。

　　奴兒想解釋她之所以現在才端魚湯來的原因，可想想，他一定不愛聽的，便又將話咽回肚裏去。

　　你怎?弄得一身濕答答的？君為皇鄙夷地睨很她。像個笨手笨腳的小奴婢似的！

　　我。。。。。。奴兒垂下首，心口幽幽的。是我笨，不小心打翻了水桶裏的水，所以才會。。。。。。

　　你這樣子，也配做君家的女主人嗎？君為皇從頭到腳打量著她，不悅地撇了撇嘴。

　　他不但要刁難她，也要讓她知道，她根本就不配做女主人，能當他的妾，已經算是對她的恩賜了！

　　聽到君為皇這?說．奴兒心口緊緊揪擰。

　　她不怪他，畢竟，她現在這德性，連她自己看了，也覺得夠邋遢了！

　　我。。。。。。我會注意的！

　　君為皇勉強地坐到椅凳上，喝了口魚湯，又停了動作。

　　怪了，今晚我怎?老想吃一些特別的東西。他喃喃的道。

　　為皇，你。。。。。。你想吃什?，我馬上去煮來給你吃！

　　奴兒完全忘了自己還沒吃東西，一心只想伺候好他。

　　這魚湯太油膩了，你改煮鮮荀湯來給我喝好了！

　　鮮荀湯！？好，我馬上煮！

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　　奴兒不假思索的點頭應聲，回到廚房後，才發現廚房根本沒有鮮荀。

　　誰在裏邊偷吃？快出來！

　　本來已經回房休息的李大娘，因為睡不著覺，所以蜇回廚房來巡視，看有無下人來偷吃東西。

　　果真，她一進廚房就遇上了偷吃賊！

　　還不快出來！

　　李大娘，是我，我是奴兒！奴兒站起身來。

　　奴兒小姐--李大娘訝叫了聲：呀--我倒忘了你還沒吃晚餐呢，我給你留了飯菜在鍋子裏。

　　李大娘要去拿飯菜時，發現灶上又擺了一碗湯，疑惑地道：咦，我記得小小把魚湯端去了呀！怎還有這一碗湯？

　　那是我後來又煮的鯉魚湯。

　　李大娘拿舀匙攪了下。還真的是鯉魚呢，怎?你還沒端給少爺喝嗎？

　　少爺他。。。。。。他現在不想喝魚湯了，他說魚湯太油膩，想改喝鮮荀湯！所以我在找竹荀。。。。。。

　　少爺今兒個是怎?了？一下子想喝這個、一下要喝那個，弄得你都還沒吃

　　我。。。。。。我還不餓！奴兒忍著饑腸轆轆。李大娘，今兒個沒買竹荀嗎？

　　沒。那賣竹荀的老頭沒來，所以今兒個沒竹荀--我看，還是和少爺說明天再煮吧！

　　不行呀，少爺他很想喝的。

　　我看你還沒吃飯，先把這魚湯喝了，再來想想辦法。

　　我還不想吃。李大娘，那碗鯉魚湯，您端去喝吧！我看您挺操勞的，也該補補身子！

　　李大娘雖有兒有女，可全都到外地去工作，即使年節回家，也難得說幾句真心話。

　　這會兒，奴兒說出那關心她身子的話，引得她鼻頭泛酸。

　　吸了吸鼻，李大娘笑咧著嘴。那我就不客氣了！

　　對了，李大娘，我們後院是不是有一小片竹林？奴兒一心只掛記著君為皇想吃的東西，倒不知自己的關心話語，讓李大娘的心感動不已。

　　李大娘喝了口湯，回答道：那片竹林，早就不生竹荀了！

　　沒關係，我有辦法。

　　奴兒說罷，疾步奔出。

　　奴兒小姐，你去哪兒--這衣裳都濕了，怎不去換起來呢？

　　李大娘喝著湯，習慣性地碎念著：這少爺也真是的，這?晚了，還給奴兒小姐出難題，真是。。。。。。唉！奴兒小姐心地這?好，少爺也不知還在等什?，婚事也該張羅、張羅了吧！

　　嗯，這魚湯還真是好喝呢！

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　　奴兒提著油燈，來到後院的一整排竹子前，她找了一棵看起來還算翠綠的竹子，當場就抱著竹乾哭丁起來。

　　竹子啊竹子，為皇他想吃鮮荀湯，你就行行好，生個小竹荀出來讓我煮吧！奴兒嗚嗚咽咽地哭著。

　　她會想出這個辦法來，多虧了詠月小姐曾和她說過許多孝子的故事。

　　這其中，就有一個名叫孟宗的孝子，他為了要煮鮮荀給生病的母親吃，冒著大風雪去找竹筍。但天寒地凍的天氣，哪有可能長出竹筍來呢？

　　他找了好久都找不到，難過地抱著竹子大哭，結果孝心感動天，冰凍的竹根下，竟然長出嫩荀來。

　　所以，孟宗那晚抱的那種竹子日後生的荀，人們就稱之為孝荀或是孟宗荀。

　　所以說，有讀書還是有用的，如果不是聽詠月小姐說過這故事，她也不可能想到這個好方法的。

　　現在，她就要學孟宗來哭竹生荀。

　　哭了近半個時辰，奴兒也哭累了，看了看四周，都沒見有荀幹長出來，心想，也許荀子埋在士裏沒冒出來。

　　她拿了挖土工具，在竹根四周挖著。

　　怎?沒有呢？她把挖出來的土又重新理好。看看別棵竹子有沒有長竹荀，也許我抱的這棵竹子比較冷血無情，別棵竹子說不定早被我感動得生了一堆竹荀要給我！

　　一整排，約莫有十來棵竹子，竹根部分，全讓奴兒挖過。

　　怪了，都沒有耶！把挖的洞填平後，她又再接再厲的抱著竹子哭。

　　一定是她的誠意不夠，所以竹子才不生荀！

　　這回，她哭得更大聲，好讓高大的竹子能聽到她誠心誠意的哭聲。

　　奴兒的哭聲，引來了滿心怒氣的君為皇。

　　平常這時候，他大都還在酒樓裏喝酒，今天沒出門，這?早，他其實也睡不著覺。

　　他一直等不到奴兒端湯去，以為奴兒把他的話當耳邊風，自己跑回房去睡是以，他先去她的房間查看，又到廚房晃了一圈，遇著坐在廚房裏的李大娘，才告訴他，奴兒到後院找竹荀了。

　　他信步走來，就聽見她嚎啕大哭的聲音--

　　怎?！？我叫你煮一碗鮮荀湯，你覺得很委屈嗎？需要哭得這?驚天地、泣鬼神嗎？

　　為皇--奴兒拾起頭，訝異他怎?會來這兒，但她更急於想查看竹子有沒有生荀子！

　　抹掉眼淚，她問：真的很大聲嗎？

　　隨後，她便低頭挖著土。

　　連大街上的人都聽得見了，你說，這算不算很大聲？他的說辭，當然是誇張了些。你在幹什?？他看她低頭猛挖著，不禁凝起眉心。

　　就說她沒個女主人的樣嘛！

　　怪了，怎?沒生竹筍呢？我很盡力在哭了呀！奴兒一臉茫然。

　　你究竟在耍什?花樣？他一臉冷冰冰的。

　　她現在的模樣，就像是愛玩泥土的小孩，看得他一肚子氣！

　　為皇，你有沒有聽過孝子孟宗哭竹生筍的故事？奴兒喪氣地坐在地上。為什?他抱著竹子哭，竹子就會生竹筍，而我哭了那?久，竹子都不生筍呢？

　　知道她方才大哭的用意後，他的心微微地一慟，旋即又對她傻呼呼的行逕為之氣結！

　　這些竹子已經好幾年都不生竹筍了，哪有可能她來抱著竹子哭一哭，就會生竹筍？

　　你呀，別老是那?笨，腦子得轉一轉！他氣呼呼的掉頭要走。

　　為皇，那。。。。。。你還要不要喝鮮筍湯？

　　你要真有那本事哭出竹筍來，再煮來給我喝吧！

　　君為皇悻悻然的拂袖離去。別說娶她為妻了，就算是納她為妾，他都怕她笨得給他丟臉！

　　喔！

　　奴兒沒有多想，以為他還是想喝鮮筍湯，於是她更賣力地哭著。

　　直到她哭累了、睡著了，天也微微亮了。。。。。。