“您可真是……什麼事兒都乾得出來。”

幸好皇后沒有真的懷孕，萬一那味藥下去把孩子打下來了，又是一出慘絕人寰的人倫悲劇。

太子臉上神情淡然，“我被人坑害不只一回了，明裡暗裡，九死一生，到今天還活著，算我命大。右昭儀之所以登上後位，我記得還是咱們那天閒聊定下的，要不憑她？人老珠黃，聖眷不再，沒有我在皇父跟前舉薦，恐怕八百年後都輪不著她。可人就是這麼得隴望蜀，剛在這個位置上坐了兩天，飄飄然覺得自己長行市了，開始滋生別的慾望……”他無奈地衝她笑了笑，“這就是人性。”

所以對付惡人，使善的手段，壓根兒沒用。

星河琢磨了下，“皇后和聞長御同時宣布有孕，是為了將來狸貓換皇子？”

他依舊高深地微笑，“也許吧。”

什麼叫也許呢，除了這個，也沒有旁的說法了。只是這事兒，最後也得看天意，萬一生出來的是女孩兒，想必皇后也沒什麼奔頭了。不過孕婦有兩個，孩子只有一個，到最後聞長御都是被犧牲的那個，說起來也怪可憐的。

她扒著他的衣襟道：“橫豎碎骨子都預備了，怎麼不幹脆往聞長御碗裡也加點兒？”

太子搖頭，“那不成，萬一真打下兩個孩子來，皇父頭一個想到的就是我，這回再使苦肉計可沒人相信了。”再說聞長御的那個孩子留著有用，他最後卸了宿家滿門職務就靠那個孩子，所以這孩子在落地前都得好好的。惠後小算盤打得■啪亂響，大概沒想到黃雀在後，有時候人不能太自作聰明，做得越多，紕漏越多。現在就等著皇后宣布臨盆，到那天才真叫精彩。一舉肅清政敵，最後還能抱得美人歸，光是想想，就叫太子爺心花怒放。

他喜滋滋的，高興起來還在她屁股上拍了一下。星河不知道他想幹什麼，一味地打聽：“您打算怎麼處置？光探出皇后沒懷孕也不頂事兒……您是打算她抱走聞長御的孩子時戳穿她？”

太子同情地看看她，虧她還是控戎司指揮使，能想到的就只有這些嗎？聞長御起先的孕事，可能確實讓皇后動了抱養的心思，但後來情勢急轉直下，她就改主意了。現如今留著長御無非兩點作用，一是多一成得男的勝算，二是用來栽贓害人。至於害誰，普天之下只有東宮是絆腳石，對惠後來說，他日青霄登基也比他登基要強。誰讓他不好控制呢。

他滿腹算計，面上卻一派自然。星河這麼問，他便不住點頭，“就是這樣，抱養畢竟和嫡出不一樣，讓她弄個孩子熱鬧熱鬧就完了。一個四十來歲沒兒子的繼皇后，萬事還都喜歡爭一爭，早知今日，當初不如保舉梁夫人，畢竟老三一看就不是當皇帝的料。”

他可能有點敲打的意思，星河倒不以為然。本來就是，敏親王要是也和簡郡王一樣精明，宿家也不會臨時換了方向。

宮裡忙於操持信王的喪事，宮外的簡郡王府冷落且蕭索。

因為北地戰事剛結束不久，簡郡王在這次大戰中立有軍功，因此府邸得以保留下來沒有收繳，用來安置他的家小們。

王府距離皇城並不算遠，但兩邊的喪事卻是天壤之別。簡郡王被勒令自盡，負罪而死的人沒有資格大肆舉喪，也沒有信王那樣的福氣進皇陵。分了府的皇子們薨逝都是單獨建墓園，但二十多歲，誰會想得那麼長遠？禍事從天而降，簡郡王卻連快像樣的葬身之地都沒有。

星河坐在衙門裡，聽說了心頭也有些悵然。那些女眷們處理家務尚可以，外頭興土動工什麼的就褶子了。家裡缺了個人，又是獲了罪的，根本沒人敢上門幫忙。墓地弄不好，就不能順利下葬，不下葬停在王府裡，簡郡王就該醃鹹魚了。

“還好，”江城子說，“霍家出了一個不怕惹事的，樞密使幫著料理了，在城外擇了一塊地，一氣兒指派了二十多個泥瓦匠修園子，勒令三天內就修成。”

星河聽了才覺踏實，轉頭想想霍焰其人，起先覺得不好攀搭，武將出身的必定心腸很硬。可是後來才慢慢發現，這人正氣，哪頭也不沾，但緊要關頭能夠伸手拽你一把。

就說簡郡王這回的事兒，朝野上下避之唯恐不及，唯有他能站出來救急。其實他還是摸準了皇帝的心思，青鸞雖可恨，但人死債消。終歸皇家血脈，總不能讓他暴屍荒野。

“人犯正法到落葬，都歸控戎司管。”她指派江城子，“上城外瞧瞧去，簡郡王已經給奪了爵位，墓園的規格不能逾越，否則不好向上頭交代。”

江城子道是，壓著刀匆匆出去了。

星河朝外望了眼，明朗的日光下，漫天都是飛舞的柳絮，乍一看艷陽大雪似的。中晌有點犯困，她撐著書案打瞌睡，剛要入夢，聽見外面千戶的聲音，恭恭敬敬叫了聲“宿大人”，她略微一愣神，知道八成是家裡人來了。不多會兒就報到了門上，番子隔窗說：“回稟大人，樞密院副使到了。”

她忙說“請”，起身到門前相迎，星海絳袍銀甲從抄手遊廊上過來。她喊了聲“哥哥”，星海遙遙頷首。她抬手一擺，把內外侍立的人都遣散了，接他進門，給他斟了杯茶才問：“今兒怎麼上我這兒串門子來了？”

星海說：“衙門裡事不忙，得空過來看看你。這回的事兒不小，一下子折進去兩位王，我就想問問你，對這事兒有什麼看法。”

有什麼看法，她也參與其中了，能有什麼看法？星河摸了摸鼻子，“事態嚴重。”

星海點頭，等她下面的見解，可是她搖著扇子扇起了風，嘀咕著：“天兒越來越熱了。”

星海有些無奈，要不是形勢嚴峻，他也不會專程跑這一趟。朝堂上如今只剩兩位皇子了，本來四人相互制衡，只要簡郡王和太子鬥個兩敗俱傷，剩下的信王無兵無權尚且好對付。可是如今最厲害的留到了最後，繼續下去壁壘分明，大夥兒的立場就只能放在檯面上了。

“想個轍補救一下吧，如果能證明這次的陰謀和太子有關，那麼敏親王就能立於不敗之地。”星海灼灼看著她，“星河，我知道你有辦法。”

星河一驚，心頭作跳起來，“我能有什麼辦法？”

星海並沒有同她說旁的，只道：“爹昨天和我詳談了，太子即位是大勢所趨，可一旦他登頂，接下來必定大刀闊斧肅清朝綱。哪個皇帝能容忍內閣裡有個反過自己的臣僚？爹會是頭一個開革的，接下去就是我，然後是宿家旁支的兄弟子侄。你和他有情，家裡人都知道。”他臉上有尷尬之色，兩個人壓斷了鋪板的事兒，確實也鬧了一天星斗，“可即便有情，他也不可能縱著外戚坐大，除非他是個昏君。想來想去，只有這樣，打鐵要趁熱，趁著皇上還沉浸在悲痛裡，把太子拽進去。如此不費一兵一卒，咱們就能穩坐釣魚台。”

確實，這是個萬全的法子。不用捏造太多，只要說太子本來就知情，是他命茵陳換了信王裡衣的，如此一來他就是渾身長嘴也說不清了。然而如果她一開始追求的就是這樣的結果，當初何必還要費那麼大的力氣？

她心裡不贊同星海的做法，囁嚅著：“家裡好了……好得起來麼……”

星海愣住了，“你當初不是立下豪情壯志，說想攝政的嗎，怎麼現在改主意了？”

星河說不是，“我的意思是事兒已經過去好幾天了，現在揭發，只怕會被視為同謀。太子本來就是太子，他犯不上去害信王，這種做法於理不通。如果非要這麼牽扯，我料皇上也未必會拿太子如何，畢竟死的已經夠多了，再有人出事，就真的要動搖大胤根基了。太子緩過神來，到時候宿家怎麼收場，你想過沒有？他這人可不好糊弄，回頭再落個滿門抄斬，那才是偷雞不成蝕把米呢。”

事兒都有兩面性，你這麼說，他那麼說，各有各的依據。可星海心裡門兒清，他這妹妹再也不是以前那個說起權力就血紅著兩眼的戰士了，年紀不大，大約想歸隱了，實在可惜。

她不答應，也沒辦法，星海退一步說：“我琢磨過，這條路走不通，那就只有投誠示好。你先沉住氣，我這頭找機會探探他的口風。不過探不探結果都是一樣的，要想相安無事，只有辭官。”

他慘然一笑，讓星河感覺到了末路的恐慌。

辭官……說得輕巧，哪裡那麼簡單。多少盛極一時的官員在回鄉的路上被殺，就算他們這支放棄了，其他宿家子弟，也願意落個慎齋公那樣的下場嗎？

星海帶著沉重的心情離開，星河一個人呆呆坐在公堂上，兩旁劍戟林立，她忽然很怕，害怕有朝一日星海被收繳了兵權，結局遠不如簡郡王。

哥哥既然讓她暫且沉住氣，她也就沒有聲張。接下來的半個多月太子日漸忙碌起來，經常是她回東宮看不到他身影，等他回來，她已經往他坦裡去了。

也許這才是一位儲君正常的狀態，既然監國，那朝堂上的事都要靠他決斷。他經手的不單是稅賦營田等，也有布軍屯兵。樞密院被分解成五軍都督府後，正副使的職權略有高低，但不至於哪一方獨大。但隨著宵禁的完全被取締，五軍都督府的權力開始正式分割，正副使的職權有一部分被轉移到了新設的樞密同知手上，霍焰交付了兩成，星海卻損失了近一半。

她再見到星海時，他目光微漾，什麼都沒說。太子為京畿軍事分流的決心擺在眼前，國事上他不賣任何人的賬。

所以有些事根本不能說，撒個嬌抱一抱就能讓他昏頭，那他就不是霍青主了。

茵陳看她憂心忡忡，問她怎麼了。她把太子削星海兵權的事告訴她，她哦了聲，“這也是沒辦法的事兒，太子這人記仇嘛。做京官兒本來就不容易，像我們家似的，外放在邊關倒還好些，畢竟看不見就想不著。”說罷拍拍她的肩膀，“放心吧，要是太子敢把您家趕盡殺絕，我就回去鼓動家裡擁戴敏親王。就說信王本來要娶我，太子逼我動手腳害死了他，等太子將來繼位，一定不會放過上官家，這麼一來您這頭勢就大了。”

星河聽了，簡直要驚嘆於她的城府，其實這孩子一點兒都不傻，她只是沒把心思用在正途上罷了。往好了說，她確實可以助她；但往壞了說，如果哪天她倒戈一擊，倒也是件十分棘手的事兒。

茵陳眨著一雙晶亮的眼睛，見她這麼看她，乖巧地依偎過來，“姐姐您不用怕。”

星河在她發上捋了捋，“你是個好姑娘，應該過上好日子。”

她嘻嘻笑道：“我的好日子就是和您在一起，太子想抬槓時奉陪一下。”說罷頓下來，覷著她說，“您答應我的，難道要反悔麼？”

自然不能，一口唾沫一個釘，她從小就這麼局器。

茵陳滿意了，笑道：“您瞧太子爺多忙，以後他整宿處理政務，您一個人也不怕寂寞。反正有我陪著您呢。”

她是拿她當全部了，星河一瞬感覺責任重大。可她也不是全然信任她，到底這樣的喜愛來得太莫名，愛親近是一回事，親近到赴湯蹈火，那就有些不可思議了。

可太子說沒有什麼不可思議，“上官茵這個怪胎喜歡你，就像女人喜歡男人那樣喜歡你。”

星河被他說得一臉茫然，“可我是女的啊。”

“那也沒關係，她喜歡的是你這個人，你是男是女都不重要。”

但她什麼也給不了她，也許還會拖累她一輩子。她想去和茵陳好好談談，太子卻說：“沒什麼可談的，她要的只是陪伴，還有以後沒有男人往她床上鑽。”當然後面一點更重要，前面一點倒不難解決，本來她在東宮就姥姥不疼舅舅不愛，她也會給自己找樂子，活得十分瀟灑滋潤。

一個姑娘單純地想找個女孩兒作伴，在星河看來很難理解。她雖然不渴嫁，但還知道年紀到了要找個合適的人家。約定必須遵守，茵陳想留下就留下，等將來想明白了，再想嫁人也不是難事。

至於她自己，最近一腦門子官司。朝堂上的風雲變幻她感受到了，不到萬不得已，她不願意同太子撕破臉，但他如果真把宿家逼進死胡同，那她也只好拼死搏一搏了。

你死我活，原本政鬥就是這樣。靠著兒女情長討人情，討得了一時，討得了一世嗎？連惠後都知道，主動權應該掌握在自己手裡，她在官場上混跡了這麼多年，這點從來沒敢忘記。

近來衙門不忙，自從上次春闈的事過後，著實太平了很長一段時間，頗有河清海晏的氣象。星河從衙門下值得也早，入了夏，幾乎要到酉末天才暗下來。從什剎海到皇城的這一段，路上有各式的小攤兒，有賣豆腐腦的，還有賣果子的。她經常租上兩隻碗，給茵陳和蘭初帶吃的回去，每回她們都很高興，可這回茵陳吃了腦花兒不大舒服，仰天躺在躺椅裡，肚子鬧起來，頭上冷汗直流。

星河張羅叫太醫，東宮有專門的太醫署，和溫室宮一樣，造冊記檔，不和宮裡別處夥著用人。茵陳躺在那裡哼哼，星河把太子也鬧來了，他本來就不待見她，幸災樂禍說了聲該，“誰讓你們饞，什麼亂七八糟的東西都敢往嘴裡塞。這回好了，饞蟲要給毒死了，阿彌陀……”

佛字還沒說出來，太醫回身看向他，手拱了放，放了想想又拱起來，“主子爺，臣把出喜脈了。”

“什麼？”太子瞠目結舌，連星河都呆住了，“喜脈？不可能，再細瞧瞧。”

太醫舔脣坐在杌子上，並著三指，歪著腦袋又查驗了一遍，“沒錯兒，臣剛進太醫院的時候，學過兩年女科。這種脈象太容易分辨了，絕對是喜脈。”

就那麼一回，還是在不情不願的情況下，就懷上了嗎？茵陳嚎啕大哭，星河為難地看著太子，怎麼辦呢，要是往上報，茵陳這輩子就完了，真要給信王守寡帶孩子。可不報，將來顯懷了瞞不住……皇上不是一直盼著皇孫嗎，這個也算嫡親的。

“要不回皇上一聲兒，正好讓您交差，兩全其美。”

太子寒著臉說胡鬧，“血脈是能混淆的嗎？你可別給自己埋禍根，二十年後又是一出長子奪嫡的好戲碼兒。”

他的話說得毫不避諱，除了把太醫弄得一頭霧水，也給了不知何去何從的茵陳一場沉重的打擊。

茵陳還小，遇上這種事難免慌手腳，其實她也害怕，希望這時候有個人能撐一下腰，結果太子這人良心太壞，不給她接濟就算了，趁亂還踩了她一腳。倒是星河不忍心，打發走了太醫說：“不著急，咱們從長計議，總有辦法的。”

最好的辦法不就是算在太子頭上嗎，可他不答應。茵陳也爭氣，她說：“我好好的女孩兒，用不著糟蹋名聲倒貼人家。我的事兒您別管，太子爺只管站著瞧熱鬧就行，我自有辦法。”

結果她連夜煎了紅花，整整灌下去兩大海。

第二天星河去叫門，叫了半天她總不開。急起來破門而入，才發現滿床滿地的血，她躺在血泊裡，只余微微的一點聲息。