第53章

　　燈火明明滅滅， 流光溢彩， 傅芷璿背對著光， 老者沒看清她臉上的不悅，自顧自地又說：“不過自古以來乾為天，坤為地，乾坤乾坤，乾在上，坤在下，此乃陰陽之道，哪有翻覆乾坤，顛倒陰陽的道理。男婚女嫁， 夫唱婦隨才是正道， 你明日就與你父親一起去衙門申請取消女戶。”

　　傅芷璿氣笑了，柳眉一豎， 疾言厲色地說道：“不管你是誰請來的冰人， 都請回去。目前， 我不想嫁人， 更不會去申請取消女戶。你以後切莫來煩我了。”

　　說罷，頭一扭， 別過身叫史哥他們開始收拾東西。

　　史哥三人都承過傅芷璿的恩情，對她很是尊重，這會兒突然遇到一個老頭對她指手畫腳，三人都很不滿，尤以脾氣暴烈的史哥為最。他揮了揮結實的拳頭， 哼道：“別讓我突破不打老人、小孩和女人的規矩。”

　　老者臉上從容鎮定，沒絲毫的懼怕，更沒理會史哥，拄著拐杖起身，盯著傅芷璿忙碌的背影說：“你知道老夫是誰嗎？”

　　聽他的語氣似乎是個了不得的人物。不過傅芷璿是不大信的，一是因為這位老者身上的穿著雖整潔鮮亮，但無論是布料還是式樣都是極普通。二來今天洛河兩邊人潮蜂擁，摩肩接踵，半裡路能走半個時辰，凡有點地位的人家，誰會讓這樣一位七八十歲的老人獨自出門啊。

　　更何況，有身份的老人也不會跑出來做冰人了。

　　只是瞧這位老者這幅不依不撓的模樣，她若不理會他，他只怕會一直賴在這兒不走。

　　罷了，何必跟一個半截身子都快入土的老人計較呢。傅芷璿放下手裡的東西，擦了擦手，走出小攤，來到老者面前，耐著性子說道：“老人家，你的好意我心領了。不過真的不需要，我是絕不會去府衙取消女戶的。天已經很晚了，你別在外面逗留了，免得讓家裡人擔心，回去吧。”

　　面對面交談，老者終於看清了傅芷璿臉上的表情。她的眼神很認真，神情堅定，沒有一絲的動搖，他忽然就明白了，這是她的真實想法。

　　老者有些不甘心：“你應該明白，但凡是有點身份地位志氣的男人都不會願意做倒插門女婿。”

　　傅芷璿莞爾一笑：“無妨，多謝老人家關心。只是，子非魚，安知魚之樂也，而我，現在就樂在其中。”

　　能覓得如意郎君固然更好，若是不能，那也無妨，總比找個狼心狗肺的強。這是她上輩子用生命為代價覓出的真理。

　　但老者顯然不能理解，他喟歎了一聲，深深地看著傅芷璿：“希望你別後悔。”

　　語氣帶著濃濃的遺憾，似乎傅芷璿錯過了什麼天大的好事一樣。

　　傅芷璿聽了覺得好笑，不過好不容易才勸退這位老者，她可不想節外生枝，因而只是點了點頭，笑道：“多謝老人家指點。”

　　她這幅樣子明顯沒把自己的話聽進去，老者徹底失望，不再看她，拿起拐杖，一腳深一腳淺地往外走去。

　　傅芷璿看著他佝僂蹣跚的背影，躊躇了一瞬，轉身對張柳說：“你放下手中的活計，把這位老人家送回家。”

　　他這幅樣子，萬一在路上被人撞到踩上一腳，那就完了。

　　張柳對傅芷璿向來唯命是從，得了她的吩咐，連忙放下抹布，站起身追了過去。

　　只是不過短短幾息功夫，張柳又飛快地跑回來了，摸著後腦勺說：“不用咱們送，那邊秦家的燈樓前有好幾個人在等他呢。”

　　傅芷璿訝異地挑了挑眉，莫非這老者還真是大有來頭？

　　不過這跟她有什麼關係，人海茫茫，大家估計以後連見面的機會都沒有。

　　“行了，時候不早了，咱們收攤吧，今天早點回去好好睡一覺，明日起隨便大家逛。”

　　一聽傅芷璿這樣說，就連史哥和張柳臉上都浮現出了明顯的喜色。他們以前在津江的燈會可沒京城這麼熱鬧盛大。

　　四人收拾好東西，剛一轉身，傅芷璿就發現自己面前竄出一道人牆，擋住了光線。

　　來人幽幽地說：“阿璿，這就是你的選擇？”

　　傅芷璿看著不請自來，還一副痛心疾首模樣的季文明，一股荒謬湧上心頭，這人是不是有毛病，他們幾乎算得上是撕破臉了，他做出這幅鬼樣子給誰看？難不成，他以為他做出這幅樣子還能騙到她？

　　“讓開。”傅芷璿可沒興趣跟他鬼扯。

　　季文明不動，俊俏的側顏上惋惜和心疼交織：“阿璿，若是知道你過的是這種日子，我絕不會同意和離的。”

　　傅芷璿被他逗笑了：“這種日子？我過得是哪種日子？說得我好像沾了你家的光一樣。季文明，七年前，你從軍時，除了那所宅子，你家就一匹病弱的老馬和十二畝薄田。就地裡那點出息，可不夠讓你老娘和妹子過上衣來張手，飯來張口的好日子。這麼多年，你一文錢也沒給過我，反倒是我替你養了七年的老娘和妹子，你還好意思在我面前裝大尾巴狼，羞不羞。”

　　一席話說得饒是臉皮厚如季文明者也紅了臉，尤其是周圍的路人聽到有熱鬧可看，紛紛駐足，好奇地盯著他們。

　　傅芷璿坦蕩蕩地回視過去，還有禮地沖這些人福了福身。

　　她這樣坦然的態度無疑贏得了許多人的好感，不少在婆家有過相似經歷的女子更是義憤填膺，鄙夷地看著季文明。

　　甚至還有一個牙齒都掉光了的老阿婆，指著季文明教育道：“年輕人，你這樣可不行啊，男人不養家糊口，吃軟飯是會被戳脊樑骨的……”

　　她的聲音含糊不清，但卻讓季文明感覺像是被人打了一悶棍似的。

　　“阿璿，你以後若有需要我幫忙的，儘管叫人來差遣我！”實在待不下去的季文明匆匆拋下這一句，尋了個藉口跑了。

　　他一走，人群也跟著散去，小嵐不解地問道：“少夫人，將……他不是被判了徒刑嗎？今天怎麼會在這兒？”

　　對於季文明能逃脫刑罰，傅芷璿倒不是很意外，停妻再娶不是什麼不可饒恕的大罪，錢珍珍家好歹有些人脈，他們疏通疏通，讓季文明免於刑罰或者拖到大赦時再正常不過。

　　近幾十年來，大燕大赦的次數極其頻繁，遇上皇帝登基，太后生日，大軍捷報，天災人禍，更換年號等這一類的事都會大赦，平均下來，幾乎不到兩年的時候就會大赦一次。

　　所以即便季文明不疏通，估計要不了一年半載也會被赦免。

　　只是這裡面的緣由不好向小嵐細說，傅芷璿笑道：“法理不外乎人情，興許是有什麼特殊的情況吧。”

　　“阿璿，好久不見。”忽地一道爽朗帶笑的聲音從斜側的琉璃花燈下傳來。

　　傅芷璿扭頭望去，只見苗夫人笑盈盈地站在花燈下看著她。

　　她忙上前見禮：“見過夫人。”

　　苗夫人連忙伸手扶起她：“你太客氣了，我家今年也包了一座畫舫，時候尚早，不若你與我們一道去遊湖！”

　　上元節，花燈會上，夜半遊湖，此乃人間美事，傅芷璿也頗為心動。

　　每年上元節這一天，河中畫舫奇貴，豪擲千金方能包下一夜，苗夫人這回真是大手筆。換了她自己，不知何年才能攢足銀子。

　　小嵐聽了，一雙晶亮的眸子也閃著期盼的光芒，無聲地望著她。

　　傅芷璿只猶豫了一瞬就做出了決定：“那就多謝夫人了。”

　　苗夫人高興地說：“阿璿，你太客氣了，我家人丁稀薄，正愁沒人能與我一同游湖賞景說話呢，你來得剛剛好。”

　　幾人寒暄了兩句，隨即跟著苗夫人踏上了畫舫。

　　此時，畫舫內一身著寶藍色直襟長袍，身材欣長的年輕男子邁了出來，迎上去沖傅芷璿拱手作揖。

　　躲在燈樓陰影處的季文明卻恰好看到這一幕，他的眼神陰沉得如山雨欲來前的天幕，莫非這就是傅芷璿的姘頭，難怪那麼急不可耐地和離呢？

　　不過這男人也沒多寶貝她嘛，都如此富有了不還讓她到燈會上抛頭露面擺攤掙錢。

　　也難怪季文明心裡如此不平。

　　因為和離後，他的日子用水深火熱來形容也絲毫不為過。

　　小年前一天，可能是因為一雙兒女皆遭了厄運，萬氏心裡鬱結不歡，家裡事又多，連番操勞，沒幾天她就承受不住，倒了下來，這一病就倒在了床上再也起不來。

　　季文明因禍得福，打著要照顧母親的名義，再用銀錢疏通開道，倒是暫時躲過了徒刑。

　　誰料這卻是他噩夢的開端，光是家裡的開銷都讓季文明頭痛死了。

　　家中母親生病，妹妹落胎後需要養身，兒子病歪歪，哪一樣都需要銀子，而他又在罰俸期間，整整半年，一文錢的收入都沒有。

　　季文明也想過把家中的下人發賣遣散了，這樣一來也可以省下一筆銀子，只是母親病重需要人照顧，美瑜那兒也要人盯著，兒子還年幼，一天到晚也離不了人。

　　算來算去，哪個都少不得。

　　而且臨近年關，還要置辦年貨以及給長輩的奉禮等等，這麼一算下來又是一筆不小的開支。

　　最關鍵的是，偌大的家裡，十來口人，竟沒一個能替他分憂解勞的，什麼事都要他親力親為。這在別家都是當家主母該做的事，但到了他們家，母親生病，錢珍珍不管事，竟全落到了他頭上。

　　季文明覺得身心疲憊，逐漸念起了傅芷璿的好。過去七年，她一個丈夫不在家的新媳婦能把家裡收拾得井井有條，與親朋相鄰的來往之中也沒落下任何的話柄，實在是難得。若是有她在一旁操持打理，也許他就不用這麼憂愁了。

　　這樣的念頭在錢珍珍和賴佳的爭風吃醋中到達了頂點。這兩個女人互相看對方不順眼，芝麻綠豆大的小事也要鬧一場，動輒就是一哭二鬧三上吊，弄得鄰里皆知，搞得季文明很是頭痛。這時候他又想起傅芷璿的好來了，以往錢珍珍若挑釁，只要不是太過分，她都會置之不理，兩人自是鬧不起來。

　　家宅不寧的同時，外事也不順。

　　這個春節是季文明風光回京後的第一個新年，但季家卻是門前冷落鞍馬稀，上門拜年的親朋好友寥寥無幾，一隻手掌都數得過來，連往年都不如。

　　季文明主動去給族人拜年，族人也沒一個給他好臉色看的，季老太爺更藉口身體不舒服，直接給了他一個閉門羹。

　　事事不順，季文明也開始懷疑自己是否做錯了。

　　但就在他念起傅芷璿的好時，卻從季美瑜口中聽到了一個晴天霹靂的消息，傅芷璿有新歡了。

　　呵呵，他們和離不到半月，她就有了新人？也只有美瑜這樣天真的丫頭才會相信。依他看，定是兩人此前就已經勾搭上了，難怪傅芷璿那麼迫不及待的和離呢。

　　自認為頭頂綠油油的季文明像是吞了一隻蒼蠅一樣，心裡不舒服極了，對傅芷璿那丁點憑空臆想出來的好感瞬間消失，只剩下滿心的厭惡。

　　尤其是今晚親眼看到她上了“姦夫”的畫舫，他的這種憤怒到達了頂點。

　　哼，這個賤人，放著好好的正室不做，非要自甘墮落，遲早有她好受的。

　　***

　　這廂傅芷璿一上畫舫就看到一個身著寶藍色錦衣，面如冠玉的年輕人跑了出來，拱手道：“娘，你回來了。”

　　他的動作一絲不苟，客氣又周到，若非聽到他的稱呼，傅芷璿絕不會把他跟苗夫人的聯繫在一塊兒。

　　苗夫人倒是習以為常，指著年輕人驕傲地說：“阿璿，這是我的兒子，單名一個錚字，他比你小四歲，在涵府書院讀書。”

　　涵府書院是京城最出名的書院之一，它的院長是當世大儒張成熙。張成熙其人博學多才，聲名遠揚，他對弟子要求貴精不在多，因而能進入涵府書院就讀，對時下還無功名的讀書人來說是一種莫大的殊榮。

　　傅芷璿朝他福了福身，有心想順著苗夫人的誇讚兩句，但念著兩人年歲差異並不是太大，自覺不合適，又打消了這個念頭。

　　苗錚似乎也不是一個多言之人，等苗夫人介紹完後，他也只是沖傅芷璿拱手作揖，不鹹不淡地叫了一聲傅夫人。

　　苗夫人大笑：“我這兒子是個榆木腦袋，阿璿你別介意。”

　　傅芷璿還沒說話，苗錚已拱手道：“娘，既然今晚有傅夫人陪你看燈會，那兒子就去念書了。”

　　說罷，回了船艙。

　　沒過多久，傅芷璿就看到船艙中的燈盞亮起，苗錚捧了一本書坐在窗前，全神貫注地讀了起來。

　　“夫人，令公子真是好學。”傅芷璿由衷地感歎道。

　　上元佳節，洛河兩岸燈火輝煌，絲竹鞭炮聲不絕於耳，襯得這洛河好似那天上的銀河下凡，這樣的人間美景竟不能打動他。

　　苗夫人又是欣慰又是遺憾：“是啊，阿錚他平生最為好學，先生也說他是讀書的料，小小年紀就中了秀才。只是他一心讀書，我年紀漸漸大了，這偌大的家業竟無人繼承，想到這些，我愁得半夜都睡不著。”

　　這種事旁人也出不了主意，幫不上忙，傅芷璿只能安慰她：“船到橋頭自然直，夫人不必憂心。”

　　苗夫人漆黑的眼珠子一轉，忽然道：“阿璿，咱們倆這輩子的遭遇雖不是一模一樣，但也大同小異。不若，你來幫我怎麼樣？”

　　傅芷璿大驚：“苗夫人，這可使不得。”

　　苗夫人家可是掌握了南北運河的漕運，這樣的富商巨賈，要什麼樣的人才沒有，何必找她這樣一個沒見過世面賣糕點的小娘子。

　　苗夫人伸手握住她的手，目光投向亮閃閃的河面，語氣唏噓，帶著幾分說不出的落寞和惆悵：“阿璿，看到你，我就好似看到了曾經的自己，咱們女人在這世上立身太不容易了，所以我想拉你一把。當然，也是你的聰明和勇敢果斷打動了我，不是每個女人都有和離求去的勇氣，如果我當年像你一樣，是否這……”

　　她忽地頓住，自嘲一笑，輕聲道：“當然，我也是有私心的。阿錚性子與世無爭，不熟悉的人我也擔心引狼入室。當初你和離的事鬧得沸沸揚揚，我得知後，派人調查了一番，得知你與季家脫離關係後竟還對季家族人施以援手，所以我相信你。即便今天咱們不碰上，改日我也會登門拜訪。”

　　傅芷璿完全沒料到，當時隨心的一個舉動竟會打動苗夫人。

　　只是這事到底太大，她對苗夫人也不是非常瞭解，自不能貿然答應：“苗夫人，請給我三天時間考慮，可以嗎？”

　　苗夫人笑著答應了：“當然可以。咱們說了這麼久的話，嗓子都幹了，去二樓喝點水。”

　　此後，這一晚，兩人決口不提此事，只是賞燈論茶。與苗夫人的這一番徹夜長談，傅芷璿進步甚大，她從苗夫人口中似乎看到了另外一個精彩的世界，那是一方與閨中，甚至與京城完全不同的世界。

　　***

　　正月十一，大家都還沉浸在新年的喜慶裡，前一晚不少人徹夜賞燈，直至天明方才歸家。

　　因而這一天白日，街上仍是冷冷清清的。

　　這一日仍舊不上朝，陸棲行早早起來，在客棧的後院練了一個時辰的武，及至辰時末才收劍。

　　“殿下，高老爺子來了。”在一旁伺候的章衛立即捧著汗巾上前，低聲說道。

　　陸棲行眉心緊蹙：“來多久了？為何不通知我？”

　　章衛伸出食指：“來一個時辰了，他不讓屬下通知你。”

　　那不是從他剛開始練武就來。陸棲行把汗巾丟給了章衛，邊往木質樓梯走去，邊問：“你知道老爺子這麼早來找我做什麼嗎？”

　　章衛想起高老爺子那張與陸棲行如出一轍的黑臉，搖了搖頭：“屬下不知。”

　　陸棲行沒有多說，抬步而上，上了二樓推開門，喊道：“外公，這麼早你怎麼來了？”

　　高老爺子睨了他一眼：“哼，你還打算在這裡住多久？是想別人說，我這老頭子來就把外孫趕出去了嗎？”

　　陸棲行笑盈盈地把鍋推到了陸永寧身上：“外公哪裡的話，我是被永甯那丫頭纏得沒辦法了，不得不出此下策。”

　　言下之意，若是陸永寧不消停，他就絕不回去。

　　沒了陸永寧打頭陣，總不能他一個糟老頭子天天帶著小姑娘往外孫的府上跑吧，不然被人看見，還不知傳成什麼樣呢。

　　高老爺子看了一眼滑不溜秋的陸棲行一眼，不高興地瞪著他：“怎麼？你還想著她，哼，可惜人家不稀罕嫁給你，你還是聽外公的，找個賢良淑德的娶了算了。”

　　陸棲行一臉莫名，嘴角抽了抽：“她？哪個她？外公你想多了。”

　　聽到他否認，高老爺子只當他還想瞞著自己，哼了哼，戳穿他：“還想騙外公？你不稀罕人家，大過年好好的家不回，非跑到人客棧來住著？還有上回你還收留別人，讓她在你府上換衣上藥？“

　　陸棲行這才明白高老爺子說的是誰，頓時有種哭笑不得的感覺：“外公，你誤會了，我不回府住客棧是因為什麼，你心裡應該清楚才是。至於上回換衣上藥的事，這是曹廣把她帶到我府上的，我總不能不給曹廣面子吧？”

　　高老爺子開始胡攪蠻纏：“給曹廣面子？那怎麼不見你給外公面子？我帶著人姑娘來，你連正眼都沒看人家一回。”

　　陸棲行哭笑不得，這能比嗎？曹廣帶傅芷璿來只是因為在他府外而已，進來換件衣服上個藥就走，但高老爺子帶著姑娘來目的可不單純。

　　被外孫笑得不自在，高老爺子拉下臉，氣哼哼地說：“行了，你也不用跟我打馬虎眼了，我昨晚去問過了，就是你想娶，人家也不想嫁呢。”

　　“外公你找過傅芷璿了？”陸棲行的笑僵在了嘴角。