第三世 十七

　　林海命人將客人請入大廳，兩個客人並肩而入，一個是二十多歲的年輕男子，身姿挺拔俊逸瀟灑，另外一個卻是將近四十的中年男子，頜下一縷鬍鬚，氣度不俗，兩人談笑著入內，含笑向林海問好。

　　這二人不是別個，正是林海的妹夫衛桭和林家世交蘇家的蘇樾，蘇樾和林海自小就認識，出仕也比他早幾年，如今已回京任職，沒想到他竟和衛桭一起來了揚州。

　　「如海，好久不見，我來給小侄女送壽禮來了。」蘇樾微微一笑，「兩個小侄女可真會挑日子，一個生在中秋節，一個生在花朝節，這可是極為難得的巧事啊。」

　　林海笑道：「當初京城一別，也有八年了，恆之兄如今在京城任職，不想你竟然來了揚州，還有妹夫，怎地不提前說一聲，我也好為你們接風洗塵。」恆之正是蘇樾的表字。

　　蘇樾道：「你忙於公務，我此次只是路過揚州，原想來看看你，不必大費周章。」

　　衛桭含笑道：「我和內子只是路過揚州，到了就來探望兄長，沒想到趕巧了，正好是小侄女的週歲生辰，都是自家人，不必大張旗鼓地張羅，何況大嫂還有身孕，若累著她就不好了。」

　　「妹妹也來了？那蘭哥兒呢，是留在京裡還是也帶過來了？」林海已有六年沒見到林瀠了，亦十分想念妹妹。

　　衛桭道：「蘭哥兒才四歲，離不開母親，這次出門我就把他帶上了，現在他們母子應該已經到內院了。」

　　「六年沒見了，晚上咱們一家子好好聚聚。」此時宴會開席，林海請兩人入席就坐，後向蘇樾問道：「恆之兄在京為官，難得南下，此次可是回故鄉？」

　　蘇樾低聲嘆道：「不瞞如海，我這次南下是送小女去姑蘇蟠香寺帶髮修行。」既是攜帶家眷，此刻應已送至內院由賈敏招待了。

　　林蘇兩家是世交，林海成親之時蘇哲在外地，還特地遣了蘇樾親自登門賀喜觀禮，蘇樾之女出生之時，林海一家尚在淮安，只知蘇樾之女單名一個妙字，兩家時有書信來往，從信中得知蘇妙自小體弱多病，從會吃飯時就吃藥，卻從不見好，請醫問藥求仙拜佛，有得道高人說蘇妙遁入空門或可得平安，蘇樾夫妻哪裡肯將女兒送去吃苦，買了許多替身，卻都不管用，如今蘇妙七歲，看來真是沒法子了，蘇樾才將女兒送去帶髮修行。

　　「姐兒才多大，你竟捨得讓她去吃苦？」林海大吃了一驚，只覺得蘇樾狠心太過，姑蘇雖然是蘇家祖籍，但他們夫妻都遠在帝京，把七歲的蘇妙留在古廟，那孩子身子原本就弱，廟裡青燈古佛日子清苦，如何受得住？和尚道士的話，林海一概都不信的。

　　蘇樾苦笑道：「我年已四十，就這麼一個女兒，哪裡捨得讓她出家吃苦，但這也是沒法子的事了，蟠香寺的住持是得道高人，精演先天神數，當年內子帶小女去蟠香寺拜佛，住持說小女與佛門有緣，若入佛門，可得一世平安。若有旁的法子，我何曾想將小女送去。今日登門，一則恭喜侄女生辰，二則有事求你。」

　　林海略一沉吟，便知蘇樾所求何事，帝京離姑蘇千里之遙，留蘇妙一人在姑蘇，如何放心得下，揚州離姑蘇比較近，這是想求他照拂蘇妙一二了，當下道：「你放心吧，我在揚州，定會留心照看侄女，孩子喚我一聲世叔，我自會護她周全。」

　　蘇樾大為感動，起身行禮道：「多謝如海。」

　　林海道：「咱們兩家是世交，何必如此客氣。」

　　男賓在外院開席，內院女眷亦談笑聊天，乳母將黛玉抱進來，黛玉見到向賈敏伸手要抱抱，用軟糯的童音喚道：「媽媽，抱抱。」

　　賈敏懷孕將滿三月，然而大夫有言說她身體虧虛還未補回來，要滿四個月才算是胎象穩固，她雖然也想抱抱黛玉，卻擔心她小孩子沒個輕重撞到了肚子，於是菁玉上前接過黛玉，笑道：「媽媽肚子裡有小弟弟呢，等弟弟出來再跟媽媽玩，慧兒乖，姐姐抱你好不好。」

　　黛玉自出生之後，菁玉照顧她比乳母還要用心仔細，和黛玉感情十分要好，黛玉被姐姐抱在懷裡，也沒鬧騰，而是看著賈敏尚未顯懷的肚子，似懂非懂地說道：「弟弟什麼時候出來玩啊？」

　　旁人笑道：「二姑娘這是想當姐姐了呢。」

　　賈敏也樂了，向黛玉伸手，黛玉抓住她的一根手指不放，賈敏笑道：「黛玉想當姐姐了嗎？」

　　「姐姐。」黛玉有點懵懂地看向菁玉，她還小，不懂兄弟姐妹的區別，以為賈敏說姐姐就是指菁玉了。

　　此時丫鬟進來道：「太太，姑太太和蘇太太來了。」

　　「瀠姐兒回來了！快，快請進來。」賈敏喜不自勝，親自出門迎接，剛走到院子裡，院門就進來了兩個氣質不俗衣著鮮亮的女子，一個年齡略大些，身邊的嬤嬤抱著一個七歲的女孩，那女孩瓜子臉，柳眉淡淡，杏眼含露，年齡雖小，卻是個絕色的美人胚子，只是臉色略有點發青，身形也消瘦，南方已經入春了，她卻裹著大毛的斗篷，似是十分怕冷。賈敏在京城見過，正是蘇樾的夫人沈氏和女兒蘇妙。

　　另外一個女子不過二十出頭，和林海有些彷彿，既有江南女子的婉約，也有北方佳麗的健氣，神采飛揚，笑容滿面，正是六年不見的林瀠，林瀠身邊攜了一個四歲的小男孩，那男孩臉龐和林瀠肖似，五官更像衛桭一些，生得眉清目秀粉團一般。林瀠一見賈敏就笑著上前道：「六年不見大嫂，還跟當年一個樣，你到底是怎麼保養的，快教教我。」

　　「還說呢，六年不見，一見面就打趣我，你這性子也半點沒變。」賈敏含笑回道，又看向沈氏，說道：「好些年沒見蘇太太了，外頭風大，咱們進屋說話吧。」蘇妙體弱，不宜在外久留，賈敏如此心細，沈氏不由生出幾分感激。

　　林瀠和沈氏都帶了子女前來，明玉在外院招待客人，現在屋裡只有菁玉和黛玉姐妹倆，幾個孩子見過長輩，三人都互相給了表禮，因是初見，賈敏給衛若蘭的表禮乃是一套狼毫，一匣徽墨，宣紙百刀，玉硯一方並新書三部，又有玉珮一對，筆錠如意金錁一對，狀元及第金錁一對，給蘇妙的表禮則是金項圈一對，銀項圈一對，翡翠瓔珞一對，筆錠如意金錁一對和四個荷包。

　　林瀠和沈氏也都給菁玉黛玉送上了表禮，亦是首飾等物，林瀠一進門眼珠子就落在黛玉身上，互相見禮之後，向黛玉伸手要抱她，笑得和藹可親，「黛玉乖，姑姑抱抱。」

　　黛玉認生，生人逗弄她可以，抱卻是不肯給抱的，小身子一扭，不肯讓林瀠抱，只睜大眼睛好奇地看著她。

　　賈敏笑道：「這孩子認生呢，過幾天熟了就好了。」遂教黛玉道：「慧兒，這是姑姑，叫姑姑。」

　　黛玉歪著小腦袋看著林瀠又看看賈敏，清晰地喚了一聲：「姑姑。」

　　「哎！」林瀠立即應了一聲，樂得笑開了花，「真不愧是我侄女，就是聰明嘛。」然後對兒子道：「蘭哥兒，這就是母親跟你說過的小妹妹，以後你得保護好妹妹哦。」

　　衛若蘭挺起小胸脯道：「嗯，我是哥哥，一定保護好妹妹，不許別人欺負妹妹。」

　　四歲的小娃娃認真說話的樣子看得周圍人都不禁笑了，菁玉看著這個以後有著「才貌仙郎」之稱的衛若蘭，不禁有些囧，這劇情簡直歪得不像話了，衛若蘭和黛玉居然成了表兄妹，不過兩人將來應該不會成一對，林瀠是穿越女，當然知道近親結婚的壞處，就是有心親上加親也不會真這麼去做的。

　　眾人入座之後，賈敏把沈氏拉到人少處問起蘇妙的事，沈氏的說辭和蘇樾幾乎一致，菁玉內功深厚，聽覺靈敏，將二人對話聽得清清楚楚，突然渾身一個激靈，下意識地看向椅子裡那個安靜沉默的女孩，如此姿容，又將去姑蘇蟠香寺帶髮修行，這個女孩難道就是妙玉了麼！

　　很多年前，菁玉上輩子率軍攻打洛陽，打得蘇樾棄城而逃，當時她就聯想過蘇樾和妙玉是不是有關係，沒想到妙玉居然是蘇樾的女兒！

　　賈敏聽了十分心疼，忍不住責備嘆道：「可憐妙姐兒那麼小，你們竟也狠得下心，請名醫看看精心養著，總比去廟裡吃苦得好。」

　　沈氏無奈地嘆了口氣，側目看了女兒一眼，滿目的不捨淒然，「或許這就是命吧，買了多少替身皆不中用，如今也只有試試這個法子了，說不定有佛祖保佑，妙姐兒就能好起來了。」

　　菁玉細心觀察蘇妙的臉色，嘴唇發紫，面色發青，似乎是心臟有點問題，具體症狀還得要給她把了脈才知道，她上前對蘇妙笑道：「咱們的爹爹都是老朋友了，妹妹別拘束，在這裡就跟自己家一樣。」

　　蘇妙沖菁玉微微一笑，青白的臉上浮起一絲暖意，「多謝姐姐。」

　　菁玉熱情洋溢地握住了妙玉的手，妙玉似乎有點不大習慣，下意識地抽手卻又覺得不大禮貌，就任由菁玉握著了。菁玉趁機給蘇妙把脈，那脈象跟她猜的八/九不離十，蘇妙果然是心臟有點問題，不過也不是十分嚴重，並沒有要到動手術的地步，治療起來卻很是麻煩，尤其還要綜合考慮小女孩的身體素質其他情況，用藥須得十分慎重，還得加強鍛鍊，但蘇妙看起來太柔弱，一見便知是蘇樾夫妻疼愛太過，不敢讓她多活動，身體缺乏鍛鍊，底子也差一些。

　　菁玉記得有不少紅學家都猜測妙玉是因為避禍才去蟠香寺出家，如果她出手治好了妙玉，若蘇家大禍臨頭，妙玉只怕也躲不過。菁玉想了想，反正最後書中妙玉的身體是恢復健康了的，看來她在蟠香寺把病治好了，也無需菁玉多此一舉了，蘇家會不會發生什麼禍事，還是未知數，不過若能提醒蘇樾一二，讓他謹慎留心，免去蘇家將來家破人亡的悲劇也是一件好事。菁玉對紅樓中的每一個女孩子都很同情，即使妙玉性子孤介，討人嫌惡，她也不忍心妙玉落得個悲慘結局。

　　入席之後，賈敏向林瀠問道：「你們全家南下，總不會是特意來給黛玉送禮的吧？她那麼小一個人，哪裡有那麼大的面子。」

　　林瀠笑道：「不瞞嫂嫂，我這次是陪著大爺南下去福建水師督造機關戰船。原本就想著路過揚州來看你們的，趕巧了今天剛到揚州，下了船遇到蘇大人一家，就一起過來了。」