第二章

　　風流文人們面面相覷，似乎一時不知這名姑娘打哪兒冒出來，想來在幾分醉意的作弄下，早忘了先前撞到人了。倒是身為第一花魁，向來備受奉承、性情驕傲的李紅月無法忍受被像街邊老鼠般灰黯的姑娘斥責，當場變臉發飆。

　　「走不走隨我高興，由得著你趕嗎？」可惡！憑她明豔照人的姿容，向來只有她給人臉色瞧，哪容這只小灰鼠說教！

　　美人發怒，文人們馬上心疼不舍，紛紛回神應和，轉而指責宮素心不對，沒道理趕人。

　　懶得理會充斥耳際的責難，宮素心一面暗惱自己多嘴，一面忙著將最後一條落地手絹撿回。正當她要拾起時，天外忽來一雙紅綢緞面繡花鞋，將手絹給狠狠地踩住。

　　心中愕然，神色平靜地收回手。不用起身抬頭瞧也知那繡花鞋的主人是誰。

　　「這位姑娘，你踩著手絹了。」彎蹲的身軀下傳出有禮的提醒。

　　「我知道！不過本姑娘就是愛站在這地方，誰叫手絹要落在這兒！」腳尖惡意地狠狠一旋，那絲絹在鞋底下頓時髒成像抹布。

　　「你……」分明是找碴的！

　　「好心的姑娘，算了！你快走吧，那手絹就當被風吹走不見了。」眼見對方故意使壞，而且人手眾多，老婆婆生怕她被欺負，忙開口要她離開。

　　大庭廣眾下，宮素心確實也有所顧忌，不願多惹人注目。此番變故已引來大批人群圍觀，實非她所願，因此只好慢慢地起身，走到老婆婆身邊低語。

　　「婆婆，抱歉！我幫不上您什麼忙……」

　　「胡說曼你幫的可多了，否則散了一地的絲絹，我這把老骨頭要撿到何時？」唉！這姑娘心地真好啊！老婆婆感激地又催促道：「你快走，別讓人家找你麻煩。」瞧那袒胸露背、一臉不正經的名妓正目露凶光瞪人呢！恐怖唷！

　　聞言，她暗自微笑，二話不說想走人，不願再暴露在眾多人群好奇目光下。誰知才一轉身，不知打哪兒來的一陣風吹來，讓毫無防範之心的她措手不及，遮掩秀容的烏絲已隨風飄起，就算她低垂臉蛋，還是露出了粉頰上的青黑胎記。

　　警覺到自己面容暴露，宮素心驚慌地連忙以手搗面，一向低垂的螓首如今壓得更低了。

　　啊！多可惜，這麼善良、好心的姑娘竟生成這樣，老天爺真是不公平……當風勢平靜後，圍觀路人一陣低歎、惋惜。

　　眼見她要離去，李紅月無法阻止，正氣悶找不到事情借題發揮呢！這突如其來的怪風卻讓她勾起惡毒笑意。

　　「原來是個醜八怪，長成這樣怎還敢出來嚇人呢？」紅豔豔的美唇吐出非常傷人的言詞，妖嬈的身軀柔弱無骨地貼往男人身上，嬌媚笑問：「你說對不對，王公子？」

　　美人在懷，哪個男人不心迷？就聽那王公子醉眼迷濛大笑。「對、對……美人兒說的都對，醜八怪確實不該出來嚇人……」

　　這就是當下的文人墨客！還真比不上目不識丁的粗野鄙夫。圍觀路人們皆不屑地輕哼，嫌惡不已，同情的目光紛紛投向忙著掩面垂首的宮素心。

　　「哎呀！素心妮子被欺負了呢……」混在人群中，管菜刀喃喃自語。才剛採買完食材就見這兒圍著一大堆人，興沖沖地來湊熱鬧，竟見她被一個臭三八給嘲笑了。

　　可惡！那個死三八以為自己塗了厚厚一層胭脂花粉就美了嗎？我呸！極端護短的他不爽到極點，想也沒多想便怒氣衝衝地要衝上去揍人。

　　就在他腳才跨出一步，背後就被人一掌拍上肩，強硬地制止了他的去勢。

　　「娘的！誰敢阻我者死……」張牙舞爪回頭，卻在那張熟悉到爛透了的奸險臉龐映入眼底時，惡罵聲自動消音。「嘿嘿……舒老大，是你啊……」

　　「你想幹麼？」才從杜老頭那兒脫身，想說回頭來找宮素心，誰知卻讓他在擁擠人潮中捉到這個個性火爆、「返璞樓」裏的頭號頭痛份子。

　　「哎呀！舒老大，你就不知咱們乖巧可愛、溫柔可人的素心妮子受委屈了！我只不過想去幫她出口氣罷了。」急急解釋，深怕他一個不爽又亂找名目扣錢，讓自己積欠下更多債務。

　　「喔！有這等事？」舒仲驚訝地朝人群望去，果然瞧見宮素心被圍在人群正中央，身邊還有一些醉醺醺的文人與裝扮俗豔的青樓女子，嘴裏淨說些嘲諷奚落的言辭，句句在她臉上胎記做文章打轉，非常惡毒又傷人。

　　怎麼會這樣？帶她上街並不是要她受到這種對待呀！舒仲劍眉緊皺，心中非常不舒服。

　　他正要舉步上前去解救被人冷嘲熱諷、以為害怕畏縮得無法自保的宮素心時，卻見她依然螓首低垂，但透過層層烏絲的平靜、細緻的嗓音，卻清晰而沉穩的傳出……

　　「皮相真有如此重要？所謂紅顏白骨，醜陋也好、美豔也罷，百年後，黃土堆下不都同副模樣……」淡然語氣對冷嘲熱諷毫不在意，甚至為他們對皮相如此執著在意而感到好笑。

　　驚聞此言，舒仲驀然頓足，心下有絲愕然。雖瞧不清她隱於發簾後的神情，但從平靜無波的音調中，的的確確可以感受到她對自己的容貌是真的不在意，而不是故作堅強、裝模作樣說的。

　　既然不曾有過自卑之心，那麼她始終不敢抬頭見人是為了什麼？難道自己先前太過自以為是，對她的觀感全都錯了？

　　此刻他已不急著上前去扮啥英雄了，反倒對她接下來會有何驚人言論較感興趣。

　　「你……你說什麼？竟然說我會同你一樣……」李紅月尖叫，無法忍受她拿自己與她相較。「你……你這個醜八怪，我第一花魁豈會同你一般……」

　　「沒錯、沒錯！紅月姑娘美若天仙，分明是九天玄女下凡來，你這無鹽女哪有資格與她相比擬。既然生得醜就該乖乖地躲在家中，別出來丟人現眼，叫人笑話……」為討美人歡心，王公子恣意嘲笑，毫無顧及是否會傷人。

　　「就是嘛！如果我是你，早自盡去了，哪還敢見人……」李紅月抿唇而笑，神態既嬌又媚，眸底卻充滿殘忍。

　　奇怪！這些人是怎麼了？人死後都是白骨一具，模樣確實相同，她又沒說錯，他們有什麼好氣的？雖不解對方怒氣何來，宮素心對兩人的惡言惡語也不放心上，反倒一旁老婆婆看不過去，仗義說句公道話。

　　「老婆子我不會說啥大道理，不過我奉勸兩位一句話，說話多留點口德不是挺好？我這雙昏花老眼倒覺得這位姑娘是個難得的美麗可人兒……」

　　這沉默姑娘的眼、鼻、唇生得可精緻了，半點不輸那個驕傲的豔麗女人。況且人家說相由心生，別的不多說，光是心腸好這點就讓人打心底覺得她閃耀著萬分美麗的光輝。

　　「老婆子，您暗諷我說話惡毒嗎？」精心描繪的花容月貌霎時間扭曲變形，恐怖至極。「再說那醜八怪哪一點美了？」這臭老太婆是瞎了狗眼嗎？李紅月自視甚高的心態容不得別人在她面前說別的姑娘漂亮，這簡直是犯了她的大忌。

　　「紅月姑娘實話實說，哪是惡毒呢！我瞧是老太婆老眼昏花啦！」王公子狂笑，眼神充斥輕視之意，上上下下掃視宮素心。

　　這些年輕人眼光真是膚淺！老婆婆暗自搖頭歎氣，眼看攤子垮了，生意也做不成，乾脆打道回府。

　　「姑娘，你自個兒小心些，老婆子我方才跌那麼一跤實在有些受不住折騰，這會兒可得回去好生躺著歇息……」

　　「婆婆，您慢走。」沉靜低聲回應，顯示出絲毫不受譏諷影響。

　　啞著笑聲，邁開老態龍鍾的身影，老婆婆舉步離開，卻在擦身經過李紅月身旁時，被突如其來的一腳拐了下，瘦小的身形當下踉蹌不穩地摔倒在地。

　　「哎唷……我……我……」冷汗直流，幹啞老嗓不斷呼痛，閃了腰的傴僂身子痛得爬不起來。

　　活該！誰叫你拿我與那醜八怪相較！李紅月內心殘笑，美豔的臉龐卻一副無辜樣，彷彿那隻腳不是她的。

　　「婆婆，您不要緊吧？」宮素心心驚，連忙上前扶人細心輕揉，直到痛楚稍減，她才強忍怒氣，毫不畏懼地對著李紅月訓斥。「你太過分了，這麼對一個老人家，你不怕會出事嗎？」這豔麗姑娘顯而易見的惡意真令人不解打哪兒來？

　　「關我啥事？是她自己要來絆我的腳，我都還沒喊疼呢！」李紅月掩嘴輕笑，不僅將責任推了個乾淨，還有心情撒嬌。「王公子，人家小腳兒教人給踩了，好疼呢……」

　　「哎呀！這可不得了，都是那老太婆不好，弄痛了我的心肝兒……」放蕩臉龐毫無羞愧之色，甚至還不分青紅皂白地罵起人來。

　　這……這些人到底還有無廉恥心？顧不得心底忌諱，宮素心冷冷地抬首瞅睇自以為風流瀟灑的文人騷客。

　　「我真為你們感到羞恥，倘若當世讀書人皆如你們，那麼禮義廉恥大概沒幾個人會寫了。」

　　「你……你說什麼……」大抵也是讀過幾年書的王公子等一干人，哪會聽不出語中諷意，叫囂聲音中充滿惱怒。「你這醜八怪又懂啥了？」

　　懶得與之爭辯，宮素心只用那雙清澈靈動的水眸凝睇眾人，嬌小身軀此刻竟散發出一股強大氣勢，那種高尚、尊貴不可侵犯的氣質絕非一般尋常人家培養得出來。

　　霎時間眾人只覺心下一凜，皆被那不凡氣勢所懾，一時之間竟無人能出聲……

　　「我的娘喂！我說舒老大，這素心妮子哪來這般淩厲氣勢？」人群中，管菜刀暗暗咋舌，覺得自己以前好像都被她給蒙了。

　　滿是興味地撫著下巴，舒仲也很訝異她隱於陰沉表相下的另一面。

　　「很有趣不是？」還以為她怯懦閉塞呢，沒想到……呵呵，真是太有趣了！

　　唉！可憐！又有獵物被盯上。儘管內心為宮素心掬了好大一把同情淚，管菜刀還是竭誠歡迎她繼自己、了凡、玄青之後，成為第四號被舒仲納入名下的犧牲品。

　　阿彌陀佛！上天保佑素心妮子別像他們那般淒慘。

　　忙著默哀的管菜刀根本沒發現自己不知死活的將心思給脫口而出，還雙手合什默默禱告，看在外人眼底還以為他是多虔誠的佛教徒呢！

　　「你那是啥嘴臉？」掃他一眼，舒仲勾起冷笑，擺明不爽他那副欠扁樣。

　　娘的！連阿彌陀佛都出籠了。是把他當洪水猛獸還是惡靈厲鬼？這專耍菜刀的傢夥是想步了凡後塵不成？如果想當禿驢說一聲便是，他會很樂意成全，讓這欠揍傢夥天天念佛號念個過癮。

　　「慈悲為懷、普渡眾生的菩薩臉……」下意識直覺回應，待回神看到惡狠狠冷麵，想收口已是來不及。

　　他還真敢回答？舒仲不禁殘笑，正要奉送出一記超級爆栗響……

　　「哇——手下留情！」飛快地雙手抱頭護住要害，同時還不忘轉移注意力大叫：「舒老大，素心妮子等著你英雄救美啊！別把寶貴時間浪費在不成才的在下身上……」

　　果然耳邊傳來王公子等人惱羞成怒的叫?聲……

　　「醜八怪！你看什麼？別以為我怕了你……」羞怒地揚起掌欺上前去，大庭廣眾、眾目睽睽之下就要掌毆他人。

　　霎時間，夾雜驚叫呼喊的喧嚷聲擴散開來，舒仲手下一頓，冷哼一句：「先記在帳上！」隨即收手匆匆朝亂成一團的方向奔去。

　　「呼——好險！」抹去恍似千斤重冷汗，才為自己逃過一劫而慶倖萬分。另一方，舒仲客套有禮卻疏遠的好聽嗓音已然響起……

　　「這不是王公子嗎？真巧，我們又見面了。」斯文臉龐泛笑，修長五指好巧不巧地正好握住那猛力揮下的掌心，熱絡地握手猛搖。

　　「你……你是誰？」怎麼眼一花，就多了個男人，而且自己還莫名其妙和他握起手來了？王公子登時傻愣住。

　　「舒、舒掌櫃！」宮素心嚇了一跳，這舒掌櫃是打哪兒冒出來？本以為自己免不了要承受這一記的，沒想到他如天降神兵般擋在她身前，化解了危機。

　　回她一個安撫微笑，舒仲非常客氣地問道：「王公子，不認得我了嗎？前些日子你來『返璞樓』用飯……」

　　不等他說完，王公子嚇得醉意全消，慘痛的記憶湧上腦海。「你、你是舒掌櫃？」

　　「王公子好記性……」

　　「哇——」淒厲慘叫揚起、連退好幾步，一隻手顫抖地指著他，慌張失措的腦袋瓜倉皇地前後左右四處搜尋，好似隨時有可怕怪物會跳出來咬人。「你、你在這兒，該不會管、管廚子也在吧？」

　　「哪個笨蛋找我？」慢步踱來的管菜刀聽見自己名號被人叫喚，如虎的吼聲震得眾人耳膜發疼。

　　才聽見聲音呢，王公子連轉頭看人的勇氣都沒有，立刻「啊」地驚聲尖叫，蒙頭拔腿就跑，其速之快如後有惡犬追趕，眨個眼就不見人影了。

　　這……這是怎回事？被拋棄留下的李紅月與其他文人驚愕地面面相覷，就算想破腦袋也搞不懂他前一秒還氣焰高張，怎下一秒就落荒而逃了。

　　「那王八羔子搞啥鬼？」三步並作兩步走，亂沒氣質地勾肩搭背攀上舒仲，嘿嘿得意笑開懷。「老子名氣還真大，出個聲就能將沒格調的人嚇跑。」

　　他以為他這種站沒站相的火爆男又多有格調了？嘴角一勾，舒仲冷笑。「你以為他為啥怕你？」

　　「為啥？」

　　「因為以前他來『返璞樓』用飯時，你曾拿菜刀追殺他。」想到這個就一肚子火，飯館裏這些人好名聲沒有，讓人茶餘飯後說笑話的惡習倒一堆。

　　「是、是嗎？」馬上識相裝傻憨笑。「我不記得了！」不知偽裝失憶能不能逃避罪名，就怕有人越想越不爽，帳簿上又多記一條。

　　「您貴人多忘事，當然不記得了。」字字如針毫不留情攻擊發射。那次他與了凡、玄青將飯館內破壞得有夠徹底，結果花了好大一筆銀兩關店重新整修，如今想起還是心痛啊……

　　糟糕！又勾起舒老大的新仇舊恨，得趕緊翹頭走人方為上策。管菜刀嘿嘿直笑，一臉白癡樣。

　　「我先回飯館準備、準備……」話還沒說完，人已溜得不見蹤影。

　　跑得還真快！舒仲暗笑，轉身關心問道：「你沒事吧？」

　　「沒、沒事。」給了個怯生生笑容，宮素心中下直打鼓，神情顯得有些不安。

　　方才的情況連同自己異於平日怯懦的表現，是否皆落入他的眼底了呢？咬著粉唇，她怔忡地想著，不願因此而引人懷疑。

　　「沒事就好。」不是沒看出她的心慌，但舒仲卻一如往常般若無其事，一副對她先前義正嚴詞教訓人的事情不知曉的樣子。

　　他大概沒瞧見吧！瞅著眼前泛著斯文笑容的臉龐，宮素心悄悄籲了口氣，螓首不著痕跡地再次低垂，回復陰沉、不引人注意的模樣。

　　呵……有趣！她又縮回去當小烏龜了。笑笑地睞她一眼，舒仲有種邪惡的意念，正想說句什麼話來稍稍刺激她一下時——

　　「唷——原來醜八怪背後有人撐腰，難怪敢說話如此大聲的訓斥人……」嬌滴滴的諷刺響起。原來是不甘依恃的王公子落荒而逃，面子掛不住的李紅月這會兒又再度挑起戰火了。

　　聞言，舒仲古井不波微笑以對，四兩撥千斤地堵回去。「哪有紅月姑娘你的靠山多呢！」言下之意暗諷她入幕之賓眾多，一雙玉臂千人枕。

　　喝！這人稱第一花魁的李紅月怎如此不識相，懶得找她麻煩，她倒自動來送死！想和他磨嘴皮子？簡直是七月半的鴨子——不知死活！

　　「你……」何嘗不知他語中真意，李紅月氣得豔臉又青又白的，偏又找不出話來暗諷回去，這會兒惱羞成怒，假笑連連。「舒掌櫃好利的口舌……」可惡！曾經幾次陪恩客上「返璞樓」用飯，向來只知這姓舒的掌櫃待客斯文有禮，怎今日才發覺他不若印象中那般溫和。

　　明白自己討不了啥便宜，她嬌哼冷笑，臉色難看地甩袖走人，揚長而去。狹窄的心胸已默默將這筆帳記下。

　　其他幾名帶著醉意的文人與歌妓們眼見情況如此，連忙也追著李紅月離去，不敢再多生事端。

　　「歡迎各位大爺、姑娘們有空多到『返璞樓』坐坐呀……」目送眾人背影遠去，帶著揶揄笑意的舒仲還不忘順便拉拉客。

　　哎呀！從來不知舒掌櫃這麼……這麼壞心眼！偷瞄到那婀娜窈窕的身形僵頓了下，隨即腳下的步伐踩得又深又重，宮素心不由得佩服起他來。

　　正當她沉浸在自己思緒中時，圍觀的群眾見沒戲可瞧了便紛紛散去，連賣繡線的老婆婆也讓好心人給攙扶回家了，獨留他們兩人還佇在街心。

　　「素心姑娘？」這妮子發啥呆？真好奇她腦袋中在想什麼？笑睞著叫她，舒仲現在對她的興趣可大囉！

　　「什、什麼？」恍然回神，宮素心結結巴巴的。

　　「沒什麼！只是想我們該回去了。」沒多說什麼，他態度淡然，率先邁步往「返璞樓」的方向走回去，似乎料定她一定會跟上。

　　果然宮素心默然無語地跟在後方。走了好一段路，兩人都靜靜的沒人先開口說話，氣氛一時之間顯得有些沉悶。

　　怎麼辦？舒掌櫃生氣了嗎？他是不是氣她惹了麻煩、得罪人呢？否則為何都不說話，以前就算她再怎麼安靜，他也總會找話題聊，就算只得到她簡短的一、兩句回應也無所謂，可如今卻一語不發，叫人好生不習慣。

　　一路上宮素心揣測不安情疑著，幾次張口欲言卻又不知該說些什麼而放棄，形狀美好的櫻唇就這樣來來回回地開了又問，最終還是只能一聲輕歎，什麼都沒多說。

　　唉！希望他別一回飯館就叫她捲舖蓋走人，否則她還真不知該流落何方呢！蹙著柳眉，她心下有絲擔憂，神色益發地黯然。

　　呵……她在擔心嗎？聽到那輕如風聲的愁歎，走在前頭的舒仲大抵猜得出來她的心思，因此不由得深感好笑。

　　深藏在骨子裏甚少人知道的劣根性本想再多捉弄她一會兒，但另一股莫名升起的陌生情感卻讓他狠不下心見她悶悶不樂，最後還是先打破了沉默。

　　「素心姑娘，我房裏有件衫子破了，有空可以麻煩你幫忙補一下嗎？」輕描淡寫隨口道，叫人瞧不出半分心緒。

　　咦？他此言意思是……難道他不怪她得罪人嗎？霍然抬頭瞅著他頎長背影，宮素心雖萬分不解，但驚喜交加的情緒讓她無暇多想，趕緊點頭表示懂了。但隨即又發現到走在前方的他看不到自己的動作，連忙出聲回應。

　　「好的，我回去馬上拿來補。」看來是不會落得被辭去工作、走投無路的下場了。乍然放鬆的歡喜情緒讓嬌嫩嗓音顯得略微高昂。

　　舒仲差點被她這極為明顯的欣喜惹得失笑。「不急！等你有空再慢慢補也不遲。」

　　聽出他嗓音裏的笑意，她也發覺到自己太過高亢的急切回答，不禁大感尷尬。

　　「我……我……對不起！」我了個半天，最後還是覺得自己欠他一個道歉。

　　聞言，他驀然頓足轉身，帶笑的眼眸凝睇著她。「為何道歉？」

　　「方才給你添麻煩了。」舒掌櫃是在跟她裝傻嗎？宮素心不相信他不知她道歉的原因。

　　「喔——」舒仲一副恍然大悟，斯文的臉龐無半分不悅。「原來是為了那事兒！這你別記掛在心，因為咱『返璞樓』第一條規矩便是——」微勾笑紋的薄唇極輕、極緩地慢慢吐出。「『返璞樓』的人只有內哄、欺負外人的分，沒外人欺負咱們自家人的道理。」

　　耶？宮素心當真傻眼愣住。什麼時候有這條規矩了？而且護短還護得這般光明正大？

　　同情地拍拍她，舒仲泛起俊雅緻極的笑容。「你是新夥伴，可能還不清楚，待久了你就會知道了。」呵呵……不僅會知道這條規矩，而且還會明白很多其他令人髮指的規矩。

　　瞅著眼前的斯文男人，宮素心忽覺渾身戰慄。為何她有一種他笑得像狐狸般的錯覺？不！不會的！舒掌櫃是個大好人，他一定是為了減輕她的愧疚而故意這麼說的。

　　甩掉一身的怪異感，她還是認定他是個溫文儒雅的大好人，否則當初就不會收容來歷不明的她了。

　　只是——舒仲到底是不是真如她心目中那般好？

　　呵呵……天曉得！