信王死後，她爹說的這些話，其實她都考慮過。若說太子是全然無辜的，當然不可信。茵陳那裡的消息傳過來後，她連夜徹查，接下來大致會是怎樣的走勢，她也同太子交代了。如果他不願意慘劇發生，憑他的本事，可以有一百種法子阻止，可是他沒有。信王固然是搬起石頭砸了自己的腳，可說到底這個哥哥還是狠下了心腸。他曾經同她說過，不與他一心的，縱然是兄弟也要徹底蕩平。他確實這麼做了，可是不這麼做又能如何？這世上權勢地位都是後話，首先得活著，活著才有資本去談其他。

然而活著，有時候又和權力密不可分，要活著就得集權，所以連親弟弟都可以放棄。那麼像宿家這樣曾經上錯了船，航行途中又換乘的人家，他能不能容得下？

各自都在觀望，宿家怕投誠不成反被削權鎮壓，畢竟信王的下場血淋淋擺在面前；太子呢，記仇，且不欣賞左右搖擺的門閥。當初左昭儀盛極一時，大皇子又開始從政，各項表現都上佳，內閣曾經有過一次改立皇太子的主張。雖然後來因太子出閣，敬獻了耗時三年繪製的大胤水利圖，讓內閣官員們閉上了嘴，可是那場風波的後遺症從未間斷。這些年內閣官員換了又換，到現在僅剩宿大學士一個老人兒，留著他，是為了利用宿家對付舊主。一個人太過鋒芒畢露了終不好，太子有時候也願意藏一藏拙的。

現如今朝堂上只余兩位皇子，平衡一旦徹底打破，大家都要重新想好對策。因為敏親王不像簡郡王，他不具備任何奪嫡的能力，即便宿家現在選擇息事寧人，也要看太子願不願意苟且。

仰天長嘆，星河事後也自責，如果接到茵陳那封信時，她選擇沉默會怎麼樣。曾經有那麼好的機會，敏親王和宿家都可以一步登天，結果她一攪合，局勢又逆轉了。於家來說，她真是個不孝女，一念之差，讓父兄處境尷尬。可是於太子，她沒有後悔她的決定，她對得起他，也對得起自己的心。

茵陳去武德殿走了一圈，最後還是回到了東宮。

信王的喪禮籌備起來，論理未及弱冠的少年，不當以成人的儀制發送。而且皇宮大內，除了皇帝和太子，也不該為以外的人大肆操辦任何事。不過信王終究由皇帝養大，況且又是太子胞弟，這兩個人沒有異議，別人聽差辦事就好。

太子最後到底為信王留了體面，和青鸞合謀的那部分，他有意遮掩了，所以信王死後有哀榮，還得了個謚號曰“誠”。

停靈停在武德殿，之前殿裡的人全被處置了，現在還喘著氣兒的只有茵陳。皇后的意思是，信王生前已經和她到了輪婚嫁的地步，現如今信王薨了，身後又沒有子嗣，上官侍中作為他最親近的人，應當為他披麻戴孝。

茵陳臉上神情寡淡，“王爺薨了，臣按製成服①是應當的，但是披麻戴孝，恕臣不能領受。”

皇后十分驚訝，“侍中，人走茶涼，不是立世之道啊。”

她聽了冷冷一笑道：“請旨賜婚是王爺個人的主意，和臣並不相干。況且賜婚的旨意當時沒有頒布，那麼臣也不算未亡人，更沒有必要擔這望門寡的虛名。”

皇后被她一番話回得愣神，星河忙上前解圍，“娘娘最是體天格物，信王早逝固然令人扼腕，但也不必為此毀了一個姑娘的一生。上官侍中原本就是東宮的人，只不過信王搬離立政殿後，太子爺怕他沒人照應，才把侍中暫且撥過去的。現在信王爺不在了，侍中也該回東宮，畢竟侍中當初是皇上欽點侍奉太子的，正經不算信王那頭的人。”

皇后聽完了，顯然對星河的態度覺得納罕：“宿大人的心胸，真是連本宮都不得不佩服。其實任何話都能兩說，如果上官大人不是因為與信王爺的關係，今天也不能好端端站在這裡。現如今……”話說半截搖了搖頭，“罷了，我近來身子日漸笨重，也管不了那許多了。既然宿大人也覺得讓她戴孝守靈不妥，那就打發別的奴才辦吧。”

一頭站起身來，袍下身腰鼓脹，再有兩個月，就該臨盆了。

關於皇后有孕的問題，雖然他們都很懷疑，但那不是普通嬪妃，有中宮專門建檔的醫官。人家不會把攸關生死的實情告訴你，所以到現在一切都只能觀望，並沒有確切的定論。

星河含笑逢迎：“娘娘不易，千萬要小心身子。”

皇后抿脣一笑，“這麼大的年紀了，說起來也怪臊的。”

星河說不，“這是您的福澤啊，宮裡這九年來一直冷清，這回一氣兒來了兩個喜信兒，連太后都高興壞了。您瞧延齡公主上年也下降了，您正是寂寞的時候，這會兒來一位小皇子或是小公主，正給您錦上添花，多好！”

她一向會說話，皇后雖對她不是太信得及，但場面上熱鬧熱鬧還是有必要的。當初因為娘家無依，倒是想過倚重宿家，但這種善於鑽營、應時而動的臣僚，絕不是能夠天長地久共處下去的。能依靠的，到底只有自己人，哪怕是親家，也比居心叵測的外人要好。

皇后一搖三晃，走得有模有樣。武德殿的事兒寥寥過問一下，就該回她的溫室宮去了。星河把人送到門上，順帶問了一句：“頭前兒常見公主的，這程子怎麼不上宮裡來了？”

皇后哦了聲道：“她身上不大好，大夫說不讓見風，將養一春，等交了夏就痊愈了。”一面說，一面騰挪出了配殿。

俯身相送，把皇后送出了武德門，茵陳看著她的背影喃喃：“真的懷上了？”

星河沒言聲，真真假假，恐怕連皇上都不能知道，何況他們。

回身看前殿，白幡漫天，陸續有官員進來祭奠，但終究只是個親王，上了一炷香，灑上一杯奠酒，也就完了。剩下是僧道的事兒，嗡嗡地，梵聲震天。星河忙了半天頭疼，說要回東宮，茵陳忙不迭跟了上來，“我不能一個人留在這裡。”

怕嗎？其實還是怕的。信王如果在天有靈，可能會活撕了她。星河明白她的苦衷，便吩咐管事的支應，帶她一同回了東宮。值房的爐子上吊著茶吊子，取下來泡了一壺茶，兩個人坐在窗下休息，外面有風吹進來，風裡也帶著麻布和紙錢的味道。

星河還在考慮皇后的事兒，設在溫室宮的人回稟，近期確實沒有任何可疑的地方，一切都如常。她想了很久，皇后身上沒法突破，只有把勁兒使在聞長御那頭。

招了近身的太監，讓他想轍給那個眼線傳話，從今天起只盯聞啼鶯。到了臨盆的時候也是，看緊了聞長御和孩子，倒要看看皇后能下出什麼蛋來。

茵陳自此算是真正成了自己人了，有事兒也不背著，這讓她很高興，“姐姐平時就是這麼操持的？”

星河頷首，“在太子爺繼位前，都得這麼小心。”

茵陳沉吟了下，看左右沒人才道：“您家不是不盼著太子爺繼位嗎，您家現在支持敏親王。”

星河怔了怔，這種事兒連她都知道了，太子又不傻，能容宿家作亂才怪。

她嘆了口氣：“沒有，我們宿家忠於朝廷。”

茵陳齜牙一笑道：“沒事兒，您支持誰，我都站在您這邊。不過我在想，真要是這樣，當時那件裡衣不換倒好了，後頭才是一場好戲。”

這孩子，對那些男人真夠冷酷無情。反正她不在乎最後誰做皇帝，小小舉動要了誰的命，對她來說也並不重要。

星河撐著腮幫子看她，天光下的小姑娘，圓圓的臉龐天真可愛。她忍不住問她：“走到這步，你覺得可惜嗎？”

茵陳說不，如果信王能規規矩矩和她相處，她還可以和他做朋友，畢竟家裡年歲相當的兄弟子侄多得是。可他太可恨，不問她願不願意就玷污她，愈發讓她害怕男人，憎惡他們的醜東西。

還是姑娘好，姑娘乾淨，心腸也不像男人那麼壞。她這回是豁出命去的，如果星河不顧念她，把事兒抖出來，既可以除掉她一了百了，也可以讓信王遺臭萬年。可她還是費心周全了，兜個大圈子又查武德殿，又審訓狗人的，最後才挖出簡郡王，讓她有命坐在這裡喝茶。說明自己沒瞧錯人，今後能和她永遠在一起，冒險也是值得的。

這頭正說話呢，外面傳來德全的聲音，說：“主子爺回來了？享殿都預備好了？”

太子嗯了聲，沿丹墀上去，不經意間一轉頭，看見配殿的菱花窗前坐著兩個人，誰也沒動，眼巴巴看著他，完全沒把他當回事。

太子覺得不大妙，總有一種不好的預感，將來的歲歲年年，他都要過這樣的日子了。

這個上官茵是什麼意思？真打算纏著星河不放了？他以前聽說過，達官貴人喜歡養個孌童什麼的，作為日常消遣。男人和男人之間弄那套已經沒什麼稀罕了，女人也興這個？上官茵思想齷齪，會不會對他得星河存著歪心思？太子一想到這個，就火冒三丈。

他調轉槍頭直指配殿，質問茵陳，“武德殿裡忙成那樣，你怎麼還躲在這裡？”

茵陳在他面前完全用不著偽裝，她說：“信王是臣間接害死的，您還讓臣待在那兒？臣怕鬼。”

太子窒了下，“混賬，口無遮攔！”

茵陳訕笑：“臣也是為了您啊，要不是臣，您看……”躺在那兒的就是您太子殿下。

太子想想也罷，暫且不和她計較這個，“既然回了東宮，照舊好好曬你的太陽。星河很忙，別老是拖累她。”

茵陳看了星河一眼，悄悄抱住她的胳膊，“姐姐，我就喜歡和您在一起。”

星河很疼惜她，只管點頭，太子卻不幹了，“你要是知情識趣，可以繼續留在東宮。要是討人嫌，就請你出宮回上官家去。”

這句話捅到了茵陳的肺管子，她做這麼多，都是為了履行和星河的約定，要不然她才懶得管他霍青主的死活。這會兒倒好，他打算過河拆橋了，她也不急，嬌憨笑道：“您別忙攆臣，臣將來還要給您充後宮呢。”

太子斷然拒絕：“我不答應。”

她想了想說也行，“那讓星河姐別嫁給您，反正臣只要跟著她，她嫁誰臣都沒有意見。”

太子有種五雷轟頂的感覺，也就是說將來必須過這種三人行的日子，再湊個德全，就可以天天開牌局了？他絕望地看向星河，“你說句話啊。”

星河也很為難，“您讓我說什麼？”

這回的事兒，真的要感謝茵陳，她是他的救命恩人。裡衣從入武德殿到交付夕郎手上，裡頭至多不過兩柱香，這麼短的時間，任他們通天的本事也來不及動手腳。做人不能喪良心，答應的事兒就應該做到，又不要誰上刀山下油鍋。況且和茵陳做買賣的是她，本來和他也沒多大關係。萬一將來真的有幸，能和他走下去，他兩個一塊兒接受也不吃虧，反正茵陳對他不感興趣。

太子卻覺得生受不起，知恩圖報有很多辦法，不一定非得捆綁在一起。別的男人三妻四妾，自己卻要和女人爭寵，一瞬發現這世界都顛倒了，他這個太子當的，終於有了混不下去的錯覺。

“你是女人，學學你星河姐，將來正常找個男人嫁了不好嗎？”

茵陳輕輕微笑，“如果臣這麼想，信王不是現成的麼，何必捨近求遠？”

面對一個有恩於你的人，太子自發就落了下乘。他滿臉的不甘，拽著星河的手說：“走，跟我上麗正殿去。”

進了正殿，太子直言不諱，“這樣不是辦法，她又不是你的尾巴，就是親姐妹也沒有非嫁一個人的道理。”

星河皺了皺眉，“我不想為這事兒和您爭執，她已經夠可憐的了，葬送了前程保全您，您還擠兌她。”

太子支吾了下，發現自己好像確實有點不近人情。要留下她，其實也不是什麼難事，不過先得約法三章，“我沒有旁的要求，只要她不妨礙咱們親熱。我在的時候，不許她戳在我眼窩子裡。”

星河紅了臉，“什麼親熱，您說話都不帶拐彎兒的。”

太子決定做一下示範，撅著身子在她嘴上親了一下，“就是這樣。”尤覺不足，伸手在她胸前又抓了一把，“還有這樣。”

春天將要交夏的當口，衫子都很薄，薄薄的一層罩衣，裡頭是薄薄的一層抱腹。不像冬天那會兒，一拳打上去都無知無覺的，這會兒是圓是方，全在掌心。

總之是惹毛星河了，她蹦起來連揍他好幾下，“不要臉！臭不要臉！”

太子手忙腳亂抵擋，“我早就想這麼幹了。”

死不認錯，這種人通常多揍兩下就服帖了。那無恥的一握，力道總在她心上，她氣得面紅耳赤，兩手卡住了他的脖子，警告性地一掐，“我也早就想這麼幹了。”

可他反而不掙扎了，攤著兩手說：“你掐，我知道你舍不得。你要是真那麼狠心，這次就該站乾岸。”

她一瞬心頭茫然，想起武德殿裡的信王，雖說自上回他帶人臭揍年世寬起，她就察覺他目的不單純，可年紀輕輕的，死得又那麼慘，難免讓人唏噓。

她把手從他脖子上拿下來，怏怏說：“別鬧了。”

他攬她入懷，“事兒過去了就不要想，他說過，時也運也，誰棋差一招都是死，今天躺在那裡的人換做我，他也不會懊悔。兄弟情義到這裡就盡了，我都不難過，你有什麼好難過的？”

她把臉埋進他衣襟，聞見清淺的茉莉香，心裡慢慢安定下來。

日影移過來，照在她的妝花官靴上，她仰起頭喚了他一聲，想和他談談宿家的事兒。他也應她，低下頭認真看著她。可是她忽然又不敢了，這事兒太大，沒有徵得她父兄的同意，她不能擅作主張。

算了，暫且就這樣吧。她說沒什麼，“信王回頭怎麼發送，太常寺定下流程沒有？”

太子說：“入雍陵，在享殿停上四十九天再下葬。那裡有母后，這樣他下去就不會孤苦無依。也是因為這個，我沒把他做的事抖露出來，否則他連皇陵都進不去。終究兄弟一場，我不忍心讓他當孤魂野鬼。”

所以才有了那個諷刺的謚號，皇帝始終被蒙在鼓裡，上了年紀的人經不起太多打擊，短短半年，失去兩子一女，如果個個罪有應得，那這個皇父就當得太失敗了。

她嗯了聲，偎著他說：“今兒皇后上武德殿來了，我許久沒見著她，今天乍一看那肚子，大得厲害。”

“像真的嗎？”

她遲疑了下，“說不上來，我進宮後也沒見過誰懷孕，就看她行動笨重的樣子，好像有幾分真。”

太子嘆息：“你啊，什麼都能，就是這上頭欠缺點兒，沒什麼見識。最好還是得自己懷一胎，這麼著就知道真假了。”

他見縫插針占便宜，她怨懟地白了他一眼，“我說真的。”

他無賴道：“我也說真的。至於皇后是否懷孕，我可以告訴你，沒有。”

她有些納罕：“為什麼？”

“因為我指使人在她的吃食裡加了碎骨子啊，那東西平常人用了能清熱除煩，孕婦服之有墮胎奇效……”他在她震驚的目光裡笑得坦然，“你別這麼瞧著我，橫豎連服了三天她還健在，就只能說明她的肚子是假的。”