第174章

　　收拾好微妙而詭異的心態， 郁容端詳著阿若的面容，唇線彎起， 附和：“餘社頭的醫術頗佳， ”語氣稍頓，道，“看來他將你照顧得挺好。”

　　阿若輕哼：“說得好像我不會照顧自個兒似的。”

　　郁容聽了失笑， 也不與他辯解，想起這一趟目的，溫聲道：“恭喜你，阿若。”

　　阿若聞言，面露罕有的赧色， 道了聲謝，語調微低：“我也沒什麼熟人， 洪家莊的……”話語停了停， 遂神色自若地說了下去，“不來往了。除了福居社的人，我唯一能邀請的，只有小大夫你了。”

　　郁容靜靜地聽完， 唇畔笑意加深：“我的榮幸。”

　　阿若輕搖首：“也是我的私心，勞累你跑這大老遠的， 從京城趕到雁洲。”

　　郁容渾然不在意， 嗓音含笑：“我的家就在雁洲，本也想回來看看，談什麼勞累。”

　　阿若勾了勾嘴， 語氣一轉，道：“你……”

　　他望瞭望停靠在老樹下的馬車，昂了昂下巴：“還有你家那個，進屋小坐一會兒罷，先吃點茶。”話語是一貫的直接，“契禮要到明天晚上，到時你們人再過來，這兒窄小破陋，我便不留夜宿了。”

　　“無妨。”郁容表示，“我和兄長在雁洲有住處。”

　　阿若微點了點頭：“這我知道。”

　　否則再怎麼沒眼色，也不可能直說“不留夜宿”的話了。

　　年齡相仿的兩人，邊說著話，邊不緊不慢地穿行在大院間。

　　儘管阿若口口聲聲說福居社窄小破陋，宅院的地積卻是比大多數普通住家占地大了好幾倍。

　　屋子確實陳舊簡陋，但一眼掃過，便知不久前，各間房經過了修葺整修，看著頗是齊整明淨。

　　院內有三五成群的小蘿蔔頭，嬉戲玩耍。

　　轉角便是一片紅塵煙火的繁忙景象。

　　更大點的孩子，在年邁的長者帶領下，忙著做活。

　　紮燈的紮燈，制傘的制傘；

　　一二婦人踮著腳正要收拾曬在簷下的衣服。

　　還有幾個裝束不錯的年輕人，清點、處理著草藥。

　　忙忙碌碌，充溢著祥和與寧靜。

　　郁容不自覺地頓住腳。

　　“再過一些天就是中秋了，社裡所有人趕著做東西，到時送集會賣。”阿若說明。

　　郁容遂輕聲感慨：“餘社頭真是好手段。”

　　且不提在雁洲這般繁華的城市，餘社頭如何弄到這麼一座大宅，便說這福居社的人數吧，不帶那些不知事的稚童，粗略估算少也在五十六號人，其竟是管理得井井有條，絲毫看不出混亂。

　　阿若道：“什麼好手段，”語氣故作嫌棄，“好幾回鬧出了事，差點把房子給打沒了，要不是……”他看了看跟在年輕大夫身後的男人，“附近有官兵坐鎮，這福居社早便散了吧。”

　　郁容循著他的目光望向聶昕之，不由得輕笑：“總歸是餘社頭能耐，官兵也不可能天天看著這兒不出亂吧？”遂是話鋒一轉，疑惑問，“為什麼有人鬧事？”

　　阿若漫不經心地回：“總有些好吃懶做的想吃白飯唄！還有一些壞傢伙，看這裡大多是老弱病殘的，就起了不好的心思。”

　　自然就想起了在常鄱遇到的鬻賣人口案，郁容歎道：“辦好福居社確是不容易。”

　　阿若道：“也還好，”似笑非笑地睨了年輕大夫一眼，“總有像小大夫你一樣的冤大頭，往這兒送錢送藥送衣裳，大夥兒再節省一把，一大院子人糊口沒問題。”

　　郁容微搖頭：“略盡綿薄，遠比不得余社頭高義。”

　　真正要辦好福居社，絕不是光有財力就萬事大吉。

　　物質保障不過是最基礎的一項工作，偌大一個以人為主體的組織，在管理、運營以及人事等方方面面，皆需強有力的手腕。

　　故而，他是沒那個本事，置辦如福居社這類的組織結構，除非自個兒攬了活，轉頭將責任推到兄長頭上，咳。

　　正因此，雖然一初對餘長信的設想存著疑慮，但看到其並非只知誇誇其談，而是真的將理念付諸了行動，難免心有觸動，贈些藥錢衣食不過是微薄之力。

　　“就客套吧，”阿若撇嘴，“你們讀書人淨愛扯虛的。”

　　郁容不免汗顏，他覺得半文盲的自己真稱不上是讀書人，眼珠轉動間，笑著回：“你現在不也是讀書人？”

　　阿若頓時有幾分不好意思的樣子：“他教社裡的孩子念書習字，我便跟著學了。”聲音略小，“他說我學得不錯，我懷疑他是不是在哄我……”不由看向年輕大夫，語氣遲疑，隱含期待，“你覺著我寫得怎麼樣？”

　　郁容回想了下喜柬上的字跡，直言：“寫得很工整，筆鋒還算有力，遠超一般初學者的水準。”

　　比之大家肯定不如了，不過短短一兩年，從大字不識一個的文盲，蛻變到可獨立執筆書寫的程度，其人可謂頗有悟性，想必在學習上也是勤奮不輟了。

　　阿若露出放鬆的笑容：“那就好，要不然寫得太糟，我不好意思再讓人教了。”

　　郁容揚了揚眉：“有什麼不好意思的，你和餘社頭不是要結契成一家子了？”

　　“他的事情太多啦，不想總是給人添麻煩。”

　　阿若說著，臉上的氣色愈顯紅潤。

　　“嬌羞”二字在腦海中一閃而過，郁容默默被自個兒的形容給雷了一把。

　　“想必餘社頭並不會覺得麻煩。”

　　聽到這般說法，阿若整個人更見“嬌羞”了。

　　郁容囧了囧，乾咳了一聲，轉而換了話題，拐彎抹角，其實是禁不住的好奇：“前幾回看你，我還以為你與餘社頭不算相熟。”

　　阿若答話：“時間長了，慢慢就熟了。”

　　也是。郁容點點頭。

　　阿若靜了少刻，忽又開口，輕聲道：“年初我生了凍瘡，挺厲害的。他當時特別忙，就趁著夜裡不睡覺，給我制了一大罐的油膏。”

　　郁容默然。

　　心情又開始微妙了，仿佛一不小心多咽下了幾枚青梅。

　　話說……

　　不管是以前用作那啥的潤油膏，或者冬天的凍瘡膏，夏季用的清涼油，他每每制好了，都會讓人捎上一份給這人吧？

　　阿若似乎覺察到他的情緒，緊接著作了解釋：“你送的那些藥，聞著特別香，就全分給了社裡的小孩和嬸子們。”

　　郁容想起聶昕之所說的，這人少失怙恃，許是真的有些“戀父情節”加缺愛，對年齡大上許多、又照顧他的人容易產生慕戀之情。

　　莫名想歎息，然而感情之事如人飲水冷暖自知，他人沒資格作自以為是的置喙。

　　郁容面上微微笑：“倒是我疏忽了，下回再製藥膏藥油，就多送上幾份。”

　　先前說常著人往福居社送藥，送的一般多是藥材，和丸劑、片劑這類成藥。

　　因為知道餘長信是醫者出身的，郁容便沒多操心，倒是忘了，操持偌大一社的社頭，哪裡有太多功夫，像自個兒一樣整日圍著藥爐打轉。

　　阿若也沒跟他客套，道：“就麻煩小大夫你了，”稍作了些說明，“社裡來來往往最多的是小孩，夏天生痱子熱瘡、冬天凍瘡皴裂，平常又免不了磕磕碰碰，平常藥膏和藥油耗的，跟吃飯似的。”

　　郁容應了聲：“舉手之勞。”

　　他常為逆鶬衛制些得用的藥膏，便是加上福居社幾十口的人，不過是多製備幾大料的事。

　　藥材的處理與炮製，有的是幫手相助，於他而言，無非是多花一兩天的功夫，談不上多麻煩。

　　阿若扯了扯嘴角，笑意淺淺：“我養了些鴨子，醃制了有好幾百的鴨蛋，待會兒你帶上一罎子回去吃吧，”自信滿滿地表示，“保准你在京城也買不到，比我醃的更好吃的鴨蛋。”

　　郁容暫態莞爾。

　　不承想這人“重操舊業”了？

　　能養活大一群的鴨子，還養得極好，也真真是能幹。

　　同樣沒推辭，郁容謝了句：“那我便不客氣了。”

　　坐在小客廳裡，喝了幾口茶，兩人慢慢敘著話。

　　阿若沒說自己過得如何，滿嘴全是福居社的種種，人與事……看得出來，他在這裡找到了歸屬，同時也多了一份責任感。

　　郁容問著問題的同時，三不五時也插上幾句自己的所見所聞。

　　眼看，時不時有人找阿若，或是問著事情，或是徵詢意見，或是告知某些消息……特別忙的樣子，儼然是福居社的“二把手”。

　　郁容不欲耽擱他的時間，便起身告辭。

　　臨走前，在聶昕之的幫助下，將放在馬車裡準備送阿若的賀禮，以及給福居社濟援的藥材啊衣物等，一一搬出。

　　東西留下了，走的時候郁容也空手。

　　一罎子醃鴨蛋，以及，零零碎碎，湊起來有兩兩多的銀子……是阿若還的“欠債”。

　　錢拿著有些燙手，可惜當初瞎掰扯的說法，讓他不好再改口，主要是怕傷了朋友的自尊心。

　　思來想去，唯有往福居社多送些得用的物資，以作償還。

　　郁容無意識地掂著包裹著碎銀的布帕，回想著适才與阿若的交談，之前稍有懸起的心穩穩地落回胸腔了。

　　只要餘長信不是第二個洪大海，以阿若的能耐，哪怕擔起一個福居社，比尋常人家更忙碌、勞累了些，其想把日子過好，不在話下。

　　郁容歎了聲，不自覺地翹起嘴角，順手將碎銀塞入袖籠，不再亂擔心阿若過得好不好的，轉而想起另一個問題。

　　阿若的契禮時間與地點業已確定了，明晚再去一趟福居社即可。

　　但這一趟的目的可不止一個。

　　還有周兄呢。

　　其就來了那麼一封信，成親的日子倒是寫了，地址卻是模糊得很。

　　郁容知曉對方是鄒良周家的，但周家家族龐大，光在鄒良也不止一個宅邸。

　　親事具體在哪裡辦，全然沒頭緒，待他去了鄒良，還不知接下來往哪走。

　　周兄行事，有時真不靠譜，這可是他的婚姻大事哎……

　　郁容搖頭暗歎，吐槽了一番，想著只有等去了鄒良，走一步看一步了。

　　實在不行，兄長手底下的萬能郎衛，肯定能打探到消息。

　　便至翌日。

　　這一回阿若的結契禮，再沒出現意外變故。

　　掩藏在郁容心底，最後一絲不確定，在看到那二人敬拜天地時，一霎時煙消雲散了。

　　契禮比郁容想像的簡陋多了。

　　幾桌子飯菜，豐盛程度大抵與過年時差不多，觀禮的除了郁容，及如影隨形的聶昕之，其餘的基本就是福居社的人……勉強加上阿若口中的官兵，即是鎮守這一帶的兩名逆鶬郎衛。

　　郎衛們沒吃酒，晃了一圈，無聲地給聶昕之見了禮，便離開了。

　　收拾乾淨的正屋，裝點了新鮮採摘的紅花芍藥；

　　掛上幾盞彩燈，燈與燈串著染色的葦索；

　　窗戶及閘上貼著喜字剪紙，中堂供奉著太陰君的神像；

　　案桌上擺放著幾盤茶果當作供品，半舊不新的香爐間嫋嫋燃起了線香。

　　放了兩掛爆竹，新人們敬天地、拜司掌姻緣的太陰君，再互相行禮，整個儀式便結束了。

　　隨即是新人給客人敬酒。

　　一時之間，福居社熱鬧得好似過年。

　　郁容跟自家兄長靜靜坐在貴客席上，目光落在今日從頭紅到腳的阿若。

　　阿若一直面帶笑容，整個人散發著一種淡淡快樂的氣息。

　　看久了，讓人不由自主地會心微笑。

　　明明成親的不是自個兒，心裡莫名充溢著沉甸甸的、暖融融的滿足感。

　　一不留神被阿若臉上的幾抹殷紅吸引了注意力。

　　郁容暫態忍俊不禁。

　　這一帶的婚俗挺有趣的，結婚是無論男女老幼，新人或是客人，皆流行抹紅。

　　一眼掃過去，滿院子的人，大人小孩，面容全頂著鬼畫符似的抹紅，看著分外地滑稽，喜感又喜慶。

　　郁容與聶昕之是外來的“貴人”，福居社的人不太敢靠近前，倒是逃過了一劫。

　　臉頰被人輕輕地擦著。

　　郁容怔了怔，回頭看向悶不吭聲的男人：“兄長？”

　　聶昕之一本正經地表示：“面上有東西。”

　　什麼東西？

　　郁容下意識地抬手，在這人适才碰到的地方抹了一把。

　　遂看到滿掌心的紅色。

　　“……”

　　郁容瞪著一臉肅嚴的男人，簡直……

　　“兄長今年貴庚？”

　　“廿有九。”

　　郁容睨了他一眼，哼道：“再除以九還差不多。”

　　多大的人了，這麼愛“搗蛋”，手賤往他臉上抹紅不說，還裝得一副好模樣。

　　他剛用掌心在抹紅上擦開，可以想像，自個兒這半張臉是什麼樣子。

　　腹誹完了，郁容問：“‘紅’在哪裡？”

　　“紅”就是抹紅的顏料。

　　聶昕之“乖順”地從另一旁的幾桌上，拿了一碗紅顏料。

　　大喜日子，郁容決定入鄉隨俗，直接將手指浸入顏料裡，遂在坐著不動、任由他施為的男人臉龐上，一左一右各抹上一抹紅。

　　好歹顧忌到這人的身份，勉強維持其在外的體面，否則他就下手畫上幾隻烏龜了。

　　就算沒畫烏龜，本該是威儀不肅、人設高大上的指揮使大人，此時此刻面上頂著抹紅，也是……好笑至極。

　　郁容收回造孽的手，一眼便留意到兄長的嶄新形象，刹那間破功了。

　　“還以為忙著顧不上你們，怕是招待不周呢。”阿若的聲音忽而插入，“看來小大夫你們玩得很開心。”

　　郁容轉頭對上阿若打趣的目光，霎時有些不好意思。

　　——跟兄長在一塊兒，不知不覺就變幼稚了。

　　清了清嗓子，他起身拿起酒杯，視線在阿若與餘長信之間轉了一圈：“恭喜。”

　　余長信尚沒來得及出聲，阿若便先開了口：“你都說了好幾遍恭喜了。”

　　郁容默了默。

　　他不過是轉移一下朋友的注意力，好歹挽回一把自個兒的形象。

　　阿若遂笑開，他今天特別愛笑的樣子。

　　他舉起了酒杯：“趁這個機會，我敬你一杯，以往……”聲音倏而放輕，若有若無，“多謝了。”

　　郁容只道沒什麼，不沾酒的他這回是十分的豪爽，一口喝幹了杯中酒……反正是米酒，度數不高。

　　敬罷酒，雙方說了幾句，新人便去了其他桌了。

　　郁容目送著阿若與餘長信走開，少刻轉回頭，不經意地瞥到聶昕之臉上大喇喇的兩抹紅，笑點愈來愈低的他，當即忍不住了。

　　便覺另一側臉頰突地又被碰了碰。

　　本能地抬手摸了摸，複是一手的紅。

　　郁容止住了笑，努力睜大雙眼，瞪著他家兄長，以眼神控訴對方太欺負人了。

　　聶昕之靜靜地注視著眼前這一雙桃花目。

　　年輕大夫剛剛笑過，眼眸之間仿佛流轉著曚曨霧氣，瞪視什麼的沒半點威勢不說，天然一股風流，“殺傷力”真真堪比“拋媚眼”了。

　　下一刻，郁容便覺眉尾被人輕摸了摸，頓時黑線。

　　喂喂，兄長不要欺人太甚了！

　　難不成非逼得他大庭廣眾的，跟個幾歲娃娃似的，你來一下、我再還手……“打打鬧鬧”的，成何體統啊？

　　像是聽到了他的心聲，聶昕之淺聲吐出了三個字：“蘸喜氣。”

　　郁容瞥著他，表示不高興搭理。

　　“容兒。”聶昕之難得有些多話，“我們也成親。”

　　郁容愣了愣，立刻忘了他在“不高興”，道：“不是說等我冠禮之後再說？”

　　聶昕之應：“便在冠禮後。”

　　早就說定的事，郁容也沒想著推脫，只問：“司天鑒的日子測算出來了？”

　　聶昕之沉默。

　　郁容見狀了然，不由得好奇了：“不過是結契，日子很難算嗎？”

　　聶昕之回：“婚姻大事，理當慎之又慎。”

　　郁容笑開了：“如此便請兄長耐心等一等了，起碼確定了日子才好合昏吧？”

　　儘管他是不在意哪個日子結婚啦，但明顯，無論是兄長本人，抑或官家他們，皆十分看重司天鑒測算的吉日。

　　聶昕之聞言，不再吱聲。

　　郁容暗想，兄長莫不是看到阿若的結契禮，“羡慕嫉妒恨”了？

　　胸腔湧出一股笑意。

　　距足下不過幾尺，倏地炸起了爆竹。

　　便驟然回了神，郁容看向新人，這一聲爆竹響完了，便代表酒席告終，目光落在阿若笑意盈盈的面容上，不自覺地跟著彎了彎唇。

　　酒席既終了，觀禮的二人沒再滯留。

　　郁容與阿若道了一聲告辭，便趕緊拉著聶昕之離開了福居社。

　　整個院子鬧哄哄的，也難為不喜與陌生人打交道的兄長，耐著性子陪他坐了這麼久。

　　遂是一夜休整。

　　郁容正想著是先回青簾，小住個幾日呢，或者不作耽擱，直接去鄒良，便聽到稟報，周家派小廝上門了。

　　果斷開門將人請進了。

　　“阿難？”郁容認出了是周昉禎的貼身隨從，迫不及待便問，“周兄讓你來的？”

　　阿難猶豫了一下下，回答：“這樣說……也可以。”

　　郁容覺察出一絲異樣，一瞬想起了周兄的倒楣經歷，面色一整：“可是有什麼難言之隱？還請直說罷。”

　　性憨厚本分的阿難，居然輕微地歎了聲：“少爺他跟人私奔了。”

　　郁容：“……”

　　萬萬沒想到。

　　“周兄他……”郁容遲疑道，“不是快成親了？”

　　阿難道：“就是跟那位私奔了，也不能說私奔……”

　　嘴笨的小廝一時說不清。

　　郁容簡直心癢難耐，快被憋死了，可看到阿難在斟酌用詞的模樣，也不好急吼吼地催促吧！

　　阿難沉吟了半晌，猛然像是找到了合適的說詞：“少爺被山大王搶去當壓寨郎君了。”

　　郁容只覺眼前冒起了圈圈。

　　一時半刻，有些理不清這前後因果關係……誒？

　　等等。

　　他抓住了關鍵點：“你家少爺在信中說了，結親的是女兒家吧？”

　　且不提正正經經的親為什麼不成了，鬧出個“私奔”大事件。

　　既然“私奔”物件是個女人，山大王又是從哪冒出來的？

　　阿難連忙接話：“山大王就是她，是個女大王。”

　　郁容囧了。

　　好罷，他根本沒想到。

　　所以……

　　“你是想讓我幫忙救出你家少爺嗎？”

　　郁容自己沒那個本事闖山寨，但是他有萬能牌的兄長啊！

　　阿難趕緊搖頭：“不是，少爺悄悄傳信，說他即將成婚，怕您不識路，便讓小人作導引，請您觀禮。”

　　郁容：“……”

　　周兄莫不是在開玩笑吧？