第22章

　　回到焦家的第一日，第一頓晚飯吃得在座所有人都膈應。

　　楊氏溫柔似水，焦君面容沉寂，焦適之一言不發，然三人對坐著還不到小半個時辰，焦適之便深覺胃痛。旁邊伺候的丫鬟僵硬著給三人夾菜，平日裡主子們還有個動靜，讓他們知道該夾哪些，今日這幅場景，他們站旁邊都覺得莫名詭異，不知如何是好。

　　焦適之淡定地擦了擦嘴，然後站起身來，疏離又不失禮貌地欠了欠身，「父親，夫人，我還是先行退下，就不打擾兩位的休息了。」話音剛落，焦君手裡的筷子就重重拍在桌邊上，驚得伺候的丫鬟一個哆嗦，只見他眉毛皺起，眉心緊緊地擠出一道溝壑，看起來苦大仇深，「坐下！長輩還沒走，你這像什麼話！」

　　「父親，既然吃得不舒服就不要勉強坐在一起了，免得傷胃。」焦適之認真地建議道，楊氏雖笑靨如花，然連筷子都沒怎麼動。

　　焦君臉色陰沉，看著焦適之的模樣像是克制不住要暴打一頓，但在爆發邊緣勉強被理智給拉了回來，陰測測地說道：「逆子，不要以為入了宮，就可以目空無人，你父親我還沒死呢！什麼夫人，她是我明媒正娶的妻子，你該稱呼她為母親！聽說你回來的時候還沒去正院看你母親，這像什麼話？！」

　　「我母親已逝，到了牌位前，她仍需在我母親前執妾禮，若我真要較真，她連夫人都當不上。」少年的話音如他的性子般輕柔，然語句卻尖銳地劃破短暫的平靜，於湖面投下碩大的巨石，激起千層浪花。

　　雖元朝已放寬了界限，允許普通百姓納妾，然到了明朝，至少是現在，庶民並不許納妾，而官吏更是打五品官員往上才能有一妾的權利。焦君是五品官，先前有楊氏並不違制，但以妾扶正就不是小事了，明律雖未嚴令禁止，但若流傳出去，焦君只是五品官，聲名不好，這官運也就到頭了。不過因著是楊氏身份尚可，現在稍稍隱瞞也不是難事罷了。

　　「你，你……」焦君氣得手指都在發抖，起身的強勁力道把座下的椅子都翻倒了，他的眼睛死死地盯著焦適之，幾步上前就要扇他，在半途被楊氏死活攔了下來，急急勸道：「老爺，您這是做什麼？大公子一時轉不過彎來，您就讓讓他，這脾氣過了也就好了。」

　　焦君的臉皮抽搐了幾下，肌肉都在顫抖，焦適之看他額間暴起的青筋，知道他的確怒火燒心了。望著一個正欲攝人的父親，一個苦心勸人的楊氏，焦適之心頭泛起深深的疲倦，他伸手揉了揉發疼的眉心，低聲說道：「父親，我姓焦，自不會傷害焦家的名聲。」

　　「我只是想知道一件事。」

　　「當初祠堂縱火一事，你知不知道其中有蹊蹺？」

　　焦適之的聲音很低，近似喃喃自語，輕易便會忽略過去，順理成章的，焦君也宛若沒有聽到一般繼續斥責。然而彼此間都知道，有什麼東西消失了，再也不存在了。

　　劉芳在焦適之回到院子裡後整個人著急上火，急得團團轉，「公子，你剛才怎麼那麼衝動，老爺都發那麼大火了，你怎的還不斷燒柴呢！要是老爺懲罰下來該如何是好呀！」

　　焦適之自己給自己倒了杯茶，捧著暖暖的茶盞坐在榻上，漆黑眼眸在燭光搖曳中閃爍著碎金光芒，讓剛才還豪氣異常的少年顯得有點呆萌。他偏了偏頭看著還沉浸在懊惱暴躁中的劉芳，淡定地回答：「我只能在家中留十日，若是父親要懲罰我，就得找好理由回絕宮中來人。以太子的脾性怕是會直接殺到焦府，父親向來最能夠計較得失，剛才那小小的口舌之爭不過是小兒戲罷了，他不會當真。」

　　劉芳嘴角抽搐了兩下，公子是認真的嗎？剛才老爺看起來氣得臉色鐵青，幾乎要撅過去了，那還不算是當真？

　　雖然焦適之的變化讓劉芳有些擔憂，但這樣的改變對焦適之來說並不是什麼壞事，尤其是今日，即便擔心公子會不會得罪老爺，但一想起剛才暢快的模樣，劉芳就狠狠地出了口氣！天知道這口氣從祠堂失火至今，都不知道憋了多久。

　　不過……劉芳小心翼翼地瞄了眼焦適之，低聲說道：「夫人那邊，聽說是個男孩。」

　　焦適之喝茶的動作沒有半分遲緩，一口飲盡後嘆道：「你去打聽這些東西做什麼？」劉芳辯白道：「沒有，那是正院自己傳出來的消息，那邊還巴不得全府的人都知道呢。」

　　摩挲著茶盞的邊緣，焦適之搖搖頭，「你謹記著，不管是男孩還是女孩，以後都是焦家的孩子，沒有什麼分別。只要守好我們這處院子就好了，只要我還在太子身邊一日，只要父親還沒昏了頭，這些風波就不會涉及這裡。」今夕不比往日，他相信父親不會再做出那樣的決定。

　　聽到公子提及太子，劉芳不禁好奇地問：「公子，太子是個什麼樣的人吶？」焦適之偏著頭想想，輕笑著說道：「是個很調皮，也很睿智的人。」

　　……調皮？睿智？

　　劉芳一臉懵逼，這兩個詞語究竟是如何搭在一起的？！

　　沒過一會兒，正院那邊來人傳來口信，是焦君的人，也是他的貼身小廝。那人恭敬地說道：「大公子，老爺吩咐，讓你明日隨老爺他一起赴宴。」

　　隨同而來的是一份宴會人員的名單，焦適之一看才發現竟然是劉府的宴會。這裡的劉府指的是首輔劉健家，像這樣的大臣怎麼會給父親下帖子？焦適之認真看了眼宴會的名單，不乏一二品大臣，焦君怕是上麵食物鏈的最低端了。這份名單是焦君從焦芳那邊獲得的，在得知他獲邀後，焦君便匆忙趕去見了焦芳，兩人密談了什麼沒人知道，不過最後焦君便拿著這份名單回來了。

　　焦適之不知道這內裡的事情，不過還是收下了，衝著小廝點點頭，「我知道了，你去回稟父親，明日我會準備好。」小廝又說了些時間的事情，然後便退下了。待到門口後才悄悄鬆了口氣，他剛才還生怕大公子會拒絕呢，畢竟這位剛才可是直接硬捍了老爺啊。

　　捏著帖子的焦適之站在窗邊，就著燭光細細看著。燭光搖曳中，他的身影映在窗戶上，又透著薄薄的光影倒映在雪地上。

　　雪在漸漸變小，零零散散地飄落下幾朵，整個京城早在此前的落雪中都染上白霜。皇城內，御花園的樹枝上都懸掛著雪白的花朵，呈現出與春日截然不同的氣息，冰涼徹骨卻又清澈凜冽。這天底下最為尊貴的一家人，現在正聚在坤寧宮裡，難得清閒地一起吃飯。

　　朱厚照雖然每日都會晨昏省定，但為了鍛鍊他自主的能力，大部分時間他都是一個人在東宮待著。當然這是面上的說法，實際上是因為他好頑，不耐煩看管，放他在東宮他自己樂意得不行呢。

　　一家人吃飯，桌上的菜餚倒也沒多上多少，弘治帝讓身邊伺候的人下去，自己親自給張皇后夾菜，順便還不忘督促太子，「東宮那邊恨不得一天三次地給我匯報你的食量，你是生怕個子太高使勁縮食減糧吧？」

　　朱厚照不滿噘嘴，弘治帝的話讓他想起他還差焦適之大半個頭，頓時心中那個燒啊！恨恨地給自己夾了塊肉，撕扯它的模樣好像是面對仇人一般。弘治帝見他那句話效果如此顯著也是嘖嘖稱奇。

　　張皇后美目白了一眼弘治帝，連忙給愛子又夾了幾筷子，溫聲勸道：「慢點吃，別噎著了。」待吃完這頓飯後，朱厚照便要回東宮去，張皇后又派身邊的嬤嬤跟著回去了，冬日地滑，嬤嬤也是等安全送回去後才回來稟報。

　　弘治帝順理成章地留在坤寧宮，捧著剛上的茶盞暖手，笑著說道：「不是說我太過心疼太子，剛才又是誰護著他？」

　　張皇后好氣又好笑地說道：「那能一樣嗎？」軟柔的話語讓人心醉，「你總是逗他，要是逗過頭了，他那鬼靈精的模樣你又不是不知道，到時候哄不回來你可不得自個兒著急？」

　　弘治帝眼睛微眯，像是想起了什麼，「你前些日子見過那太子身邊的兩個侍衛？」張皇后沒做多想點了點頭，「他這段時間這麼乖巧，可不就是這兩位的功勞嗎？」

　　「呵，那可不一定。」弘治帝搖搖頭，嘆道：「我記得有一個叫林秀，已經被太子派到五軍營裡去了，另一個現在還在東宮待著。」

　　張皇后疑惑地偏偏頭，珠釵鐶翠已經卸下，滿頭青絲散落在身後，顯出幾分慵懶的風情，「有何不妥之處？」

　　弘治帝想起那日太子在儲秀宮的模樣，眉峰微蹙，斟酌著開口：「太子似乎……太過偏寵焦適之了。」