「……然後呢？有什麼想要申辯的嗎，士道」

　　夜晚。從美九家中出來的瞬間就被的傳送裝置帶了回來，立刻就被帶進指揮室中，在裡面等著自己的是妹妹比以往更加專橫不快的面孔。

　　「……我已無顏面對江東父老」

　　保持著士織醬模式直接跪坐在地上，臉上不停地冒著冷汗低聲說道。

　　順便說一下，現在士道被要求跪坐在指揮室圓桌的正中央，同時被坐在周圍的船員們注視著。……感覺就像是，作為被告而上了法庭一樣。

　　「我說過吧，叫你別亂發脾氣。就在提升精靈好感度的關鍵時刻，你偏偏說什麼『我討厭你』？『我要否定你』？你還真是想說什麼就說什麼呢」

　　「但，但是……那傢伙實在太奇怪了！她根本不把人命放在眼裡啊！？不對……應該說她利用那個『聲音』讓所有人都喜歡上她，所以在她周圍根本沒有一個人能夠告訴她什麼是壞事什麼是不可以做的。那樣的話，就由我來——」

　　「那也沒必要說出來。至少在那個時候」

　　「咕……」

　　被直截了當這樣說道，士道也一時無法進行反駁。

　　「確實誘宵美九的價值觀偏離了正常的價值觀。在封印後有必要進行全面的教育呢。……但是，正是因為如此才應該早點封印她的力量，不是嗎？為什麼要做出這種煽風點火的行為呢你這變態女裝混蛋！」

　　「……不對啊，我這身裝扮不是你們造成的嗎！？」

　　因為遭到過於不合理的責罵而忍不住進行抗議，琴裡則是表現出一副心不在焉的樣子。雖然因此心中產生了一些疑惑，但覺得這也不是什麼重要的問題，於是繼續說道。

　　「雖然這麼說，美九的好感度和心情狀況又如何呢？至少我沒在耳機中聽到警報聲啊」

　　士道如此反擊後，琴裡發出哼的一聲。

　　「確實，美九的好感度和心情狀況並沒有降到那種程度。雖然在自己遭到否定時暫時出現過不安定的狀況，但很快就又穩定下來了」

　　「你看！這樣的話——」

　　「是啊。沒有任何問題——只要士道能在舞臺上贏過誘宵美九的話」

　　「………………」

　　剛要把頭擡起來想要進行反擊的士道，又再一次把頭倒向前方。

　　看著士道這幅樣子，琴裡在深深嘆了幾口氣後，把雙腳交纏在一起。

　　「——總之。既然已經接受了那也沒辦法了。實習委員的雜活就由我們想辦法處理，為了能在天央祭的舞臺上進行表演，你明天去跟出演者交涉一下」

　　「！你，你願意幫助我嗎？」

　　「那當然。你想想是為了什麼而成立的啊。——既然已經變成這樣了，那我們就拼勁全力爭取勝利了。你們都聽到了吧？」

　　『是！！』

　　琴裡一邊把雙手在胸前交叉相抱一邊說道，周圍的船員們則是一起發出應答的聲音。

　　「雖然這麼說，但對手可是人氣偶像誘宵美九，不是那麼輕而易舉就能戰勝的對手。士道你們學校在第一天的舞臺上要表演什麼啊？」

　　「誒？那個……」

　　說完後，士道開始進行回憶。記得亞衣麻衣美衣好像說要參加舞臺表演的樣子。

　　「我記得……應該是樂隊演奏吧？」

　　「樂隊呢。哈哈，那不正好嘛，是你的特長呢」

　　「誒？」

　　沒能理解琴裡所說的話，表現出疑惑的表情。於是琴裡操作起手邊的控制器，在房間裡的大型熒屏上放起了某段錄影。

　　「呀……！？」

　　看到這段視訊的瞬間，士道忍不住發出聲音。

　　螢幕上顯示的正是士道的房間。大概只是中學生時期的士道坐在床上，彈著二手市場買來的吉他。雖然算不上彈得非常好，但水平也不差，在中學生之中算是彈得比較熟練的了。

　　但是，真正的問題是在那之後。士道完全沉浸在自己的世界中，彈著自己創作的曲子，開始唱起了自己原創的歌詞。

　　沒錯，在中學時期，因為陷入思春期之中，曾經有一時扮演起「能夠理解我的，就只有這把琴了……」這樣具有神祕感而又冷酷的男人。

　　當然，等到入學考試臨近後突然覺得非常害羞而將其封印起來的過去。

　　「好不容易磨練出來的本領……噗……，終於有用武之地了呢……庫庫……」

　　琴裡輕微地顫動著肩膀，拼命忍住爆笑說道。仔細一看，其他的船員們也都把臉轉到一邊不停地顫動著自己的身體。

　　「喂——為，為什麼會有這個錄影……！」

　　「嘛，覺得總有一天會用得上就……噗噗！」

　　就在這時，錄影中的士道唱到了高潮部分。突然從床上站了起來，以非常誇張的動作撥起琴絃。琴裡終於忍不住直接大笑起來。

　　「住、住手住手住手啊啊啊啊啊啊！」

　　正當士道抱頭大喊的時候，演奏突然就停了下來。

　　以為終於從地獄中解脫了而看向螢幕，再一次坐到床上的士道，面對空無一人的空間，就像是在接受採訪一樣才是一個人自言自語起來。

　　『是的、因為我嘴比較笨……所以只能是通過吉他來表達出來。所以我並不是在「彈」琴，感覺更像是在和它進行「交談」呢』

　　「喂，快點把錄影給切斷啊啊啊啊啊啊！」

　　士道全身的雞皮疙瘩都立了起來，以淚眼汪汪的表情進行哭訴後，錄影終於中斷了。

　　幾秒鐘後，終於調整好呼吸的琴裡打了一個響指。

　　「嘛，總比完全沒有經驗的菜鳥要好。——當然我會準備最棒的指導員給你的。從今天起到天央祭當天為止，我會把你鍛鍊到你即使睡著了也能演奏出歌曲來的程度呢。還有——幹本！」

　　說著，坐在左邊的幹本開始操作起手中的控制器。

　　「是，我會立刻準備最好的器具」

　　點了點頭後，琴裡又再一次看向士道。

　　「那麼，曲目是什麼？」

　　琴裡以一副泰然自若的態度問道。士道在自己腦中不停地鼓勵著自己，然後開口說道。

　　「……我也不太清楚……但估計是翻唱吧？」

　　「那樣的話吸引力完全不夠呢。——箕輪！」

　　這回則是坐在右側的箕輪開始操作起控制器。

　　「現在立刻拜託專業的作曲家們進行作曲，然後在進行甄選後決定最終演奏的曲子」

　　聽到箕輪的話後點了點頭，琴裡又繼續發問道。

　　「那麼，對於對方陣營的情況你現在掌握到什麼程度呢？」

　　「那個……我總不可能會知道啊」

　　「這樣。——椎崎！」

　　和幹本以及箕輪一樣椎崎也開始了行動。

　　「往龍膽寺女學院內部派遣間諜，讓她們刺探當天的表演內容。需要對對方進行妨礙工作嗎？」

　　聽了椎崎危險的發言，琴裡陷入了沉思之中。但很快就搖了搖頭。

　　「雖然這樣做可以提高獲勝的概率，但是在那之前會先把美九的情緒搞糟的。理想的狀況就是，即使美九使出全力，不過還是稍遜一籌這樣的展開。雖說獲勝是我們的絕對條件，但也得讓她輸得心服口服才行」

　　就像這樣接連不斷地下達指示。士道有些呆呆地看著的成員們進行對話。

　　「感覺……很厲害的樣子」

　　「我不是說了嗎，要全力爭取勝利。對方可是現役偶像哦？當然要進行充分準備才行。也不知是誰跟對方草率地定下約定結果使得我們也只能是這麼辦了呢」

　　「咕……我，我自己也覺得有些抱歉呢」

　　「哼，算了沒關係。那個時候確實也沒有其他好方法嘛。而且——」

　　琴裡從嘴裡取出棒棒糖，將視線轉向一旁。

　　「士道向美九發火的時候……確實覺得有點爽快呢」

　　「誒……？」

　　琴裡在揮了揮手後，再一次把棒棒糖塞回嘴裡。

　　◇

　　「……你們是認真的嗎？」

　　發出低沉的聲音後，燎子盯向站在眼前的那一群人。

　　陸上自衛隊天宮駐紮地的指揮室裡現在有20多人擠在裡面。

　　坐在燎子旁邊的是原本的AST隊員們。而站在對面的是前幾天作為補充人員分配過來的DEM社派遣社員。

　　坐在那一群派遣社員正中間的潔西卡開口說道。

　　「當然。如果你無法相信的話，需要我出示帶有高層簽名的書面檔案給你看嗎？」

　　「我換個問法。——你們沒瘋嗎？」

　　面對燎子如此無禮的質問，潔西卡卻從心底中發出愉快的笑容。

　　燎子以一副愕然的樣子扭曲著面孔，並再次把視線投向放在眼前的命令書上。

　　寫在那上面的，是簡直無法讓人相信的作戰內容。

　　——精靈的抓捕作戰。

　　現在在都立來禪高中上學的少女?夜刀神十香已經被確認為是精靈，因此要將她抓捕。

　　不過，這也還算是在能夠接受的範圍之內。確實從之前就有傳聞說這個叫夜刀神十香的少女與精靈相貌酷似，如果確認到了她的靈波反應的話就肯定不能無視下去呢。

　　「就當我退讓一百步好了。就算是我們，也不會對精靈到學校裡上學這種危險的狀況坐視不管的」

　　說著用手指敲著這份檔案。

　　「但是，這個又是什麼？」

　　「這個，是指什麼呢？」

　　「你別裝傻了。——我是指為什麼在抓捕物件中會有普通人在呢」

　　沒錯。在這份檔案中除了被懷疑為的少女以外，還有一個人被當作抓捕物件。

　　五河士道。詳細情況——機密。

　　「是說這個少年也是精靈嗎……？」

　　「詳細情況是祕密。不過，我可以告訴你他是我們非常重要的目標」

　　「我說你啊……」

　　「那就換個說法。你沒有被允許瞭解這件事情」

　　「庫……」

　　盯向一針見血地指出事實的潔西卡。切，故意發出連潔西卡都能夠聽到的咂舌聲，並看向了檔案中的下一條內容。

　　「那麼，這個又是什麼。——作戰實施日，九月二十三日星期六。地點是天宮廣場天央祭會場……！？你們究竟在想些什麼！顯現裝置可是機密技術啊！？居然要那麼多人面前——不對，比起這點，你們打算在這個人群聚集的地點和精靈大幹一架嗎！？你們知道自己都在胡言亂語些什麼嗎！？」

　　燎子以接近於悲鳴般的聲音大喊道。問題並不僅限於抓捕物件。

　　恐怕，天央祭的會場在那一天會是天宮市中人群最為密集的地方。然而AST部隊卻要亂入其中，並在公眾面前抓捕夜刀神十香和五河士道。

　　而且這個作戰的實行部隊只由DEM社派遣的社員們構成，燎子等原來的AST隊員則是被安排在周邊警戒和情報管制等後勤工作，都無法靠近現場。這樣的話燎子甚至都無法去阻止她們在現場亂來。

　　「完全不知道這麼做的意義！究竟是為了什麼呢……！」

　　但是潔西卡則是與如同火焰般燃燒的燎子相反，如同寒冰一樣輕輕地撥出了一口氣。

　　「這可是一場慶典哦。是向我們親愛的宿敵所打的招呼呢。——所以，即使要冒一些風險，也必須辦的盛大一點才行」

　　「哈……？宿敵？招呼？你究竟在說什麼啊……」

　　潔西卡沒有聽燎子說道最後，就以一副奸笑的表情站了起來。

　　「就算你對這個作戰無法認同也無所謂。如果對作戰本身有異議那就向上層投訴好了。如果作戰真被撤回了，我們也會遵從的」

　　「你，你給我等一下！」

　　在燎子制止她後，潔西卡突然停了下來。——但，很快，就明白那並不是因為聽從了燎子的話才停下的。潔西卡就像是想起什麼了一樣把頭轉了過來。

　　「——對了對了，我忘了說了。這回的作戰，請不要透露給鳶一折紙一曹呢」

　　「摺紙？為什麼啊。那個孩子可是我們AST的重要戰力啊？沒理由將她排除在外啊——」

　　「我是說僅限於這一次作戰她很有可能會妨礙我們的任務呢。而且，你們這些元老隊員們也不參與到實戰中，就算缺了她也不會有什麼影響吧？」

　　「我可不記得你有權利插手我們這邊的編制啊」

　　「你別誤會了。這並不是我個人的意見而是上面的命令呢。——那麼，祝你愉快」

　　說完，潔西卡就從房間中走了出去，其他DEM社員們也都跟隨其後離開了。

　　「咕……！這，究竟是怎麼回事啊……！」

　　燎子將自己的不甘和無力感注入拳頭之中，重重地拍了桌子一下。

　　放在桌子上的書面檔案也都飄起來，有幾張則是掉到了地上。

　　——就在這時。

　　燎子將視線落在記錄有『五河士道』名字的檔案上，發出「……嗯？」的聲音並同時皺起了眉頭。

　　「……說起來，士道這個名字，總覺得在哪兒聽說過呢……」

　　就在說出口後，回想起剛才潔西卡所說的話。

　　「摺紙……禁止參加——啊，對了」

　　燎子一下把眼睛睜圓。

　　五河士道。那是摺紙她所說的『戀人』的名字

　　◇

　　「我說，五河。戀愛……還真是個好東西啊」

　　在和美九定下比賽約定後已經過了一個晚上，現在是九月十三日的放學後。

　　殿町用如同被十香用暱稱稱呼時那樣中了什麼很糟糕的毒而變得精神恍惚的面孔向自己說道，士道則是在嘆了一口氣後回覆道。

　　「……又發生什麼了啊？」

　　但是殿町貌似不滿意士道露出煩人的表情，繼續慷慨激昂地訴說著。

　　「我……或許見到了我命運中的另一半呢」

　　「哈啊。又在哪裡撞見可愛的女孩子了啊？」

　　「是啊，那是昨天放學後發生的事情。就是說我邂逅了一個正中我好球帶的女孩子啊！」

　　「這樣」

　　「在男廁所裡」

　　「噗噗……！？」

　　聽到殿町的話後不禁咳嗽起來。但是殿町則是把這個反應以另一個意思領悟了。把雙手抱在一起使勁點著頭。

　　「你會有這樣的反應我也能夠理解。但這是真的啊。她一直躲在廁所裡等著我出現呢！」

　　「才沒等著你呢！」

　　「嗯嗯，一定是這樣沒錯。因為那個孩子連我的名字都知道呢」

　　「不是了，那是因為……」

　　士道在一旁使勁撓著頭髮，殿町也完全不在意繼續激動地說道。

　　「我真的感覺那就是命運的安排啊。因為想要和我兩人獨處，於是就選在沒有人的男廁中等待我出現。早知道就問一下她的名字了……」

　　「……啊啊，這樣」

　　「啊—你那是什麼反應啊。你難道還認為我是在撒謊？我都說了這是真的了。和五河差不多高的個子，和五河差不多的體格……而且雖然是第一次見面卻像是相識很久的這份放鬆感最棒了啊。——沒錯沒錯，就像是五河給我的感覺一樣」

　　雖然有一瞬間這傢伙是不是已經注意到那個女生就是我了啊這樣的想法掠過腦際，但看著殿町愉悅的反應，怎麼想都覺得不可能。

　　而且，自己也不能這麼一直陪殿町打鬧下去呢。於是站了起來。

　　「啊？你要去那兒啊？」

　　「正是多虧了你的推薦我才有幸擔任實行委員啊你這混蛋！」

　　士道說完，殿町則是尷尬地笑了笑。

　　「真是對不住啦。——但是，你也可以期待一下哦。今年大家都拼了老命了啊。一定會讓你站上領獎臺的！」

　　「呵呵，那我就期待著了」

　　一邊說著一邊走出教室，從櫃子裡取出裝有服裝的書包。之後又得變裝成士織醬模式，去跟原本預定要在舞臺上進行表演的學生們進行交涉才行。

　　「……我該去哪兒換衣服呢？」

　　『去昨天那個男廁不就行了嘛』

　　士道低聲嘟噥後，琴裡回答道。

　　「不行，昨天不就出現了那樣的失誤了嘛……」

　　『那麼從最開始就直接進入女廁裡面換衣服不就好了』

　　「……那不是反倒更加糟糕了麼？」

　　『你在說什麼。現在的主要問題是，從廁所單間裡出來的時候不知道有沒有其他人不是嗎？女廁的話只要進入的時候注意一下就足夠了呢』

　　「不是這種問題了……」

　　『總而言之你動作給我快點。否則我就禁止你在裙子底下傳安全褲了』

　　「……知道了」

　　這是自己在拼命乞求後才獲得的最後底線，要是現在把這個底線給剝奪了那就完全沒有意義了。於是士道勉勉強強地向女廁前進。

　　「沒人……在裡面吧」

　　向位處校舍最裡面的女廁裡面窺探著，在確認什麼聲音都沒聽到後走到女廁裡面來。

　　就在這個瞬間，三扇單間的門依次開啟。

　　「哎呀—，還真是得救了呢—」

　　「我原本還想著在這種地方根本不需要廁所呢，但現在看來還是有它存在的意義啊—」

　　「差一點就變成受變態們歡迎的女子高中生了呢」

　　然後，一臉舒暢的亞衣麻衣美衣從裡面走了出來。然後又依次發出「嗯？」「嗯？」「嗯？」後，把目光轉到嚴重侵犯領土的男生身上。

　　慌忙從現場逃跑後，從身後傳來驚人的叫喊聲。

　　「嗚哇啊啊啊！？」

　　「變，變態！！」

　　「痴漢！！」

　　「為什麼偏偏總趕上我想要進去的時候啊……」

　　士道以一副快要哭出來的面孔在樓道里奔跑著。

　　……最後，還是進入到裡面換的衣服。

　　雖然因為自己怎麼沒早點想到這麼一個單純的解決方法而感到無比悲傷，但是就算再怎麼後悔也沒什麼用了。為了讓自己振作起來拍打著自己的臉頰。

　　變身成士織醬模式的士道，為了能夠參加第一天的舞臺表演，來到了位於四層的音樂室面前。聽別人說亞衣麻衣美衣她們貌似在這裡進行樂隊的演奏練習。

　　不過，亞衣麻衣美衣這三個人之前應該已經練習過無數次了吧。都現在這個時候了，再說什麼再加我一個吧，估計她們也不會很輕易地就接受吧。

　　正當士道在進行思考的時候，有人從背後牢牢抓住了自己的肩膀。

　　「終於找到你了，士道。你究竟到哪裡去了？」

　　「我不會再放你走的」

　　「十香……還有摺紙？為，為什麼你們會在這種地方……」

　　士道把眼睛睜圓後說道。沒錯，把手放在士道肩膀上的，正是原本應該待在教室裡的十香和摺紙。

　　「嗯。因為突然間就士道消失了所以到處找你啊。我還以為是被鳶一折紙綁架了擔心了好半天呢」

　　「我還在想會不會是被夜刀神十香抓去做什麼事情呢。看到你沒事真是太好了」

　　說著兩人在相互怒視一番後，發出哼的一聲後同時把頭轉向另一邊。

　　士道看著她們兩個人的樣子只好無奈地苦笑著……就在這時發出「嗯？」的聲音並側了一下頭。

　　眼前的正是音樂室的門，從對面不僅傳來雜亂地彈奏樂器的聲音，同時還伴隨著相互爭吵的聲音。

　　「這是怎麼了……？」

　　在溫和地將十香和摺紙的手從肩膀上放下來後，因為想看看教室裡面的狀況而向門靠近。

　　而就在這個時候，門被猛地一下開啟，士道的鼻子也正好被撞到。

　　「好痛……！？」

　　「什麼啊，那就隨你們的便想怎麼做就怎麼做吧！」

　　「是啊，這事已經跟我們無關了！」

　　但是把門粗暴開啟的凶手們完全沒有注意到士道的存在。兩名不認識的女生怒氣衝衝地從樓梯走了下去。

　　「士，士道，你沒事吧！？」

　　在隔了幾秒後，十香以一副擔心的樣子靠近士道。士道雖然痛得眼淚都快要流出來了，但還是「沒關係……」並揮了揮手。

　　然後從音樂室裡面繼續傳來對話聲。

　　「真是一群笨蛋，沒有幹勁的傢伙我才不稀罕呢！」

　　「真是的，亞衣……該怎麼辦呢，現在就剩下我們三個人了呢」

　　「先不管樂器方面，缺少主唱可是個嚴重問題呢。——嗯？」

　　美衣看到站在音樂室前的士道、十香以及摺紙，擡起了眉毛。

　　在下一瞬間，這個情報就傳達給了亞衣和麻衣——

　　「抓住她們！」

　　說著，三個人就向士道他們襲來。

　　「原來如此……在我們不知道的時候事情居然發展成這樣了呢」

　　亞衣就像是落枕了一樣把脖子扭向一邊並低聲嘟噥道。

　　順便提一句，她並不是特意把頭歪向一邊，也不是把士道她們當成笨蛋來看待才側著頭。只是單純地在襲擊過來時吃了摺紙一記華麗的關節技才變成這樣的。

　　現在待在音樂室裡面的只有亞衣麻衣美衣，以及士道、十香、摺紙六個人。

　　士道在向她們傳達自己想要加入到上臺表演的樂隊之後，在隱瞞了一些重要資訊的基礎之上，向她們說明了自己被誘宵美九要求進行一場比賽的情況。

　　「那麼好吧，我們也不是惡鬼呢。為了保護士織醬的貞操我們也奮力相助吧！」

　　亞衣‘當’的一聲拍了一下自己的胸脯。貌似這份振動傳到了脖子那裡。突然變得淚眼汪汪併發出「嗚嗚」的呻吟聲。

　　「又說這種話了。明明因為缺人而感到為難的是我們呢」

　　「這都無所謂了。追加三名成員！這樣總算能應對過去了」

　　「誒？」

　　聽到美衣的話後，士道表現出困惑的表情。

　　「啊，那個，十香……同學和摺紙同學只是陪我過來的而已……」

　　「是嗎？不過我看她們……」

　　麻衣指向士道的背後。摺紙和十香已經在那邊開始挑選樂器了。

　　「那個……我說你們啊……」

　　士道一邊苦笑著一邊說道，兩個人則是點著頭說道。

　　「雖然不知道是怎麼回事，但那場比賽不能夠輸掉」

　　「嗯，就交給我吧！」

　　兩個人非常合拍地說完後就對視起來，在哼了一聲後又把臉轉向一邊。

　　「嘛嘛，兩個人要友好相處呢—」

　　「沒錯沒錯。一起打倒龍膽寺吧！」

　　「這也是為了士織醬呢—」

　　亞衣麻衣美衣這麼說後，兩個人雖然很不情願但也同意了的樣子。看到這個狀況，士道自己也鬆了一口氣。

　　雖然不清楚摺紙和十香的演奏水平如何，不過要是練習以及比賽期間在自己不在的地方兩個人要是爭吵起來自己也會很為難的，還是一起參加樂隊會比較省心一些。

　　「話說，實習委員全體都參加樂隊練習的話不會很糟糕麼？」

　　麻衣一邊用手指杵著下巴一邊說道。士道則是不慌不忙地回答說。

　　「那個就不用擔心了。我已經拜託熟人幫忙了」

　　就這樣很輕巧地說出來了。……雖然覺得自己畢竟是實行委員還是應該表現得在上心一點比較好，但是要是被細緻追問的話也不能夠把的事情說明給她聽，所以還是決定什麼都不說了。

　　「那麼……雖然很想直接開始進行練習呢，士織醬你們會演奏什麼樂器呢？」

　　亞衣把視線轉向士道。

　　「我是貝斯手，麻衣是鍵盤手，然後美衣是鼓手呢」

　　「哈啊……那個，我也算是………………………………………………會點吉他吧」

　　當然，我現在早就不會把吉他稱為『這傢伙』了，但是在把吉他這個詞說出來的時候，士道感覺自己微妙地花費了一些卡路里。作為新型減肥法而寫成書的話估計會很叫座吧。

　　但是聽到士道的話，那三名女生則是發出「哦哦！」的叫聲，眼睛也開始閃閃發光起來。

　　「很不錯呢——很不錯呢——吉他少女！」

　　「好帥！快來一首啊——快來一首啊——」

　　「那麼，另外兩人呢？」

　　美衣向十香和摺紙問道。而摺紙則是毫無猶豫地回答說。

　　「吉他。和士織一樣」

　　「哦—，這麼說鳶一同學也有演奏經驗了？」

　　摺紙搖了搖頭。

　　「不過只要給我一天時間的話，我就能夠演奏了」

　　「這，這樣啊……」

　　雖然是很亂來的宣言，但是由摺紙說出來的話微妙地很有說服力呢。亞衣不禁撓起了臉頰。

　　接著十香用閃閃發光的眼睛看向亞衣麻衣美衣並詢問道。

　　「那麼我要演奏些什麼呢！？」

　　「是呢，你有演奏過什麼樂器嗎？」

　　「沒有！」

　　「那麼……你喜歡的演奏傢什麼的？」

　　「沒有！」

　　「嗯……那麼」

　　「沒有！」

　　十香地開朗明快地回答著。最後甚至還沒把問題說完就搶先回答了。

　　三個人聚在一起開了小會之後，從音樂室深處拿出了一個小箱子。

　　然後，用特別沉重的語氣說道。

　　「十香醬……這就託付給你了」

　　「這是普通人無法熟練操縱的，傳說中的樂器」

　　「但是，如果是十香醬的話就有可能做到。你能夠做到的對吧……？」

　　聽到那三個人用異常神祕的口氣說道，十香也不禁嚥了一下口水。

　　「嗚……嗯！」

　　看到十香點頭後，三個人把紙箱子開啟。從中迸發出無比耀眼的光芒。就像是給人這樣的感覺。

　　「就是這個……」

　　說著，亞衣從箱子裡取出樂器，並交給十香。在圓形的骨架周圍附有數個圓盤狀的金屬片，那形狀就如同是——嘛，無論怎麼看都只是個鈴鼓而已。

　　「這，這就是……傳說中的樂器……」

　　但是十香以一副戰慄的樣子顫動著自己的手後，提心吊膽地晃動起握在手裡的鈴鼓。沙沙，發出了動聽的聲音。

　　「噢，噢噢……！」

　　就在十香的目光中表現出喜悅的同時，亞衣麻衣美衣則是擺出一副震驚的表情。

　　「沒，沒想到拿到手中的瞬間就能夠讓它發出響聲……！」

　　「真不愧是十香醬！如果是你的話一定能夠熟練運用它的！」

　　「天堂之門已然開啟！樂聖降臨人世！」

　　說了很多超隨便的話，不過十香倒是看起來很滿足的樣子，愉快地搖動著鈴鼓沙沙作響。

　　然後亞衣麻衣美衣把頭轉了過來，將視線從十香轉到士道身上。

　　「——嘛，每個人負責的樂器算是定下來了」

　　「我想你也沒帶吉他過來吧，所以正式的練習就從明天開始呢……」

　　「不過在那之前有一件事要先定下來呢—」

　　「是什麼？」

　　士道詢問道，而那三個人則是有些羞愧地撓著臉。

　　「嗯—，說白了就是主唱的問題了」

　　「其實我們三個人唱歌都不怎麼好聽呢—」

　　「要是和誘宵美九做對手的話還真很懸呢—」

　　哈啊，不禁嘆了口氣。於是美衣開始說道。

　　「話說，普通樂隊不都是吉他手或是貝斯手負責主唱嗎？所以啊還是亞衣來做吧！在演唱會上誇張地摔一跤把條紋內褲晒給他們看啊！」

　　「哈啊！？憑什麼推到我身上啊。就算是鍵盤手也可以唱歌啊，麻衣你來當主唱啊！就這麼決定了！我已經看不到你了！」

　　「等一下，這麼說的話鼓手不也可以嗎。既然能戴著眼鏡敲鼓，美衣沒道理不能唱歌呢！這樣不就顯得更加浪漫了嘛！？」

　　三個人你一句我一句，開始爭吵起來。

　　「麻麻，大家都冷靜一下……」

　　說著，士道突然想起了一件事。

　　「對了……說起主唱呢」

　　掏了掏校服口袋，取出今天早上琴裡交給自己的CD。

　　然後把它放進房間裡的播放器中，直接按下了播放鍵。

　　馬上就從音響裡傳出熱鬧的曲調——亞衣麻衣美衣發出「嗯？」的聲音後停止了吵架並看向自己這邊。

　　「這個，是誰的曲子啊？貌似沒有歌詞的樣子不過聽起來很酷嘛」

　　「呃……其實我家親戚裡有做音樂方面工作的人。然後他就把這首未發表的曲子提供給我們……」

　　士道隨意編了點理由後，亞衣麻衣美衣三個人都一下表現出期待的表情。

　　「真的！？那不是很棒嗎！？」

　　「誒，也就是說我們可以用這首曲子嗎？」

　　「是說由士織醬來唱這首曲子嗎？」

　　「誒！？那個……」

　　就在士道支支吾吾說不出話的功夫就已經設定好舞臺了。此外十香和摺紙迅速地坐在士道面前進入觀眾模式。

　　「那麼，音樂開始！」

　　「誒、啊、等一下！」

　　完全不理會士道的制止聲，麻衣開始播放音樂。士道只好慌慌張張地從口袋裡掏出歌詞卡，雖然慢了幾拍也開始唱了起來。

　　——然後，大概五分鐘後。

　　「噢噢—！」

　　「…………」

　　十香啪嗒啪嗒地鼓著掌，摺紙則是沉默地點著頭。順便提一句，不知什麼時候起在摺紙手中多出來了一個錄音器。

　　和那樣的兩個人不同，亞衣麻衣美衣則是擺出一副為難的表情。

　　「嗯……」

　　「不算……太差」

　　「不過……也算不上唱的很好」

　　聽到過於貼切的評價後，士道不禁苦笑起來。

　　實際上在琴裡面前唱的時候，也是一樣的評價。

　　嘛，正是因為如此所以琴裡還託付給自己一條『計策』。

　　「那個……我這裡也有專業歌手唱過的版本，我們也可以選擇當天播放那一個版本呢……」

　　「是指……假唱？」

　　「果然還是不行的吧……」

　　士道一邊撓著臉一邊皺起眉頭。如果想要擊敗美九的話也只能是這樣做了啊，這正是琴裡託付給自己的計策，但它確實並不是一個光明正大的方法。對於為了能夠在舞臺上表演而一直進行練習的她們三個人應該會很不滿吧。

　　「你這種無論如何都想要獲勝的姿態還是值得誇獎的」

　　「嗯嗯。不過在當天怎麼播放歌唱版的伴奏還是個問題呢」

　　「而且，要是暴露了就會失去資格了呢」

　　亞衣麻衣美衣苦惱地發出「嗯——」的呻吟聲。看來是在煩惱其他方面的事情呢。

　　雖說如此，沒有其他方法這一點也是事實。雖然能夠提供一定程度的幫助，但是如果不是美九自己承認自己的敗北的話就沒有意義，要是選擇了一個不怎麼樣的主唱會使自己的表演欠缺一份說服力。

　　就在大家都在苦惱的時候，坐在那裡的摺紙突然站了起來。

　　「——士織，再播放一遍曲子」

　　「誒？」

　　「我不能夠讓你輸掉比賽」

　　就在士道把眼睛睜圓的功夫，摺紙大步流星地走上臺上，手裡拿著麥克風。看來，她想要試著唱一遍。

　　察覺到摺紙意圖的士道，按照她所說正要再一次播放曲子——「啊」的一聲突然想起要把歌詞卡遞給她。

　　「摺紙……同學，這個」

　　「沒有必要。我已經記住了」

　　「這，這樣嗎……」

　　士道一邊苦笑著撓臉，一邊乖乖地去播放曲子。

　　——前奏結束後，摺紙開始唱了起來。

　　「誒……？」

　　就在這個時候，從後面傳來不知是誰發出的聲音。

　　但是，她的心情士道也完全能夠理解。摺紙用和平常一樣的表情所唱出來的歌曲——完全不輸於專業歌手的水平。

　　「哈—……」

　　摺紙在完美唱完歌曲的同時，亞衣麻衣美衣的歡呼聲以及掌聲響了起來。

　　「哇，什麼啊，太棒了！」

　　「鳶一同學唱歌這麼好啊！？」

　　「誒？這完全可以吧？」

　　沸騰起來的三個人。士道自己也能夠理解她們的感受。確實這與摺紙平常的表情和行為舉止有很大的反差，即使不考慮這一點，她的演唱水平也遠超常人。完美的音程。足夠大的音量。就像是在聽CD一樣準確無誤的歌聲。

　　士道在嚥下口水後，朝著摺紙走了過去。

　　「摺紙同學……就拜託你了。請代替我做主唱好嗎？」

　　「是為了士織的勝利的話」

　　摺紙沒有絲毫的猶豫就進行了回答。亞衣麻衣美衣一下歡呼起來。

　　就在這時，有人輕輕捅著士道的肩膀。轉過頭一看，十香以一副躍躍欲試的樣子站在那裡。

　　「我也要！我也可以唱歌嗎！？」

　　「誒？是啊，當然了」

　　回答後，士道把歌詞卡交給了十香。果然還是無法像摺紙那樣只聽了幾遍就能夠把歌詞完美記住呢。十香乖乖地收下了歌詞卡。

　　然後一隻手握著麥克風，另一隻手拿著鈴鼓和歌詞卡站在臺上。

　　說起來，士道從來都沒看過十香唱歌的樣子。雖然以前聽她哼過歌……但在有伴奏和歌詞的情況下唱歌恐怕這還是第一次。

　　十香也是精靈。說不定雖然達不到美九的程度，但也具有著能夠使人入迷的魔性歌聲呢。

　　但是。即使前奏已經結束了十香也還沒開始唱起歌來。

　　「嗯……嗯？」

　　詫異地皺起眉頭，並向士道招手。

　　「？有什麼問題嗎？」

　　「嗯……這個漢字要怎麼讀啊……？」

　　說完，一邊露出一副困惑的表情一邊把歌詞卡遞了過來。

　　「啊—……」

　　暫且先決定摺紙作為主唱吧……這一點在大家心裡達成了一致。

　　「好，好吧，也沒多少時間了，我們開始練習吧！」

　　亞衣帶起頭來，包括十香在內的所有人一起喊著「噢—！」的同時舉起了自己的手臂。

　　◇

　　同一時刻，龍膽寺女學院。

　　「那個，大家聽一下。我，決定在第一天的舞臺表演中出場了呢—」

　　聽到美九的發言後，會議室中引發了一陣騷動。

　　「姐，姐姐大人！這是真的嗎！？」

　　「明明之前那麼討厭出現在人前……」

　　「但是，這樣的話第一天的勝利就必將是我們的了！畢竟姐姐大人要親自上臺唱歌呢！」

　　坐成一排的女生們突然活躍起來，併發出尖叫聲。美九則是一邊微笑著一邊愉快地看著她們的樣子。

　　「那麼就拜託各位幫忙進行準備呢—。正好趁這個機會準備一套新衣服呢，另外我也想要一些質量比較好的器材呢。啊，還得從學生中敲定伴舞者的名單才行」

　　美九說完後，大家都開始幻想起那時舞臺上的景象，以一副陶醉的表情在胸前把雙手交纏起來。——但是，

　　「稍，稍微等一下！」

　　坐在左邊戴有眼鏡的女生，突然把雙手放在桌上站了起來。

　　「嗯—？有什麼問題嗎？」

　　美九把視線投過去後，那名女生有一瞬間漏了怯顫動了一下肩膀，但是把雙手握成拳頭後繼續說道。

　　「恕我冒昧地奉告……那樣做的話，原本報名參加舞臺部門的吹奏樂部的演奏要怎麼辦呢？」

　　「嗯—……非常遺憾呢，但這次就只好讓她們讓出表演機會了。嘛，這不也挺好的嗎。只要我出場了就肯定是我們龍膽寺的勝利了—」

　　「怎，怎麼能這樣！」

　　戴眼鏡的女生有些氣憤地叫喊道。

　　「大家為了天央祭可是拼死練習著啊！？無論如何這麼做也太過分了！」

　　她這樣說完後，動搖的波浪也向四周擴散著。大家都想看美九的舞臺表演，但是她所說的話也是完全有道理的。

　　接著，坐在那名女生對面的短髮女生也提醒吊膽地舉起了手。

　　「那，那個，姐姐大人要是準備舞臺部門的表演的話，那其他部門該怎麼辦……」

　　「去年不是也獲勝了嗎？就像去年那樣去做就不會有問題了—」

　　美九說完後，坐在那名女生旁邊的學生也開了口。

　　「真的非常抱歉……但是已經沒有多餘的預算來準備姐姐大人的新衣服和舞臺器材了……」

　　因為她們的發言，整個會議室都變得喧譁起來。

　　美九無奈地吐了一口氣，把眼睛眯了起來並開口說道。

　　【總之，請你們按照我說的去做就好了】

　　——之後。剛才還很吵鬧的會議室，一瞬間就陷入了寂靜之中。

　　「那麼，就拜託各位了呢？沒關係，我會想辦法把所有問題解決掉的—」

　　美九用拖長的聲音說完後，學生們則是一起回答道『是的，姐姐大人』。

　　◇

　　九月二十二日。鳶一折紙為了整備機體而來到了駐紮地。

　　雖然明天天央祭就要開始了，但是作為AST隊員來說也不能懈怠日常的工作呢。把整套確認動作做完後，摺紙把衣服換成了工作服，一邊確認著擺放在格納庫中的CR-UNIT，一邊檢視著手中終端所顯示的專案。

　　「…………」

　　就在進行作業的過程中，摺紙感受到了微妙的違和感，微微皺起了眉毛。

　　在格納庫內也能夠看到其他的AST戰鬥隊員以及裝備士，但是她們的氛圍感覺和平常有所不同。緊迫感……是這種感覺麼。格納庫整體都在流淌著極其粘稠的空氣。

　　「…………」

　　沉默地進行思考。……但是，果然不記得有下達過會在最近進行作戰行動的指示。為了以防萬一在終端中也確認了一下，結果還是一樣。

　　就在這時，從左邊傳來啪嗒啪嗒的腳步聲。

　　轉過頭去一看，看到一名戴著眼鏡的金髮碧眼少女一邊翻動著大她一號的大白褂，一邊抱著資料小跑著。——AST的整備主任，米爾德里德?F?藤村二等陸曹，通稱為米莉。

　　來得正是時候。摺紙看準米莉通過自己眼前的時機，直接抓起了她的脖子。

　　「哇啊！？」

　　因為受到了意料之外的衝擊，米莉發出如同貓一樣的悲鳴聲。比摺紙更加嬌小的身軀前方，比摺紙更加豐滿的胸部晃動起來。

　　「你，你要幹什麼—！萬一米莉的脊椎出了什麼問題可是拿你是問哦—！」

　　「米爾德里德，我有想問你的事情」

　　靜靜地說完後，米莉終於意識到犯人就是摺紙的樣子。在耷拉個眼睛的同時‘噗—’的一聲鼓起了臉頰。

　　「對於摺紙對待米莉的方式我非常不滿！我要求進行改善！」

　　「我會妥善處理的」

　　簡短的回答後，米莉就像是放棄了一樣吐了一口氣。

　　「……那麼，究竟有什麼事情呢？米莉可是非常忙的哦」

　　「最近有什麼特殊的作戰計劃嗎？」

　　說完，米莉就驚訝地把眼睛睜圓。

　　「你在說什麼啊摺紙。當然是在為明天做準備啊」

　　「明天？」

　　摺紙詫異地說著，米莉則是點了點頭。

　　「我什麼都沒被告知。明天究竟有什麼樣的作戰啊？」

　　「誒？真的嗎？啊—，難道說是聯絡失誤？燎子也真是的，明明總是批評別人辦事不利自己卻在關鍵時刻掉鏈子呢—」

　　「告訴我。究竟有什麼樣的作戰」

　　「好的好的，明天呢——」

　　米莉說到一半的時候就停了下來。——確切的說是被從背後出現的潔西卡輕輕地按住了嘴巴，使她的發言中斷。

　　「停止。整備主任小姐。之後的內容是機密事項」

　　「誒？你，你說什麼—？」

　　米莉發出有些驚訝地聲音，但是潔西卡在她耳邊私語幾句後便露出為難的表情。

　　「……嗚。對不起。看來以摺紙的許可權不能被告知這件事呢」

　　「怎麼一回事？」

　　摺紙將眼睛眯了起來，潔西卡有些裝傻似的聳了聳肩。

　　「呵呵，就像你所聽到的那樣。你別露出一臉凶相嘛。想要抱怨的話你去找上層吧」

　　說完，潔西卡便離開了。米莉也露出一臉歉意，抱著資料跑著離開。

　　明天究竟是有什麼樣的作戰呢。摺紙看向留在格納庫裡的AST隊員們。

　　但是，所有人在和摺紙視線相對後的瞬間就把眼睛轉向別處，有些做作地開始進行作業。

　　「…………」

　　真是非常令人難受的氛圍呢。摺紙不快地吐了一口氣後，迅速地把手頭上的作業做完然後離開了格納庫。

　　今天的作業工作就做到這裡吧。雖然心有很多的疑惑，但是既然都已經被告知自己不具有了解此事的許可權了，再怎麼想也沒用了。

　　與其拘泥於這種不確定的憂慮，還不如早點把衣服換好回到家裡，為了準備明天的表演而練習一下演唱比較好呢。

　　就在摺紙獨自一人開啟自己的櫃子脫起工作服時，從背後傳來門被開啟的聲音。

　　瞥了一眼後，發現是燎子進入到房間裡來。

　　「日下部一尉」

　　「…………」

　　對於摺紙的搭話，燎子則是保持著沉默。就那樣緩慢地走到房間中央，以背向摺紙的方向坐在長椅上，打開了手中的罐裝咖啡。在喝了一口咖啡後，發出聽起來十分疲憊的嘆氣。

　　「…………」

　　隊長依舊還是不想和摺紙進行對話的樣子。

　　在理解到這一點後，摺紙則是開始繼續安靜地換起了衣服。

　　但是就在摺紙從衣架上取下襯衫的時候，突然從背後傳來了聲音。

　　「啊——，今天一天跟討厭的外國人在一起弄得自己好累啊。要是不抱怨幾句的話根本受不了了啊—。正好現在房間裡也沒人，我就自言自語地抱怨幾句吧—」

　　「……？」

　　摺紙微微地皺起眉毛並轉身過去。

　　與其說是自言自語感覺更偏向於是在進行說明呢。而且就算再怎麼疲勞，在進入房間之後也不可能沒注意到摺紙才對。要是不時刻保持高度注意力的話，根本無法擔任時常伴隨著危險的AST隊長一職。

　　但是燎子貌似完全沒注意到摺紙的想法，繼續衝著牆說道。

　　「——明天九月二十三日，十五點〇〇分，第三戰鬥分隊將突入天宮廣場。目的是抓捕被懷疑為精靈的少女?夜刀神十香」

　　「……什」

　　聽到燎子把下脣貼在鋁罐邊緣所說出的話，摺紙不禁發出了小小的聲音。

　　第三戰鬥分隊是指，完全由DEM設派遣社員所構成的新部隊。——這個部隊，將要抓捕夜刀神十香？而且還是在明天，天央祭舉辦的正中？

　　完全不知道這麼做的意義。聽到突然洩漏給自己的情報，摺紙甚至忘了把手臂穿過袖子就轉到了燎子所在的方向。

　　但是，燎子的『自言自語』並沒有結束。

　　「——以及抓捕來禪高中二年級學生?五河士道」

　　「……！？」

　　聽到燎子口中說出的名字後，不禁屏住了呼吸。

　　等注意過來的時候，摺紙已經抓住了燎子的肩膀。

　　「這究竟是怎麼回事？夜刀神十香還能理解，為什麼連士道都要——」

　　「…………」

　　但是即使使勁搖著燎子的肩膀她也沒有做出任何的反應。就像是幽靈出竅了一樣。

　　燎子就那樣輕輕吐了一口氣後站了起來，一邊啜著罐中殘留的咖啡，一邊走向門口。

　　「啊啊，明天的作戰好麻煩啊。因為太過倦怠了感覺甚至會忘了把第二格納庫後門給鎖上了呢。嘛，估計也不會發生什麼意外事故，也沒什麼關係吧」

　　然後，

　　「——拜託你了哦，摺紙」

　　在留下這麼一句後，便離開了房間。

　　「…………」

　　一個人留在房間裡的摺紙，在愣愣地注視了一會兒燎子離開後的房間門之後——

　　「——切……」

　　不禁緊緊地握住了拳頭。