第九章

　　午門人聲鼎沸。

　　這場「將軍強擄花魁」的結局和當初「靖王爺迎花魁」事件一樣轟動，同樣引起兩派不同爭執。

　　疼惜雲想依的人認為鐵徵身為大將軍，卻知法犯法，理當處斬，這一派理所當然以男人為主；另一派則是當初為鐵柔抱不平的女人，皆認為鐵徵為妹出氣情有可原，罪不及死。

　　兩派分處封鎖線兩端，壁壘分明，互相叫囂。

　　不過引起萬人圍觀的最主要原由，還是皇帝親自監斬，人人都想目睹聖顏。況且鐵徵大將軍如同皇帝的戰馬，兩人關係如同兄弟，真不知皇帝親自監斬用意何在？

　　接近正午，囚車緩緩駛進刑場，夾道的民眾莫不議論紛紛。

　　鐵徵被上了手銬腳鎳，閉起雙眼端坐中央，彷彿兩邊的騷動和他毫不相千。

　　囚車進了刑場，鐵掙拖著沉重的腳鐮緩緩前行，鐵鍊摩擦地面發出喀啦喀啦的聲響。

　　鐵徵定上刑台，橫眉豎目的劊子手已守在一旁，身邊的大刀亮在豔陽下，磨亮的刀鋒反射出的光芒令人不寒而慄。

　　直挺挺站在刑台中央，鐵徵直視前方，一副置死生於度外的超然。突然間，一道白色身影吸引他的目光，讓平靜的眼眸忽然狂亂起來。

　　「小月兒……」他喃喃念著早已刻畫在心頭的名字，深情且溫柔。

　　雲想依由情姑娘和熊契一行人陪同，就站在他的正前方，她的雙眼雖然直視鐵徵的方向，卻空洞無神。

　　為何帶她來這兒？想讓她親眼目睹害她的兇手下場嗎？

　　鐵徵本來已有心理準備平靜度過生命最後的時刻，卻因雲想依的出現全打亂了。

　　時間不等人，嘉俊皇帝這時開口：「鐵徵，你還有什麼最後遺言？」

　　鐵徵忽然轉身跪下。「啟稟皇上，罪臣有個請求。」

　　嘉俊皇帝像尊神像端坐著，一臉嚴肅。「說！」

　　「請讓罪臣和雲姑娘說句話。」他一直忘了對她說出最重要的話，就讓這句話成為他在人世的最後遺言吧！

　　「准！帶雲想依。」

　　雲想依由情姑娘攙扶，熊契在一旁護著，緩緩走到鐵徵面前，現場一片靜寂。

　　鐵徵溫柔地望著摯愛的容顏，彷彿世上只有他們兩人，慢慢抬起上了手銬的雙手，捧住雲想依望向天空的臉龐，讓她面對自己。

　　雲想依直視前方，沒有焦距的雙眼卻像是望穿鐵徵的靈魂。

　　鐵徵以好輕柔的聲音笑著說出：「小月兒，我愛你……我愛你！」他終於說出這輩子最重要的一句話，便覺此生無憾。

　　尤其看到雲想依眼底似乎閃過一道光芒，好像有將他的告白聽進去，這樣就夠了！

　　四周一片靜寂，目睹這一幕的觀眾莫不為這對即將死別的愛侶掬一把同情淚，情姑娘更是哭倒在熊契懷中。

　　「皇上，時辰已到。」一旁的副監斬官右丞相輕聲提醒，嘉俊看了單慶餘一眼，只能無奈地拿起斬令牌，以硃砂筆圈押，往刑台一丟。

　　「行刑！」

　　不忍心讓雲想依目睹鐵徵人頭落地，情姑娘趕緊想將她帶離刑場。

　　急促鼓聲響起，如鬼差的腳步逼近，劊子手往前跨了一步……

　　鐵徵睜開雙眼，深情款款直視前方心愛女人的背影，眼睛眨也不眨。

　　此時，劊子手舉起刑刀，高過頭頂，所有人皆屏息以待，包括嘉俊皇帝。他看向一旁的單慶餘，只見他挫敗地點頭。

　　嘉俊正要舉起手，打算制止劊子手之際，忽然間有人大聲呼叫。

　　「不要！」

　　令眾人意想不到的是，雲想依發了狂似地掙脫情姑娘的扶持，轉過身往刑台狂奔，口中聲嘶力竭地喊著：「我愛你……我愛你……」

　　她在迷霧中徘徊了好久，那是一個無聲無息的世界，躲在那裡雖然徬徨，卻感到安全。

　　中間不斷有聲音傳來

　　大哥即將被砍頭……大哥早認定你是他的妻子……

　　她慌亂地摀住耳朵，很努力地將這些訊息驅逐，不想再聽那些謊言，不想再承受痛澈心扉的苦楚。

　　直到那一聲聲「我愛你」劃破寧靜的空氣，隨著令人心驚膽戰的鼓聲逼得她面對事實，濃霧散盡後的前方是他深情的眼眸，是他噓寒問暖的呵護，還有那一句傾盡全心的告白。

　　當鐵徵以「愛」為鎖匙開啟她鎖死的心扉，這瞬間雲想依解脫了、蛻變了！她不再是徒具軀殼的雲想依，而是被人疼愛憐惜的小月兒，此刻的她只想投入眷戀的懷抱回應他的愛……

　　這戲劇性的一幕讓眾人看呆了，包括鐵徵。

　　「小月兒，不要過來！」

　　無視劊子手即將落下的大刀，雲想依眼裡只有愛人。眼看著刀鋒就要落下，她不顧一切奔至鐵徵面前，緊緊抱著他……

　　「依依！」情姑娘大喊著，接著摀著眼睛不忍看著大刀直接朝她的頭砍去，單慶餘和嘉俊則目瞪口呆地望著這一幕。

　　刷地一聲，刑刀劃過雲想依的後腦勺不到一寸的距離，削落了些許飄散的髮絲。

　　現場一片死寂，眾人被這千鈞一髮的景象嚇傻。

　　鐵徵先回過神來，反製身後的雙手使勁掙脫鐵鍊，急著撫摸雲想依的背頸想確認她的狀況。「小月兒，你沒事吧？」

　　雲想依窩在鐵徵懷裡不肯抬頭，口中不斷喊著：「我愛你……我愛你……」

　　鐵徵這才鬆了一口氣，他輕輕抬起早已哭花的面容，憐惜地吻去臉上的淚滴，自己也流下欣喜的淚水，回以聲聲愛的告白。

　　他的小月兒終於原諒他了……

　　「徵，我愛你……我不要你死……」前陣子大家在她耳邊所說的話一直存在腦海，只是她不願面對，如今記憶似潮水湧上，失去他的恐懼讓她渾身輕顫。

　　「對不起，是我不好，我罪有應得……」見雲想依回了魂、示了愛，鐵徵亦覺無憾。

　　「小月兒，從第一眼見到你，我就愛上你了，只是成見讓我無法放開胸懷接受這個事實，我只能藉由輕蔑和羞辱你來掩飾我的不安，讓你飽嘗痛苦，我很抱歉……相信我，我並沒有將你讓給可裡……」

　　雲想依急切地摀住鐵徵的嘴，「別說了，我知道，這一切都是誤會，我不怪你……」

　　「還好來得及對你說『我愛你』，這樣我就死而無憾了……」

　　「不要！我不要你死……」雲想依一抬頭，正巧看見主審臺上穿著龍袍的嘉俊皇帝，她離開鐵徵的懷抱，面對王審台跪了下來，接著以膝蓋在沙礫上拖行至皇帝身前。

　　「月兒，快起來……」鐵徵見她走過之處地上留有斑斑血跡，心疼得急於制止。

　　雲想依忍著膝蓋的疼痛，終於走到嘉俊皇帝身前。「民女雲想依懇求聖上收回成命，赦免鐵徵一死。」

　　「抬起頭來說話。」嘉俊早已聽聞雲想依天仙般的容貌，如今見到她梨花帶淚的模樣，也忍不住露出驚艷的神色。

　　感覺一旁的單慶餘狠狠地瞪他，嘉俊趕緊擺出威嚴。

　　「君無戲言，你憑什麼要朕收回成命？況且鐵徵身為大將軍，從採春閣強將你擄走，不但強佔了你，還將你折磨至得了失心瘋，可說罪大惡極，難道你不恨他？不想他接受制裁？」

　　嘉俊皇帝振振有詞地數落鐵徵的罪狀，雲想依急著為他辯駁。「啟稟皇上，鐵徵沒有強擄民女，更沒有……強佔民女，這一切……都是民女自願的！」

　　話一說出，四周一片譁然。

　　雲想依不顧自身的名譽，硬將「將軍強擄花魁」的戲碼說成雙宿雙飛，儘管眾人都知道這並非事實，不免也佩服她對鐵徵的有情有意。

　　「自願的？你確定嗎？」嘉俊皇帝趁機問出自己想知道的答案，「大家都知道先前靖王爺已買下你的初夜，正計畫將你迎進王府封為側妃，如今你卻說自願跟著鐵徵離開，這不是承認自己不忠於靖王爺嗎？」

　　雲想依歉疚地望了單慶餘一眼，想了一下才說出部分事實。

　　「啟稟皇上，靖王爺對民女恩重如山，買下初夜和接進王府只不過同情民女的身世，靖王爺已認民女為義妹，兩人始終謹守禮教，絕無喻炬之處。民女這一生唯一的男人，只有鐵徵。」

　　大庭廣眾下公布這等私密之事，雲想依羞得臉都紅了。但為了情郎，她只能違背當初和靖王爺的約定。

　　嘉俊一聽有些如釋重負，眼睛瞄到翠慶余嘟著嘴，一臉賭氣的模樣，更加喜出望外。「靖王爺，雲想依所言是否屬實？」

　　單慶餘不甘願地承認。「回皇上的話，臣確實已為雲想依贖身，並收她為義妹。」嘉俊臉上那副「我早就知道」的笑容討厭得刺眼。

　　「好，雲想依，既然你和鐵徵兩情相悅，這就表示鐵徵強擄姦淫的罪名不成立，應該還其清白。」

　　嘉俊皇帝當場命令侍衛解下鐵徵的束縛，鐵徵立刻走到皇帝跟前跪下謝罪。

　　「鐵徵，朕即刻起恢復你大將軍的職位……另外，雲想依對你有情有義，她又是靖王爺的義妹，朕就封她為郡主，賜婚於你。」

　　周圍響起一片歡呼聲，大家像是看了一場感人肺腑的好戲，為美好的結局雀躍不已。

　　「謝王隆恩。」鐵徵和雲想依雙雙叩首，嘉俊皇帝滿意地離開刑場。

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　　「月兒，讓我瞧瞧你的傷。」皇帝一走，鐵徵即刻扶起雲想依，檢查她受傷的膝蓋。

　　「疼嗎？」細心地挑開附著傷口的碎石，並撕下囚衣乾淨的部位替她包紮。

　　雲想依搖搖頭，接著露出甜美的笑容。「不疼，只要你沒事……」

　　「你真傻！」鐵徵愛憐地抱起雲想依，準備離開刑場，卻被單慶餘制止。「慢著！鐵徵，你要將我義妹帶到哪裡？」

　　「月兒已是我的妻，當然隨我回將軍府。」鐵徵仍將他視為情敵，對他可沒好臉色。

　　「你們還沒真正拜堂，想依就不算真正進了鐵家，她應當隨我回靖王府……」單慶餘故意為難，鐵徵卻以為他仍打著雲想依的主意。

　　「你該對月兒死心，隨你回靖王府的應該是你的未婚妻，我妹妹鐵柔，我會奏請皇上讓你們早日屢行婚約……」

　　「別忘了，我們早已解除婚約。」

　　「如今聖上已經赦免我鐵家，婚約還是成立。」

　　「你……」單慶餘嘔死了！白忙一場，還是甩不掉未婚妻的包袱，實在是枉做小人。

　　情姑娘趕緊出來打圓場。「哎呀，鐵將軍，你和想依今天能有情人終成眷屬，最該感謝的是靖王爺。」

　　「感謝他？他只想拆散我和月兒，差點害我們天人永隔……」

　　情姑娘心有餘悸地說出真相。「其實陷你入獄、讓皇上砍你頭，這些都是靖王爺所編的戲，目的是刺激依依……」

　　「你是說……皇上並非真要砍我的頭？」鐵徵和懷裡的雲想依面面相覷，沒想到這竟是一出精心安排的戲碼。

　　「但是……如果我一直沒有回過神呢？那徵哥不就……」雲想依哽咽地說不下去。鐵徵萬一真被砍頭，她也不願苟活。

　　「那就算他倒楣羅！」單慶餘回答得幸災樂禍。

　　「即使這樣，皇上還是會阻止行刑……」情姑娘幫忙解釋。當初靖王爺向她提出這個計謀，她也覺得不可思議。不過為了雲想依，只能配合地將她帶來刑場。

　　「哎呀，本以為依依最終還是沒反應，我也死心了，沒想到這丫頭居然不怕死地跑上刑台，嚇得我一身冷汗……」

　　雲想依歉疚地望著情姑娘，著實感到她的溫情。「對不起，情姊……」

　　鐵徵開啟了她的心門，讓她懂得愛人，知道這麼多人關心自己，她第一次感覺被愛的幸福。

　　示意鐵徵讓她下來，雲想依對著單慶餘就要跪下。「靖王爺，也謝謝你。你的恩情，依依不知如何回報。」

　　單慶餘趕緊扶起她。「依依妹妹別客氣，你我都足一家人了，該叫我一聲大哥呀！」

　　鐵徵卻咚地一聲跪地。「靖王爺，鐵徵誤會你了，謝謝你對月兒所做的一切，請受我一拜。」接著便往地上磕了三個響頭。

　　能幫得雲想依回魂，對鐵徵來說便是天大的恩惠。

　　單慶餘沒想到鐵徵會行大禮，趕緊跳開。「喂，你快起來，別折煞我了……」待鐵徵磕完頭起身，單慶餘趕緊趁機討人情，「如果你想報答我的恩情，就行行好，解除我和你妹妹的婚約。」

　　「沒問題！」聽到大哥無罪釋放，鐵柔在奶娘的陪伴下立即趕到刑場，正好聽到單慶餘提出的條件。「不用靖王爺開口，鐵柔也願意讓王爺回復自由之身。」

　　見到大哥安然無恙，月兒姊姊也恢復正常，鐵柔抱著兩人喜極而泣。

　　單慶餘大大鬆了一口氣。「呼……繞了一大圈，終於解決最棘手的問題……」

　　從迷戀花魁開始，一切都是他刻意安排的計畫，目的只為了甩掉根本不想要的未婚妻，沒想到簡單的一件事卻波折連連，連累到無辜的雲想依，最後還好是個完美的結局。

　　「呼！累死我了，我要回家休息……」單慶餘揮揮手轉身離去，不忘嚇唬人，「鐵徵，趁我改變主意之前趕緊將你老婆帶回家鎖起來，免得有人把她擄走……」

　　鐵徵再次抱起雲想依，緊緊鎖在懷裡。「沒有人能將月兒奪走，她永遠是我的小月兒，我們回家吧！」

　　「嗯！」雲想依回以甜美笑容，幸福地依偎在愛人懷中，一雙美眸卻越過鐵徵的肩膀望向獨行離去的單慶餘，他的背影竟顯得有些孤寂。

　　對於這輩子的第一個朋友，雲想依衷心盼望他也能找到幸福。

　　不過，對於一個身不由己的人，他或許只能孤獨終生，抱著秘密活下去。

　　【全書完】