第35章

　　錦衣衛衙門在正是在正陽門西北處， 從午門直出， 沿著御道， 左側是各類文職， 如宗人府、六部、太醫院等處，另一側則是武官府衙，如五軍都督府、錦衣衛等。

　　焦適之寅時三刻便起身， 卯時正坐著太子特許的馬車， 趕赴錦衣衛衙門。他身上帶著副千戶任職的詔令及令牌，在馬車停下的時候漫步而出， 看著那與一般府衙而言並不更加輝煌的大門，心中頗為感嘆。

　　門口左右各有兩位錦衣衛把守，在看到一輛陌生的馬車在門前停下的時候，已經有人上前去阻止，「此乃錦衣衛府衙，你是何人， 趕快離開！」雖然言辭激烈，倒也沒有推搡的舉動。

　　焦適之從懷裡掏出令牌， 在此人面前示意，「我乃新上任的錦衣衛上中所副千戶， 請問薛千戶是否在此？」各千戶衛所的地方當然不是在這裡， 但各衛所的千戶副千戶在每日去之前都得來這裡點個卯。

　　守門的幾人仔細查看過焦適之手中的令牌後， 滿臉震驚， 即便這令牌是真的， 可， 可是眼前的少年不過弱齡之身，竟一躍成為十四所之一的副千戶，以前可從未聽說有這號人！

　　「副，副千戶大人，薛千戶剛到，卑職領您進去。」守門的錦衣衛沒忘了剛才焦適之話語裡的意思，不論這人來頭如何，今日該是他第一日上任，對府衙衛所應該不甚瞭解，機靈地補上最後一句。

　　焦適之溫和一笑，「有勞了。」

　　待兩人的身影消失在門口後，剛剛無話可說的幾個守門錦衣衛面面相覷，半晌後有人摸著腦袋好奇道：「你說，薛千戶會滿意嗎？」

　　這不是廢話嗎？薛坤當然完全不滿意。

　　弘治帝的旨意下給了焦適之，錦衣衛這邊自然也是知道的。薛坤在瞭解了內情之後也沒有把這件事情放在心上。雖然錦衣衛內大部分是挑選及家族繼承過來的，但也有小部分是通過各種關係進來。這些人佔著位置吃空餉，基本上不會礙到他們的事情，忍忍也就過去了。豈料昨天晚上東宮那邊一道口諭過來，差點沒把他打懵了。

　　他要一個才十四歲的副手來幹什麼？他是能夠鎮得住場子還是能奔波辦案？錦衣衛雖然看著光鮮亮麗，內裡骯髒污穢的事情可不少，而且跟軍營類似，沒有能力的人可不能夠讓底下這幾百上千號人服帖。

　　所以在聽到底下人來報，焦適之已經來到的時候，薛坤焦躁得要把頭皮給扒拉下來。另一位副千戶陳宇涵笑著說道，「大人，你何必如此擔憂，不過是個毛頭小子，幾天下來肯定就受不了回去了，又不是第一次見到這種不知天高地厚之人。」

　　薛坤白了他一眼，粗聲說道：「據說這焦適之也有兩把刷子，不是文人，最煩把這種半桶水的人塞過來了。」完全不懂的人好糊弄，在行的人是個得力助手，夾在中間半懂不懂是最棘手的了。

　　這話剛說完，門外就有清朗聲音響起，「卑職焦適之，求見千戶大人。」

　　這聲音，這時機，屋內兩人對視一眼，都有些訕訕。他們自在慣了，屋門都是敞開著，又不是什麼不可告人的事情。薛坤自認為說的也是事實，但是背後議論人被當事人聽到了，也不是什麼光彩的事情。他性格還算耿直，當即便在面上顯露出來了。

　　陳宇涵用眼神示意了一下薛坤，隨後清清嗓子，幾步迎了出去，坐在屋內的薛坤都能聽到他的聲響，「原來是焦大人來了，快快請進。」

　　這話裡的熱情如果不是剛剛背後議論被人聽到，可以打個滿分。

　　焦適之自是聽到了那薛坤與陳宇涵的議論，旁邊引路介紹的錦衣衛都感覺不大自在，但發覺身側之人的神情卻沒什麼變化，心下嘆道，果然也不是什麼簡單人物，面上都看不出什麼火氣。就不知道是軟柿子還是硬扎子了。

　　焦適之當然不是不生氣，卻也不是那麼的生氣，從他接到旨意後，多少都想到會有這麼一天。錦衣衛明面上也屬於兵部，旗下錦衣衛大部分是有武藝在身，如同正規軍人。武人中從來都是以實力論英雄，即便是靠著權勢壓上去的，也是面和心不和，私底下不知道被咒了多少遍。他現在在旁人眼裡就是個靠著太子關係走過來的關係戶，也算不得什麼好鳥。

　　心中這麼一想，他忽而一曬，神情反倒更加自然了，在看到一位瘦高男子迎了出來後，又細想了關於薛坤的資料，心中瞭然，這位便是同為副千戶的陳宇涵了。

　　「陳大人言重了，在下初來乍到，還得陳大人多多提點才是。」焦適之也輕笑著回應，然後在陳宇涵的引見下見到了薛坤。

　　薛坤是個粗糙大漢，滿臉都是鬍渣子，說話粗神粗氣的，光是在別人面前這麼一站，就是個活脫脫的軍匪形象。他對焦適之的來臨，正如同他剛才話語一般不怎麼歡迎，但或許是因為剛才的尷尬之事，他的態度倒是比焦適之想像中要好些。

　　幾人簡單介紹了一下相互的情況，隨後薛坤確認了焦適之的身份，把交接的工作完成後，便先帶著兩位副千戶趕往上中所。

　　錦衣衛中上中所等七衛所所負責的是校尉力士等的管理，皆以上中所為尊。不過除此之外，日常的工作更多的是刺探情報，逮捕罪犯等。平日也少有操練的地方。

　　薛坤帶著兩人走到外面的時候，早已經有人牽來了他們的馬，焦適之沒有自己的馬匹，他雖想到這遭，不過因為他時常久居東宮，原打算下午回去順便去馬市，沒想到現在這位薛大人就來了這麼一個下馬威。原本按照常理，馬房也該準備好馬匹才是。

　　正在此時，拐角處一陣馬蹄聲，一個宮內禁衛軍打扮的男子騎著馬，手中還牽著另一匹馬，就著這樣的姿勢朝錦衣衛衙門趕來，隨後在門前翻身下馬，拱手說道：「焦大人，殿下命卑職為您送來馬匹，請——」

　　焦適之的視線落到禁衛軍士兵身後的馬匹上，那匹馬是他在宮中練習時一直跟著他的小母馬，性格很是溫順純良，有著良好的品種，據說能日行千里。太子還曾拉著他給馬匹起名，一匹叫聞霜，是匹黑色的小馬駒，鼻尖雪白，性格略顯暴躁，但卻十分聽太子的話。另一匹便是眼前的小母馬，叫紅棗。

　　不用說，後面這個名字必然是太子殿下所起的。

　　焦適之拱手回禮，「有勞了。」

　　那個禁衛軍朗笑著說道，「大人說笑了，卑職職責在身，現在便回去，還請大人見諒。」他又行了個禮，乾脆利落地上馬折回去，留下門前一片寂靜。

　　焦適之宛若不覺，伸手輕輕摸了摸紅棗的背脊，紅棗親暱地蹭蹭焦適之，輕輕鳴叫一聲，便是非常輕柔的開心了。

　　焦適之忍不住又摸了摸她，轉身對薛坤言道：「讓大人見笑了。」他既沒有提及剛才自己尷尬的情況，也沒有說些什麼話來刺激對方，言語清淡地說了一句，便算是催促了。薛坤尷尬地摸摸鼻子，他剛才的確是沒想起這茬，不過太子來這麼一手，倒讓他們顯得無狀了。

　　不過他也不是斤斤計較之人，眼見著日頭上升，他衝著焦適之簡短地點了點頭，然後一扯韁繩，「走——」

　　焦適之翻身上馬，姿勢嫻熟，一下子便追上前方兩人。三人三騎很快就絕塵而去，消失在門前。

　　晚上返回皇宮的時候，夜星點點，已經是申時末，焦適之並不覺累，只是精神時時緊繃，回宮時反倒放鬆下來。

　　他牽著馬匹忽而微愣片刻，繼而失笑搖頭，若說天下最該讓人緊張的地方，自然是皇宮了。可沒想到有朝一日，他竟也會覺得，皇宮比他處都讓人覺得安全。

　　他抬頭望著近在咫尺的東宮，臉上浮現淡淡的笑意。

　　東宮內，朱厚照並沒有按照往常的時辰進膳，反而在書房裡不知道做些什麼，所有人都被他轟出來了。

　　劉瑾守著門口，看著站在對面有些發悶的高鳳說道：「你說殿下在裡面做什麼？以前也沒見殿下如此認真。」

　　高鳳一臉木然地說道：「你這話要是被殿下知道了你就死定了。」明天是新的月份，就輪到他挨板子了，他現在不知道是要享受最後的休閒時光，還是傷心明日的痛苦煎熬。劉瑾因為距離輪到他還長得很，倒不是那麼著急，又眯著眼睛說道：「今個兒殿下去端敬殿的時候，你見著馬永成的表情了嗎？他備著的那些東西該是沒用了。」

　　這東宮裡為了爭奪太子的重視，早就形成了私底下一套規矩。不過這套規矩在焦適之來了之後已經被打破得七七八八了，如今好不容易焦適之走了，某些人就好似看到了機會，小心思又開始冒頭。

　　「殿下的確是散漫，然言出必行，既然他答應就不會失約。」高鳳搖搖頭，到現在還看不清楚的人，簡直就是在自己挖坑。

　　今個兒清晨太子起身，第一句話便是問時辰，在發現是往常起床的時刻，他顯然有點小沮喪，嘀咕了幾句後便讓人準備，他要去端敬殿。雖然太子與焦適之當時說話並沒有外人在場，不過以這班人的鬼精，一下子便猜得七七八八。按照焦適之那端正的性格，肯定得確認了這件事後才會離開。

　　這東宮裡，也就只有他有這份能耐。

　　劉瑾這些伺候了太子好幾年的人不是不嫉妒，奈何眼緣這種東西是天定，總有些人，在你第一眼見到的時候便愛其言行，感其相遇，恨相逢甚晚。