第一章

　　聖武八年的春天，是個多事之春，剛到三月，朝廷就出了兩件令人啼笑皆非的事。

　　第一件是在北部邊關玉陵，身為天子堂弟的瑭王因失職，防守的軍營被烏皖族的一隊遊兵趁夜偷襲，滿營將士們死傷慘重，士氣低迷，整個朝廷一片嘩然，諫官們的奏摺如雪片一般飛來。

　　第二件事則發生在京城，天子舅父西平王爺厲鯤，不知何故被苻家少將軍痛毆一頓，這苻卿素來跟厲鯤不對盤，厲鯤往年裡就吃過這臭小子不少悶虧，只不過後者刁滑，沒讓厲鯤抓到把柄。估計這一次是揍得狠了，西平王實在忍不下這口氣，哭天抹淚地要去告御狀，卻被姐姐厲太后阻止下來。

　　想想也對，先不論厲家二姑奶奶是那苻卿的嫡母，也不論那苻家是當今皇后的娘家，僅一個苻家軍，也不敢隨便招惹呀！

　　這也罷了，誰知沒兩天西平王出京城辦差，路上又遇到了行刺，那蒙面刺客極其厲害，一個人單槍匹馬，真正十步殺一人，千里不留行，若不是行刺地點離京城不遠，兩名親隨拚死保厲鯤返回京中，恐怕堂堂西平王爺性命不保。

　　這下厲鯤嚇得夠嗆，也氣得一蹦三尺高，猜測定然是苻家那混帳小子所為，性命攸關的大事，怎能輕易算了，咋咋呼呼地參了苻家一本，怎知苻卿早就領兵往玉陵解邊關之急，走了好些天了。

　　厲鯤傻了眼，苻家卻不肯善罷甘休了，緊鑼密鼓地盯著京兆尹去查，誰知從查到的情報上看，刺客居然與行刺工部尚書戚崇的是同一人。

　　戚家在這一年來不知走了什麼霉運，滿府上下被攪得雞犬不寧，草木皆兵，好幾個在族中掌事的子弟莫名其妙地翹了辮子，戚崇前些日子也被刺客重傷，戚太師那人平生壞事做絕，心懷鬼胎，一邊抓不到人，另一邊又沒膽量像厲鯤喊冤，只能暗中氣得捶胸頓足。

　　京兆尹見有了線索，抖擻精神，繼續再往下查，於是那真相便慘不忍睹。

　　刺客的身份竟然是厲鯤的另一個外甥，鬧騰了半天竟然是窩裡反。

　　原來西平王不是所有的外甥都像當今天子那般英明神武，令人顏面有光，當然也有諸如此類的家族敗類，這下厲鯤真是丟臉丟到姥姥家了！

　　於是西平王府再一次榮幸地成為了京城茶餘飯後的話題，真是：笑話家家有，厲家特別多。

　　西平王氣炸了，與戚家聯手滿天下通緝自家那個膽大包天、少年時代就離開厲家的親外甥，終於在麓城將此人圍困，直殺了一天一夜，死了上百名護衛，殺得那叫一個血流成河，屍橫遍野，怎一個慘字可形容！

　　從此鳥飛絕，人蹤滅，唯有明月來相照。

　　那人再不見蹤影。

　　彈指一揮間就到了來年。

　　清州這座富饒的南方小城，有著江南水鄉特有的靈動美麗，無論是街頭巷尾，還是茶坊酒肆，到處皆耳聞新語巧笑、按管調弦聲聲，尤其環繞城身的胭脂河，河面遊船如織，畫舫中的歌女們，一曲婉轉動人的歌聲悠悠飛揚，令人心曠神怡，好一派繁榮景象。

　　這天正逢屬於當地特有的三月節。

　　春光無限好，河畔的柳陌花衢間，隨處可見才子麗人、青年男女紛紛相攜遊玩，其中最令人矚目的還屬「明珠閣」這一處。

　　明珠閣乃當地最奢華的青樓，也是城中最高的建築，登高俯瞰，便可將半個街景盡收眼底，更別提樓內佳木蘢蔥，奇花閃耀，加上玲瓏精緻的亭台樓閣，清幽秀麗的池館水廊，這座煙花之地宛如一幅精美的畫卷。

　　整整一天，樓內絲竹聲聲不絕，艷歌妙舞不斷，整個清州城的達官貴人，富賈鄉紳們蒞臨此處，觥籌交錯、暢飲美酒。

　　從晌午開始，清州知府的獨子丁俊生便呼朋喚友，廣邀城中名士在此大開盛宴，席間由明珠閣中的花魁瓊姬執壺，舞姬伴隨著悅耳的絲竹翩翩起舞，引眾人縱情玩樂。

　　大概是日子過得太順遂，平日仗著老爹的名號要風得風、要雨得雨的丁大少爺，幾杯黃酒下肚，忽生煩悶，縱使佳人在旁，亦是興緻缺缺，百無聊賴。

　　直到黃昏時分，那個人的出現。

　　那人形隻影單，憑欄而立，面部戴著一副白玉製成的鏤空面具，一身白袍，身姿修長如玉竹，燈光花影下彷彿鶴立雞群。

　　他的臉上雖然只露出高高的鼻樑、緊抿的薄唇以及清冷的下頷線條，給人一種極淡然的感覺，卻有著莫名其妙的強大氣場。

　　不著一字盡得風流，他什麼都沒做，仍然吸引了在場所有人的目光。

　　丁俊生的心驀然慢了兩拍，原來自己平生所識的天下絕色，與此人一比不過凡夫俗子，他不可思議地對一個連真實面孔都沒看清的陌生男子起了好奇之心。

　　直到夜幕降臨，丁俊生的目光始終熱烈地追隨著那個白色的背影，想探究他的一舉一動、一言一行。

　　可惜那白衣人很是奇怪，不飲酒、不交談，甚至連朝丁俊生所在的方向看一眼都不曾，他只是環胸而立，專注地眺望著樓下的風景。

　　因為過節，天空還放起了焰火，璀璨耀眼的各色花燈將清州城裝點得分外美麗，街頭巷尾人頭攢動，扶老攜幼地欣賞著美不勝收的焰火。

　　瓊姬獻上美酒，也順便送上香吻，丁俊生毫不憐香惜玉地一把推開，悶頭將杯中的美酒一口飲盡，他已經按捺不住想要上前去攀談、去結識，或者去親近，去……去什麼呢？他也說不清，只覺得心煩意亂。

　　洞悉他的意圖，坐在身邊的清州主簿鄧保昌，在丁俊生起身之際將人一把按住，勸阻道：「大少爺，且慢。」

　　鄧保昌緊緊盯著那男子臉上的白玉鏤空面具，江湖上不喜以真面目示人，戴面具的除了無人谷的谷主蕭驁，應該還有一人……

　　腦中電光石火，鄧保昌驀然思及大半年前，自己奉知府大人之命前往位於西沂的瑛王府賀壽，當日王府大宴賓客，府內酒筵珍饈，歡聲笑語不斷，卻不料有刺客混入雜耍班子裡，欲行刺瑛王。

　　那幫刺客武功高強、訓練有素，又在大廳裡投擲了大量迷煙，導致擋在瑛王身前的鐵衛一批批倒下，很快折損了一大半人馬。

　　賓客們有的被迷煙迷倒，有的捂著口鼻四下逃竄，見殺機已經越來越逼近被親信護衛護著節節後退的瑛王，無不大驚失色。

　　其中領頭的那名刺客目標直指瑛王，手起刀落，擋在瑛王身前的兩名鐵衛負傷倒地，眾人駭得驚慌大叫，說時遲那時快，一道白影一閃，像是從天而降驟然出現於瑛王座前，身法之快真是匪夷所思。

　　再定睛一看，那人長身玉立，筆挺的身板微顯單薄，玉冠束髮一絲不苟，白色錦衣一塵不染，臉上的羊脂玉質面具晶瑩剔透，十分搶眼，那面具只掩住上半張臉孔，眼睛部位鏤空，露出一雙閃著冰冷幽光的鳳眸。

　　「你……你為何沒事？」領頭的刺客有些難以置信。

　　大廳內擲下的迷煙甚是厲害，一旦吸入便教人四肢乏力，只能坐以待斃，否則他們也不會在強兵如林的瑛王府輕易得手。

　　那人聞言，黑眸中閃現絲絲冷淡以及睥睨一切的鄙屑，嗤笑一聲：「小兒科罷了，也值得拿出來炫耀？」

　　之後便是一場惡戰，男子身法如風如電，數名刺客被他如斬亂麻般殺了個落花流水，可見此人之強，最後獨剩領頭刺客，魚死網破之際，大吼著拼盡全力劈出一劍。

　　那人卻絲毫不躲閃，反而倏忽欺身到那刺客身後，迎面揮掌拍出，領頭刺客中了致命一掌瞬間斃命，但手中長劍也將那人臉上的玉質面具劈開，由中間裂成兩半，掉落在地。

　　眾人不約而同地齊聲發出驚呼，連向來自視不凡的鄧保昌也不能免俗。

　　這驚呼中包含著讚歎和難以置信，這是乍見那白衣男子隱於面具下真實相貌的反應。

　　若不是親眼所見，鄧保昌從來就不敢相信，這世上也有男子能俊美如斯，鬢若刀裁、眉如墨畫、面如冠玉、目若寒星。

　　世人都道苻家少將軍苻卿貌美，可眼前之人竟可與之相提並論。

　　苻卿若是一團烈火，那這人便是一抹冰霜；若苻卿似明艷驕陽，這人便似冷冷的月華。

　　自那天起，幾乎所有人都知道瑛王身邊那個總戴著白玉面具、氣質似謫仙的美男子，不僅能令人賞心悅目，亦能毫不手軟地出手將敵人的心臟活生生地剜出，面不改色。

　　當日刺客們的慘狀，鄧保昌到了今日都不願想起，他沒辦法將一個相貌如天上九重紫牡丹，氣質卻孤寂清冷似玉竹的人與地獄惡鬼相提並論，想想也是，瑛王嗜殺成性，能獲得他賞識的人能善良到哪裡去？

　　鄧保昌盯著那神秘男子臉上的面具，冷汗涔涔，這樣的人他哪敢放任大少爺去接近。

　　可丁俊生像是著了魔，整個人慌慌張張地自席間一跳而起，因為那人似乎打算離開了。

　　「這位公子……」他急急地攔了那人，滿眼都是興奮的神采，「公子請留步。」

　　白衣人冷冷的看了眼丁俊生，黑眸邪魅又冷戾，幽幽的像要吸食人的魂魄，一頭黑髮如墨，更襯得白玉如雪，實在是清艷至極。

　　丁俊生滿眼傾慕，滿心澎湃，拚命壓抑住激動，拱手慇勤地問道：「這位公子十分眼生，不知是從何而來？到清州是否有要事？在下乃清州知府之子，如若需要幫忙，小弟一定鼎力相助。」

　　廳中各人見了這一幕，喝酒的放了酒杯，唱曲的閉了小嘴，就連操琴的師傅也停了下來，驚奇地注視著眼前一幕。

　　鄧保昌心裡暗叫不妙，這丁大少何曾自謙過，平日在這清州城就是一霸王，只要是被他看中的，無論男女都要想方設法弄到手，今日這副嘴臉，定是對那人生了興趣，問題是那人如何能惹。

　　白衣人並不說話，鳳眸中卻升起濃濃的嘲謔。

　　丁俊生毫不氣餒，不死心地朝著那人的方向邁了兩步，「在下對公子實在敬慕，願與公子結交為好友，俗話說相請不如偶遇，不如來席間……不，在下為公子重開一席，你我二人暢飲同歡，不醉不歸，不知公子意下如何？」

　　白衣人薄唇一動，淡淡開口，卻是一聲，「閃開。」

　　丁俊生見他這般，心裡一急，不知死活地攔住他的去路，「既然來了這種地方，公子又做什麼清高模樣？不如大家一同玩玩，找找樂子……」

　　他邊說還不死心地剛剛伸出手去，還未碰觸到那人的衣角，就被一股極大的氣流掀得倒在一旁。

　　「大少爺！」鄧保昌嚇得叫一聲，又不敢過去扶，只低垂著頭直挺挺地站著，雙腿打顫。

　　白衣人的視線凌厲地投向鄧保昌，鳳眸微瞇，隱隱帶著血腥的顏色，輕輕地說了一句：「找死。」

　　鄧保昌腿一軟，地上的丁俊生卻是胸中絞疼，一陣氣血翻湧。

　　他看到那人雪白的衣擺輕輕地從眼前掠過，帶著幽深的冰冷氣息，和一股刺骨的寒意。

　　咳咳，原來牡丹花下死，做鬼的不一定會風流啊……

　　夜幕下的清州，小巷深深、粉牆黛瓦，也有著一番旖旎風情。

　　當第一發焰火在天空燦爛地盛開時，城南一家名為「琬記」的繡莊後院中，一名纖柔美麗的素衣女子恰巧抬起頭來。

　　她一眨不眨地注視著夜空中那猶如天女散花的美妙情景，耳邊聽著鞭炮聲，手裡仍端著竹篩，裡面有一些晾好且染了色的布匹。

　　真熱鬧啊！櫻色唇畔露出一抹微笑，「砰」的一聲，又是一陣劈啪作響，一大串焰火如火龍騰空，整個夜空一片通紅，引起了一大陣歡笑聲和驚呼聲，從牆外飛進小小的院落。

　　時間過得好快，她在此已經快三個月了。

　　去年冬至，她剛來到了這裡，恰逢這間繡莊老闆夫婦因家事急著回家鄉，便很爽快地將這間鋪子盤給了自己。

　　南大街上林立著數不清的織繡坊，都出產清州特有的醉煙羅。

　　她藏身於這間小小的繡莊，總是悄悄地望著對面那家店門緊閉的鋪子。

　　那間鋪子看上去不起眼，門口的匾額上有四個大字，和錦繡莊。

　　隔壁店舖的夥計說，這間鋪子前陣子不知何故被官府查封，連掌櫃的都不知去向了，她無處可尋，只能做一隻笨兔子，守著這裡，期盼會有故人尋來。

　　這清州雖比不得皇城驪京，可也是極熱鬧的，但她似乎更喜歡那個藏於深山之中，寧靜的、與世隔絕、宛如世外桃源的地方……

　　可是那個地方卻是屬於那人的，那人如今卻生死未卜。

　　每當想起他，她的心就會一陣陣地發疼，這些痛彷彿原本藏在一個不見天日的角落，到了現在才慢慢地湧出來，越來越多，不可收拾。

　　女子低下頭，止住往外洶湧的淚，雙手麻木地收拾著掛了滿院的布匹，剛收拾完畢，就聽到門外有人揚著聲音叫：「雲姐姐，你可在家嗎？」

　　女子一聽，便知是鄰家的二丫，應了聲，緩步過去開門。

　　門一開，就見一對年輕男女正站著說話，一見她出來，長著圓圓臉的二丫就笑道：「雲姐姐，我和大哥要上胭脂河放河燈呢，你也一起去吧。」

　　女子還未說話，一旁的壯實男子便接著道：「跟我們一起去吧，這樣的日子真該出去走走的。」

　　男子姓李名晉，是二丫的兄長，是清州衙門的捕頭，為人正直忠厚，平日裡對「琬記」特別照顧，還曾幫忙嚇跑了幾個來挑事的潑皮。

　　二丫嘻嘻悄笑，她早知道大哥喜歡漂亮的雲姐姐，雖然雲姐姐總說自己已經嫁人了，卻從來沒提過夫君在何處，於是兄妹倆就暗暗猜測，雲姐姐的夫君是否已不在人世了……

　　搬來沒多久的雲姐姐性子有些冷，也不愛與人結交，可是二丫真心覺得雲姐姐是個好人，她很願意雲姐姐成為自己的大嫂呢！

　　三人拎著河燈，一同結伴朝城中最熱鬧的地方走去，不時抬頭觀賞各式各樣的焰火在空中爭奇鬥艷，遠遠地，胭脂河的河面上漂浮著許許多的河燈，與天上的火樹銀花交相輝映，顯得美不勝收。

　　河燈一放三千里，妾身歲月甜如蜜。

　　每到這一天，清州城裡的男男女女就會帶著河燈來到河邊，將寄託著美好祝願的小河燈順水飄流。

　　河燈金乎乎的、亮通通的，照得河水幽幽地發亮，也不知道最終是要漂到哪裡去。

　　三人放了小小河燈，又合掌許了心願，才重新沿著街道一邊慢慢走，一邊逛著琳瑯滿目的夜市。

　　二丫興沖沖地舉著一串糖葫蘆走在前面，李晉偷偷打量與自己並肩而行的素衣女子，見她一襲月白上裳、青色下裙，襟口和袖口都精巧地繡著白蝶，如雲烏髮、星眸竹腰，模樣既端莊沈靜，又不失婉轉窈窕，實在是人間絕色。

　　可惜佳人此時正心事重重地垂著粉頸，一雙遠山秀眉輕輕蹙著，彷彿有著說不出的愁意，李晉便不敢出聲打擾她。

　　街上人潮湧動，李晉護著她，不時替她擋住瘋跑的孩童，小心地做起了護花人。

　　走到最繁華的地帶，兩人又差點被一股人流擠開，李晉慌忙抓住她的胳膊，低頭關切地問一聲：「沒事吧？」

　　女子微笑著搖搖頭，不動聲色地後退一步，掙開他的大手，似乎又恐對方尷尬，便隨意朝熱鬧處張望著。怎知無意間一抬首，卻像是看到了令人震驚的影像，登時收斂笑意，難以置信地瞠大一雙秋水眸子，猛然淚盈滿眶。

　　視線模糊了，她閉上眼睛，用力的搖了搖頭，再望去卻是空空如也……

　　李晉納悶地隨著她仰望的方向望去，見那處正是明珠閣，那裡金翠耀目、羅綺飄香，甚是熱鬧，再一回頭卻不見女子纖弱的身影，似乎是走散了。

　　「雲姑娘？」他焦急地大聲呼喊著，卻無人回應。

　　她像一抹孤魂茫無頭緒走著，不知走了多久，停下雙腳才察覺自己走到了離自家不遠的巷口。

　　巷子裡，家家戶戶的石牆都牽了大片的籐蔓植物，綠油油的翠色慾滴，白日裡景色倒是很好，可這夜上每家大門卻都緊閉著，連一點燭光都沒有。

　　大概是居民們都湧到街上湊熱鬧去了，整個巷子四下空無一人，似乎有某種詭異的氣氛，令人不安。

　　她想那只是個幻覺，是她看錯了，那人並沒有出現……

　　一陣風吹來，有些涼意，使她不禁打了個寒顫，伸手攏緊衣襟，快步朝家走去。

　　環視著冷清清的四周，她行走的速度越來越快，最後走得急了，乾脆又開始撒腿狂奔起來，就像要甩掉某些席捲而來的記憶。

　　快了，家就在前方。當風刷過細嫩的臉頰，有些微涼，她才察覺自己正在不停地流淚。

　　她抬起胳膊，用袖子擦乾淚水，朝前方一看，她猛地停了腳步，不敢確定地睜大眼睛，當她意識到那裡確實立著一道熟悉的身影時，她全身僵住，臉上的血色瞬間全無。

　　是他……他真的來了！

　　月色和沈沈的暮色勾勒出的那道身影修長清俊，那人望著她，眸色亮如流光溢彩，情潮似冰似火，似洶湧的潮水，彷彿轉眼就能將她吞噬掉。

　　見她停住不動，小臉上表情似喜還悲，便微微地一笑，「不認識為夫了嗎？娘子，好久不見……」

　　娘子、娘子，他的聲音一如往常，溫和悅耳，彷彿昨日才喚過似的。

　　然而就在這麼一剎那，她突然意識到，無論此人對旁人有多麼狠毒無情，只有在面對她時卻是永遠的笑意盈盈，帶著說不清的溫柔繾綣。

　　她不知道為什麼命運要讓自己遇上這個人，兜兜轉轉這麼些年，最終不能了、不能悟、不能捨、不能棄、參不透、捨不得……

　　月牙兒斜倚著一棵桂樹枝，那樣皎潔、那樣明亮。

　　思緒游游離離，彷彿又回到了永安七年，那一年，她家破人亡，生命中只剩下恨與苦……