第二世（八十四）

　　草長鶯飛四月天，北國的春天姍姍來遲，江南桃杏花凋，長安城內，已經無人居住的尹宅裡，池邊桃花極盡研態，在水中投下一片緋紅倒影。繁花之下，一道青色人影靜默而立，滿目景色依舊，故地重遊，此間卻只是一座空宅了。

　　三年前的冬天，尹紹寒病逝，葭雪死遁，尹宅的下人都回王府當差，只留了幾個人掃庭院。葭雪輕車熟路地進來，走過曾經生活的地方，只見房屋緊鎖，皆已蒙塵，心中陡然一酸，幾欲落淚。

　　物是人非事事休，欲語淚先流。

　　葭雪離開尹宅，打聽到義忠王府的地址，準備天黑入內找趙弘算賬。

　　途經城南大街之時，葭雪看到整條街都被御林軍所控，行人被驅趕至路旁，一直綿延至南城門，一般來說，有這種陣仗待遇的，不是大人物進京就是有將領凱旋了。

　　葭雪對這種熱鬧沒興趣，準備繞道去目的地，沒走幾步，忽然聽到一陣噼裡啪啦的鞭炮聲，伴隨著鑼鼓之聲自南方而來，兩旁百姓熱烈歡呼的聲音此起彼伏。葭雪好奇心大起，究竟誰這麼大的排場進京，不禁抬頭看去，一張再熟悉不過的容顏出現在視線裡，沒有絲毫準備，似有什麼猛然擊中了心房，突如其來的疼痛幾乎令人窒息。

　　趙徽一身戎裝策馬入城，頭盔下的臉龐黝黑剛毅，面帶微笑，卻不掩風塵倦怠之色，身邊是親自出來相迎的榮孝郡王趙德。兄弟二人久別重逢，路上說說笑笑，率領部下向皇宮的方向而去。

　　葭雪目送趙徽離開遠去，看著馬上的背影消失在街道遠方，她深深地吸了一口氣，轉身走向義忠王府附近的一個客棧，靜待天黑。

　　不消片刻，明睿郡王趙徽凱旋的消息就傳遍了京城，客棧茶樓等地都在說這件事情，葭雪沒有刻意打聽也將此事聽了個大概。原來去年昭華帝南巡，從杭州回京，途經姑蘇之時，一道八百里加急奏摺送到了龍船上。雲南白族土司段成康乃舊大理國段氏後人，妄圖復辟大理國，發兵叛亂，攻打納西木氏土司一族，佔領了麗江。木氏土司死於戰亂，世子於戰亂中逃脫，去往昆明沐王府求援。

　　奏摺送到昭華帝手中時，沐王府已發兵幫助木世子奪回了麗江，段成康退守騰沖瑞麗兩地，依仗瀾滄江天險與沐王府對峙抗衡。恰在此時，鄰國緬甸趁機發兵邊境，沐王爺指揮雲南駐軍與緬甸交戰，主要兵力都上了邊境，僅留兩萬兵馬在瀾滄江繼續剿滅段成康。

　　聽說昭華帝看完奏摺龍顏大怒，趙徽主動請纓去雲南平亂，直接從姑蘇趕往雲南，歷時足足八個月，終於將段成康斬首，消滅了殘餘部隊，又協助沐王爺打敗緬甸大軍，這才啟程回京。

　　在她隱居長青村的那幾個月間，趙徽千山萬水遠赴雲南，少數民族不服漢族統治已久，民族矛盾摩擦不斷，瀾滄江窮山惡水，危險可想而知，平亂的艱難程度難以想像。

　　如果那時候知道趙徽去了雲南，葭雪一定會跟著過去和他並肩作戰，她不能讓他死在她不知道也看不到的地方。現今趙徽平安歸來，這些如果也就不存在了。即使沒有那段無果的愛情，他上輩子是她的弟弟，這輩子是她的師兄，都是她最在乎的親人。

　　入夜之後，葭雪換上夜行衣，飛簷走壁進入義忠王府，看到趙弘進入大門，行色匆匆疾步而走，葭雪當即跟蹤，來到了趙弘的書房屋頂，揭開屋頂兩塊瓦片，將屋內情況盡收眼底。

　　「王爺，雲澤失手了。」

　　趙弘重重一拍桌子，怒道：「你不是說他是有名的殺手嗎，怎麼連個女人也殺不了！」

　　「王爺息怒。」手下戰戰兢兢，「雲澤說步氏武功高強，他不是步氏的對手，他還說，步氏讓他給您帶個話兒。」話說至此期期艾艾，似是十分難說出口。

　　趙弘不耐煩地道：「有什麼話快說。」

　　那人小心翼翼地道：「步氏說您要是再咄咄逼人，她就要親自來取您的性命了。」

　　趙弘心頭一凜，突覺背心涼了一涼，他知道步葭雪的武功高，所以才不擇手段想要利用她剷除趙徽和趙德，那次計畫失敗，他就退而求其次，要步葭雪的命。步葭雪在趙徽心中份量有多重他比誰都清楚，殺死了步葭雪，對趙徽就是剜心刺骨的痛，趙徽害得他們父子到如今這般田地，他就要殺了趙徽最心愛之人，讓他一輩子都活在失去至愛的痛苦之中。

　　然而，那個女人武功之高，竟遠遠超過了他的想像。殺不死步葭雪，又扳不倒趙徽，趙弘越想越煩躁，胸口憋著氣，隨手拿起桌上的硯台狠狠砸在地上，價值連城的墨玉硯台登時粉身碎骨。

　　「侄兒好大的火氣啊。」忽然間，窗外飄進來一個悠閒戲謔的聲音，帶著絲絲冰冷的嘲諷，最後一個字說完，書房大門被推開，一道高大挺拔的影子出現在門口，劍眉星目，臉色黑沉，徑直走進來坐在椅子裡。

　　「九叔什麼時候來的，下人們也不通報一聲，侄兒好去接您。」短暫的吃驚之後，趙弘恢復平靜，對趙徽皮笑肉不笑地說道。

　　趙徽出現在書房門口的一刻，潛伏在房頂的葭雪呼吸一亂，連忙凝神屏氣，不能讓他發現她。

　　趙徽拍著椅子扶手，沖趙弘笑道：「本王是翻牆進來的，你的那五個護院十個保鏢都沒發現我，誰來給你通報。」

　　趙弘臉色一變，一群廢物，那麼多人連趙徽怎麼進來的都發現不了，強顏笑道：「雖說九叔比侄兒大不了幾歲，但畢竟是長輩，翻牆有辱您的身份，再說，侄兒又不是不歡迎九叔，九叔何必把侄兒府邸的大門當擺設。」

　　「當然，如果是我的屍體，侄兒就更歡迎了吧。」趙徽笑得和藹可親，彷彿真是一個疼愛子侄的慈祥叔叔。

　　趙弘故作驚訝道：「九叔何出此言？」

　　「弘兒所圖，不就是九五之尊和本王這顆頭麼。」趙徽神態自若，依舊笑得親切，說出來的話卻字字如刀，「鹿死誰手尚是未知，本王勸你一句，莫要自尋死路。」

　　趙弘眸子一冷，「你到底想說什麼？」

　　趙徽起身，盯著趙弘一步步走過去，說出的話語裡隱含威脅之意：「不要再招惹她。」

　　「呵呵，九叔怕了？」趙弘咯咯冷笑。

　　趙徽悠然道：「本王怕什麼，就算你把這事捅到父皇跟前，沒有證據你就是信口開河，倒是你，離死期不遠了。」

　　想到剛才手下轉達步葭雪給他的話，趙弘忍不住打了個冷戰，難道那步葭雪真敢來殺他？

　　「她的武功不在我之下，區區一個義忠王府能難得了她？」看到趙弘害怕了，趙徽很滿意他這種反應，拍了拍趙弘煞白的臉蛋，「你要是不聽我的，趕緊讓你手下去給你買一副上好的棺材，禮部給你辦起喪事來也方便。」勾唇冷笑一聲，低頭附在趙弘耳邊，森然道：「屆時無需她出手，我就親自了結你。」

　　趙弘雙腿一軟，兩隻手撐住身後的書桌才勉強站穩，盯著趙徽，嘴角抽了幾下卻沒說出一個字。

　　趙徽今天剛回到京城，宮裡家宴結束，還沒回到王府就聽手下稟報了趙弘收買江湖殺手追殺葭雪一事，他立即來了義忠王府警告趙弘。如果趙弘還想活命，就該知道怎麼做。

　　葭雪在房頂將叔侄二人的對話一個字不落地全聽下來，趙徽來得及時，就用不著她出面警告趙弘了，這個世界上最瞭解她的人，果然還是他啊。

　　趙徽走後，葭雪也悄然離開義忠王府。不知怎麼，葭雪鬼使神差地走向了明睿王府的方向，理智卻強迫她在中途改變了道路。

　　「師兄，謝謝你。」最終，也只有一句無法當面說出來的道謝。

　　天一亮，葭雪就離開了長安，南下九江府，回到闊別兩月的飛霞嶺。

　　回到飛霞嶺時，葭雪剛剛來得及過二十歲生日，她沒有精力去想如何給自己慶賀生辰，因為一路北上南下趕路兩個月，途中所見都是干涸的小河和田間枯黃的農作物。今年的老天爺格外地不賞臉，全國大旱，從立春開始就很少下雨，田間作物成活率極低，眼瞅著夏收在即，北方的田間地裡卻都是死了一片又一片的小麥。

　　一年絕收，就沒有下一年的糧種，沒有糧種，將來的糧食又從何而來，老百姓賴以活命的糧食，都死在了這場天災裡。

　　而南方種植的水稻，也因為缺水而成片成片地死去，然而，在大旱了四個多月之後，突如其來的傾盆大雨籠罩了整個黃河長江中下游流域。

　　這場久違的甘霖沒有給百姓帶來希望，反而越下越大，接連下了一個多月，黃河長江水位暴漲，多處河流決堤，山洪暴發，淹沒了不少村莊。鳳凰寨在飛霞嶺的半山腰，後山是供給水源的河流，看其地形結構，鳳凰寨岌岌可危。

　　劉嵐當機立斷，下令全員撤離山寨，帶上水和糧食，去附近地勢高又平坦的地方搭帳篷避災。