第二章

　　據聞，阮七公子愛茶。

　　碧色清茶注入白玉一般的瓷具中，倚窗臨風而飲，實在愜意至極。正值夏季，他又研製了冷泡茶，用泉水冷泡茶葉，並加入冰塊，置於地窖中一兩個時辰，便可飲用，且冷泡茶更能消食解暑，類同酸梅湯的功用。

　　今日，阮七公子特意請雁雙翎喝茶。雁雙翎知道，他一定有重要的話要對她講，偏偏來了許久都不見他主動說起要事。

　　「公子，恕雙翎心急，不知公子會如何助我得到太子青睞？」已在這莊中住了好幾了，他都未曾提及正事，無論如何，她也要開口問一問了。

　　「公主初來乍到，在下本想讓公主好好休息一陣，因為接下來可有得忙了，不想公主這時會提起。」阮七笑道。

　　「如此乾等著，更讓人忐忑。」她有任務在身，哪有閒情休息。

　　「好，那在下就直說了吧，公主可有擅長之才藝？」

　　「才藝？」雁雙翎思忖片刻，「琴棋書畫、詩詞歌賦都略通一些。」

　　「名門淑女皆精通這些，」阮七搖了搖頭，「在下以為，這算不得引人側目的才藝。」

　　「恕雙翎多嘴一問，」雁雙翎有些不服氣道：「當年沛後能得沛皇青睞，又是倚靠何種才藝？」

　　阮七笑答，「聽祖父說，當年沛後並沒有任何才藝，她只是一個平凡的浣紗女罷了。」

　　「那麼何以榮登後位？」雁雙翎不解。

　　「就是因為簡單，」阮七斂起笑容，認真道：「當年沛皇早看厭了宮中的勾心鬥角，反倒喜歡簡簡單單的女子，喜歡女子因花開而喜，因看日出而笑，當年沛後的淳樸本性便正中沛皇下懷。」

　　一聽，很懂得舉一反三的雁雙翎隨即道：「那麼雙翎也簡單一些好了。」既然他說琴棋書畫那些算不得什麼，學其它的又太麻煩，不如就學沛後吧。

　　「公主與當年的沛後不同，自小生在宮中，如何裝得了淳樸性情，」阮七直言道：「況且當今太子也未必喜歡淳樸的女子。」

　　「那麼太子殿下的喜好究竟為何？公子是否派人去打聽了？」問是這麼問，但她想，他會這麼說必然是去瞭解一二了，先前一問不過是試探。

　　阮七公子淺笑，並未馬上回答，只稍稍用眼神示意僕婢，僕婢們便魚貫退出，不一會兒，門簾輕啟，引進一個身著戲服的女子。

　　那女子花旦打扮，戴上整副頭面，衣間繡滿艷色牡丹，長袖輕舞，手中握著一把團扇。

　　門外傳來管樂之聲，女子應曲唱道：「原來托紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？朝飛暮卷，雲霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船。錦屏人忒看的這韶光賤！」

　　曲聲婉轉，女子唱腔清麗幽怨，聽來別有一番滋味湧上心頭。

　　「公主覺得如何？」一曲終了，阮七問道。

　　「這戲文，我在雅國時也曾聽過片段，」雁雙翎壓下心中震撼，微笑道：「雖不知是何故事，但這曲調甚是優美。」

　　其實，她是不好意思說她看過全劇，因《牡丹亭》在雅國宮中被視為禁演的淫詞艷曲，還是某一年她偷偷溜出宮外，在民間梨園才得聞全曲。

　　「公主喜歡就好，」阮七一副鬆了口氣的模樣，「那麼接下來這一個月，就請公主跟隨這位梨園女師傅學會此曲吧。」

　　「什麼？」她一怔，「要我……學習此曲？」

　　「公主有何為難之處嗎？」見她似有猶豫，他解釋道：「方纔你問在下關於太子的喜好，如今在下便告訴你，聽聞太子最愛聽此曲。」

　　「可是……」雁雙翎仍有疑慮，「台上一刻鐘，台下十年功。短短一個月，我哪裡能學會呢？」

　　「精通雖不可，但終歸能學會些皮毛。」他堅持道：「就這麼幾句，每天勤加練習，聽上去順耳即可。」

　　「可我堂堂一個公主，豈能學這些三教九流的作派？」她雖要助皇兄復國，卻也不能傷了尊嚴啊。

　　若是逝世的父皇母後知道她學習此等禁曲以討沛國太子歡心，想必九泉之下都不能瞑帽了吧？皇兄也不會允許她這樣做的。

　　「公主這話就迂腐了，」阮七搖了搖頭，反問：「敢問公主，難道不認為這是好曲？」

　　「曲是好曲，可是……」

　　「認為這是好曲，卻閃怕被視為三教九流而嫌棄，豈非本末倒置？說來《詩經》也是古人四處采風而集成，說的都是民間風情、俗事凡人，但連孔子都認同且參與刪修，難道公主也要把孔子視為三教九流之人、將《詩經》視為三教九流之作？」阮七譏諷道。

　　「《詩經》已流傳千年，自然不能相提並論。」學唱曲這事實在跟她自小所學相悖，她一時難接受。

　　「那麼公主何以認為此曲不能流傳千年？若千年之後，它也如《詩經》一般被人推崇，公主還會怕傷及尊嚴嗎？」阮七睨著她，直言點出她為何遲疑。

　　「可是……」雁雙翎心裡始終邁不過那一道檻。

　　「公主還請仔細想想吧，」阮七難得臉色拉下，「入住我靜和莊時，在下就曾對公主說過，凡事還請多聽在下的建議。公主若不聽，在下恐怕也幫不了公主，公主還是及時離莊為上，另請高明相助，以免耽誤時日。」

　　他生氣了嗎？呵，看來阮七公子的脾氣也不小。說來她也不是不想聽他的，只是得好好想想。

　　所以她應該怎麼辦？真的另找高明相助？別說找不找得到，就算真的另有高明，時間也不夠了吧……

　　「公主請再想想吧，」阮七起身道：「在下還有別的事要忙，不能多陪公主了。抱歉。」

　　話音剛落，他已經挪動步子直往門外去，頭不曾回。

　　或許，他沒有動怒，只是覺得在她身上不值得再花費時間。也對，她這樣一個流亡之人，還不肯聽他安排，實在不識好歹。

　　雁雙翎怔怔地坐著，方纔還覺得清洌的茶水，此時喝來卻覺得苦澀。

　　「公主不要介意，」董嬤嬤上前送茶點，微笑道：「我家公子還年輕，有時候難免會有小孩子脾氣，待人終歸沒那麼周到。」

　　「我沒在意，只是……」雁雙翎亦笑道。「有些事得多想想。」

　　她該不該答應呢？要討沛國太子喜歡，難道只有這一條出路？

　　「你道翠生生出落的裙衫兒茜，艷晶晶花簪八寶填，可知我常一生兒愛好是天然。恰三春好處無人見。不提防沉魚落雁鳥驚喧，則怕的羞花閉月花愁顫。」

　　她正沉思，卻聽到似有戲曲聲飄飄渺渺的順著風兒從遠處傳來，如夢似幻。

　　雁雙翎不禁問道：「嬤嬤，是我聽錯了嗎？好像又聽到了《牡丹亭》的唱段。」

　　「公主聽得沒錯，那是張丞相的千金在練唱呢。」

　　她聞言大駭，「張丞相的千金？怎麼，她也在此處？」

　　「張丞相的千金也是來求助我家公子的，她已入住薔薇閣好一陣子了。」頓了下，董嬤嬤才道：「聽說，她也是太子妃的人選之一。」

　　的確，她聽說過，沛國張相千金有沉魚落雁之貌，且性格討喜，自幼便得宮中妃嬪娘娘們喜愛，與太子更是青梅竹馬……

　　「公主，恕老身直言，」董嬤嬤道：「張丞相的千金也算名門閨秀，可她練習唱曲卻沒有半點猶豫，一心要討太子喜歡。公主何必如此執著呢？能當上太子妃才是關鍵，成大事者不拘小節。」

　　不錯，這話說得很對，是她自己太過執拗了。

　　除了董嬤嬤一言，或許也是因為有了競爭者，倒是激起了雁雙翎的鬥志，想想，天下求助阮七公子的並非她一女子，而想嫁給太子的，更是不勝枚舉。

　　無論如何，她得做出犧牲。

　　「遍青山啼紅了杜鵑，荼蘼外煙絲醉軟。牡丹雖好，他春歸怎占的先？」

　　雖說《牡丹亭》在雅國被視為淫詞艷曲，但仔細品味，卻覺得其中詞句字字珠璣，念之頓覺齒頰留香。

　　清晨，雁雙翎站在迎風處，對著緩緩而升的白日，輕輕吟唱昨天女師傅教給她的選段，倒覺得暑氣消散，心曠神怡。

　　身後傳來漱漱的水聲，不必回頭，雁雙翎便知道是那位美麗的婦人又如時前來給凌霄花澆灌了。

　　「嬤嬤早。」雁雙翎微笑招呼道。

　　「公主既在練曲，就別為老身份了神。」那婦人道。

　　「嬤嬤知曉我身份了？」雁雙翎一怔。

　　「這府裡能有多大，下人又一向喜歡嚼舌根。」婦人笑道。

　　雁雙翎不好意思的說：「說來至今還未曾請教嬤嬤貴姓，心裡一直覺得失禮，還請嬤嬤別見怪。」

　　婦人擺擺手，「失什麼禮啊，其實老身也姓阮。」

　　也姓阮？所以是這阮府的遠房親戚嗎？又或者只是僕從主姓，這在民間一向風行。

　　「阮嬤嬤。」雁雙翎頷首道，並不多問。

　　「公主方才唱的是《牡丹亭》嗎？」

　　「不錯，原來嬤嬤聽過？」她發現這莊中之人還真如外傳，都頗有些見識。

　　「從前……隨我夫君聽過。」婦人臉上忽然掠過淡淡憂色，但隨即斂下。

　　那神色變換太快，讓雁雙翎一度覺得是自己看錯了。

　　「嬤嬤覺得一個月之內，我能學會其中選段嗎？」流亡之後，她時感心中苦水無人可訴，眼前的婦人倒是親切有加，她很想跟對方說上一說。

　　「張丞相的千金不過學了半個月，老身聽著，還算入耳了。」婦人安慰道：「公主嗓音比張丞相千金更動聽十倍不止，想必能更精進。」

　　「嬤嬤過獎了，」雁雙翎歎一口氣，「自娛自樂倒也罷，可這是要去討人歡心的，我總覺得忐忑。」

　　「是要去唱給太子聽的吧？」

　　聞言，雁雙翎一驚，「怎麼嬤嬤連這個也聽聞了？」

　　「呵，太子愛聽這個，誰人都知道。」婦人輕笑。

　　「其實我只是覺得，即便喜聽戲曲，但要獲太子殿下青睞，未必只有這一途吧？」說來，她心中還是有些排斥的。

　　婦人不答反問：「太子是愛聽這個，但他為何愛聽，公主可知曉？」

　　「為何？」雁雙翎大為好奇。

　　「傳聞太子曾與宮中女伶相戀，那女伶最擅長唱《牡丹亭》，可惜聖上得知此事後震怒，命皇后給那女伶賜了一杯毒酒。」說到這，婦人微微搖頭，「女伶死後，太子思念她過甚，堅決不近女色，時過三年，皇后才敢開口替他挑選太子妃一事。」

　　「原來……竟是如此。」知道真相，雁雙翎頓覺五味雜陳。

　　莫說太子會不會成為她未來的夫君，可要模仿那故去的女伶去接近太子，這想一想，都覺得自己卑鄙。

　　「太子也真是癡情，」嘴上這麼說，她的口吻卻帶了嘲諷，「但若是真的如此癡情，當初就該好好保護自己心愛之人，而不是待她死後再來這般惺惺作態。」

　　「公主說的沒錯。」婦人似是想起什麼，忽地幽幽道：「大抵男人都是如此，縱然私底下深情款款，一旦涉及名利地位，再多的深情也是過眼煙雲了……」話音落處，竟有無限苦楚之意。

　　雁雙翎抬頭看著那婦人，覺得對方神情十分微妙，彷彿在談論他人之事，卻又像擊中了她心底之思。思及方纔這阮嬤嬤說起了她的夫君，莫非是她與夫君關係不睦，所以才有此一歎？

　　「公主……」那婦人本來還想說些什麼，卻忽然額間滲出冷汗，臉色發白。

　　「嬤嬤，你怎麼了？」覺察到對方的不對勁，雁雙翎焦急詢問。

　　「老身……老身……」婦人唇間微顫，一時說不出話來，只伸手探入袖中，著急地摸索著什麼，卻遍尋不獲的樣子。

　　猛然身子一顫，婦人癱倒在地，著實嚇了雁雙翎好大一跳。

　　「公主……老身的病犯了，」婦人急喘著，使遍全身力氣才能再道出一句，「快……快到梧桐院取藥……」

　　病？什麼病？看這症狀，應該是突發了什麼舊疾！

　　可讓她去取藥，她對這莊子並不熟悉，哪裡知道梧桐院是在何處？

　　「梧桐院……出門西側……」婦人似看出了她不解，抬手指引道。

　　這一刻，也顧不得再問清楚，雁雙翎連忙點了點頭，拔腿便往外跑去。

　　她自小嬌生慣養，還不曾像現在這般狼狽，奔得滿頭大汗，也不知自己是否弄對了方向。

　　她想，這莊中院落既然喜以植物命名，那麼梧桐院中肯定是種滿了梧桐吧？而太陽升起的地方是東方，那麼往相反的一側去便是了。

　　雁雙翎急奔了好一會兒，忽然看到前面圍牆之後茂樹參天。那應該就是梧桐院吧？幸好，院門前有兩名守衛，一問便知。

　　「姑娘請止步，」那兩名守衛一見她，立刻上前朗聲阻止道：「不知姑娘是哪一閣的客人？這裡是我家主人的居所，不能亂闖。」

　　「敢問……這、這……是梧桐院嗎？」雁雙翎邊喘息、邊急道：「有一位嬤嬤暈倒了，請我來取藥。」

　　「嬤嬤？」那兩名守衛蹙眉，「什麼嬤嬤？」

　　「她也姓阮，看來是舊疾突發，而她說救治她的藥就存放在這院中。」

　　兩名守衛一聽，頓時臉色大變，連忙問道：「也姓阮？可是一位素簪素裙的夫人？最喜護弄園中花草的？」

　　「對對對，就是每天早晨給凌霄閣澆灌花兒的阮嬤嬤！」雁雙翎答道。

　　「娘娘！」兩名守衛異口同聲驚駭道。

　　娘娘？是她聽錯了嗎？他們……是在說阮嬤嬤嗎？

　　「快，你去稟告公子，就說貴妃娘娘犯病了。」其中一名守衛對另一名指示道。「我這就取藥去！」

　　貴妃娘娘？

　　雁雙翎頓覺耳邊似有雷鳴聲，讓她再聽不到他人說什麼，久久無法回神。

　　所以那位被她誤為花匠的婦人，其實便是那閨名鳳至的阮貴妃？這……怎麼可能？！

　　雁雙翎在凌霄閣屋裡坐著。她有預感，今天阮七公子一定會來見她，果不其然，傍晚的時候，他真的來了。

　　「多謝公主相助，」阮七行了一禮才道，「貴妃娘娘已經大好了，娘娘讓在下前來親謝公主。」

　　雁雙翎站起身來，好半晌也不知該說什麼。

　　種花的嬤嬤就是阮貴妃這件事，讓她驚訝了大半日。曾聽聞那位阮貴妃憑著父親與先皇的淵源，為人十分囂張跋扈，入宮之後雖得到一陣子寵幸，但終究還是被當今沛帝所厭棄。

　　但那阮嬤嬤看來如此慈藹，又與世無爭，看來傳聞未必可全信，又或者，知人知面不知心？

　　沉默了好一會兒，雁雙翎才道：「是我唐突了，一直不知貴妃身份，屢次失禮，還望公子跟娘娘見諒。」

　　阮七擺擺手道：「娘娘素來不喜張揚，而這莊內不時會有女客入住，是以娘娘從來不願顯露自己身份。她覺得這麼一來，客主雙方皆能輕鬆自在些。」

　　這話也對，若當初知道那便是阮貴妃，雁雙翎也定不會與之相談甚歡，不知身份，反倒沒了心防。

　　「只是……」雁雙翎忍不住問道：「娘娘為何……不住在宮裡？」

　　偶爾?家省親尚可，但似這般日日長留在莊中，宮裡也許可嗎？說起來，這在她雅國是萬萬不可能的。

　　「不是娘娘願意待在家中，是皇上……」話語忽然凝滯了片刻，他才又道：「是皇上命她遷回來的。」

　　「為何？」她一臉吃驚。

　　「為了讓皇后高興。」

　　這是什麼意思？難道沛帝如此寵愛皇后，為了討皇后歡心，還特地疏遠嬪妃不成？

　　「公主可知道我朝皇后的家世？」阮七不答反問。

　　「聽聞是尚武侯之女？」身為一國公主，對各國皇室成員還是多少要瞭解。

　　「不錯，」阮七點了點頭，「尚武侯的封地在西南，連年來抵禦外族有功，皇上十分倚重他，所以對皇后也十分敬重。」

　　她聽懂了，所以沛後能如此得寵，皆因她有一個驍勇善戰的父親。

　　「我們阮家，不過商賈而已，雖有些錢財，但對社稷安危卻全無用處。」阮七面露澀笑，「貴妃娘娘哪裡比得過皇后呢，皇后對貴妃娘娘不滿，皇上也只能聽命行事了。」

　　「那也不能將嬪妃驅趕回家中啊！」雁雙翎不由得忿忿不平，「哪朝哪代都沒有這樣的道理，嬪妃既然冊封了，便是皇帝的家裡人，於情於理，貴國陛下也該保護家人才是。」

　　「誰說不是呢。」阮七哼了一聲，諷刺道：「大抵我朝陛下為人文……溫和吧，在下身為臣民，又能有什麼辦法？」

　　聽到這，雁雙翎忽然覺得不太對勁。

　　他為何要對她講這些呢？再怎麼說，這也是沛國的宮廷醜事，何況還牽扯到阮貴妃，身為族中晚輩，難道不該替長輩掩羞嗎？

　　再說，憑著他們這幾日的相處，不過泛泛之交，真的沒必要跟她推心置腹的……難道……

　　她頓時有些明白他的用意了。

　　雁雙翎笑道：「公子放心，若將來雙翎能得償宿願，獲太子青睞，並能在殿下面前說得上話的時候，雙翎一定會請太子親迎貴妃娘娘回宮。」

　　聽聞當今沛後一直無所出，太子是故去淑妃的兒子，沛後親養在其宮所，視為己出，併力勸沛帝立其為太子。但即便如此，不是親生的畢竟不是親生，雁雙翎覺得，阮貴妃一事若去懇求太子，或許還有轉機。

　　「有公主這句話便夠了。」阮七沒顯露太多情緒，只微笑道：「在下只盼著公主能達成心願，想來這樁姻緣定是我朝之福。」

　　他還真是客氣……不過這客氣裡總透著一絲讓她猜不透的意味，她總覺得，一切並非如表面上那樣簡單，但無論如何，他們沛國的局勢都不是她所擔心的，能讓她幫到兄長及雅國就好。

　　阮七忽道：「對了，張丞相的千金我已請她回府去了，今後莊中的女師傅將全力幫助公主練曲，公主往後有得累了。」

　　「回府了？」雁雙翎一怔，擔心道：「怎麼？她已經學會「嗎？」

　　「半調子吧，」阮七不甚在意的自顧自喝了口茶，「只是眼前在下只能顧及公主，暫時幫不上別人了。」

　　「可是……張相千金也是有力的候選之人啊。」她不解。

　　俗話說，雞蛋不要放在同一個籃子裡，憑阮七公子的聰慧，怎會不知孤注一擲的危險？這節骨眼上捨張相千金來全力助她，怎麼看也不是生意人的打算。

　　「公主救了貴妃，也是救了我靜和莊全莊上下，」他一臉嚴肅認真，「在下無論如何也會報答公主這份恩情。」

　　「不過是舉手之勞罷了。」若僅是為了這個，她倒覺得不必興師動眾，畢竟，那真的只是舉手之勞。

　　「受人滴水之恩，應當湧泉相報。」阮七堅持道。「這是貴妃娘娘從小教導在下的道理。請張相千金回府，也是貴妃娘娘的意思。」

　　聽到這，雁雙翎不禁想，以往是她錯看阮家了嗎？

　　原以為，阮家只是趨炎附勢的商賈之家，阮七公子編撰美人榜也不過是為家族謀利而已，但如今看來，他們倒是有情有義的。

　　想起一事，雁雙翎道：「公子安排我在這凌霄閣居住，後聽聞這裡是貴妃舊居，實在多謝公子偏愛了。」

　　阮七不甚在意的說：「依公主的身份，理當是座上賓，況且貴妃娘娘看見是公主住在此處，也是十分歡喜的。」

　　「話雖如此，可張相千金只住在普通的薔薇閣中，相較之下，貴府實在是太厚待雙翎了。」經由先前相談，她不得不懷疑這個阮七公子到底算計了什麼，這麼一想，才發現處處是玄機。

　　打從一開始，阮七公子就偏心於她，這是為什麼？其實押注在張相千金身上似乎更穩妥一些，畢竟張千金與太子是青梅竹馬，不是都說近水樓台先得月？

　　他倒沒打算瞞她，直言道：「說來這事是張相委託我幫忙，我實在不好拒絕，但說實話，我並不認為張相千金會當選太子妃。」

　　「為何？」她倒覺得張千金跟太子很相配。

　　「太子與張小姐認識很多年了，要是真喜歡她，早就喜歡了，也不會有那女伶之事。」阮七轉了轉茶杯，才又道：「依我看，張小姐此次不過是陪襯罷了。」

　　對啊，她為何沒往這處想？看來，瞭解男人的還得是男人。

　　她決定，從今以後要好好聽阮七公子的建議，不再鬧彆扭。

　　這並非妥協，她依舊覺得這男人神神秘秘的，可又覺得兩人既然目標相同，那麼大抵上他是不會害她的……興許，這亦是因為她漸漸信任他的緣故了。