第44章

　　季美瑜被萬氏推進了錢珍珍的房間， 連嫂子也不願叫， 一臉的不情願：“你叫我來有什麼事？”

　　錢珍珍似乎沒看到她的冷臉， 笑眯眯地把搖床推到她面前：“你還沒好好看過小偉吧，你看是不是很像你大哥。”

　　錢珍珍的這個孩子，因為早產身子骨弱，出生以來還沒抱出過房間，因而季美瑜只在孩子剛出生的那一天，遠遠的看過一眼。當時只記得小小的，皺巴巴的一團，季美瑜還是個玩心未滅的小姑娘，對這樣一團像毛猴一樣的小傢伙也沒多大興趣， 看過就忘， 後來也沒表現出對這個孩子有多大的興趣。

　　不過到底是血脈至親，這又是她哥的第一個孩子。錢珍珍主動提起讓她看孩子， 季美瑜倒是沒拒絕， 她彎下腰， 趴在搖床旁邊， 發現才不過十幾天，這小孩就大變樣了， 皮膚變得又白又光滑，比剛出生那會兒好看多了。

　　“跟你哥像吧？娘說鼻子這一點最像你哥，又挺又翹，還是眼睛，都是狹長的桃花眼， 長大了也不知會迷倒多少姑娘家。”錢珍珍坐在一旁，溫柔地說道。

　　季美瑜開始還不覺得，但被她這麼一點，發現這孩子身上似乎到處都有她哥的影子。

　　她饒有興趣地伸出食指輕輕碰了一下孩子的手，搖床裡的嬰兒砸了一下嘴，柔軟溫暖的小手突地抓住季美瑜的食指，整個小手蜷成一團才堪堪套住她的半根指頭。

　　季美瑜的心不知怎地忽然就軟成了一團水，欣喜地說：“他抓我，他抓住我了。”

　　錢珍珍笑道：“看來咱們小偉很喜歡姑姑，美瑜，你沒事可以多來看看他。”

　　兩人又逗了一會兒孩子，直到孩子累了，閉上眼沉沉睡去，季美瑜才站了起來。

　　但因為這麼一段插曲，她再也無法像先前那樣冷眼對錢珍珍。

　　錢珍珍似乎沒看出她的不自在，招手讓荷香拿來一個首飾盒，遞給了季美瑜：“這是你哥賠你的。”

　　見季美瑜一臉莫名，她掩嘴笑道：“上次在大街上，你哥情急之下拔下了你的金釵給人賠罪。他一直記在心裡，只是最近家裡事情多，他沒忙得過來。這不，前兒一有空就去挑了一隻釵子回來，說是給你賠罪。只是你哥那人彆扭得很，自家妹子都不好意思說，非要我轉交給你，快打開看看，喜不喜歡？”

　　在錢珍珍的催促下，季美瑜打開了首飾盒，紅色的絲絨上面放著一隻鑲藍寶石蝶戲雙花鎏金簪，金簪上的那顆寶石足足有她的手指頭那麼大。

　　季美瑜心情很複雜，原以為自己的金釵是要不回來了，沒想到大哥一直記得，還暗中買了一隻比她先前那只還貴重得多、漂亮得多的簪子回來。

　　“戴上看看合不合適！”錢珍珍在一旁笑著催促道。

　　荷香更是機靈地拿了一面銅鏡來，笑盈盈地說：“姑娘嬌俏可人，配上這金簪啊，如同畫裡走出來仙子。”

　　好話誰不喜歡聽，更何況是季美瑜這樣一個涉世未深的小姑娘。她羞澀地拿起簪子別在頭上。

　　銅鏡中，隨著她腦袋的輕微晃動弧度，簪子上的兩隻蝴蝶翅膀也跟著一顫一顫的，讓她顯得更加嬌俏可愛了。

　　只一眼，季美瑜就喜歡上了這只簪子，戴在頭上欣賞了好一會兒才戀戀不捨地準備把簪子摘下來。

　　錢珍珍見了，連忙攔住她：“這麼好看，摘下來做什麼，回頭等你大哥回來，讓她也瞧瞧，咱們美瑜也是個漂亮的大姑娘了。”

　　季美瑜臉一紅，抿住小嘴，羞澀地說：“嫂子別說了。”

　　錢珍珍聽到這個陌生又熟悉的稱呼，眼中滑過一抹得色，扭頭跟荷香交換了一個心照不宣的眼神。

　　荷香會意，悄無聲息地退了下去。

　　錢珍珍拿起手帕按住發紅的眼眶，激動地說：“沒想到我有生之年也能聽到你叫我一聲嫂子。”

　　季美瑜看著她心酸落淚的模樣，很不自在，心裡又莫名地覺得有些愧疚，弱弱地喊了一聲：“嫂子，你別這樣，我，以前是我不懂事。”

　　錢珍珍擦了擦眼睛的淚水，帶著哽咽的語氣說道：“美瑜，都是嫂子的錯。是我當年不該愛上你哥。可我那時候也不知道你哥這麼年輕就在家鄉娶了妻子。”

　　接下來，錢珍珍用無比追憶的口吻回憶了一遍她與季文明的相遇。

　　英俊瀟灑的少年將士與天真爛漫的閨閣千金，在春光明媚百花怒放的城郊偶遇，一眼萬年，愛情的火花就這樣產生。最終兩個郎才女貌的少年男女歷經萬千磨難終於走到了一塊兒。

　　這簡直比京城最流行的話本上的故事還浪漫，還曲折動人心，季美瑜聽得淚水漣漣，不住地感歎：“你和大哥真不容易。”

　　果然，小姑娘家家的最容易被這種“真愛”故事所打動。錢珍珍趁機拉住她的手，低低地喟歎了一聲：“你大嫂也不容易，是我和夫君對不起她。”

　　季美瑜沒料到她突然會提起傅芷璿，猛然間怔住了。即使現在對錢珍珍有所改觀，但她與傅芷璿那七年的感情也不是假的，莫名的，季美瑜突然覺得有些心虛，眼神閃了一下：“嫂……子，時候不早了，我去看看大哥回來沒有。”

　　季文明每日回來第一件事情就是到錢珍珍這兒報導，她這藉口也找得太不走心了。

　　不過錢珍珍聰明地沒拆穿她，只是捂住臉難過地說：“嗯，你去吧。”

　　季美瑜踏出兩步，又忍不住回頭說：“其實，其實，你也不必自責，愛情這件事不分先來後到。”

　　錢珍珍微笑著點點頭，等季文明回來就把這件事告訴了他，並說：“現在美瑜已經被我們打動，你再去使一把勁兒，事情應該就成了。”

　　隨後又暗暗傳授了一些季文明怎麼打動小姑娘的技巧。

　　季文明本來就會討姑娘歡心，他以前只是沒把這心思用到季美瑜身上罷了。但聽錢珍珍這麼一提點，他立即把錢珍珍的說法與他的心得融會貫通，很快便想好了對策。

　　次日上午，季美瑜又被季文明拉住談話。

　　季文明先是對季美瑜表達了一番歉意，說他這些日子因為太忙，沒怎麼顧得上這個妹子，希望她別介意。

　　季美瑜的耳根子本來就軟，被他一哄，頓覺不好意思，善解人意地說：“大哥不必客氣，小妹都明白。”

　　季文明聽了苦笑道：“你明白，但你嫂子不明白，我回來這麼久她還一直生氣，都不肯跟我說話。不過她生氣也是應該的，是我先對不住她，只是珍珍當初對我，哎，都是大哥不好，是大哥對不住你這兩個嫂子。”

　　季美瑜不知道怎麼說，只能乾巴巴地安慰他：“嫂子人最好了，她……她過一陣就會想通的。”

　　這話說得季美瑜自己都沒底氣，傅芷璿對季文明是何種冷淡的態度，她比家裡任何一個人都清楚。

　　季文明點頭：“如此最好，只是時間不等人，哎，還是你哥無能。”

　　季美瑜很少從他臉上看到這種頹廢的表情，遲疑了片刻開口安慰道：“大哥，你很好，嫂子以後會知道你的好。”

　　季文明無奈地笑了：“希望如此吧。你嫂子，大哥我倒不是很急，時間久了，她總會明白我是一個什麼樣的人。大哥現在最擔心的是你，你都及笄了，還沒說親，娘都跟我說了，她本想等我回來，再給你說個好人家。都怪你哥我，到現在差事都還沒定下來，這上門說親的也沒幾個出挑的人家。連累你的親事，大哥心中實在有愧。”

　　聽到這裡，季美瑜目光閃了閃，臉上升起一道不正常的紅暈：“大哥言重了，美瑜還想在家多陪陪大哥和娘，這事不急的。”

　　季文明打斷了她：“男大當婚，女大當嫁。這怎麼能不急呢，哎，若是有人能在范大人曹將軍這樣的大官面前替我美言幾句就好了，等我差事定下來了，也能給你挑個好人家。”

　　自嘲一笑，他又說：“瞧我糊塗得，竟然在你面前說這些。美瑜，大哥這陣子是急暈頭了，你別放在心上。”

　　“嗯。”季美瑜點點頭，心裡卻盤算開來，家裡跟這些大官有交集的似乎只有大嫂傅芷璿一人，上回範大人家開賞梅宴還特意給大嫂送了一張精美的請帖。

　　這一整天她都在想這件事，以至於一整天都魂不守舍的，連吃飯時都在走神，萬氏瞧了，看了她一眼：“想什麼呢？”

　　季美瑜回過神來扒了一口飯，敷衍地笑道：“沒什麼，沒什麼。”

　　吃過飯，她拉著傅芷璿的袖子，撒嬌道：“嫂子，我今晚挨著你睡好不好。”

　　傅芷璿笑看著她：“我那屋都睡三個人了，哪還住得下。”

　　季美瑜眼珠子一轉，嘿嘿笑道：“那讓賴氏還有小嵐今晚跟我換，我都好久沒跟嫂子一起睡了，今晚就讓我跟嫂子一塊兒嘛，好不好。”

　　傅芷璿被她晃得頭暈，反正這也是小事一樁，索性答應了她：“別晃了，我答應你行了吧。”

　　季美瑜鬆開了她的胳膊，高興地笑了：“嫂子你人真好，我先回房換衣服，一會兒就來。”

　　***

　　回房，傅芷璿就把這事跟賴佳和小嵐說了。

　　賴佳聽了眼珠一轉，隱隱閃著不安分的光芒。

　　傅芷璿瞧了心中一動，約莫猜到了她的心思。她進季家已經好幾天了，一是因為錢珍珍看得緊，二是沒有自己的房間，所以一直沒找到跟季文明單獨相處的機會。

　　這會兒聽說今晚不用跟傅芷璿同睡一屋了，自然動了心思。

　　傅芷璿心念一動，笑道：“我看小嵐還是別去了，我晚間若是渴了想喝水，還得你伺候，你今晚就還是留在屋裡伺候我吧。只是得委屈佳佳你了。”

　　反正機會她已經給賴佳創造了，她能不能想辦法勾住季文明就是她的事了。

　　賴佳聽了，心裡樂開了花，忙道：“不委屈不委屈。”

　　於是等季美瑜來的時候就看見小嵐還站在屋子裡，她好奇地問了一句：“小嵐不過去嗎？”

　　傅芷璿笑道：“以前你過來小嵐也一直在這兒伺候的，今天也把她留下吧，夜裡有個人伺候也好。”

　　季美瑜一聽，是這個理，便不好再攆走小嵐。

　　只是她今晚想提的事畢竟跟以往不同，多了小嵐這麼一個丫鬟杵在這兒，她也不知道該怎麼開口，這一拖就拖到熄燈睡覺。

　　躺在床上，季美瑜翻來覆去都睡不著，她聽了一側的動靜，傅芷璿似乎是睡著了。

　　若是晚上不開口，她白天更不知道如何說。

　　季美瑜想了半天，咬住下唇，試探地喊了一聲：“嫂子，你睡了嗎？”

　　同睡一張床，季美瑜一直在翻身，傅芷璿又不是死人，哪睡得著。她估摸著今晚若是不讓季美瑜把心裡憋的事說出來，她只怕會這麼翻一晚上。

　　為了能睡個好覺，傅芷璿只能應答：“美瑜，有事嗎？”

　　季美瑜沒料到她不但沒睡，還直接問了出來，支支吾吾了一陣：“嫂子我……我，我有一件事想跟你說。”

　　傅芷璿笑著道：“說吧。”

　　她語氣裡的笑意給了季美瑜勇氣，她咬住下唇，一鼓作氣道：“嫂子，你……你能不能別生大哥的氣了。”

　　沒料到她是來給季文明說情的，傅芷璿的眼神忽地冷了下來，只是語氣一如既往的平靜，沒任何的起伏：“你今天怎麼想起說這個？”

　　季美瑜不好說這兩天跟季文明與錢珍珍的接觸，只避重就輕地說：“我……我覺得大哥蠻可憐的。”

　　見身邊的人沒什麼強烈的情緒反應，季美瑜鬆了口氣，這話題一旦開了頭，接下來也能說得更順暢了：“大嫂，大哥他知道錯了，他覺得很對不起你。你就原諒他吧，畢竟你們是夫妻，要過一輩子的，也只有大哥過得好了，你才能更好呀。”

　　這一刻，季美瑜的臉似乎跟辛氏、萬氏重合在了一塊兒。

　　傅芷璿心中一片悲涼，卻又有一種宿命的解脫感，這一天終於還是來了。

　　她早該明白的，無論前世今生，她都不會是季美瑜最終的選擇，畢竟萬氏、季文明才是她的血親。相比之下，她這個沒有血緣關係，隨時都可能換人的“大嫂”又算得了什麼呢？

　　聽到旁邊的傅芷璿久久沒有回應，季美瑜心裡很是忐忑，小心翼翼地問道：“嫂子，嫂子，你不會生我氣了吧？”

　　傅芷璿語氣的和藹與她臉上森然的表情極為不符：“沒有，我覺得你說得蠻有道理的。”

　　得了傅芷璿的肯定，季美瑜大為開心：“我就知道嫂子最是通情達理。”

　　如果她否認季美瑜是不是就成了無理取鬧？傅芷璿心裡冷笑，嘴上敷衍地應了一聲，她倒要看看，季美瑜究竟有何目的。

　　季美瑜到底不如季文明那樣老練，她沒察覺傅芷璿的異樣，反而自以為自己說服了她，心裡高興不已，激動之下脫口就道：“嫂子，大哥回來這麼久，吏部的任命還沒下來，你說他們是不是把大哥忘了啊？”

　　忘了肯定是不可能的，不過官場上的人慣會見風使舵，季文明朝中無人替他說話，他自己一回來又得了攝政王申飭，那些勢利的官員肯定會最後再考慮他。

　　傅芷璿垂下眼瞼，慢悠悠地安慰她：“放心吧，不會的。”

　　“可是，若是有人能替大哥說話就好了，你說是不是？”季美瑜的語氣帶著一股子隱隱的迫切感。

　　傅芷璿頷首道：“是啊，眾人拾柴火焰高，不管哪一行都是這樣的。”

　　季美瑜見她贊同，終於按捺不住，迫不及待地說道：“嫂子，你幫幫大哥好不好？”

　　這才是她的真實目的吧？傅芷璿哭笑不得：“美瑜，我爹只是一個管炭火的，哪幫得上你哥。”

　　季美瑜聽了，忙不迭地搖頭，伸手抓住傅芷璿的胳膊道：“不是傅伯父，我說的是范大人，他們上次還邀請你去赴宴，你去找他們一定可以的。”

　　她今晚說了這麼一大長串，為的就是這一句吧。傅芷璿勾唇冷笑，她不知是該說季文明病急亂投醫還是笑他看走了眼，他就僅憑一張請帖就認為她能跟戶部尚書搭上話，是不是太天真了。

　　也不想想，范大人是什麼身份，她是什麼身份。別人邀請你，是抬舉你，但你若不知趣地提出過分的要求，那就是不知天高地厚了。

　　她又不是腦子進水了，會為了季文明這種人去消耗掉好不容易在范大人那兒積攢起來的好感。

　　不過季文明能說通季美瑜來勸她，想必是很早就打上這個主意了，難怪最近對她一副殷勤備至的模樣。

　　找到了季文明反常的原因，傅芷璿心裡很快有了對策，明著拒絕肯定不行，萬一季文明狗急跳牆怎麼辦？他們現在還是夫妻，季文明真要對她做點什麼，她也拒絕不得。

　　想了想，傅芷璿準備使用拖字訣，幽幽地說：“美瑜，你應該也清楚，你哥一開始可是打定了主意要休了我。萬一我把事情給他辦成了，他再一腳把我踢開了怎麼辦？”

　　季美瑜連忙否認：“不會的，嫂子，大哥也很後悔，他一直想跟你重修舊好。”

　　傅芷璿長長的歎了口氣，聲音裡充滿了幽怨：“我可不能替他人做嫁妝，要想我給哥走動也行，得等兼祧的事情定下來再說，這樣我也不怕事成之後，你哥又一腳踹了我。”

　　反正現在離兼祧的日子不到十天了，季美瑜得了准話，心頭大定，隨即拉著傅芷璿的胳膊乖巧地說：“嗯，我都聽嫂子的，放心吧，嫂子，我是一直站在你這邊的。”

　　她就這樣站在自己這一邊的？

　　傅芷璿目中一片森然，也好，季美瑜親手斬斷了她與季家的最後一絲溫情，也免得她猶豫不決，一直拿不定主意如何對她。

　　***

　　次日，季文明從季美瑜口中得到了肯定的答案，欣喜不已。

　　同樣高興的還有賴佳。

　　傅芷璿看著她紅潤的臉蛋和臉上掩飾不住的春情，知道這兩人的事是成了。

　　呵呵，若是錢珍珍知道她死防嚴守，這兩人還是暗通曲款，不知會是何種表情。

　　不過賴佳終究還是弱了一點，等自己走了，只怕要不了多久她就會被囂張的錢珍珍趕出去。

　　這可不行，季文明千般算計她，也該輪到她做東了，不是嗎？

　　“佳佳，你過來。”傅芷璿朝偷偷哼著小調的賴佳招了招手。

　　賴佳有點心虛，走過來局促不安地說：“夫人，有事嗎？”

　　她生怕傅芷璿吃醋，會對付她。

　　傅芷璿笑盈盈地指了指對面的椅子：“坐下說話。”

　　“是，謝夫人。”賴佳規規矩矩地坐下，雙手不安地絞成一團。

　　傅芷璿也不跟她墨蹟，直接切入主題：“賴佳，你想不想扶正，做季文明的正室夫人？”

　　賴佳眼睛一亮，激動地看著傅芷璿。能當正室，誰想做低聲下氣沒地位的小妾，她做夢都想當季文明的正室，不說把錢珍珍那賤人壓在腳下，至少也能跟她平起平坐，不受她欺負。

　　“可是，夫君兼祧三房可以嗎？”

　　原來她還惦記著季文明同樣早死的四叔。

　　傅芷璿笑了：“等兼祧那天你就知道了。”

　　頓了一下，她的眼神飄到賴佳的肚子上：“錢珍珍她不就是憑……瞧，我糊塗得，賴佳你這麼聰明，一定會抓住這個機會的。”

　　賴佳垂頭看了一眼自己平坦的小腹，露出若有所思的神情。