第二章

　　永安七年，驪京。

　　臨近三月，天氣乍暖還寒，若在南方早已是春暖花開、燕子飛回的時候了，而在陰寒的北國，仍不時會飄起雨雪，冷風刺骨。

　　皇宮的御書房內，波斯進貢的地毯鋪滿整個房間，銅鼎雕花香爐裊裊生煙，多寶格中陳列著價值連城的玉器古玩，沈香幾、太師椅、紫木書櫥、雕龍長檯以及三扇雲龍地屏等物件擺放得錯落有致。

　　屋內很安靜，似乎連一根針掉在地上也能聽見，宮女太監們懷抱著羽扇，低著頭大氣也不敢喘，唯恐驚了正伏案批閱奏章的天子。

　　有詩雲：澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇，憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。

　　如今這天下得來不易，自韓王兵變，鐵蹄踏處血流成河，進了驪京城後改朝換代，世稱肅宗，可惜這新帝也是個短命的，一夜間離奇暴斃。

　　其繼任者為五子寅，世稱孝文帝，登基之後雖無建樹，但也無過錯，這一算都做了好些年的安樂天子了。

　　民間百姓暗裡都說這皇帝命還不錯，在其弟，功高蓋主、手握重兵的十四王爺虎視眈眈下，死撐活撐地把這江山坐得算穩當，否則就咱這天子的資質，若是碰著亂世兵變，恐怕老早就被轟下台了。

　　當然，也有人說這天子其實當得也不安逸呀，雖說如今是外無戰亂，可今天聽聞那什麼族打算叛亂，明兒謠傳哪家王爺又打算謀反……總不得消停，也是，皇帝輪流做，明年到我家，誰不想號令天下，唯我獨尊？

　　其實老百姓哪會曉得，這孝文帝是個碌碌無為、心挺軟的老實人，他平生最大的愛好就是編故事，然後讓宮女太監們按他寫好的劇本在每次的宮宴中表演出來。

　　如果他不是出身皇族，也不是真龍天子，可能會在茶館裡做個說書的博士，或者去某個戲班裡當個操琴的師傅，可惜他當了皇帝，自然就少了許多樂趣。

　　如今皇帝唯一的消遣就是如看戲文一般，旁觀著金鑾殿上那班文武大臣們彼此唇槍舌劍，鬥得頭破血流、你死我活，有些不怕死的諫官上書暗諷堂堂天子無治怕事，他也不當回事，日日看戲、勸架，批著雪片似的摺子，做著「皇上」這份工也不是那麼輕鬆。

　　咦，等等，這又是哪家要倒楣了？工部左侍郎景離淵？呃，印象中似乎是個極愛讀書的臣子，這是犯了什麼罪，讓西平王厲鯤給參了？

　　再一看，乖乖不得了，藉由修皇陵，暗中圖謀造反？

　　皇帝愁眉苦臉地用手撐著下頷，開始左右為難起來，造反哪有那麼容易呀，都說這書生造反，三年不成嘛，景侍郎一介書獃子，向來忠君，何時又有異心了，可這厲家不僅是皇后的娘家，又跟兵權在握的苻家是姻親，萬一駁回，這得罪的可是兩家。

　　哎，算了算了，這等傷腦筋之事，還是交由太子處理吧！

　　對了，上次梨園司排演新戲排到第幾場了？得趕緊去瞅瞅看。

　　「不批了！」雪白的卷宗被心煩意亂的皇帝胡亂地堆到一旁，喊一聲：「卓東來！」

　　「奴才在！」白眉紅唇的大太監卓公公趕緊上前一步，跪下後滿臉堆笑，「皇上有何吩咐？」

　　「去召太子過來批摺子，朕累了，擺駕，去梨園司。」

　　「是，奴才遵旨。」

　　銅鼎香爐內依然是煙霧繚繞，高高的宮牆之上，方纔還晴空萬里，瞬息萬變，一團團被墨色染成灰白的雲片，就像從舊屋子頂上剝落的一層層灰垢，隨時會化成雨，猶如人生無常。

　　春來秋去，又是一年。

　　孝文帝終於得償所願退位做起了太上皇，由太子登大寶，太子妃苻氏為皇后，改年號聖武，史稱孝武帝。

　　剛剛繼位的新皇，不僅堅持推行先祖的招賢納才、勸農桑、薄賦斂、息干戈、禁淫巧、省力役等新政，並對人才不計門第、不拘資格，一律量才使用，同時大赦天下，減免徭役，一時間，萬民稱頌皇恩浩蕩，因此，關於工部某個侍郎因密謀造反而滿門抄斬一事，倒像是在密繕小折上，用硃砂筆淡淡劃過的輕描一寫……

　　錦福宮外，雨靜悄悄地下著，綿綿密密，如同織著一張沈悶的網，這樣的天氣總是會令人煩躁。

　　宮內卻是另一番景緻，名貴的花卉開得正好，擺件佈置極盡奢華，銀爐裡燃著番國進供的玫瑰香料，使整個殿中瀰漫著一種和煦的醉人氣息。

　　這一年間，已然從皇后升格為太后的厲氏，正端坐在梳妝台前，對著浮雕像牙鏡箱看宮女為自己梳著牡丹髻，一面聽著管事的費嬤嬤回稟宮中事務，偶爾有一句沒一句地問兩聲。

　　牡丹髻由江南流行至京城，如今在宮中蔚為風潮，因其鬢蓬鬆而髻光潤，髻後施雙綹發尾，再插以數支精緻的寶石簪和金鸞釵，正中一朵盛放牡丹花，十分彰顯富麗華貴。

　　厲太后雖年近四旬，卻一向熱衷於風雅潮流之事，見今日這髮梳得尤其好，一時心情十分暢快。

　　這心情一好，有些事情便可睜隻眼閉隻眼了。

　　「這麼說來，景家如今就只剩下三個女孩子啦，想想也怪可憐的。」太後娘娘幽幽地說著，指尖優雅地撥弄著腕間碧綠剔透的東珠，哀歎一聲：「雖說如今的一切皆是景家自作自受，但哀家心裡還是不太好受。」

　　「太後娘娘，都是那景家膽大包天，妄想造反，皇上才下旨滅了他九族，雖說是九族，不是還給他留後了嘛。」費嬤嬤趕緊寬慰道：「娘娘心善，萬萬不可為了亂臣賊子損傷鳳體。」

　　「哎，說來也是哀家那兄弟對皇上一片忠心，這世人只知西平王愚魯，卻不知道他的忠君愛國，依哀家看也只有皇上知他舅舅的這份真心，才肯對厲家高看一眼，想咱們那太上皇，就從沒見著拉扯幫襯一把，這才慫恿得那幫不識好歹的，輕看了哀家那兄弟，想想著實可氣！」厲太后說著又不免長吁短歎，為娘家打抱不平。

　　費嬤嬤聞言暗笑，心道：這驪京城內誰不知道這西平王厲鯤是個什麼貨色，為人粗鄙又喜好男風，府裡頭藏著一窩子小倌兒，加上一來不是親王，只是個異姓王，而且還是在姐姐厲氏被封為皇后之後才給賞了個王爺的名號；二來胸無半點墨，既無戰功又無才幹，如今仗著厲氏成了太后，新皇又是親外甥，這才挺直了腰桿，成天吵著要替新皇剷除亂臣異己。

　　說穿了，厲鯤還不是想讓天下人看看，他西平王府如今不比往常啦。

　　厲鯤一介草包，無兄無弟，只三個姐妹，長姐便是當今太后，妹子裡一個嫁進了苻家續絃，另一個嘛，在做姑娘時就與人珠胎暗結，厲鯤也不知遮羞，連打帶罵鬧得滿城皆知，後來見妹子肚子大了，無奈替她招了個門客當上門女婿，那門客也是倒楣，一月成親，二月就當了便宜爹，滿腹苦水不知朝哪吐，這厲家的一茬子事早成了京城一大笑話。

　　話雖如此，費嬤嬤臉上卻半點不露，極為恭敬地諾諾稱是，耳聽厲太后話題一轉，「不過事已至此，也怨不得皇上心狠，一來皇上剛剛登基，總得立威；二來，哀家這皇兒可比不得他老子，一輩子受盡老十四的氣還不敢叫苦，只能當個不問世事的太上皇，成天聽戲唱曲去了，皇兒可是要做明君聖主成大事的，死幾個人又算個什麼事兒呢？」

　　「太後娘娘說的極是。」費嬤嬤再接再厲地拍著馬屁，明裡誇著西平王府，暗中讚著太後娘娘，好一通恭維過後，見太後娘娘面有喜色，才敢問起正事，「太後娘娘，只景家這三人的去處，還請娘娘明示。」

　　厲太后問：「如今人在何處？」

　　「奴才今日剛把人從內務府帶過來，暫時先安置在襲月館中，等著太後娘娘發落。」

　　「如此說來……」厲太后略一思忖，「都是出身官宦之家的千金小姐，如今做了奴才，哪裡會伺候人，還不得先調教個一兩年，這樣吧，讓她們就待在襲月館先學著怎麼當奴才，調教調教，若是本分老實就留在宮中，若是個不安分的，就分到浣衣局和針工局做些粗活吧，省得落個話柄給那些諫官們小題大作，拐彎抹腳地罵皇家無情。」

　　「還是太後娘娘仁慈，難怪宮中都道太後娘娘是活菩薩轉世呢。」費嬤嬤又說了一大堆漂亮話，轉身辦差，卻暗自發笑。

　　誰不知道太后是怕景家的這三個丫頭放在內宮，萬一出什麼麼蛾子，才想就近看管的，尤其是景家的大姑娘，聽說當日還差點被選入宮呢，太后怎能不防著先？

　　此時，位於錦福宮最偏僻處的襲月館。

　　雨還在下著，卻只有一點點淅瀝瀝的聲響，將宮中特有的紅磚牆給淋濕了個透，與栽種在牆邊那些高大碧綠的梧桐樹形成了強烈的對比。

　　這個地方寒冷寂靜，冰冷得像是沒有人氣。

　　三個青衣白裙、梳著雙髻，一身小宮女打扮的女孩子，正齊齊趴在一間小屋的窗戶邊，看著台階下一隻灰色的癩蛤蟆，它正在濕爛的泥巴地裡撲通撲通地撲騰著、跳躍著，濺出不大的水花。

　　這個醜陋的小東西大概是從荷花池子或者是哪個井裡跑出來的，成為了這裡唯一有生氣的東西。

　　「大姐，蕊兒好餓……」最小的女娃娃剛剛留了頭，生得玉雪可愛，睜著圓溜溜的烏黑大眼，小手扯著姐姐的衣袖，而後又轉過頭，問另一個一直靜靜待著，一聲不吭的女孩子：「二姐，你餓不餓？」

　　那女孩兒比她大不了多少，瀏海初初覆額，細雪般的小臉上有著兩彎纖長的秀眉，一對溫柔清澈的水眸，她用手悄悄地摀住肚子，卻是輕輕地搖了下頭，「不餓。」

　　「怎麼會不餓呢，我們好久好久都沒吃東西了呀，我的肚子都在咕咕叫呢……」名叫「蕊兒」的女娃娃歪著小腦袋，滿臉困惑地望向最大的姐姐。

　　最大的姐姐也不過是個十二、三歲的小姑娘，一張尖尖的瓜子臉上，黛眉如柳、雙眸如星，有著精緻到無可挑剔的五官，她小小年紀，全身上下卻有一種渾然天成的高雅氣質，如谷底幽蘭又如天山雪蓮，是從骨子裡散發出的清雅絕麗。

　　她沒有說話，只是伸手愛憐地摸摸小妹的小腦袋，再從腰帶裡摸出一塊薄薄的手絹，打開露出一塊冷掉了的、小小的麵餅。

　　「呀……」女娃娃驚喜地睜大了眼睛。

　　她還太小，不過八歲，不懂得為什麼一夜間家中所有人都不見了，只有兩個姐姐和自己被拿著刀的官兵們關到一個黑黑的小屋子裡，現在又被帶到這樣一個陌生的地方，可是飢餓使她將所有的關注點都落在這塊小小的麵餅上。

　　「大姐，你……」略大些的女孩兒蹙起秀眉，看這餅應該是早上司膳的太監發的早點，一人只有一塊，另還配著一碗稀粥，大姐沒吃餅，是只喝了一碗粥嗎？

　　「別說話，快吃掉。」身為大姐的小姑娘壓低聲音，示意兩人小聲。

　　「大姐不吃，蕊兒也不吃。」女娃娃不幹了。

　　「我也不吃。」女孩兒眼圈一紅，咬著唇也不幹。

　　「顏歌？」

　　「我不想你餓死。」叫顏歌的女孩兒驀然間滿眼都是淚水，爹、娘、祖母和其他親人們都已經不在了，這世間只剩下她們三姐妹相依為命，她不想再失去任何一個。

　　小姑娘歎了口氣，飛快地拿起餅咬了一小口，再俐落地將餅一分為二，分別塞進妹妹們的口中。

　　耳邊是妹妹們小小的抗議聲，她轉回頭，再次望向窗外的眼裡滿是憂慮。

　　她既擔憂多舛的命運，也焦慮人生的無常。

　　可是當她看到在那陰暗的牆角下，有幾株不知名的小草，正探頭探腦又極其小心地隱藏在重重疊疊、繁盛茂密的巨大花樹下，雖不起眼，卻頑強地透露出一種莫名的生機和萌芽的希望。

　　真好啊……她默默地看著，唇角輕輕地一彎，由衷地露出一抹少見的淡淡微笑。

　　宮禁深深，深如海。

　　皇宮裡的日子總是沈悶又乏味，像是漫長得沒有邊兒。

　　直到聖武三年的夏，皇宮中發生了一起不大不小的火災，才算引起了點話題。

　　火災最嚴重的是位於錦福宮的長春殿，那裡是專給太後娘娘司茶水的地兒，聽說在火災過後，內務府的管事帶著人去察看，發現那裡燒得連塊瓦片都沒能留下。

　　不過好在那火雖起得猛，救得也及時，除了燒死幾個宮人外，也並無太大的損失。

　　在這宮中，看似繁花似錦，實則暗流洶湧，哪天不死人，因而宮中議論了兩日，之後便無人在意了。

　　當然，更無人去注意到在冷清清的襲月館中，一對小姐妹卻因這個晴天霹靂的惡耗，抱頭痛哭……

　　幾年前，在失去親人的那個夜晚，她們曾跟在家中一眾女眷身後，虔誠地跪在地上不停禱告，祈求佛祖顯靈，救救幾十口子無辜的家人，如今亦是。

　　禪宗祖師們常言，佛在心中，心即是佛，佛即是心。

　　金剛經中寫道：一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。

　　可是有誰能告訴她們，大慈大悲的佛祖身在何處？

　　離驪京城不遠的郊外，有一個著名的牢山，此地土地平廣、林木茂盛、清泉淙淙，環境幽雅，春有綠野、夏有飛瀑、秋有紅葉、冬有冰雪，甚有佛家意境。

　　山中有一個香火鼎盛的寺廟，佔地四十五畝，各類房屋建築達到數百間，此廟因寺中通靈白塔得名，名叫佛塔寺，寶塔旁寺廟林立、殿宇相望，終年香火繚繞、梵音不斷，宗教氣氛極為濃厚。

　　但誰也不會想到，就這樣一個佛家聖地，居然會有一處陰森恐怖的秘密牢

　　這處牢獄深藏於地下，裡面關押著一些永遠不可能再見天日的囚犯，他們每一個人在外面的世界中，其實都早已經死去。

　　陰森潮濕的牢房永遠沒有太多生氣，只有通往外界的通道投射進微弱的光。

　　沈重的鐵門發出刺耳的聲響，被人從外面打開了。

　　兩道身影一前一後，沿著台階緩緩而下，看守的侍衛警惕地望過去，

　　來者是兩名男子，走在前方的身材不算高大，穿著赭色長衫，腰間挎著一柄烏金刀，口鼻處以黑巾遮掩，只露出一雙滿含算計的眼。

　　走在後面的卻是一名身著白衣的年輕男子，身材頎長單薄，青絲束起，臉上一隻鏤空的玉質面具遮掩住大半張面孔，只露出一雙漆黑到深不見底的雙眸，以及唇線分明的薄唇、線條優美的下頷，不染纖塵的雪白長袍更加襯托他體態修長，行走間下襬飄逸，如步步生蓮。

　　像這種謫仙似的人物，是不該出現在這裡的，他有著「乘長風而來，載明月以歸」的悠閒自在，哪怕是此時身處於陰暗恐怖的獄牢，偏像遊玩於花間柳巷、琴台樓閣般從容優雅。

　　「大人。」黑衣鐵甲的侍衛們一見二人出現，便齊齊單膝跪地，畢恭畢敬地行禮。

　　這赭衣人是會隨時過來視察的上峰，為人言行詭詐、心狠手辣，眾侍衛見了無不頭皮發麻。

　　後面那位白衣男子卻是最近才偶爾出現的人物，誰也不清楚他真實的面貌、身份是什麼，只隱約聽聞此人是主子極重視的幕僚，武功極高，性情卻刁鑽乖僻，據知情人稱其奸詐似鬼蜮、狡猾像狐鼠，一時鋒頭強勁，無人敢惹。

　　赭衫人一抬手，示意看守們退下，白衣男子卻不緊不慢地踱到其中一間獄牢外，隔著一根根長柱，負手不動聲色地瞧著正蜷縮在牆角的纖細身子。

　　這裡面關著的是一個正值妙齡的少女，她已經待在這裡兩年了。

　　每隔一段時間，她便會被侍衛從關押的囚室拖出去扔進水牢，在冰冷刺骨的水中泡到全身麻木，再帶去刑訊室受刑，之後會被再次丟進這裡。

　　這裡的人沒有很快弄死她，應該說他們不會輕易地要了她的命，而是讓她留著一口氣，她一日不說出他們夢寐以求的那個秘密，就一日不會死掉。

　　誰知這女孩卻是個少見的硬骨頭，年紀不大，脾氣執拗得很，寧可被折磨得生不如死，嘴巴像縫了針似的，不肯吐出半個字。

　　銳利的眸光落到她的臉上，男子目光幽幽，看不清喜怒，沒人知道他的內心在想什麼。

　　牢獄頂上有一個極小的透氣木窗，今夜有月光，銀灰色的光冷冷地灑進來，一縷光線恰恰好落在縮成一團的少女週身，如同一個小小的光圈，將她整個包圍住。

　　兩年的光景足以讓少女吃盡苦頭，不僅人瘦得皮包骨，從那身破爛的囚衣下，可以清楚地看到那纖細的四肢上，全部都是可怕的青紫傷痕以及交錯雜亂的鞭傷。

　　滿頭凌亂的髮絲蓬頭垢面，將巴掌大、沾了血污和泥灰的小臉掩去了一大半，秀氣的眉難受地蹙著，雙眼緊緊閉起，雙頰卻有著古怪的暈紅，她就像一隻受了許多磨難的小貓，連叫一聲的氣力都沒有了，而且她好像正在生著病……

　　可憐身處此地，就連生病也不可能逃脫殘酷的刑罰。

　　牢門被「砰」的打開了，兩名虎背熊腰的守衛進去將少女粗魯地拖了出來，朝著刑室方向去了。

　　「可想看看？」赭衣人笑問白衣男子，語氣無情而略帶興奮。

　　「有何不可。」白衣男子淡淡回答，譏誚的聲音冷且邪。

　　刑室內，擺放著各式各樣的刑具，皮鞭、夾板、火筷、火鉤、通條、茶碗口粗的木棍……僅僅看著就足以令人膽顫心驚。

　　更別提屋子中央的大火爐裡，還燒著通紅的烙鐵。

　　少女被沈重的鐵鍊綁在木樁上，先是被用沾了水的皮鞭抽了幾十鞭子，剛長好的新肉又被打得血肉模糊，她卻一聲都沒吭。

　　「這丫頭的嘴還真硬，看來打了兩年也被打慣了，不如今兒試試別的法子？」有人獰笑著建議。

　　少女無力地抬起頭，視線模糊地盯著不遠處，那個正將燒得通紅的烙鐵從火盆裡拿出來的赭衣人，眼眸裡流露出強烈的恨意和不屈。