外篇：涅槃記（上）

傳說中，鳳凰是不死的鳥。

壽終時鳳凰會渾身浴火，在火光中重生出第二次生命。

這是春天發生的事情。

今年春天的流感比往年都要嚴重，電視上已經好幾天在播放相關新聞，記者用“百年一遇”這種詞來形容傳染的範圍。聽說全國之內得病的人不在少數，明明只是普通的流感，來勢卻異常兇猛。就連氓川街上戴起口罩的人也越來越多了，大醫院裡早就人滿為患，賀亭林的中醫館每天接待的病人比往常要多出一倍來。

一個流浪漢當天晚上準備在公園的長椅睡下，突然夜空中一道橘色的火光滑過，從他頭頂掠去，既像流星，又像煙火。這火光稍閃即逝，並沒有引起流浪漢的注意。正當他昏昏欲睡準備沉入夢鄉的時候，不遠處一聲尖銳的雞鳴把他拉回了現實。

“我記得很清楚，就是雞叫！我就想，公園裡哪裡來的雞，要叫也是早上叫，怎麼晚上叫呢？然後我爬起來想看看怎麼回事，這要是沒人要的雞，我也能殺來吃。我在老家的時候還經常殺雞的。結果你猜我看到什麼了？”流浪漢對麵包店的老闆繪聲繪色地說，“在小池塘邊上，一只好大的公雞！雞毛還著火呢，把那雞燒得咯咯直叫，一邊叫一邊撲棱翅膀。我見這樣燒下去那肯定得燒死的呀，我就趕緊往池塘裡舀水給它滅火。”

老闆一邊算帳一邊吐瓜子皮：“燒死了你不就正好吃燒雞了嗎？”

流浪漢說：“那怎麼能是燒雞呢？你吃過燒雞沒有？”

流浪漢好不容易澆滅了火，想著自己也算做了一件好事。沒想到轉頭那只雞就跑了，一溜煙躥進灌木叢裡怎麼找也找不到。到嘴的雞就這樣飛了，直至第二天他也再沒見到。

麵包店老闆把隔夜的麵包用便宜的價錢賣給他，轉頭把這件事當玩笑話說給了老婆聽，老婆又在牌館裡與姐妹們聊起來。一傳十、十傳百，於是到了第三天，氓川的人類、妖怪、神仙都知道了，流浪漢救了一隻著火的雞。

按理說這不是什麼大事，或許是哪只不經世事的雞粗心燎了尾巴胡亂闖進了公園裡，博人一笑就算完了。然而，在第三天晚上，藥神阿彌到亭林醫館裡做客吃晚飯，當時胡媽媽在，還有田祿、陳侃兩位老朋友，大夥兒半醉著閒聊。

阿彌說起另外一件事：“上個星期從玉神的宮殿裡搜出來的那些寶貝都拍賣了，好傢伙全是真金白銀，什麼等人高的瑪瑙石啦、金子做的臉盆啦、上千年的人參精標本（他把那人參老頭的裸體泡在缸裡，泡得白慘慘的好噁心）、畫神的遺作……樣樣價值連城。據說，他還喜歡養寵物。有一隻鳳凰養在後院裡，美麗無比，世間難尋。被判官們找到的時候鳳凰餓得奄奄一息，差點就沒命了。不是主人喂的東西，它還不吃，把判官急得團團轉。”

胡不成聽得入神：“我還沒見過鳳凰呢，真的鳳凰嗎？”

阿彌說：“真的鳳凰。後來判官才知道，那鳳凰只吃金粒，喝憐吾洞的陳釀，其他的東西一概不碰。當年它的主人窮盡奢靡，所以這寵物也變得如此驕矜。現在玉神被抓起來了，哪裡還有那麼多的金粒和陳釀供給它呢？說起來它也是只有骨氣的，竟然真的不吃不喝餓死了。”

“可鳳凰不是不死鳥嗎？怎麼會餓死呢？”

“據說它當天晚上化成了一道火焰從籠子裡飛了出去，直往人間飛去了，看守的侍衛也來不及追上，都說鳳凰浴火涅槃，那樣的場面該是很震撼的吧，可惜呀，沒有福氣見到了。”

田祿羡慕地評論：“要是蛙也能涅槃就好了。”

他身邊的田恒默默地咀嚼著一片雞腿肉，滿足地發出呱聲。

阿彌又問陳侃：“陳先生是負責走馬燈的吧？如果鳳凰壽終，走馬燈會送到你那裡嗎？”

陳侃點頭：“有，你們想看嗎？”

大家都興奮起來，誰也沒有真正看過鳳凰涅槃這樣壯麗的事情。

陳侃於是打開隨身帶的平板電腦，從資料庫裡找出鳳凰的資料夾，最後一個視頻顯示是兩天前的夜晚自動更新的。陳侃把視頻拖入播放機，一隻大如孔雀的鳥兒出現在畫面上。

它正如傳說中那樣美麗絕倫，雞頭燕頜、蛇頸魚尾、五色翎羽，熠熠生輝，它發出長長的鳴唳聲，一啼刺破九空，使乾坤浩蕩。就見它仰頭立在梧桐梢頂，果然有萬禽之王的高傲冷冽。

“好漂亮啊！”胡不成驚歎：“師父！你看！是鳳凰！真的鳳凰！”

鳳凰就算在天庭也是被視為極為稀有的祥瑞之兆，非常難得。胡不成從前也在天庭見過不少奇珍異獸，但是鳳凰總是存在在老人們的口頭故事裡。

這時阿彌叫道：“你們看！它飛起來了！它在燃燒了！”

原本鳳凰的羽尾上就有小簇的火焰，使它飛翔之時遠看像流火劃過，十分絢麗。然而這時鳳凰的起飛伴隨著的是焚身的大火，熊熊燃燒的赤焰將整只鳥兒裹住，鳳凰從容地在火焰中抖動著翅膀，它忽然振翅騰空，像利箭一樣射了出去，朝著遠方的寒星急投。

畫面隨著鳳凰的飛翔也晃了出去。夜空此時星光冷淡稀薄。穿過厚重的雲層，人間的大地出現在視線裡，晚燈比起鳳凰的火焰實在是太微不足道了，這鳥兒甚至沒有發出一聲鳴叫，就如隕石般墜落。火球砸在一處乾燥的沙地上，即使從鏡頭裡看也能看出，這火焰與普通的自然之火不一樣，它是完美純粹的赤色，沒有分層，砂礫也不能將它撲滅。

室內安靜了，眾人屏息著等待從火光中涅槃而出的鳳凰。

過了大約五分鐘，一隻帶著紅冠的雞頭從火焰中探了出來，胡不成不自覺瞪大眼睛，他兩手緊緊攢著賀亭林的手，揪得賀亭林的手心通紅。賀醫生沒有出聲，任由他捏著。

只見那雞頭謹慎地四下環望，它身上的火焰開始逐漸減小褪去，火光中剝落出橙黃色的羽毛、偉岸堅實的身軀和……一對灰撲撲的雞爪。直到火焰回到短小焦黑的尾巴上，一隻英武漂亮的大公雞就這樣重生了。

在座的瞠目結舌，竟然沒有一個開口說話，大概都被這涅槃的畫面深深震撼了內心。

天大的奇聞啊，鳳凰涅槃變成了雞！

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向流浪漢先生問了具體情況後，田祿和胡不成終於在公園附近的一處垃圾回收站找到了這只涅槃而成的雞。它比他們想像中要小一些，還是小雞初長成的樣子，也許還沒有適應自己作為雞的笨重，它走起路來搖搖晃晃的，頗有憨態。經過幾天人間的流浪，它變得狼狽不堪。橙黃色的羽毛失去了豐潤的光澤，後腦勺禿了一塊，它耷拉著腦袋用破損了的喙從垃圾桶後面拽出兩根麵條，嘗了嘗，勉強吞下肚子，也不知道嘴巴是在什麼地方磕破的。

胡不成歎氣一聲，昔日的鳳凰混成今天這個樣子，實在是太悲慘了。

為了便於接近它，胡不成去買了一小袋甜玉米。

沒想到這只雞一眼就把它認了出來：“是二太子啊，幸會。”

胡不成很驚訝：“你認識我？”

公雞斜乜：“世上沒有鳳凰不知道的事，何況二太子貶謫的事情那麼大，整個天庭，別說神仙動物了，就連藏書閣裡的燭仙們也知道了。怎麼，你也在公園流浪？人間的日子不好受吧？”

它說話也和它主人一樣清高傲氣，目中無人。

胡不成無奈地把甜玉米放在它眼前：“在天庭是真的不好過，到了人間反而好過了。風水輪流轉，恐怕玉神先生現在更不好過吧，以前我也只聽說過一人得道，雞犬升天，沒想到還有主子倒了，鳳凰也得落成雞的事情。”

公雞瞪大了眼睛，氣衝衝地說：“你懂什麼！我再落魄也是鳳凰，是萬禽之王，你算什麼東西，人類和神仙生出來的半吊子，你連個正經神仙都算不上！”

田祿不服氣地從胡不成肩膀上跳下來：“你這是明目張膽的歧視啊，還是萬禽之王呢，說出這種話來不覺得羞恥嗎！”

公雞頓時語塞，雖說它自視甚高，從來看不起小仙小神，更別提人類妖怪了，但是作為上流社會的一份子，總是要在表面上保持著平等寬容的姿態，否則無法服眾。這個道理就算對鳳凰也是一樣的。如果不是胡不成刻意激怒它，它也不會說出這種惱羞成怒的話。

被田祿堵得無話可說，公雞重新耷拉下腦袋，憤怒地一腳把旁邊的甜玉米踢開，叫嚷：“很快我就會找到辦法重新變回鳳凰的，不用你們來看笑話，都滾！”

胡不成笑道：“你打算在公園裡吃垃圾吃出辦法嗎？嘖嘖，還真是玉神的寵物，要是讓人類知道鳳凰原來這麼蠢，不知道他們還會不會願意供奉你。”

公雞氣急攻心，突然發出一聲咯咯鳴叫，撲棱著翅膀就向胡不成啄來！

胡不成敏捷閃過，一把揪住公雞尾巴，直接拔出兩根黑乎乎的尾毛來。公雞見狀，哪裡能忍拔毛之仇？它更加兇悍地進攻，胡不成這回也不躲閃，與它正面抗衡，手臂一攬將它的腰抱住，一隻手倒提起兩隻雞爪，一隻手抓住兩隻翅膀，將它制服。

“你放我下來！跟一隻雞鬥你算什麼？”公雞叫嚷道。

胡不成朝他眨眼挑眉：“現在是雞了，剛剛還是鳳凰的呀。”

公雞氣結，乾脆不說話了。

胡不成歎氣：“我沒有惡意，只是想看看你需不需要幫助。玉神造孽，但你是無辜的，都是從天庭落難下來的，能幫一把我就幫一把了。你要是能變回鳳凰，我也沒有壞處不是嗎？”

“多管閒事。”公雞朝他翻了個白眼。

胡不成說：“我師父以前是藥師阿櫟，他和藥神關係很好。要不要請神仙幫你看看，到底出了什麼問題，好端端的鳳凰怎麼會變成一隻雞？”

公雞心裡一動，如果是藥神的話，說不定真的有辦法。

胡不成見它猶豫，加了一把柴火：“春天還很冷吧？公園裡夠暖和嗎？現在流感那麼嚴重不怕被傳染嗎？醫館雖然別的東西不一定有，甜玉米和暖氣還是很足夠的。怎麼樣？”

公雞昂首一啼，雄赳赳氣昂昂地說：“好！”

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阿彌的醫術雖不敢說能與他的師父相比，但也代表了三界的一流水準。這位藥神大人平時在天庭怯懦小心慣了，時不時就要曠工逃到人間去休假兩天，這也是眾人都習以為常的事情。

所以當胡不成給他打電話請他來一趟的時候，阿彌高高興興地第二天下午便到了。

“嗯，讓我瞧瞧。”阿彌見了公雞，嚴肅地朝它脖子上搭脈。

胡不成坐在一旁：“我師父昨天看過，沒有看出什麼問題來。他說他很少給動物看病，對於動物的體征不熟悉，所以才讓我請你來的。”

“他也沒說錯，獸醫和醫生還是有很大區別的。”

“我看他給田大爺看病看得挺好的。”

公雞插嘴道：“吵死了，你就不能把嘴巴閉上一會兒嗎？”

胡不成撇撇嘴，懶得和它計較。

阿彌撤回手，又仔細查看了公雞的舌頭和眼睛，歎了一口氣。

“說實話，我認為這恐怕不是什麼病症。”阿彌說：“要說這個世界上的病症，都是引起不正常反應的，要麼是身體原本的物質性被破壞，要麼是原本的精神和心智被破壞。但是像它這樣已經改變了物種性質的，我認為已經不是一種單純的病症了。就好比妖怪變成了人，人變成了神仙。鳳凰變成了雞，這不是病，不是病。”

公雞差點一爪子拍在這藥神臉上：“從沒有聽說過鳳凰涅槃會變成雞的，一定是有哪裡不對！你這庸醫，快如實招來，等我變回了鳳凰，少不了你的好處！”

胡不成眼疾手快捂住它的嘴，朝阿彌呵呵一笑：“阿彌先生，它嘴巴不老實，你聽聽就算了。我和師父都不理它的。那照你這樣說，既然不是病，就是說問題不出在它的身體上。”

“是的，就一隻雞的標準來說，它的身體非常健康。”

“那是不是有可能在涅槃的過程中出問題呢？又或者，有沒有可能因為主人被抓了，它的心理受到打擊太大，才涅槃失敗了呢？”

阿彌沉吟：“你說的倒也不無可能。我可以回去查查古書，看看是否有類似的案例。”

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連藥神也覺得棘手，看來事情並不簡單。

公雞頹喪地坐在桌子上，背影寞落。它雖然嘴巴壞，但也知道自己的處境不是張口罵人能解決的。胡不成看它可憐又不忍心勸它，怕傷了它的自尊心，乾脆騰出房間來讓它清靜清靜。

賀亭林從診室出來，見到胡不成失落的神情也猜到了八九分。

“阿彌也沒有辦法嗎？”

“阿彌先生說，這不是病，可能是變性。”

“那看來我們幫不上什麼了。”

胡不成皺著眉頭說：“雖然我很厭惡玉神，但玉神是玉神，鳳凰是鳳凰。他們都說鳳凰是非常高傲的動物，現在它變成了雞，我一點也不覺得高興，這是不是所謂的兔死狐悲的心情？”

賀亭林微笑著拍拍他的發頂：“你是個正直善良的人，不成。”

胡不成牽著他的小指頭玩：“其實我是不安，這世界上變數太多了，我有點怕。”

賀亭林知道他在想什麼：“昨日是你從神仙變成人，今天是它從鳳凰變成雞，也許明天還會有什麼東西從天上掉下來，又不知道變成個什麼東西。你會感覺到不安，也是人之常情。”

“就連我對你的感情，也許有一天也可能會消失，會變質，誰知道呢？”胡不成低喃：“連我也不能保證。我不想這樣，至少在我愛你這一點上，我希望我永遠也不要變。”

賀亭林將他摟進懷裡：“我們可以努力，努力不被改變。”

胡不成抬頭親吻他，這是個淺淺的吻，只停留在唇瓣的相互吮吸，他們像互相磨蹭的兩隻動物，用淺嘗即止的方式來盡可能延續背後的深情。

在賀亭林溫暖乾淨的氣息裡，胡不成總算覺得稍微安心。他又想起了另外一個問題——

“你不覺得有點奇怪嗎？到底是誰告發了玉神？”

按照天將曾經的說法，是有個匿名的神仙收集了材料舉報了玉神，而且在材料被壓下來的時候，又有個不知名的神仙把材料偷了出來直接交到了判官手上。這個神通廣大的神仙到底是誰？他和玉神有多大的仇恨準備得如此周詳，又能逃過玉神的天羅地網？

對這個問題，賀亭林心裡也有疑問：“玉神這麼多年樹敵很多，在天庭，討厭他甚至和他有血仇的神仙也不在少數，他們每個神仙都有告發玉神的可能。我曾經聽師父說，以前也有神仙企圖匿名告發他，但是被玉神事先察覺了，不僅沒有成功反而命喪天兵之手。所以後來神仙們都不敢舉報了。這次這位神仙能一舉拿下，說明他應該有把握玉神抓不到他，玉神不會想到是他告發的。那就是說，這個神仙應該表面上看和玉神沒有多大瓜葛。”

胡不成覺得他說得有道理：“對，他應該平時非常低調、不引人注意，根本沒有人覺得會是他可能去舉報。不過這樣的神仙也很多吧，地方上的小神仙、遊歷九州的散仙、天庭裡退休了每天種花釣魚的閒雜神仙……太多了。”

“地方上的小神仙和散仙我倒是覺得不太可能，這件事必然不可能是出自一個人之手。要能收羅玉神的切實犯罪證據，總要有提供消息和證據的人，那麼這位神仙的交際面恐怕很廣，人緣應該很好，這才會能有這麼多消息管道。要能把材料偷出來，必然熟悉天庭的運作和部署，地方上的小神仙和散仙長期不呆在天庭，很難做出這種事情。”

“他應該私自也和玉神有點仇怨，只是大家看不出來而已。”

“是。”

“這樣說，天庭居然能有這麼一位厲害的神仙，能忍氣吞聲蟄伏這麼久，我們沒能注意到實在是可惜了。有一天要是能認識認識他也好。”

賀亭林露出神秘的笑容：“說不定也認識，只是被蒙在鼓裡。既然他不想讓我們辨認出來，那我們也就裝作不知道吧。也不是所有問題都應該弄清楚的，適當裝裝糊塗也好。”

說到這句的時候，阿彌正從廚房裡叼著一隻鹵豬蹄出來，朝胡不成咧嘴：

“不成，你做得鹵水真不錯，我剛剛被那只公雞弄得實在是餓了，我就先吃了啊。”

他囫圇地咀嚼豬蹄的樣子有點滑稽，滿嘴都是油漬。胡不成看不過去了，抽了一張紙巾給他：“還是個藥神呢，吃個東西怎麼這個樣子，難怪要說你不靠譜了。”

阿彌嘿嘿一笑，毫不在意：“在人間就隨便一點嘛，天庭那麼多規矩本來就很煩。反正大家早就知道我沒出息了，不會有人在意的。只要我定期能有研發成果就好。”

胡不成莞爾：“不要這麼自卑嘛，你還是很討人喜歡的。”

阿彌點頭：“我知道啊，他們都喜歡邀請我去打牌喝茶，就是有正事的時候想不起我。不過也沒關係啦，打牌喝茶我也喜歡。”他啃乾淨了那只豬蹄，把嘴巴擦乾淨，打了個嗝，滿足地摸摸自己的肚皮：“哦對了，我剛剛是想跟你說，關於那只雞的事情，我想到一個可能的辦法。當然不一定有用，只是如果你們願意的話，可以試試。”

胡不成好奇問：“咦，是什麼辦法？”

“你聽過醜小鴨的故事吧？”

“聽過。”

“那就對了。我剛剛想到一種可能，說不定鳳凰小時候長得本來就有點像雞呢？畢竟鳳凰的頭是雞頭，那應該是有雞的血脈在。它雖然現在是一隻雞，但是它才剛剛涅槃，也就是說它的狀態應該是初生的生命，有可能還在成長，以後長大了會不會變樣我們也說不定。”

“它又不是第一次當鳳凰，以前也涅槃過吧？它難道不知道自己小時候應該長什麼樣子嗎？”

“這還真是它第一次涅槃，我問了。或許……每次涅槃出來長相會有差異？”

“那……那是要等它長大？那萬一長大了還不是鳳凰怎麼辦？”

“我的意思是把它帶回去給它爸媽看看，給其他鳳凰看看，取證一下。我們在這裡胡謅也說不出個道理，咱們都沒養過鳳凰，也不熟悉鳳凰是怎麼樣的。只有鳳凰最熟悉鳳凰是什麼樣。要有辦法，那應該也是鳳凰最有辦法啊。”

胡不成如醍醐灌頂：“對，你說得對！那我們去哪裡找其他鳳凰？”

阿彌想了想：“問問那只雞唄，它是鳳凰，它應該知道哪裡能找到其他鳳凰吧。”