蒼黑的夜，天上疏星幾點。上回冬至大好晴天，太子說初一也許會下雨，瞧這天色兒，斷不出明天怎麼樣，今晚上倒還湊合。

麗正殿的滴水下燃起了紅色的燈籠，把髹金掖門照得扎眼。星河倚門站著，等了很久，太子還沒回來。

偏殿裡依舊在笑鬧，一陣陣的人聲鼎沸，只有大年三十大家可以敞開了吃喝。像平時上夜的，晚飯是不能由著性子吃飽的，防著夜半要如廁，或有不怎麼好聞的氣味傳出來。隱約一聲門臼的吱呀，德全從偏殿邁出來，吃鍋子吃紅了臉，拿手嘩嘩給臉扇風。邊走邊回頭瞧麗正門上，小聲說：“主子爺還沒回來，宿大人別在門前等著，怪冷的。”

星河說不冷，“先頭喝了兩杯，身上暖和著呢。”

德全掖著手和她一同張望，“先皇后走後，這還是頭一個有皇后的除夕呢。原來都是左昭儀給皇太后侍宴的，如今換人啦，不知這位心裡什麼想頭兒。”

提起後宮的局勢，星河也覺得開始變得複雜，左昭儀目下再不平，暫且也只有按捺。讓她意外的是皇后，這位惠皇后似乎並不像表面看上去那麼安分，弄出了個長御來頂缸，顯然並不滿足於當個無甚實權的空殼皇后。

這樣的野心，對宿家來說很合胃口。惠家沒什麼人了，只有一個兄弟，當著從五品的騎都尉。騎都尉隸屬於羽林南軍，雖說和中軍都督府沒有多大牽扯，但星海早就攀上了關係，將來尋個機會讓這位騎都尉和惠後見上一面，稍加點撥，便會醍醐灌頂。

皇后和長御，說穿了都是內廷撅了翅膀的鳥兒，就算通天的本事，沒有外戚撐腰也是枉然。這時候有個能自由行走皇城的人扶植，對她們來說是機會。星河望著長空嘆息，等她得了空，還得上中宮去一趟，鞏固交情是一樁，另一樁要緊的，是去瞧一瞧那位聞長御。

手指下意識摩挲蜜蠟珠串，蜜蠟的質地溫和，貼著掌心，輕易便焐得發熱。她這會兒牽掛太子，也不知他會不會受什麼委屈。其實擔心很多餘，憑他的圓融和新後的隱忍，這樣和樂融融的大宴上不可能讓矛盾凸顯。她只是擔心，皇帝那頭會不會因枕頭風，出什麼新花樣。畢竟左昭儀的老生常談，必定及不上新人不經意地一個嬌嗔。在宿家還沒和新後達成共識前，中宮對皇帝任何的煽動，都是極危險的。

她等得焦灼，看看時候也差不多了，難道被信王拉到武德殿去了麼？正胡亂猜測著，看見宮門上有小太監引著羊角燈進來了，她這才松了口氣，匆匆趕下丹陛迎接。

太子打老遠就看見她站在殿門前，要是回來沒見她的身影，他倒又要不痛快了。可燈籠映照出那曼妙的輪廓，總不住朝這裡張望。夜裡那麼冷，又下霜了，她連件大氅都沒披，他開始憂心，只怕她要著涼。

她迎上來，他先牽了她的手，一摸之下果然冰冷。他皺了眉，“誰叫你在外頭等了？把自己當鹿鶴同春？”

所謂的鹿鶴同春，是宮門前一左一右擺放的巨大石鹿和石鶴，風吹日曬都在那裡，石頭疙瘩當然不知道冷。他一開口準沒好話，倘或換個說法，說“你怎麼在外頭站著呀，可心疼死我了”，這麼著一來，星河就覺得受用得多。

她把手扽了回來，“您暖和不就成了嗎，臣是石頭，石頭不怕冷。”

太子一聽有緩，就算她口氣不善，但戳在丹陛上盼他回來，即便是個石頭，也是塊兒望夫石。

他心裡暖烘烘的，重把小手拽過來，小心翼翼地摩挲著，往上頭呵熱氣兒，一面說著：“我給你暖和暖和。”

星河倒笑了，“怎麼當得起主子這麼抬舉。殿裡備好了酒菜，您在安仁殿裡吃過沒有？”

太子說只用了兩塊點心墊墊，“這不是留著肚子，回來和你一塊兒吃餑餑嘛。”

兩個人相攜上了丹陛，身後的德全嘖嘖讚嘆著，瞧這親熱勁兒，到底是小兩口啊。往常東宮女尚書拿大，他這個總管太監還不服氣過一陣子。現在看來，那時候沒和她過不去，是他這輩子最正確的抉擇。不管現在怎麼蹦達，等將來該生孩子的時候，還不得老老實實晉位嗎。就憑宿家的地位，只要太子請旨，一個太子妃是跑不掉的。有爺們兒愛著就是好，德全吸了吸鼻子想，這點哪怕上官家門第再高，太子爺瞧不上，該蹬下床，照樣還是蹬下床。

抱著拂塵提著袍裾，他從邊路爬上了丹陛，站在掖門前擊掌，傳令溫在後頭小灶上的熱菜送上來。太監們捧著盅盤魚貫進了殿裡，試吃的太監一樣裡頭擇一點兒驗過了，主子爺擺了擺手，讓所有人都退下。

月牙桌擺在前殿，一溜殿門都大開著，旁邊供著炭盆，不會覺得寒冷。星河說：“這兒能看見煙火。”

太子從沒研究過這個，他一直覺得這四方城和外面是兩個世界，站在這城的哪一端，都窺不見外面的凡塵俗世，除非登高上角樓。

橫豎不管能不能看見煙火，總之是她的小情趣，太子爺也從善如流。兩個人對坐下來，一把龍吐珠的銅壺在炭盆上溫著，他取來各自斟了一杯。鑒於她的海量，這回可不敢硬碰硬了，叮地撞了一下杯，“小酌即可，豪飲我怕亂性。”

星河衝他笑了笑，那笑容裡未必沒有心領神會的狡黠。

太子覺得有點掃臉，喝酒輸給一個女人，是他一輩子的恥辱。他窩囊地嘬了一口，花雕沒多大勁兒，加了點紅糖，很好上口，讓他找回了一點自信，“今兒夜裡一塊兒守歲吧，明兒我陪你回家，怎麼樣？”

那自然是求之不得，她一拍大腿，“說定了。”

太子笑得很文雅，“不到子時，誰也不許睡。”

守歲這種事兒是舊俗，歷年都乾的，不過今年陪同的人不一樣罷了。星河應得豪邁，復給他夾上兩個餑餑，“留神咬，萬一咬到了銅錢，那您就要發大財了。”

太子發大財，國庫充盈麼？想到棘手的朝政就痛快不起來，但再一瞧跟前人，不痛快也得拋開了，別辜負了這良辰美景。

星河打量他神情，問：“主子先前侍宴，一切都順利麼？”

他說順利，“現如今還沒什麼苗頭呢，自然一切順利。”

“您瞧惠皇后，待您客氣麼？”

他失笑，“哪能不客氣呢，這才剛上台，又是我保舉的，有什麼說頭也得過了這程子。只是我告訴你，東山的老虎吃人，西山的老虎也吃人，你多加留意些，總不會錯的。”

星河應了，心裡總在琢磨皇帝幸了中宮長御的事兒。原本不說，是不想給他添堵，後來又生私心，想給宿家留後路。現如今是想說也不能說了，錯過了回稟的最佳時機，那就只能把話咽回去，一切等事到臨頭再作打算。

又是一輪推杯換盞，這回是星河勸酒，太子推辭不迭，“我不成，酒量欠佳，在您跟前不敢現眼。上回領教過了，這回自己小心，沒的喝醉了，又讓你對我為所欲為。”

她嗔起來，“胡說，我還把您從城墻上背下來呢，知道我花了多大力氣？再說我後來也沒對您幹什麼，趁亂薅了一把而已……又不是沒薅過，發小不該計較這些。”

說的也是，樓越亭還讓她看見過屁股蛋子呢，自己的小雞兒也不知她瞧真周沒有。她老小雞兒小雞兒的，估摸著也是含糊一瞥，要是瞧仔細嘍……太子可不認為她能說得出那個小字來。

其實她的膽子還是不夠大，太子慢慢喝酒，自己琢磨。兩個人就差點兒火星子，都到了年紀了，瓜也熟透了，拿手指頭一蹦就該裂開，還等到這會子！她的腦子是木魚，他得時不時敲一敲，要是那木魚是實心的可怎麼辦，他是不是還得想轍鑽木取火？這丫頭，實在太叫人寒心了。

他咽了口酒，壯了壯膽兒，“發小不該計較是不錯，我也從來沒計較過，要不早讓你負責了。咱們話先說在頭裡，沒有那一層，你怎麼薅都無所謂，我挺腰子接著。要是有了那一層，你得拋家舍口的跟我，我不是那種吃完不擦嘴的人，你跟了我，就是我的人，明白嗎？”

星河定眼瞧他，“又撒■症了。”

他說大膽，“沒有！我說的都是心裡話。咱們處起來不忌諱，萬一哪天擦槍走火，你就好好愛我，成嗎？”

他說這話，不知為什麼，星河忽然覺得想哭。這十來年被他欺負，被他折騰，都沒叫她這麼難過。明明一句玩笑話，卻讓鼻腔盈滿了涕淚的酸楚。

她吸了吸鼻子，眼睛隔著一層水霧，看他的臉也模模糊糊的，“主子，您就這麼缺愛嗎？我的您也要？”

他說要，“你知道這世上沒誰真的愛我，也只有發小……興許念著點兒一同長大的情義，能夠真心待我。”

可是他也說了，要拋家舍口的跟著他，充了後宮，外頭的娘家就像前塵往事一樣，該斷的時候就得斷得乾乾淨淨。

她在官場上摸爬滾打是為了什麼呢？為的還是將來宿家有路可走，誰讓當初他爹上錯了船。現在只能一條道兒走到黑，因為知道以太子的性情，絕不能讓他們全須全尾兒地活著。就跟那鯉魚精似的，想做人，就得脫層皮。她甚至悄悄謀劃過，自己好好攬權，如果將來哪天他的地位動搖了，至少自己有能力保住他。但要是換個處境呢，她沒有把握，一位帝王，能不能容得下曾經意圖篡權的外戚。

酒入愁腸，心灰意冷。她卷起袖子和他碰杯，“乾了。”

他捏著杯子說：“你還沒答應我。”

她想了想，到時候再說吧。她以前一向懂得未雨綢繆，現在不知怎的，開始變得優柔寡斷，喜歡走一步看一步。

小鳥依人，她做不來，隔著桌子拍了拍他的肩頭，“您放心，不到那步，我也真心待您。”

這話是真是假，很難估猜，反正最後還是迴避了，他不由感到失望。

如果不是礙於她，他早就快刀收拾宿家了。一位內閣大學士，一位樞密院副使，雖然可能費些手腳，但要扳倒並不那麼難。可是宿家倒台後她怎麼辦？犯官之後，再想留在東宮，簡直是痴人說夢。她會同罪，會被殺頭，就算保住了命，為奴為婢不能伴在他身邊，他蕩平了前路，就只剩悶頭前行，再也看不見風景了。

她的手腕子上還戴著他的蜜蠟，他瞧在眼裡，覺得兩個人至少是契合的，終究各自都有不忍，那就是說還有救。天上突然傳來一聲長嘯，兩個人都轉頭看，小小的一方天幕上有金芒扶搖而上，啪地一下炸開了，五彩繽紛的觸角四外擴散，照亮了半邊星空。

相視而笑，愉快地碰杯，今天是個好日子，別想那些不高興的事兒。

菜有些涼了，一盤餑餑都見了底，誰也沒吃到銅錢，東宮的典膳廚，辦事一向這麼不靠譜。

畢竟天還冷著呢，坐在大殿門前，連炭盆都拯救不了。太子搓搓兩臂，“咱們上裡頭去吧，裡頭背風。”

反正也吃完了，讓他們把菜撤了，漱了口，跑到西邊的暖閣裡呆著，一樣守歲。

德全安排人送了乾果和糕點來，就擱在南炕炕桌上，兩個人分坐兩旁，看看時辰，子時就在眼前了。把菱花窗推開，京城迎新年的陣仗，只有在交匯的那個點，才能得到最爆炸性的體現。可是更漏滴答，這東西就和典膳廚一樣不靠譜，等水平面下降到標準，得有一會兒工夫。窗戶裡的冷風嗖嗖地刮進來，太子吹滅蠟燭，拉了兩床被子一人一條披蓋上。周身嚴實地包裹起來，就露一雙眼睛在外頭，兩個過完了年就二十三的人了，幹起這種傻事來，依舊覺得非常快樂。

“你猜今年前朝放幾響的？”

星河說：“肯定三十六響，往年都是這樣。”

太子卻搖頭，“咱們打個賭吧，我猜是五十八響，誰贏了就挨親好嗎？”

這個人，何時何地都憋著壞。她橫掃了他一眼，“憑什麼贏了挨親？不是應該輸了挨親嗎？”

太子說也成。

星河的腦子一下又成了漿糊，細細琢磨一下，怎麼覺得自己上套了呢？這樣的輸贏有什麼意義，還不都一樣？

她想再打個商量，“我覺得這個賭注有問題……”

太子裹緊了被子，“誰反悔誰是王八。”

她頓時無話可說了，朦朧間看太子，那雙眼睛裡發出興奮的光，在昏暗的夜裡灼灼發亮。反正這回不管輸贏，他都能占便宜。星河起先還嫌他狡詐，後來想想兩個人都這麼熟了，糾纏不清多少回，沒什麼不好意思的。

於是一本正經等結果，當子時一到，萬家鞭炮齊鳴的時候，太極殿前的天街上也開始燃放煙花。御供的東西和民間用的不一樣，花式更繁多，色彩也更絢爛。

空中濃艷的光，把身上披掛的被褥染成了七彩的，宮裡的煙花，每一朵持續的時間，都比普通百姓燃放的要長。兩個人巴巴兒仰頭看天，一、二、三……數得認真且執著。數到三十七的時候，星河已經沒戲唱了，萬分失望的樣子。嘴裡喋喋說著：“哎呀，數兒不對啊……三十八、三十九、四十六、二十七……”胡攪蠻纏。

太子完全不為所動，他一個一個，數得斬釘截鐵。

星河見打不開岔，打算耍賴。去拽他的被子，他一動不動任她拽。煙花放得差不多時，後續的力道會越來越弱，可太子的眼睛卻越來越亮。

“五十五、五十六……五十七……”最後的那一響，簡直讓他用盡了所有運氣，“五十八！”然後等待，一切歸於寂靜，他蹦起來，“宿星河，看看爺猜得準不準！”

星河唉聲嘆氣，嘟囔著：“憑什麼多了二十二響！”

太子苦笑道：“你忘了，新封的皇后，怎麼都得普天同慶。”

喪氣的事兒不想提，反正現在得兌現賭注了。他抱著胸問：“是你親我，還是我親你？”

星河琢磨了下，“我輸了，你親我。”

“沒想到，你還是個挺講信用的人。既然如此，把被子放下，準備受罰吧。”

可是她裹緊了不肯鬆手，太子花了好大的力氣，才把那張臉從被臥裡摳出來，“願賭服輸，別叫我瞧不起你。”

她閉著眼睛大喊：“您瞧不起我吧，我認了。”

可就算瞧不起，該親照樣得親，他的意思是親完了再瞧不起也可以，她卻覺得分外恐懼。太子簡直受不了她的雞貓子鬼叫了，捂住了她的嘴低喝：“你想喊得人盡皆知，以為我床上驍勇，大敗你三百回合？”這樣才順利讓她噤聲。

其實有什麼呢，不就是親一下嘛，跟沒親過似的。她順了兩口氣，把臉湊過去，“喏，親吧。”

他順勢而為，捧住了她的臉，對準她的嘴，沒有經得她的同意，就那樣親了上去。

不是上回酒醉後的放浪，豬八戒吃人蔘果似的，沒品出味兒來就下肚了。這回是存了心的，要好好的，扎紮實實的親一把。太子把眼睛都閉上了，感覺到她淺淺的鼻息，那脣溫暖柔軟，和他想象的一樣。貼上去那會兒就覺得銷魂蝕骨，這種啞親和那種親出響動來的，壓根兒是兩碼事，他心裡管那種叫香嘴，這種可以稱之為吻。

大年初一的頭一刻，他吻上了喜歡的人，今年的運氣肯定比吃著夾帶銅錢的餃子要好。至少情路上起了個好頭，接下去他能更有信心地耍流氓了。女人就是這味兒，帶著香甜，親之不足，會上癮的。反正他很陶醉，懵了半天的星河好像才回過神來，漸漸有了掙扎的跡象。他酒壯慫人膽，一把將她困在懷裡，打算好好告慰多年來的一廂情願。

太子吻個女人，又怎麼樣，別說吻，就是直接睡了，又怎麼樣？星河起先很難堪，可是見他專心致志，又不好意思抗拒得太厲害，沒的擾了他的雅興。本來這些啟蒙的事，就是宮中女官的責任，她是女尚書，確切地說，並不比司寢、司帳等高潔多少，只要太子需要，什麼都得豁出去。

他像找到了個新玩意兒，氣息噓噓，意亂情迷。拿她作為嘗試的對象是看得起她，她要知道感激主子的抬舉。其實說實在的，他長得好看，身形修長勻停，又是那樣尊貴的身份，和他親一親，並不辱沒了她。既然要試，兩個人都是頭一次，互作範本，也不是不可以。

全情投入，他步步緊逼，她曲意逢迎。雙手不知什麼時候圈住了他的腰，她緊一緊手臂，他就得寸進尺，這樣脣齒相依，親起來真的很有意思。

以前一塊東西兩個人分著吃，都嫌沾了對方的唾沫，吃得老大不情願。現在這個問題完全不存在了，親熱到了極點，一個麻子都是一朵花兒。

太子覺得就這麼親著，他能親上一整年。他花了好大的定力才沒把她扛上床去，可這滋味實在讓人欲罷不能，他親得腿也哆嗦了，這麼下去要挺不住了，捧著她的臉艱難地分開，問她：“好玩兒麼？”

她嗯了聲，腿顫身搖，偎進他懷裡。他握緊了她的手，粗喘兩口氣喃喃：“早知道這麼好玩兒，也不等到今兒了。”

捋捋她的發，這回更有小情兒的味道了。原先他是想，打賭打贏了，騙她親他一口，沒想到她自己傻，非要倒過來。這回是無心插柳，有了這層，可不單是發小這麼簡單了。有誰見過發小還帶親嘴的？

緊緊抱著她，太子隱約帶了點哭腔：“星河，我鼻子直發酸。”

星河眨掉了眼睛裡的淚，“我也是。”

“那接下來的事兒你還想試試嗎？”他有些不好意思，“要是願意，咱們生米煮成熟飯得了。”

就這麼煮了，往後也得夾生。不就試了回親嘴嗎，沒必要親到床上去吧！她搖搖頭，“我今兒不想煮，您很想嗎？”

他自然是想的，可她不願意，他也不能霸王硬上弓。於是包容地笑了笑，“不煮就不煮吧，等下回，實在想了，咱們就試一回，好麼？”

星河也不矯情，她說：“使得。”

就這麼，兩個人都覺得彼此間某些東西發生了變化。說不清楚，石墩墩的，壓在心上，叫人喘不上氣兒來。