第三世 一百一十四

　　寶玉連忙走到菁玉跟前，「林姐姐問吧，我一定知無不言。」

　　菁玉的目光在在座的女孩子們臉上一一點過，她們不是書頁裡文字塑造的人物，是她眼前活生生的人，這時代的天下女兒，又有幾個不在那薄命司裡呢，比起賈珍賈赦之流，寶玉對女孩子已是難能可貴的愛護了，但他的愛護僅僅依附在家族富貴上，一旦沒了這些，他又有什麼能力來保護他想保護的人？

　　原著中的黛玉在賈府過著風刀霜劍嚴相逼的日子，迎春嫁給孫紹祖被折磨而死，探春和親遠嫁，晴雯病故，巧姐兒被賣，寶釵嫁給他卻落得金簪雪裡埋的結局，寶玉又為她們做了什麼？有心而無力啊。

　　菁玉盈盈笑道：「寶玉，我知道你素來是個愛護女孩兒的，我想問你，你待姊妹們極好，自然也是要保護她們的對不對？」

　　寶玉認真地點了點頭，賈母等人都笑了。

　　「可是，你拿什麼來保護姊妹們呢？」菁玉話鋒一轉，用同樣認真的眼神看向寶玉，她不是把寶玉當小孩逗著玩，寶玉有這份心很難得，唯有有同樣的能力時，他才能做自己想做的事情，但他現在不明白，被賈母保護得太好了，還以為家族富貴能護得他們一生一世。

　　寶玉心頭一凜，震驚地睜大了眼睛，從來沒有人問過他這樣的問題，一時間他竟不知如何回答，賈母也愣住了，不知道菁玉問這話到底何意。

　　菁玉繼續道：「寶玉，我知道你不喜歡經濟仕途，討厭許多汲汲營營的官兒，但你想過沒有，你的錦衣玉食富貴日子都源自何處？既享受了這些，就要擔起相應的責任來，唯有自己變得強大，才能保護你想保護的人。」對寶玉期許地笑了笑：「想保護姊妹們，光有心意是不夠的，還要有與之匹配的能力。」

　　寶玉完完全全地被問住了，菁玉的話與他往日消極對抗讀書科舉的想法反覆拉鋸，令他糾結不已，眉頭皺成一團，整個人呆愣住不知所措，亦不知如何回答。

　　菁玉知道寶玉的癥結所在，寶釵湘雲勸他科舉都是一個路子的話，你是個男人，還是官宦之家的公子哥兒，你的正途就是科舉出仕為官做宰，寶玉長這麼大，他見過幾個官兒？父親賈政中規中矩，對他疾言厲色，他一見就怕得跟什麼似的，伯父賈赦花天酒地，堂兄賈珍也是一般，賈雨村更是讓他討厭至極，真正為國為民的清官都在地方上，京城剛正不阿的官兒都會被別人組團排擠的，便是林如海也懂得官場手段，許多人都以為自己看到的就是全部，寶玉從小看到的都是這種尸位素餐的祿蟲，自然不要指望他會與這些人同流合污。

　　菁玉不提科舉前程，從寶玉的內心問起，他既然有愛護姊妹們的心意，那就該有保護她們的能力，否則這心意也是毫無用處，菁玉言盡於此，寶玉能想透徹最好，即使不能為官做宰，也能在許多事情上努力一把，或許晴雯不會死，或許探春不用去和親。

　　賈母見寶玉呆住了，心疼地道：「寶玉還小呢，這些道理等他長大自然就明白了。」

　　現在距原著中賈家落敗抄家也沒幾年了，寶玉長大再明白又有什麼用呢？辭別了賈母，菁玉先把黛玉送回林府，陪父母吃了晚飯才回到北靜王府。

　　與此同時，寶釵在梨香院查看今天姐妹們送來的賀禮，黛玉這兩年跟她來往相見次數不少，所贈禮物為自己親手做的針線絹花，菁玉則送了壽麵壽桃，另有湘繡宮扇一把，筆錠如意金錁兩對，刻了「心想事成」四字。

　　寶釵進京正是為了小選，菁玉送宮扇又送這四個字，是祝她如願以償能夠入宮，不禁微微驚訝，怎地北靜王妃如此清楚自己的心思？

　　此時房內只有寶釵與貼身丫鬟鶯兒兩人，鶯兒走到寶釵身邊低聲道：「姑娘，昨兒我在太太跟前伺候，聽姨太太和太太說話，聽姨太太話裡話外的意思，是想把姑娘給寶二爺定下來，太太雖未正面答應，瞧著卻有幾分心動呢。」

　　寶釵大吃一驚，難怪最近母親流露出讓她和寶玉結親的意思，竟是姨母的主意。寶釵自恃才貌雙全，有舅舅王子騰和姨母的夫家榮國府相助，再加上表姐元春已是賢德妃，以為今年小選勝券在握，在結果未出之前不得婚配，姨母為什麼會突然有了撮合她和寶玉的想法？

　　王夫人早就知道寶釵今年參選一事，當年他們來京城時還信誓旦旦地保證過要幫她，為何在還未參選之前就想將她定下做兒媳婦呢？好像姨母十分篤定她一定能落選似的。寶釵頓時冷然一驚，若姨母存了將她配給寶玉的心思，那肯定不會在小選上真心實意地幫她，賢德妃是王夫人的親生女兒，她自然是幫著母親，表妹哪裡有母親重要，但即使沒有賈家幫忙，還有舅舅王家呢，王家的權勢可不比賈家小，但為何王夫人確定她一定會落選呢？

　　除非……元春從中作梗，寶釵猜到此處，不禁覺得脊背發涼，這不是不可能，小選不是選嬪妃，而是給公主郡主做陪讀的才人讚善，也有選到娘娘身邊做女史的，元春當年進宮參加的也是小選，若賢德妃想插手小選，那是輕而易舉的事情，如果元春從中作梗，她為了這次小選多年的準備都會付之東流！

　　王夫人為什麼會這麼做呢，寶釵思前想後，越想越覺得可疑，莫非是為了那三十萬兩銀子？前年元春封妃，緊接著太上皇下旨開恩嬪妃省親，各家修建省親別院，王夫人借了他們薛家三十萬兩銀子，寶釵冷眼旁觀，賈府的境況早已大不如前，三十萬兩銀子怕是還不起的，當時她私下裡勸過母親，這筆錢不是小數目，要謹慎些，但薛王氏被王夫人忽悠得暈頭轉向，只道這是給娘娘孝敬，對薛蟠和寶釵大有好處，還是借出去了，現在王夫人有心結親，如果她嫁給寶玉的話，這筆錢就能模糊掉了。

　　寶釵輾轉反側了一晚上睡不著覺，小選在即，舅舅王子騰還未回京，姨母還要幫倒忙，母親沒主見，哥哥沒權勢，若元春真的和王夫人一起合作，那她就真的入宮無望了。寶釵心緒一片煩亂，她必須要為自己謀個出路，忽然想起今天北靜王妃親自過來給她過生日，心頭豁然開朗，頓時有了主意。

　　雖然寶釵和北靜王妃接觸次數不多，但她能感覺到菁玉並不因為她商戶的身份看低她，對她還有幾分憐惜之情，若能得北靜王妃幫助，比她嫡親的姨母可靠多了。

　　寶釵打定了主意，二月十二是黛玉的十二歲生日，菁玉肯定會去的，正是向她求助的大好時機。

　　正月底，菁玉在太妃跟前做出孕早期乾嘔的症狀，喜得北靜太妃急忙打發人請安然過來，安然早和兩個徒弟通了氣，配合他們做戲，對北靜太妃笑道：「恭喜太妃，王妃有孕，差不多一個月的樣子。」

　　水溶和菁玉立時做出激動歡喜的樣子，別人瞧不出絲毫破綻，北靜太妃立即吩咐下去，送來了自己梯己裡不少好東西，囑咐了菁玉一大堆的話，無非是讓她好生保養，平平安安地生下孩子來。

　　菁玉硬著頭皮應對，點頭如搗蒜地答應，過上兩個月出點意外再小產，又能拖延大半年的時間了。菁玉「有孕」，名正言順地將水溶趕去了書房，總算有幾個月清淨了。北靜太妃原想給梅如雪過明路，正式收為侍妾伺候水溶，水溶一口否決了，北靜太妃轉念一想，菁玉剛剛有孕，就給別人開臉，定然會影響心情，對胎兒不好，便作罷了。

　　懷孕的前三個月最是要緊，北靜太妃免了菁玉來跟前伺候立規矩，每天都要問丫鬟，王妃的胃口如何心情如何，待她比從前更關懷備至。菁玉心知肚明，北靜太妃哪裡是對她好，不過是看在她肚子裡這原本不存在的「孫兒」面子上罷了。

　　花朝節那天，菁玉要回娘家給妹妹過生日，北靜太妃不允，說懷孕頭幾個月最是要緊，那種場合人多，去了出事了怎麼辦，菁玉好說歹說，再三保證自己決不亂走，一定不會出事才得了准許，出了王府大門上了小轎，菁玉拍著胸口長舒一口氣，真不知道賈敏當年是怎麼熬過來的，這種日子簡直折磨死人了。

　　菁玉「有孕」的喜事早已傳到林府，賈敏聽下人傳報大姑奶奶回來了，連忙親自接菁玉進來，兒媳與女兒都有了身孕，賈敏滿心歡喜不已，叮囑女兒道：「你現在懷孕不足三月，最是要緊的時候，今兒人多，你千萬別去那熱鬧的地方，萬一磕著碰著怎麼辦，不如去你大嫂房裡坐坐，一會子開席了再過來。」

　　「嗯，聽母親的，我這就過去找大嫂。」菁玉搪塞走了賈敏，和黛玉說了幾句話，丫鬟們簇擁著她向東而行去往明玉顏雅南的院子。

　　內院至東跨院隔著一個小花園，初春時節，園中桃花初綻，枝上雲霞簇簇，滿園芳菲景色怡人，菁玉走過熟悉的地方，滿目景色微涼，不多時，忽聽身後傳來一個清脆的聲音：「王妃請留步。」

　　菁玉循聲回頭，說話之人正是寶釵，對她盈盈一拜行禮道：「寶釵見過王妃。」

　　寶釵身邊並無丫鬟跟隨，看來是悄悄跟過來的，必然是有事情求助於她，菁玉對丫鬟吩咐道：「我和薛妹妹說幾句話，你們在這裡候著。」