我受傷的左手臂還綁著三角巾，所以煮飯時連菜刀都不能好好握。最近冬馬家的三餐完全由澪一手包辦。

　　今晚的菜色是鹽烤秋刀魚和炒青菜。雖然現在還不到秋刀魚最美味的季節。

　　「來，啊～～」

　　「巧哥哥，請張開嘴巴，啊～～」

　　歌音和澪還特地端著碗夾起筷子，把食物送到我面前。

　　「你們兩個不用這樣啦。我已經說好多次了，右手還可以動，不需要這樣喂……」

　　「巧哥哥，吃飯不端著碗是不禮貌的喔。」

　　「而且感覺好丟臉，不用啦……」

　　「現在巧是病人，所以沒什麼好丟臉的。光明正大地吃就好了。」

　　她們要用筷子把食物送到我口中，而一旁是乾瞪著眼的折原、可憐、莉澤和隆……那幾個人的視線，感覺好銳利。

　　「沒錯，歌音社長說得很對。巧學長只要乖乖吃下去就好了！」

　　可憐也用筷子夾了些炒青菜過來。喂喂，連你都……

　　「我懂了，這是一場看巧先碰到誰的筷子的比賽吧。莉澤也要參加！」

　　莉澤也興致勃勃地拿起筷子。但她還用不太習慣，手指不停顫抖，結果筷子一下就掉到桌上去。

　　「我是聽說過這種事啦……但這已經無關羨不羨慕或狡不狡猾，反而像在看你出糗呢。」隆說道。

　　閉嘴，你還一副事不關己的樣子……

　　折原面對這幅景象，默默地以呆愣的——不，是輕蔑的眼神看著我。

　　「巧，這樣下去我的手會酸，快點吃掉。」歌音說著。

　　「手會酸的話就收回去啦。」

　　「巧哥哥，菜會涼掉喔～」

　　「那麼澪把它吃掉就好啦。」

　　「你真不懂事呢，澪。菜不冷的話巧學長就不會吃啦。」可憐邊說邊「呼～～呼～～」地吹涼高麗菜。

　　「可憐，我又不像貓那樣怕燙……」

　　……折原投射過來的視線，如同看到什麼殘渣廚餘似的。真痛啊，實在是太難受了。

　　「沒辦法羅，如果決定不了要挑誰的筷子，就閉上眼睛吃下去。通通交給運氣去決定，大家就不會有什麼怨言了。」

　　莉澤如此說著，用筷子把飯夾起來又掉下去，連續重複了好幾次。

　　「好，就照你說的！」

　　我閉上眼睛，把嘴巴大大張開——

　　「嘿！」

　　下一秒鐘，立刻有人把筷子伸進來……

　　「哇！好苦！這什麼啊？魚內臟嗎！是誰！」

　　「啊～～舒暢多了～～」折原發出聲音。

　　「藍，你太狡猾了。這種行為就叫做偷跑，是專偷食物的貓！」

　　「你弄錯了，我是要給那個討人厭、還露出色眯眯笑容的笨蛋一些教訓。」

　　折原已經擺出「不關我的事」的表情，自顧自地啜著味噌湯。

　　「……我才沒有露出色眯眯的笑容呢。」

　　話說回來，這般攻擊不怎麼起眼卻相當有效。真不愧是折原藍啊。

　　「你想吃的話這裡還有喔。如果需要的話，我幫你連同骨頭一起灌下去如何？」她繼續說著。

　　「不用了！」

　　「好吧，剛才被藍妨礙了一下，我們重新再來一次……」歌音說道。

　　「夠啦，別玩了。我可不敢想像，下次會被塞進什麼樣的東西。」

　　「什麼嘛，真沒意思，接下來我還打算餵你吃內臟呢。」

　　「……就是因為有個蠢蛋在打這種算盤啊。」

　　我也跟著跳脫事外，繼續吃自己的晚餐。

　　律子學姊，冬馬家的餐桌就和往常一樣熱鬧……

　　「桂先生，好久不見。」

　　「你還是老樣子，那衣服根本不適合你，穿得再有女人味一點又不會怎樣。」

　　「桂先生才是呢，真想像不到您會穿那身裝扮穿出來見人。比起這個，先前敝社有人來府上造訪過……但是還沒有得到府上的答覆。」

　　「那種問題還用問嗎？當然是拒絕了。拒絕！不要什麼事情都得我們開口來說，小心把你給推倒喔。」

　　「您有一隻腳拄著柺杖，我可不認為會輸給您喔？」

　　「啊——你這個女人還是跟以前一樣，完全不討人喜歡啊……」

　　我要把晚餐送去老爸的工作室時，看見他難得和人站在庭院談話。對話內容好像有些火藥味……

　　「哎呀，先前真是打擾你了。」

　　這位身材高瘦，穿著筆挺深色西裝的女性向我點頭示意。

　　她不是YAMAHO的員工，跟弘子算得上同事關係的草田小姐嗎……她為什麼要找我爸講話？

　　「我們要吃晚飯了，你快回去吧。」老爸揮一揮手，要草田小姐離去。

　　「老爸……你認識草田小姐？」

　　「我跟桂先生雖然年齡不同，不過是同時間進入公司的。」

　　「只是場孽緣罷了，她從那時候開始就很不討人喜歡……算啦，那些事情早就無所謂了。」

　　老爸從我手中接過晚餐後，立刻回去自己的工作室，把門繪鎖起來。

　　「桂先生，話還沒說完……」

　　「沒辦法啦，看老爸那個樣子，短時間內是不會出來的。他會一直做樂器做到天亮。」

　　「這樣啊……那我多少放心了，跟在YAMAHO的時候一模一樣呢。」

　　草田小姐稍微流露出懷念起過去的神情。

　　不過照這麼說來，老爸還在YAMAHO時，就已經這麼任性啦……

　　「請問……你來找我爸是要做什麼嗎？」

　　我這麼一問，草田小姐把手抵住下巴，短暫考慮一下後開口回答：

　　「事實上，敝社希望可以藉助桂先生的能力。」

　　「咦？」

　　「說簡單些，就是請他回YAMAHO工作。我們從半年前就開始拜託他了，但始終得不到好訊息，因此我便直接來拜訪一趟。」

　　她從口袋內掏出香菸和打火機，說了聲抱歉便點起火來。

　　「今天我就先告退了，這麼晚還打擾你們，真是不好意思。」

　　我聽到他們想要老爸回去工作的事情，還沒反應過來的時候，草田小姐已先行離去。

　　……老爸會打算怎麼樣呢？雖然看他剛才的樣子，似乎並沒有那個意思……

　　我就這麼往工作室方向看去，身體動也不動。

　　「然後呢，像這樣，把這裡折起來。」

　　「啊～～師父，不對不對啦，那樣的話翅膀會折不起來。這裡是要當做頭部跟尾巴的。」

　　「喔，對……這次就完成了！」

　　放學後，澪、可憐、莉澤三個人在社辦摺紙鶴。莉澤折出一隻歪歪扭扭的紙鶴，跟其他看起來很漂亮的一起放在桌上。

　　「在學怎麼折嗎？」我問莉澤。

　　「沒錯～～我聽到日本有個傳說，說折一千隻紙鶴獻給神明的話，連不治之症都可以痊癒。所以現在正在挑戰喔！」

　　「這傳說竟然還越過太平洋，一路傳到美國西岸去啦。」

　　「巧學長要不要也折些什麼？這裡還有很多紙喔！」

　　可憐把一堆色紙遞過來給我，我從中挑了一張藍色的出來。

　　「好，我也來幫忙。不過你突然想到要折千紙鶴，是有認識的人生病了嗎？」

　　「是的，其實，我住的旅館的老闆閃到腰了。」

　　「唔啊……」可憐露出一副很痛的表情。

　　「可是要一千隻的話，還必須折很多喔，莉澤學姊。」

　　「那麼折四十隻好了。我聽說日本有個度量很大，名叫『千手歌音』的神明，一隻手可以實現二十五個願望，我們就把紙鶴獻給名字跟歌音很像的神明！」

　　「莉澤你什麼時候變成佛教徒啦……而且那不是歌音，是觀音，千手觀音！說到這個，歌音跟折原呢？她們還沒來嗎？」

　　「我不知道歌音在哪裡，不過藍到剛才都還在這裡。」

　　「那個……事實上，我們來到這裡時，看見那張椅子上有隻螳螂……然後師父把它抓起來……」

　　「沒錯～～我拿給藍看的時候，她就像貓一樣從窗戶跳出去了。」

　　莉澤指著一扇開啟的窗戶，外面灌進來的風吹得窗簾不斷擺動。

　　「從窗戶……原來那傢伙也是有弱點的啊。」

　　「莉澤學姊好厲害，敢直接用手抓昆蟲，澪就不敢這樣做……」

　　「莉澤不怕昆蟲，小時候我常在家裡的庭院跑來跑去，到處捕捉那些昆蟲再把它們放走。」

　　「喔喔，真不愧是美國，庭院大到可以跑來跑去呢。」

　　「不，那並沒有多大，差不多是須野村入口到分校左右的距離。」

　　「師父，那差不多是須野村的全部了耶！」

　　「不過都是長草的空地，相較之下須野村就有很多建築物。」

　　「我看問題不在這裡吧……」

　　「難道說，師父……在美國是個不得了的千金小姐……？」

　　我跟可憐彼此對望一下。

　　「……雖然看她住在須野旅館，就覺得應該滿有錢的啦……」

　　如果只是留宿幾天也就算了，她可是長期停留在這裡呢。而且莉澤說那些話的口氣，彷佛一點也不痛不癢，更讓人覺得很不得了……

　　可惡，別再想下去了！拿她跟我們做比較根本沒什麼意義。

　　「反正，折原聽到樂器聲後，自然就會回來……歌音應該也快到了吧。」

　　我把摺好的四隻紙鶴放到桌上。接下來還有得折呢。

　　「叫我嗎？」

　　才剛提到歌音的名字，她本人便出現在社辦了。而且背後還跟著折原。

　　「嗨，折原，螳螂已經不在了，你可以放心啦。」

　　「什……已經被知道啦……」

　　「我聽說你像貓一樣逃走，是躲到哪啦？」

　　「哪、哪裡都無所謂吧……這跟巧又沒有關係。」

　　「我來社辦時看見折原爬到樹上，就把她帶了過來。」

　　「歌音社長，我們不是講好別說出口的嗎！」

　　「抱歉，對於巧提出的問題，我都會給他回答。」歌音淡淡地說著。

　　「爬到樹上……藍真的是一隻貓嗎！」

　　「還不是因為你先嚇我的！」

　　「跟春奈老師一樣……」澪也跟著開口。

　　「這麼說來？春奈老師好像也被野狗追過，然後躲到樹上下不來呢。」

　　「是不是巧學長你去搬梯子之前，春奈老師都一直待在樹上那次？」可憐問我。

　　「對對，野狗在樹下叫個不停，一直到我跟隆兩個人把它趕走，老師都是快哭出來的樣子。」

　　「我一個人還下得來，請不要把我跟她相提並論。」

　　折原不滿地鼓起雙頰，把臉別向旁邊。

　　「好了，閒聊就到此為止，接下來我有重要訊息要向社員宣佈。」

　　歌音說完這句話後，輕輕咳了一下。

　　要來啦！歌音發表的重要訊息。

　　今天有別於以往，沒有人拿誰才是社長的問題開玩笑，大家一本正經地集合到歌音前面。不過這次會是什麼事呢？校慶前臨時決定讓我們上臺表演，結果不但準備時間不夠充裕，還演變成一場慌亂的大騷動……

　　「我們朝木學園須野分校音樂社的演奏，將要在電視上播放。」

　　緊接著，整間社辦陷入一陣死寂。維持了好幾秒鐘後——

　　「……都沒有反應。」歌音露出非常失望的表情。

　　不不不，不對，不是那樣的，先給我等一下。

　　「我們……要上電視嗎……？」

　　澪睜圓了雙眼，大到眼珠快要掉出來。

　　「我是這麼說的啊。」歌音迴應她。

　　接著，在短暫的沉默後——

　　「「「「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」」」」

　　除了歌音之外，大家驚訝的叫聲響徹整間社辦。

　　「來須野？來分校？電視臺嗎？特地來這裡？是要做什麼？」我發出一連串的問題。

　　「就就就……就是來採訪啊巧巧巧……巧學長，歌音社長不是也那樣說嗎？先……先先先冷靜下來吧。」

　　「我看你自己也一樣很慌亂吧，可憐。」

　　「上電視……」平時就相當怕生的澪，此刻臉色變得慘白，感覺隨時都有可能倒下去。

　　「都這種時期了……上電視啊……」

　　折原蹙著眉頭盤起雙手，不知為何看起來不是很高興。

　　「也就是他們聽說了莉澤的實力，所以要來採訪對吧，歌音！」

　　「雖然說是電視臺，頂多也就是北九州的地方頻道吧，歌音？」

　　我想，大概就是地方性節目的一個單元，或在新聞時段播報一下吧……

　　「不，沒有那麼寒酸——」

　　「噹噹——後面就由我來說明吧。」

　　門口傳來一個聲音。弘子不知什麼時候出現在那裡，臉上還帶著得意的笑容。

　　「大家好啊，我可愛的學生們。」

　　「……弘子，你來這裡做什麼啊。」折原毫不掩飾地擺出厭惡表情。

　　「打招呼啊，難得我帶來了一個好訊息呢。」

　　「電視臺配上YAMAHO啊……原來如此，我知道了。」

　　在場唯有這位小提琴天才·折原一副明白的樣子。

　　「喂，你們別隻顧著說自己的，也把事情交代給我們聽啊。」

　　「哎呀呀，對對，沒有錯……這個嘛，我們YAMAHO呢，為了推廣日本的音樂文化，並培養專業演奏家，和國營電視臺合作推出一個全音樂節目，叫做『YAMAHO音樂頻道』。你們有聽說過嗎？」

　　「澪有看過那個節目。」

　　我也一樣。印象中是小時候和澪、歌音，以及律子學姊一起看的呢……

　　「以前折原好像也接受過採訪呢。」

　　「咦？真的嗎，折原？」

　　「好厲害，藍學姊上過電視嗎？」可憐的聲音再度高昂起來。

　　「哎呀，那是很久以前的事了啦。」

　　『YAMAHO音樂頻道』每週播出一次，積極地採訪表現可圈可點的校園音樂社團，以及在比賽中獲得特別獎項的未來演奏家。折原過去接受過採訪也不足為奇。她在YAMAHO音樂學院上課，有什麼傑出表現的話，立刻就會報匯出來了。對音樂學院裡的學生而言，接受音樂頻道採訪已經成為一種象徵了吧……

　　「要請大家出場的就是YAMAHO音樂頻道。這節目平常都是播放三十分鐘，而這次則是一小時現場直播的特別企劃喔。很棒吧？」

　　光是有電視臺要過來，就已經很不得了了。更何況還是現場直播的特別節目！

　　「播出那天正好是會長生日，所以電視臺當然會有些特別安排啦。」

　　「巧、巧哥哥，現場就是指失敗的話，畫面也會那樣子播送出去對吧！？」

　　澪抓住我的制服一角，小小的身體正顫抖著。

　　「冷靜下來，澪。我們每次演奏都只有一次機會啊，這次也是一樣。」

　　「之前又沒有攝影機！」

　　「不過，就算音樂頻道，裡面也有分不少單元吧。」歌音說道。

　　「沒、沒錯，有『發光吧，未來演奏家！』、『神童降臨！』、『今夜旋律』、『尖角老師的精選名曲』等等……」澪這麼回答。

　　「你們要上的是『山穗（注1）會長造訪音樂社』單元喔。到時候會在那裡演奏。」

　　「那是什麼啊？」我驚訝到瞳孔縮小成一個黑點。

　　「就如同單元名稱啊，YAMAHO的會長大人拜訪地方上的音樂社團，並且給予鼓勵。」

　　「感覺有點呆板……很像是最不引人注目的單元呢。」

　　可憐的表情轉趨失望。至於折原，她仍舊一臉不高興，而莉澤正在思考些什麼。那兩人到底是怎麼搞的……莉澤明明到剛才都還很興奮的啊。

　　「你在說什麼啊？會長可是為了讓音樂文化深入日本各個角落，親自設計這個單元的喔，這不是非常光榮嗎？所以也值得我來推你們一把呀。」

　　「喂……弘子，又是你搞出來的嗎！？」

　　「哎呀，巧真是的，這樣說可是很失禮的喔。我是這個社團的顧問，當然有義務推你們一把啦；再說，你們也應該受到更多人的注意才是。」

　　「我說，你什麼時候變成顧問啦……」

　　「我可不記得有答應過。」歌音也這麼說。

　　「……與其說音樂社，你只是想推澪一把吧？」

　　「那些小事就別提了啦。再怎麼說，這種偏僻的分校光是有正規絃樂四重奏，就已經跟珍貴動植物一樣稀奇了。因此會長也對這裡產生了興趣。」

　　※注1：日文「山穗」的羅馬拼音即為YAMAHO。

　　「……有道理。這所分校的學生不過三十個人，社員就有六個，而且還有辦法成立四重奏……我也覺得簡直是個奇蹟。」

　　「要在全國各地播映的話……那、那麼律子學姊也有機會聽到呢。」

　　聽到澪這一番話，我不由得停住呼吸。這就表示，我們可以把音樂演奏給律子學姊聽不是？學姊也有可能會看那個節目，跟上電視還是接受採訪之類的比起來，這一點更讓人感到高興。

　　剛開始我們僅止於在村中藝術祭登場，雖然後來把最終目標放在廢校典禮的演奏，在此之中我們又多出校慶表演的機會，然後現在是上電視，一切都開始不得了了起來。能夠變成這樣都是因為……

　　「折原，謝謝你。」

　　「……什麼啊，巧，突然向我道謝。」

　　「歸根究柢，這一切都是來自你的演奏吧？那一天聽到必須廢校和撤離時，心裡真的非常難過沒錯……但你的演奏打動了校長內心，成為須野分校音樂社向上提升的第一步喔。既然這樣，為什麼你卻一直襬出為難的表情？」

　　「那是……」

　　折原別開視線，開始支吾其詞。哼嗯，這種不乾不脆的態度是怎麼回事啊……

　　「太好羅，莉澤。離『莉澤蘿蒂·雪芮柏with須野分校音樂社』到祖國凱旋公演的目標，又邁進一步羅！」

　　「是、是啊……沒有錯。」

　　嗯？我還以為她會更高興才是呢……校慶當時明明那麼興奮的……

　　「喔對，在國內是要用『折原藍with須野分校音樂社』的名字吧。」

　　「夠了。」這時折原阻止我再說下去。

　　「藍，你怎麼了？從喇剛開始就不太對勁……一直很緊繃喔。」歌音說著。

　　澪也敏銳察覺到兩人的氣氛不太自然，目前正躲在我背後。

　　「弘子，我想問一個問題。我們可以自由選擇演奏曲目嗎？」

　　「這個嘛，演奏什麼是由電視臺指定的。」

　　「……應該不會要我們演奏軍歌之類的吧。」

　　「喂喂，折原，什麼軍歌……」

　　「巧，你還不明白嗎！」

　　「幹嘛突然大叫啊？這事情嚴重到要張大嘴巴咬人嗎？」

　　「你才應該仔細想想吧。廢校都近在眼前了，怎麼會有音樂社的人不忘學生本分、一如往常地進行社團活動……」

　　「太誇張了吧。雖然我們是照常進行社團，心裡可一點也不平靜喔。廢校跟撤離對我們都是一大震撼，光是現在都已經快應付不過來了。但也因為這樣，為了拋開那些——」

　　「……我明白了，原來是這麼回事。」

　　對於剛才折原的話，歌音卻澪現理解的神情。

　　澪和可憐則還沒發現似地，視線不斷在我們幾個人的臉之間遊走。

　　「儘管你說有現場直播跟會長生日什麼的，其實真正的目的是要政治宣傳吧？」

　　——是這樣啊。

　　局勢正是如此，接下來將不只九州和須野分校，西日本地區也可能大量出現面臨廢校、撤離命運的學生。我們被用來向他們進行宣傳……而折原就是這一點看不過去吧……

　　「我們不可能一點事情都沒有，廢校跟撤離都很令人難過。但我只想將熱情投注在自己喜歡的音樂中，而不是被大人拿去做他們想要的事。」

　　折原說完後，低垂下雙眼。

　　「因為大人的關係而被美化……這種心情確實很複雜。」

　　「我可以體會你們的心情。可是，就如同你們有你們的理由，YAMAHO也有自己的苦衷。雖然我並不想講這句話，但是在這個時代，音樂這條路可是一點也不輕鬆，根本沒有那麼簡單喔。不僅國家會下達指示，製作樂器所需的材料也比以前更難取得，甚至還有樂團在外巡迴，到各個戰場和軍事基地進行慰問呢。」

　　慰問……要將我們的音樂傳達給律子學姊，還有這種方法啊。

　　「請你們記住，若想以職業音樂家為目標，是不能只憑自己的意思來演奏的。小澪，你打算怎麼做？」

　　澪聽到突如莫來的問題，身體顫抖了一下。

　　「喂，弘子，這種時候——」

　　「請你安靜，我正在問小澪問題。」

　　弘子的語氣相當嚴肅，於是我閉上嘴巴。

　　原來，這是評斷她未來能否成為職業音樂家的……試金石啊。

　　澪低下頭陷入沉思，而我們也靜靜等待她的回答。

　　「這些複雜的事情，澪還沒有完全瞭解……對於撤離、廢校，還是戰爭等等，我還無法清楚掌握……」

　　她的聲音小到快要聽不清楚。

　　「不過，如果我們的音樂能傳達到律子學姊那裡……」

　　她原本低垂的臉龐，這時堅定地擡了起來。

　　「澪很樂意去演奏。」

　　這句話說得相當有力，還帶著過去根本想像不到的凜然神情。

　　「——很好，這才是我和春奈的女兒。」

　　弘子滿意地點著頭，同時發出「嗯、嗯」聲。

　　「弘子老師，那樣說讓我有點不好意思……」

　　「我也贊成澪的意見。我想讓律子學姊聽到大家的演奏。」歌音也跟著附和。

　　「那折原呢？」弘子再問道。

　　「……當然要啊。這不是很明顯了嗎？我並不知道鏡頭的另一邊是什麼情況，我只是要為自己和四重奏，做一場最棒的演奏。讓那些大人下不了臺的，嚇死人的表演！」

　　折原表達出參與意願，眼神中也燃起了鬥志。

　　「喔～～愛哭鬼折原也變堅強了呢～～」

　　「弘子，不要那樣叫我。過去的事就別一直提了。」

　　「可是啊，光做一場精采表演，是無法貫徹自己意志的喔。」

　　「啊？什麼意思？」

　　「剩下就請你們自己去想，我要先告辭啦。今天談得太久了，所以有點想去補充燃料……啊，還有這個，當天要演奏的樂譜，剛好你們一人一份。」

　　弘子說完後，交給我們一個牛皮信封，便離開了社辦。

　　「弘子女士說的燃料就是酒吧……咦，師父，你怎麼了嗎？」

　　莉澤從剛才到現在都沒說一句話。可憐搖了搖她的肩膀。

　　「……沒事，沒事，我很好。來吧，我們快點練習吧！」

　　莉澤恢復了她以往的笑容。

　　社團結束後，我和澪、歌音三個人走在山路上。音樂社辦位於分校後山，回家時非得通過分校校園才行。結果今天折原和可憐因為要打工，練習開始三十分鐘後便先行離開，莉澤也說有點事情必須早退。她會這樣子也滿罕見的。

　　「話說回來，要上電視啊……在廢校典禮之前，就來了件不得了的事呢。」

　　「澪到現在都還覺得好不真實……」

　　「呵呵呵呵呵。」歌音一個人發出笑聲。「『有朝一日，須野分校音樂社的演奏將揚名全國、甚至是全世界。』距離巧的夢想，又靠近了一步呢。」

　　「呃……那個，歌音……難道你……」

　　「沒錯，是藍告訴我的。」

　　……那不是我一個人白費勁，往北九州市猛衝時，不自覺大喊出來的話嗎……？

　　「咦，那句話是什麼？澪從來沒聽說過呢。」

　　「澪，關於這個呢，巧他啊——」

　　「不要再說了，歌音！光是回想起就覺得很丟臉耶！」

　　我連忙阻止歌音繼續說下去，而她也跟著打起哈哈。澪又不斷拉我的制服，問我到底是什麼事情。就在一陣忙亂中，我們回到了校園。

　　「嗨，辛苦啦～～」這時傳來隆的聲音。「我聽說你們要上電視的事情羅。不知道我有沒有露臉的機會呢～～」

　　「啊，那個，是啊。這麼晚了，你怎麼還不回去啊？」

　　來得真是時候，趕快趁現在把話題轉到其他地方。

　　「你在說什麼啊，巧？我可是廢校典禮執委會的一員呢。」

　　對喔，是有這一回事……仔細想想，幾個星期之後就是廢校典禮了。

　　廢校典禮執行委員會於校慶後正式成立，成員除了領頭的隆之外，還有同班的木田真央和安藤元子。他們三人都自願擔任執行委員。

　　「所以就跟木田和安藤討論到現在。由我說出這種話是有點奇怪啦，不過啊，這可是一場足以名留校史的重大會議喔！嗯，沒錯。」

　　這幾個人在班上也是最喜歡熱鬧的一群，他們的確是讓廢校典禮更加盛大的不二人選。

　　「因此我們廢校典禮執委會，希望向學生會長雨宮大人提一些企劃。」

　　然而，總覺得有點不安……

　　「嗯，我很期待你們的提議，回去時順便說給我聽吧。」歌音如此回答。

　　「澪也想聽剛才的那件事。」

　　「啊～～那個就留到下次吧。」

　　我一面安撫有些不滿的澪，一面和大家走向漫長的下坡路。

　　「那個啊，我們打算咻——地施放一百枚煙火，然後用燈光裝飾校舍，還有全體學生大合唱！男生穿上白色燕尾服，女生就穿紅色洋裝！最後再用大螢幕讓大家分享對這所學校的點點滴滴！怎麼樣，我們執行委員會精心策劃的活動如何啊？當然是沒問題的啦！」

　　聽完隆的提議後，我們幾個人……該怎麼說呢……

　　「……這就是你們重大會議討論出的結果嗎？」歌音面露為難表情。

　　「煙火再加上燈光……我說隆啊，光是這兩項的經費，你要上哪生出來？」

　　不好的預感成真了，他們喜歡熱熱鬧鬧的是很好，但這未免也太誇張了。

　　「借那些衣服似乎就會花不少錢呢……」澪也說道。

　　「反正都是最後啦，這將成為再多錢都買不回的珍貴回憶。」隆這麼解釋。

　　「……舞臺材料和長布條已經用掉大半預算了，就算放一顆煙火，剩下的預算也會被吃光……」

　　「可是雨宮，不能申請追加預算嗎？」

　　「那個，可以是可以……」

　　「要申請的話，還得準備使用目的喔。難道你要歌音對老師說『我們想放煙火』嗎？」

　　「學、學生會存在的理由，就是要實現學生們的願望嘛。拜託你了，會長大人！」

　　「……不行，如果想申請追加預算，得拿出更具體的企劃才行。你們要是再提出什麼天馬行空的計劃，我就要用學生會長的職權解散執行委員會。」

　　歌音拿出學生會長之姿，毅然拒絕還想爭下去的隆。

　　他們想辦一場盛大的廢校典禮是很好啦……可惜努力的方向實在……

　　不過我也得努力完成原創樂曲才行。目前第一樂章已經完成，正在進行第二樂章。說明白點，進度根本是嚴重落後，我的第一樂章是以澪為意象譜曲，第二樂章之後……就完全想不到要以「誰」或「什麼東西」為意象，而停留在寫了又改、寫了又改的階段。這或許就是導致進度落後的原因……

　　「好吧，我投降，我會想辦法說服木田和安藤的……咦，那不是老爹嗎？」

　　隆突然停下腳步，我也看到他父親在道路對面奔跑著。

　　「這種時間丟下家裡生意不做，他是要去哪裡啊？喂——老爹——！」

　　他叫住父親，並且往那裡跑過去……到底發生什麼事啦？

　　「村中似乎……不太平靜……有種不好的預感。」

　　就如同歌音所言，接下來又有幾名大人一臉大事不妙地跑過來，看起來是要去什麼地方。澪不安地揪住我的制服。

　　「不行，問不出來。」隆回到我們這裡。

　　「……發生了什麼意外嗎？」澪如此詢問。

　　「不太像那個樣子。老爹只說一句『小孩子趕快回家去』……」

　　……我的胸口騷動著。村裡的模樣不太尋常，為什麼大人們會這麼緊張呢？

　　「隆，我們到處去打聽看看，不知道情況只會更加不安。」

　　「我也同意，但是大家一起行動太顯眼了……就由我們兩人去吧孵」

　　「是啊，你們你們兩個就回去家裡等，歌音，澪就拜託你了。」

　　「明白。」歌音用拳頭敲敲自己胸脯。

　　「巧哥哥和隆哥哥，你們也不要太亂來喔……」澪一臉擔心地叮嚀我們。

　　在那兩人目送下，我和隆開始偷偷尾隨在大人後面。

　　說到這附近可供大人們集會的場所，就屬我們分校的體育館和公民會館……

　　「……大家好像都往公民會館去了。」

　　每個大人臉上的表情都很凝重……而且清一色都是男生，沒有任何女性。

　　「被發現的話搞不好會被趕回去，我們就繞路去公民會館吧。」

　　在隆的提議下，我們暫時從田間小路的分岔點轉進樹林。這條路雖然比較遠，但至少不會被人發現，我們快跑著穿越樹林，往公民會館直奔而去。

　　大約經過十分鐘，我們來到公民會館後方，躡手躡腳地靠近視窗，整個人貼到牆壁上。從先前的樣子看來，這裡應該聚集了不少人，不過現在只聽得到村長在講話。

　　「……家已經收到通知書了。他的能力受到認可而被派往合適的地方，在那裡……結束了職務。」

　　聽到村長突如其來的這句話，我的頭彷佛受到一陣重創。

　　聚集在會館內的大人們也發出驚慌聲。

　　在遠方結束職務……是戰死的意思嗎？

　　我和隆面面相覦，他的臉色一陣青一陣白，想必自己也是同樣狀況吧。我感到胃部開始緊縮，而且口乾舌燥。

　　到底是誰結束了職務？村裡被派去打仗的人不算多也不算少，裡面還包括律子學姊。我們沒有聽到開頭部分，無從得知是誰戰死，難道會是律子學姊！？

　　「巧……你還好吧？」

　　隆擔心地問著。但我只能點點頭，根本發不出聲音。

　　再加上胸口的跳動越發強烈，讓我非常難受，我從制服外把胸口按住。

　　「我明白大家心裡都產生了動搖。至今還沒有人發生這樣的事，家屬所受的打擊是何等程度呢……對家人出外打仗，等著他們回來的家族而言，又是多大的煎熬……」

　　所以說，戰死的人到底是誰啊……

　　我有股立刻衝進去找村長問個清楚的衝動，但還是拚命忍耐下來。

　　「那麼，關於喪葬事宜——」

　　我豎起耳朵聆聽村長接下來的話，甚至忘了要呼吸。

　　「——一家同意，只會在私底下進行。」

　　村長不是念出律子學姊的名字……我緩緩地、放下心地鬆一口氣。

　　「除了在場所有人之外，幾乎沒有人知道這件事。若任意散佈這訊息，會給孩子們帶來不必要的陰影，由於廢校和撤離的關係，他們心中已經相當不安了。我作為一個村長，不能夠再增加他們的負擔……」

　　這時隆輕輕用手肘頂我一下。

　　「走吧……這些話我們不應該聽到的。」

　　「是啊……」

　　村長的話還沒說完，但我們先離開了公民會館，回到之前經過的那片樹林。溼冷的空氣包圍著我的身體。

　　我知道那名戰死的人是誰，雖然幾乎沒跟他說過話……

　　「一張通知書啊……簡直像是在開玩笑。」

　　隆獨自喃喃自語，而我只能簡短地以一句「是啊」迴應。

　　……戰死的人不是律子學姊，但也不代表就可以安心了。

　　誰都無法保證，下一張送來的通知書上，也不會記載律子學姊的名字……

　　「連身體都找不到，就這樣沒了啊……不過，我也覺得只需要一張紙的方法比較好。這樣對自己可是輕鬆多了，我討厭給別人增加麻煩，才不想搞得那麼沉重呢……」

　　隆……他說了和律子學姊很相似的話。

　　學姊曾經說過要把她忘掉，如今我似乎明白了她的意思。

　　他們都不希望成為別人心中長久的傷痛，如果對方是個重要的人，那就更加如此。就算留在那些人的記憶裡，一樣什麼事也做不了，無法見面聊天、無法緊緊擁抱……既然如此，他們才更希望對方遺忘。那樣一來，對留下來的人們，或許就不會留下傷痕了……

　　「唉，死掉的話也就沒有什麼麻不麻煩就是……我說巧啊，要是我先一步——」

　　「笨蛋，這種時候你還在講什麼啊？別再說了。」

　　「乖乖聽好啦，現在我是很認真的。我自己是變得怎樣都無所謂啦，不過……可憐就要拜託你了。她應該會幫忙照顧那幾個小鬼，但她自己的事情……我這個做哥哥的還是會擔心。」

　　「可憐是個很努力的人……應該，沒什麼問題吧？」

　　「大概吧，她實在比我認真太多了。可是呢，她一定也會感覺到寂寞，到時候就要請你給予她扶持了。」

　　「我嗎？但是可憐的話，其他還有很多比我好的人喔。」

　　「就因為是巧，我才認為可以交給你的。總之，你跟可憐結婚吧。」

　　「啥？為什麼話題會突然變成這個？未免也跳太遠了吧！」

　　「你也知道徵兵的條件吧，有妻小的人不用被派去戰場喔。」

　　關於這件事我也略有耳聞，村子裡就有人靠著結婚免掉徵兵。我並沒有說這種人膽小的意思。那是他的人生，他只不過是做出那種選擇罷了。另外當然也有出去打仗的選項……律子學姊就選擇了這一條路。

　　「可是……那也只是現在，頂多逃得了一時。以後會變成什麼樣，根本……」

　　從九州撤離這件事非同小可，它代表著戰爭已經離我們很近了。不周從另一個角度來看，戰爭可能還停留在撤離九州的階段，未來難保不會擴散到本州。到了那個時候，不論是老師學生、或者有沒有結婚，搞不好都會被送去打仗。不管願不願意承認，戰爭已經來到我們逃也逃不了的地方了……

　　「以後會怎麼樣根本不可能知道，所以為了保險起見，先結婚不也是一種選擇嗎？好，為了那一刻的到來，現在我們就先做練習吧。首先你叫我大舅試試看。」

　　「為什麼啊！」

　　「還問～你跟可憐結婚之後，自然就是我的妹夫啦。」

　　「不要，我才不要說出那個字。就算真的跟她結婚，我也絕——對不會那樣叫你的！」

　　我們就這樣一來一往地鬥嘴，同時走在樹林裡。

　　然而，能夠這樣子跟隆到處閒扯的，也只剩下現在了……

　　我把給律子學姊的信寄出去後，抹去額頭上的汗水仰望天空。天色是相當濃厚的藍，陽光也非常強烈。負責在新聞中播報氣象的大姊姊說，今天可能會出現這一年以來的最高溫。

　　六月最後一個星期日，原本只聽得到一點的蟬鳴越來越響亮。

　　而跟蟬鳴聲成反比似地，沒有小孩、只有老爺爺老奶奶的家庭，開始早早往外地撤離了，應該是移去東京大阪等城市，跟那裡的兒女一起居住，或投靠住在其他地方的親戚家吧。無依無靠的人們，則住進國家所準備的臨時居所。

　　我在電視上看過那種設施。那是給因為災害而失去家園的人，一個暫時落腳的地方……看來那些東西以後只會越來越多吧……

　　「巧哥哥——公車來了喔——」

　　澪穿著帶有夏天氣息的連身裙，在稍遠處的公車站牌朝我揮手。

　　哎呀，糟糕糟糕，早上開往北九州市的公車就只有這一班。錯過的話就得等到下午了。我加緊腳步往站牌跑去。

　　這一天，我有事情要去一趟北九州市的綜合醫院。

　　為了給醫生診察從隆的機車上摔下來時，左肩膀所受的傷。

　　這陣子我的左肩膀都被牢牢固定住，自然沒有辦法下田工作，演奏樂器就更不用提了。儘管右手還可以活動，所以作曲並沒有什麼問題，但總歸一句：還是非常不方便。

　　車上只有我們兩名乘客，我們挑了車廂最後排的位子坐下。

　　關於澪會跟著我一起來的原因，據她所說，是要確保我不會隨便亂來。

　　「……我說澪啊，我又不是小孩子，去醫院這種事情自己來就好了啦。」

　　歌音本來也說要跟我一起去的，不過學生會的工作讓她抽不出身，最後只好放棄。

　　「不可以。我們一不看好，巧哥哥就會開始亂來了。」

　　嗯……自己似乎受到了監視呢。雖說我根本就沒打算要做什麼……

　　前幾天被歌音發現我在田裡乾點活後，她們好像就開始加強監視了。我做的事情都是在單手可應付的範圍內，但還是被嚴厲地教訓一頓。說「醫生同意之前，你都不能去田裡工作」。也因此她們總是形影不離地跟著我……除了夜晚。兩人在冬馬家過夜的次數正慢慢減少。雖然我們還是跟之前一樣一起吃晚餐，不過她們越來越少睡在這裡了。

　　澪說她晚上常跟春奈老師談天，歌音也是如此，我想這是一件好事。但相對地，我也有點感到寂寞，三個人曾經擠在一起睡的狹小床墊，只剩下我一個人後，反而感覺變得好大。

　　……不行不行，我怎麼像個放不開小孩的父親一樣……

　　「比起這個，你今天不跟弘子學小提琴，真的沒問題嗎……不過那個魔鬼講師也常常放你出來就是了。」

　　弘子是暫時放棄帶澪去東京的念頭沒錯，她還是遵照自己發出的宣言，留在須野村教澪拉小提琴。她也常出現在音樂社辦，給我們的演奏挑些毛病——更正，應該說是提供建議，然後又一個人離去。

　　晚上社團活動結束後，弘子還會去指導澪小提琴。有一次我要把家裡的蔬菜送給春奈老師，而去拜訪她們家時，也看見了她們上課的情形……那種斯巴達式教學，絲毫不比折原遜色。弘子作為一名高段講師，大概就是那個樣子吧。不過，身形嬌小的澪也相當努力。

　　「弘子老師她啊，假日上午總是因為前一天的酒還沒醒，而醉得不省人事，所以沒有問題。我問她能不能陪巧哥哥去醫院，她就用這～～種表情回答說：『好，好，你快去吧。現在我頭疼得要命，別來跟我說話……』。」

　　澪蹙起眉心，模仿弘子為宿醉所苦的樣子。

　　「原來如此……」

　　不過我說澪啊，你就是看準她那一點吧。如果是昨天去問，我看她就不會答應了。

　　「昨天晚上讓弘子老師多喝了一些酒，果然是正確的！」

　　……還真的喔！

　　「等一下，弘子那傢伙跟你們要酒喝？」

　　「她最近跟家庭主婦一樣悠閒，我們不但供她三餐遺讓她午休……媽媽說這樣子家裡熱鬧一點也好……不過她好像多少也有點無奈。」

　　「怎麼會有這種人啊，是想徹底介入你們的生活嗎……澪，想要把她趕出去的話，隨時都來告訴我，我會幫忙的。」

　　「可、可是，弘子老師也是澪重要的家人……」澪這樣幫弘子說好話。

　　就算弘子本人沒有那種意思，她還是淨做些讓澪感到討厭的行為。

　　以結果來說，當時是演變成一場大騷動沒錯，但之後澪也沒有刻意躲避弘子的跡象。真不知是她已經習慣了個性獨特的弘子，還是因為對方跟她有血緣關係。澪說她還不知道春奈老師的再婚物件是誰，她和老師談過後，似乎是決定等廢校典禮結束再來介紹，而在那之後，她會選擇進入東京的音樂學院，而跟弘子一起走，抑或是繼續和春奈老師生活，全都由她自己決定。

　　一旦廢了學校，音樂社也將告解散，大家共同生活在須野村的時日，已經所剩無幾了——

　　我從手提包拿出典禮上要演奏的原創樂譜，打算有效利用這段交通時間。我一邊哼著旋律，一邊思考該如何譜曲。

　　「對、對……對了，巧哥哥……這是我們第一次……只有兩個人外出呢。」

　　澪低垂的臉頰有些泛紅，手指不停撥弄著連身裙上的緞帶。

　　「這麼說來……確實是呢。」

　　過去我們要到村子外面時，大多有歌音、律子學姊或隆他們跟著，其他就是遠足和畢業旅行等的學校活動。像這樣只有我和澪兩個人出來，今天的確是頭一遭。想到這裡，我不自覺地開始有些難為情，而把臉轉到別的地方，同時用手搔搔鼻頭。真是怪了，在家裡明明很常兩人獨處的啊……

　　「巧哥哥，那個，這個，總覺得好像約、約、約……」

　　「約？」

　　「就……機會難得，所以想跟你多聊一下……」

　　「要聊是可以啊，不過你剛剛是不是想說其他東西？」

　　「沒有，不用在意……唉……才不像歌音姊姊說的那樣……太困難了……虧我還穿了勝利襪子出來……」

　　「你說襪子怎麼樣？」

　　澪說得非常小聲，我聽不太清楚，所以把樂譜塞回手提包時又問了她一次。

　　「沒、沒什麼！」她這麼回答完，便把臉別過去。

　　到底是怎麼回事啊？不過這麼說來，我跟澪在家裡的對話，總是離不開料理跟音樂。在去程的公車上我們也是如此，但澪看起來滿愉快的，我也暫時忘卻了作曲陷入瓶頸的煩惱，得以轉換心情。

　　然而，跟她聊下去的同時，我心裡也開始想到——

　　——我們鮮少離開須野村，那個小村落幾乎就是我們大半的世界。我對村外世界所瞭解的，實在是少得可憐，根本是一無所知。關於戰爭也是如此。律子學姊先行一步出了村外，而我們總有一天也會認識那陌生的世界吧。可能是在撤離的目的地，有可能是在戰場。或許，我們在那裡會明白一些事物。

　　可是，一旦瞭解到了什麼——

　　也就代表，我們要揮別懵懂無知的幼年時光了。

　　「謝謝你，醫生。」

　　我向醫生道謝，離開診療室後，回到坐在走廊長椅上等待的澪身旁。

　　「怎麼樣，巧哥哥？」

　　「還需要再固定一陣子，不過復原情況相當良好。」

　　「真的嗎！真是太好了……」

　　澪如釋重負地大大鬆一口氣。

　　「太誇張了啦，治療是用了一些時間沒錯，大部分都在聽醫生提醒，說平常要注意哪些事情而已。你看，已經可以這樣動羅。」

　　我用左手摸了摸澪的頭，她才真的放下心似地綻開笑容。

　　「可是啊，還沒完全復原時是最危險的，短時間內還是不可以太勉強。巧哥哥，你先在這裡等一下，澪去幫忙拿藥。」

　　澪說完後便往大廳走去，我則坐到附近的長椅上。

　　我曾經由於肉體面和精神面的兩種因素，而無法拉奏小提琴。

　　肉體面的因素，是先前要把澪留下來時，以特技般的姿勢在機車上演奏而造成的傷。醫生警告過我若不好好靜養，就再也沒辦法拉小提琴，不過傷口恢復地相當順利。再過個兩三天就可以解開三角巾，醫生也說不覺得痛的話，就可以拉小提琴了。

　　至於精神層面，是我每次拿起小提琴時，腦中就會澪現第一次聽到折原演奏，受到強烈衝擊的記憶，導致我無法拉出聲音。但就在我搏命演出，把音樂傳達給澪之後，總算得以擺脫這道長期心理創傷。

　　差點讓我當不了音樂家的兩大陰影，如今都已完全消失。

　　我應該為此感到高興，應該更加開心才是。

　　然而，我卻有些感到心灰意冷……

　　澪還沒有回來，於是口渴的我走向自動販賣機買飲料，順便也幫澪買一瓶。就在這時——

　　咚！

　　我和從轉角衝出來的一名護士撞個正著。

　　「Eek！」

　　「啊，對不起……」

　　跌坐在走廊上的護士，有著一頭金髮，和藍色眼珠——

　　「咦？莉……」

　　「Ich……IchbinKrankenpflegerindiesesKrankenhauses！」

　　英文說得好快……不對，這是德文吧？總之這位護士說著一口西方話。

　　「VerwechselnSiejemandenmitmir?HerrTAKUMI?」

　　「啊！剛剛你說了『巧』吧！那個字我有聽出來喔！」

　　「啊嗚！失敗了！」

　　連德文跟日文都交雜在一起，看來她正處於一片混亂。

　　「果然是莉澤啊。」我伸出手要拉她起來。「不過，你在這裡，還穿這種服裝是要……」

　　忽然間——

　　「找到了！在那裡！」

　　「那邊那位，等一下！」

　　醫乍和警術霄過路卜病患，從疋廊對晰跑了過來。

　　「怎、怎麼回事2：」

　　「現在不是問問題的時候！巧，快過來！」

　　莉澤一站起身，立刻抓起我的手跑出去。

　　「哇！喂，莉澤你等一等，到底怎麼啦！而且醫院裡面不可以奔跑！」

　　接著，領完藥正要回來約澪出現在我們前方。

　　「澪也來了嗎！總之先跟我來！待會再跟你們解釋！」

　　「咦？莉、莉澤學姊！？」

　　澪也被她拉著跑了起來。我們就這樣奔上樓梯，被帶進轉角後的女生洗手間。

　　隔間門砰地關上後，外面很快便傳來一陣跑步聲。我們不明就裡地摒住氣息。狹窄的空間中，

　　三個人只能緊密地貼在一塊，澪半邊臉頰塞在莉澤的胸部中，我也被她用手掌捂住嘴巴。現在若隨便有點小動作，就會碰到她們身上某些部位……

　　外面的腳步聲逐漸遠去後，莉澤大大發出喘息。

　　「呼——好像是躲過了……」

　　我把莉澤的手從嘴巴上挪開。

　　「……莉澤，這到底是怎麼回事？」

　　然後再把臉被悶住，快要窒息的澪拉開後，我整個人靠到隔間門上。這裡是女生廁所，我實在感到很不自在啊……

　　「對不起，把你們也捲了進來……」

　　莉澤身穿護士裝，一臉垂頭喪氣的樣子。

　　「莉澤學姊，為什麼你要……穿成這樣？」澪向她問道。

　　「因為我要潛入這裡！」

　　「「咦？潛入？」」我和澪不約而同開口。

　　「這間醫院裡，有個人莉澤非見一面不可……莉澤從頭開始說明。巧跟澪都知道我是從美國來的吧？」

　　「是的，然後你的父母是奧地利人對吧？」澪說著。

　　「不太對，只有爸爸是奧地利人。」

　　「那麼，母親就是美國人羅？」

　　「不，莉澤的媽媽是在日本出生……」

　　「什麼！？那你就是混血兒羅？不過那頭金髮還真漂亮啊……」

　　「正確說來，莉澤的媽媽才是混血兒。她的爸爸是日本人，媽媽是美國人。」

　　「這麼說的話……莉澤學姊只有四分之一的日本人血統……」

　　「沒錯。事實上，莉澤來到日本，是為了看外公的。」

　　「這樣啊……不過你還特地到這裡留學？」

　　「原因有點複雜。其實，莉澤的媽媽……是和爸爸私奔去美國的！」

　　「……這還真是，呃……熱情呢。」除此之外，我實在想不出其他話來。

　　「可是，好厲害……」身旁的澪聽到眼角都發熱了。

　　「外公反對媽媽跟爸爸的婚事，想要拆散兩個人，他們因此而反抗……」

　　「真是勇敢啊。不過，要說這一點像你母親，倒是挺像的。」

　　「媽媽去美國後生下了我，但她始終沒跟外公聯絡過……一直處於冷戰狀態。媽媽總是牽掛著這一點，莉澤看到媽媽那個樣子後，就想要讓大家重新和好……」

　　「莉澤學姊……所以你才會來日本嗎？」

　　「這樣說可能不太妥當，但你就算不用留學，也有辦法跟雙親一起來見外公不是？」

　　而且，她從剛剛開始都是用過去式講話，有點令人在意……

　　「那種說法好無情喔。巧覺得沒遇到莉澤，莉澤也沒加入音樂社，都沒關係嗎？」

　　「啊，我不是這個意思……」

　　「嘿嘿，莉澤知道，有點讓你為難了。其實我呢，是瞞著爸爸媽媽來到日本的。」

　　她十分鎮靜地說出這句話，把我跟澪都嚇了一跳。不，剛才我們就不停受到驚嚇了。

　　「莉澤學姊，那個叫做離家出走……」

　　「簡直跟私奔沒什麼兩樣喔，你一定得好好跟家人講清楚才行。」

　　「沒問題的，莉澤到日本後就跟爸爸聯絡過了。雖然被他狠狠臭罵一頓，不過來這裡留學的話，一切就沒事了。而且……就算莉澤想跟媽媽聯絡，也沒有辦法。她在一個有點遠……不，是很遠的地方……」

　　「「咦——」」

　　我跟澪倒抽一口氣。遠到想聯絡也聯絡不上，該不會——

　　「……媽媽一直很遺憾，到最後都無法跟外公重修舊好。」

　　難怪莉澤前面都是用過去式來描述啊……

　　『澪好讓人羨慕，今天開始有兩個媽媽了！』

　　我想起弘子在大家面前，宣稱自己是澪的親生母親時，莉澤說了什麼話。

　　原來當時她的那句話，是那個意思啊……

　　「對不起，莉澤。我們問到讓你難過的事情。」

　　「莉澤沒事的，不用在意。如果一直傷心下去，媽媽在天國也會很難過……然後，我請爸爸在公司利用關係調查後，得知外公的身體狀況不太好，正在須野附近的溫泉區靜養。」

　　跟須野相隔幾座山的地方，確實有個靜謐的溫泉觀光勝地。

　　「所以不選擇朝木學園校本部，而來到須野分校嗎……」澪說道。

　　「但就在我到那裡後，得知外公已經住進北九州的醫院……當時我完全不知該如何是好，而弘子告訴了我，外公是轉到這間醫院。」

　　「等一下，為什麼會突然冒出弘子？」

　　「弘子不是YAMAHO的講師嗎？外公也跟YAMAHO很有關係……所以我試著問她看看。結果她就以一打啤酒為條件告訴我了。」

　　「竟然……那個愛發酒瘋的女人……」

　　一打啤酒當做情報費到底算不算貴啊？澪聽到自己家人的如此行徑，也羞愧地低下頭去。

　　「不過還真巧呢，莉澤的外公在YAMAHO樂器上班……過去我爸也是那裡的人，但因為一些因素而離職了就是。」

　　「與其說我的外公在那上班，應該說……他是創造者。」

　　「喔喔！他也在YAMAHO創造樂器嗎？那又更巧啦。」

　　回去問問我老爸，搞不好他還真的知道那名字呢。

　　「不，他不是創造樂器……而是創立YAMAHO這家公司。『山穗周次郎』是我的外公。現在應該是會長大人。」

　　聽到莉澤這句話，我們頓時啞口無言。

　　「莉澤說的是真的。媽媽說過很多外公的事，莉澤都有仔細聽。例如外公創立YAMAHO公司，還有他是會長大人……咦？巧，澪，你們怎麼啦？」

　　「啊！抱歉！意識不小心飄到地平線的另一邊去了……」

　　「澪也是……雙腿忍不住開始發抖……」

　　萬萬想不到莉澤會是YAMAHO會長的外孫女，這股衝擊之強烈，連上輩子的記憶都要甦醒啦！

　　我重新整理一遍思緒，我的老爸·冬馬桂曾經在YAMAHO公司製作樂器，但他跟當時的社長意見不合，雙方撕破臉後便辭去公司職務。老爸在任期間的社長……印象中，就是現任會長。兩人各自的兒子和外孫女會就讀同一所學校，甚至還加入同一個社團，這種巧合是多麼微乎其微啊……

　　「可是不管什麼時候去，他的祕書都不讓莉澤見面。所以今天莉澤特地假扮成護士，結果在路上就先被醫生識破，還呼叫警衛來。計劃失敗了。」

　　「這當然會識破啦。日本醫院不太可能有金髮碧眼，還說著德語的護士吧。」

　　「用一般方法見不到他，所以弘子告訴莉澤『要藏一棵樹就藏在樹林裡，你也假扮成護士混進去』。」

　　「是弘子老師的主意啊……」

　　「是的，我給她錢之後，她就去這家店幫我把衣服買來。」

　　澪接過莉澤從口袋拿出的紙袋，念出上面印的店名。

　　「嗯……大人的玩……」

　　「澪，不可以看！」

　　聽到這裡，我連忙抓起紙袋，揉成一團丟進馬桶裡沖掉。

　　「巧、巧哥哥，為什麼啊……」

　　「這些事情小孩子不用知道。」

　　……弘子那傢伙，給我跑去什麼店買衣服啊……

　　「請不要只在這種時候把澪當做小孩子啦：」

　　「更重要的，莉澤，你突然告訴對方是他的外孫女，他會相信嗎？」

　　我忽視澪的抗議，將話題轉向其他地方。

　　「放心，為了那一刻，我早就準備好大絕招了。」

　　莉澤如此說著，並且充滿自信地發出呵呵笑聲。

　　大絕招啊……看她變裝成護士就已經是失敗收場，接下來的內容只會讓人更不安。

　　「莉澤有事要拜託你們。這是莉澤自己的問題，就算巧身為無所不包的分校特別顧問，莉澤還是想盡量靠自己解決，所以可以的話，請你們對其他人保密。莉澤希望大家可以專心在四重奏練習上。」

　　「我明白了。不過莉澤啊，特別顧問跟無所不包的人不太一樣喔。」

　　要是律子學姊聽到這句話，肯定會暴跳如雷吧。再說，我並沒有被任命為特別顧問。澪那次是臨時中的臨時，狀況非常緊急了才把臂章拿出來用……之後，那個黃色臂章又回到我的抽屜裡，再度陷入沉睡。

　　「那個，莉澤學姊，你要折的千紙鶴就是為了……」

　　「沒錯，就是為外公折的……雖然距離一千隻還很遙遠，我會努力地折下去。雖然說謊是不對的，我還是在社辦說了一個謊……對不起。」

　　「沒關係的，莉澤學姊，這點不用在意。只要你真心誠意地折，外公的病一定會好起來的，澪也會幫你折到一千隻。」

　　澪安慰著向我們道歉的莉澤。

　　「莉澤啊，即使今天沒辦法見到面，最近會長大人也會來我們學校出外景啊。等到那天在現場來個感動大會面，也是個不錯的方法喔。」

　　「莉澤也那樣想過。但聽到外公生病住院的訊息……還是讓莉澤心神不寧……所以今天還是忍不住過來了……」

　　「不過莉澤學姊，你沒有搭上午那輛公車吧？」

　　正如澪所雷，早上從須野村出發的唯一一班公車，只有我跟澪兩名乘客。

　　「莉澤是搭出租車來的。那樣可以比公車快到北九州市，所以我每次都這樣做。」

　　我們完全無言以對，想不到莉澤還特地叫車來載……正因為她不缺錢，才有辦法做這種事吧。

　　「莉澤回程也是叫車接送，等一下就一起走吧。」

　　「不、不用啦，澪、澪搭公車就可以了！莉澤學姊，金錢應該要更有計劃地運用才對！」

　　「是、是啊，凡事都要做好計劃。今天姑且先撤退如何？惹出這麼大的騷動，也很難見到外公了吧。」

　　「有道理……這次作戰完全失敗了。到底是哪裡出錯呢……」

　　我看啊，問題就在弘子那人的餿主意上……

　　「那麼，關於我們該如何出去……莉澤，你這樣穿著護士服在路上晃，再被發現的話就麻煩了。你有沒有帶替換衣服？」

　　「放在醫院附近的投幣置物櫃裡。」

　　莉澤如此回答，掏出一把置物櫃鑰匙給我們看。

　　「好，那麼澪，不好意思，可以請你去把衣服拿來嗎？我跟莉澤在這裡等著。」

　　「澪、澪一個人去嗎？」她馬上出現不安的神情。

　　「警衛可能已經記住我的臉了，所以只剩下你不會被懷疑。」

　　「知、知道了，澪現在就去。」

　　我們走出隔間，從洗手間門口窺看走廊情況，確定沒有任何人後才把澪送出去。萬事拜託了，澪！

　　「巧，在澪回來之前，我們就在隔間裡藏好吧。」

　　「喂喂餵你等一下，我要躲去男生洗手間，在女廁跟一個女生獨處會很不好意思。」

　　「沒有什麼好在意的，雖然這樣有點不好意思，莉澤沒有問題的。」

　　「有問題的是我！」

　　「找到了！剛剛那個可疑護士！」

　　這聲音嚇得我跟莉澤伸直了背脊，大概是我們在洗手間門口嚷嚷出聲，而被警衛發現。我們只好再度逃跑，然後——

　　有人敲了敲門，接著房門發出開啟聲。

　　「什麼事嗎？」有人在我們頭頂上問話。

　　「不好意思打擾了，請問有沒有一個穿著護士服的外國少女，和可疑少年來過這裡？」

　　「沒有看到。」

　　「這樣啊……那麼，如果這兩個人來到您的病房，麻煩請通知我們警衛。」

　　房門再度關上。過了一陣子之後，有人說了句：「可以出來羅。」

　　「非常對不起……那個，突然跑進來打擾您。」

　　我跟莉澤從床底下爬出來，對老人鞠躬道歉。

　　「沒有關係，我是不知道發生什麼事啦，反正住在醫院那麼無聊，偶爾吵鬧一下也挺好的。」

　　床上的老先生把看到一半的報紙放到旁邊。他頭上已經禿了一大片，臉上倒是留了把茂密的白色鬍鬚。

　　我跟莉澤逃離洗手間後，跑上醫院最高樓層，鑽進一間正好沒上鎖的個人病房。房間內部寬敞地宛如一棟大房子，看起來要價相當高昂。我們都還來不及解釋清楚，住在這裡的老先生便幫忙掩護，實在是很幸運。

　　比較奇怪的是……床邊雖然擺了各種醫療器材，卻完全沒有在使用。相對地，附近散落著頗有重量的啞鈴、和裝上好幾條彈簧的拉力器。我們進來房間時，就驚訝地發現，老先生正在用那些器材鍛鏈身體，即使隔著衣服，也看得出他體格非常壯碩，且肌膚呈現出充分日晒過的黝黑。

　　跟病人比起來，更像個職業摔角選手。就某種層面而言，他比我們還要可疑。

　　「如果是什麼可疑的人，我早就把他轟出去了……」

　　老先生從床上起身，抓住我的右手腕。那一瞬間我不禁發出寒顫。

　　「看你的樣子就知道不是什麼壞人，不過這手臂太細了。年輕人，你要多多鍛鏈才行喔。」

　　我長期在田裡工作，所以對腕力還滿有自信的……但我實在比不上這位老先生的粗壯手臂。

　　若說他的手臂像棵大樹，自己大概就只稱得上枯樹。

　　「還有啊，這位小姐是……金髮碧眼的，真稀奇啊。你是這間醫院的護士嗎？」

　　接著，老先生仔細端詳莉澤的臉。

　　「其、其實這是有原因……呀啊！」

　　莉澤被他摸了一下臀部，忍不住發出叫聲。

　　「嗯……我不記得有這種觸感。這裡每一個護士摸起來是什麼感覺，我都很清楚的……」

　　每一個護士……他真是老當益壯啊，應該跟須野村的村長不相上嚇了。

　　「嗚嗚嗚嗚嗚嗚……巧～～～～」

　　莉澤的臀部被老先生摸來摸去，她淚眼汪汪地向我發出求救訊號。

　　「但是你要當護士還太早羅……無妨，反正剛剛我也說過，自己正閒得發慌呢。萍水相逢自是有緣，我們就來聊個一下吧。」

　　老先生說完後，一屁股坐到床上。

　　住院中的老人應該不會做重量訓練就是了……

　　「我叫山穗周次郎。如你們所見，是個老頭。」

　　「啊，我叫冬馬巧。」

　　「莉澤的本名叫『莉澤蘿蒂·雪芮柏』。」

　　下一秒——

　　「「山穗周次郎！？」」我跟莉澤異口同聲叫出來。

　　「冬馬跟雪芮柏！」山穗老先生也再次睜圓了眼叫道。

　　我們隨便鑽進一間病房，裡面住的竟然就是莉澤外公……YAMAHO樂器集團會長喔……

　　「莉澤，你怎麼都沒注意到啊！」

　　我在莉澤耳邊低聲詢問。

　　「根本沒有時間注意房間號碼跟名牌啊，而且人家也不知道外公長什麼樣子。」

　　「你們在交頭接耳些什麼？」

　　在對方低沉厚重的聲音下，我們不由得畏縮起來。做夢也想不到會在這種情況下見面……而且，山穗會長聽到我們的名字後，也出現了非常驚人的神情。

　　「你們是說冬馬跟雪芮柏，沒錯吧。」

　　「「是、是的！」」不知為何，這時連我都突然用德文來回答了。

　　山穗會長臉上的表情越趨險峻，然後——

　　「沒辦法，我想不起來。」說出這一句話。

　　我跟莉澤差點沒虛脫，應該說差點沒往前摔倒才對。

　　「曾經聽過這兩個名字的……唉，還真不想老下去啊。健忘的毛病一年比一年嚴重。」

　　會長原本險峻的表情倏地轉為失望。

　　嗯……你不是才發過豪語，說自己記得每一個護士屁股的觸感嗎……

　　「……莉澤，現在是難得的機會，趕快進入正題吧。」

　　「咦？可、可是，莉澤還沒做好心、心理準備……」

　　「趁現在了啊！這種時候就要一鼓作氣。」

　　儘管這跟感動會面相去甚遠，至少她見到了盼望多時的外公。這種機會絕對不能錯過。

　　但就在我催促莉澤時，外面響起敲門聲。

　　糟糕，是我們剛剛太大聲而被發現了嗎——

　　「不好意思，打擾了。」

　　「「什……？」」

　　深深一鞠躬後走進來的，是YAMAHO員工，草田小姐。在她旁邊……不知道為什麼，連澪也一起來了。

　　「不出所料，果然在這裡啊。我已經聽小鳥遊小姐說明過了，包含引起騷動的部分。」

　　草田小姐盤著雙手，用嚴厲的目光看向我們。

　　難不成，把莉澤趕回去的那位祕書……就是草田小姐？

　　「草田啊，你認識這兩個人嗎？那位少女又是誰？」

　　「這位是朝木學園須野分校的小鳥遊澪，之前由小塚推薦成為公費生。」

　　澪尚未進入狀況，維持著呆滯表情向會長行禮。

　　「喔喔，我已經從小塚那裡聽過這位小姐的事了。她帶著草田來找我，滔滔不絕地大談你的演奏呢。」

　　山穗會長果然對有音樂才華的人很有興趣，他看著澪的眼神就如同自己孫女。不過會長，您真正的外孫女就在這裡啊……

　　「弘、弘子老師，為了澪嗎……」

　　原來澪能夠順利成為公費生，還有過這麼一段事情啊。

　　「那邊兩位和小鳥遊小姐一樣，也是分校的學生。」

　　「這樣啊，看你們那麼年輕，都還是學生吧。」

　　會長聽過草田小姐介紹後，細細觀察了我們的臉。

　　「那、那個，山穗周次郎先生——」這時，莉澤緊張地往前踏出一步。

　　「有什麼事嗎？藍色眼珠的小姐。」

　　「我、我……莉澤蘿蒂·雪芮柏……很想見您一面，才從美國過來的。」

　　「我嗎？嗯？我不記得在美國有認識像你這麼小的人喔……」

　　山穗會長粗壯的手指撫著下巴，草田小姐只是默默在一旁觀看，而澪仍然不知道發生什麼事，滿臉不解的表情。

　　「我的媽媽叫做芽衣子，周次郎先生，莉澤是您的——」

　　「你的母親是芽衣子！」會長打斷莉澤的話。「……原來是這樣，雪芮柏。我開始想起來了……難怪覺得這名字有聽過。」

　　「您回想起來了嗎！？」

　　莉澤看起來充滿希望，我也不禁握緊拳頭。這次一定可以感動會面！

　　「雪芮柏，不就是搶走我唯一女兒的那個詐欺師嗎！可惡……竟敢奪走我的芽衣子！不可饒恕！我絕不原諒——！」

　　這時山穗會長卻氣得開始喘氣，頭上剩沒多少的頭髮也豎了起來。

　　「糟糕，快遠離會長！」

　　我跟莉澤呆在原處，草田小姐趕緊抓住我們的手拉過去。

　　「唔唔唔……唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　山穗會長居然抓起笨重的病床，高高舉到頭上，然後——

　　病房變成亂糟糟的一片。

　　「……就是因為會變成這樣，我才不想讓你見面的。」

　　草田小姐擦拭摔額頭上的汗水，並且如此說著。莉澤跟澪則躲在牆邊避難。

　　「哈啊……哈啊……哈啊……抱歉，一不小心就太沖動了。」

　　「沒有像旅館那次把房間破壞掉，已經算不錯了。」

　　我跟草田小姐好不容易才讓會長冷靜下來……但我強烈感覺到，原本快復原的左肩膀又承受了不少負擔。

　　山穗會長激動起來就跟野獸沒什麼兩樣，搞不好他不是因為健康惡化住進醫院，而是被溫泉旅館趕出來的……

　　「莉澤，不管怎麼樣，你先去找個地方換衣服吧。一直穿著護士服的話，等一下不知又要引發什麼騷動了。」

　　「是，知道了……」

　　莉澤從澪手中接過學生揹包，暫時離開病房。

　　「這個人就是莉澤學姊的外、外公對吧……」

　　澪被嚇到魂飛魄散，緊緊抓著我的手腕。畢竟她才進來房間沒多久，就目睹了會長抓狂的整個過程啊……

　　「比起這個，為什麼你會跟草田小姐在一起？」

　　草田小姐不慌不忙地收拾殘局，我一邊看著她，一邊悄聲向澪問道。

　　「澪拿完東西回到洗手間時，找不到巧哥哥你們……後來在醫院裡面到處尋找，就遇到了草田小姐。我問草田小姐有沒有看到巧哥哥你們……於是就被帶到這裡來了。」

　　「這樣啊……不對，我們擅自離開洗手間，真是抱歉。那裡也出了一些事情。」

　　當我們還在輕聲細語時，莉澤回到了病房。她換上一襲粉紅色夏季開襟衫搭配裙子，而我這才發現，今天還是第一次看到她穿便服呢……

　　「你叫做莉澤吧……？」山穗會長開口。

　　「是的，外公。」

　　「這麼一說，我才注意到你跟芽衣子是有幾分神似……」

　　「當然的，因為芽衣子·雪芮柏是莉澤的媽媽。」

　　「但你也是搶走芽衣子的那個男人的女兒。」

　　「可、可是……莉澤為了見您一面，隻身從遙遠的地方過來。」

　　自己的外孫女出現在眼前，山穗會長卻不是很高興。從他眯細的眼睛內，感受不到家族之間的情感……我有種不好的念頭。

　　「給我回去。」

　　這念頭成真了，會長拒絕接受莉澤。

　　「請、請問這是什麼意思？」

　　「芽衣子早就跟我完全斷絕關係了。現在才把自己女兒送過來是什麼意思？想告訴我生下女兒的話，出生當時就該告訴我了吧？」

　　「那是……那是媽媽不周到之處，我代替她向您道歉……」

　　到底怎麼回事？不論你們之間有多生疏，前來看你的，可是自己的外孫女耶。

　　不管怎麼說，山穗會長的態度都太冷淡了。澪也擔心地擡頭望著我。

　　「而且啊，你已經是第五個自稱是我孫女的人羅。」

　　「第、第五個？」

　　「莉澤，你有多少兄弟姊妹？」

　　「一、一個都沒有，莉澤是獨生女。」

　　「芽衣子被雪芮柏家的人搶走這件事，可是舉世皆知。所以啊……三不五時就有人覬覦我的財產，謊稱是我的兒孫。像你這樣留著金髮的人、黑髮的人、男生女生……通通都是假的。」

　　「怎麼會……莉澤來到日本並不是為了金錢！莉澤毫無疑問，是媽媽……芽衣子·雪芮柏的女兒！」

　　「沒錯，莉澤學姊只是為了見爺爺一面——」

　　連膽小又消極的澪都出聲抗議。

　　為了見外公一面，千里迢迢從美國來到日本，好不容易相見後，卻被認為是來誰騙的……莉澤快要哭出來的樣子，看得我於心不忍。

　　「……權力把持久了，就變得很難相信別人呢。」

　　不說出這種話，實在難消我的心頭怨氣。

　　「哼，乳臭味乾的小子，說得很頭頭是道嘛……但我不會否認。權力是一種烈藥，會產生各式各樣的副作用。只要嘗過一口，就會到死都離不開它……不過，這也跟YAMAHO集團的員工有關。你知道流有我血液的人現身的話，會給全體員工帶來多大影響嗎？如果那個人又是衝著我的財產而來呢？要是我下錯判斷，全體員工都將跟著受到影響；正因為握有權力，更不能輕忽大意啊。另外……你叫冬馬是吧。你又是誰？難道也是我的孫子不成？」

　　「不是，我是她的朋友，陪她過來這裡的……」

　　我瞄一眼草田小姐，她仍然保持沉默。她覺得我不會說出自己是冬馬桂的兒子嗎？還是認為就算我說出口，也沒多大益處？更甚者，對山穗會長而言，冬馬桂只不過是消失在過去的人……但那樣一來，就和請他回去上班一事衝突了……不對不對，現在不是思考我爸怎麼樣的時候，莉澤的事情比較重要！

　　「剛才您也有說過，看著我們的眼睛，就知道我們不是什麼壞人。」

　　「沒錯，所以我並不想懷疑你們。雖然時間相當短暫，我也打發了一些時間。可是再這樣下去，我也會生氣喔。你們最好在那之前趕快出去。如果這位小姐真的是我的外孫女，下次請帶芽衣子一起過來，那樣子我就願意相信。」

　　做得到的話，我們也不用這麼辛苦了。芽衣子已經不在這個世界……但這句話不應該由我來講。莉澤對於母親的死，始終閉口不提。要是她說了出來……會長受到的打擊，恐怕會比看到外孫女出現還要強烈……所以她才一直隱忍不說嗎……

　　「請等一下，莉澤有東西可以證明是媽媽的女兒！至少最後能請您看一眼！」

　　她說完後，隨即從胸前掏出某樣東西。

　　那是一個上了鎖的金色相片墜子，莉澤將墜子開啟。

　　「這裡面是媽媽跟莉澤的相片，那個時候莉澤才剛生下來。」

　　原來，這就是她所說的大絕招啊。

　　看了這個，想必山穗會長也會相信了。莉澤把墜子裡的相片拿給會長看，我跟澪也目不轉睛地盯著她的手掌。

　　「喔喔……的確……這的確是我印象中的芽衣子……」

　　那張相片中，有位女性抱著剛出生的女嬰。

　　「這就是莉澤學姊的母親……」澪的聲音充滿感動。

　　兩個人是母女沒錯，長得跟莉澤非常相像。如果現在莉澤把頭髮放下來，根本就是一個模子印出來的……

　　山穗會長的眼眶也溼潤了。很好，就是這樣。這次一定可以——

　　「這張照片合成得真不錯。」

　　不幸地，草田小姐這一句話粉碎了我們的期待。

　　「過去也有人拿照片來假冒，不過使用芽衣子年輕時候照片的，你們還是第一人喔。」

　　會長的臉色瞬間陰沉下來，那表情之險峻，如同不讓任何人靠近……

　　「不是的，這不是合成照片，也不是贗品！這是莉澤從媽媽那裡得到的！」

　　「回去。」會長打斷莉澤的話，要把她斥退。

　　這一刻，我再也按捺不下去了。

　　「為什麼，為什麼你就是不肯相信！那個證據不是已經夠明顯了嗎？反倒是你，合成照片這種話你怎麼說得出口？有什麼證據說這是假造的！」

　　「……夠了，巧。」

　　莉澤鐵青著臉，要我別再說下去，她的眼中溢位傷心和不甘的淚水。

　　「草田，現在立刻把他們趕走。」

　　山穗會長不肯再聽我們的話。莉澤手捂住臉從病房飛奔而出，澪也連忙跟上去。我則繼續緊咬會長不放。

　　「為什麼YAMAHO會長是你這種人！我想都沒想過，竟然會偏激又冥頑不靈到這個地步！在你這種人底下工作的員工只會徒增痛苦，雖然我不知道你們跟老爸有什麼過節，不過他離開YAMAHO是正確的！」

　　我還是被草田小姐拖出去，攆到門口外面。她的力氣大到難以想像是側女的，還害我跌坐在地。而病房大門就砰地一聲在我面前關上。

　　「可惡……簡直是欺人太甚……」

　　我只能無力地掄起拳頭，往地面敲下去。

　　由於莉澤引起的騷動，我們無法從正門回去，改由醫院後門溜出來。

　　回程的公車上，莉澤抽抽答答哭個不停，澪則是不斷地安慰她，我也一直咽不下這口氣。我對YAMAHO的一切威到憤怒。折原八成也是厭惡他們這類行徑，才不再去音樂學院上課的吧……

　　回到須野村時，天色已經完全暗下來了。我跟澪陪莉澤回到她下榻的旅館。

　　「那個……莉澤學姊，請你打起精神。」澪說道。

　　「……謝謝你。雖然外公沒有相信我，能見到他就已經很高興了。」

　　莉澤勉強擠出一個笑容。光用看的就覺得好痛苦，胸口好像要被撕裂……

　　「但我有點擔心，今天的事情會不會讓我們上不了電視……」

　　「事情都已經過去了，現在後悔也於事無補。倒是莉澤你啊，有什麼需要幫忙的，就不要客氣盡管提出來，我會提供協助的，必要的話還可以找音樂社成員或隆。」

　　「澪、澪也一樣。」

　　「那麼到時候就拜託了……你們竟然為了莉澤……莉澤好喜歡你們！」

　　莉澤抱住我們，靜靜流下眼淚，哭了出來……

　　和莉澤道別後，我把澪送回小鳥遊家。我帶著澪在外面待到這麼晚，佔掉她們的個別教學時間，而被弘子唸了好一陣子，結果我的心情又更差了。她自己還不是因為宿醉而爬不起來……

　　我獨自一人走回家去。今天發生太多事情，把身體累壞了。

　　回去後乾脆就直接睡覺吧……我在路上如此盤算時，遇見捧著大提琴箱的可憐。

　　「啊，巧學長……」對方也注意到了我。

　　「嗨。你是要去莉澤那裡練習嗎？」

　　「是啊，一本來是這樣打算……不過今天師父的狀況好像不太好……」

　　「這樣啊……或許吧。嗯？那個大提琴箱——」

　　我沒印象看過可憐手上的那個琴箱。音樂社就只有一把律子學姊送的大提琴，那把大提琴的箱子是黑色的，而現在這個卻是棕色。

　　「這把是我自己專用的，總是借律子學姊那把也不太好意思，而且還得跟師父輪著用……於是我自己打工存錢，買了一把下來。這是給初學者練習的，而且還是中古貨，今天才剛送到。」

　　可憐高興地綻放出笑容。

　　「所以你才一直在折原她們家打工啊？」

　　「沒錯。巧學長，請你看著吧，我一定會在廢校典禮前迎頭趕上大家的！」

　　她停頓一拍，接著繼續詭下去。

　　「因此……我想拜託巧學長一件事。我會拚命練習，讓自己進步很多很多，所以……上電視的那天，請讓我演奏四重奏的大提琴！我不想輸給師父，不論是大提琴，還是——」

　　「可憐……？」

　　「沒、沒事，什麼也沒有。所以，學長拜託！」

　　可憐的態度非常執著，同時下了很大的決心。