第三世 四十三

　　天明之後，船隻抵達姑蘇，明玉雇了頂轎子，送菁玉回到姑蘇林府，大門口的僕人遠遠看到明玉回來，立即飛快地跑進去回稟賈敏。

　　小轎進了二門，賈敏和黛玉涵玉姐弟倆已在二門等著了。

　　賈敏擔心兒女安全，一宿都沒睡著，看到女兒從轎子裡出來，一顆心終於安定下來，緊緊摟著女兒，哽咽道：「回來了就好。」再細看女兒沒有受傷，長舒了一口氣。

　　菁玉道：「母親，我這次平安回來，多虧了水公子和哥哥相救。」

　　「是啊，幸虧有溶哥兒在，不然……」賈敏不敢想像那個「不然」的後果，住口不提，看向水溶笑道：「溶哥兒，你可真是我們林家的大恩人，且先住下，我得好好謝一謝你。

　　水溶道：「林太太不必客氣，此事於我不過舉手之勞，今兒怕是不能住下了，我得和林兄弟走一趟杭州。」

　　賈敏奇道：「怎麼好端端的要去杭州？」

　　明玉命令下人們都退下，對賈敏解釋道：「綁走了妹妹的人是武鶴軒的手下，那廝心狠手辣，綁了妹妹就是為了向父親尋仇，此時就在杭州，我怕父親有危險，這才請水兄和我一道南下。」

　　賈敏想了想，說道：「老爺的安危要緊，可你們的安全也不能不顧，杭州那邊有官差，老爺也會點功夫，溶哥兒貴為世子，萬一出點事，我可怎麼向北靜王府交代。」

　　水溶淡然一笑：「我這幾年行走江湖，還沒有人能傷得了我，要是有能傷到我的人，我倒還要去會一會他。說句實話，林鹽科的武功對付一般的毛賊還行，遇到真正的高手只有任人宰割的份，鹽幫錯綜複雜，不乏江湖亡命之徒，林鹽科的處境不容樂觀，所以我們才更要去一趟杭州。」

　　明玉附和道：「母親，您不知道，昨兒我和水兄制服了那幾個賊人，本來想活捉了他們見官的，誰知道他們都被殺人滅口了，不去一趟杭州，我這心裡實在放心不下，再說水兄武功高強，除了他我還不放心別人呢。」

　　賈敏的臉色刷的一下全白了，聽二人所言，林海在杭州竟有性命之危，她一方面擔心林海，又擔心水溶出事，卻見水溶對自己的武功如此自信，她就不再阻攔了，對水溶道：「溶哥兒，你身手不凡，可也要注意自己的安全，我家老爺就拜託你了。等你們回來，我再給你們接風洗塵好好謝謝你。」言罷又對明玉道：「懋哥兒，你的功夫有幾斤幾兩你自己心裡清楚，凡事別逞能，別給溶哥兒添麻煩，記住了嗎？」

　　「母親，您就放心吧，兒子有自知之明。」明玉乾笑了兩聲，他也清楚自己的功夫和水溶沒法比，去了對他的幫助也不大，說不定還會拖後腿，但沒有一個外人去保護自己的父親，這個兒子還不去的理，還有兩個月才到院試考期，姑蘇杭州兩地不遠，一來一回足夠了。

　　賈敏留二人吃了飯，才送他們離開，臨走之前，菁玉給明玉塞了兩瓶藥，一個是外敷傷藥，一個是內服療傷之藥，以備不時之需。

　　水溶拿過那瓶內傷藥聞了聞，眼皮驀然一動，有震驚之色在眼底一閃而過，看著菁玉，目光灼灼，「林姑娘，敢問這藥從何處得來？」

　　菁玉被水溶看得有點不大自在，回道：「是我從醫書裡看到的方子，請了大夫看過修改配製出來的，留著備用，不過一直都沒用過，藥效還在，希望你們用不上吧。」

　　「林姑娘有心了。」幾不可察的失落劃過眼角，水溶淡淡地笑了笑。

　　明玉叮囑了菁玉幾句讓她好好休息，然後和水溶一起離開林府，登船南下杭州。

　　送走了二人，賈敏立即派管家拿了林家的名帖去知府衙門，要了幾個官差來府裡當護院。經此一事，賈敏對安全問題十分重視，林海在杭州，姑蘇老宅下人不多，更沒有護院，要是鹽幫再有人打他們的主意，後果不堪設想。

　　回到姑蘇老宅，賈敏依然住以前的院子，讓黛玉和涵玉姐弟倆跟自己住一起，本來另有院子給菁玉，此刻也不放心讓她一個人住一個院子，當即命人把她的東西都搬了過來，三個孩子還是都在自己跟前的好。

　　菁玉知道紫菀受傷，送走了明玉水溶二人就去探望紫菀，親自給她診脈之後才放下心來，讓她這段時間安心養傷，不必幹活伺候了。

　　賈敏攜了菁玉的手回到住處，問她被綁走之後發生的事情，菁玉道：「在蟠香寺我被人打暈了，醒過來就在船上了，綁我的人說要帶我去見武爺，我就猜到肯定是武鶴軒。晚上哥哥和世子就來救我了，世子武功高強，制服了那五個賊人，綁了他們要審問武鶴軒的下落，卻不料那些人都被滅口了。」

　　賈敏昨天賈敏離開蟠香寺時，玄靜師太答應她不會將此事外傳，明玉也給了船伕封口費，此事不能傳揚出去，不然即使菁玉清清白白地回來了，對她的名聲卻是不小的傷害，賈敏雖然更在意女兒的安全，但名聲不能不顧，不然林家傷了面子不說，連菁玉也不好說親了。

　　想起這個，賈敏就不由想起了水溶，好幾年沒見，這孩子都長這麼大了，看其言行談吐進退有度，更難得身份高貴卻無驕矜之氣，幾次三番出手相救，若得其為婿，倒也是個絕佳人選，唯一擔心者就是王孫公子很難有專心專情之人，而且水溶也這麼大了，不知北靜王在京城給他擇親了沒有，若還沒有，等林海回來跟他商量一下，是否要和北靜王府聯姻，畢竟六皇子仍舊盯著林家，而且菁玉被擄劫一事遲早會被人說出去，水溶是救她之人，若兩人結親，此事傳揚出去，對菁玉的名聲傷害也可將到最低。

　　當初沒有同意趙婧結親的提議，一則是林海為了拒絕六皇子和七皇子還有別的人家，說了要等林懋議親之後再給長女相看婆家，二則是顧慮王府門第太高，恐女兒嫁過去受委屈，但如今發生了這些事情，由不得賈敏再有別的選擇了，再拖下去夜長夢多，還不知要發生什麼猝不及防的事情。

　　次日早飯過後，黛玉和涵玉在書房練字，菁玉陪著賈敏描花樣子，忽聽賈敏身邊的丫鬟落英進來道：「姑娘，外面來了個叫妙清的尼姑，說要見姑娘，還讓人把這個給您。」說著遞過來一方帕子。

　　雪青色的絲帕上繡了栩栩如生的杜若，菁玉緊緊地捏著帕子，立即起身道：「快請進來！」這帕子她如何不認得，當年她剛到揚州，因為天足被小腳千金排擠，唯有李若崔容待她親厚，這絲帕正是她送給李若的生日禮物，李若沒有死，她還活著，可為什麼她會變成了蟠香寺的妙清？

　　賈敏拍了拍女兒的手，露出令人安心的笑容，「去見她吧，你放心，我會替你們保守秘密的。」李若是揚州知府李迅的千金，四年前李家放出了李若的死訊，此事揚州城無有不知，死去的李若卻出現在姑蘇，成了尼姑妙清，賈敏不會將此事說出去，再說妙清昨天也幫了他們家大忙。

　　「謝謝母親。」菁玉對賈敏感激地一笑，來到客廳會見妙清。

　　菁玉進入會客廳堂，只見除了妙清之外，還有一個七八歲的俗家小女孩，穿著粗布衣裳，頭髮梳成兩根小辮，身形消瘦，長得卻十分清秀動人，似有點怕生，一直拉著妙清的手不放。看到菁玉進來，妙清一直看著她，沒有行佛禮也沒有說話，眼神熾熱，隱有淚花泛起。

　　菁玉讓丫鬟端上茶水就讓她們下去了，客廳之中只有她們三人，菁玉快步上前擁抱住妙清，紅了眼眶道：「李若姐姐，你真的是李若姐姐。」

　　「我，我是李……若。」似乎很久沒有說起這個名字，妙清的語氣是空茫而苦澀的，伸手回應著菁玉的擁抱，兩行清淚順著臉頰滑下，「菁玉妹妹，好久不見。」

　　菁玉擦了擦眼睛，拉著妙清坐下，眼角餘光看到她巴掌大的一雙小腳，心裡頓時痛如針扎，「李若姐姐，我對不起你。」遲到了四年的道歉，曾經她以為再沒有機會對李若說這句話了。

　　妙清舒眉一笑，有著看透紅塵的超然，「你做的很對，你沒有對不起我，無需跟我說對不起。」她看了一眼早已不再纏裹腳布卻無法恢復如初的腳，輕聲嘆道：「總之，是我命苦。」

　　在李若五歲那年，開始了纏足裹腳這糾纏了一生的噩夢，當時的她是不願意承受斷腳骨折流血這種痛楚的，卻沒想到平時對她慈眉善目的父親竟然狠下心動了家法，打得她幾乎去了半條命，彼時幼小的她便有了一個認知，不裹腳，是要被爹娘狠心打死的。

　　留下的，只有纏足斷腳的痛和一生的殘疾。

　　妙清幽幽說道：「你知道的，我很討厭什麼三寸金蓮，四年前聖上重申放足令，我哭了一晚上，放足令來得太遲了，要是再早幾年，我就不用變成這樣了。然後我寫了一首詩，被我父親看到了，他本來就很生氣我被人退親的事，看到這個更是火上澆油，大罵了我一場，說我是個失行喪德辱沒家門的女兒。」

　　菁玉脫口驚道：「『三寸弓鞋自古無，觀音大師赤雙趺。不知裹足從何起，起自人間賤丈夫。』是你寫的！」（註：此詩出自《隨園詩話》，原作者李女子，原文：杭州趙鈞台買妾蘇州。有李姓女，貌佳而足欠裹。趙曰：「似此風姿，可惜土重。」土重者，杭州諺語：腳大也。媒嫗曰：「李女能詩，可以面試。」趙欲戲之，即以《弓鞋》命題。女即書云：「三寸弓鞋自古無，觀音大士赤雙趺。不知裹足從何起，起自人間賤丈夫。」趙悚然而退。）

　　當初聽聞這首詩時，菁玉拍手叫好，纏足並非古來有之，不過是為了滿足男人的喜好而摧殘女人的手段，若無賤丈夫，何來裹足斷腳女。

　　「皇上一道聖旨，斷了我嫁入保寧伯府的路，父親又看到我寫那種東西，大發雷霆，我知道他不想要我這個不能給他帶來任何好處的女兒，我就自請出家了，跳出紅塵之外，再不必為這些俗世煩心，以後李家榮辱如何，跟我再無半點關係。」

　　妙清說得輕描淡寫，但那段時間她承受的壓力可想而知，菁玉心如刀割，流淚道：「都是我害了你。」

　　妙清涼涼一笑，「你沒害我，我從來沒有怪過你，我只恨自己出生得太早，沒能等到這一紙放足令。可是後來我知道了，其實百年前太/祖皇帝是頒布過放足令的，你說再過一百年，會不會還這樣呢。」