第七章

　　「秋山，等我們把雞賣了，就用賣雞的銀子重新蓋一間青磚大屋，我要單獨的洗漱間。」

　　「好。」

　　「秋山，等果樹結果了，賣出好價錢，咱們就把整片山買下來，種上紅柿、棗子、蘋果、蜜梨、柑橘……」

　　「好。」

　　「秋山，我們來弄個雞隻養殖場，不要太貪心，從一千隻養起，四到五個月出一次雞，中間間隔一個月消毒殺菌，一年出兩次，來年就能養上萬隻的小雞，獨佔市場。」

　　「好。」其實吳秋山根本聽不懂什麼是獨佔市場，什麼又叫做消毒殺菌，但只要是他媳婦兒說的，絕對是對的、是有理的。

　　「你以後不要再入山打獵了，太危險了，我們現在手邊的銀子夠用了，還種了糧食，每日能拾近百顆的雞蛋，咱們算是豐衣足食了，將來的日子肯定能越來越好。」

　　「好，都聽媳婦的，你怎麼說我怎麼做。」他呵呵傻笑，抱著她坐在院子裡，看著他們收成的糧食。

　　因為只有半畝地，所以包穀只收兩百斤、小麥一百七十五斤，一粒粒的包穀和麥子正攤平了曬著。

　　以往，吳秋山根本不敢想像這會是他的，而且是他親手種下、採收的穀物，從分家以後他就再沒見過這麼多屬於自己的糧食，不會有大嫂、二嫂來搶，更不必上敬爹娘。

　　他媳婦說這些能吃到過年，若是再加上幾百斤的馬鈴薯，明年二月也吃不完，那時山上就有野菜、春筍摘了，他們桌上的菜肴只會更豐富。

　　但馬鈴薯還不能挖，再過段時間，會有多少斤數尚是未知數，但他曾偷偷挖了一棵，一串有七、八顆男人拳頭大小的土豆，他估算一千斤是跑不掉，他們可以吃到端午。

　　「什麼都聽我的，你就不怕我把你給賣了？」牛青苗甜笑著伸出食指輕戳他的額頭，取笑道。

　　有個對妻子百依百順的郎君，她也是很苦惱的，他太乖了，沒有一絲調教丈夫的成就感。

　　人吶！就是不滿足，得隴望蜀，老天爺給她大好的機會，上無刁難媳婦的公婆，中無同住的妯娌，下無刁鑽的小姑子或是難纏的小叔，她還嫌日子太平淡，不夠熱鬧。

　　不過說真的，還真有點悶，半山腰就住了他們一戶，一家兩口子人，左右無鄰居，要串個門子得走上一刻，才能到最近的榮叔家，其它村民就更別說了，她認識沒幾個。

　　日子平靜是平靜，卻少了一些滋味，像一杯食之無味的白水，再能解渴，偶爾還是會想加幾片薄荷葉調味調味。

　　「我不值錢。」吳秋山很有自知之明。

　　牛青苗笑著搓著他的大掌，撫著他掌心上硌人的粗繭。「在我眼中，你是無價之寶，用再多的銀子來換也不成。」

　　「媳婦兒……」他感動地輕啄了下她的唇，心思一動，大掌不安分的溜進她的衣衫裡。

　　「別又是媳婦兒你真好那句老話，我聽膩了。」她俏皮地把他的手拍開，不許他在屋外胡來。

　　雖然他們的土壞屋是全村最偏僻的地方，少有人走動，可是難保不會有人不小心走錯路，拐到這兒來，要是春光外泄，她還要不要做人啊！

　　「你真是好嘛！我這心窩裡滿滿的都是媳婦兒你一人，無時無刻不慶倖能夠娶到你。」吳秋山說時還會害臊，面上紅得像喝醉酒的人，撫著她光滑的面頰笑得有如撿到銀子。

　　一聽到他這番甜死人的情話，牛青苗的心飛揚了幾分。「那是你好我才好，要是你對我不好，我早一腳踢開你。」

　　「我會一直對媳婦兒好，你可是我等了二十二年才娶到的媳婦。」絕對視若珍寶。

　　「你以前有沒有喜歡過別人？」她知道這個問題真的很無聊也很沒意義，但是女人嘛，總會忍不住問這個問題來為難一下自己。

　　吳秋山馬上眉頭打結，露出一副「我不太明白」的神色。「我長這樣能喜歡人嗎？我打小就比同年齡的孩子個兒大。」

　　聽出他的言下之意，牛青苗道：「我是說你沒受傷之前，難道沒人會偷偷給你一條帕子，或是送你餅子吃？」其實他五官端正，濃眉大眼，身材又高大結實，若是身在現代，一定很搶手。

　　他想了想，困惑的道：「沒分家前，我娘說我和瑤表姊很配，但我不喜歡，她總是動不動就哭，也不知道她在哭什麼，每次她一哭我就捂著耳朵跑掉。」

　　「瑤表姊大你幾歲？」她心一緊，嗯，有個潛在情敵，但隨即又覺得自己想多了，瑤表姊的年紀肯定比傻大個大，他都二十二，瑤表姊應該也早就嫁人生子了，還什麼情敵咧！

　　「大我一歲，但實際上不到七個月，她是年中生的，我是來年年頭生，她小時候常到吳家玩，我大哥還鬧著要娶她。」大哥說過瑤表姊哭起來很柔弱，楚楚動人。

　　「喔！是大伯……」的菜啊，那她可以放心了。

　　不矛盾就不是女人，一聽到那個什麼瑤表姊和吳家老大扯上一丁點關係，牛青苗一顆吊起的心瞬間放下。

　　「她後來嫁到明州了，聽說對方是個生意人，家大業大，有店鋪數間、良田好幾百畝，她全身穿金戴銀，好不風光。」他們姑母每一次回娘家都會活靈活現的描述，一副她嫁到好人家、生活富裕的模樣，讓不少人羡慕不已。

　　「大戶人家會娶窮鄉的小姑娘？」牛青苗怎麼覺得不太對勁，這個年代的人，不都講究門當戶對嗎？

　　「我姑姑嫁的是秀才老爺，家境還過得去，有幾十畝田，姑丈在私塾坐堂，是一名頗有聲望的夫子。」所以吳家的三個孩子或多或少都讀過幾年書，能讀、能寫、識字。

　　喔！原來如此，是她把人性想差了。「那你有沒有後悔沒娶她，要不然你此時也是好幾個孩子的爹了。」

　　吳秋山的目光落在她平坦的小腹上，憨厚的笑道：「我有媳婦兒替我生，晚幾年有什麼關係。」

　　「萬一我生不出來呢？」老實說，牛青苗是真的有那麼一點擔心，畢竟這裡可沒有醫院可以檢查，要是原主的身子真有什麼問題不能生，豈不是要讓他失望了？

　　他一愣，眼神更加柔和。「怎會生不出，我多努力一些，早晚會有孩子喊我們爹娘。」

　　「我是說萬一。」她揪著這話頭不放。人與人相處會有誤會、猜忌，全是起因於沒把話說清楚，她不喜歡這樣。

　　吳秋山將頭枕在她的頸側，認真想了一下才道：「如果真沒孩子緣分，那也是老天的意思，就當咱們的好運用完了，能娶到媳婦兒我已經很高興了，孩子的事就隨緣吧。」

　　人生本就無法盡如人意，如今他有了這麼一個好老婆，還不用再餓肚子，他哪還敢強求太多，只要能與她相伴到老他便了無遺憾。

　　「你真這麼看得開？」是男人就沒有不想要自己的後代，老婆孩子熱炕頭，最簡單的要求。

　　「不是看得開，而是真有那麼一天我們要學會接受，在吳家分家前我也沒想過爹娘會把我分出來，我一直認為一家人不分彼此，會永遠住在一起，但是……」

　　聽到要分家的那一天，他震驚極了，本家單單把他一人分出來，說是半大孩兒吃垮爹娘，其它人仍住在老宅，而且不分灶。

　　他爹偷偷塞給他三兩銀子，他才勉強又湊點錢，最後在榮叔一家的幫助下用七天時間蓋了簡陋的土壞屋，現在的屋子因為要娶老婆還特地整修過，之前更糟糕，除了正堂，兩間側屋一遇下雨便會漏水，他曾一邊烤餅子，一邊接漏下的雨水，外邊下大雨，裡邊下小雨，整個地面都泥濘不堪。

　　聽出他話中的落寞和失落，牛青苗轉過身，雙手環住他的腰。「他們不識荊山玉嘛！以後你會比他們有出息，讓他們反過來看你的臉色，咱們理都不理，擺出暴發戶的高姿態。」

　　「暴發戶？」這個詞兒吳秋山沒聽過，覺得有趣，爽朗的笑了。

　　「嗯！我們要當全鎮……不，是全縣最大的養殖戶，等雞隻養殖穩定了，咱們花大錢蓋豬舍，養上上萬頭的黑豬。」

　　養了豬，她又想養羊，每年冬天的羊肉爐，涮羊肉，羊肉串，都令她垂涎三尺，之後還可以再開一間複合式餐館，有火鍋、有烤肉、有家常菜，夏天賣冰製品，冬日吃麻辣鍋，春、秋賞景吃風雅……

　　想想又不犯法，天馬行空的牛青苗想過無數過的以後，有些她還真的會做，像製冰、做霜淇淋，但是她不想太出彩，引人注目，太過招眼會引來禍害。

　　不是每位穿越人士背後都有幾位貴人，和皇子、王爺、世子、將軍什麼的扯上關係，她沒那個智慧足以應對，還是平淡最好，細水長流，雖然無聊了些，但也是體驗。

　　像他們也不過是陸續又養了幾百隻雞，日子稍微過得去而已，吳家那邊的老大、老二就惦記上了，還真是不見外的當自己家，不時從園子邊走過，看看小雞長大了沒。

　　這麼明顯的跡象誰看不出來，不就打著這些雞的主意。

　　只是他們不說，牛青苗也當不知道，由著幾道鬼祟的影子在果園附近晃動，覬覦著那些肥胖的雞。

　　剛說到吳家的，遠遠走來的幾名男子就是吳家的，大搖大擺的作派好不招搖，大老遠就聽見吳春生掛在腰間的鈴鐺聲，不大，但是純銀打造，值個三、五兩銀子吧。

　　「喲！老三和弟妹真有閒情逸致，在院子曬太陽呀！不用到山裡打獵了嗎？生活上還夠嚼用吧？」吳春生一臉笑呵呵的，和氣的和老三家打招呼。

　　「大哥、二哥，你們怎麼來了？屋子裡冷，今天剛好有日頭，咱們在院子坐坐。」

　　一見到來者，吳秋山早就放開摟著媳婦的手，他沒有被打擾的不悅，只是面色沉靜地上前相迎。

　　有鑒於馬氏、錢氏的強取豪奪，入屋搜括的無恥行徑，牛青苗早就讓手巧的吳秋山剖了六、七根腰粗的竹子，做成簡易的竹椅、竹凳子，只要有客人來就搬出來，大夥兒在外頭聊聊就好，絕不讓吳家的人隨意踏進他們的小窩。

　　她就不懂了，他那兩位兄長怎會這般無良，明明自己家中也還過得去，沒缺口吃的，偏偏無所不用其極的要壓榨最窮的他，難道搶來的真的比較香？

　　「哪裡冷了，在外頭吹風才冷颼颼，客人來了連杯熱茶也不給喝嗎？是哪兒學來的規矩！」吳夏生就跟妻子錢氏一樣不知客氣為何物，提腿就要往屋裡走。

　　「屋子漏風，還想向大伯、二伯借點銀子，我們好修修到處有裂縫的土牆。」牛青苗一閃身，擋住吳夏生。

　　吳夏生是個大男人，總不好推開風一吹就倒的小女人，他面色微沉，不太高興的一哼。「借什麼錢，我們哪裡有錢，你們不是養雞嗎？把雞賣了就有錢了，哪需要開口。」

　　「可雞販子只收五、六個月大的成雞，我們園子裡養的雞才三個多月大，人家不收。」牛青苗邊說，邊不動聲色地將人往外帶，凳子一搬，人家不坐還不行。

　　吳夏生看著那麼多隻雞在園子裡跑來跑去，看得眼睛都饞了，真想馬上殺幾隻來補補。

　　吳家人一向少與吳秋山往來，平常三、五個月才來「劫掠」一番，加上吳秋山向來寡言，且因面容上的殘陷在村子裡的人緣並不好，又住在半山腰，所以沒幾人知曉他在山上辟了果園、養了雞。

　　是那次馬氏和錢氏來搜括不成卻被火棒子趕走之後，她倆回家時曾提起好像聽見老三家的後院有雞啼聲。

　　光是這麼一提，兩家吳家人的就沸騰了，他們心想，窮得快要飯的老三居然有雞，還不趕緊拿來孝敬。

　　為了確定老三家是不是有養雞，他們派了老大家的大兒子和二兒子去察看，兩個半大的孩子就在土壞屋附近探頭探腦，作賊似的偷偷摸摸。

　　由於園子裡的草未除，與果苗共存，兩個小子只看到一群雞滿園子的跑，不曉得是種了果樹，還以為一簍簍罩著樹苗的空心竹筐是給雞飛上跳下的歇腳，興奮地趕緊回報。

　　於是老吳家的人都知道是吳老三家養了幾百隻雞，雖然還不夠壯實，但要下鍋不成問題，他們渴肉渴瘋了頭。

　　「夠大了，宰來煮湯正嫩……」

　　牛青苗不讓吳夏生說完便打斷道：「大伯、二伯幫幫忙吧，就算只有三、五兩也行，地裡的麥子不是剛收不久嗎？二十畝地收成不少，兩家少說也有上萬斤麥子，若是賣掉一半的話……」

　　「喝！婦人無知，那是一家人一年的口糧，怎麼能賣，賣了你叫一家子吃什麼？」

　　吳夏生摸了摸口袋，裡面放著賣糧的銀票，一共十五兩，他把今年收上來的麥子全賣了。

　　老吳家沒有一個不自私的，吳夏生想著賣糧攢私銀，賺來的錢全歸二房的，他和老婆、孩子與大房一家人及爹娘一鍋子吃飯，他吃的是大哥的，這可賺到不少。

　　殊不知老大家的也和他有相同想法，麥子剛收就賣了，想賴著老二吃喝，他手上有銀子，還可以去賭兩把消遣消遣。

　　「不是全賣，就賣個兩、三千斤，你看我和秋山的屋子破得快不能住了，你們當兄弟的總要伸伸援手，不能坐視不理，好歹一筆寫不出兩個吳字，自家人不幫自家人，說不過去。」

　　牛青苗說得好不委屈，心裡卻想著，你們不是要來欺負老實人嗎？我就讓你們瞧瞧老實人也有三分火氣！

　　一聽要拿錢出來，吳春生和吳夏生同時臉色一變。

　　「免談，我自個都窮得快揭不開鍋了，哪有錢幫忙！你問問老大，說不定他還能拿出幾兩。」吳夏生趕緊把要命的麻煩丟給大哥，燙手山芋他可不接，又不是嫌錢多。

　　吳春生狠瞪了二弟一眼，不厚道，怎麼把老三的事往他身上扔！「我家三個小子呢，老大不長進，我打算送他去當學徒，老二、老三在學堂讀書，每年的束修都教我頭疼，我還想跟他們的叔叔周轉。」意思就是，要銀子？沒有！

　　「要不，我賣你們幾隻雞吧，自己人不貪你們辛苦錢，一隻算三百文，你們一人拿十隻，如何？」牛青苗的雙眸閃著譏誚的光彩，他們這麼想要雞她養的雞也不是不可以，拿銀子出來她就賣。

　　吳春生和吳夏生瞠大了眼，看著笑得好不熱情的三弟妹，說不出話來。

　　三百文一隻雞算便宜了，市集上的價是公雞八百文、母雞五百文，他們已經是賺了，而且買越多賺越多，可是他們要的是免錢的呀！最好還附送關雞的雞籠，直接送到家裡的院子，好讓他們從年尾到明年年頭，天天有雞吃。

　　「咳、咳！弟妹，我最近虛不受補，大夫說要少吃點雞肉。」吃只自家人養的雞還要錢，這有沒有天理啊？！

　　既然大哥都說話了，吳夏生也趕忙接著道，「弟妹你這是窮瘋了呀！雞都還沒養大就想賣，再多養些時日再賣吧。」

　　牛青苗假裝苦澀一笑。「可是我們缺錢……」

　　「哎呀！老二，你不是要去看看田裡的土鬆了沒嗎？咱們順路，一起走吧，我琢磨著撒點菜籽種油菜。」吳春生神情一僵，馬上拉起二弟，不等人挽留便急匆匆地往外走，就怕被借錢。

　　吳夏生哪裡不懂大哥的意思，意會的附和道，「現在種油菜來得及嗎？」

　　「可以，油菜籽撒下約十來日就長滿一片地，一個月不到就全開花了，大概半個月結菜籽，臘冬左右就能收采榨油……」

　　看著大哥、二哥邊走邊聊的背影，吳秋山驚奇的道：「媳婦兒，你太厲害了，我從沒見我大哥、二哥才剛坐下來沒多久就急著要離開，而且沒有臭著臉，臉上還帶著笑。」

　　牛青苗好笑的瞥他一眼，他還真呆，那叫做僵笑。既然趕走了不速之客，他們也該做點正事了，於是她說道：「趁著日頭不大，咱們該把田裡的馬鈴薯收一收了。」