第三世 一百一十三

　　姐妹倆約定了正月二十一去賈府給寶釵過生日，菁玉就派人給賈敏傳了話，有她照顧黛玉，讓賈敏放心。賈敏並不拘束黛玉和寶釵三春來往，就是不大喜歡寶玉和黛玉接觸，不過有菁玉在旁就沒事，便同意了。

　　上元節夜各宮妃回娘家省親，京城好幾條街道都被封了，賈家諸人從下午開始就在家按品大妝穿戴整齊準備接駕，元春歸寧榮國府時，菁玉黛玉姐妹倆出門逛燈會，看到安然和穿常服便裝出行的慶熙帝，兩人在一個走馬燈旁說話，黛玉沒見過皇帝，菁玉沒少進過皇宮，自是見過，連忙拉了黛玉走向一邊，又忍不住回頭看去。

　　細算起來，安然比慶熙帝還要大五歲，去年臘月底剛過了三十四歲生日，可能因為沒有生養過的原因，看起來比同齡人要年輕許多。菁玉並不清楚慶熙帝和安然的詳細情況，慶熙帝登基數年，沒有強迫安然入宮，也不曾迫害於她，就像現在這樣也挺好，偶爾見一見說上幾句話，也比進宮跟別人爭寵來得強，起碼現在她還能繼續做她喜歡的事業。

　　走完百病回家之後，菁玉尚無睡意，想起原著中今年寶釵落選，入宮無望轉而服從了薛王氏和王夫人安排的金玉良緣，與賈母的木石姻緣對擂。寶釵喜歡寶玉嗎？只怕未必，寶釵看透世事，不得不屈從世事，收斂己心經營謀劃。

　　哥哥薛蟠是個紈袴混賬，母親又是個一味偏寵兒子拎不清的，即便今世薛蟠沒有打死馮淵，就呆霸王那惹是生非的習性，早晚還要給家裡招惹禍端，薛王氏又不知教育兒子，每每出了事就動用家裡的權錢擺平，菁玉小時候在金陵可沒少聽說過薛蟠欺男霸女的劣跡，有這拖後腿的豬隊友，寶釵過得也很不容易。薛王氏如此溺愛兒子，在女兒的婚事上又被王夫人左右，寶釵哪裡有置喙的餘地。

　　今世薛蟠沒有打死人，可能寶釵就不會落選了吧。菁玉胡亂猜測，寶釵若進了宮，要得寵上位估計不易，元春也是熬了許多年才封了妃，這條路比之金玉良緣更為艱難坎坷，風險越大回報越大，一旦成功，總比金玉良緣要好得多。

　　不過……菁玉想起賈家修大觀園跟薛家借了三十萬兩銀子，這筆錢不是小數目，以賈家目前的財力是還不起的，賈母雖有，如何會動自己的梯己？王夫人就更捨不得用她的私房去還了，若金玉緣成，薛賈聯姻，這筆錢就不必還了，不知道王夫人會不會在這上頭動心思，阻止寶釵選秀呢。

　　很快到了正月二十一，菁玉黛玉來到賈府，王夫人薛姨媽三春寶釵湘雲都連忙出來迎接，菁玉見了賈母笑道：「外祖母，我今兒不以王妃的身份過來，借薛妹妹的生辰和眾姊妹們熱鬧熱鬧，大家別拘束了才好。」

　　寶玉多年不見黛玉，遙想當年夢遊太虛幻境，警幻仙姑之妹可卿鮮豔嫵媚，似如寶釵，風流裊娜，又如黛玉，因常見寶釵，倒不覺如何，反倒是黛玉多年不見，風流靈巧更甚從前，寶玉一見之下就呆了一呆，痴痴地道：「這個妹妹我見過的。」

　　黛玉道：「表哥忘了麼，當年早就見過了。」言罷與寶釵探春走到一起說笑。

　　寶玉見黛玉面色淡淡，待自己還不如寶釵探春親厚，不知怎的心裡竟然著急起來，正想上前解釋，王夫人忽然拉住他對探春笑道：「屋裡擺飯了，三丫頭還不快請王妃入席。」探春會意，連忙請菁玉黛玉入內用飯。

　　飯後點了戲至酒席，賈母年長居首位，菁玉挨著賈母，黛玉挨著菁玉，寶釵湘雲寶玉在賈母另一邊坐下，次席是三春陪著王夫人薛姨媽邢夫人，王熙鳳是個大忙人，走出走進安排相關事宜，李紈站在賈母身邊隨侍。

　　上了酒席，賈母又命寶釵點戲，寶釵點了一出《魯智深醉鬧五台山》。寶玉嫌這齣戲太熱鬧，寶釵便解釋這齣戲的精妙之處，念了《寄生草》，寶玉聽了連連呼妙，大加讚賞，又稱讚寶釵無書不知博聞強識。

　　黛玉素知寶釵博學多才，寶玉最是個不喜歡讀書的，聽了一支《寄生草》就覺精妙，可見見識還是少了些，只聽湘雲朗朗笑道：「愛哥哥，你安靜些看戲罷，還沒唱《山門》呢，你就開始《妝瘋》了。」

　　菁玉看到這一幕不由暗覺好笑，原著裡這句話是黛玉對寶玉說的，夾著一股子醋意，沒想到現在竟從湘雲嘴裡聽到，湘雲倒也未必對寶玉有男女之情，她的判詞有云：「從未將兒女私情略縈心上」，同樣一句話，黛玉和湘雲說出來味道都不一樣了。

　　黛玉掩唇輕笑道：「雲兒連個『二』哥哥也叫不出來，只是『愛』哥哥『愛』哥哥的，明兒下棋，又該你鬧『幺愛三四五』了。」

　　寶釵忍俊不禁，湘雲鼓起腮幫子看著黛玉促狹笑道：「我只盼著將來你得一個愛咬舌的林姐夫，看你也這麼挑人家。」

　　黛玉俏臉一紅，菁玉打圓場道：「戲開場了，都看戲吧。」

　　看完戲後，賈母最喜歡一個小旦一個小丑，命人帶她們過來，問了年紀，小旦十一歲，小丑九歲，優伶乃賤籍，登台唱戲之前不知要吃多少苦頭，賈母可憐嘆息，命人拿了果子賞錢給她們，其他人也憐憫這兩個孩子，黛玉見那小旦齡官眉目間和自己有些相像，不禁更加憐惜她們，同樣都是女兒，自己衣食無憂，她們小小年紀被賣到戲班吃苦受罪，也給了賞錢。

　　王熙鳳笑道：「前幾日娘娘回來省親，老太太想把二妹妹接過來熱鬧熱鬧，偏不湊巧，二妹妹去陪王妃了，大觀園景緻不錯，老太太說要請姑媽王妃和二妹妹去逛逛，二妹妹回了家，可要把老太太的心意給姑媽帶到啊。」

　　菁玉聞言不語，王熙鳳還算有眼色，知道那話說不得，黛玉含笑回道：「鳳姐姐放心吧，我家去了就跟母親說，過幾日春暖花開，那時候景緻想必更好。」

　　寶玉一心想留下黛玉，插言道：「林妹妹就留下多住幾日吧，寶姐姐和雲妹妹常提起你，大家在一起豈不熱鬧。」

　　黛玉道：「我已經離家十來天了，該回家去幫著我大嫂管家了，薛姐姐和雲妹妹是常見的，二姐姐要繡嫁妝不得閒，倒是許久不見三妹妹和四妹妹出門了。」一般來說，似三春這般身份的閨閣姑娘，都由嫡母領著出門交際，但邢夫人是填房身份不高見識淺薄，她幾乎不去那種場合，賈母還嫌她去了丟臉，賈母上了年紀不愛出門，王夫人更是大門不出二門不邁。只有王熙鳳前年當了探花夫人，這種場合才去得多了，但她也只帶了迎春，沒什麼理由把探春惜春都帶上。

　　去年蘇樾的妻弟沈正起復回京，沈太太受賈敏之邀來林府賞花吃酒，見迎春生得俏麗溫柔，聊了幾句越發喜歡，聽旁人介紹她是賈敏的娘家侄女，就向賈敏打聽迎春的婚配情況。賈敏知道沈正有兩子兩女，次子沈宣滿十八歲了還未說親，也是儀表堂堂的少年郎，沈太太問起迎春，其意十分明顯，樂得牽線搭橋。

　　沈正當年年輕氣盛得罪權貴，其父又犯了貪污之罪，東窗事發中風而亡，沈正未被重判，家產卻因償還父親貪污都充公了，只留著祭田度日，他被革職罷免十年之久，慶熙帝去年召他回京起復，沈家才漸漸有些起色。

　　沈正現如今任刑部侍郎，頗得慶熙帝青眼，沈正一家人經歷過大起大落，對許多世俗之事都看得淡了，只盼子女平安順遂，當世有人家結親挑嫡出庶出，也有人看重對方家世品行不挑正庶，賈迎春雖是庶出，卻是榮國府的姑娘，比小門小戶的嫡女強多了，兼之又讀過書明事理，性格溫柔待人親厚，沈正夫妻對這門親事無有不滿，得知賈迎春還未婚配，便託了賈敏做媒。

　　賈赦起初還嫌棄沈正家家產簡薄，配不上迎春，經賈敏分析後才轉過彎來，沈家是元氣大傷，但沈正現在正得聖上看重，不出意外沈正將來是刑部尚書無疑，沈宣早已考中秀才，為人品行端正，斷不會委屈了迎春，賈府現如今看著風光，內裡是個什麼樣賈赦心知肚明，一個日落西山一個蒸蒸日上，眼光放長遠一點，迎春嫁到沈家還是利大於弊的，賈赦這才同意了，賈母更是滿意，去年過了小定，兩家商定今年五月完婚。

　　黛玉和探春見面的次數也不多，從寶釵湘雲那裡看到過探春的詩文，才華見識都不弱於男兒，卻被身份所限連出門都難，對她十分惋惜。

　　探春聽黛玉說她要幫著大嫂管家，不禁詫異道：「林姐姐已經開始管家了嗎，那麼多一堆事兒，一定很辛苦吧，璉二嫂子每天都忙得連軸轉呢。」

　　黛玉笑道：「我八歲起就跟著母親學著管家了，其實也還算好，將事情分配下去，掌握全局即可，費不了多少心思。」黛玉對外祖家的情況知道的不是很詳細，但聽探春這麼說，她應該是沒學過這些，不由有些不解，外祖母和二舅母都不教姑娘管家的嗎？

　　王熙鳳聞言眼底閃過一絲微妙的神色，賈璉去平安州上任之後，王夫人以身體不好需要靜養為由非要王熙鳳來管家，剛嫁過來的時候她的確有過管家的雄心壯志，但經賈璉教導分析後就息了爭強好勝的心思，一心一意經營她和賈璉的小家，現在王夫人雖說讓她來管家，但公中庫房賬本鑰匙對牌她一概不見，反倒每天忙得熱火朝天，這哪裡是管家，她分明就是個跑腿的管家娘子吧。而且公中早就沒錢了，王夫人膈應她，她也不是泥人，成天在王夫人跟前哭窮，她才不會拿自己的嫁妝出來補貼呢。

　　菁玉黛玉辭別賈母，寶玉不肯，纏著賈母定要黛玉留下和眾姊妹作伴，菁玉暗暗嘆息，寶玉還是個長不大的孩子，輕嘆一聲道：「寶玉，我有句話想要問你。」