第177章

　　自雁洲往西琴， 八月十七一大早啟程，有熟悉路途的阿難引路， 其間遭遇了雨水耽擱有五六天的功夫， 終於趕在一個月後，恰恰在周昉禎成親前，郁容與聶昕之， 帶著一隊喬裝成客商的郎衛，抵達了白泥山。

　　南地多山，尤其進了西南道，至西琴是千峰百嶂、連綿起伏的一片大山。

　　光是白泥山，縱橫就有上百里之遠。

　　也虧得那寨子是坐落在山之東北坡的， 說起來算是西琴與旻國交界之地，歸於“三不管”的地帶， 因而路途比深入西琴境內， 要近上了太多，否則山道難行，還不知得花上幾個月才能找到地方。

　　羊腸鳥道。

　　郁容站在咫尺寬的山路邊，往前一步是爬滿苔痕的石坡。

　　坡下， 溪澗道道、交錯穿流，南岸是長長的石埠， 婦人們踩著溪水， 分散在石埠間，一邊舉著棒槌捶打著衣服，一邊在有說有笑， 揚著嗓門，大聲聊著天。

　　視線上移，竹石、土木結構的屋子，大大小小，散落在山麓間。

　　“那便是烏雲寨？”

　　小廝阿難忙應著聲：“正是、正是。”

　　郁容不自覺地伸長脖子，往石坡下探頭看去，腰身忽被人攬著。

　　“小心。”聶昕之淺聲囑咐，“山陡坡滑。”

　　郁容仰臉對他微微笑，轉頭與阿難說著話：“我們是不走錯路了？怎麼覺著走底下越過水澗就到了？”

　　阿難搖頭：“從東北向進烏雲寨，這條路最安全。”他說明道，“別看寨子就在兩三裡跟前，繞過去起碼得走上十幾裡才能到。”

　　就是所謂的“望山跑死馬”咯？

　　聽阿難的說法，郁容便也定了心。

　　不過是十幾裡路，便是路不好走，得爬高上低的，以一群大男人的腳力，差不多就半個時辰左右的事。

　　一個月的路都趕了，不急於這一時。

　　說到這，郁容倏而想起往常每一回出門，亂七八糟地遭遇各種事，不免暗自慶倖，這一趟除了有幾天天氣實在不宜趕路，在驛路客店停駐了一小段時日，真真沒遇到任何懊糟的人或事。

　　一路上也不是沒遇到生病者。

　　他看到皆順手給救治了，多是換季感冒，或者飲食不當以至腸胃不適，基本上紮個針，開上一劑藥便沒大礙了。

　　思及此，郁容不經意地彎起嘴角。

　　適逢秋高氣爽，旅途漫長，偶爾雖覺得累，但是見識到不同的風俗民情，和旻國的好山好水，此次出行真得太舒心啦！

　　興致一高，便順手扯了一根長在斜坡土石縫間的小草，他含笑開口，問向貼著自己“黏黏糊糊”的男人：“知道這是什麼草不？”

　　走南闖北，據說跑完了旻國內外幾乎所有地方的男人，見多識廣是理之當然的事。

　　聶昕之沒甚麼猶豫，答道：“苓草，俗稱蕺菜。”

　　郁容眨眨眼，正欲張嘴出言，卻聽對方補充說明：“藥食兼用，醫家稱其臭豬巢。”

　　“臭豬巢？撲——”

　　郁容破功，笑得歡快極了：“誰起的名字啊，這麼有才，我之前以為叫豬鼻孔就夠惡搞了。”

　　聶昕之眉目半垂，靜靜地注視著笑點極低的某人自顧自地傻樂著。

　　樂夠了，郁容晃蕩著手裡的草莖：“我師父稱這為魚腥草，據說很多人拿它涼拌著吃，我嘗過兩口，實在不習慣這味道。”

　　雖說吃不慣，但也不覺得有多難聞，給這魚腥草取名臭豬巢的，到底有多嫌棄它的氣味啊？

　　不過他記得天朝本草類古籍中，確有不少類似“臭菜”、“臭草”的叫法……看來不少醫家，都不喜歡其味。

　　“兄長呢，吃過沒？”

　　聶昕之語氣淡淡：“嘗行軍缺糧，便以苓草果腹。”

　　郁容聞言，心有戚戚：“真是太艱苦了。是你十幾歲跟北戎打仗那時？”

　　聶昕之平靜地“嗯”了聲。

　　“怎麼會缺糧？”

　　問題一出口，郁容就覺得自己這話太傻了。

　　聶昕之沒嫌棄他傻，有問必答：“急行先鋒軍，引路者迷了路。”

　　滿心正在醞釀的感慨啊心疼，一霎時化作了泡影。

　　郁容囧了囧，禁不住再問：“誰引路的？”

　　沒被拖下去杖責幾十大板麽？

　　聶昕之答著話：“驃騎大將軍。”

　　郁容揚揚眉：“聽起來很厲害啊。”

　　不知這迷路的大將軍如今幹啥去了，告老還鄉沒？

　　聶昕之應了聲，簡短作著說明：“趙是其父。”

　　“原來是……”郁容忽地張大雙目，“燭隱兄他爹？你表叔？”

　　聶昕之頷首。

　　郁容默了。

　　想到跳脫、有時候讓人一言難盡的燭隱兄，其父是這樣的人，感覺好像沒什麼好意外的。

　　聶昕之評價：“驃騎大將軍戎馬一生，驍勇善戰。”

　　郁容忍不住接了下一句：“就是不識途。”

　　聶昕之沒有反駁，竟微微點了頭。

　　好罷，人有長短，沒必要大驚小怪。郁容暗道，目光不經意飄過路畔紫色小花，順手摘了一朵，笑盈盈地送到男人跟前：“兄長辛苦了，送你一朵鮮花，以示容愛戴之情。”

　　聶昕之抽空一隻手，接過了紫色小花，說了聲：“紫菀。”

　　郁容故作誇張，揚起嗓門：“答對了，給聶普選手加一分。”

　　聶昕之沒吭聲了。

　　郁容邊留意著腳下，小心走在山路間，眼珠子不安分，邊興趣盎然地打量著滿山的草木。

　　說西南藥材資源豐富，果真不假，在他眼中這漫山遍野的，全是藥材。

　　當然了，真正珍貴稀罕的也不多，諸如野蒿、蒲公英、蒼耳之類的，多是山間野地常見的藥材。

　　也有一些是乾江兩岸見不到的，西南獨有的草藥，比如……

　　郁容忽而頓步，探著身，胳膊越過一堆碎石塊，摘了一朵與紫菀乍看之下略有相似，明顯同屬於菊科的淺色紫花。

　　“聶普選手，請問這又是什麼花？”

　　“聶普選手”這一回沒再不假思索，思考了少刻，道：“飛蓬。”

　　郁容洋洋得意地搖頭：“非也……”頓了頓，改口，“不對，兄長也沒說錯，雖然習慣叫它燈盞細辛吧，但那是藥名，植物名叫短葶飛蓬。”

　　聶昕之認真地聽著，偶爾配合地點頭附和。

　　郁容稍歇了口氣，遂又問：“我在藥局沒看到過有賣燈盞細辛的，可是尚沒醫家拿它入藥？”

　　聶昕之這下子沒直接回答了，抬手對隨扈眾人作了個手勢。

　　郁容有些懵，不知兄長這是做啥子。

　　一人疾步走近，恭謹地對二人施著禮。

　　聶昕之給年輕大夫作著介紹：“此人專司本草，容兒若有疑問或發現，皆便與其細敘。”

　　略感意外。

　　郁容靜了一會兒，胸腔之間充溢著融融暖意。

　　兄長儘管整日不聲不響的，有時候小毛病還挺多，但也真是太體貼啦。

　　知道他此次西南之行，最大的目的在於發掘旻朝新藥材，便特意帶上“專業人員”協助自個兒，明明……這傢伙其實是恨不得他跟所有人劃清界限、哪怕多說上幾句話都會犯小心眼兒的性子。

　　心有感懷，不可言宣。

　　郁容默默在心裡給“聶普選手”再加了一分，面上笑著看向專司本草的郎衛，問了名姓知曉其姓賀，便喚了聲：“賀校尉，這短葶飛蓬可作藥用。”

　　賀校尉毫無遲疑，給出回答：“醫書、藥典均未見記載，屬下所知一眾醫家，也無將其入藥者。”

　　郁容絲毫沒覺奇怪，旻朝與天朝總體上相似度挺高的，如燈盞細辛這一味藥，便是在天朝，有記載的藥用歷史也沒多久。

　　便是暗搓搓地，在意識裡打開了儲物格裡的藥典——並非不知燈盞細辛的用途，只是怕言語之間，一不留神有些疏漏或者不精確——他對這位專司本草的校尉，溫聲說明：“此短葶飛蓬以全草入藥，這個時節……就是夏秋之季，正適合採挖，乾燥處理即可。

　　“其性溫，味辛有微苦……”

　　洋洋灑灑數百字，是關於燈盞細辛的藥用說明。

　　不是郁容突然好為人師，想表現個什麼的。

　　兄長既是有心帶上這般人才，自當人盡其用，諸多旻朝尚沒發掘藥用價值的藥材資源，便經由他之口，告知“專業人員”，也好推動一下這個時代對藥物的認知與利用，大的空話不說，至少能救下更多命不該絕的疾患罷。

　　賀校尉專注地聽著，待年輕大夫說完了，語速極快而口齒清晰，將他适才說的一字不漏，從頭到尾複述了一遍。

　　郁容微張大眼，驚歎道：“賀校尉的記性真好。”

　　他自以為記憶力算強悍，背書什麼的一遍過，但距離眼前這位的水準，差得有點遠。

　　賀校尉乍一看是個嚴肅的性子，被這稍微一誇，耳根子明顯燒紅了，語氣微弱：“公子過譽了。”

　　郁容見他這樣子，更有幾分驚奇，頗感有趣，正欲張嘴再說，忽被一道低沉的男聲截住了話頭。

　　“容兒，稍事歇息。補充些糧水再繼續趕路。”

　　郁容暫態轉移了注意力：“哎？沒剩幾步路了，還歇息個啥？”

　　聶昕之只道：“略覺燥渴腹饑。”

　　郁容聽罷，不再有異議，連忙道：“那就休息一會兒，反正太陽落山前，能到烏雲寨就可以了。”

　　說著便拉男人的胳膊，在附近轉悠了一圈，找了個平坦的大石塊坐下休憩。

　　喝了幾口淨水，咬了一塊從山下買到的粑粑，吹了小半天的山風，眼看日頭西斜得有些厲害，一行人拾整一番，便再度踏上了通往寨子的道路。

　　走過九曲十八彎，上上下下，通過一條靠山崖的棧道，順著不平整的石路階梯，曲折往下，在半山腰的地方，看到一條懸空的索橋，晃晃悠悠，每隔一大步才有一片破木板。

　　郁容默然駐足橋前，難怪阿難堅持繞這麼大遠的，走這一條路線。

　　如果這樣是最安全的通道，可想走其他的路，有多驚險了。

　　聶昕之顯然誤解了他的遲疑：“莫怕，我背你過橋。”

　　郁容斜了他一眼：“我沒怕，兄長且安心。”

　　雖然這晃晃悠悠的索橋看著吧，確實讓人心裡覺著毛毛的，但，別個人都坦然自若地走過橋，好歹他也是個男子大丈夫，怎麼能膽小如龜，平白丟了顏面？

　　好罷，顏面事小。關鍵是，山風勁猛，索橋被吹得搖搖晃晃，真讓兄長背著自己，郁容覺得危險性起碼提高了不止一倍。

　　說話間，郁容鼓起勁，一步踏上木板片兒，整個人只覺悠悠蕩蕩。

　　有些可怕。

　　早知乾脆不要面子，還是讓兄長背吧。

　　認慫的念頭一閃而過，可惜放了大話的某人，唯有暗暗咬牙，眼也不敢眨一下，一鼓作氣大跨步地踩著每一片木板，幸而也就四五丈的距離，不算特別長，總歸是順暢地到達了橋的另一端。

　　郁容陡然心生一股慨歎，不過是參加一場婚典，搞得像唐僧西遊似的，身心憔悴。

　　好在，好在，過了橋再往前，路一下子好走多了。

　　順著緩坡向下，沒多久便看到第一幢屋子了。

　　提著一口氣的年輕大夫，到這時不由得長舒了一口氣。

　　總算，到地方了。

　　一行陌生人，在這封閉的山寨間極為打眼，沒一會兒，郁容就看到一道熟悉又陌生的身影，出現在視野之間。

　　說熟悉，那自帶陰鷙、極具特質的臉，不正是周兄的嘛！

　　說陌生……

　　郁容控制不住自己的視線，在“衣衫襤褸”、打著赤腳的青年身上上下反復遊移。

　　周昉禎面露喜色，率性一拱手：“小郁大夫你們來了，這邊請。”

　　“周兄。”

　　郁容點頭喚著，心裡有些小驚訝，覺得幾個月不見，這人變了許多……

　　大概是沒那麼“端著”，多了一股灑意豪放？

　　想罷，他的目光落在對方露出的肚臍眼上……嗯，確實豪放。

　　然後眼睛就被一隻大手遮著。

　　郁容黑線，壓著嗓音：“兄長，在外注意點兒形象。”

　　這邊話語未落，那頭就聽一聲口哨在不遠響起，明顯帶著調侃。

　　拿下了聶昕之的手，順著哨聲看去，一黑皮膚的小子對他齜牙笑了，眼睛眨了眨，曖昧帶著絲絲調皮。

　　郁容莫名有些囧。

　　感覺……

　　這西琴人的彪悍尚沒看出來，民風開放倒是一眼可見。

　　不說別的，就那露臍裝，看得遠離現代社會有些久了的郁容，一時之間頗是不習慣。

　　暗暗搖頭，郁容不自覺地加快腳步，趕緊追上周昉禎。

　　沒看寨子裡的居民，從四面八方湧過來看熱鬧嗎？！

　　也不知有什麼好看的，不是秋收之際麽，真不知這些人咋地這麼閑，許是真的鮮少有陌生人來這兒？

　　不多久。

　　一行人，在周昉禎的引領下，來到了山寨裡，占地最大的一片相連的木石屋子。

　　正是“山大王”的住所。

　　阿難的說法沒誇張，這一帶的寨子領導者不叫寨主，聽起來就像旻朝官話的“大王”。

　　“這是烏雲。”周昉禎給朋友介紹著“山大王”，表情看著有些僵木，“我的未婚妻。”

　　郁容無意識地瞪大眼，有些小驚悚：以他對周兄的瞭解，這傢伙這般極其不自然的表現，說明其在……

　　害羞吧。

　　目光飄過“山大王”，思及男女有別，不好與之正視。

　　然而……

　　身高雖不足七尺，但莫名給人一種高大的錯覺的……俊秀書生，灑然作了個禮：“在下烏從雨，久聞小郁大夫大名，今日得見，幸甚至哉！”

　　郁容下意識地掛起微笑臉，趕緊回了禮，是一套一套的客氣話。

　　心情微妙至極。

　　話說，周兄真的沒被人給哄了嗎？

　　這位烏雲大王，怎麼看，從外形到氣質，言行、姿態，都像是男的，看著是個書生，自有一股俊俠蕩然的氣概。

　　可惜郁容對辨認女扮男裝沒甚麼經驗，且對方是女性、更是朋友之妻，他總不好緊盯著打量，唯有將疑慮按捺下。

　　心裡嘀咕著，郁容面上與周昉禎對話自如。

　　至於其他人……

　　隨扈全部等在屋外，小廝阿難回到其主子身側；

　　聶昕之跟著某大夫其後，是一貫的寡言少語，全神貫注地盯著他家容兒看，好像怎麼也看不夠似的，目光捨不得分一絲給旁人。

　　郁容慢慢與周昉禎交流著近況，餘光瞄到同樣不怎麼做聲，安靜聽他倆說話的烏雲。

　　這位山大王的作風，跟寨子裡的居民十分不一樣，頗有些君子如風的意味。

　　她的目光一直聚焦在周昉禎的身上，眼神專注，有一種特別……寵溺的感覺。

　　郁容當即被雷得不敢胡思亂想了囧。

　　周昉禎這時說：“時辰不早，我讓烏雲給你們安排住所。”

　　郁容自然不可能推辭，老實說走了一整天的山道，之前還接連不停地趕了近十天的路，大家需得好好休整個幾日。

　　周昉禎又道：“後日便是……”話語含糊，大概又是“害羞”了，話鋒一轉，“往西的龍岩山，有很多名貴的藥材，小郁大夫你不如在寨子上多住幾日。”

　　郁容笑著應聲，他確實有心想在白泥山多耗上一些時日，至於在不在這烏雲寨借宿，一時不能確定，不過朋友的好意先心領了。

　　不再廢話。

　　“山大王”倒是心細，待客十分周到，沒探究一行人的真正身份，許是覺察出什麼，將人安頓在距離寨子有小半裡遠的幾間空屋子，附近沒本地居民，通行卻是方便，不遠有山泉作水源。

　　正合了郁容，準確地說是聶昕之及其屬下的心意。

　　這裡清幽，樹木遮擋了寨子那邊探望的視線，確是能讓生性警惕的眾人，安心住下的好住所。

　　送走了周昉禎與其未婚妻，郁容轉身沒走出一步，看到道旁偌大的大石塊，難得童心發作，踩踏上去，目光投遠，能將附近三面的大部分景致收入視野。

　　“危險。”聶昕之不贊同的聲音在底下響起。

　　郁容揚起笑，轉頭正要跟男人說什麼，視線一不小心掃到了某處——

　　沒走多遠的周兄，忽就被“斯文書生”的山大王，給推倒在路邊橫倒的老樹上。

　　便是極度不和諧的畫面。

　　郁容一個猝不及防，被自個兒的口水給嗆著了，咳得驚天動地，腳下緊接著一滑。

　　猛地是天旋地轉。

　　嚇得心臟差點跳出了嗓子眼。

　　郁容死死地巴在及時抱著了自己的兄長身上。

　　“可受驚了？”

　　聶昕之問著，低頭在雙目緊閉的年輕大夫額頭親吻著。

　　郁容慢慢放鬆下了緊繃的神經，暗道可不受驚嗎，真沒想到周兄竟是那般的……一言難盡。

　　明明長著一張邪魅酷拽的反派臉，怎會如此的……身嬌體軟易推倒？

　　“容兒？”

　　郁容斂起亂七八糟的腦補，仰臉沖男兒笑了笑，語氣心虛略帶討好：“多虧了兄長眼明手快，否則容肯定要吃一遭苦頭了。”

　　聶昕之默默不語。

　　郁容心知自己太不小心了，讓這男人著實擔了心，姿態不由放得更軟了：“自今往後，我必將兄長的話語奉為圭臬。”

　　聶昕之淡淡出聲：“無須如此，容兒只當保護好自己即可。”

　　郁容連“嗯”了好幾聲，跟小雞啄米般點頭點頭。

　　聶昕之沒追究，在其後背上輕拍了拍，道：“回屋歇憩。”

　　郁容繼續應著聲，特別乖順地跟著男人進了木屋。

　　柴禾燒著烈火，吊罐裡熱湯呼嚕嚕地響著。

　　歇憩歇得一不小心睡著了的郁容，醒來就聞到一陣奇特的食物香氣，光著腳踩在石板面的地上，好奇湊近正在燒火的男人。

　　“這在燒什麼？”

　　“硬飯地藕山雞湯。”聶昕之答。

　　郁容喃喃道：“地藕……啊，不會是牛大力吧？”

　　聶昕之誠實道：“不知，行軍缺糧時嘗以之代食。”

　　郁容聞言有些汗：兄長當年在軍中，有吃過幾回飽飯嗎？

　　轉而拿著湯勺，解開吊罐的蓋子，在湯裡攪了攪，撈出裡頭切成片狀的根莖物。

　　“果然是牛大力，”郁容語氣微喜，“在哪弄的？這玩意兒潤肺止咳，補虛活絡，可以拿回給官家調理身子用。”

　　再看“硬飯”，居然是土茯苓？腦子一轉，遂也不覺驚奇了，在現代時，土茯苓與牛大力本就常用在一起燉補湯的。

　　聶昕之回答著他的問題：“硬飯與地藕是烏雲寨送的，山雞為我所捕獲。”

　　郁容重新合上吊罐蓋，靠著男人坐下：“明兒問問烏雲寨的人，看他們願不願說這些東西從哪挖的，我們弄上一些帶回去。”

　　沒辦法，牛大力與土茯苓都是藥局沒得賣的藥材，便是有人發覺其能食用，目前看來，皆沒用在治病方面。

　　偏偏這些植物，在旻國內陸、沿海是找不到蹤跡的。

　　聶昕之只說：“盡皆遂容兒之願。”

　　郁容笑道：“反正咱們這趟人手多嘛，偽裝的又是商人，不多帶些好用的藥材回去可不白來這一遭麽！”

　　聶昕之微頷首。

　　“還有三七，藥局裡的品相參差不齊……”郁容繼續叨叨著，“要是能找到天麻就好了，”忽地輕聲“啊”了下，“忘了兄長這趟有任務，會不會耽誤正事？”

　　聶昕之搖頭：“無妨。”

　　郁容聞言，不由得狐疑地打量著這男人，所謂密令真不是藉口嗎？

　　聶昕之沒再給他質疑的空隙，盛起了一份熱湯：“嘗嘗。”

　　正感到餓了的某人，暫態忘了懷疑，撚著湯匙，挑起一口湯，小心地喝了一口。

　　少刻，郁容誇讚：“非常棒，兄長你的廚藝進步了許多。”

　　聶昕之靜默了一小會兒，忽道：“幾分？”

　　郁容喝起了第二口湯，含糊問：“什麼幾分？”

　　“容兒白日裡說給我加一分。”

　　差點被湯給嗆到了。

　　郁容……不知該說什麼，目光驚奇地打量某個男人，半晌失笑，一本正經道：“嗯，再加兩分。”

　　聶昕之不作聲了。

　　郁容揚揚眉，忍俊不禁，問：“兄長好像挺在意這個分數，你知道是什麼意思嗎？”

　　他就是嘴上跑馬，隨口一說，這男人咋的還計較了起來？

　　聶昕之回：“嘗聞容兒說，滿分一百。”

　　郁容“撲哧”笑了，歪著頭想，想不出自己在什麼情況下說這些……反正滿嘴跑火車，又不犯交通法。

　　便是眼珠一轉，他清了清嗓子，正色道：“兄長何必計較一兩分得失，本來就是滿分加一分兩分有啥區別。”

　　聶昕之複又沉默了。

　　不過，對這男人使了“他心通”的郁容心知，這傢伙現在很高興。

　　不由得搖搖頭，偶爾有些搞不懂兄長的腦回路。

　　不想了。

　　喝湯、吃晚飯！

　　遂是數日的休整，便到了周昉禎的婚禮。

　　烏雲寨的婚俗，在郁容看來，大概挺有少數民族的感覺……雖然不懂像哪個民族。

　　反正就是好一通熱鬧，平坦的空地上燃著巨大的篝火。

　　群魔亂舞……說錯了，是一群人跳啊唱的。

　　郁容雖然不會唱跳，但是坐在一旁圍觀，也情不自禁地被這氣氛感染了，嘴角笑意始終不消。

　　就是……

　　他目光投向今日的新人，好像真的是男嫁女娶……儘管明面上沒說明。

　　看到周兄僵硬至極，但其實不過是“嬌羞”的樣子，心情頓時一言難盡。

　　短短數個月，周兄到底受了什麼刺激，才會變成如今這般。

　　郁容倒沒偏見，覺得有什麼不好，反倒是挺佩服周兄的不羈，但……就是克制不住覺得囧。

　　“容兒。”

　　郁容回過神，笑意盈盈地應著：“怎麼了？”

　　“有急事，”聶昕之道，“我須得立刻離開。”

　　郁容愣了愣，感覺到一絲不尋常的氣息，不由得擔心：“可是發生了什麼事？”

　　聶昕之默了默。

　　就在郁容以為他為難，想開口讓其別告訴自己了，對方倏而又開口——

　　“譽王殿下失蹤。”

　　郁容瞪大眼：“譽……小叔？！”