松什麼筋骨！宿星河，她是恨他打算給樓越亭做媒，有意的報復他！

太子猛地翻起身，光著腳追了出去。她剛想邁門檻，被他一把揪住了，他氣得臉色發青，“你要幹什麼？是當差當久了，腦子也不好使了嗎？隨便往東宮填人，問清是什麼來歷沒有？萬一是刺客，你有幾個腦袋夠砍？”

星河回頭看他，安然道：“主子您別怕，這是清茶房裡挑選出來的，我把她祖宗十八代都摸清了，出生，雖然家業不大，但勝在溫婉。”

溫婉？就那結結巴巴，話都說不攏的樣兒？

太子獰笑，“宿大人是做大事的人，怎麼想起來過問這種風月事了？”

星河知道萬事開頭難，看了青柑一眼，她臊眉耷眼站在落地罩下，兩手無措地絞著，臉上神情黯淡，幾乎要哭了。看來今天不成事，就算留下，太子也幸不了。原本她也沒指望一擊即中，太子是個細節上矯情到家的人，政務忽然有變，他可以輕鬆化解，但生活上的不行，必須先給他時間適應。否則他反應不過來，精挑細選出來的青柑，可能會有性命之虞。

星河和顏悅色對彷徨的人微笑，“你先下去吧，回頭再傳你。”

青柑肅了肅，匆匆退出了前殿。

星河耐著性子道：“主子爺，您上回和臣說的話，您都忘了嗎？皇上給您送了上官侍中來，您覺得她太小，不配您，您喜歡年紀大點兒的，說大點兒會疼人。所以臣讓總管把東宮花名冊子送來，好不容易找了這個，一準兒靠得住的，您還是不喜歡嗎？您這樣可不行，太挑揀了，莫說皇上，我都替您著急。要不我把人叫回來，您再細看兩眼？這宮女確實很好，臉盤兒周正，身條也滿不錯。年紀上呢，二十六歲，還能生養，主子您看……”

他錯著牙，連吃了她的心都有，“你把爺當什麼人了，不三不四的都敢往我床上塞？我不娶太子妃，你不用著急，橫豎我心裡有譜。將來子嗣的事兒你也別操心，不生他十個八個，我名字倒起寫。”

她聽得納罕，“主子您這麼說，臣都要以為您有喜歡的人啦。”

太子說是，“我就是有喜歡的人了，不過這會兒還不能娶，我就遠遠兒看著她折騰，等她非我不嫁的時候，我就把她弄過來，狠狠的收拾她，讓她給我生孩子！”

看看這咬牙切齒的模樣，說到最後像在談論十世冤家。這果然是愛嗎？那誰叫他愛上，也怪倒霉的。

不過星河仍舊點頭，“那也成，可您瞅準了一個，讓她生那麼多，會出人命的。臣的拙見是，不妨先收兩個在房裡，您將來是要當皇上的人，皇帝三宮六院，不差那兩個位分。您可以不喜歡她們，就讓她們給太子妃分憂，替您生孩子，這樣不也挺好嗎？”

太子開始覺得自己看不透她了，“你也認為世上所有男人都該三妻四妾嗎？你在外廷當官，我以為你的眼界應該更高才是。”

星河認真考慮了他的問題，“臣當然不認為男人應該三妻四妾，憑什麼一把茶壺配四個杯子，按我的意思，一個杯子配四把茶壺才好！可大勢所趨，沒法兒變，這個風氣維持了幾千年，誰也不會聽我的。男人不願意優待減免，女人不願意背妒婦的名兒，怎麼處？況且就算天下男人都只娶一個媳婦，皇上也不能，皇家子嗣最要緊了。”

他愈發陰冷地盯緊她，有些咄咄逼人，“將來你也給你男人找小妾，和幾個女人輪著伺候他？”

“那不能。”她一口回絕，“別人可以三妻四妾，他不能。不光不能，連想都不許想。”

明白了，他終究還是在“別人”的範疇裡，所以她盡心盡力為他的房中空虛操心，替他四處搜羅合適的人選，以便讓他勤勉地生孩子。

他悵然說：“宿星河，你將來不會後悔嗎？”

兩個人琢磨的不是同一件事，星河還停留在不許她男人納妾上，篤定地說：“我為什麼要後悔？就算我生不出孩子來，也不許他納妾，要不這男人我就不要了，這還不成嗎？”

太子想再和她理論，發現這個榆木腦袋不到捅破窗戶紙那天，是開不了竅了。該說點兒什麼呢？他衝她指了指，“不許你再瞎胡鬧，免得將來太子妃恨你，到時候連我也救不了你。”

可是星河聽完了有點想發笑，嫁進帝王家，難道還想椒房獨寵嗎？就算太子願意，將來朝臣們願意？試圖聯姻的周邊諸國願意？她嘆了口氣，太子爺這上頭果然還是死腦筋。她看著他落寞地轉身進內寢，邊上又沒人隨侍，只得跟了進去。對那位只聞其人的太子妃感覺很好奇，便一面侍奉他安置，一面追著喊他：“主子爺，主子爺……”

太子裹著被子戒備地看她，“幹什麼？”

她放下了半邊帳幔，■臉問：“您喜歡的那個姑娘，我認識嗎？”

太子簡直不想搭理她，“和你有關係嗎？”

她訕訕笑了笑，“早點兒知道人選，我好早點兒攀關係。”

太子神情冷冽，拉下臉來有種天威難犯的距離感，儲君就是儲君，再熟悉，他還是高坐雲端上的人。星河討了個沒趣，嘴裡嘟嘟囔囔的，把兩邊帳幔都放下來，塞進了墊褥底下。

床上的太子茫然睜著一雙空洞的眼睛，很想問一問，她是不是真的從來沒有想過他們之間的事。不都說近水樓台先得月嗎，他這兒天天把手泡在水裡，那月亮還是離他要多遠有多遠。他開始懷疑她是不是有意欲擒故縱，要說她也是個聰明人，難道是自覺配不上他，才刻意疏遠他？抑或是篡權之心不死，沒準還想著將來等她當權，讓他當面首——她不是惦記著一個杯子配四把茶壺嗎。

傷心、傷情……太子看著帳頂，看得眼睛發酸。帳外靜悄悄的，想必她已經走了。戳在眼窩子裡生氣，走了心頭又發空……

對闔的帳門忽然動了下，太子心頭一驚，定眼看著那淨面布料輕輕顫動，然後分開小小的窟窿，一個腦袋探了進來。

“到底是誰，您告訴我吧。”

太子氣不打一處來，“就不告訴你！”

“何必這麼見外呢。”她眨巴了兩下眼睛，“您告訴我，我替您看著她，不讓她嫁人。”

太子根本不上她的當，“你放心，她嫁不了人，我不會給她這個機會的。”

“那她到底是誰？”

“和你不相干。”

“您就告訴我吧。”

“告訴你做什麼？萬一你妒極生怨，暗害她怎麼辦？”

星河目瞪口呆，“在您眼裡我是這樣的人嗎？”

太子哂笑一聲，拒絕作答。

她尤不死心，“那她到底是誰？”

是誰……是誰……告訴我吧……嗡嗡吵個沒完。他這才領教到了女人囉嗦起來到底有多可怕。真想把她拽進來為所欲為，讓她知道二胡不是白拉的。可是再看看那隻伶仃半掛的腦袋，忽然什麼興致都沒了。趕不走，嚇不跑，太子的挫折感變得空前大。最後氣得沒法兒了，自己拽起被子矇住了頭，這下好了，她總不至於把腦袋伸進他被窩裡來吧。

然而他似乎過於樂觀了，一隻手扒拉扒拉，開始拽他的被角，他氣得大叫：“我沒穿褲子！”

世界終於清靜了，被臥重新塞好，帳幔重新放下，書案上那盞油蠟被噗地一聲吹滅，內寢陷入了昏昏的夜色裡。他這才把腦袋探出來，靜靜聽著，聽見她在廊下和德全說話，德全問：“大人今兒不在裡間伺候？”

她嗯了聲，“主子肚子疼，今兒不方便。我在配殿值房上夜，有什麼事兒上配殿找我。”

德全信以為真了，“主子爺身上不舒服嗎？我傳太醫來瞧瞧脈象吧。”

她說沒什麼，“一霎兒就過去了，想是著了涼吧。”

一來一往抹黑他，把太子爺氣得眼冒金星。

那廂星河安然走進配殿，這殿是女官專用的，原本只有她一個，現在來了位新侍中，雖然有不便，但也熱鬧了。

說上夜，其實並不是真的上夜，不過住在配殿，比命婦院近，便於明早早起侍奉太子起身。茵陳已經洗漱完準備就寢了，見她來了很高興，忙著給她打水捧巾櫛。星河見她這樣只是笑，“上官侍中不必勞煩，咱們內廷品級一樣的，您這麼著我可領受不起。”

茵陳團團的臉上掛著甜笑，“我樂意，手腳勤快點兒，您就喜歡我。”伺候完了洗漱，又忙找來自己帶進宮的玉容膏，“這個您試試，我娘託人從關外弄進來的。據說擦了這個，就是西北風裡站上三天三夜，肉皮兒也不壞。”一面說一面把臉湊到燈下，“瞧我的，瞧見功效沒有？回頭用得好，我讓我娘再捎幾盒進來，送給您使。”

這樣的盛情真是叫人受寵若驚，女孩子通常對這種東西感興趣，星河雖然極少上妝，但膏子也還是要用的。茵陳把白玉盒蓋揭開，她偏身看，裡頭膏體像蠟一樣凝集著，泛出淡淡的胭脂色。接過來嗅了嗅，有輕淺的茉莉香，蘸了一點在手心融開，上臉一擦，又細又滑，觸感確實上佳。

兩個女孩兒湊在一起談論膏子，還有什麼養發的偏方兒，唧唧噥噥的，很是投緣。茵陳對星河的好感真是沒有半點保留，“我就是喜歡您，往後我也要像您似的”。鬧到最後問明白了，她是覺得她在控戎司當錦衣使，名號令人聞風喪膽，十分滿足小女孩兒對亦正亦邪的大人物的嚮往。

星河說：“我在控戎司是副職，最要緊的差事還在東宮。”

茵陳和她一頭躺著，年少的孩子，支著腦袋，一臉憨態可掬，“您在宮裡指派內務，我瞧著也十分神氣。”

神氣源於熟練，星河教她各式各樣的宮廷規矩。比方太子爺的服色，四季應當怎麼區分，甚至那頂朝冠，也有“春以薰貂，冬以元狐”的說法。

門外漢的女侍中聽得一頭霧水，捂著臉討饒：“我得拿筆記下來才行，您說的我一眨眼全忘了。”

她進宮來，原本就不是為了服侍人的。星河並不苛求她，反正過去的幾年東宮運作很正常，誰也不指望一個半大孩子進來統領眾人，改變東宮的現狀。

茵陳倚著她，像個乖巧聽話的小妹妹。星河很喜歡她的性情，一個人是不是心機深沉，能從談吐間品味得出來。裝的就是裝的，粉飾過頭難免虛假。真性情呢，心直口快，不懂得拐彎，也許叫人難以適應，但比起滴水不漏的圓滑，要可喜可愛得多。

星河替她攏了攏披散的發，“來了這幾天，我也不得空照應你，你一直住在配殿裡？”

茵陳嗯了聲，“我想住命婦院，離您近一點兒，可大總管說了，命婦院是主子內眷的處所，我連主子的床都爬不上去，不能住那兒。”

太監就是這樣，看人下菜碟，興許覺得女侍中年紀太小，有點擠兌她的意思。星河道：“大總管的意思是你不能住內命婦院，東宮還有外命婦院呢。明兒我吩咐下去，你搬到那裡去，總在這配殿裡住著不成話，這裡是女官輪值的寢所，不能拿來當他坦①用的。”

茵陳小小的腦袋越發往她肩上靠了靠，“謝謝星河姐姐，還是您疼我。”

星河笑起來，自己沒有姊妹，這是頭一回有人敢這麼對她撒嬌。這種感覺是溫柔的，透著和暖，兩個人在冬夜裡依偎著，格外親厚似的。

一夜踏實，太子寢宮沒有傳喚，但冬至當日有各項大典，太子反而起得要比平常早。

四更的時候天寒地凍，正是破曉前最黑的一段時間。星河起身時茵陳還睡著，宮人進來伺候，她示意放輕聲，別吵著她，自己穿戴好，躡手躡腳出了值房。

羊角燈挑著，照亮檐外的地面。夜裡霜下得那麼厚，地上竟都白了，鞋履踩上去，能聽見腳下沙沙破冰的聲響。她從殿宇東首的漢白玉台階上去，穿過掖門進了東寢，太子爺已經起身了，尚衣的太監跪在地上，正伺候他穿戴。

今天是大節令，祭天祭地祭祖宗，大約要忙到中晌才能全部完成。太子的禮服很隆重，玄衣纁裳，九章九毓，略遜於皇帝。外面的袞服還沒穿戴好，上身的素紗中單配上絳紅下衣，立在整面墻的金碧山水畫下，看上去有種濃烈但純質的味道。

他見星河進來，冷淡的眼風一掃，叫人無法把他和昨晚躲在被窩裡的人聯繫起來。臉上的表情那麼矜重，微抬著下巴，展開兩臂，看黃銅鏡中的太監小心翼翼為他披上袞服，扣上玉帶。

“今天有外命婦參賀皇太后儀制，你帶上上官侍中，兩個人也好有個伴。等我回來，再一同上奉先殿祭拜母后……香品都預備好了？”

星河應個是，太子每年祭拜先皇后，用的線香都是東宮特製的。重陽時節就預備好，一連晾上一個月，然後封藏。冬至時香氣濃郁到極致，香體壓得實，毫無虛耗，通常一支高香能燃十二個時辰。

太子抿著脣，臉上神色黯然，星河知道他想念恭皇后，這個時候的太子總顯得有些脆弱。

她趨步上前，接過小太監手裡的蔽膝，跪地替他系上。捧冠的宮人小心翼翼將白珠冕旒呈上來，他遷就她人矮，屈尊半蹲下，兩個人之間的默契，倒也讓人感覺慰心。

都穿戴好了，她退後兩步上下打量，人終究到了這個位置，和身份相匹配的東西都用上，方顯出他的威儀。這種威儀是日月比齊的出生賦予他的尊貴，是生來融合在骨子裡的，水火難以侵蝕的榮耀。

她笑了笑，“北宮的朝賀用不了多少時候，等完了，臣上龍首渠的玉帶橋那兒等您。”

所謂的龍首渠，當初是引河水入皇城的兩條人工渠之一，東有龍首渠，西有清明渠。渠水豐沛，源源流入北宮海子，是宮城裡唯一的活水。

太子思量一下，復看她一眼，脣角欲仰，馬上又平復回去，清了清嗓門道：“總要午時前後才得回宮，瞧準了時候再去，天冷，沒的著了涼。”

星河響亮一句“好■”，接過玉具劍，店裡跑堂似的，歡實道：“爺您慢走，得空再來。”

太子又瞥她一眼，到底還是笑了，“賊眉鼠眼，一看就不像個正經人。”

星河受他調侃也不氣惱，說不清為什麼想叫他笑一笑。或者看他面色沉沉，就覺得他肩上背負的東西太深重，即便將來自己和宿家會讓他產生諸多困擾，這個時候驚濤未至，能笑還是盡量多笑吧！

太子正了冠服，登上肩輿出宮了。星河送完了駕，回到值房叫醒茵陳，讓她換上官服，回頭好去北宮參賀。

皇太后住興慶宮，因為不是皇帝親生母親的緣故，其實也就是享著太后的尊號，無聲無息地安度晚年。當然每逢歲朝②、冬至這樣的重要節令，得搬出來讓大家磕個頭，以彰顯皇帝尊養母后的孝行。這種朝賀儀式是所有內外命婦都得參加的，如果遇上雨雪天氣可減免，響晴的天氣，那大家就冒著西北風，在宮門前的天街上三跪九叩吧。

唯一的好處是能見著母親，這點還是叫星河期待的。本來茵陳提不起精神，聽見她這麼一說，忙跳起來梳妝。蘸了頭油抿發，從鏡中看星河，“朝賀完了皇太后，還得敬賀別人嗎？”

星河說：“本該還有皇后，但本朝後位懸空八年了，所以這項略過。”

茵陳哦了聲：“左昭儀不是代後嗎？不去參拜她？”

星河含糊一笑，沒言聲，只是讓她爽利些兒，好上配殿裡吃過節的盤兒菜去。

主子不在，宮務暫且扔下，大家先熱熱鬧鬧過節。典膳廚裡半夜就預備上了早晨的膳食，餑餑啊、碧梗粥啊、各色拼盤小菜，還有精美的點心。東宮上下二十幾號人，拿五張八仙桌首尾相拼，湊成了一張巨大的膳台。大家落座，聽掌事的訓話，星河也沒什麼可說的，說今年大夥兒辛苦了，來年還得這麼兢兢業業。茵陳是新來的，什麼都不懂，光知道讓大夥兒吃好喝好。輪著德全張嘴的時候，大夥兒紛紛拿起筷子開始分菜，他站在那裡憋屈了半天，“猴兒崽子們，不拿我當人瞧。我這總管當的……”啪，在自己臉上輕輕抽了一下。

大家轟堂而笑，星河往他碗裡夾吉祥果，敷衍著讓他快吃，再晚可吃不上了。平時宮裡等級森嚴，也只有過節的那幾天，可以這麼沒上沒下地笑鬧。

天快亮了，隱隱聽見太和鐘悠長響起來，星河回身朝窗外看，東方露出紅光，這是祭天大典要開始了。她放下碗箸，眾人見了也一併擱筷子。幾個小宮女捧著清水和漱盂進來伺候她們淨口，收拾妥當，該上北宮去了。

茵陳沒見過那樣的大陣仗，就算知道她母親也在命婦堆兒裡，還是惶惶的模樣。星河看她愕著兩眼手足無措，只得探過去牽了她，前面太監開道，她引著她，邁過了通訓門。