第四章

　　聶府之大難以想像。

　　跟著聶七急步而走，有些氣喘；目光原本是垂下的，但卻不由自

　　主的逐漸張望起來。

　　天已大亮，霧氣散去，方窺聶府之貌，彷彿山間原野之美。

　　踏著碎石砌成的路子，十步外的距離是巨大的人工湖泊，楊柳垂

　　條，細看之下，圍著湖泊的樹上竟有一間樹屋。她略略驚訝，耳畔響

　　起他遠去的腳步聲，這才連忙追上去。

　　他未停，她差點喘不過氣。眼前有些白霧，肩上竟開始刺痛起來

　　。她咬住下唇，有些蹌跌的跟著他走。

　　他愈走愈快，她努力想跟上，四周美景亂成一團，她忽地踢到石

　　頭，狼狽的往前傾跌在地。

　　她又要爬起，卻見他站在她面前。

　　「這叫傷好了？」他沉聲說道，彎身蹲下，直視她的黑眼。

　　「我只是．．。」

　　「只是什麼？只是有點喘了，只是傷口在疼，只是沒力氣再走了

　　？」他嚴厲的說道。

　　真的不是錯聽了，她楞楞的看著他。本來一直在告訴自己，方才

　　偶爾看見他微不可見的暴怒皆來自於自己的幻想，但現在才真正肯定

　　－－原來，他也是有脾氣的。

　　可是，為何對她兇？

　　她只是想要報恩啊。

　　「我不要妳報恩。」他讀出她的想法，旋身站了起來。「我若要

　　人報恩，我天天都可以上街救人，救乞丐救老弱婦孺，天天等著人報

　　恩，何必從劉府裡就個半死不活的女人回來，還提心吊膽生怕救她不

　　了？」他怒言道。

　　不要報恩，那要什麼？

　　他瞪著緩緩流動的湖泊，湖泊清澄如鏡，輕葉在湖上飄過。

　　「我看不見妳的臉，讀不出妳的想法。」

　　「那．．那．．。」她爬起來鎖住他的背影，期期艾艾的問出口

　　：「那你要什麼？」不要報恩，你究竟要什麼？」

　　他抿起略厚的唇。「妳還瞧不出來嗎？」

　　瞧什麼？她只瞧出他的脾氣略差，完全不像當日喝粥那個溫文居

　　士啊。若是她會瞧，早就瞧出師父之心，怎麼還會被打個半死呢。

　　「你不要我報恩．．要－－要我離開嗎？」

　　「妳能去哪兒？」他倏地轉身面對她。「離開這裡，妳獨自一人

　　能走去哪裡？找妳的大師兄？還是妳的冬芽？他們都離妳遠去了。」

　　見她倉皇的退後數步，他文風不動的站在原地，目光灼灼的直視她，

　　殘忍再道：

　　「甚至，妳差點死在妳大師兄手裡，不是嗎？妳還能去哪兒？去

　　找他，讓他再致妳於死地？」

　　「不，不要再說了．．。」那一夜是一場惡夢，她寧願不再想起

　　。「你．．為什麼會知道？那天，你偷聽？」

　　「我若來得及偷聽，就不會任妳傷成這樣、任妳奄奄一息的躺了

　　半個時辰。」斂於身後的雙手握拳，是他憤怒的徵兆。「是妳高燒時

　　囈語不斷，我拼湊而成。那日我心裡始終不安，回頭再看，卻發現人

　　去樓空，我以為妳們怕姓羅的再回頭，便俏俏溜走，哪知我離開之際

　　，在竹林附近發現了耳飾。」

　　耳飾？她心驚肉跳的傾聽，極度不願再聽那夜之事，卻又想知道

　　他是如何發現她的；同時也不由自主的摸著兩側耳尾，左邊仍然戴著

　　小珠耳環，右邊卻是空無一物。

　　「我吃了一驚，便進竹林尋找，尋了幾回，終於發現妳倒在石塊

　　旁。」他瞇起眼回想，難以形容當日的吃驚與憤怒。

　　好不容易尋到她，豈能讓她再從他眼裡永遠的消失？

　　他狂怒啊！幸而有佛珠在手，不然．．不然．．難保他會做出什

　　麼事來。

　　「原來，是我耳飾掉了，你才懷疑竹林裡有人。」她低語。

　　「不，我原就知道耳飾是妳的。」他將懷裡小巧素雅的耳飾拿出

　　。

　　她遲鈍地注視它，直到一股熱氣湧上來，才發現自己無法克制的

　　臉紅了。他知道這不起眼的耳飾是她的？

　　「妳不一直戴著它煮粥嗎？」

　　「是．．是啊．．。」又後退了一步。他為何會注意到？無數的

　　原因晃過心口，就是想不出合理的理由。就算是天天喝粥，也不會注

　　意到她戴了什麼啊。

　　「我要妳報恩做什麼？」他緩了緩口氣，似乎未覺自己已露暴躁

　　之色。「相逢是緣份，有此緣分為何還要加諸理由？」

　　「也許．．是你什麼也不缺，所以才不需要我報恩。」

　　他瞪了她一眼。她的性子頑固如石，真想狠狠搖晃她的肩。是怎

　　麼樣的人會教出像她這樣事事要報恩、不欠情的女人？

　　腦中紛轉，他面不改色的說：「好，我缺，我當然缺。」頓了一

　　下，他注視她的期待，一字一句的說：「我缺的，是不怕我的朋友。

　　妳以為在妳養傷時，我為什麼不去看妳？因為妳只想將我當恩人，而

　　非朋友。不是朋友，我怎麼有藉口看妳？」他說得彷彿像真的一般。

　　「朋友．．。」又回到這個話題了嗎？「你不像是個沒有朋友之

　　人。」不像她，從小到大隻有冬芽，而冬芽如妹。事實是，她連個朋

　　友也不曾交過。

　　「是不像，但合該事實就是如此了。」他歎了口氣，抓著那小耳

　　飾說道：「十年來，我雖有出門，卻在廟宇與家中往來，因為眾人怕

　　我，所以原有的朋友也離了心；離了心也罷，既是酒肉朋友，我又何

　　必在意呢？上劉府，並非因為交情，只是富貴人家間的往來罷了。」

　　聽起來他似乎很寂寞，餘恩凝視他的側面，下意識的上前一步。

　　他怎麼會讓人懼怕呢？他溫和有禮，最多就是偶爾有點躁怒，怎

　　麼可能連酒肉朋友也不敢與他交往．．是曾經發生過事情嗎？

　　每個人背後多少都有一份不為人知的心酸事，看樣子他也有，而

　　且困擾了他十年之久。

　　「我．．我．．」她半垂限眸，又走向他幾步。「我承蒙你相救

　　，這條命算是你的了。你要我做什麼，我便做什麼，你要我成為你的

　　知己，我必定盡心盡力，只要你不嫌棄。」

　　他轉過身，只需一琛手便能觸摸到她，但他並沒有伸出手來。

　　他只是露出微笑，掩飾心頭的急躁，說道：「既然如此，妳就聽

　　我的話，先養好傷吧，養好了傷再說。」連自己也不曾發覺，方才短

　　短時間的脾氣由溫轉怒，又由怒降了溫，無需再靠佛珠。

　　餘恩未再遲疑，點頭答允。他說什麼，她便做什麼，既是她說過

　　的話，絕不會再輕易反悔。

　　朋友啊。在緊張不安之餘，內心深處隱隱約約泛起一抹淺淺的、

　　跳躍的興奮。那樣的興奮是前所未有的，這樣的生活也是不曾經歷過

　　的－－脫離了冬芽、脫離了師恩，甚至他所要求的，是她曾經偷偷奢

　　望過的。

　　從小看著冬芽像個發光體，讓每個人不由自主的接近，她很羨慕

　　；但因為自己個性上的沉默，始終不敢做過分的想望。沒有人知道，

　　當冬芽交到朋友時，她有多高興及．．想要。

　　想要一個人暸解她，想要一個人無視她的手藝而喜歡她，想要一

　　個人能夠靜靜的陪著她，能聊能哭能笑，不必讓她獨自背負這麼重的

　　包袱。如今才發現這種想要的對象叫朋友。

　　而現在，他算是她第一個朋友了，即使她覺得有些惶恐、有些尷

　　尬，但仍然是她生命裡曾有過的一個寶貴記憶。

　　「陪我走走吧。」他開口，目光注視她的臉。

　　「嗯。」他說什麼，她就做什麼，餘恩上前一步，完全縮短彼此

　　間的距離。

　　忽地，她眼角瞄到他掌裡的耳飾，正要伸手去拿回，他卻神色自

　　若的將耳飾放進懷裡，彷彿沒有注意到她的舉動。

　　她的臉微微臉熱，不敢開口討回，只得跟著他緩步而行。◇◇◇

　　「妳心中若有師父，就該聽從他的遺命，自行了斷，以報師恩。

　　」

　　不，不！不要！師恩她還了十多年，還不夠嗎？為什麼還要她的

　　命？

　　「妳與冬芽兒並非親生姊妹，難保妳不會有貳心，有了食記。妳

　　已無用還留妳下來阻礙冬芽兒嗎？」

　　不要啊，她從來就沒有貳心，如果要她選擇，她寧當平凡女子，

　　不碰廚技啊！

　　「死吧妳。」

　　「不！」餘恩驚叫，欲避迎面手刀，一個轉身連同棉被滾下去。

　　她倏地張開眼，喘息的瞪視四周。「哪．．哪兒．．」這是哪兒

　　．．是聶府！

　　忍不住的捏了下臉頰。真是聶府嗎？她汗流滿身，以為聶府只是

　　夢裡想望，現在她仍然在夢裡，等醒了，大師兄就等著痛下殺手。

　　她遲緩費力地從棉被裡掙脫，肩口還有些痛，提醒她已從鬼門關

　　繞回。寧願永遠痛著，讓她每當夢醒時，知道聶府是真實的，聶七也

　　是真實的，不是虛幻、不是假像。

　　外頭天色濛亮，這時候她通常已上街賣粥，如今．．她甩了甩頭

　　，換上深藍的衫裙。

　　門輕輕推開－－

　　「小姐醒啦？今兒個真早。」懷安笑著端進水盆來。

　　「今天．．」好像缺了什麼，讓她心神不寧，惡夢連連。「啊，

　　對了，怎麼沒有誦經聲？」

　　「誦經聲？小姐也覺得七爺的誦經吵人嗎？」懷安吐了吐舌。「

　　這是七爺的習慣，小姐就多擔待點吧。」

　　「我一點也不覺得吵人，如果沒有它，我還無法睡著呢。」餘恩

　　擦了擦冒著冷汗的臉後，苦笑。「別再叫我小姐了，我不過暫居聶府

　　，不是什麼富貴人家的子女，妳叫我餘恩就好了。」聶府裡連丫鬟也

　　是美的，教人好生羨慕。

　　「那怎麼成？妳是七爺的貴客，主子們都要我好好侍候小姐呢。

　　」

　　「主子們？」

　　「是啊，目前往宅子裡的王子除了三爺外，其他主子都跟我提過

　　呢。」懷安彷彿與有榮焉地說道：「七爺就更不必說了。您是七爺的

　　朋友，他要奴婢多注意點，防妳因肩傷而生起病來。十二少見了我，

　　也要我說笑話逗妳笑；四爺是要我等妳有心情時，帶妳在府裡逛逛。

　　」

　　餘恩有寵若驚。「我與他們並不深識啊．．。」聶府的人真奇怪

　　，怎麼與她所遇之人大不相同呢？

　　推開了房門，見到歐陽在外頭等著。

　　她向他點了點頭。「請問，今兒個七爺是要下棋或是聊天呢？」

　　每日一早，歐陽都會先來此候著等她，告訴她今日要做些什麼。

　　歐陽露齒而笑，拱了拱拳。「今兒個七爺有事，請苗姑娘等到下

　　午之後吧。」

　　「有事？好，我．．我懂了。」心理頗覺奇怪。相處一個月以來

　　，聶七少有它事，他的生活規律而正常，上午與她相處，下午他譯寫

　　中原之外的佛文時，也不介意她待在佛堂。訪客極少，但多是佛門子

　　弟，他也不會拒她於門外。

　　表面上，他真誠待她，像極朋友之姿，可是總覺有些不對勁之處

　　。他像要將她極力納進他的生活之中，教她不懂之事，讓她習慣廚技

　　外的世界。

　　「我．．可以在府裡走走嗎？」

　　「這是當然。」歐陽見她客氣，心裡有些不習慣。府裡的主子一

　　向暸解他直腸子的性子，說起話來也不懂收斂，他尷尬露出笑。「七

　　爺的意思也正是如此，讓懷安帶苗姑娘四處挺一逛。」

　　臨走之前，他在懷安耳畔壓低聲音：「去哪兒都行，只要別讓苗

　　姑娘近禪院。」

　　懷安點頭，笑咪咪地問：「小姐想要上哪兒呢？」

　　「廚．．廚房，好嗎？」

　　懷安聞言，想變臉色又不敢。「小姐．．妳去了好幾回了啊．．

　　。」彭廚子一定早就恨死她了。

　　「我想再去試試。」餘恩不死心的說道。

　　懷安遲疑了一會兒，回想歐陽的命令，只能點點頭，硬著頭皮領

　　她往聶家廚房而去。◇◇◇

　　聶府廚房－－

　　「噁－－」

　　廚婢早已習慣的手腳並用，將餘恩迅速扶開。

　　「苗小姐還好吧？」小廚婢細聲問道：「要不要我將懷安找來？

　　」好個懷安，一進廚房，就先逃之夭夭。

　　「我．．我還好．．。」

　　「拜託，姑奶奶，我能不能求妳，不要再進廚房啦？一鍋飯讓妳

　　煮到乾，一盤菜讓妳燒到全部全毀，我求妳，放了咱們一條生路吧。

　　」不由分說，大彭廚子將她踢出了廚房。

　　剛下細雨，小廚婢連忙塞了柄油紙傘給她，小聲說道：

　　「彭廚子沒有惡心，只是寶貝他的地盤，小姐不適作菜，還是不

　　要再來，省得遭他的罵。」

　　餘恩怔怔的轉身離開，靜靜的走在聶府的大宅院裡，往來的丫鬟

　　向她福了福身，她沒理會，繼續的往前走。

　　「苗小姐在找匕爺嗎？」有奴婢大膽叫住她。「七爺在禪院呢。

　　」偷偷瞄著她。有一回迭茶到禪院，見到七爺與苗姑娘在說說聊聊，

　　一走近，赫然發現泰半都是七爺在說，她在聽；而七爺不說話的時候

　　，苗姑娘也不會主動說話，就靜靜的坐在那裡。

　　好奇怪，一個好姑娘家怎能久住他人府邸而終日與男人相處？尤

　　其見七爺說話時，苗姑娘總有幾分靦腆，像是不知該如何應對。溫和

　　的七爺與她走在一塊，一點也不協調，總覺苗姑娘陰沉過了頭。

　　曾經偷偷問過十二爺，十二爺沉思了會，笑言：「女兒家都是寶

　　，只是有的女孩呢，像和氏璧，只見其外，是不知它的珍貴。」

　　和氏璧是什麼，她一點也不知道，只知道在十二爺的眼裡，沒有

　　一個女孩是不入眼的。

　　「七爺不是在禪院譯寫佛經，而是有人拜訪。」奴婢小聲提醒。

　　「我知道了，謝謝。」餘恩點頭言謝，腳步未停的繼續走著，心

　　神飄浮不定。她忽地摀著臉，狠狠咬住唇，悶叫一聲，嚇得那小奴婢

　　拔腿就跑。

　　「為什麼？」她自言自語的低叫。「一離開他們，我什麼也不行

　　了。」不會煮飯。不會燒菜，就連看到它們也只想吐。

　　為什麼？「這是我唯一的一技之長啊。」曾經想過一旦離開了聶

　　府，無處可去時，那就擺攤賣粥賣飯吧，她不是養在深閨的女子，所

　　以一定能活下來。

　　但現在呢？即使不願承認，事實也說明瞭一切。一做飯就難以克

　　制嘔吐之感，試了好幾回都是一樣；一拿起刀來，腦海至是大師兄的

　　無情。是她無法理解的疑惑阿！

　　她是連一本食記都不如的女人，所以才會被師門捨棄。

　　什麼都沒有了，她還有什麼？沒有美貌、沒有氣質，她讀過的書

　　有限，是會寫字，卻無法作詩；是將菜譜記錄下來過，卻從來沒有碰

　　過眾人讚歎的書籍啊。

　　怎能當得起聶七的朋友呢。無法接下他的話、無法走進他的世界

　　，這樣的無技女子留在這裡還有什麼意義？

　　「苗姑娘？」傘微微傾向她。

　　她抬起臉，細雨之中看見溫和的笑臉，與聶七有幾分神似。

　　「忘了我嗎？我是聶沕陽。」

　　「四．．四爺．．。」

　　「下雨天怎麼不撐起傘來。小心生了病，受折磨的是自己呢。」

　　瞧見她痛苦的小臉，聶沕陽微笑。「跟我走一段路吧，我送妳到偏善

　　樓附近。」

　　她不知如何拒絕，只得垂目跟著他走。

　　「怎麼啦？這時候不該是七弟在陪著妳嗎？」

　　「七爺有事，再說天天煩著七爺，我也覺得愧疚。」

　　「什麼愧疚，妳既是七弟的朋友．．。」

　　「我是嗎？」她激烈的說道：「不過是七爺可憐我罷了！我知道

　　他待我極好，教我下棋、聊天，不過是分散我的注意力。他知道我未

　　從夢魘中掙脫出來，所以守著我，怕我做出傻事來．．。」

　　「哦？」聶沕陽感興趣起來。「妳也發現了？」

　　「怎能不發現呢？他好得實在不能再好了，我這一輩子怕再也不

　　會遇見像他這樣的好人。」

　　聶沕陽輕笑出聲。「好人？老七雖然吃齋唸佛，但距離這好人稱

　　謂尚遠著呢。他待人好，也得看人。妳現在還不知道他為什麼待妳極

　　好？」

　　「他．．好心。」

　　「好心腸的人比比皆是啊。苗姑娘，妳與人接觸極少，自然有些

　　遲鈍，不過沒關係，凡事慢慢來，也可以磨磨老七的躁性子。」

　　怎麼她一點都聽不懂他的話？難道聶七是有目的而為？他會有什

　　麼目的？如果有目的，要她報答就行了，何況她身上並無任何有價值

　　之物，就連想要盡點心力下廚，也．．

　　走近偏善樓附近，聶沕陽笑道「苗姑娘別胡思亂想，人的價值若

　　以技長來論斷，未免太過淺薄。」將傘交給她後，隨即往石頭窩而去

　　。

　　偏善樓近禪院，她下意識的走近，見到家丁引來一名男子，等發

　　覺過來，她已直覺爬上樹躲起來。

　　這男子是陌生的，與聶七並不相像，應該不是兄弟．．那，是朋

　　友嗎？

　　「七爺，譚公子來了。」

　　「你退下吧。」聶問涯輕擺了擺手，只留下那名男子。「好久不

　　見了，譚兄。」他浮起溫和的笑。

　　「是．．是很久不見了．．。」譚仲研緊張的笑了笑。「咱們也

　　有十年沒見，你．．改變甚劇．．。」

　　「是嗎？」他聞言，似乎感到相嘗高興。「我修身養性雖不及佛

　　門中人，但多少是改變了自己暴怒的性子，不再衝動行事。你找我有

　　事？」

　　譚仲研面露為難了下，才垂首結巴說道：「我．．我找你確實有

　　事。」

　　在樹上的餘恩，心底隱覺有異。若是朋友，為什麼聶問涯一點喜

　　色也沒有？他雖然溫和有禮，但總像戴了面具一般，生疏而冷淡。

　　等了一會兒，見聶問涯沒有詢問的打算，譚仲研一咬牙，掀了衫

　　角跪下地。

　　「你這是做什麼？譚兄。」

　　「我知道你還在怨我！怨我十年前不該捨棄你，怨我不該在你幫

　　了我打退欺負婉青的官子之後，將你拒於門外。如今我來求你，你想

　　怎麼羞辱我，我都無話可說，只求你．．幫幫我！」

　　「幫你？我何德何能能幫你呢？」聶問涯平靜說道：「即使不再

　　相交，我也從旁人嘴裡聽見你與嫂子合開了家鋪子，在別的城鎮過活

　　。我又能幫你什麼？」

　　「能幫，能幫，你當然能幫！」他急促的說道：「我與婉青開了

　　家飯鋪子，雖然算不上小康，但也能餬口。一個月前我那裡的惡霸瞧

　　上了婉青，存心毀掉我們的飯舖子，衙門不理，因為那惡霸是告老還

　　鄉的大人之子，我．．我愛婉青，飯舖子毀了，我們躲回南京城，卻

　　傳說那惡霸不死心要追來，我：我們又沒權貴朋友，只好．．只好．

　　．。」明明知道現在的情況與十年前相同，但就是忍不住來求他啊！

　　當年，聶七仗義救他的意中人，得罪多少官爺，打傷多少人，他

　　卻為了怕被人找上麻煩，偷偷與婉青離開南京城。是他不對，可是怎

　　能怪他。他只是一介小民，沒有聶府的財大勢大啊。

　　「你求救無門，只好回頭來求我。」聶間涯代他接道。

　　譚仲研臉色綠白。「我知道你耿耿於懷十年前之事。是我不好，

　　是我不對！你願意幫我嗎．．問涯？」他的眼瞳閃過期盼。

　　十年前究竟發生了什麼事呢？餘恩忖思的同時，心底也著實驚訝

　　他怎會遲遲不允那姓譚的要求。

　　雖然還不算暸解聶七，但也可以勉強感覺他力作溫和之貌，唸盡

　　佛經，不是為修佛，而是修身養性；既然他修身養性到連她這外人都

　　可以救了，為何不救那姓譚的？

　　忽地，樹枝間一陣窸窣聲，讓她直覺轉過頭。

　　「啊！」她朕口驚叫，想要往後退，右足滑了一跤，及時抱住樹

　　枝，才免落地之痛。

　　禪院內，聶問涯身形極快的竄出，聞聲望去，一呆。

　　「餘恩？」

　　「我．．有．．有蛇。」她脹紅臉說道，明知此時姿勢極為難看

　　，卻也顧不得他看一眼枝間小蛇，再調回視線。「妳要我做什麼？捉

　　蛇還是救妳？」他笑道，原故作溫和的臉龐稍顯柔和。

　　她呆了呆，不明白為何他還能笑得出來。

　　「我．．我快要掉下去了。」

　　他走至樹下，仰首說道：「那就掉下來吧，我會接住妳。」

　　接住她？他．．他行嗎？手心在冒汗，那條小蛇虎視耽耽的，雖

　　動也不動，難保不會忽然撲上前來呀。

　　「蛇會咬人啊，餘恩，妳不跳，難道要等牠咬了妳」見她慌張失

　　措，他又補上一句：「或者，妳是怕又欠了我的情，難以償還？」他

　　似笑非笑的，讓她又惱又怒。

　　「啊，蛇竄來啦！」他突叫道。

　　她聞言一驚，閉上眼一咬牙，想也不想的放開所抱的樹枝。

　　連往下掉的感覺也沒有，就被他抱住腰。

　　「蛇．．蛇呢？」她顫聲問。

　　「還在上頭呢。」他溫聲在她耳邊低語：「安然無恙，妳可是被

　　我接個正著，沒事呢。」他的話起了安撫作用，餘恩的心跳這才緩下

　　來。

　　方才，是真的嚇壞了。

　　她跟一般女子一樣怕蛇，因為小時被蛇咬過，那樣的記憶不願再

　　想．．有力的手臂環住她的腰，她的雙足仍然騰空。

　　溫熱的臉頰輕輕磨擦過她的臉，她一僵！是錯覺嗎？竟覺得他抱

　　著她的時間未免久了點，她的身子貼在他的身體上，雖有層層衣料相

　　隔，但總覺不安；他的體溫傳遞過來，她的口唇頓時乾燥起來。她小

　　聲說道：

　　「你．．你不放我落地嗎？」不敢看向他，緊緊閉上眼。是自己

　　太過敏感了吧？

　　「好，我放妳落地。」如春風輕拂的聲音飄過耳際，她暗鬆了口

　　氣，正等著雙足落地，卻覺得臉頰忽然被親了下。

　　她倏地張開眼，雙腳也踏實的踩到地面。

　　「怎麼啦？」他溫和笑道：「是被嚇怕了嗎？我當妳天地不怕呢

　　。」

　　他的言語一如往昔。剛剛又是她錯覺吧？心跳如鼓，卻不敢問出

　　口－－剛剛是不是他的唇印上了她的臉？

　　她瞪著他無辜的臉龐。怎麼能問呢？倘若是她錯覺，說不定他以

　　為她對他起了色心。

　　「那蛇是沒毒的，不必怕。」他說。

　　是她多想了吧，他怎會想要親她呢？「我自幼被蛇咬過，不管有

　　毒的沒毒的，我都不由自主的怕．．」

　　「沒人救妳嗎？」

　　「師兄只有一人，如何能同時救兩人呢？」她苦澀一笑。「如今

　　一想，我慶幸他不曾救過我，沒讓我欠他的情。」

　　聶問涯半垂修長睫毛，停頓半晌，才柔聲說道：「那麼，以後若

　　有蛇要咬妳，我都來救妳便是。」

　　「啊．．謝．．謝謝。」他的說法像她時常會被蛇咬似的，可是

　　．．可是就是暖了她的心。

　　聶問涯淡淡微笑凝視著她，跟著奔出來的譚仲研觀察了好一會兒

　　，才小心翼翼的插嘴：

　　「聶兄，這位是．．。」

　　「是我的紅粉知己。」聶問涯蹙起眉，微訝異自己早忘了他。

　　「怎麼可能．．不不，我不是這個意思，我是說．．我是說．．

　　。」

　　「你們有事要談，我．．我先走好了。」餘恩有些尷尬。沒有明

　　白表示，也能感覺出這姓譚的男子對她這個「知己」相當難以書信。

　　她本就配不上聶七啊！這點自知之明，她不是沒有。

　　「別走別走！」譚仲研叫道：「該走的是我。聶兄，我．．我不

　　敢勉強您，只求您顧及當日兄弟情誼，救救我與婉青．．。」他求救

　　似的看了餘恩一眼，似乎盼她為他說說話，隨即拱拳離去。

　　沉默半晌，她也不敢說話。聶問涯又露出一貫的微笑走回禪院，

　　見她沒跟上來，回頭說道：「妳有事要做？」

　　「不，沒有。」

　　「那就進來陪陪我吧。」

　　她點頭，默不作聲的走進禪院。禪院裡有一座小花園，雖然百花

　　競放，卻也每日有花枯萎。

　　她見他漫不經心的走向花園，忽地蹲下。

　　她不解，輕步跟上，看到他以十指輕輕挖土。他挖士幹嘛？種花

　　嗎？過了一會兒，見他將枯萎掉落的花放進士洞裡。

　　他．．他這是在葬花嗎？

　　她呆愕，從沒見過他做過這種事。一個大男人若是斯文高瘦也就

　　罷了，偏偏他是武人身軀，蹲在那裡葬花只覺突兀和極端不協調。

　　他彷彿忘了她的存在，靜靜的挖士，嘴裡低唸著往生經文。

　　遲疑了下，她撩起一些裙襬，跟著蹲下挖起土來。

　　他訝異的看她一眼。

　　她擠出微笑。「我也來幫忙。」

　　「我不是在種花。」

　　「我知道。」

　　「好笑嗎？」

　　「嗯，是有一點。我沒見過男人葬花，我也不曾葬過花。」她老

　　實說道，垂目專心挖土，看箸十指被溫熱軟泥弄髒，忽然啞然失笑，

　　抬起眼見他靜靜凝視她，她脫口低語：

　　「我的十指總是油膩膩的，不管再怎麼洗，到了隔天作菜時，也

　　總會再弄得油膩而沾染令人討厭的氣味。我討厭那種氣味，卻不得不

　　做。從小，我讓師父領進廚門，從此開始了廚藝之路。」回憶過往，

　　讓人心酸又心痛。

　　她將一片枯萎的花枝丟進挖好的士洞裡，繼續說道：「我不愛作

　　菜，因為要親手殺牲畜。有時一天穀了上百隻雞磨技；有時為了做一

　　道鴨掌，得活活燙死一隻鴨子；有時也為了取上好一片豬肉，拿棍打

　　著豬背，讓牠掙紮許久再作宰穀。我不懂啊，不懂為什麼有人會為了

　　食之美味，而如此殘忍。」她苦澀一笑，灑士進洞，失神了下才再說

　　道：

　　「我自幼至十八歲之間，經我手而死的動物不止上千。師父一死

　　，我不顧師兄反對，改作素食，從此不再宰殺。」停頓一下，她的笑

　　容化為怯然的鼓勵，溫暖看著他，啞聲說道：

　　「我雖不知你曾經發生過什麼，可是我能感覺得出你的本性一點

　　也不像現在一般。你修身養性，也是個好人，但總覺得與你不配。你

　　的本性很暴躁嗎？那可真好，能有發洩的管道我真羨慕，能養成你火

　　爆的個性卻又是個好人，那表示聶府裡你的爹娘、你的兄弟都能容忍

　　你而又不會過分。」

　　他目不轉睛的注視她，良久，唇邊才牽起柔笑。

　　「妳這回說話一點也不結結巴巴的。」

　　「啊，我．．我．．。」

　　「我的脾氣確實很暴躁，我以為我隱藏得當，卻讓妳給發覺了。

　　」他沙嘎道。

　　「我．．我不是有心．．。」只是瞧方才那姓譚的男子拜訪後，

　　他雖故作穩當，她卻老覺得他焦躁不安，才出言安慰。是交淺言深了

　　嗎？她也從沒將過往傾訴出來過，他是第一個，怕也是唯一的一個。

　　「妳不怕嗎？」

　　「怕什麼？怕你的脾氣太過暴躁，發起怒來嗎？」她溫婉苦笑。

　　「再怎麼發起怒來，也不會一掌打死我吧。」他的目光灼灼，心底起

　　伏不定。她瞧起來雖仍帶有憂鬱陰沉的特質，但較之以往卻好太多了

　　。

　　她的唇淡紅柔軟，雙瞳熠熠柔光，五官小巧清秀，雖仍略帶陰影

　　，但在這一刻，卻是讓他難以調開視線。

　　「幫我拿著盆栽，好嗎？」他突然問，同時塞給她一小型的盆栽

　　。

　　她點頭，抬起眼想問他：這盆栽要放到何處？卻見他忽然傾過身

　　來，她一楞，沒有多想，以為他要拍掉她身上的灰塵，正露出笑謝謝

　　他，他的臉龐逼近，吻住她的唇瓣。

　　她的眼張大，直覺想要推開他，但懷裡抱著盆栽，不敢隨便放手

　　。他的嘴唇溫溫熱熱的，溫舌滑進她微張的唇口之間，她駭極，頓時

　　腦中一片空白。

　　他．．這是在吻她？

　　為什麼吻？

　　她沒接過吻，可是．．可是他的唇舌溫暖而輕柔。這就是吻嗎？

　　他吻她是．．是喜歡她？朋友的喜歡？空白的腦袋充滿無解的問號。

　　沒遇過啊，她從沒遇過這種事情啊。

　　半晌，聶問涯抽離貪戀的朱唇，溫柔低笑。「餘恩，妳像具彊屍

　　。」有必要這麼驚訝嗎？

　　她瞪著他，結結巴巴的喃道：「烏．．烏梅．．。」

　　「嗯？」他以為她要問為什麼親她。

　　「烏梅豆腐。」她低叫。

　　「烏梅豆腐？妳．．想吃？」他遲疑的問。

　　她搖搖頭，十足的驚惶失措，退了幾步，盆栽也忘了放下，轉身

　　就跑。