第16章

　　一個身著黑色錦衣，面容如刀鑿斧刻般堅毅的男人不知何時站在了範嘉義身後。

　　此刻，他虎虎生威的大掌抓住一個鬼眉鬼眼的矮個男人，像是拎小雞仔一樣，把那人丟到了史哥面前。

　　史哥一看此人，頓時氣得咬牙切齒，一把拽住那人的胳膊，就是一拳：“就是他，就是這個侯三告訴我們京兆府今天沒人，這客棧裡有許多糧食的。”

　　“抓起來。”範嘉義這會兒哪兒功夫搭理這麼個小人物，他扭頭臉上笑成了一朵花，“有勞祁統領了，若不是祁統領幫忙，今兒就要讓這賊子跑了。”

　　祁襄拱了拱手，刻板地說：“范大人過獎了，我也不過路過，瞧這傢伙鬼鬼祟祟地想要逃跑，就順手把他帶了過來而已。”

　　“你這順手可幫了我們大忙。”範嘉義樂呵呵地說道，“今兒祁統領沒在殿下跟前當值？”

　　祁襄嘴一咧，露出跟他膚色極不相襯的雪白大門牙：“范大人說呢？”

　　緊接著也不給範嘉義廢話的功夫，拱手道：“祁某還有公務在身，先行告辭，范大人再會。”

　　“誒……”範嘉義還想留他，卻見祁襄大步徑直走向了路邊停著的一輛黑楠木所制馬車旁，翻身上馬，馬車噠噠噠，像來時那樣悄無聲息又飛快地消失了。

　　怎麼被那位撞見了，範嘉義頭一垂，做恭順狀，直到馬車駛離巷子，他才回過頭來，臉上又恢復成了淡漠的表情。

　　看得傅芷璿歎為觀止，這位范大人變臉的功夫收放自如，真的了得。不過那輛低調的馬車裡坐的是何人，能讓眼前這位范大人如此恭敬？

　　范嘉義不知道傅芷璿的腹誹和好奇，指著侯三問道：“這人你怎麼打算？”

　　傅芷璿知道他這是投桃報李，有心想賣她一個人情。不過這位范大人的人情何其珍貴，用在侯三這種小癟三身上，真是浪費了。

　　傅芷璿故作恭順狀：“此人教唆流民，挑起內亂，擾亂治安，還要勞煩大人派人把他押送到京兆府。”

　　意思是，這人交給京兆府處置就是，不用他特意關照了？

　　范大人有些意外地看了傅芷璿一眼：“好，就依你所言。傅氏，你獻糧有功，本宮會如實上報。”

　　傅芷璿聽懂了他的意思，含笑垂首：“這都是民婦該做的。”

　　範嘉義心裡這會兒跟貓鬧抓一樣，也沒心思跟傅芷璿多言，安排了人把侯三史哥一行送到府衙，折身急匆匆地往內城跑去。

　　“范大人，這麼晚了，還不下值？”宮門口相熟的太監見到急匆匆的範嘉義，笑嘻嘻地跟他打招呼。

　　範嘉義連忙擺手：“我……我有急事想要見攝政王殿下，勞煩公公通報一聲。”

　　“范大人有何事？殿下吩咐，不讓人打擾。”

　　聽到聲音，範嘉義回頭就瞧見才剛碰過面的祁襄，他訕訕一笑：“祁統領，又見面了，你能不能進去幫我通報一聲？我真的有很重要的事要見殿下。”

　　祁襄像尊門神一樣，往大門口一站：“殿下不見客。”

　　得，真是個榆木腦袋。範嘉義氣結，又不好發火，只能懨懨地站在那兒。

　　這一等就是一個時辰，直到金烏西墜，玉兔東升，厚重的宮門被人從裡推開，一個身著藍衣拿著拂塵的太監走了出來，對範嘉義道：“范大人，殿下有請。”

　　範嘉義心裡不免有些惴惴不安，攝政王此舉分明是故意晾著他，可不應該啊，他最近為了糧食的事，嘴都急起了泡，就是沒有功勞也有苦勞才對，攝政王殿下怎會不待見他？

　　直到進了淩雲殿，範嘉義的這種感覺到達了頂點，他行完禮，上首的攝政王也沒任何的反應。

　　範嘉義心裡打鼓，只感覺頭頂上方似乎有一道猶如實質的冰冷目光投射到他身上，他的腿不自覺地一顫，心下打鼓，完全忘了自己進宮的目的。

　　“范大人可是有事要稟？”淡淡的，帶著不耐的聲音從上方傳來，拉回了範嘉義游離的思緒。

　　不過經過這一遭，範嘉義一開始的自信滿滿和躊躇滿志也不知溜到哪個角落去了，他心下不安，不過糧食和銀子是兩柄懸在他頭上的劍，不解決不行。

　　範嘉義在心裡理了一下措辭，迂回道：“殿下，賑濟災民所需甚大，國庫空虛，恐不堪如此重負……”

　　“所以就不管這些百姓的死活了……”涼涼的聲音打斷了他話。

　　範嘉義心一驚，垂下的眼瞼突然出現一雙繡著金龍的長靴，他心一橫，連忙道：“殿下，微臣不是這個意思，微臣斗膽，想進一策！”

　　“你是說入粟拜爵！”

　　殿下怎麼會知道？範嘉義心頭一震，猛地抬頭，錯愕地看著攝政王陸棲行。

　　陸棲行面色冷然，目光深邃銳利，嘴角噙起一抹淺淺的意味不明的笑，讓人摸不清他是何種想法。

　　範嘉義沉默了一下，硬著頭皮說道：“沒錯，微臣就是這個意思，入粟拜爵方可解決目前的困境。”

　　突地，一本奏摺朝他砸了過來，堅硬棱角分明的角擦過範嘉義的下巴，帶出一串血珠。

　　範嘉義吃痛，從接下這攤爛攤子開始就窩出的氣全迸發了出來，他把官帽一摘，袍子一撩，往地上一坐：“攝政王殿下，這戶部尚書下官不做了，誰愛做誰做去！”

　　媽蛋，竟是吃力不討好，兩頭受氣的活兒。又要馬兒跑又不給草吃，哪有那麼便宜的事。

　　看著坐在地上耍賴的範嘉義，陸棲行的幽暗深邃的黑瞳中閃過一抹笑意，他看著範嘉義下巴上的那道口子，返身坐回上首，從容不迫地問道：“怎麼？本王還錯怪了你不成？堂堂二品大員，一部之首，飽讀詩書，滿肚子治國之策的能臣竟要聽從一介婦人之言？”

　　“殿下怎麼知道？”範嘉義又驚又囧，傅芷璿給他出主意這事明明只有他們兩知道才對，殿下當時離得那麼遠，他如何能知。

　　陸棲行靜默不語。

　　被戳穿，範嘉義老臉一紅，也不好意思再耍賴，只好摸摸鼻子，灰頭土臉地站了起來，苦兮兮地說：“殿下，國庫裡的老鼠都快要餓死了，下官這也是沒辦法……”

　　誰料他還沒說完，上方的陸棲行突地打斷了他的話：“處非常之時，行非常之事，你的提議本王准了。”

　　“啊……”範嘉義掏掏耳朵，他沒聽錯吧，殿下既然早準備應了他的提議，為何剛才會發那麼大的火。

　　陸棲行對上他疑惑的眼，丹鳳眼一挑，把話挑明：“范大人為國為民，鞠躬盡瘁，實乃我輩楷模，不過大人行事未免太過瞻前顧後，行大事者不拘小節，大人以後不妨大膽一些。”

　　這是說他太過保守，拘泥形式，不夠銳意進取，想到這“入粟拜爵”的主意還是一市井婦人提醒他的，範嘉義就臊得慌，他面露慚色：“殿下說得是，微臣慚愧！”

　　有心補過，範嘉義連忙問道：“那微臣回去就上摺子。”

　　這麼大個事，怎麼也要在朝堂上討論一番才可能實行，他就做一回出頭鳥吧。

　　範嘉義已經做好了被群臣攻詰的心理準備，誰料陸棲行卻擺手拒絕了他：“不用，這種事不宜提到檯面上，更不宜形成定例，你回去拿幾個典型的名單過來。”