第三世 四十七

　　林瀠在信上隻字未提原因，只說想和衛桭和離，而衛桭給林海的信裡卻沒提這件事，說蒸汽動力機械戰艦就快完成了，他們再過兩個月就可以返京北上，途徑揚州時再來探望他們。

　　賈敏把林瀠的信給林海看了，林海看罷皺眉道：「胡鬧！都成親十來年了，孩子都有了兩個，居然想和離，妹妹這麼大的人了做事怎麼這麼荒唐！」頓了頓又道：「定是受了委屈，說氣話來著，等他們到揚州的時候我得好好問問，若真是如此，我這當哥哥的得給她撐腰。」

　　衛桭林瀠夫妻倆一去福建至今五年，三年前添了個女兒，起名若蓮，林瀠如今兒女雙全，將來還是伯府夫人，林海對妹妹這門親事還是相當滿意的，林瀠突然來信說要和離，著實把林海驚了一跳。

　　賈敏嘆道：「姑太太不是心胸狹窄之人，若非受了極大的委屈，怎麼會說這樣的話，等他們來了，咱們要好好說和說和。」

　　林海點頭稱是，將此事記在心裡，等他們來了揚州再說，而現在擺在他們面前的頭等大事就是明玉和菁玉的婚事。

　　林家五代書香傳世，林海位高權重，明玉十四歲就考中了秀才，早些年就有人想和林家結親，林海以孩子太小推脫過去，現下正是說親的時候，可惜揚州府地門當戶對的人家裡頭，和明玉年歲相仿的姑娘十個有八個都裹了小腳，四年前聖上一紙放足令，家裡裹了小腳的女子不能誥封，有爵位者不能襲爵，因此不知有多少小腳千金被退婚，菁玉因此被人記恨了許多年。

　　而未給女兒纏足的人家裡，總有些不足之處，不是姑娘沒讀過書，就是性子太古板了些。林家是書香門第，將來的當家主母雖非才女，也要讀書明理才行，也不能太墨守成規，而且明玉比黛玉大了八歲，等兒媳婦進門，黛玉涵玉還有好些年才能各自嫁娶，姑嫂相處，不說情如姐妹，至少也不能像自己和二嫂王子朠一般，因此相看了好久，賈敏皆不中意，便想待林海調任回京，再給明玉和菁玉相看親事。

　　明玉得知父母要給他說親，臉先紅了一紅，他只擔心菁玉的親事，何曾想到自己也到了說親的年齡，不禁有些惆悵，婚姻大事都是父母之命媒妁之言，父母在嫁娶前見過，還有錢塘江賽詩這等互相印證才情之事，輪到自己，卻不知有何姻緣等著他。

　　六月底，賈敏收到了娘家報喜的信，賈璉之妻鳳姐在五月初九平安生下一個兒子，賈赦給孫子起名賈英，歡喜得不得了，賈璉在信裡說亦準備回鄉參加今年的秋闈。

　　賈敏準備了一份賀禮命人送回長安，從這些年賈璉給她的書信裡得知，賈璉和王熙鳳成親之後，親自教王熙鳳識字讀書。鳳姐性子爽利，殺伐決斷毫不拖泥帶水，誰不讚她是個脂粉堆裡的英豪，唯一可惜者就是不識字，王家門第雖高，在教養女兒方面卻從不重視，不僅王熙鳳如此，連王子朠王子肜姐妹倆也沒正經上學讀書過，誰背地裡沒笑話過王熙鳳是個潑皮破落戶，賈敏當初對這門親事也十分反對，卻抵不住賈璉自己願意。

　　三年前賈璉鳳姐成親，在賈璉親自教導之下，鳳姐身上的蠻橫粗俗改了不少，夫妻二人感情與日俱增，賈璉來信也常誇鳳姐聰明，原本一個聰穎的女孩子，王家也不好好教導，鳳姐雖然眼裡揉不得沙子，性子要強，卻知道好歹，知道賈璉教她讀書是為了她好，這些年下來，鳳姐暗地裡捏了一把汗，她未出閣時在家見過的那些事情，許多在她看來理所應當的事情竟然都是違法亂紀之事，一旦暴露後果不堪設想，若是以前，鳳姐便是知道也不會在意，想著自家權高勢大，還怕了別人不成，如今卻知道其中利害，不該做的決計不做，賈璉有青雲志，她這個當妻子的怎麼能給他拖後腿。

　　賈璉在信裡說他們夫妻已經計畫好了，等他考中舉人，若春闈不第，以賈家的權勢，給他捐個官，再打點一番，外放上任，從縣官做起，再一步步往上升。

　　賈敏如何不知，賈璉眼光長遠，這是想遠離榮國府那些是是非非，二房竊居正堂，襲爵的大房偏居一隅，將來什麼好處落不到，二房若出了事，罪責還得襲了爵的大房來當，還不如一走了之，自己掙個前程出來。

　　賈敏長吁短嘆，若是母親明理一些，大哥爭氣一些，二哥有自知之明一些，娘家何至於此，好在賈璉是個爭氣上進的，希望賈璉能如願以償金榜題名。說起科舉，六年前賈珠已經考了舉人，次年春闈，考試還沒結束，就暈倒在考場裡被抬了出來，此後身子一日不如一日，雖說林海對賈政提過賈珠的身體狀況，建議他多練些功夫強身健體，但現在看來，賈政壓根就沒把林海的話聽進去，只想著家裡錦衣玉食，還能虧待了兒子不成，就一味地督促他讀書，可惜接連兩次，賈珠皆沒能熬過春闈。

　　其實賈珠已有舉人的功名，似賈璉的計畫那般，捐個官打點打點，外放還是不成問題的，可惜王夫人捨不得兒子出遠門，跟著兒子去吧，又捨不得住了這麼多年的榮禧堂，賈珠有心捐官，賈政也只給他捐了個五品的同知虛銜，不必上班，也沒有實權，賈珠只得作罷，在家裡教導兒子賈蘭讀書。

　　菁玉知道後，微微有些意外，巧姐兒還沒出生，賈璉鳳姐竟然先有了兒子，賈家的情況歪得夠可以了，鳳姐應該也不會走向原著死亡的結局了吧。

　　很快到了七月初七乞巧節，菁玉和黛玉收到了揚州新任知府之女杭茹的請帖，參加她組織的乞巧節聚會，地點就在知府官邸，晚飯後各家姑娘齊聚杭府後花園，個個精心打扮過，為晚上的乞巧儀式做準備。

　　乞巧節第一個環節便是穿針乞巧，以五彩絲穿九尾針，先完者為得巧，遲完者謂之輸巧，各出資以贈得巧者。這是黛玉第一次和這麼多姑娘一起共度乞巧節，對每個活動都興趣盎然，入夜之後，月色朦朧，周圍一片寂靜，每個女孩睜大眼睛對著連續排列的九孔縫衣針穿針引線。

　　七月初七隻有上弦月，月色並不十分明亮，好在周圍有燈籠照明，沒過多久，揚州督糧道何峻之女何靜第一個完成，成為得巧者，接著名次分出，菁玉為第三，黛玉為第四，杭茹這個東道主卻是最後完成，自嘲笑道：「難怪我扎的花兒難看，原來竟是因為這個。」

　　何靜笑道：「那你可得用心好好拜一拜織女，不然將來繡嫁妝，可怎麼拿得出手。」

　　杭茹臉上一紅，對眾人道：「你們瞧瞧，靜丫頭得了巧連嘴巴也不饒人了，明天開了盒，我就不信你盒子裡的蜘蛛網也最多。」

　　眾人都笑了，將早先準備好的禮物贈與得巧者，何靜收了禮，亦有回禮給諸人，皆是她自制的竹簡書籤，畫上花鳥等物，栩栩如生，精緻小巧，黛玉最喜歡這種東西，收到後交給雪雁收好。

　　接下來便是拜織女儀式，丫鬟搬了桌子於庭中，擺放上茶、酒、時令水果、桂圓、紅棗、榛子、花生，瓜子等祭品，又摘鮮花幾朵，束紅紙，插瓶子裡，花前放有一個小香爐。

　　杭茹焚香於案前，八女行禮拜後，大家一起圍坐在桌前，吃著桌上的水果花生瓜子等物，一面朝著織女星座，默念心事許願。黛玉依偎在菁玉身邊，低聲問道：「姐姐，你向織女許了什麼願啊？」

　　菁玉笑道：「我許的願望是我們全家人都能平安喜樂，你呢？許了什麼願」每年乞巧節許願，菁玉的願望只有兩個，一個是希望全家平安，另外一個，就是她能如願回到現代。

　　黛玉甜甜笑道：「我跟姐姐一樣。」低頭想了片刻，接著說道：「可是姐姐，將來如果你嫁了人，你就要離開我們了。」

　　「我怎麼會離開你們呢，誰跟你說我要嫁人了？」菁玉低頭看著黛玉，那雙清澈明亮的眼裡充滿了不捨，心頭一軟，伸手攬住了她的肩膀。

　　黛玉像個小大人似的嘆了口氣，：「我聽爹爹和媽媽說的，他們說要給哥哥娶媳婦，要給姐姐尋婆家，媽媽說這些話的時候可捨不得了，我就想不明白了，媽媽那麼捨不得姐姐，為什麼還要把姐姐嫁出去。」

　　「說的有理，明兒我就跟母親說，不嫁人了，咱們一家子在一起多好。」菁玉一聽不禁樂了，黛玉真是說到她心坎裡了，多少父母嫁女兒哭得稀里嘩啦，還要把女兒往別人家送，真是何必呢。

　　坐在她們對面的杭茹聽了黛玉的話，覺得好玩又好笑，說道：「男大當婚女大當嫁，二姑娘長大就明白了。」

　　菁玉笑了笑，摸了摸黛玉的頭上的丫髻，如果可以，她倒寧願黛玉永遠也不要長大，永遠當父母膝下無憂無慮的女兒，長大了便要嫁人生子，是這個時代每個女人都逃脫不了的人生，如果林黛玉能生活在現代，她可以做很多很多的事情，她的才華不會埋沒，她一定能成為一顆熠熠生輝的明珠，但在古代，女人的眼界和天地，只有這一方小小的後宅。

　　寶玉所言，有一句話菁玉十分認同，女兒未嫁時都是珍珠，嫁了人就面目可憎起來，最後都成了魚眼珠子，婚姻毀女，果然誠不我欺。

　　三天後，菁玉在書房練習繪畫，紅藤從外面跑進來，眼圈紅紅的，喚了一聲「姑娘」，咬著唇欲言又止。

　　「紅藤，你有什麼事嗎？」菁玉抬頭看了紅藤一眼，擱下了手裡的畫筆。

　　紅藤絞著手裡的帕子，終於下定決心，轉身把門關上，對著菁玉雙膝一屈跪在地上，低聲哀求道：「姑娘，我知道這事不該麻煩姑娘，可我真的是沒辦法了啊，求姑娘去見一見我哥哥吧，他，他病得快不行了！」