第三世 五十三

　　王熙鳳比賈母更早知道賈敏即將上京之事，這些年她常聽賈璉說姑母待他如何之好，林家又位高權重，如今眼瞅著要留京陞官，賈璉已經考中了舉人，將來還需要林海提攜，她哪有不奉承的理，此時聽了玻璃傳達了賈母的話，就已知道要做什麼了。

　　王熙鳳換了件衣裳，讓乳母好生哄著芇哥兒睡覺，攜了平兒豐兒出門，不妨剛走到門口，聽到外頭丫鬟說道：「二爺回來了。」

　　賈璉攜一身風塵從外面進來，脫了斗篷給丫鬟，見王熙鳳穿戴整齊，便問道：「有事出去？」

　　王熙鳳笑道：「老太太叫我呢，可能是因為姑媽即將上京的事兒吧。」因見賈璉一身風塵，又問道：「二爺一大早就出門送姑父南下，這會子才回來，怎麼就弄得一身的灰？」

　　賈璉道：「姑父回揚州接姑媽，讓我幫著衛大人採買些修葺宅子的材料，衛老伯爺病重，衛大人忙不開，我親自去看了一遭，找了幾個工匠，明兒就開始動工。」

　　王熙鳳心念一動，林海修葺祖宅，這麼說來林家上京就不會來賈府暫住了，林海上個月進京時是戴罪之身，賈府可沒一個人替他說話的，如今林海陞官在即，雖說不會對賈家太多抱怨，但肯定有所不滿，不然也不會這麼急著修葺祖宅了。

　　賈璉也想到了這一層，道：「一會子見了老太太先別提這事，免得她老人家不高興，老太太說什麼你只管應下來。」屆時賈敏願意不願意住，賈母再生氣也落不到他們頭上。

　　王熙鳳笑道：「我曉得輕重，二爺先進屋歇著吧。」說完和平兒離了自家院子，去往賈母的榮慶堂。

　　和賈璉說了幾句話就耽誤了時候，王熙鳳加快腳步，好在進了榮慶堂，王夫人和邢夫人都還沒到，暗自鬆了口氣，進屋笑道：「老太太急著叫我過來，可有什麼事兒吩咐？」

　　賈母滿臉喜氣盈盈，「天大的喜事，等她們兩個來了再說。」

　　正說著，王夫人和邢夫人一起到了，小丫鬟打起簾子，幾個丫鬟簇擁著兩位夫人進來。

　　「都坐吧，我有事跟你們說。」賈母喜氣盈腮，王夫人見狀便猜到一二，元康帝赦免林海的旨意已經下來了，賈母緊接著就喊她們過來，不是為了賈敏還能為了誰，胸口不由有些發悶。

　　賈母道：「姑老爺要留京任職，現下回揚州接敏兒他們母子幾個進京，這事你們都知道了吧。」

　　邢夫人木木地點了點頭，王夫人擠出一絲笑意道：「璉兒一大早就去送姑老爺南下，我們都知道了。」

　　「二爺回來那天我就聽他說姑媽可能要上京，沒想到真應驗了，姑媽上京，老祖宗母女團圓，果真是天大的喜事呢！」王熙鳳站在一旁，笑得燦爛如花。

　　賈母笑道：「算起來也有十一年也沒見了，我就這麼一個姑娘，又嫁的那麼遠，好不容易回來一趟，林家老宅十幾年都沒人住了，且先在咱們家收拾個院子出來，等敏兒他們一家子來先住著，老二家的，這事就交給你和鳳丫頭了，敏兒素日喜歡什麼不喜歡什麼，你可比她清楚。」

　　王夫人心中刺痛，面上仍含了笑容道：「老太太放心，兒媳會料理妥當，定不會讓姑太太受了委屈。」林海已經是正三品了，現下留京任職，眼瞅著還能再進一步，賈敏的身份也跟著水漲船高，至少也是二品的誥命夫人，而她呢，都十幾年了，賈政還在工部員外郎的位置上窩著，她還是個五品的宜人，當年她嘲笑賈敏生不出孩子，現如今賈敏兩子兩女，長女還是皇帝冊封的縣君，無論哪一點都比她強了何止十倍，十一年前賈敏回娘家她就得伺候著，現在還得伺候著，王夫人心裡這口氣如何嚥得下去。

　　賈母滿意地點點頭，目光落到邢夫人身上，眉頭微微一蹙，說道：「敏兒待珠兒璉兒不薄，將來少不得要姑老爺提攜，那四個孩子來外祖家做客，你們當舅母的表禮可不能簡薄了，都記住了嗎？」

　　賈母話裡話外都是林海位高權重，要她們奉承著林家，邢夫人心頭一凜，連忙道：「兒媳記住了，一定不會丟臉的。」

　　王夫人心裡不以為意，面上仍道：「兒媳記住了。」

　　賈母聽了邢夫人的話有些不喜，王熙鳳連忙笑道：「常聽二爺說姑媽是神仙一流人物，林姑父又是狀元郎，想來幾個表弟表妹都是頂尖的人才，都說南方人傑地靈，我可真是迫不及待地想要見一見了，好讓芇哥兒也沾一沾靈氣。」

　　賈母眉開眼笑地道：「不過幾個月了，到時候有你見的。」

　　賈母留著她們又細細地囑咐了一些事，無非是賈敏喜歡什麼東西讓她們注意一點，邢夫人萬事不管，左耳進右耳出，王夫人聽得心裡都快扭成麻花了還得強顏歡笑地應承的，王熙鳳察言觀色，再加上她早就聽賈璉說過王夫人和賈敏不和，便知道王夫人現在心裡極其不痛快，賈母這裡興高采烈地準備著，賈敏來了住不住還兩說呢。

　　賈母囑咐了好一車子話，有點睏倦了才打發她們出去，一出門王夫人的臉上就陰雲密佈，邢夫人只當看不見，說道：「弟妹管著家呢，姑太太回娘家的事就辛苦你了，我先回去了。」轉身撇了撇嘴，飛快地走了。

　　王熙鳳也想回去，但現在少不得要順一下自己姑媽心裡的氣，她剛嫁過來的時候還天真地以為有自己姑媽撐腰，她在賈家的地位就穩了，新婚之夜賈璉跟她交心長談，把他們家的情況掰碎了跟她說，最後說道：「夫妻本是一體，這個家終究還是要我們倆撐起來的，旁人再親，到底隔了一層，將來咱們有了孩子，就該為孩子的前程打算了。奶奶是聰明人，這些事你應該更清楚。」

　　如醍醐灌頂，王熙鳳頓時就想明白了，她自以為姑媽疼她，可再心疼侄女，如何能比得上自己的親兒子，李紈不受王夫人待見，但寶玉可是王夫人的心頭肉，將來寶玉娶了妻，她這個璉二奶奶哪裡比得上寶二奶奶，如今嫁給賈璉，賈璉能這麼為她著想，她也要為自己這個小家做打算。

　　王熙鳳原本對王夫人還是存了一絲希冀，不管怎麼說她們也是有血緣關係的姑侄，可後來在她懷孕之時，王夫人對她的關心竟然還不如邢夫人，她便清醒了不少，王夫人，是最不希望她生出兒子的人。

　　從此之後，王熙鳳就不再像以前那樣去討好王夫人了，在賈璉的教導下讀書識字，明白得越多，就越覺得賈家的問題越大，因此她雖然捨不得京城的富貴日子，幾番權衡之下，還是同意了賈璉捐官外放的計畫，與其在家中守著這點到時候還不知道能剩多少的家業，還不如自己出去掙個前程。

　　王熙鳳送王夫人回去，看著她發了一通脾氣，說了幾句順氣的話，這才回到自己的住處。

　　賈芇午睡已經醒了，賈璉抱了兒子在炕上，拿著穗子逗他玩耍，見王熙鳳回來，讓乳母抱了賈芇出去喂奶，又把丫鬟都打發出去，關上門笑嘻嘻地道：「鳳兒你過來。」

　　王熙鳳眯著眼笑道：「有什麼好東西快拿出來，別神神秘秘的吊人胃口。」

　　賈璉從箱子裡拿出一疊銀票，說道：「今兒我去渡口送姑父，姑父給了我這些銀票採買材料。」說著抽出三張來，王熙鳳看得清楚，三張面額皆是一千兩銀子，一雙眼睛登時睜大了幾分。

　　賈璉呵呵笑道：「這三千兩是姑父給的跑腿費，過幾天去銀莊兌成銀子收起來，你在咱們家的小賬上記一筆。」

　　王熙鳳以前瞧不上林家，覺得就是個外放的官兒，哪裡比得上他們賈史王薛四大家族，後來才漸漸知道巡鹽御史是肥缺中的肥缺，林海還連任了六年，便是不貪也有海量的銀子進賬，如今不過是讓賈璉幫著採買材料找工匠修葺祖宅，就給了三千兩銀子的辛苦費，看來林家的家底十分雄厚，賈家在林海落難時未出手相幫，林海對賈璉卻毫無遷怒，王熙鳳高興得不得了，有林家相助，賈璉還怕沒有前程？

　　王熙鳳喜滋滋地清點著銀票，「姑父可真大方，這採買材料和匠人的工錢都用不著這個數吧。」

　　賈璉道：「那可不，我原也不要的，姑父說不能讓我白白出力，還說這次來得匆忙，沒給芇哥兒見面禮，我再三推辭，姑父就板著臉說『璉兒你一向灑脫，怎地變得婆婆媽媽起來，長輩給你的你就收下，讀了那麼多書都忘了長者賜不敢辭這句話了嗎？』我就只好收下了。不過鳳兒你也別眼皮子淺薄只看到這點子好處，姑父這次肯定要陞官，我將來還得多依仗他呢。」

　　王熙鳳嬌笑道：「知道了，姑父瞧得上你，肯提攜你，那是咱們的造化，就看你明年春闈的表現了。」

　　賈家這廂準備忙碌，林海日夜兼程，在十月中旬趕回了揚州，賈敏翹首以盼，終於看到林海的身影出現在家門口，只見他滿面風塵，整個人消瘦了一大圈，不禁心裡一酸，落下淚來。

　　「寧樂，我回來了。」林海緊緊握住賈敏顫抖的雙手，千言萬語湧上心頭，卻只說出了這簡單的幾個字。