第十一章

　　關了門，徐澤淵快步走到寢榻前，一眼望見周念霜雪白的膚色，那雙半睜開的漂亮眼睛迎向他視線，他俯首凝望她幾無血色的臉，伸手撫上她臉頰，微微的冰冷感傳來。

　　「皇上……澤淵……」她揚手緩緩挪至臉上的大掌，喚他的音輕似羽毛。

　　徐澤淵望著她的臉，回憶撲上來—彷彿才昨日，他見她捧著木托跪在城門外。

　　入城的前一晚，其實他探了周府，見她同阿書兩人用過晚膳在外庭乘涼，晚風徐徐，她散著長髮，望著小塘裡幾株晚荷不知想什麼。

　　阿書撫琴彈奏，美好琴音、舒涼的風……阿書與她沒交談，氣氛卻恬靜寧馨。

　　然後，她忽然轉頭朝阿書笑了笑，聲音很低，說了一句，「世上肯定沒有比阿書將琴彈得更動聽的人，真是好聽。」

　　她對著阿書的笑，正是對著他隱身的方向，那笑鑽進了他的心。

　　會不會其實在那一剎那，他對她就動了心？

　　「在入城前一晚我去過周府，那晚妳與阿書在庭裡乘涼，阿書彈琴，妳說世上沒有比阿書將琴彈得更動聽的人……活下來，霜霜，我的皇后，妳活下來，我彈琴給妳聽，我的琴彈得比阿書好。」他沒發現，他聲音哽咽了。

　　「澤淵……是在為我哭嗎？」

　　「沒，朕怎會哭呢！」他擠出笑來，卻無法看見那笑容有多勉強，「霜霜，冷嗎？妳的臉很冰涼。」他在榻邊落坐。

　　「我快要死了，對不對？」

　　「不會，我的皇后會活得好好的！」會一直陪著他，人間六十載說短不短，他想著，若未來的六十載沒有她，日子會有多蒼白無趣！他無法忍受，沒有周念霜的日子。

　　「我不怕死的……」她聲音很低。

　　「我知道、我知道……我的皇后勇敢得惹人氣惱。霜霜，對不住，我對妳太壞，如果我知道……

　　知道妳會受傷，我一定捨不得對妳壞。對不起，我不該明知那些笨丫頭找妳麻煩還故意鬧妳……妳湯水裡的毒，是我讓一個小廚娘放進去的。

　　「我知道勤湘仔細，我只是想……我以為妳會像別的丫頭那樣，向我撒個嬌，求我幫妳討公道，我很想、很想看看妳撒嬌服軟的樣子，可妳沒有。

　　「連被下了毒，妳也一副沒事的模樣。我的皇后，死都不怕，勇敢得讓我好惱……我的心思都白搭了，我也不是真要害妳，萬一勤湘不仔細，妳喝了湯，我解藥早備好了。

　　「那天，我算好時間趕忙去了毓芳殿，可我的皇后什麼反應也沒……」

　　周念霜笑了，她不知道他對她竟是這樣深的心思，他果然是孩子心性……

　　「澤淵有時真像個愛捉弄人的孩子。」

　　「我又告訴皇后一個祕密了。那日，我惱妳、更惱自己，我們在一起這麼長的日子，妳夜夜睡我身邊，可妳遇到事情，仍是左一句阿書、右一句阿書……」她的唇白得似雪，他望著，眼眶的淚落下來。

　　「我擔心阿書，是因為我知道阿書若有事，你會比任何人難過，他是你僅剩的家人了。」

　　他怔愣，原來是這樣嗎……她的心是在他身上？

　　「我……沒碰那些丫頭。我把她們灌醉，要她們的貼身侍女剝了衣服，蓋上被子，半夜撒一兩滴雞血在榻上。她們全睡死，我連看都沒看她們一眼，霜霜可信我？」

　　她又笑，覺得心酸酸的。他是不是愛上她了？

　　「我信。」

　　「我那時太惱，沒辦法面對妳，我以為妳會回阿書那兒，可一個月過去，霜霜還在。」他的手穿過她的烏黑長髮，想起入城前一日她散著長髮的模樣，那時他就想像著將手穿過這把長髮的滋味。

　　「我不能走……澤淵……我也有個祕密，我死過一回，又活回來，我跟神仙月老做了樁交易，一年內我得讓你愛上我，若你不能愛上我，一年後我又得死了。因為死過一回，我不怕死，上一回來接我魂的閻王爺生得俊俏，與澤淵同樣俊俏……我希望這回，也是他來接我的魂……」

　　她快死了，說出這些應該無所謂吧。

　　「只要我愛上妳，妳就能活」徐澤淵無法相信，若如此，她現在應當好好活著才是！

　　「神仙月老是這樣說的，可惜我失敗了。也是啊，你這樣好的人，我怎麼有辦法輕易讓你愛上……」她慘白地笑了一笑。

　　他說了那麼多，連最不想承認的祕密—湯是他下的毒，都告訴她了……她仍不知，他已經愛上她嗎？

　　「我愛妳啊！我的傻皇后……」這樣的傻！

　　她眨了眨眼，虛弱萬分地又笑一回，「我方才也這樣想過，可也許澤淵愛我……愛得太晚……」

　　「哪裡晚了？不是一年嗎？一年還沒滿，我在城門外拉住妳的手到今日，才十一個月又七日，不滿一年！」他沒能壓住揚高的聲音。

　　「原來澤淵一直算著日子。」看來，他是真心在乎她，「這輩子，我已心滿意足了，什麼事都好好的……阿書、澤淵、爺爺、奶奶……我在乎的人，全好好的。」她低喃著閉上了眼睛，嚥下最後一口氣息。

　　「霜霜、霜霜……周念霜、周念霜！」

　　周念霜漂浮起來，看見寢榻上自己那沒了氣息的軀體，將她身軀抱進懷裡的徐澤淵，他一手抓著她衣襟，像是在哭喊。

　　一陣紫光閃落眼前，轉瞬間，同她做過交易的美艷月老出現了。

　　「周念霜，妳做得不錯。」月老望著她笑得動人心弦。

　　「……」做得不錯？意思是她得了死王的青睞？有什麼用？她還是死了！

　　哎呀，她該在死前問問徐澤淵，他為何自稱死王，看在她快死的分兒上，徐澤淵肯定會把這祕密告訴她。

　　月老因為她的心思沉默了下，半晌後才說：「是，他肯定會告訴妳，不過等一下，妳還是會知道。說來，你們倆的脾性果然有幾分相像。」面對大事，同樣態度不正經。

　　她明明死了，這時候卻想著死前該先問徐澤淵的祕密……像話嗎？

　　生死關頭，只在乎祕密果然註定是一對的。月老搖搖頭。

　　「等一下？」

　　「是啊。他愛上了妳，我猜他為了讓妳活下來，必定什麼都肯做……妳做得真好！」月老又朝她笑。

　　周念霜不明所以，但下一瞬，她低頭瞧見一縷白光從徐澤淵身上透上來。

　　接著……接著……她居然看見上回死時，來接她魂的「閻王爺」！

　　掌管死亡的神仙？徐澤淵？

　　「周念霜！妳要是敢真的死，我翻遍十八層地獄也會把妳找出來打屁股！」俊俏的死神，此刻面目很猙獰。

　　「……」她死後，一定是下地獄嗎？她以為她是好人，活著的時候沒害過任何人，死後應該去西方極樂或轉世投胎吧？

　　「妳想得美！誰說妳沒害人？妳害了我、害了徐澤淵，害我愛上妳，又得傷心妳死了！想死，沒那麼容易！」死神用好看得讓人神遊的臉，對她吼罵。

　　見周念霜不講話，他又道：「哼！還懂得怕，不錯。」

　　她不是怕啊，她是呆住了！

　　「喂，心機鬼，妳到底想怎樣？妳同我的霜霜交易，她已經完成交易，妳卻讓她死了，搞什麼鬼？」死神轉而對月老吼罵。

　　美艷月老面不改色，笑得更艷，聲音不高不低地說：「我跟霜霜的交易不算完成，她答應為我做三件事，一件是一年內讓你愛上她，第二件是她後代女兒們的姻緣全交給我作主，第三件是，前兩件事她做到後，她在一年後需到城郊月老廟還願，桌底下有一紙契約，她得簽下，並照著指示完成最後一件她得完成的事。」

　　死神咬牙切齒地狠瞪周念霜，忍不住又罵，「當初跟妳說了！交易前要想清楚。這麼多事兒，妳居然全答應她，只為重活一回？值得嗎？」

　　周念霜瞧著怒氣騰騰的他，心忽然一陣軟，他肯定非常在乎她。

　　「為了你，自然是值得的。」亂噁人心的，不過她確實是這樣想的。

　　死神靜默了好半晌，本來氣呼呼的他，笑出來，說：「算妳識相。」

　　「咳咳……」月老裝模作樣的咳了咳，提醒他們，她還在，別急著肉麻。

　　「喂，心機鬼，妳乾脆點說，怎樣她才能回人世？我還有六十年可活，她得陪著我，一日都不能少活！」

　　「非常簡單，你把契約簽上，她就能跟你回去。」

　　「我才不要跟妳這個心機鬼簽什麼鬼契約！」他想都不想，直接反駁。

　　「你想她回人世就得簽，沒辦法，誰讓你身分特殊。她同意將後代女兒的姻緣全交給我作主，得你也同意，你是死神，擁有神力，你們的女兒有你一半神力護體，你若不簽契約，霜霜答應我的第二件事就不能行，她便無法回人世。況且你肯簽契約，更能證明你確實愛上她。」

　　月老費了番唇舌解釋。

　　「拿來、拿來，簽就簽！」死神又瞪了周念霜一眼。

　　「月老答應過我，會幫女兒們挑好的姻緣……」她一臉無辜地低聲說道。

　　「呿，她的鬼話妳也信？我認識她千億年了！」不過……女兒們……他們的女兒們……聽起來十分順心順耳。

　　眨眼一張金箔紙騰空出現，上頭有著鮮明的紅字。

　　死神迅速讀了三回，吹口氣在上頭，金箔閃成一道光躍入月老手掌心，轉眼消逝無蹤。

　　「成了吧？她能回去了？」他揚眉問月老。

　　「能。我奉送醫治。」月老笑道。

　　「一點疤也不留。」死神叮嚀。

　　「那有何難？」月老又笑，「不過，你是不是忘了件事兒？」

　　「什麼事？」

　　「動用神識的代價啊。」

　　死神沉默了須臾，轉頭對周念霜說：「妳回人世，守好我的身體，一個月後我才能醒來。妳記住了，不要慌張，我不會有呼吸，妳讓我躺著即成，一個月後我會醒來，可別當我死了把我埋進土裡，記住沒？」

　　周念霜點點頭，下一瞬，她被一股強大的力道拉回身體裡……

　　死神在仙界晃蕩了半刻鐘，望著月老施法收合周念霜的傷，總算安下心來。

　　「妳知道老頭的腦袋在想什麼嗎？」

　　死神半躺在雲床上，從樹上摘顆蘋果咬一口，還是仙界的果子甜。

　　「別老頭老頭的喚，他好歹是—」月老的話沒來得及說完，馬上被打斷。

　　「停！別說，我不想聽妳多嘴。」他硬生生打斷月老的話，掏了掏耳朵，再咬上一大口蘋果。

　　「留我一分神識，根本是想凌遲我。」他恨恨道。

　　「如果沒這一分神識，今日你救不了周念霜。」月老語氣淡下來。

　　「……我差點忘了，人界一切全是註定的。」為了救註定會傷重的周念霜，他得留一分神識來求月老，是這樣的吧？

　　「註定是註定，但選擇仍在人身上，你可以選擇不愛周念霜。」月老笑道：「不過，我想你沒辦法克制，一旦入凡為人就有人的七情六慾，即使保有一分神識也改變不了多少……何況周念霜，是你求了很久的。」

　　「我可不記得我求過。」他頓了半晌，遲疑道：「那是不可能的……」

　　「怎不可能？宇宙大道最高法則即是—凡事皆有可能，只要心意虔誠。你對四一二號地球巫女的執著心意，宇宙大道聽見了，願意成全你。」

　　「周念霜……是她？」他音韻極輕。

　　「若不是巫女，你能對周念霜一見鍾情？」月老笑睞他。

　　「我哪兒對她一見鍾情了」他快嘴反駁，不肯承認。

　　「有沒有你自己曉得，你偷窺人家那晚……」

　　「我才不是偷窺！我是去探查敵情！」他繼續否認。

　　「探得心慌意亂，迫不及待在隔日拉了人家姑娘小手跑一整圈王宮？你入凡為人十餘年，牽過哪個姑娘的小手超過半刻鐘？你倒是說說。」

　　「……周念霜不過是我眾多計策之一。」反正否認到底就是了。

　　「我懶得同你辯，總之，你跟周念霜的事兒，法源場的至高真神也幫了一手，你畢竟是至高真神之子，至高真神對你自然偏愛，雖然嘴上不肯說—」

　　「停！我說了，別提什麼至高真神之子，我不認！」死神端坐起來。

　　「已經把巫女還給你了，怎麼還這樣記恨」月老瞇起眼，「你明知宇宙大道註定的星球生滅，即使強大如至高真神亦無能幹預。」

　　「我管四一二號地球要生要滅，我只求靈雪不死。」

　　「靈雪是星球上最後一名白巫女，她的存在註定只能為四一二號地球祈禱奉獻，大道面前，誰都無能違逆。你明知道的……」月老嘆氣，歷來至高真神的情感，都強烈得令人嘆息。

　　死神想起那次休沐，他去了四一二號地球轉生入凡一個天界日，他投胎成凡人，毫無神識，沒料到會愛上星球最後一名白巫女。

　　他記得星球滅寂前一日，靈雪為星球上所有生靈，將淚哭成血……他的心從未嚐到那樣的痛。

　　靈雪的兩行血淚，讓他衝破大道禁錮，恢復了神識，他記起自己入凡前的真貌。

　　他跪在至高真神面前，求至高真神慈悲，別讓靈雪與星球一同滅寂。

　　然而，白巫女註定與星球同滅，那是大道對生靈的仁慈，有白巫女獻命，所有亡靈才能祥和歸於空無。

　　空無，是萬物最終的歸處。

　　可是他沒辦法……那時候的他，完全沒辦法接受一個不再有靈雪的宇宙！

　　至高真神面對他的懇求，只是沉默。

　　星球滅寂後，他拒絕了他的「宿命」，甘願永恆的在宇宙間當個勾魂者，不再「輪值」。

　　他原是宇宙大道命定的下一位至高真神，有時他覺得大道荒謬，連至高真神都註定了生滅……

　　本該繼承至高真神之位的他，在繼承前的一億個天界日裡，需司輪職當各小神。

　　失去靈雪時，他正輪當死神……

　　「至高真神的時日不多，你的誠意大道已有回應。如今，該是你做選擇了。接下至高真神之位，是大道給予你的命定。當然，你也依舊能夠拒絕。然一個天界日後，大道將會要求你歸還靈雪，你可以繼續當你的死神。

　　「至高真神之子還有三個，你若不願接至高真神之位，大道無法勉強，只是可惜了點，畢竟你是宇宙間靈量最強的神子。」月老看著他說，直到前一刻她才完全窺見天機，明白死神與周念霜的「註定」。

　　「只要我願意接位，霜霜就能留下？」

　　「她已是你的皇后了。生或死，只要你願意，她都是。」月老難得溫柔。

　　「至高真神還有多少時間？」

　　「不多，只餘一萬個天界日。」

　　「……我接。」在愛面前，他唯有臣服。要他歸還霜霜？三個字，辦不到。

　　「宇宙大道就等你這句話。你可以回去了，好好把握你最後一個凡間天界日，真神賜福予你。」

　　月老恭敬彎身，接著舉手輕揮，將他的神魂送回凡人身軀。

　　周念霜醒過來，第一個反應是摸摸左胸傷口……全好了？她扯開染著血的裹傷布，底下是全然平整無傷的光潔肌膚。

　　徐澤淵伏在她身上，臉頰有兩行未乾的眼淚。那眼淚，讓她的心微微發酸。

　　一會兒，她想起魂歸前「死神」交代的話，她手輕輕伸到他鼻子底下探，沒有氣息，儘管被交代要好好看管他的軀體，如今探不到他的氣息，她仍有些怕……她顫著手觸碰他的頸項，一點動靜也沒，他整個人……像是死了。

　　不，他沒有死！周念霜告訴自己。

　　她費力挪動他沉重的身軀，好不容易將他安置上床榻，她已滿頭大汗。瞧了瞧自個兒沾著血的中衣，她下了榻，換妥乾淨衣裳，腦子仔細轉過一回，想好該怎麼說之後，這才打開寢殿門。

　　門外守著的是江植清，對方看見出來的是她，震驚片刻才行禮問安，「皇後娘娘千歲。」

　　「平身。」

　　「娘娘身子……」見她氣色極好，像沒事的人，江植清一時竟不知該怎麼問。

　　「本宮已經沒事，多虧有皇上。」周念霜平靜說道，「植清，趕緊去請阿書……徐公子一趟，本宮有要事同徐公子商量，一併將輔君大人也請過來。」

　　「皇上已口諭公子為醇王爺。」江植清說。

　　「……這樣很好。快將醇王爺與輔君大人請來毓芳殿。」

　　「是。」

　　不過一刻鐘，徐豫書先來了。

　　見她大好，他驚愕片刻，走近前貿然拉來她的手腕按脈息。

　　「霜兒……沒事了？」徐豫書不敢相信。

　　「進寢殿裡說。」周念霜領在前頭，進了寢殿，仔細將門關上，儘管於禮不合，但眼前她實在顧不了禮數。

　　「阿書，你聽我說，澤淵……皇上為了救我而耗盡內力，他交代我，他得閉息休躺一整月才能恢復內力，這個月外人見他會以為他是死了。皇上說休養過程是假死狀態，不能受到打擾，也喚不醒他……可後天是皇上正式登基的日子……」

　　「輔君大人到！」外頭有聲音通傳。

　　徐豫書朝她點頭，道了句，「我明白了。」轉身開了寢殿門。

　　張輔君走入殿，第一件事是朝皇後行禮，「皇後娘娘千歲。」接著又朝徐豫書行禮，「見過醇王爺。」

　　周念霜面露憂色，目光朝徐豫書望去，徐豫書朝她安撫的笑，於是周念霜將事情又說一回。

　　聽畢，張輔君驚愣，趕忙走往寢榻探了探徐澤淵的氣息，好半晌探不到，他面色大憂，轉而望向周念霜與徐豫書，心裡轉過千百種可能。

　　宮變？奪位？新后與醇王爺若是聯手……

　　可那兩人……與他相同，眼色同樣憂慮、急切，彷彿也正憂慮他是否能信任。

　　沒了氣息的皇上，倘使如皇后所言，必須以假死狀態休養內力，如今能安穩天下的，也只有皇后與醇王爺了。

　　皇後分明重傷，眼下卻像沒事人一樣，應真是皇上費力救治回來，耗盡內力不無可能。

　　張輔君思前想後好些時候，甫跪伏身子道：「皇上如今的情況，絕不能讓其他人知道。」天下好不容易平靜，這時候若引來亂事，恐怕不妙。

　　「本宮意思也是如此。請輔君大人過來，實是大人在朝堂上有威信，皇上一向倚重大人，若由輔君大人傳皇上旨意，朝臣們定當相信。本宮希望輔君大人傳皇旨，暫由大人與醇王爺共同監國，登基日依舊，但不行登基大禮。這一個月，朝政要勞煩大人與王爺了。」

　　「謹遵皇后懿旨。」張輔君低首道，心裡對新后終於有些敬佩。想來即使新后與醇王爺「關係匪淺」，新后並未偏徇私情，甚至多少防著醇王爺。

　　一個月說長不長，說短也不短，若有心足以隻手變天。新后若半點不防醇王爺，大可將朝政全託給王爺，然而皇后卻讓他與醇王爺共同監國。

　　皇后的心，終是向著皇上的。

　　「詔書就有勞輔君大人了，請大人明日早朝傳旨。」周念霜道。

　　「是。」張輔君應聲。

　　「大人快請起。這一個月，讓江植清、江植仁守寢殿門外，除了輔君大人、醇王爺與本宮外，其他閒雜人不許擅入寢殿，違命者一律重懲，毓芳殿四周加派禁衛軍輪守，切勿讓人有機可乘。」

　　「下官明白。」

　　「勞煩輔君大人先去忙了。」周念霜說道。

　　張輔君離開後，寢殿裡顯得十分寧靜。

　　好半晌，徐豫書才頗有感慨地說：「霜兒果然是皇后了。」

　　「阿書……不，王爺……」

　　「私底下，還請娘娘喚我阿書。」徐豫書笑著。

　　「阿書，我對不起你。」周念霜嘆氣。

　　「若早些時候聽娘娘這樣說，阿書心裡興許也有幾分同感，但如今，娘娘並未對不起阿書。

　　現在這樣很好，知道王兄對娘娘有真心，而娘娘也盡心為王兄打算，阿書放心了。天下需要一對合心合意的帝后，阿書相信，轅朝定能在王兄手中恢復盛世榮景。待王兄醒來，阿書便再無掛心之事。」

　　「你……要離開？」周念霜聽出他未明說的意思。

　　「霜兒確實瞭解我。是，我嚮往能過上閒雲野鶴、自由自在的日子，但願能走遍山川大江，玩賞各地不同民情風光。」

　　「皇上……不會允的。」周念霜嘆氣，依徐澤淵的性子，哪可能輕易放唯一的弟弟自由自在走人？

　　「待王兄醒來，還請皇后多為臣弟美言幾句。」

　　「美言恐怕無用，若要有用，大概得誣蔑你對我舊情難忘。」

　　徐豫書聽了哈哈大笑，好一會兒才說：「霜兒也確實瞭解王兄。早先我對王兄說，要拿幾位好姑娘同王兄換霜兒，王兄死活不肯應聲。若要說我對霜兒舊情難忘方有用，但說無妨，因為那是事實。」

　　「阿書……」

　　「霜兒，我們相處的日子在我心裡永遠無法抹去，無論妳成了誰的人，我心裡這輩子都有妳。

　　但我是真心真意祝福妳與王兄，我相信王兄會待妳極好。他為了妳，在這緊要關頭，可以拋下費盡氣力得來的江山，可見他有多重視妳。

　　「王兄為妳做的，並非每個站在高位上的男人都能為一個女人做。王兄把妳看得比自己的命、比他得回的江山還重。」

　　「我懂……」周念霜低喃。

　　「這一個月，我會為王兄、為妳，守好轅朝江山。」

　　「阿書，謝謝你。」

　　徐豫書搖搖頭，笑笑的離開了毓芳殿。