第三世 三十七

　　《涅槃》以孟麗君、馮素貞和花木蘭為原型，一對雙女主，二人出身顯赫，為侯門千金，姐姐飽讀詩書文采非凡，妹妹擅長騎射活潑好動。

　　姐妹倆十歲之時，侯府得罪了權傾朝野的相國，相國百般搆陷，侯府獲罪抄家，姐妹倆被提前送出去才躲過一劫。姐姐在乳母的保護之下得以藏身，隱姓埋名女扮男裝，苦讀詩書考取功名，待將來考中狀元好為家族沉冤昭雪。妹妹則在逃亡途中被盜匪所劫，清白不保之際被江湖俠女所救，收其為徒，帶回山門傳授武藝。

　　匆匆數年過去，姐姐連中三元，名震帝京；與此同時妹妹出師，恰逢邊境動亂，鄰國大軍壓境，妹妹遂女扮男裝投身軍中，屢立奇功大破敵軍，被封為西北大將軍。

　　太子欽佩姐姐的學識智慧，相處時久，察覺狀元公實為女子，不禁暗生情愫，未表白之時，太子被派遣至邊疆代帝王巡視，在西北軍營中結識了立下赫赫戰功的妹妹。

　　此時帝京朝堂有變，皇三子發動宮變，妹妹護送太子歸京勤王，姐妹相認，姐姐出謀劃策，妹妹身手不凡，姐妹設計合作擒獲反賊，成功解救皇帝。

　　姐妹倆立下大功，姐姐官至尚書，妹妹兵權在握，上書皇帝重審侯府舊案，終為家族洗清冤屈，解救父兄官復原職。父女兄妹同殿為臣，姐妹倆卻拒絕與父兄相認，皆因姐姐志在治國，妹妹心在安邦。

　　皇帝退位，太子登基，新帝早已知道二人實為女子，揭露姐妹身份，罷姐姐官職，去妹妹兵權，欲將二人納入後宮封妃。

　　自古何有君娶臣，曾引以為友的太子一朝登基，便毀了昔日要重用二人的承諾，姐妹二人驚怒交加抗旨不尊，雙雙入獄。

　　不知不覺，菁玉的這個故事竟寫了幾十萬字。第一部分的稿子輾轉交到賈敏手中，賈敏一下子就被吸引住了，一口氣讀完一沓文稿，故事停在了姐妹出逃，妹妹遇到山賊盜匪，性命不保之際。一句「預知後事如何，且聽下回分解」，宣告第一部分故事告一段落。

　　《涅槃》的銷量比菁玉想像中還要好，侯門姐妹的命運牽動人心，書鋪那幾天人滿為患，靳掌櫃被堵著問《涅槃》後續什麼時候出來。

　　作者滄海居士神神秘秘，靳掌櫃也不知道是哪家的秀才文人所寫，只知道和林家大姑娘身邊的丫鬟紫菀是親戚，托她將書稿送來，雷打不動半個月送一次，《涅槃》自連載以來，書鋪的生意比以前更紅火了，靳掌櫃想趁熱打鐵跟紫菀要更多的書稿。

　　紫菀笑道：「後文還沒寫出來呢，等寫好了我一定送來。」

　　連載數月，紫菀將最後一沓文稿送到靳掌櫃手裡，面色悲慼，眼裡含著淚花道：「表兄病重，已於昨日去世，這些都是臨終絕筆了。」

　　靳掌櫃大驚失色，連道可惜，審閱文稿，故事卻在兩位女主身份暴露，抗旨不尊獲罪入獄時戛然而止。

　　賈敏聽聞消息，《涅槃》未完作者竟因病而亡，不由唉聲嘆氣大覺可惜，因聽靳掌櫃說滄海居士是紫菀的表哥，還給了紫菀二十兩銀子讓她帶給表兄家做安葬費。

　　菁玉寫書一事只有紫菀知道，紫菀從賈敏處拿了錢，心裡哭笑不得，面上卻只能裝出悲傷之色領賞，回去就把銀子交給了菁玉。

　　菁玉將銀子又放回了紫菀懷裡，笑道：「你這幾個月幫我跑腿，這些錢就當是辛苦費和封口費。」

　　紫菀道：「瞧姑娘說的，便是沒有銀子，難道我就不願意為姑娘跑腿保守秘密了麼。」語氣裡隱隱有幾分委屈。

　　菁玉自覺失言，那個封口費讓紫菀覺得菁玉不信任她，她是為了錢才會跑前跑後守口如瓶，枉費了往日的主僕情分。菁玉湊上去摟住紫菀的肩膀，眨眨眼睛可憐兮兮地道：「好姐姐，原是我不對，你守口如瓶為的是我們之前的情分，我不該拿銀子玷污咱們倆之間的感情。但這銀子你還得拿著，這是你應得的。」

　　紫菀推辭不過，只得收了銀子，不解道：「可姑娘不是已經把稿子寫完了，最後一卷怎麼不拿給靳掌櫃？《涅槃》賣得很不錯呢，我聽說還有戲班子要排這齣戲了。」

　　菁玉淡淡一笑，「最後一卷要是發出去，你家姑娘就要被世人罵死了。」

　　「怎麼會！」紫菀大驚，難以置信，「這本書賣得那樣好，姑娘怎麼會挨罵呢？」

　　最後一卷文稿被菁玉鎖進了箱子，鑰匙被她丟進了後花園的蓮花池，除了她自己，沒有人知道《涅槃》的最終結局是什麼，沒有人知道姐妹倆抗旨之後最終的命運以何收場。

　　紫菀也是菁玉的忠實讀者，纏著她問《涅槃》的結局，菁玉微微一笑，彎起的唇角劃過一絲涼意，說道：「父兄入獄探望，勸姐妹二人入宮為妃。此時敵國來犯，守邊將領戰死，朝堂無將帥之才可用，皇帝只得將妹妹官復原職，由她掛帥出征。妹妹領兵大戰敵國，最終大獲全勝。邊關百姓為求安穩，紛紛請求將軍留下。妹妹上書皇帝，願為國安邦，守衛邊疆國土。而姐姐在妹妹出征前無罪釋放，被皇帝納入了後宮，封為淑妃，盛寵無比。」

　　紫菀睜大眼睛聽菁玉講述後續故事，生怕錯過一點細節，太子登基之前，不少讀者還為了姐妹二人與太子之間的三角戀情糾結不已，姐妹二人都是上上人才，無論哪個都配得起太子，若享齊人之福不是不能，只是太子已有妻室，侯門千金焉能為妾？待看到太子順利登基，眾人便都鬆了口氣，以為姐妹二人入宮為妃是順理成章的事情了，結局自然是相國惡人有惡報，侯府沉冤昭雪，有情人花前月下的大團圓結局，哪裡想到姐妹二人抗旨不尊雙雙入獄，作者滄海居士就撒手人寰，《涅槃》未完，自此絕響。

　　只有紫菀知道，滄海居士哪裡是病逝，而是她家姑娘把最後一卷文稿束之高閣，不想面世而已，她現在得知姐姐封為淑妃寵冠後宮，一切都和世人的猜測別無二致，還暗暗為有情人終成眷屬而感到高興，可為何姑娘說自己會挨罵呢？

　　「姐姐生了皇子，設局搆陷皇后，皇帝廢后，立姐姐為後，數年後，皇帝身體漸弱，姐姐把持朝政，皇帝駕崩，諸王意欲奪位，發起動亂，此時妹妹率軍回京，快速平息動亂，穩定帝京局勢，助姐姐扶幼子為帝，一年之後，太后廢黜幼帝，以女子之身登上皇位，封妹妹為並肩王。太平盛世自此而興，邊境江山無人敢犯。」

　　紫菀驚掉了下巴，張大嘴巴一個字也說不出來，這，這竟是一個她無論如何也不敢去想的結局，惡人得惡報，侯府再起輝煌，姐妹入宮為妃，這不是人人喜聞樂見的結局嗎？為何那姐姐竟然變得如此心狠手辣，竟然誣陷皇后使其被廢，菁玉雖未說明，但紫菀能聽的出來，皇帝身體變弱肯定也是姐姐的手筆，弄死了皇帝，立自己兒子為帝，當皇太后不好嗎，她竟然廢黜兒子自為女帝！

　　這還是那個以前那個溫柔隱忍才貌雙全的侯府大姑娘嗎？紫菀忽然覺得姐姐變得陌生而可怕，卻又覺得這樣的轉變是理所應當。

　　「所以你覺得這卷稿子能拿出去麼？」菁玉講完了故事，見紫菀仍沉浸在震驚之中久久不能回神，伸手輕輕拍了拍她，笑了笑。

　　紫菀呆呆地搖了搖頭，她就算再不懂事，也知道這卷稿子若拿出去，《涅槃》就要變成禁/書了，姐姐暗害皇帝把持朝政，扶幼子為帝又不肯安安分分地當一個攝政皇太后，卻將兒子取而代之，她竟然當了武則天第二！

　　歷史上雖有武則天這個先例，但哪個統治者會想看到第二個武則天？

　　《涅槃》作者亡故的消息傳播開來，追文的讀者大驚惋惜，可惜《涅槃》未完，滄海竟已故去，亦有不少人為之續書。故事行文至此，世人都覺得可以推出大致結局，因此結局無非就是善有善報惡有惡報，姐妹雙雙入宮，皆大歡喜。

　　各大戲班子表演的《涅槃》，也正是以這一幕為終章。

　　帝京長安，各大茶樓戲台，《涅槃》亦盛演不衰。不同於一般的才子佳人，這男扮女裝連中三元參軍報國的戲碼還是很新鮮的，姐妹二人一個博學多才，一個有勇有謀，雖做了些出格之事，不似傳統閨秀那般溫柔，但到底還是為了洗刷家族冤屈，還父兄一個清白，只後來卻拒絕與父兄相認，這就有點不對了，好在二人沒有一錯到底，還是聽從了父兄的勸告入宮為妃，陪王伴駕。

　　花前月下皆大歡喜。

　　這齣戲名揚帝京，賈母也有所耳聞，王熙鳳最會討賈母歡心，早就找到賈璉商量請戲班子來府裡唱堂會，賈璉哪有不應的，他已經看過《涅槃》原本，很快找了戲班子來家裡演給賈母看。

　　寶玉看到侯府獲罪抄家，姐妹落難逃亡，紅了眼圈兒哽咽道：「那相國忒討厭，害得兩位姐姐沒了家，她們清清白白的女孩兒，將來可如何是好，若能在咱們家就好了。」

　　「又說傻話了，這是戲文，哪裡是真的。」一旁伺候的襲人笑著搖了搖頭，都說寶二爺有點呆氣，果然不假，連戲文也當了真，又見寶玉悄悄對自己道：「襲人姐姐，一會子你去後台給那兩個姐姐送點茶果點心，別叫別人欺負了她們。」

　　襲人應了一聲，心想小主子憐香惜玉，最見不到女孩子吃苦受罪，看戲也當了真。

　　戲幕換場，扮演姐姐的花旦改換男裝小生打扮，手持書卷，咿咿呀呀地唱道：「父兄蒙冤入牢監，小妹流落到何間？可恨奸人手遮天，侯府榮華舊夢寒，夜夜驚醒骨肉離散。」

　　「脫羅衣，著寒衫，束青絲，褪朱顏，苦讀聖賢詩書待經年。盼只盼，他朝金榜題名上金殿，中狀元著紅袍，跨馬遊街一日盡長安。待來時，重審侯府舊時冤，定教那惡人得報、我為高官，匡扶社稷為明君，還百姓朗朗乾坤一片天。」小生唱罷，念白云：「不知小妹身在何處，教我好不擔憂。」

　　寶玉素來最厭讀書，此時見那花旦換了小生裝扮讀書，還唱著要考狀元，便有些不喜，後來聽到她考狀元是為瞭解救父兄洗刷冤屈，又有些釋然，便接著看下去。下一幕卻是妹妹遇到匪盜，被擄劫至山寨之時，得高人所救拜師的戲份。

　　一幕幕換場，演到戰場戲份，寶玉便為妹妹心疼，連連嘆道：「可惜了多好的女孩，去那滿是臭男人的軍營作甚，若在咱們家，哪裡還用吃這些苦楚。」

　　賈母知道寶玉素有些痴頑，聽到他說這些呆話，笑道：「這齣戲有些意思，比那動輒私定終身還能大團圓的荒唐戲碼好得多，我瞧著這妹妹很有些花木蘭的品格。」

　　寶玉讀過《木蘭辭》，雖惋惜木蘭女兒家出征打仗，卻仍有敬佩之意，再看戲檯子上的妹妹也不由生出幾分欽佩之心。

　　下午一齣戲演完，以姐妹入宮為妃為終，寶玉看完呆愣半晌，眼裡落下幾滴淚來，「姐姐妹妹在一起不好麼，為什麼都要進宮呢？像大姐姐那般進了宮，就再見不著親人了。」寶玉想起了元春，大姐姐入宮兩年不曾相見，他只道皇宮不是什麼好地方，進了宮，就是骨肉分離，親人不見了，不禁越想越傷心，伏在賈母懷裡抽泣起來。

　　賈母心頭一酸，也想起了元春，摟住寶玉嘆了口氣，轉移話題說道：「明兒讓人去接雲丫頭過來住幾天，你們也有些日子沒見了。」

　　寶玉牽掛元春，此時聽到賈母說要接湘雲來，心裡的愁苦登時去了大半，破涕為笑，回去後翻箱倒櫃地找新奇好玩的東西，等明天湘雲過來了好送給她。

　　與此同時，長安城中茶樓的戲檯子正演著《涅槃》，二樓有一俊美少年憑欄而坐，那少年年約十四五歲，長眉入鬢，目似寒星，纖鼻薄唇，如寒雪千松，皎然不群。

　　《涅槃》的原文他早已看過，看到戲檯子上最後一幕大團圓，少年嗤笑了一聲，含著嘲諷，這爛俗的大圓滿分明是狗尾續貂。

　　姐姐的唱詞中有「定教那惡人得報、我為高官，匡扶社稷為明君，還百姓朗朗乾坤一片天。」可見此女心懷天下，志向遠大，而妹妹的唱詞中也有「狼煙蕩，烽火揚，恨不生為男兒樣，古有花木蘭代父從軍場，今有侯府二女郎，吾願守土復開疆，護百姓安寧江山無恙。」亦見此女心中沒有兒女情長，一腔熱血守家衛國，雖是女兒身，卻有一顆不弱於男兒的心。

　　如此心性的姐妹二人，敢拒不認父，敢抗旨不尊，如何態度突然大轉彎就同意罷官交權入宮為妃？

　　可惜滄海居士已歸於塵土，卻不知其原本結局該是何樣。