第二世（八十三）

　　從官家小姐到稱霸一方的匪首，這兩個天差別的身份之間到底有著怎樣的傳奇故事？葭雪越來越好奇，忍不住問道：「到底是怎麼一回事呢？」

　　劉英道：「嵐姐從來沒提過這事，我都是聽別人說的。聽說嵐姐的爹是武狀元，以前是榮國公麾下的得力幹將，六年前京城有個親王和一個將軍謀反，榮國公帶兵平亂，活捉了那個將軍，嵐姐的爹在這次平亂中立了大功，只是在擒獲那個將軍的時候，他被那個將軍砍斷了一條胳膊。」

　　葭雪打了個激靈，這件事她知道，甚至從某種程度說來說還有所參與，當年徐賓強搶王春，王春在徐府被毒打致死，她夜探徐府尋母，無意間找到了徐家犯罪的鐵證。以此為導火/索，趙徽將徐家徹底剷除，並因此牽連出了大將軍齊雲山。齊雲山狗急跳牆，和早有篡位之心的禮誠親王發兵叛變，被賈代善設計生擒活捉。彼時她只知道徐家和齊家一敗塗地，何曾知道這場勝利的背後付出了怎樣的代價。

　　劉嵐的父親立下大功，可他身為武將，斷了一條胳膊哪裡還能再繼續為官帶兵，一個殘疾人能做什麼，大好前程就此終結。

　　「劉爹爹斷了胳膊，沒法繼續當官，連嵐姐都被退親了。」劉英憤憤然不已，「劉爹爹鬱鬱寡歡，在京城受人白眼，索性致仕還鄉，帶上妻女家眷回到故鄉九江府。劉爹爹是從鄉下出去的，回鄉後買房置地，日子雖然不比京城，倒也還衣食無憂。只是劉爹爹身體不好，回鄉不到一年就得了病不治身亡，留下嵐姐母女和一大家子產業。嵐姐那些叔叔伯伯眼紅地要死，以劉爹爹絕戶為由硬要給他過繼一個兒子，嵐姐練了一身的好功夫，把那些人打出了靈堂。誰知她大伯竟私自做主，要把嵐姐嫁給九江一個老財主當小妾。」

　　葭雪氣憤道：「這些狼心狗肺的親戚！」在《紅樓夢》原著裡林如海死後，賈家也做了同樣的事情，侵吞了黛玉繼承的家產修建了省親別墅大觀園，只是沒有劉家做得這般明目張膽罷了。

　　劉英咬著牙繼續道：「可不都是些混蛋畜生！一方面逼著嵐姐嫁人，轉身就逼著嵐姐她娘自盡殉夫，好賺個貞節牌坊的名聲。」

　　葭雪冷冷一驚，她至今仍然記得在曲阜見過的那些高大的碑林牌坊，每一座都是纍纍白骨。

　　劉英道：「嵐姐被下藥送上了花轎，在中途清醒過來，路過縣衙的時候掙斷繩索擊鼓鳴冤，卻被縣太爺當成瘋子給打了出去，後來才知道那個老財主是縣太爺的親戚。那天晚上，嵐姐逃了出來，一路逃到飛霞嶺，卻被當時鳳凰寨的首領張天放給搶了去，逼著她做了壓寨夫人。」

　　短短一年的時間，劉嵐失去了官家小姐的身份，叔伯親戚覬覦家產，巧取豪奪逼死生母，將她嫁給一糟老頭子為妾，好不容易逃出來卻又遇到了土匪。那時候的劉嵐該有多麼絕望，葭雪不知道她是怎麼熬過來的，才變成浴火重生的火鳳凰。

　　「嵐姐同意嫁給張天放，張天放在一年的時間裡給嵐姐報了仇。後來鳳凰寨和金刀寨為了爭地盤摩擦不斷，在一次交戰中張天放不慎中箭身亡，黃猛也在那時候被嵐姐一箭射瞎了眼睛。張天放死後，嵐姐鎮壓了寨裡幾個妄想當首領的土匪，當上了大當家的位置，領導寨子裡的人重創了金刀寨。立下了飛霞嶺的規矩，凡飛霞嶺的山賊土匪，均不得欺辱老弱婦孺，不許去村子裡搶奪女人，還收留了許多被官府地租逼得無家可歸的人，我也是被她救回來的，我是孤兒，不知道自己父母是誰，就跟嵐姐姓了。」

　　遇到劉嵐，英子的人生才出現了轉折，發生了翻天覆地的變化，讓她知道女人還能有別的活法，在鳳凰寨的日子雖然清苦一些，沒法和以前衣來伸手飯來張口的日子相比，但在這裡，她才是作為一個「人」真正地活著，而不是一個被隨意送來賣去的物品。

　　葭雪很心疼劉嵐，這個堅強的女子被逼至絕路，沒有屈服認輸，絕地反擊，挑戰著命運的種種不公。如果劉父沒有殘疾，現在的劉嵐應該已經和門當戶對的夫家成親，在深宅後院相夫教子平淡一生，縱使有多少意難平和不甘，也只能埋藏於心底，當一個賢妻良母，樹一個賢良淑德的典範。

　　這兩種人生，究竟哪一個才是劉嵐真正想要的呢？

　　第二天，劉嵐帶著葭雪巡視山頭防衛。鳳凰寨裡女子居多，對戰強敵不能靠武力硬拚，因此劉嵐就在機關上花了很多心思，鳳凰寨前有個山谷，是天然的防衛屏障，劉嵐出身武將之家，從小就對軍械機關十分有興趣，寨子裡也有手藝精巧的木匠，打造出來的機械威力巨大，在山谷兩側山頭都安裝了機械機關，有射程遠威力大的弩/箭，還有投石車和自制的火藥。一夫當關萬夫莫開，金刀寨的人哪個也不敢輕易入谷自尋死路。

　　劉嵐給葭雪親自演示她改進的連弩/箭矢，減輕了弓/弩的重量，簡化了操作弩/箭的過程，能同時發射四支箭，有效射程目測有一百三十多米，就是女子也能很快上手操作。寨子裡有一個十人的弩/箭隊，還有一隊弓箭手，專司狙擊，戰鬥力不容小覷。演示完連弩，劉嵐接過身邊的弓箭，搭箭拉弦，一連射出十箭，例無虛發，箭箭正中靶心！

　　一眾手下齊齊叫好，葭雪亦忍不住擊掌讚歎，劉嵐射箭例無虛發，沒有十年是不可能有這種身手的，她忽然冒出一個大膽的想法，聽劉英說張天放是不慎中箭而亡，劉嵐心高氣傲，落難之時被張天放強搶強佔，以她的性子豈能認命，張天放的死，說不定正是劉嵐的手筆，若真是她所為，葭雪就更加佩服她了。

　　當天，金刀寨的人在山谷外叫罵了一整天，罵得十分粗俗難聽，寨子裡有幾個小頭目按捺不住，想要出去應戰，都被劉嵐擋了回去，如此再三，有人氣呼呼地道：「那獨眼的在外頭罵得那麼難聽，大當家的您沉得住氣，我可受不了了，非撕爛他的嘴不可！」

　　「李敢兄弟，不急，等到太陽落山的時候再出去也不遲。」劉嵐閒閒地一笑，「一鼓作氣再而衰三而竭，讓他叫罵吧，等到他們士氣低落的時候，就是咱們出手的時機了。」說完仰頭望向太陽的方向，估算了一下時間，低聲自語道：「希望英子能及時趕過去。」

　　說起來今天早飯過後葭雪就沒見到英子，問了劉嵐她的去向，劉嵐卻神秘地一笑：「她有重要任務，到時候你就知道了。」

　　待到谷外土匪罵得口乾舌燥，劉嵐率領手下縱馬出谷，在山腳下和金刀寨的主力軍正面對上。葭雪讓安然留在寨子裡，她隨劉嵐一起出去迎敵。

　　山下男匪集結，大約有二三百人，為首之人身材魁梧，面容頗為俊秀，卻有一道傷疤自右眼而下，斜斜直到耳根，這道傷疤非但無損其面容，反而將原本略顯秀氣的臉龐平添了幾分豪氣，只是右眼已瞎，被黑布所蒙，此人便是鳳凰寨的宿敵獨眼雕黃猛了。

　　「劉嵐，把林蘅交出來，這事就算過去了。」黃猛和劉嵐對抗數年，對鳳凰寨的人沒一個不熟悉，唯一沒見過的那個女人必定就是昨天殺了洪麻子的林蘅，卻見林蘅如此年輕，堪稱絕色，金刀寨的土匪一見之下都不禁呆了一呆。

　　劉嵐掂了掂手裡的弓，睥睨輕笑，「怎麼，昨兒你的手下沒把我的話帶給你？左眼也不想要了麼？」

　　黃猛臉上怒氣驟現，刀疤抽搐了幾下，左眼死死地盯著劉嵐，「今天我就報這一眼之仇！」平時鳳凰寨以防守為主，即使正面作戰也多依靠機械機關，黃猛對此氣惱不已又無可奈何，現在大好時機，他豈能錯過，振臂一呼，手下拿著盾牌蜂湧而上，

　　金刀寨吃過鳳凰寨弓箭手的虧，每次對戰都有手下拿著盾牌向前推進，製作箭矢成本消耗很大，劉嵐精打細算，不做無用之功，這次帶出來的人都是身手好的，足以以一當十。

　　劉嵐右手一抄，三支長箭在手，彎弓激射而出，目標直取黃猛！黃猛的手下豎起盾牌，忽然間一道影子躍過盾牌，一道白光閃過，盾牌後的土匪當場倒地殞命！

　　黃猛定睛一看，竟是林蘅持劍而來，劍尖距離自己咽喉已不足三寸，他被逼得向後一倒跌下馬背，一個鯉魚打挺跳起來，卻連出招的機會也沒有，就有冰冷的觸感貼上了脖頸，咽喉處驟然一痛，立時氣絕身亡。

　　兩撥土匪激戰正酣，金刀寨的人看到黃猛一死，個個駭得面如土色，驚慌失措地叫著「大當家的被殺了！」，立時有人丟盔棄甲落荒而逃，然而，就在他們逃回金刀寨的路上，劉英卻帶著人突然殺了出來，打了他們一個措手不及。

　　金刀寨黃猛身亡，土匪主力軍全軍覆沒，自此，飛霞嶺就成了鳳凰寨的天下。

　　慶功宴後，葭雪拜託劉嵐劉英照顧安然，她自己則一匹快馬，喬裝打扮北上長安，會一會趙弘，釜底抽薪解決自己的麻煩。