第二世（七十二）

　　為了掩人耳目，四人分別喬裝打扮，葭雪扮作四五十歲的老婦人，白露扮作兒子，薛緗扮作兒媳婦，安然照舊裝成男孩子，四人扮作祖孫三代順利進城，在城門口不遠的路牌上看到了她們倆的通緝令。萬幸的是畫像上的模樣仍舊是白露當初的樣子，瘦弱不堪，和現在有著天壤之別，哪怕她沒有化妝也不會被人認出來，另外一張通緝令則是揚州府簽發的，上面的人是葭雪男裝的樣子。

　　葭雪暗自鬆了口氣，看來自己的真實身份還沒有被趙弘公開散佈出去，但她們四人在一起目標十分顯眼，官府不會找上門來，但趙弘的人卻不能不防。客棧是不能住了，葭雪也不準備在姑蘇久留，向幾個本地人打聽了一番，問哪裡有能收留人暫居的地方，不想竟有幾人都不約而同地推薦了葫蘆廟，說那廟不大不小，備有客房，廟裡住持慈心仁善，最是個好去處。

　　葭雪對葫蘆廟再熟悉不過，十幾年後，賈雨村從這裡得到甄士隱的資助得以上京趕考，英蓮失蹤之後，這裡一場大火池魚了整條街，甄士隱家就此潦倒，紅樓故事的開端，便自此而起了。

　　葫蘆廟隔壁就是甄士隱家，此時香菱尚未出生，根據原文推算，甄士隱的年齡也比林如海大上許多，紅樓故事正式開始還有十幾年的時間，她雖同情香菱，現在卻還太早，不必於此多想。四女在葫蘆廟住下之後，葭雪和白露就去了林府打聽英子的消息，葭雪裝作中年婦人，假稱是英子失散多年的母親，聽說她曾經在林府為奴，特來此一尋，

　　林府的下人有許多都是從京城跟著一起來的，當年林海整頓內宅，留下的人都不多，是以開門的人並不知道英子是誰，葭雪便給那人塞了個銀錁子，報了府裡管家媳婦譚氏的名字，那守門人一聽，連忙派了個人去請譚氏過來。

　　不多久譚氏來到後門，聽葭雪說完來意，眯著眼睛想了好一會兒才道：「妹子，你說的英子是當年伺候我家老爺的丫鬟，可她犯了事，五年前就被攆出去了。」

　　這事葭雪知道，依舊裝作驚訝擔憂的樣子，淌眼抹淚地道：「她犯了錯事，林老爺打罰都是應該的，只是她一個女孩子出去了可怎麼活啊，譚大姐，您知道她出去以後去哪裡了嗎？」

　　譚氏嘆了口氣，略帶鄙夷地道：「我只聽說她去找了人牙子，後來就沒在姑蘇見過她了。安分地伺候老爺不好嗎，非想著攀上枝頭當鳳凰。」

　　葭雪擦了擦眼淚，謝過譚氏，又去了姑蘇城幾個牙行打聽，來到第五家牙行時，果真問到了和英子有關的消息。原來五年前英子離開林府，在姑蘇無親無靠，連個遮風擋雨的地方也沒有，於是她來到牙行自賣自身，懇請牙婆能把她賣進大戶人家當丫鬟。沒過多久，英子就被賣進了姑蘇通判張大人家。

　　葭雪和白露又立刻去張大人家打聽，費了一番周折，才從張家一個積年的老人那裡得知英子來到張府後改名鶯鶯，一年後金陵甄家大爺甄應嘉來姑蘇遊玩，在張府做客，看上了鶯鶯，張大人便將她送給了甄應嘉，她已經被帶去金陵甄家四年了。

　　她們剛從金陵逃出來，沒想到英子曾經和她們相距如此之近，也不知道英子在甄應嘉身邊過得如何，為奴為妾，仰人鼻息，好與不好，大約也只有自己才知道了。

　　甄家屬趙弘一派，已經知道葭雪的真實身份，現在必定到處搜尋她的下落，而薛緗也是薛峒最不想看到的恥辱，她們二人絕對不能再回金陵，回去就是自投羅網，可葭雪又不放心白露一個人去金陵，思前想後，葭雪找到了姑蘇一家鏢局，出錢雇了兩個鏢師去金陵打聽英子的下落，她們只需在葫蘆廟靜等即可。

　　一個半月之後，鏢師從金陵回來，告訴葭雪她打聽的那個叫鶯鶯的女人曾經是甄應嘉的婢妾，半年後，甄應嘉用了十個姬妾跟新任杭州知府胡大人換了一幅龐筠的畫。

　　妾通買賣，英子到底還是被甄應嘉當成物件一樣送給別人，十個鮮活的生命也不過換一幅丹青墨寶，這就是葭雪寧死不肯與人為妾的原因，有男人寵愛，便有一時的安穩，當男人玩膩味了便棄之如敝屐。人生所有的一切都掌握在別人手裡，這種日子她過了二十多年，又怎肯再重蹈覆轍。

　　得知英子在杭州，葭雪立即收拾包袱登船南下。俗話說小隱隱於野，中隱隱於世，葭雪決定鋌而走險，置辦了好些行李，以尋親為由大張旗鼓地坐船去杭州。

　　葭雪對外自稱林太太，夫家行商早亡，留下了大筆遺產，她帶著兒子林衡兒媳辛氏和孫子去杭州投靠親友，不料親友搬家的搬家病逝的病逝，在杭州竟找不到親人了。她年事已高，不宜繼續奔波，便決定在杭州置辦家業，頤養天年。

　　像這種人家歷年都有，林家在杭州紮根的事不過泛了個水花就瞭然無痕。白露偽裝男人也漸漸得心應手，去官府登記購買宅院家具奴僕的事情都由她親力親為，葭雪裝作老太太不必出馬，也樂得偷懶了。

　　作為家底殷實的人家，沒幾個丫鬟下人伺候也不像樣，葭雪買了三戶下人幾個丫鬟，在外人看來，這就是個再普通不過的商戶人家了。

　　安定下來之後，葭雪給杭州知府胡大人的太太下了帖子送上豐厚的禮物，要尋一尋自己失散多年的女兒鶯鶯。胡太太是官家夫人，哪裡將一個略有家產的寡婦放在眼裡，禮物是收下了，卻也沒見她，只打發了身邊的陪房出來給葭雪傳話，說府裡以前的確有個叫鶯鶯的女子，人品低劣，偷竊老太太的首飾還勾引自己的兒子，如此不知廉恥之人怎能留在府裡，胡太太早已將鶯鶯拉出去賣了。

　　至於賣到哪裡，卻是語焉不詳不知後文了。

　　胡太太賣掉英子的真相未必如她所說的那般，英子吃過一次勾引不成反被攆的虧，怎麼會再去犯傻做同樣的事情，欲加之罪何患無辭，胡太太想賣掉一個婢妾，這些都只是名正言順的表面文章罷了。

　　英子離開林家有五年了，五年來她輾轉姑蘇金陵杭州三地，被當做物品一樣送來賣去，如無根浮萍一般無法左右自己的命運，七年來白露過著地獄般的日子，英子也一樣在人間苦海漂泊浮沉，這世道竟不給她們半點活路。

　　滿懷希望來到杭州，卻仍舊沒有英子的下落，白露失落地嘆道：「我只求她還活著就好。」

　　葭雪堅定地道：「一定能找到她的。」等找到英子，把她們三人妥善安置，她就可以放心地離開了，畢竟自己得罪了全天下都不能得罪的人，她們跟著自己並非長久之計。

　　不當家不知柴米貴，安定下來之後，白露薛緗仔細算了算買房子家具下人和日常開銷，銀子流水般地花出去，竟有六百多兩，她們知道葭雪有錢，但她們只有出的沒有進賬，總不能坐吃山空，兩人一合計，找葭雪商量怎麼開源節流。

　　葭雪在林家當丫鬟那幾年攢了不少梯己，離開濟南的時候又把所有的首飾都賣了，換成方便攜帶的銀票，還有趙徽給她的幾千兩銀票，足夠她們在杭州生活個十來年了，還有她點石成金的法術早已滾瓜爛熟，沒錢了再點一堆金子就行，但她沒打算和白露薛緗她們一起生活一輩子，先不說有趙弘這個危險，十幾年後等賈寶玉出生，她也要拿到通靈寶玉回到現代，必須得想個賺錢的門路，等自己走後她們幾個也能衣食無憂。

　　士農工商，商賈為末流，卻是最容易賺錢的，葭雪買了幾個地段好的鋪子，分別賣糕點成衣首飾。她多年不曾下廚，手藝卻沒落下，找工匠打造了一套精美的模具，古代工藝結合現代糕點餅乾的風格，烘焙面包糕點，花樣繁多，香氣撲鼻味道獨特，又開展了許多現代營銷手段，比如買一贈一抽獎之類的，很快在杭州城打開了市場。

　　葭雪雇了兩個糕點廚師，傳授了手藝之後就不必去鋪子了。另有一家賣布料兼賣成衣的店舖，這個時代是書中的世界，時間上和清朝差不多，服裝風格也和前明一脈相承，女裝以襦裙襖裙為主，男裝有圓領袍道袍直綴長衫曳撒等，平民百姓就簡單多了，大都是裋褐短打一類，能穿得起好看的絲綢衣裳者非富即貴。葭雪在現代看了不少古裝片，設計了許多非漢服款式的古裝交給成衣店去做，古裝款式新穎，和漢服風格截然不同，同時搭配服裝賣首飾，現代的淘寶店頭飾瓔珞花樣百出精緻漂亮，在材質上或許未必比得上古代，但在設計上卻更加出彩繁多，這鋪子一開張，果然吸引了不少貴婦貴女。

　　這個時候，薛緗也顯露了驚人的設計天分，在看過葭雪做出的幾套古裝之後，她畫了一些服裝和首飾設計圖，在當代漢服的基礎上加以改變融合，她只是想試一試，沒想到做成成品後很快銷售一空。第一次憑著自己的努力賺來白花花的銀子，薛緗激動得咂舌驚嘆，不停地揉眼睛，以為自己還在做夢，賺錢養活自己，這是她以前從來沒想過也不敢想的事情。

　　看著薛緗越來越自信的樣子，葭雪也由衷為她開心，如果沒有經歷這些事情，薛緗只能從一個深宅大院走向另外一個深宅大院空耗一生，生兒育女相夫教子，或許一輩子都不會知道她還有這樣的天分能力。如果她能生活在現代，一定會成為一個優秀的設計師。

　　白露一直女扮男裝，身為這個家的「長子」，經營店舖巡查賬目的事情就必須得她來承擔了。白露跟著孫大娘認了一些字，這些時日和葭雪薛緗相處，也跟著她們學習讀書，在查賬做賬方面不成問題，也漸漸地顯露了管理能力，將兩家店舖管理得井井有條，生意蒸蒸日上。

　　一切都走上正軌，葭雪倍感欣慰，將來自己走了，她們也能生活下去，唯一美中不足者，是再也打聽不到英子的下落。

　　十一月初八是尹紹寒的忌日，安然曾經問過葭雪是否回滄州祭拜師父，連安然都能想到這點，趙徽也能想到的吧，如果自己回桑樹灣，趙徽十有八/九會在那裡等她，遂嘆道：「不去了，咱們心裡唸著師父，在靈位前祭拜也是一樣的。」

　　滄州桑樹灣，趙徽在這裡留了足足十天，依舊沒能等來他想見的人。快一年了，他找了任何可能的地方，只有秦河在金陵見過她一次，又很快失去了她的行蹤，從他的生命裡徹底消失，滿懷希望而來，空餘失望而歸。

　　同一時間的江南，傳開了一個令文人墨客激動興奮的消息。

　　兩年前龐筠所繪的《西湖煙雨圖》不慎損毀，耗時兩載，龐筠又重新作了一幅，於十二月初二在龐家展出這幅畫作，然後就送入長安上呈當今聖上。

　　唯有收到請帖之人才能入龐府一觀這幅曠世名畫，所請之人無一不是江南有名的才子，或有功名在身，或是書畫大家。

　　姑蘇林如海，亦在龐家邀請之列。