第三世 四十八

　　「生病了就去看大夫，見我做什麼。」菁玉面色一冷，語氣裡含了三分不悅，她只知道紅藤的哥哥叫許鴻才，上元夜見過一面，到如今過了大半年，她早就不記得那個人是什麼模樣，紅藤突然跟她說許鴻才病了，想見她，古代男女大防，許鴻才一個秀才不可能不知道這些禮數，為什麼要見她，其意不言而喻。

　　紅藤忐忑不安，平時大姑娘從來不讓她們下跪，說話也是和顏悅色的，現在卻沒讓她起來，定是生氣了，她也不敢站起來，抬頭看向菁玉，濕潤的眼眶裡流露出懇求的神情，流淚哀求道：「姑娘，紅藤知道，我們家給姑娘提鞋都不配，是我哥哥他痴心妄想，我早就勸過他了。可是，哥哥病得太嚴重了，大夫說心病還得心藥醫，奴婢實在是沒有辦法了，求姑娘大發慈悲，救一救我哥哥的命吧。」說著彎腰就給菁玉磕頭，砰砰作響。

　　菁玉實在看不下去，走過去一把拉起紅藤的胳膊，沒好氣地道：「你覺得他見了我就能好了？那我問你，我怎麼出門？怎麼跟我父母說？退一步講，我順利出門，見了你哥哥，你想讓我跟他說什麼呢？說實話加重病情，說謊話安慰他嗎？給他一個希望，讓他再對我存了心思，若將來這事傳出去，我的名譽怎麼辦？我林家的名聲又怎麼辦？到時候給我一根繩子讓我吊死嗎？」

　　紅藤擔心大哥的病情，只想著能讓他保住一條命，哪裡想過其他，聽了菁玉說的這些話，一張臉煞白如紙，驚得渾身發抖，她從來沒想過要害得菁玉身敗名裂，急忙道：「姑娘，我從來沒這麼想過，我的命都是您救的，我從來沒想過要害您啊！」

　　「我知道你不會，但你做事沒有考慮過後果。」菁玉淡淡地說道，打開了書房的門，邊走邊道：「跟我來，帶十兩銀子回去，找個名醫給你哥哥治病吧，我是不會去見他的。」

　　菁玉對許鴻才沒有任何印象，如果只是病重，家裡窮沒錢治病，紅藤求到她跟前，她會毫不猶豫地給紅藤銀子，畢竟算是做好事，多少也能增長一點壽命，但聽紅藤所言，許鴻才這病竟是相思成疾，她去見了就是大/麻煩，除了給錢請大夫之外，她沒有任何義務用自己的感情去安慰一個素不相識的人。

　　紅藤這些年伺候菁玉，雖說主子大方，經常給賞賜，可銀子首飾還沒焐熱就被父母給掏了去，一大家子的吃穿用度，都指望著紅藤在林府的這點福利，因此紅藤根本就沒攢下什麼梯己，菁玉給了十兩銀子，是救命的錢，她拿著燙手，不拿就是眼睜睜看著長兄等死，她收下了銀子，給菁玉磕了三個頭，才回家送錢找大夫。

　　上元夜時，許鴻才見過菁玉一面，從此相思成災，成天往揚州城跑，在林府外徘徊，卻從無機會進去，後來得知林家去了姑蘇，突發奇想，也跟著去姑蘇，想找機會見林大姑娘。

　　許鴻才從未出過遠門，剛上路就走錯了方向，不巧遇到劫匪，把身上僅有的三弔錢搶了去，他身無分文，只得悻悻然返家，繼續拿起筆桿子寫話本子賺錢。從此之後，許鴻才寫的每一個故事都代入了自己和林家大姑娘。才子佳人，牆頭馬上，歷經各種棒打鴛鴦的狗血波折，男主高中狀元抱得美人歸。

　　許是寫了太多故事，許鴻才陷入了自己編織的幻夢之中，精神日漸恍惚，到後來開始胡言亂語，說的儘是他和林大姑娘兩情相悅，奈何自己出身寒門有才無財，被嫌貧愛富的林大人棒打鴛鴦，他要去林府見林姑娘，林姑娘被父母關了起來，見不到他一定傷心欲絕。

　　這些話嚇得許父許母幾乎破了膽，他們哪裡知道這都是許鴻才的臆想，還以為林姑娘真的跟自己兒子有點瓜葛，把紅藤叫回家一問才知道，這都是自己兒子痴心妄想，人家林姑娘壓根就不知道他是誰，兒子這是失心瘋了，這種話要是傳出去壞了林家的名聲，他們許家還有活路麼，遂將許鴻才關在家中，哪也不許他去，誰知沒多久許鴻才就病倒在床，一天比一天嚴重，重病之中還唸唸不忘要見林大姑娘。

　　紅藤病急亂投醫，只想著救大哥的命，才跑去求菁玉，她也知道自家和林家門第懸殊太大，大哥的痴心妄想如何能成，因此這幾個月來，許鴻才命令她帶給菁玉的書信都被她悄悄燒了，這些東西絕對不能送到大姑娘跟前。

　　菁玉把錢給了紅藤，就不再關心這件事情了，早先收到林瀠的來信，他們還有幾天就可抵達揚州，賈敏便命人打掃庭院收拾房間，等他們來了之後小住幾天，一路舟車勞頓，歇息好了再繼續回京。

　　七天之後，衛桭林瀠並其女若蓮如期而至，明玉帶著管家車轎已在碼頭迎接，看到衛家三口棄舟登岸，五年不見，已過而立之年的衛桭比之當年的意氣風發更多了穩重成熟之感，林瀠容顏未改，只是眼中卻不見了當初那熠熠生輝的神采，懷裡抱著一個三歲的小女孩，白白嫩嫩，粉雕玉琢，睜著一雙大眼睛好奇地看著眼前的一切。

　　明玉上前笑道：「姑父姑姑一路辛苦，路上可好？盼了這麼久，可把你們盼來了。」

　　衛桭微笑道：「路上都好，懋哥兒都長這麼大了，聽說你已經考中了秀才，真是可喜可賀，大有乃父之風。」

　　「多謝姑父誇獎，姑父文武雙全，我還想請您指點指點呢。」明玉說罷，面向林瀠道：「外頭天熱，姑姑和妹妹快上車吧，車裡備有茶水，父親和母親已經在家裡等候多時了。」

　　林瀠頷首笑道：「那快走吧，我也挺想你母親的。」說完抱著女兒上了馬車，從上岸到上車，自始至終沒有看過身邊的丈夫一眼。

　　衛桭和明玉騎馬並行，後面跟著搬運行李的馬車，一長串的隊伍很快來到林府，衛桭林瀠夫妻從大門進入，行李馬車則被拉到角門，再由奴僕搬運進去。

　　一行人進了二門，來到會客大廳，林海和賈敏及菁玉黛玉涵玉都在廳中等候，林瀠進了屋，看到滿臉激動喜色的賈敏，眼眶立馬就紅了，哽嚥了一聲喚道：「哥哥，嫂嫂，我回來了。」

　　「盼星星盼月亮，可把你們盼回來了，你們這一去五年，真是受苦了。」賈敏笑裡含淚，和林瀠雙手緊握，低頭看到林瀠身邊如同瓷娃娃一般的小女孩，柔聲道：「這就是蓮姐兒了，真是個好孩子。」

　　在路上林瀠就對女兒教導過，該怎麼稱呼自己的哥哥嫂嫂，若蓮乖乖地對林海賈敏行了個禮，開口喚林海賈敏「舅舅、舅媽」時，還帶了點閩南口音，好在現在孩子還小，回了京城，口音也能慢慢改過來。

　　林海和賈敏送上了早已備好的見面禮，誇了若蓮幾句，他還記得林瀠來信說想和離之事，從他們一家三口進門時就留心觀察，衛桭看向林瀠時的目光十分複雜，而林瀠卻從頭到尾都沒看過衛桭一眼，竟然連貌合神離的表象也懶得做了，不由心中一沉，看來林瀠要和離之事，並非心血來潮說的氣話。

　　林海問候了衛桭幾句，準備晚上問一問衛桭他和林瀠到底怎麼了，能把心結解開了最好，孩子都這麼大了，怎麼能鬧出和離的事，再說，林家姑太太和離，對林家女兒將來說親也有影響。

　　下午家宴過後，林海和衛桭去書房說話，沒有讓明玉涵玉跟著過去，賈敏則留了林瀠去自己的院子，讓菁玉黛玉帶著若蓮玩耍，關上房門對林瀠鄭重地道：「你上次來信說要和離，這可不是說著玩的事。」

　　林瀠淡淡地一笑，輕聲道：「這等重要的事，自然不是說著玩的。」

　　賈敏大吃了一驚，勸道：「一夜夫妻百日恩，你和妹夫都十多年的夫妻了，以前情分就好，有什麼不痛快的，說出來解決了便是，怎麼就想到和離了？蘭哥兒九歲了吧，蓮姐兒還那麼小，你也得為他們考慮考慮。」

　　「為兒女考慮，為娘家考慮，都為別人考慮，可誰考慮過我的感受？」林瀠喉嚨一堵，滿嘴的苦澀，眼中的光芒卻是堅定的，「我們女人當了母親，生了孩子，就什麼都不是了？我掙了命給衛家傳宗接代，可他衛桭又把我當什麼了。」

　　曾經，她以為她是幸運的，最終她還是明白了一件事，她所有能做的事情全都在衛桭的掌控之中，他點頭，她才能擁有追求理想的自由，他搖頭，她所有的一切都在瞬間化為烏有。

　　「究竟怎麼了？」賈敏暗自心驚，嘆了口氣，「跟嫂子說說，別憋在心頭，難受。」

　　林瀠低頭沉默了片刻，眼皮一抬看向賈敏，苦笑道：「嫂子還記得我以前跟你說過，戰船製造順利，兩三年就可以回來了，可我們在泉州卻待了五年，是因為我生了蓮姐兒。」

　　賈敏微一思索就想明白了，蒸汽動力機械戰艦是林瀠提出來的構想，製造實物必須要林瀠指導工匠才行，僅靠衛桭一人難以完成，而且工期也會拖慢很多。衛桭林瀠剛去泉州一年多，林瀠就懷孕了，定是衛桭為了讓妻子安胎，沒讓她參與製造過程，因此工期延誤，而衛若蓮出生之後，林瀠既要督造戰船又要照顧女兒，雖說都有奶娘丫鬟婆子伺候，但她卻不能全然放心，這麼一來，戰船的製造進度仍要延期了，可賈敏仍不明白，這與林瀠要和離又有什麼關係。

　　「去年我又懷孕了，我不想要這個孩子，戰船製造已經拖了兩年，不能再拖下去了，於是我就跟他說，這個孩子不要了。他不同意，跟我吵了一架，他居然禁止我再去工事坊，把我關在宅子裡，讓我『安心』養胎，不許我出門一步。那個時候，戰船製造到了最關鍵的一步，他不懂蒸汽機，沒辦法只好讓我過去，走的時候我在工事坊摔了一跤，小產了。他竟然懷疑我是故意的，說我狠心殺了他兒子。呵，他既然疑我，我何必還賴著他。」