第28章

　　弘治帝今日的心情很好， 非常的好。雖然他作為一個溫和體貼的皇帝， 也的確很少向朝臣們發脾氣， 但是性格內斂的他今日頻頻露出笑意， 即便是遇到了難以解決的事情也只是略微皺眉，絲毫不影響他的情緒。

　　文華殿議政的時候，李東陽在幾位重臣思考的間隙忍不住問道：「皇上， 今日是不是有什麼喜事， 臣見您笑容拂面，定是大喜之事。」弘治帝脾氣溫和， 親善下臣，與身邊幾位重臣之間的關係頗佳，說話間也隨和了幾分。見李東陽問起，也笑著說道：「你今日定是還未同謝遷說過話吧？」

　　李東陽摸不著頭腦地看著坐在他對面的謝遷，眯了眯眼睛，難不成他做了什麼？謝遷聽到了弘治帝的話抬起頭來， 恰好在這個時候接收到了李東陽的訊息，笑著應道：「皇上說得沒錯。」早朝之後謝遷便隨同劉健商談事務， 到了議政的時辰才一起回來。

　　自從弘治帝重開了午朝後仍覺不夠，在此基礎上創造了文華殿議政， 時間剛好是在早午朝之間。有這麼個勤政的皇帝， 在他的帶領下， 也自然而然有著不俗的內閣。時人評價曰：李公謀、劉公斷、謝公尤侃侃。作為「謀」的李東陽在眼前君臣二人的奇怪舉動下， 只能想到那位頗讓人頭疼的太子殿下。

　　他看了眼旁邊老神在在的劉健， 拱手說道：「莫不是太子殿下做了何事？」至於為什麼在說話前還要看一下劉健， 那是因為李東陽深知劉健的個性。不要看這位現任首輔在很多場合都是笑眯眯的模樣，實際上在政事上他卻是個倔脾氣，如果是大事壞事，現在劉健定然要發脾氣的。

　　謝遷在幾位內閣大臣中就是個潤滑的作用，不禁嘴巴厲害，人品也正派。弘治帝曾評價道：「謝公在，朝臣無隙也。」而他同樣作為太子朱厚照的老師，可比劉健得太子喜愛得多。別看上一次太子找了劉健做小動作，把東西送給了焦適之，但本質上如果可以選擇，他肯定是不會主動去靠近劉健的。

　　「無事，只是太子已經安安分分上了念了幾個月的書，皇上心裡高興。」謝遷含笑道，不過事實不僅如此，就連太子武師傅那邊也傳來消息，說是太子天賦異稟，實乃奇才。明朝一代實際上是沒有要求皇子們一定要練武，畢竟還是以文人為尊。不過此話有沒有水分先不說，重點還是落在太子身上。如此勤奮好學，差點讓人以為太子被人掉包了。

　　李東陽對太子這半年來的情況也是清楚的，太子並非愚鈍，然十分頑劣，冥頑不靈，時至今日終於開竅，也實在是一件大喜事。

　　就在他們感慨萬千的時候，太子正齜牙咧嘴地從地上爬起來。天寒地凍，地上時常出現霜凍。雖然灑掃處的人勤加打掃，但畢竟雪大天冷，總有來不及處理的地方。而這幾日太子剛剛開始重新撿回武藝，武師傅們再如何小心，這筋骨還是需要拉開的，導致這幾日太子的活動不是那麼的靈敏。

　　太子這一摔，可把劉瑾高鳳等人嚇壞了，跟在太子身後驅寒溫暖，另有人把負責這片區域的小太監給狠狠責罰了一頓，弄得場面不是很好看。聽著耳邊嘈雜的話語，朱厚照皺了皺眉，「罰他一月俸祿便是了，趕緊下去。」嘶~聽得他腦袋發脹。

　　劉瑾擔憂地看著太子手肘上的淤痕，輕聲勸道：「殿下，您身邊時時都有人保護，實在不必要親自練武。您身子尊貴，現在滿身傷痕，皇后娘娘看了會心疼的。」朱厚照伸手戳了戳那塊紫淤，眼角抽了抽，的確是很疼。

　　但他認真想了一下剛才自己摔跤的場景，覺得慘不忍睹，如果他身手夠好，剛才那麼尷尬的畫面絕對不會發生。他身邊圍著再多的侍衛又怎麼樣，沒有生命安全的丟臉也是很尬的呀！

　　劉瑾端看太子的臉色就知道他並不贊同他的意見，立刻又換了個說法：「不過如果太子殿下能夠時時苦練，過不多時定然能夠成為高手中的高手。」朱厚照滿意地點頭，繼續拒絕坐攆車的建議，打算步行回去。

　　而此時焦適之正在何處呢？

　　他正在東宮的小廚房內，面對著一條活潑亂跳的魚深深苦惱著。

　　旁邊看著的廚役深深地為他們的小命捏了一把汗，廚頭上前建議：「大人，還是讓我們來吧？」這位手裡拿著菜刀的模樣像是在握著把劍，到底是要上戰場還是要做菜啊？！

　　焦適之笑不露齒，溫和地說道：「無礙，我來就好。」他心裡可不如面上冷靜，又一次把步驟默念一遍後，焦適之的手開始動起來。

　　刷刷刷——不過片刻，砧板上的魚肉片片晶瑩剔透，薄得能看清上面的紋路。焦適之輕舒了口氣，好歹第一步還是比較簡單的。

　　沒錯，他正在履行承諾，給那位小祖宗做菜。其中幾經磨難坎坷就自不必說了，反正現在看著架勢是非常不錯的，只要他最後一步不要出錯的話。

　　「劉瑾，適之在何處？」已經回到東宮的太子吩咐人去準備熱水沐浴後，隨口詢問了劉瑾。

　　一直跟在朱厚照身側的劉瑾：？？？

　　索性今日留在東宮內的谷大用連忙接了一句，「焦大人現在應該還在小廚房。」從焦侍衛到現在的焦大人，發生了什麼變化無需多說。朱厚照想起之前的約定，心情好了不少，樂呵呵地先去沐浴泡澡了。

　　焦適之一臉魚腥味地回去，請內侍幫他準備熱水後，連忙先洗去一身味道。紮在水桶裡溫暖的熱水裡，焦適之難得地不想跨出木桶，這幾日的天氣越來越冷，剛才在小廚房悶熱的環境下還不覺得，一出門差點沒被凍得一哆嗦。不過眼見到了時辰，焦適之還是掙紮著從熱水裡出來，換了一身衣裳後，顧不上還未擦乾的頭髮便先去了正殿。

　　與太子一同進膳似乎已經成了習慣，焦適之早就淡定了。私底下也有人說道過，不過都在萌芽階段就被劉瑾狠狠掐滅了。現在惹怒太子並不是一件好事，如果可以選擇的話，劉瑾更喜歡循循漸進。

　　焦適之抵達正殿的時候，朱厚照正好也從裡間出來，頭髮濕漉漉地，身後的高鳳追著他給他擦拭頭髮。朱厚照原本臉上滿是笑意，不過在看到焦適之同樣濕透的頭髮時就不怎麼好看了，他鼓著臉說道：「劉瑾，去取多一條巾子過來。」

　　面對滿臉怒色的朱厚照，焦適之難得尷尬，老老實實地接過了劉瑾遞過來的巾子，把頭髮擦得有七八分干後才各自落座。剛干的髮絲自然垂落在身後，隨著焦適之的動作而微微滑動，散落在身前，增添了幾分肆意灑脫。看著這般的少年，太子心情好了一些，看著桌上擺滿的菜色，自然而然地落到最身前的一道上。

　　焦適之臉色淡定地發現太子的視線已經落在最不靠譜的那道上了，很顯然，每一次上菜，裡面最那啥的定然就是他做的。不過他的眼神還是悄悄地落在試膳內侍身上，在看到那人一臉正常後嗯，至少不會毒死人。天知道焦適之對自己唯一的期待就是如此了，真不知道為何殿下居然還鍥而不捨地讓他做菜。

　　司膳內侍看著殿下第一筷依舊毅然決然地選擇了焦大人做的菜色，心裡默默給小廚房默哀。

　　焦適之略帶緊張地看著太子的臉色，輕聲問道：「殿下，還好吧？」這話看似在問菜色，實則是在關心太子的肚子，咳，他沒什麼信心。

　　朱厚照瞥了一眼焦適之，笑眯眯說道，「尚可，明個兒繼續。」話語中帶著點點嬌蠻，卻不惹人厭煩，反而令焦適之訕訕地看著那菜，他還寧願殿下說個不字呢。

　　雖然有著這麼些小小的苦惱，但焦適之在東宮日子過得漫長悠遠又十分舒適。除了時不時出現在焦適之眼前嚇他一跳的預見句子外，並沒有什麼大的波瀾。

　　不過這日的句子就有點那個不太好的意味了——

　　如同所有預見的句子一般，只要沒有提及到年月日的壞事，對焦適之來說真的十分難受。若是評價的內容還好，但若是涉及不好的事實，即便是他有心想挽回卻不知如何去做，這還不如當初根本就不知道這件事情，那樣心裡還好受些。

　　現在想來，當初他無意間打斷了丘聚等人的主意，讓太子與那個女子無法成了好事，可能從某種意義上來說是改變了應該發生的事實。史書所說的東西並不完全是正確的，這點焦適之很清楚，他不知道後世到底發生了什麼事情，才導致他所能夠預見的內容往往有著不盡相同的描述。但某些內容仍舊是無風不起浪，例如好色，例如重欲。

　　然而在那次事情之後，焦適之明顯感受到，似乎太子殿下對這攬子事情完全失去了興趣一般，他確信當初太子那副樣子應該是興致勃勃才是，不過可能因為他的出現打斷了什麼想到如此這類事情的時候，焦適之的耳根有些發紅，不覺輕咳了兩聲，他發誓他真的不是故意的，希望殿下不要因此有那什麼障礙。

　　深呼了口氣，他略有所覺，轉頭看著正在盯著他看的太子，心下瞭然，知道他剛才異樣的反應已經落入殿下的眼中。殿下是個很敏銳的人，身邊之人的變化，往往他比本人還要清楚。

　　「殿下，今晚上卑職想請個假。」焦適之輕聲說道，倒也不是撒謊，而是同為東宮侍衛的陳初明今日過生辰，剛好今日又是他值班，東宮內除了緊要事情外並不能隨意換值，因而這生辰只能在宮中過了。

　　焦適之在東宮雖然大部分時間都繞著太子轉，但總有些時候是需要跟東宮侍衛交接的，他也交了幾個如之前林秀那樣不錯的朋友，陳初明即使其中一個。說來好笑，兩人能認識是因為一場誤會。

　　焦適之的面孔在東宮都算得上老熟人了，雖然進出東宮都需要帶著腰牌，但那日焦適之的腰牌被太子拿起玩耍，回來的時候他忘記要回來了。結果遇上了陳初明，如果換做他人可能解釋後就放行了，奈何偏偏遇上陳初明，這位天生是個臉盲，死活認不出眼前的人是誰，差點叫人把焦適之給抓起來，堵在第一道關卡小半個時辰的焦適之最後被晚歸的太子拯救了，得知此事後太子整整笑了一刻鐘，站在旁邊面癱臉的焦適之表示這完全沒有什麼好笑的地方。

　　太子聽到焦適之的請假，在問清楚內容後，很是失落今天晚上張皇后喚他過去坤寧宮，「一定會很有趣才是。」話語中的無盡遺憾讓焦適之十分感激張皇后的突然起意，想必陳初明應該不太能適應一位太子來給他祝賀生辰。

　　皓月當空，柔和的光芒不失光彩，掩蓋了絕大部分星辰的輝光。正月過了大半，過年的喜慶氣息還未散去，宮殿內仍懸掛著紅彤彤的燈籠與炫目的走馬燈。焦適之踩著日間落下的雪花，敲響了東宮侍衛所的大門。

　　守門的侍衛「吱呀」一聲拉開門，見到來人是誰後嬉笑著說道：「喲，我還以為你今日來不了呢。」此人正是陳初明，與他臉盲的缺陷相比，他卻是個性格非常開朗的人，笑容帶著溫暖人心的力量，是東宮侍衛長的得力助手。如果不是因為他臉盲的緣故，他應該會比現在身處在更高的位置。

　　「你還真的應該感謝我，不然現在我就是帶著殿下來同你祝賀了。」面對陳初明的調笑，焦適之眉峰一挑，似笑非笑地說道。

　　就見陳初明肩膀一顫，咳嗽了兩聲正色道：「你這說的什麼話呢？太子殿下乃千金之軀，怎能來這裡，豈不是污穢了貴人的眼睛。走走走，快開始了。」開玩笑，要是殿下真的過來了，他鐵定會折壽吧！

　　侍衛處有一排小院子，裡面是給在宮中值班的侍衛歇息的地方。陳初明的房間就在裡面左側，今日他生辰，幾個與他相熟的人私底下湊份子給他找人做了份宴席。焦適之雖然沒有出錢，但他是那個找人的人，不然還能有誰有這個面子讓東宮的小廚房做膳。

　　此時房間內早已經走了好幾個人，在見到陳初明與焦適之來了的時候，眾人的情緒都挺高漲的，三兩下就先灌了陳初明半壺酒。焦適之雖然也喝了一點，但一來他不是主角，二來也沒什麼人敢灌他，因而自然逍遙地在旁邊看著陳初明受難。

　　喝了一輪後，陳初明帶著一身酒氣在焦適之旁邊坐下，焦適之低聲提醒他，「你這幅樣子不會今夜還要去值班嗎？」別說值班了，這個樣子被抓到都不是小事。

　　陳初明是個挺英俊的褐膚小夥子，捂著嘴打了個酒嗝，聲音也低下來，「張大哥知道今夜我生辰，特地多留了一夜替我值夜班。」張大哥就是東宮的侍衛長張東華。

　　焦適之點了點頭，忽而想起之前曾經思考了半天的問題，「你之前不是認不出人嗎？怎麼後來再見到我的時候就認得出來了。」而且不僅僅是他，連其他人也是，他現在基本都一見面就能張口說出來，這比起以前可是飛躍的進步。

　　陳初明露出個靦腆的笑容說道：「我不是認不出人嗎？後來有朋，朋友教我，說既然我認不出人臉，那就索性不去記了，轉而去記住每個人的身形。天底下沒有兩個人會長得一模一樣，就連雙胎也是如此。」他本來就是練武之人，記住他人的身形對他來說輕車熟路，而且也更方便他檢查出入之人。

　　焦適之若有所思地點了點頭，給陳初明出主意的人一定是個思維很敏捷的人，置換了角度看問題後，能發現完全不同的答案。他拍了拍陳初明的肩膀，「你交了很好的朋友。」

　　陳初明只是笑著，喝酒後的紅暈散開，讓他的眼眸帶著點濕潤，他有點懵懂地點了點頭，很快又被侍衛朋友們拉入酒局。

　　今夜來這裡的人都是沒有夜班的，最早的也是第二天下午的班次，焦適之沒有多嘴說些什麼，在時候差不多時攔了一下，讓陳初明還能留著一點清明收拾殘局，確保這位臉盲兄不會把自己摔進水池後，焦適之略帶嫌棄地看著自己身上的衣裳，一身酒氣，讓他聞著都覺得難受。

　　天空又開始飄落片片飛雪，這雪不大，在今夜皎潔的月光下卻顯得異常漂亮。焦適之站在路上仰頭看了半晌，最終敗落在腿腳漸漸升起的寒意上，匆匆趕回了東宮。

　　屋內早已經燃著炭火，溫暖的氣息讓焦適之的手腳陣陣發麻，使勁搓了搓手，呼出一口熱氣。門口探頭探腦的小內侍在看到焦適之回來後露出個笑容，聲音清脆地說道：「焦大人，桌上的茶壺裡備好了茶水，您盡可用一些暖暖身子。」

　　這個小內侍本來是灑掃處的小太監，後來被太子調來負責焦適之屋內的清掃，後來順利成章也開始伺候焦適之，起初還讓焦適之十分不適應，他來東宮本來也是為了服侍太子，現在反倒享受起來了。如果不是太子不肯讓步，他早就把人退回去。不過在後來的相處中，焦適之也慶幸他沒這麼做，小德子在灑掃處的環境並不是很好過，來到這裡幾乎是孤注一擲，若被他退回去就真的沒活路了。

　　「小德子，殿下回來了嗎？」焦適之給自己倒了杯茶，捧在手心暖手。小德子只敢在旁邊看著，沒敢自己動手，他知道焦適之並不喜歡旁人相助太多。

　　「殿下還沒有回來，聽說是去賞雪了，劉公公他們陪著呢。」焦適之抬頭望瞭望月色，窗外的小雪並沒有停止，今夜的確是個賞雪的好時候。不過現在這麼晚了，還沒有回來？

　　他舒展了下身子，臉色有些倦怠，剛才喝的酒有點上頭了，現在頭有點疼。聽說還有御膳房張大廚珍藏的蛇骨酒，真不知道他們幾個是怎麼淘換來的，顏色跟這茶水有點類似，但味道實在難以忍受。

　　小德子忽聞屋內傳來「哐當」一聲重響，驚得他渾身一抖，小心翼翼地往裡面看了一眼，發現焦大人正臉色蒼白地瞪著桌上的茶杯，彷彿那是攝人的妖魔，身後的椅子倒落一邊，撐著桌子的胳膊用力得發顫，彷彿在壓抑著什麼。

　　不一會兒，焦適之的情緒似乎恢復了正常，整個人站直了身子，眼神也不再像剛才那樣可怕。小德子正舒了口氣，下一瞬漆黑的眸子盯著他，嚇得他下意識往後一縮，只聽那略帶沙啞的聲音問道：「你知道殿下去了何處？」

　　小德子連忙點頭。