樹大根深

　　葛承琦等人連忙跟上菁玉的步伐，很快來到縣衙，門口站著一排衙役，個個嚴陣以待，只放了菁玉進去，攔住其他人不許入內。

　　葛承琦臉色黑沉，正要硬闖，菁玉回頭道：「無妨，你們在門口等我便是。」她隨身帶著數年前慶熙帝賜給水溶的金牌，萬不得已之時，可以用微服私訪的欽差身份遮掩過去，更何況她已經掌握了胡濱貪贓枉法的證據，這貪官也逍遙不了幾天了。

　　方才菁玉顯露身手，葛承琦等人比那幫被她一招打趴下的衙役更加震驚，他們從來都沒聽說過林家的女兒會武功，而且從這一招便能看出來，他們這群人加起來都未必是北靜王妃的對手，縣衙裡一群烏合之眾不足為懼，便依言在外等候。

　　菁玉走進縣衙，大堂正座之上坐著一個身穿官服頭戴烏紗威風凜凜的中年男子，重重一拍驚堂木喝道：「大膽刁民！竟敢煽動百姓造反，你該當何罪！還不快給本官跪下！」

　　「只怕胡大人受不起。」菁玉面無表情，冷冷掃了胡濱一眼。

　　大熱的天，胡濱對上菁玉冷眸的瞬間竟不由自主地打了個冷戰——這個眼神，他只在去年打仗之時，在那些將領眼中看到過，看對方宛如將死之物。

　　出去抓人的衙役互相扶持著一瘸一拐地走進來，個個都很有默契地避開菁玉周身三尺開外，為首的官差走到胡濱耳邊低聲耳語了兩句，菁玉內力高深，自是聽了個清楚，無非是對方才她搶了金墜子毆打官差之事添油加醋地告狀罷了。胡濱聽完勃然大怒，叱道：「一群廢物！連個小白臉都抓不住，竟然還讓他搶了我兒的金墜子！」

　　菁玉拿出金墜子道：「廢話不多說了，這個金墜子到底哪裡來的？實話實話，省得受皮肉之苦。」

　　這話以往都是當官的對疑犯說，一群人還是頭一回聽疑犯對官老爺說這種話，個個驚得著實不輕，胡濱怒不可遏，重重拍下驚堂木喝道：「來人！大刑伺候！」

　　「大人且慢。」一旁坐著的中年主簿連忙上前在胡濱耳邊低聲道：「大人，此人來得蹊蹺，知道朝廷政令又不懼怕官府，可能是個有來歷的，還是不要輕舉妄動，先問出他的身份再做計較。」

　　胡濱哪裡肯聽，這幾天縣內大豐收，百姓乖乖納糧無人敢有二言，自從這個來歷不明的人傳播了他刻意隱瞞不發的朝廷政令之後，許多村子接二連三地開始跟官府對抗，更有甚者，煽風點火攛掇佃戶拒不交租，縣裡幾家員外大戶鬧心不已，他們收不到租子，他這個縣太爺也沒什麼好處可撈，只恨不得把眼前這個壞了他好事的人除之而後快！

　　胡濱在翰林院熬了幾年資歷，好不容易外放了，卻因得罪了吏部侍郎而被外放到萬里之外的海南崖州清平縣，清平縣縣如其名，比京郊的鎮子都差的遠，最倒霉的是他前腳剛到清平縣，茜香國後腳就打進了崖州，崖州失守後，胡濱棄城而逃，全家逃到瓊州避難。

　　朝廷大軍抵達海南之時，樂東都被茜香國打了下來，北靜王帶兵收復樂東清平縣及崖州，胡濱戴罪立功，再加上朝廷忙著戰後談判諸事，便暫時沒有將海南各地的官員換掉，胡濱便繼續任清平縣令。

　　在戰火鬼門關前過了一遭，胡濱的膽子就大了起來，他都快四十歲的人了，誰知道猴年馬月才能調任回京，還不如多為子孫攢點財產，朝廷那點俸祿給家裡丫鬟下人發月錢都不夠，他便將心思打到了老百姓身上。

　　哪怕再窮的地方，田地裡都能榨出油水來，眼瞅著自家糧倉都要堆滿了，突然來了個壞事的，叫他焉能不恨！

　　驚堂木的聲音迴蕩未絕，門外突然傳來一聲高呼：「知府大人到！」

　　胡濱趕緊理了理頭上的烏紗帽，疾步走出去迎接瓊州知府周文遠。

　　周文遠年過半百，穿著藏藍雲雁補子團領衫官服，一臉黑沉大步流星地走進來，對門口點頭哈腰迎接上峰的胡濱狠狠瞪了一眼，一轉頭換了一副和顏悅色的表情，從頭到腳打量菁玉一眼溫言笑道：「這位就是林公子了吧，果然不愧是首輔大人的門生，當真一表人才玉樹臨風啊！本府記得上次見到首輔大人之時，林大人還在揚州任巡鹽御史，算來也有十年未見了，不知首輔大人近來可好？」

　　菁玉給周文遠寫信時用的是林海門生的名義，可見官不跪，只拱手道：「勞周府台掛心，家師升任內閣首輔不到一年，朝廷便發生了這許多事情，不過京城有名醫國手，家師的身子骨還算不錯。」

　　周文遠面上蘊起和煦的笑意，說道：「首輔大人日理萬機，這等小事便不勞煩他老人家費心了，本府自會處理得當。海南雖是蠻荒之地，風景倒也秀麗宜人，林公子不遠萬里從京城來到海南，人生地不熟的，不如本府派人尋個嚮導，帶公子領略一番海南的風俗人情。」

　　菁玉知道周文遠這是在套她的話，想知道她來海南的真正目的，在他的轄區內出了貪官，他這個知府也會影響政績，這是怕她回京後對林海說什麼對他不利的話，想對她行賄了。

　　菁玉心裡冷笑，面色淡然道：「實不相瞞，周府台也知道，北靜王爺是家師的乘龍快婿，王爺為國捐軀，葬身大海屍骨無存，家師不忍王妃傷心，便派小生來海南尋找北靜王爺的遺物，哪怕一片破布也好，對王妃來說也是念想。在下身懷重任，恐辜負周府台一番美意了。不料一路找過來，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，竟還真讓我找到了一樣東西。」說著露出金女童吊墜在周文遠面前一晃，瞥向早已嚇得兩腿打顫的胡濱，「胡縣令，北靜王爺的遺物如何在你兒子身上？你作何解釋？」

　　周文遠聞言大吃一驚，瞪向胡濱喝道：「你怎麼會有北靜王爺的遺物！還不快從實招來！」

　　聽周文遠說壞了事的人是內閣首輔林海的門生，胡濱當場就嚇傻了，隱瞞朝廷政令強徵百姓糧食，這罪名傳到林海手上，別說烏紗帽了，連著人頭都要落地，胡濱本就嚇得渾身發軟，再聽對方說他兒子的那個金墜子是北靜王的遺物，三魂七魄都嚇飛了一半，北靜王葬身大海，這是南安郡王霍煒的說辭，但內情如何別人並不清楚，如果北靜王葬身大海，那這遺物從何處得來？

　　胡濱牙關打顫，心裡暗罵了他媳婦無數遍，這是前幾日徵糧征到黎寨江谷村時，有佃戶欠了他家的高利貸，還要交地租以外的糧稅，這一季的糧食全交了賣妻賣女都不夠還，便拿這金墜子抵租抵債，官差收了金子留下了糧食，回來將這個金墜子呈給縣令夫人，二小子見這個金墜子玲瓏可愛，非要要過去自己戴，胡太太寵兒子，便給他了，他今天得知這竟是北靜王的遺物！實話實說，他強徵百姓糧食的罪名就坐實了，可不說，私藏北靜王遺物的罪名也不小。

　　胡濱抖著手擦了擦額頭上起了一層又一層的冷汗，戰戰兢兢地道：「回府台大人的話，這，這是江谷村的佃戶黃充交不起地租，拿這個金墜子來抵債，說是他們家的傳家寶。下官真的不知道這是王爺的遺物啊！下官這就派人捉拿那刁民前來問案！」

　　「此事無須胡縣令費心，在下自會處理，你還是好好想想怎麼跟周府台交代罷！」菁玉問到了關鍵信息，不欲在此多留，轉而對周文遠道：「府台大人，清平縣令胡濱貪贓枉法欺壓百姓，崖州張之祥盤剝百姓，逼得無數百姓無家可歸賣妻賣女，這些事情證據鑿鑿，相信周大人能還海南一片朗朗青天吧。」

　　周文遠斂容正色道：「這是自然，本府身為父母官，理應為朝廷盡忠，為百姓謀福祉。」

　　菁玉成功地告了胡濱和張之祥，目的已經達到，對周文遠道：「在下要事在身，若無別的事情，就此告辭。」

　　「公子請便。」

　　目送菁玉離開縣衙，周文遠臉上和煦得體的笑容瞬間陰冷下去，瞪著胡濱狠狠道：「你幹的好事！」

　　胡濱跪倒在周文遠腳下哭喪著臉道：「府台大人，下官也不知道他竟然是林首輔的門生，若他回了京城，這事讓首輔大人知道了，這，這，這該如何是好啊！大人，這事您是同意過的啊，您救救下官，您可不能見死不救啊！」

　　周文遠臉色十分難看，一腳踹開胡濱皺眉道：「還用你說，咱們是一根繩子上的螞蚱，你東窗事發了本府的烏紗帽也保不住！」

　　周文遠要是棄車保帥，不僅清平縣，樂東和崖州的縣令也得跟著吃掛落，他一條船上的瓊州知府還能獨善其身？胡濱心下稍安，連忙道：「大人，那您快想個辦法啊！」

　　眼底閃過一絲陰狠，周文遠抹了一把脖子。

　　胡濱趕緊道：「大人，使不得！那小子會武功，我七八個衙役被他一招就放倒了，要是不能一舉剷除，將來後患無窮啊！」

　　周文遠微微一驚，旋即漫不經心地笑道：「他竟然會武功，真是令人意外，還好本府棋高一著，專門找了人對付他。林首輔是北靜王的岳父，你說整個海南最恨北靜王的人是誰呢？」

　　胡濱脫口道：「武明光！」

　　武明光乃前崖州總兵，收了茜香國的賄賂，導致崖州最先淪陷，南安王北靜王奉旨南征，北靜王水溶在收復崖州樂東之時查到了武明光私通敵國的證據，將其押解進京受審，豈料武明光的死士家臣途中營救，殺死押送犯人的官兵，武明光暗中逃回海南，現如今盤踞在五指山一帶，成為海南最大的一股綠林勢力。武明光恨水溶入骨，誰叫林家和水家是姻親，周文遠只挑撥了兩句，再送上些許好處，自有人為他們剷除麻煩，他在收到信時便派人與武明光通了氣，現在只需派人告訴武明光林攸的行程即可，會武功又怎樣，武明光可是不擇手段陰險狡詐之徒，任林攸武功再高，也要讓他葬身海南屍骨無存！

　　菁玉離開縣衙與後葛承琦等人會合，馬不停蹄地趕往江谷村。江谷村是一座黎族村落，位於滄瀾山下玉茅河下游的螺峰之中，江谷村四面環山，進出只有一條陸路，玉茅河上沒有客船，以前只有漁船，後來胡濱巧立名目打魚還要收稅後，玉茅河便無人明目張膽地打漁了，村民都在天黑以後偷偷摸摸地撈幾條魚賣掉補貼家用。江谷村十分偏僻，葛承琦也曾在此打探過，卻一無所獲，如今得知金墜子是從江谷村裡出來的，即使水溶不在江谷村，那裡也一定有他的線索。

　　一行人來到江谷村外的螺峰已到傍晚，菁玉問道：「你們來過這裡，進村還有多久？」

　　葛承琦看了看西方隱沒的霞光，回道：「回王妃，以咱們現在的速度，能趕在天黑之前進村。」

　　菁玉點了點頭，策馬進山。

　　行至一半，菁玉驀然感覺耳畔刮過的山風莫名一冷，逼仄的殺氣越來越濃，前世常年征戰的生涯造就的敏感依舊存在，她勒馬駐足不前，葛承琦等人也感覺到不對勁，勒住坐騎，神色凝重道：「前面有埋伏。」

　　話音未落，一蓬箭雨居高臨下激射而來！

　　菁玉飛身落地寶劍出鞘，揮出一片銀色漩渦，箭雨觸及紛紛斷裂落地，其他人亦紛紛拔出武器自衛，一波箭雨過後，無一人受傷身亡，但他們的坐騎都被箭雨射中，不過短短片刻，地上便倒了六匹馬的屍體。

　　箭頭紮進馬身，流出來的血液顏色發黑，菁玉見狀大驚失色，「大家當心，這箭上有毒！」

　　山頭樹叢裡探出幾十個腦袋，為首之人居高臨下睥睨道：「我說那老匹夫怎麼花重金請本座出山，原來是你啊姓葛的，不回京城去伺候你小老婆，在海南這鳥不拉屎的地方做什麼？」

　　葛承琦大吃了一驚，揚聲怒道：「武明光，你這逆賊還敢現身！本官今日便取你狗命！」

　　「嗖」的一聲，一道寒光迅疾無比地向葛承琦疾衝而去！

　　菁玉眼疾手快，手起劍落，咔嚓一聲輕響，羽箭被一道劍光劈成兩半。

　　武明光收起眼中的輕蔑之色，望向菁玉盯著她看了片刻，分明是柔美的五官，湊在一起卻猶如高天寒月，足以讓人無視那張臉到底是男是女。武明光眸中閃過雪亮的光——有意思了，這女人身手不賴，不知換上女裝該是何等風韻，周文遠老匹夫還不知道她是女人吧，竟收買他來殺她，什麼林首輔的門生，這女人到底是誰？管她是誰，他改主意了，不殺她，搶過來玩玩再說。

　　「這位姑娘好身手，怎地跟那姓葛的窩囊廢在一起，不如隨了本座逍遙快活。」