在別無他人的社辦中，只聽得到自己發出的聲響。

　　須野分校的音樂社社辦是一棟木造建築，位在校舍後山，走橋面渡過一條小河後就看得到。

　　這棟建築曾經是個溫室，坐北朝南的方位讓室內灑滿和煦的陽光。

　　放學後到太陽下山前的短暫幾個小時，是我冬馬巧最喜歡的一段時光。

　　少了聽眾感覺有些寂寥。

　　不過只要閉上眼睛，就能想像臺下是一片座無虛席的聽眾。

　　但是臺上只有自己一個人，還是覺得滿寂寞的。

　　這時，外面傳來腳步聲。

　　這個聲音是——

　　喀嚓。

　　「是澪對吧？」

　　澪一開啟門就聽到自己名字，嚇得眼睛都睜大了。

　　「哇啊！嚇我一跳。巧哥哥，不要這樣嚇人啦。」

　　她鬆了口氣之後，重新把胸前的唱片拿好。

　　「很好，猜中了！」

　　我暫停演奏，做出一個勝利的手勢。

　　「我差一點就要把唱片掉到地上了，這些可是向律子社長借的，萬一有什麼損傷，澪就沒有臉活下去了。」

　　她鼓起臉頰，像是要表達抗議。我沒什麼惡意啦，就原諒我吧。

　　小鳥遊澪是須野分校國中部的三年級學生，在音樂社擔任第二小提琴手。她的身材嬌小，及腰的黑髮在頭頸處稍微開向左右兩側，相當討人喜歡。

　　「好啦，別生氣啦。我只是想嚇嚇你而已。」

　　「對了，為什麼巧哥哥會知道是我呢？」

　　她露出興味盎然的表情。

　　「走路的聲音啊。想想看，你的體型小，步幅短，腳步的間隔當然就比較短羅。」

　　「不、不要那麼直接地說我體型小啦～～」

　　澪的身材小歸小，明年也要升上高中部了。到現在還會被誤認為小學生這點讓她頗受困擾。

　　「抱歉抱歉，總之，就是很像澪的腳步聲啦。嗯。」

　　「嗚嗚～～這種安慰的話沒用啦……」

　　「不用那麼難過啦。來，接下來換澪猜猜看。」

　　這時外面又出現腳步聲。

　　「嗯……這聲音是——」

　　她將手指抵在小小的下巴上思考著。

　　這次的步幅比較寬，腳步聲聽起來很從容。門喀嚓一聲開啟——

　　「歌音姊姊。」

　　「是歌音。」

　　「叫我嗎？」

　　的確是歌音沒錯。她對現場有些不解，而不同於澪的地方是，她沒有露出嚇到的表情。

　　「你看。」

　　「太好了，巧哥哥！澪也猜對了喔！」

　　「不愧是歌音呢，不像澪那樣驚慌失措。」

　　「抱歉，我聽不懂你們在說什麼。」

　　歌音戴的眼鏡背後是一副疑惑的神情。

　　雨宮歌音就讀須野分校高中部二年級，是我跟澪的學姊。她在社團內是中提琴手。說話時習慣使用短句，紮成一束的長髮在陽光照射下呈現明亮的棕色。

　　朝木學園的校本部區分為國中部和高中部，須野分校也一樣。

　　基本上，這裡從國中部到高中部是直升的，除非有人打算報考其他學校，否則學生大抵是熟面孔。須野村人口稀少的問題日益嚴重，已經形同陸上孤島。人口不斷向外流失，很少有人會搬進來，因此班上同學當然都是早就認識的人。

　　我們三個也是小時候起就玩在一起的同伴。

　　「我們正在聽腳步聲玩是誰進來的猜謎遊戲喔！」

　　澪興奮地向歌音解釋道。

　　「喔——」歌音這時才瞭解，但她接著說：「不過我們也就四名社員，用消去法的話一下就能猜到了。」

　　「……不要說啦，歌音。」

　　她說得這麼直接，讓我不禁垂下了頭。

　　目前音樂社成員數只夠勉強成立一組絃樂四重奏。須野分校的學生本來就只有幾十位，其他社團也差不多是這種情況。另外，還有不少人同時參加多個社團。

　　「就、就是說啊，歌音姊姊。隆哥哥跟可憐同學不是偶爾也會來玩嗎？」

　　這時澪的聲音變得有些喪氣。魔術師的伎倆被拆穿後，難免會覺得有些失望。

　　不過用腳步聲聽出是誰這點是千真萬確的，她們各自擁有不同的特色。

　　「不說這個，看到巧你還好端端的樣子，我就放心了。」

　　歌音閉上眼睛鬆了一口氣。

　　「我還好端端的？什麼意思？」

　　「律子社長在找你，她的表情很恐怖喔。」

　　什麼！？

　　「可能想嘗試新的關節技吧，然後因為找不到你，就拿隆做實驗了。」

　　「隆啊……他運氣真背……」

　　「巧哥哥，你做了什麼讓律子社長生氣的事嗎？」

　　「完全沒有印象，而且我已經當過她的實驗品啦。多虧那一下，現在頭根本不能往右邊轉。」

　　那是午休時間發生的事情，只要動到就會產生劇痛，那痛楚比睡覺落枕還要強烈。

　　「你……你你你沒事吧巧哥哥何」

　　「除了頭不能轉以外都沒事，所以我根本不知道律子學姊發怒的理——」

　　話說到一半，門外又傳來另一陣腳步聲，氣勢之豪邁簡直要把老舊的木質地板給踏破。就算須野分校的全部學生一起朝音樂社走來，她發出的聲響依舊很容易分辨。

　　來了——不只是我，澪跟歌音似乎也有注意到。

　　「各位社員好啊！今天我們也精神飽滿地練習吧！」

　　社辦大門砰的一聲大力敞開。

　　用不著腳步聲跟消去法，就能知道走進來的是社長·大上律子學姊。她是高中部三年級學生，負責演奏大提琴，除了水手服之外還常披著男生用的黑色學生服，那是她的正字標記。袖子上黃色的臂章在太陽照射下發出耀眼的光芒，那是須野分校學生會特別顧問的象徵。

　　特別顧問雖然是學生會的一個職位，權力卻比會長還來得大。若要簡單說明這究竟是什麼樣的職位，大概就如同暗中操縱學生會的黑手或老大吧。律子學姊從高一起就擔任特別顧問一職，現在都三年級了，當然不在話下。至於當年她如何說服其他高年級學生這點，我也不清楚。

　　現任學生會長，也就是對外的最高領導者，從高一起就和律子學姊同班。可能就是這樣的緣故吧，現在他完全被吃死死的。當然，特別顧問是須野分校特有的職位，不過我寧可相信這種想也想不到的職位只存在於須野分校。

　　儘管之前聽說律子學姊非常生氣，此刻看起來卻是滿面清爽的笑容。

　　「嗯？你們三個怎麼了？每個人都露出小貓害怕的樣子。」

　　她維持著笑臉反而更讓人覺得恐怖。

　　「律子社長，這是澪的請求，請您不要殺了巧哥哥。」

　　澪緊張地向律子哀求道。

　　「把巧殺了？誰？本人？為何？」

　　「因為律子社長把巧哥哥跟隆哥哥當做關節技的實驗道具。」

　　「喔喔，做實驗啊。多虧他們我終於完成了！多謝啦，冬馬巧和越野隆，多虧兩位無私奉獻，本人大上律子的殺人技四十八招又多了新的專案。」

　　「果然呢～～那接下來要拿巧來嘗試完整版對吧？」

　　「所以說，到底是為什麼啊？」

　　「因、因為歌音姊姊說律子社長的表情很可怕，以為巧哥哥是不是做了什麼惹律子社長生氣的事。」

　　「阿巧嗎？喂，阿巧，你有做了什麼嗎？如果真的會讓本人塵氣……」

　　「我沒有我沒有，我當然是被害的一方。」

　　我連忙搖頭否認，不過頭只轉得到左邊跟正面。

　　「沒錯。」

　　「……難道是澪說錯話了嗎？」

　　「什麼嘛。太好了，差點就要為了保護巧而跟律子社長上演決鬥的戲碼。」歌音似乎已經做好覺悟。

　　「哈、哈、哈！小澪還真冒失啊。我是有些毛躁沒錯，不過多虧了隆，現在已經沒事了。」

　　「律子學姊，既然事情解決了，能不能把我的脖子弄好？」

　　「喔——交給我。把午休時的那招倒過來做……」

　　律子學姊活動起手指，我有種不太好的預感。

　　……不妙，陽剛背後竄過一陣寒意。

　　「啊，我看還是沒關係啦，晚一點再去村裡的診所好了。」

　　「別這麼說嘛阿巧，新的關節技已經完成了，所以不會有問題的。你乖乖不要動，很快就好羅～～」

　　我根本來不及逃跑，律子社長的兩隻手就像蛇一樣纏上脖子，結果——

　　「怎樣，好了吧？」

　　「……現在左邊也不能動了。」

　　也就是說，頭只能朝向正前方。

　　「先不管這個了。各位，今天本人有件重要的事要宣佈。」

　　律子學姊用含糊的笑容忽視我的抗議，然後盤起雙手，換上認真的表情，環視我們在場每一位社員的臉。這麼簡單就打發掉我的不幸是很悲哀沒錯，但我們仍然吞了吞口水，等待她接下來的話。

　　「——今年的須野村藝術祭，我們朝木學園須野分校的音樂社要演出《皇帝》！」

　　律子學姊如此大聲宣言。

　　須野村藝術祭從去年開始於夏天舉行，全村上下會蒐集各種跟藝術扯得上邊的東西加以展示。而作為活動中心的藝術成果發表則有唱歌、詩文創作朗讀、相聲等等，來者不拒。

　　「《皇帝》……是海頓的那首？」歌音問道。

　　弗朗茲·約瑟夫·海頓的第七十七號C大調絃樂四重奏《皇帝》，可說是他一生中的最高傑作，以《皇帝》之名廣為人知的旋律和德國國歌即出自第二樂章。原本為了讚美奧地利皇帝還填上了詩詞，後來當海頓的故鄉被敵國侵入時，他仍然不斷彈奏這首曲子直到最後一刻，徹底傳達出抗戰到底的精神。

　　「沒錯，這首《皇帝》的勇猛和壯闊感，不就跟我們很相稱嗎？」

　　律子學姊滿臉笑容地看著我們……怕生又容易怯場的澪、感情很少有波動，性格冷靜的歌音再加上我自己，跟勇猛和壯闊應該還差得遠吧……

　　「而且這名稱是再好不過了。《皇帝》簡直就是為我們量身打造的曲子啊！如果叫做《女皇》就更好了。」

　　身為在場唯一配得上《皇帝》音樂形象的人，果然很像她會講的話。

　　「回想起一年前的藝術祭，竟然讓演奏津輕三味線的老人會抱走冠軍。為了洗刷那個屈辱，我們才會有現在這一年不是嗎，各位！」

　　「可是一年前音樂社又還沒有創立。」澪這麼說。

　　須野分校的音樂社是在半年前正式成立。在那之前我們幾個人也會聚在一起演奏樂器，但都只是表演給家族看，顯得有些寂寥，因此才會參加去年的藝術祭。

　　「所以輸給那些老頭子的三味線各位能夠甘心嗎！」律子學姊握緊拳頭大叫一聲。「以村長為首的那群評審大部分都是老人會的，比賽結果根本就很明顯了吧！所以說那些大人啊啊啊——光想到就一肚子火！」

　　雖然律子學姊一如往常地宣揚，當時臺下聽眾其實都是早已相熟的村民，不過第一次面對那麼多人演奏，讓澪跟歌音很緊張，所以表現得七零八落，還能夠從頭演奏到尾算是不錯了。

　　「強烈希望評審能夠公平公正，做不到的話，我們只好展現壓倒性的實力打倒他們。」

　　「歌音說得好，就是這個樣子！就讓那些大人好好見識一下吧。而且——本人也差不多要卸任了，希望能在最後有個完美的結束。」

　　這句話讓社辦頓時陷入沉默。

　　——沒錯，律子學姊已經三年級了，這個夏天結束後她就要……

　　她能夠擔任音樂社社長的時間已經所剩無幾，隨著她卸任，大提琴的位置也會空出。在新成員加入之前，我們的四重奏得暫時停擺了。

　　「哎呀，不行不行，氣氛突然變得好沉重。來吧，今天也要進行社團活動喔！距離藝術祭已經沒多少時間了。還有，阿巧，我有事情想請你幫忙。」

　　我？

　　「之前找你就是為了這件事情啦……詳細內容等社團結束再說。好——現在開始個人練習，三十分鐘後來合音喔。」

　　律子學姊再次露出燦爛笑容，拍拍手活絡現場氣氛。

　　她有事情找我這點實在很令人在意，不過我們還是先進行個人練習。

　　大家各自準備好樂器——接著社辦內便充滿四個人的音樂聲。

　　須野分校音樂社，今天的社團活動正式開始。

　　『……對於首相提出遷移首都的議題，在野黨認為還不到時候……』

　　轉檯。

　　『明天北九州的天氣，上午會是晴天，午後會有區域性……』

　　轉檯。

　　『接下來是最受歡迎的單元——突擊！鄰居的三分鐘料理！』

　　關掉電視。

　　「阿巧——我好餓——晚餐還沒好嗎——？」

　　律子學姊找不到好看的節目，於是關掉電視，把遙控器丟到一旁。這種時間轉到哪裡都在播新聞，會無聊也是沒辦法的。

　　我正在廚房用長筷把剛炸好的天婦羅夾起，同時回答她的催促。

　　「沒事好做的話就幫忙排個盤子啊。」

　　「我可是被請來的座上賓耶，享受美食就是我該做的事。」

　　「是是是，很快就好了所以請稍安勿躁再等一下。」

　　每天晚上，律子學姊都會來我們家吃飯。音樂社的成員一起吃晚餐早已成為習慣。廚房裡還有澪跟歌音，澪正在我旁邊切鹹菜。在油鍋伴奏之下，菜刀撞擊砧板發出富有節奏感的聲音。

　　「今天的晚餐是·什·麼～～？」

　　這時突然有人闖入，把手伸向剛排到盤子上的蔬菜天婦羅。

　　「不可以偷吃！」

　　歌音啪地一聲趕走那隻手。

　　她負責擋下想溜進廚房偷吃的不速之客，會給她這個工作是有原因的。

　　「喔——好痛好痛！你還是一樣毫不留情啊。」

　　這位剛被打到手，正摸著痛處的人是我的朋友越野隆，他是須野村內經營越野商店一家的長子，也是我的損友。小學時代起就常來跟我們一起吃晚餐。

　　「巧這麼用心炸的天婦羅，不可以讓你先吃。」

　　歌音準備把盤子端去起居室之時——腳不小心滑了一下，讓整盤天婦羅飛到空中。

　　「糟糕！」

　　隆連忙拿起歌音手上的盤子，把掉下來的茄子、蓮藕、洋蔥、青椒、馬鈴薯等一個一個接起來，最後的蘆筍則用嘴巴咬住。這時大家才鬆了口氣。

　　「好險好險——」

　　他咬著炸蘆筍，把盤子放到起居室的小餐桌上。幹得好，隆，那根蘆筍就當做給你的獎勵。「謝謝你，隆。我也很抱歉，巧。」

　　歌音有些難為情。完全做不好家事是她的一大死穴，就算在自己家裡，家人也不讓她幫忙。不過本人還是很有心，請澪來提供教導。但她一拿起菜刀卻總是切不到菜，老是切到自己的手。

　　「歌音姊姊，你能幫忙擺一下碗筷嗎？」

　　「知道了，這就交給我。」

　　澪的這番話讓她重新打起精神。這副光景不論過了多少年都沒任何改變，大家會一起圍著餐桌坐著，就是因為當初我都是獨自一人吃晚餐。老爸成天關在充當工作室的獨棟小屋內不出來……再加上母親很多年前就過世了。

　　母親去世之後，我和父親便搬來須野村居住。

　　父親不喜歡都市的混亂，對人際關係感到厭倦，所以現在整天都在工作室內，潛心於樂器製作。過去他曾經在樂器公司製作小提琴，那些銷售用的樂器已經好多年沒做了。

　　現在他只做自己想製作的樂器，也就是出於興趣，不是為了別人，而是為自己。澪的小提琴和歌音的中提琴算是例外，她們希望自己也能夠演奏樂器，父親才願意做的。當時他笑著說：已經好久沒像這樣為別人製作樂器了。

　　父親可能是要完全專注在製作上，而把自己鎖在工作室內，因此我不太清楚他工作時是什麼模樣，也好多年沒有跟他一起吃飯了。反正我早就已經習慣，這麼多年來，一直都是這個樣子。

　　我在吃完飯後拉奏小提琴，也是多年來養成的習慣。

　　今天的心情適合來一首貝多芬的第五號小提琴奏鳴曲《春》。

　　在場每一個人都專心聆聽著。

　　我是在父親所做的小提琴圍繞下長大的。開始演奏兒童用的小提琴是幾歲的事情啦？會拉小提琴是我的長處，也是唯一能夠吹噓的地方，多虧了小提琴，我才有機會認識澪跟歌音。

　　我還夢想過站在大型音樂廳的舞臺上演奏小提琴，不過條現在這樣在大家面前演奏，我就非常滿足了。

　　沒錯，對這時的我而言。

　　「喔，要送飯給你爸了嗎？」

　　「是啊，就算有那種父親也不能讓他餓死嘛。」

　　「哈哈哈哈，那麼巧，明天見羅。對了，偶爾也來我們家玩玩啊！那些小鬼跟可憐也想跟你一起吃飯呢。」

　　我一邊和正要回家的隆聊天，一邊拿著晚餐進入庭院田邊的小屋。

　　那裡就是我的老爸·冬馬桂的工作室。

　　房間內並沒有人，父親常用的腋下拐也不在，大概是出去了吧，散散步或找人之類的。不分晝夜埋首於工作室的父親，在這個村裡找人是要做什麼啊……？他因為行動不方便，不太幫忙村中大小事情……但一直窩在小屋裡不出來的話，不就成了足不出戶的中年男子？想到這裡……奇怪，眼眶怎麼溼溼的……？

　　父親這個樣子根本沒辦法賺錢，現在我們正一點一滴地消耗他過去工作的積蓄，然後賣些田裡種的蔬菜多少貼補家計。

　　我把晚餐放在桌上，默默走出小屋。

　　「喂——阿巧——」這時律子學姊正在門口向我招手。「本人要回去啦，送我一程吧！」

　　「去送學姊回家。」我跟正在廚房洗碗盤的澪跟歌音說了一聲。

　　「你的小提琴又更進步了呢。」走在一起的學姊說道。

　　「就跟平常一樣，我只是憑自己的喜好來演奏。」

　　「嗯，能夠快樂地演奏是最好……那麼，我有幾件重要的事要說。」

　　她接著說下去。

　　「首先是本人卸任之後，由歌音繼任社長，阿巧，你就當副社長從旁協助。」

　　這內容之前多少也有料到。

　　「然後，你們班上有個叫做折原藍的吧？我無論如何都要拉她加入音樂社，所以阿巧你也來幫忙。傍晚在社辦跟你提過要幫忙的事就是這個。」

　　「折原嗎？」

　　折原藍是這學年從關西轉進來的女生，個性相當直爽，運動跟學業都很在行。而她目前還沒加入任何社團。

　　她轉來須野分校的第一天讓我印象非常深刻。

　　新學期才剛開始，到處就流傳著有轉學生進來的訊息。這件事起因於隆在教師室看到一名沒見過的女生，激動地大肆宣揚所致。不過這毫無疑問是個大訊息。在深山的鄉村裡不斷有人搬出去，卻沒有人搬進來，上次有轉學生進來的時候，那個人就是我了，更何況這次還是個女孩子，男生們都很興奮，而女生反應顯得冷淡許多。這也是理所當然。

　　「我想不少人都已經聽說這件事了。好啦，現在就來介紹今天起要和大家一起學習的新同學。折原，請進來。」

　　在班導師宗仁的介紹下，轉學生走入教室。

　　「我叫折原藍……請多多指教……」

　　少女說完這句話後鞠了個躬，在場為數不少的男生立刻為之著迷，就連我也是。折原藍跟其他早就看慣的女生不同，帶有一股現代感，算是個充滿都會氣息的少女。

　　「我因為父親工作的關係而搬來這裡，在這之前住在大阪，更早之前則是東京。希望從今天起能夠跟大家好好相處。」

　　可能是緊張的緣故吧，她說話還有點生澀。我剛轉來時大概也是這個樣子。不過東京啊——我住在那裡已經是十年前的事了，有種懷念的感覺，同時我對這名少女也多了一份親切感。

　　「那麼，接下來就為大家展示我的才藝。」

　　折原說完後，向宗仁老師點頭確認——

　　「喝！」

　　接著她突然彎下腰用手撐住地板，在講臺旁表演倒立特技。雖然裙子掀了起來，但底下有穿運動短褲所以沒問題。

　　然而臺下學生全都一片呆愣。

　　想必大家都會納悶她為什麼要倒立吧。

　　「怎麼了？大家快點拍手啊。」

　　在意外冷靜的宗仁老師催促之下，臺下才響起零零星星的掌聲。

　　鼓掌結束後，折原把腳放下來。

　　「如各位所見，我擅長運動專案，還請各位多多指教。」

　　她一邊說著，一邊把手上的灰塵拍掉。

　　原先的緊張感全都一掃而空，看起來還滿從容的。

　　就在那強烈的衝擊以及得體的應對下，折原很快就和大家打成一片，尤其是女生們很想聽她講大阪和東京的事情。畢竟在這種深山中，對東京那些大城市只能透過新聞或電視劇來了解。

　　可能是她當場表演倒立太讓人印象深刻了，總覺得折原比較適合運動型別的社團，而她也的確常跟體育社團的人一起運動……外加有時還去幫忙學生會的工作。那麼，我們為什麼要拉她進音樂社？我把這件事告訴律子學姊。

　　「我聽說過倒立的事蹟，那傢伙挺有意思的嘛。但我不是想招收有趣的社員。接下來音樂社想要更上一層樓的話，她是不可或缺的人才。而且本人離開之後，絃樂四重奏就組不起來了，與其等待明年新成員加入，趁現在拉攏有前途也有能力的社員進來不是比較好嗎？」

　　確實如此。先不提新社員，目前須野分校傳出要跟校本部合併跟廢校的風聲，就連會不會有新生入學都還不清楚。音樂社是由我、澪、歌音三人起的頭，所以先前有想過可能會回到只有我們三個人的狀況，然而律子學姊違社團的未來都考慮到了，讓我不禁感到敬佩。

　　「不過，竟然完全沒注意到這樣一個優秀的人才，實在是我大上律子人生中的敗筆。唔唔唔——光想到就對自己感到火大！」

　　律子學姊握緊拳頭，全身都在顫抖。她的表情——啊，歌音說她今天看到的恐怖表情就是這個嗎？

　　「人才……她會什麼樂器嗎？」

　　「這個你自己去問她本人，我的眼光不會錯的……」

　　連律子學姊都這麼說了，折原應該滿有實力的吧，

　　「你要多注意折原藍的一舉一動，千萬別做出讓她討厭或逃跑的事情啊！」

　　「不、不會啦。」

　　「沒錯，你也沒對小澪跟歌音做出什麼事嘛。要是真的出手了，只要本人還有一口氣在，就不會饒過你的。」

　　「……律子學姊，這話是什麼意思？」

　　「她們兩個的事情，也是我要先跟你說清楚的。」這時她停下腳步，眼睛牢牢地看著我。「你們三個人的生活，打算持續到什麼時候？」

　　她這句話宛如一根針，刺痛了我的心。沒錯，我、澪、還有歌音……就別人的眼光看來，我們的生活非常不可思議，現在事情傳遍整個須野村，大家都見怪不怪了。沒錯，剛開始三個人的生活時，周遭淨是訝異的目光——不，這個詞彙並不足以描違當時我們究竟處在什麼樣的視線之下。

　　不過，那個時候是——

　　「那個時候是因為有必要，這點本人也很清楚，畢竟你們是從小就認識的同伴嘛。可是阿巧，你們三個人沒辦法永遠在一起，沒錯吧？」

　　「這、這個我明白。但是……還沒到那個時候。」

　　「阿巧，誰也不知道『那個時候』何時會來喔。本人已經決定了自己的未來，也做好離別的準備，可是你們不知道什麼時候必須面臨。一年後？兩年後？或者是明天？離別早晚都會到來，我最擔心你們各自分開後，還能不能好好過日子。這是本人離開村子前的牽掛啊。」

　　「話是這麼說，但仍有其必要性，請再給我們一點點時間慢慢調適……那兩個人在知道律子學姊要離開村子的時候——」

　　「所以阿巧，你得好好努力才行。三個人在一起並沒有什麼不好，但澪跟歌音太依賴你了，那樣下去以後會很辛苦喔。本人也很希望能一直守著你們……但這是不可能的。千萬別忘了，你們不可能永遠都在一起。搞不好你自己就得面臨離開這個抉擇。」

　　我？

　　我得面臨離開澪跟歌音的抉擇？

　　「怎麼會？我不會丟下她們兩個不管的！」

　　「沒錯，阿巧你非常溫柔……但你們說不定會因為什麼原因而必須分開。現在這個時代啊，根本預測不到會發生什麼事情。不，可能會跟那場事故一樣……」

　　這時傳來一陣猛烈的煞車聲，我和律子學姊被剌眼的車燈照亮——

　　我突然睜開眼睛。

　　漆黑的房間中，天花板首先映入我的眼簾，耳邊只聽得見胸口的心跳。不對，兩邊還有澪跟歌音熟睡的呼吸聲。我安下心來，靜靜吐了一口氣。

　　「……巧哥哥？」

　　「巧？」

　　全身滲出汗水讓我很難受，我因為想擦汗而動到身體，才不小心吵醒她們的吧。

　　我們三個人呈川字形的睡法也是從小就養成的。

　　小孩子的時候還沒什麼問題，但長大之後大家睡在一起就變得擁擠許多。

　　「巧哥哥，外面天色還是暗的喔。」澪半閉著眼睛說著。

　　「怎麼了嗎？」摘下眼鏡的歌音也問道。

　　「抱歉吵醒你們了，我只是想去一下廁所。」

　　「呼啊～～那麼晚安～～」

　　澪說完之後，很快地又發出熟睡聲。

　　「這樣啊……還以為又是被我吵醒的。」

　　一直很在意自己睡相不佳的歌音也放心地閉上眼睛。

　　從以前起，只要跟歌音一起睡覺，我就會被她拳打腳踢。睡在中間是一個原因沒錯，另外也沒有理由讓澪受到牽連。

　　她們兩個都緊緊抓著我的睡衣，像是叫我哪裡也不要去。

　　之後，走在道路中央的我跟律子學姊擋到卡車去路，上面的司機因此大發雷霆。律子學姊說送她到那裡就夠了，我也就調頭走回家。但是學姊的那句話卻一直徘徊在我耳邊。

　　『你們不可能永遠都在一起。』

　　這點我自己也很清楚，想必未來會跟她所說的一樣。

　　我們三人會同住一個屋檐下，睡在同一張床，是因為某件發生在澪和歌音身上的不幸事件。事故發生的當時，我們都還是小孩子。

　　其實，用「不幸」這個字根本不足以形容，應該用「殘酷」來描遖比較貼切。

　　那是個夏日祭典之夜——

　　兩臺車子正面對撞，車上兩位駕駛都失去性命。

　　一方是澪的父親，另一方則是歌音的母親。

　　那天澪的父親原本要開車載我們去參加祭典，然而傍晚突如其來的大雨越變越強，眼看就要成為狂風暴雨，導致祭典中止。澪的父親沒有聽到活動已經取消，急急忙忙從工作地點開車來接我們。同一天歌音也坐著母親開的車出遠門，她們回家前正打算前往父親工作的地方接他。

　　結果，這兩臺車就如同受到命運的驅使——

　　從那天之後，澪和歌音的心就一直是破碎狀態。她們拒絕留在願本的家裡，而來到我家，開始了三個人相互扶持的生活。

　　當時她們絲毫不肯離開我身邊半步，也就因為這樣，我們才一起睡同一張床。

　　我心裡很明白這種日子不會、也不可能永遠持續下去。可是，只要看到她們抓著我的睡衣陷入熟睡，就不禁覺得這樣的生活還是有其必要。

　　這時，我腦海內沒來由地澪現一段旋律。

　　一段正好能表達此刻心境，聽了會讓人心痛的哀傷旋律。

　　最近我腦海中常出現各式各樣不同的旋律。可能是睡前我在浴室洗頭時嘴巴哼著音樂時，或是社團活動結束後大家一起回家的時候。那些音樂就宛如氣泡飄過，最後消失無蹤。有留下印象的我會寫進樂譜，用小提琴拉奏出來。今天在社辦演奏的就是其中一曲。

　　我希望有一天能夠寫出冬馬巧的原創作品，然後大家一起演奏，讓更多人聽到。我已經沒有辦法輕易得到滿足了，所以這些話聽起來更像一場夢，但真不希望它只是一個夢啊。就這樣，我在心裡描繪著夢想的同時，又逐漸進入了夢鄉。

　　隔天放學後——

　　運動場上正在進行體育社的男女子紅白壘球對抗賽。

　　體育社涵蓋壘球、棒球、足球和籃球，囊括了所有跟運動有關的專案。由於分校的學生人數少，考慮到把全部運動統合起來比較容易明白，於是社團就變成這樣了。

　　站在投手丘上的是折原。站在遠處也看得出來她用快速球將男生打者三振出局。目前已經來到最後一局，三名打者出局後比賽結束。從第一局開始，女子隊就兩分、三分地不斷進帳，男子隊則一路掛蛋掛到底。所以今天比賽也是由女子隊完封，國中部的女生們團團圍住勝投折原，興奮地叫嚷著。

　　這種時候我實在不好意思單槍匹馬闖進去……男生就是要勇敢——看我的！

　　「呃，嗨，折原。」

　　我叫了一聲折原，她正用學妹遞上的毛巾擦汗。

　　「啊，冬馬同學！真難得這種時間你還在學校呢。不用參加社團嗎？」

　　「就是這件事想跟你談談……等一下有空嗎？」

　　才說完這句話，團團圍住折原的學妹們立刻失去笑容，用滿是不悅的暗黑色視線往我這裡看……雖然之前就有料想到，還是覺得滿恐怖的。

　　「等一下喔……今天你們趕快回去，我們明天見！」

　　在折原的一句話之下，學妹們心不甘情不願地散去，而我也從她們充滿敵意的視線中得到解脫。

　　要不是現在站在折原面前，我一定會因為安心下來而大大籲一口氣。

　　「她們……那樣沒問題嗎？」

　　我跟折原一面交談，一面往校含走去。

　　「她們憧憬我，我是很高興啦……但我不知道該如何跟她們應對……」

　　「你們都是女孩子，應該不用顧慮太多吧。」

　　「前一所學校也是這樣……我怎麼樣就是習慣不了。」

　　「難不成，折原你收到過女生寫的情書？」

　　「是啊，這點的確讓我很困……喂，冬馬同學，你找我就是要問這種問題嗎？」

　　折原用不輸給那群學妹的恐怖視線看向我。

　　「抱歉，有點離題了。請問——折原，要不要加入音樂社？」

　　「咦……」

　　這要求似乎來得太突然，折原露出不知所措的表情停下腳步。

　　「學姊就快要卸任了，所以我們想要確保社員人數……」

　　「你們是古典音樂吧？」

　　「沒錯，我們都拿絃樂器。現在人數只夠勉強組成四重奏。」

　　「抱歉，我對古典樂提不起興趣。太枯燥了，實在受不了……而且家裡還有很多事情得幫忙，所以我不打算加入任何社團。」

　　「不過你有參加體育社的練習吧。」

　　「那是因為我喜歡活動身體，才拜託他們讓我參加的。」

　　「嗯，看你的樣子大概就知道了。」

　　折原總是把頭髮綁得很短，就是為了運動方便吧。我是沒看過她放下頭髮的樣子，不過應該很長。

　　「事實上，那位要卸任的學姊……律子學姊很欣賞你，認為你會對音樂社很有幫助，才要我找你入社。折原，你有演奏過什麼樂器吧？」

　　「我嗎…………沒有耶，我沒接觸過樂器。」

　　剛剛有一瞬間，折原好像把視線別開……律子學姊就是看上她有演奏樂器的經驗，能馬上為音樂社效力這一點，但她卻說自己連樂器都沒碰過。

　　這是律子學姊的資訊有誤，還是折原沒有說出實話？

　　「不行，看不下去了！」

　　背後冷不防出現一個聲音，然後律子學姊從校園的植物叢中現身。

　　「唔喔！？」

　　「大上學姊？你一直在偷聽嗎？」

　　我跟折原都嚇得瞪大了眼睛。

　　「阿巧——你啊，就不能表現得更積極更熱情嗎！像這樣：『藍，你非常重要，我很需要你！』」

　　「那不是邀請，而是告白吧！」

　　「喔，因為阿巧太沒用了，說這種話可能會變成非常直球的告白。這部分我也有模仿到。」

　　「學～～姊～～～！」

　　為什麼你要在那麼無關緊要的地方講求忠實啊？

　　「請問……你們是在尋我開心嗎？」

　　折原不悅的目光射向我和學姊。

　　「沒有那個意思，本人只是為了緩和現場氣氟開開玩笑罷了。不過，折原，你為什麼那麼不想加入呢？剛開始當個掛名的幽靈社員，再參加其他社團都沒關係啊。」

　　「幽靈社員不就等於只加入一半嗎？我不喜歡這麼不乾脆，而且我也沒有多餘精力加入其他社團。不但有學生會的工作要幫忙，家裡也有事情要處理。」

　　的確，折原又不會分身術。

　　「哎——呀，就算你跨足體育社，有朝一日也會徹底變成音樂社社員的。剛開始討厭或沒有興趣的人，在我的巧手下也會慢慢變得忘不了古典音樂，不論睡著還是醒著，身體都將離不開絃樂器喔！也就是所謂的，音樂的俘虜吧？」

　　律子學姊不停扭動雙手手指，那樣子像是在搓揉胸部。

　　我想那隻會造成反效果吧？

　　「我喜歡自由活動自己的身體。而且大上學姊，請別再說不三不四的話，我要向宗仁老師報告喔！」

　　「先不提這個了，你嘴巴上雖然說討厭當幽靈社員，又沒時間跑兩個社團，不是體育社社員卻也參加了他們的練習嘛。不覺得有些奇怪嗎？」

　　「沒、沒、沒什麼不好啊。我還得幫忙家人的工作，時常向社團請假的話，你們也會很困擾吧？」

　　「體育社的竹本社長才不是心胸狹窄的男人呢。當然，本人也一樣。」

　　「啊——真是的——校規又沒規定非參加社團不可？轉學前我已經查過了，沒有那種規定喔！」

　　「哇——準備得真充分啊，折原。」我不由得真心向她表達佩服。

　　折原大概跟歌音相同，屬於絕對會做好預習跟複習的型別吧。順帶一提，我跟隆都完全不會。

　　「的確沒有。那麼折原，校規有規定的話你就會加入吧？」

　　「咦？好啊，如果真的是那樣。」

　　「呵、呵、呵。本大上律子確實聽到羅！你也有聽到吧，巧？」

　　面對突然拋過來的這個問題，我點點頭說是。

　　「杜鵑若不啼，設法讓它啼。我就來改變一下校規，讓你見識一下！」

　　律子學姊露出勝利的笑容，然後轉過身，像一陣風離開現場。

　　「不管再怎麼樣，校規哪有可能說改就改？」

　　折原愣在原地，自顧自地說著。不過我很清楚——

　　——律子學姊是個說到做到的人。

　　翌日——

　　今天是每週一次的朝會，全校師生都集合到體育館。

　　每次都是宗仁老師的千叮萬囑、學生倉長的事項報告這些毫無長進、千篇一律的流程，枯燥到讓人忍不住想睡。

　　「接下來，學生會特別顧問·大上律子有事情要向各位學生宣佈。」

　　聽到擔任大會司儀的學生會副會長·歌音的聲音，我頓時睡意全消。

　　「真難得啊，律子學姊要在軏會上報告。」隆說道。

　　原則上，特別顧問屬於比較幕後的工作，出來跟大家說話應該由學生會長負責才對……

　　「本人是特別顧問大上律子，現在非常不爽！」

　　偶爾也會有例外，像是今天這個情況。學姊才剛開口，怒吼聲便響徹體育館各個角落。國中部的愛哭鬼聽到大上律子這名字都會安靜下來，而她目前正在氣頭上。在場學生開始議論紛紛。

　　「昨天放學後，聽說有兩名本校男學生潛入更衣室，做出偷看春奈老師換衣服這種妄為舉動。」

　　什麼嘛，有人這麼不要命啊。

　　「天呀，太差勁了。」折原低聲的自言自語傳入我耳中。

　　「知道本校出現了這麼不知廉恥的男學生後，我非常痛心！現在馬上承認的話，後果還不會太嚴重。既然是男的，就要為自己犯下的錯誤好好負責！」

　　律子學姊盤起雙手，從講臺上掃視全部學生。

　　「哇啊啊啊……現在已經變得很嚴重了……」

　　澪畏懼於律子學姊的驚人氣勢，在我背後不停發抖。

　　「隆，不會是你吧……」

　　我悄悄地在隆耳邊問道。

　　「這還用說……不過晚一點去問問犯人老師內褲的顏色吧。」

　　等一下！你這句話大有問題喔。

　　「嗚……嗚咕！」

　　這時我才注意到，站在教職員那排的春奈老師正在啜泣。被偷看換衣服造成的打擊有那麼大啊……

　　「嗚嗚～～嗚……咕……」

　　不管怎樣，老師在學生面前哭得像小孩子實在有點……雖然她長得就是一副娃娃臉啦。

　　「那個——」

　　「對不起，我們就是犯人。」

　　遠處有兩個和我同年級的男生把手舉起。

　　「不過我們並不是想要偷看。昨天社團結束後，我們就跟平常一樣回充當男生更衣間的教室換衣服，結果不知道為什麼春奈老師也在那裡！」

　　「我們的確也有不對，但是老師弄錯更衣室應該……」

　　「你們兩個——」

　　律子學姊拉開嗓門，把那兩位男生的聲音蓋了過去。

　　「是男的還給我找些沒有骨氣的藉口！難道不能考慮一下春奈老師被看到的感受嗎！你們不但不好好反省，竟然為了顧全自己在那裡辯解，這樣還算是男的嗎！」

　　儘管她沒有用麥克風，怒吼聲還是陣陣刺痛我的耳膜，館內的玻璃窗也喀啦喀啦地震動著。那兩位男學生已經完全被震懾住了。

　　「現在就讓我來教你那種時候男生該採取什麼態度。聽好了，發現春奈老師進錯更衣室的話，要想辦法讓她一路不知情到最後！」

　　律子理論出現啦！

　　「承認錯誤之後，錯誤才算是錯誤～～沒發現到錯誤就不是錯誤！知道了嗎！男生要有容忍女生一切過錯的包容力。如果做不到，就別再當個男人！」

　　雖然聽不太懂她在說什麼，卻有一種莫名的說服力。一般人在律子學姊的淫威之下，都會自動接受她說的話。體育館內再度陷入沉默，但也響起了女學生們的拍手和歡呼聲。

　　「沒有錯！」

　　「我們學校的男生都好不體貼喔。教室裡還有女生就開始換衣服……」

　　「多少也考慮我們一下嘛。」

　　接著是更多譴責男性的聲浪。大家都趁這個時候一吐為快。

　　「剛剛對你們兩位這麼大聲，真是抱歉啊。那麼，現在向春奈老師道歉，然後就沒事了。」

　　那兩個人彼此對看了一下，齊聲說出：「「春奈老師，看到您換衣服的樣子非常抱歉。」」

　　「沒關係……我原諒你們。不過，以後不可以再偷看老師換衣服喔。」

　　春奈老師這麼說著，同時用手帕擦拭淚水。

　　「春奈老師，這樣可以了吧？」

　　「是的，哭過之後感覺好多了。這都是大上同學的功勞，謝謝你。」

　　她的表情跟之前截然不同，露出小孩子般的天真笑容。春奈老師給人一種帶著小孩子的特質長大成人的感覺。

　　「破壞本校風紀的人，不論是學生還是教職員工，本人大上律子都不會輕易原諒！若有任何不滿，儘管放馬過來！」

　　最後律子學姊大膽放話，為這場風波畫下句點。當然了，根本不會有人向她挑戰。

　　她既不站在我們學生的立場，也不站在校方的立場。就算校長犯了錯，照樣得在這裡接受撻伐。老師們也很清楚她有多麼受到大家的信賴、又為這問學校盡了多少心力，所以不會多說什麼。律子學姊不管扮黑臉白臉，都已經成為維持我們學校秩序平衡的第三權力襪關。

　　這時我心想朝會差不多要結束了，然而——

　　「那麼，借這個機會，我希望向學生會提出動議。」

　　想著終於要散會了的學生們再度發出吱吱喳喳的聲音。

　　「這件事情我已經思考很久了，本校學生應該更積極地參與課後社團活動才對。畢竟當學生就是要——」

　　接下來，律子學姊開始在臺上滔滔不絕。

　　沒錯，這才是今天朝會的最大重點。

　　過了十多分鐘後——

　　「所以，在全體學生和教職員的贊成意見佔多數下，大上學生會特別顧問提出之校規第十七條第三項修正案宣佈通過。從現在開始，本校學生皆必須參加動態或靜態社團。請各位於放學後積極參加社團活動，充實自己的學生生活。報告完畢。」

　　身為學生會長的一名學長在臺上以平淡語調宣佈完後，全場排列整齊的學生一齊鼓掌。

　　我稍微瞄了一下折原。從表情看來，她似乎還不清楚發生了什麼事。

　　「騙人……校規……怎麼可能隨隨便便就改掉？」

　　折原，你太小看律子學姊羅。她可是個說到做到，而且還要做得徹底的人喔。

　　「律子社長提案修改校規，已經是第幾次啦……」

　　我、澪、以及其他所有學生早就見過這種場景無數次了。和律子學姊站在同一陣線就能讓人安心，忤逆她的話則會變成最可怕的敵人。對剮轉來沒多久的折原來說……衝擊應該非常強烈吧。

　　「巧哥哥，那個，所以折原學姊要加入音樂社嗎？」

　　澪在後面拉拉我的制服這麼問著。

　　「這個嘛……至少她一定得找個社團參加……澪不想要增加社員嗎？」

　　「不，我沒有這個意思……只是看律子社長手段這麼強硬，覺得折原學姊很可憐……」

　　確實是太亂來了。

　　但是換句話說，律子學姊會做到這種地步，也代表了折原多麼有價值。

　　「不過啊——本人也想過不能太強迫她加入社團，畢竟自己的意願是最重要的。」

　　律子學姊帶著歌音來到折原面前。

　　……虧你還說得出這種話啊。

　　「如果本人有這個意思，還可以挖一、兩個弱點當把柄逼你入社。不用做到那種地步真是萬幸啊。畢竟現在校規就是這樣規定的，折原你也說過是校規的話就會遵守對吧。那麼歌音，送上入社申請書！」

　　站在她身後的歌音將申請書遞給折原。

　　「是的，藍只要在上面簽名就可以了。」

　　「……雨宮學姊也是一夥的嗎？」

　　「請不要掙扎了，藍。你有幫忙學生會的工作，應該很清楚律子社長的行事風格吧？」

　　歌音擔任學生會的副會長，折原也常分擔學生會的工作。搞不好她此我還要了解折原。

　　不過，折原完全無視遞到她面前的申請書，邁開大步往體育社社長·竹本學長走去。

　　「竹本學長，請您答應我加入體育社的請求。」

　　「啊，好，可以啊。我們同意你入社。」竹本學長馬上給予答覆。

　　接著她轉身走回我們這裡。

　　「好，現在我加入體育社了。我絕——對不可能加入音樂社。」

　　「哎呀呀，本人被討厭了呢。是吧，各位～～？」

　　律子學姊故意裝糊塗地看著我跟澪。會被討厭百分之百是你自己造成的吧。

　　這時她用眼神向竹本學長暗示某種訊息，對方也點了點頭。

　　「那就沒辦法了，本人向體育社提出借用折原藍的請求。你們願意每隔一天讓我們借用一次來幫忙嗎？」

　　「等一下！借用？那是什麼意思啊！？」折原聽到這句話的表情，彷佛是被潑一桶水而受到驚嚇的貓。「竹本學長，不對，竹本社長，我們不需要接受她們那麼任性的要求。」

　　「當然了，音樂社會向體育社支付租金。怎麼樣，竹本？」

　　「大上學姊，你怎麼可以——」

　　「我們體育社沒有任何異議，願意出借折原作為幫手。」

　　竹本學長舉起一隻手如此迴應。

　　「竹、竹本學長也跟大上學姊串通好了嗎！」

　　折原用力往下伸直手臂，逼問竹本學長。想必她是覺得連同一國的人都背叛了她吧。

　　「抱歉啦，請你明白這也是為了體育社著想。增加經費的話，我們就能添購新的壘球手套和球棒，對摺原同學來說應該不是什麼壞事。」

　　竹本學長深深鞠躬向折原道歉，他的額頭都快碰到小腿了。

　　「折原～～加入了體育社就要聽社長的話喔！」

　　「放棄吧，藍。律子社長是做好了萬全的準備，才設下這個陷阱的。」

　　「雨宮學姊，那句話根本安慰不了我。這不是已經構成人身買賣了嗎！」

　　「人身買賣實在不太好聽。職業運動也會透過租借將人員轉移到其他隊伍啊，現在的做法就是像那樣，擅長運動的折原應該也很清楚才是。」

　　「真是——老師們也請說句話吧！難道要放任這種霸行嗎？」

　　折原又把視線轉向春奈老師和宗仁老師，企圖尋求他們協助。

　　「折原同學，就看做是大上同學對你相當認同吧。」

　　「怎麼……！連老師都覺得沒關係嗎！？」

　　「大上同學是做得有點過火沒錯，但大家那麼敬佩她，因為她才能夠同心一體地努力著。而且，我也覺得學生的自主空間非常重要。」

　　「就如同春奈老師所說，折原。」宗仁老師盤著手說道，「學生自發性的行動如果產生了問題，我們教師就會踩煞車。現在體育社跟音樂社之間都已經談好了，我就不方便多說什麼。今天的朝會和臨時集會到此結束，大家快點回教室。」

　　「……我覺得現在就要踩煞車了。」

　　折原一臉疲憊，喪氣地把頭垂下。

　　曾幾何時，律子社長連那些老師都拉攏過來，變成自己人了。

　　律子的魔力還真是恐怖。

　　不過說到支付租金，我們的社費非常有限。現在財務狀況已經很拮据了，還有餘力付這種錢嗎？

　　歌音似乎看透我的擔憂，湊過來在我耳邊小聲說：

　　「不用擔心，為了這一刻，我們早已準備好祕密資金。」

　　原來如此，這可是執學生會牛耳的律子社長、和兼任副會長及會計二職的歌音才辦得到的。「巧哥哥，怎麼了嗎？」

　　「現在我才明白，有些細微的小地方還是別過問太多比較好。」

　　看著澪一臉不解的表情，我只能夠這樣回答。

　　這天放學後，我第一個進入社辦。我獨自拉奏一下小提琴後，門外有腳步聲逐漸接近。這聲音不同於澪、歌音、律子社長等人，聽起來還很陌生。

　　「不好意思，打擾到你了嗎？」

　　那個人開啟門走進來——是折原。我停止演奏，看了看她的臉。

　　「這裡就是音樂社社辦？總覺得不太像呢。」

　　「這裡原本是個溫室，也因此音質特別好啊。」（注1）

　　「零分，一點也不好笑。」

　　「……好啦，不開玩笑了。折原，我很高興你來到這裡喔！歡迎歡迎。」

　　原來，她今天就馬上開始來我們音樂社當幫手啊。

　　「我先把話說清楚，樂器什麼的我可都不會喔。說我有演奏經驗之類的，全都是大上學姊弄錯了。」

　　「不用謙虛啦，律子學姊哪可能用錯誤訊息對我們說謊呢？」

　　「……你真相信她呢。」

　　「這個嘛……別看學姊那樣子，到目前為止她還沒出過什麼錯。就算有地方讓人覺得奇怪，最後能有好結果的話一切就沒問題。」

　　「但是我不會演奏絃樂器，這一點就是大上學姊搞錯了。」

　　我們兩人的對話始終沒有交集。

　　「還有，大上學姊為什麼是那種性格啊？冬馬同學也跟我一樣，是被強迫拉進來的嗎？」

　　「不，最早是我和澪還有歌音一起演奏樂器，就像現在的社團。」

　　「跟副會長她們？」

　　「嗯。我們幾個從小就認識，她們看到我演奏小提琴後吵著也要控。這就是事情的開端。剛開始是在我家練習，之後發現這裡空著沒有人，便拜託村長借給我們使用。」

　　「嗯——這樣子啊……」

　　「不過這裡其實早就有老大了，就是律子學姊。她對我們的活動感到興趣，於是跟著參加。別看她現在個性那樣子，過去也是個很正常的人喔。」

　　沒錯，她過去的用字遣詞很正常，個性也沒有這麼強硬。

　　「正常的人……有點難想像呢……」折原雙手抱胸，開始思考那種畫面。「那她為什麼會變那麼多？」

　　「這個……總之，發生過不少事情……」

　　「……抱歉，我好像問了不該問的事情。」

　　她看到我支吾其詞，也把臉轉到一邊去。

　　「沒關係啦，我不會在意的。」

　　這時社辦的門再度開啟。

　　※注1：日文中的「溫室」和「音質」發音相同（onshitsu）。

　　「你好啊，巧……折原……學姊？」

　　澪進來後一看到折原，馬上躲到門背後去。

　　「用不著嚇成那樣吧？我又不會把你吃掉。」折原同樣帶著訝異的表情。

　　「吃、吃掉！？嗚嗚嗚～～澪要被吃掉了嗎！？」澪已經完全陷入混亂。

　　「折原抱歉，澪怕生的症狀有點嚴重。還有澪啊，她都是音樂社社員了，不好好習慣是不行的喔。」

　　「對不起……我會注意的。」

　　「我只是被調過來幫忙的，不算正式社員就是了。然後今天我得回去了，先失陪羅。」

　　「為什麼啊？不馬上參加我們的活動嗎？」

　　「今天來這裡是想問你大上學姊的事情。我不會樂器，有什麼事能夠做嗎？而且之前也說過，我還得回家幫忙吧？校規裡還有提到，為了幫忙家裡的事情可以向社團請假喔！」

　　「……真的假的？」

　　我轉頭看向澪，她立刻拿出學生手冊啪啦啪啦地翻起來……

　　「沒錯，校規的確有這一條呢……哇——澪還是第一次知道……」

　　「我也是呢。」

　　「看來大上學姊再怎麼厲害，她也沒注意到這一點呢。那麼，就是這樣。還有，不要叫我折原學姊，『藍』就可以了。我也，嗯……抱歉……」

　　「我、我叫做澪，小鳥遊澪。」

　　「嗯，我也就用澪稱呼你。雖然中間發生一些插曲，以後我們不再是彼此不相識的人羅。」

　　「好、好的，藍學姊，請你多多指教。」

　　「我也請你多多指教，澪。」

　　「那你也會用巧來稱呼我嗎？」

　　「冬馬同學就是冬馬同學啊。」

　　「什麼嘛，那是什麼意思？」

　　「就是那個意思啊！再見羅，澪還有冬馬同學！」

　　折原拋下這句不明就裡的話後，便離開了社辦。

　　「那、那個，巧哥哥，澪……是不是打斷了你們的對話……？」

　　澪湊到我身邊，問了一個跟剛才的折原很像的問題。

　　「哪有這種事，別想些有的沒的。」

　　我輕輕摸著澪的頭，而她似乎也安下心來，臉上跟著露出笑容。

　　在那之後，日子以我們完全無法反應的速度飛逝，須野分校開始放暑假——

　　藝術祭也隨之到來。

　　「吸——吐——吸——吐——」

　　參加的隊伍雖然不多，澪依然顯得很緊張。從早上開始她就不斷做深呼吸，現在已經有好幾十次了吧。歌音現在是很冷靜，但早上她也一樣坐立不安，整個人靜不下來。

　　「再五分鐘，就換我們出場羅。」

　　「哇啊啊……真、真的沒問題嗎？」

　　「安——啦，這種活動只要站上臺開始演奏就沒什麼了。去年也說過不是？」

　　不愧是律子學姊，看起來相當沉著。

　　「大家要好好加油喔！」

　　折原仍舊不改她不會演奏樂器的說法。先前她為了這個問題而跟律子學姊起了好幾次爭執……最後還是維持那個樣子。今天她一樣來到後臺為我們打氣，不過在角色上比較接近其他前來當聽眾的隆和其他同學。

　　『能把她拉來參加音樂社就已經不錯了。讓她想要演奏就是阿巧你們的任務。』

　　律子學姊曾經如此交代過。

　　如果今天我們的演奏能讓折原興起演奏的念頭，那就最好不過……但這也是學姊最後的演出了。老實說，感覺有些寂寞。不過現在不是思考這些事情的時候。

　　「嗚……比想像中還要多人……」律子學姊先前的話讓澪稍微鎮定了一點沒錯……現在又開始深呼吸了。

　　「也太多了吧。」歌音也說道。

　　「是啊，在深山裡大家都很渴望娛樂吧。」

　　澪跟歌音都還不習慣在這麼多人面前演出。

　　「好——來確定今天的目標。目的只有一個，就是盡情享受，然後得到冠軍！雖然講過很多遍了，要能享受那些音符才算得上是音樂嘛。」

　　「那不是變成兩個……」

　　「閉嘴！喔，前一組結束了……那麼，我們走！」

　　首先由律子學姊打頭陣，澪和歌音跟在後頭，最後才是我站上舞臺。這是我們四人持續進行社團活動來的最後一場演奏，明明音樂還沒開始，就有種東西湧上我的胸口。

　　律子學姊的樣子像是在笑我，她使了個眼神作為開始訊號。

　　相當怯場的澪也已經把小提琴擺好，我更不能比她還慢。接著，我緩緩吸一口氣——

　　演奏開始。

　　不要去想其他多餘的事情，只須沉浸在此刻的表演。一面聆聽同伴們的音樂，一面專注在自己的演奏上。這樣就夠了。

　　本來還畏懼於現場壓力的澪表現越來越好。不錯，就是這個樣子！有點走音也不要緊，律子學姊的大提琴會好好支援我們的。所以我、澪、還有歌音能夠放心演奏。一直以來都是這樣，真希望未來也能這樣繼續下去。

　　聽眾區傳來讚歎的聲音。雖然我們距離職業水準還很遙遠，技巧可能還不成熟，但我們的音樂正打動著某些人的心。我們可以有點自豪，為此感到有點害羞。我多想讓大家不斷聽下去。從光耀的舞臺退場後，是很令人寂寞的。

　　然而，有長度限制的表演還是結束了。我們沐浴在全場熱烈的鼓掌聲中。

　　啊啊，結束了。和律子學姊一起努力過來的音樂社結束了。

　　澪，歌音，演奏讓你們覺得快樂嗎？我非常樂在其中喔！

　　律子學姊，我們的表演怎麼樣？適不適合光輝耀眼的舞臺？

　　我一個人看向天空，因為不想讓眼淚流下來。

　　「嗯——那麼，現在就來公佈今年須野村藝術祭，藝術競賽的冠軍。」

　　我們通通屏住氣息，緊張地等待村長髮表結果。

　　該做的都做了，聽眾的歡呼聲和評審反應也都很好，今年應該沒什麼問題才是。

　　澪和歌音緊緊握住拳頭，律子學姊則一個人盤起手閉著眼睛。

　　「今年的冠軍是……」

　　村長停頓一口氣，高聲念出優勝隊伍。

　　「津輕三味線同好會！」

　　「開什麼玩笑——！」

　　在那一瞬間律子叫了出來。澪被她的威勢嚇到，而抱住我的身體。

　　「社長請冷靜下來，太激動的話會看到內褲。」

　　「村長這樣決定的也沒有辦法啊！」

　　歌音和折原聯手製止隨時有可能衝上去打人的律子學姊。

　　「唔啊啊啊——令年又是這樣嗎？光是村長兼任津輕三味線同好會跟比賽主審這點，都沒有人覺得奇怪嗎！？」

　　真要這麼說的話，也就沒什麼戲好唱了。畢竟藝術祭是村長為了振興村子而發起的活動，今年才進入第二屆，本來就還有許多地方不夠完善。

　　「我無法承認……也不能接受……我要求重新評審……」

　　律子學姊失望地低垂下頭。

　　「接下來要頒發評審團特別獎。得獎的是——須野分校音樂社！」

　　聽到村長剛說的話，澪的眼神馬上亮了起來。

　　「我們、我們得獎了！」

　　然而學姊還是一臉不服氣。

　　「可是啊——評審團特別獎不就跟安慰獎差不多？就算拿了也——」

　　「總比什麼都沒有來得好。」

　　「雨宮學姊說得沒有錯，就想成我們雖然輸了面子，但是贏了裡子嘛！」

　　「就表演上來說，我們的確是壓倒性地勝利……」

　　「須野分校音樂社，請儘速過來領獎。還是你們不需要？」

　　歌音和折原好不容易說服她後，村長也在臺上催促著。

　　「……沒辦法，我就去拿吧。」

　　她百般不願地步上講臺。

　　「須野分校音樂社，這是你們的獎狀。你們在須野村藝術祭的藝術競賽中表現非常傑出，讓村長我印象深刻……」

　　村長還故意說是「我」……

　　儘管最後結局不盡如人意……藝術祭還是畫下了句點。

　　沒錯，當時的我是以為就這樣結束了。

　　藝術祭結束後，大家聚集到我家舉行慶功宴。

　　跑來插花的隆帶了一些酒來，於是活動進行到半途，就變調成未成年學生不該出現的酒宴……其實也只是少部分的人罷了。現在喝醉的律子學姊正對同樣喝醉的隆使出關節技。

　　我看著這幅景象時，澪輕輕坐到我的身邊。

　　「那個……我有事情想問巧哥哥。」

　　「怎麼？突然說出這種話。」

　　「今天，澪演奏得怎麼樣？」

　　她面色不安地問著，緊張的程度就和藝術祭準備上臺前差不多。

　　「什麼嘛，原來你在擔心這個啊。跟練習一樣拉得很好喔！我覺得你表現得很棒。」

　　「真的嗎？」

　　「澪認真地拉好了第二小提琴的部分，這樣就很棒了。了不起！」

　　我摸摸澪的頭，她這矛欣慰地笑了。

　　「你也這麼覺得吧，折原。」

　　接著我又向折原丟擲問題。折原盯著手中的杯子，回答：「是、是啊。」

　　「嗯，雖然我不太瞭解音樂，多少還是感受到了它的美妙。」

　　她稍微思考過後這麼說道。在她背後就是醉倒的律子學姊和隆，正由歌音照顧著。

　　「真的？哪裡？說得具體一點。」

　　很好，現在狀況不錯，也許可以聽她講到音樂的事喔……

　　「具體一點嗎……？嗯……我可以感受到你們四個人彼此信賴……雖然還是有些瑕疵，靠著演奏主旋律的冬馬同學努力維持，整體演出並沒有走樣。然後冬馬同學跟澪的互動出乎我的意料，相當有趣。一直在前面拉著跑的冬馬同學，以及在後面努力追趕的澪所演奏的不同旋律，有種非常獨特的協調感。還有，大上學姊跟雨宮學姊的中低音組合也很穩定。雨宮學姊的技巧很純熟，所以能仔細聽大上學姊和冬馬同學的演奏，而不致於讓兩邊的音樂互相干擾。大上學姊……啊！」

　　折原像是想起什麼似地，突然把話打住。我、澪、歌音，甚至連原本醉倒的律子學姊都爬起來專心聽著，只有隆還沒醒來。澪和歌音聽到折原的感想——應該說是講評，都驚訝地目瞪口呆。不，就連我也一樣。這已經是專家的水準……

　　「對、對不起，我一個外行人說得好像很厲害似地。因為你問我的感想，我才……請不要為此而壞了情緒……太晚回家的話我爸會擔心，那麼先走羅。」

　　折原倏地站起身來。

　　「等、等一下，折原！我們沒有覺得不好——」

　　這時律子學姊抓住我的手，搖了搖頭。

　　「現在先讓她一個人靜一靜。她自己也有非解決不可的問題。」

　　大門開啟後又啪地一聲被關上。我甚至沒辦法目送她回去。

　　「真是嚇我一跳……沒想到藍學姊那麼有研究。」

　　「我也有同感。」

　　澪和歌音兩個人還沒從驚訝中恢復過來。

　　「……喂，怎麼啦？咦，折原呢？」

　　突然醒過來的隆完全不知道發生什麼事，而發出嚴重狀況外的聲音。

　　律子學姊宣佈正式社團交接擇日再進行，慶功宴就此結束。

　　今天澪以及歌音不在這裡過夜，要回到她們自己家。隆的妹妹·可憐也來接他回去。隆他們家經營一個叫越野商店的雜貨店。他八成就是拿了店裡的東西，而且還是酒來這裡的，等一下大概會被臭罵一頓吧。

　　我換上睡衣、鋪好床墊後便躺上去，疲勞感立刻朝我襲來。

　　但是，我卻怎麼樣也睡不著。

　　腦中不斷澪現折原說過的話。

　　『靠著演奏主旋律的冬馬同學努力維持，整體演出並沒有走樣。』

　　『一直在前面拉著跑的冬馬同學，以及在後面努力追趕的澪所演奏的不同旋律，有種非常獨特的協調感。』

　　『大上學姊跟雨宮學姊的中低音組合也很穩定。』

　　她說自己是個外行人，但那是外行人會說的感想嗎？

　　根本不可能。她一定有經驗，而且技術也很高超。

　　那她為什麼一直拚命要隱瞞……？

　　這時，外面響起敲門聲。這種時候還會有誰啊？

　　澪還是歌音回來拿忘掉的東西嗎？或者是隆、律子學姊？老爸……不可能，他不會特地敲自己家的門吧，何況又沒有上鎖。澪跟歌音同樣知道這一點，所以也會直接走進來。

　　敲門的聲音沒有停下，我一面納悶是誰，一面爬出被窩往門口走去。我開啟門後，發現站在外面的——

　　「不好意思，這麼晚了還來打擾。」

　　是視線垂到地面上的折原。她穿著制服，還拎著一個大手提袋。

　　「折原？有什麼事？」

　　「你能陪我去一下分校嗎？」

　　我正要問她是不是忘了什麼，被她搶先一步開口。

　　那眼神好像在苦惱些什麼。

　　我也換上制服後，跟著折原穿過分校來到音樂社社辦。一路上她都沒開口說話，因此我也保持沉默。雖然心裡想問的問題堆得跟山一樣高，但現在這氣氛並不適合問出口。

　　「不好意思，我也是瞞著父親偷偷出來的……一下下就好了。」

　　來到社辦後，她才終於說出第一句話。

　　「沒關係，我家算是採取放任主義。不說這個，我們來這裡要做什麼？」

　　「……我猶豫了好一段時間，不過也好，我想讓冬馬同學來感受我。」

　　「感、感受！？」

　　深夜裡只有我們兩個人在社辦，是要做什麼！？我不太慢她的意思，陷入了困惑。

　　「嗯？冬馬同學，你想到什麼奇怪的地方去了嗎？」

　　「沒、沒有沒有完全沒……倒是折原，你把話講清楚啦！」

　　「用言語……可能沒辦法好好傳達。只有這個方法——」

　　啊——真是的，所——以——說——啦——

　　「所以，我想請你用眼睛跟耳朵來感受。」

　　折原說完後，從手提袋拿出一個小提琴箱，然後把袋子放到地面，上頭再用箱子壓住。

　　「折原，那個是……」

　　「這個是什麼東西，冬馬同學你也很清楚吧。」

　　在我呆愣的目光下，她開啟琴箱，熟練地做好準備。

　　「什麼嘛，折原你果然會拉不是？為什麼要隱瞞到現在……」

　　然而，她白皙的手腕開始拉奏小提琴後，我就再也說不出話來了。

　　那是首非常正統的曲子——

　　莫札特第四號小提琴協奏曲第一樂章，閉著眼睛我也會拉。我有自信拉上好幾個小時，直到手痠直到天黑都不會出錯。這首曲子相當有名，就如同莫札特那樣充滿輕快感，難度也不是很高。

　　正因為如此，它能夠忠實呈現演奏者的水準。和現在耳朵聽到的音色比起來，我自己拉的版本簡直像是兒戲。不論是發出的聲音、音域的寬廣、感情之深厚，乃至於我也達不到的琴絃共鳴程度，完完全全屬於不同的層次。

　　這已經不是能不能透過練習迎頭趕上的問題了。

　　我們之間壓倒性的實力差距，只能說是與生俱來的能力不同所造成。

　　在灑著月光的社辦內，折原閉上眼睛專注演奏著，她的手指疼愛似地放在小提琴上，看起來比我的還要光滑好幾倍，而且動作更為纖細。

　　面對眼前這樣的現實，我實在無法接受。

　　折原，你不是對古典樂沒有興趣嗎？你不是嫌它很枯燥嗎？對於加入音樂社，你不是百般抗拒的嗎？你不是口口聲聲說自己不會拉小提琴？

　　那又為什麼能夠拉出這麼美妙的音色？

　　為什麼你始終什麼都不說？要怎麼做才拉得出那種旋律？每個音符都包含這麼多感情，又是怎麼辦到的？告訴我啊……

　　這把小提琴的音色毫無疑問能夠撼動人心，程度遠遠在我之上。

　　……雖然由自己來說有些奇怪，不過我在音樂方面也是滿有才能的。

　　因此我更能感受折原驚人的實力。至今為止我沉醉在自己的音樂當中，不過是自我滿足罷了。我是個大家只要誇獎就會很高興的井底之蛙。沒錯，青蛙。我——不對，我們音樂社的演奏只稱得上是青蛙在合唱，然後為這樣的自己感到滿足。世界上到處都是比我們優秀的獨奏家，我們只是演奏自己想演奏的音樂，單純想著要演奏而已。

　　然而，一站在這種才華洋溢到近似於怪物的人面前，我就敗得體無完膚。

　　我總算明白律子學姊千方百計想要得到折原的原因了。

　　不過，她發現到折原的技術有多高超了嗎？

　　我的雙腿開始顫抖，真恨不得立刻逃離這裡。眼睛同樣泛出淚水，耳朵也告訴我想要一直聽下去。折原的演奏就是這樣充滿魅力，可是我的大腦不斷哀求別再讓它絕望下去了。

　　沒錯，不行。再這樣下去我真的會崩潰——

　　不知不覺間，我的腳往後退了幾步。

　　「等一下！」這時折原發出叫聲。「你要逃走嗎？我好不容易才鼓起勇氣要演奏給你聽的……你就要這樣逃跑嗎？」

　　她一邊繼續演奏，一邊毫不留情地用言語對我施加壓力。

　　「這就是冬馬同學跟大上學姊所希望的吧！你們不是想聽我演奏？」

　　但是，我——我緊緊咬住嘴脣，往外衝了出去。

　　我從月光下的舞臺——也就是社辦，從折原的面前逃走。

　　「冬馬同學，等一下！你又想逃避我了嗎！？」

　　背後傳來折原的叫喊，不過我沒有聽得很清楚。

　　我就這樣一路逃回自己的家。

　　呼吸處於紊亂狀態，全身又被汗水弄得溼淋淋的，然後折原的音樂依然在耳邊迴盪。

　　……可惡。

　　我一屁股坐到庭院，狠狠往地面捶下去。兩次、三次……不斷地捶下去。

　　如果這樣能讓手腕壞掉就好了。作為絲毫不知折原那麼會拉小提琴，對現在的自己感到滿意的懲罰。以後第一小提琴就交給折原吧。她比我這種人強太多了。

　　沒錯。可惡……可惡……

　　「……哥哥……巧哥哥，不可以睡在這種地方喔。」

　　……唔……嗯？

　　「巧哥哥，快點醒來，巧哥哥！」

　　聽到澪的聲音，我醒了過來。

　　「太好了，你終於醒來了。」澪放心地鬆了一口氣。

　　「咦，我怎麼會睡在這種地方？」

　　過了一會兒，我才發現自己躺在庭院裡。

　　「澪才想問這個問題呢。我來的時候，發現巧就這樣一直睡著。即使是這種季節，睡在外面也會感冒的。到了冬天最冷時還會凍死喔！」

　　澪把臉頰鼓起來，訓了我一頓。她說得沒有錯，雖然快要夏天了，山間的早晨還是有些涼意。這時我注意到自己傷痕累累的手，表皮磨到快要脫落，而且還留有血跡。

　　「巧、巧哥哥！你的手怎麼了！」

　　澪同樣也注意到這裡。她顫抖著身體，用小小的手掌輕輕拾起我的雙手。

　　「沒事的，用不著擔心。」

　　「可是，如果有什麼萬一，就不能拉小提琴了！必須早點處理才行……」

　　「就說不用擔心了——如果真的不能拉小提琴，那也無所謂。」

　　「巧哥哥……？」

　　「抱歉，今天先議我靜一靜。」

　　我甩掉想要追上來的澪，獨自一人回到家中。

　　「巧哥哥——巧哥哥——巧哥哥！」

　　門口持續傳來澪含著淚水叫我的聲音。我拿棉被蓋住頭，再用手搗住耳朵。外面聽到的是澪的聲音，但腦中卻不斷重複昨晚折原的演奏。對不起，澪。今天我不想見任何人。

　　門外的聲音維持好一陣子後，終於消失不見了。

　　我就這樣把自己關在家裡過了三天。

　　澪、歌音還有隆都很擔心，已經來了好幾次，但我都沒出去。因為我沒辦法出去。我繼續把自己鎖在屋子裡，折原演奏的音樂實在造成太大的衝擊了。

　　過去以來的我完全變成一片破碎，從今以後的我也被徹底擊潰。此刻的我就是這樣的心境。

　　然而——

　　「阿巧！給我起來！」

　　有個惡魔硬是把我的棉被掀起。

　　「律子學姊……你是怎麼進來的？鑰匙應該……」

　　我擡頭看著以金剛力士之姿站在面前的學姊。她手裡夾著好幾支小偷閒空門時用的細金屬棒。

　　「……這是犯罪喔，學姊。話說回來，為什麼你會開鎖？」

　　「閉嘴！這哪裡是犯罪了——澪和歌音哭著跑來找本人。你把那兩個人弄哭可是犯下滔天大罪喔！真受不了，想要安心離開都沒辦法。」

　　是啊，我明白自己做的事很對不起澪跟歌音。可是……

　　「起來，我們出去！」

　　「去哪裡啊？現在我根本沒心情出門，而且外面還在下雨……」

　　「夠了！給我起來！就算用拖的我也要把你拖出去！」

　　我從被窩裡被拉到外面。今天從早上就開始下雨，但我還是被學姊緊抓著手臂在雨中拖行。我們一路上都沒有撐傘擋雨，最後抵達音樂社社辦時，全身都已經溼透了。

　　「看看你啊，現在有多糟糕……是折原的關係嗎？」

　　聽到這句話，我的身體猛然震了一下。

　　「澪跟歌音不會讓你變成這樣，而本人常然也十可能。降的話，跟他打一場架應該就能和好如初。所以剩下的就只有折原了。不對嗎？」

　　「……觀察真是入微啊。」

　　「我去向折原詢問，她也是說『的確有可能是我造成的』，但之後就說得很含糊了。到底發生什麼事？難道你向她告自煞後被拒絕了？阿巧還真可愛啊，為這種事難過——」

　　「才不是那樣子！」

　　我吼了一句，把律子學姊的話壓過去。而堂堂一位律子學姊也閉上嘴巴不再開玩笑。

　　「……我聽了折原的小提琴。」

　　「折原？那跟阿巧不再拉小提琴有什麼關係？」

　　學姊果然還不知道她的技術有多高超。

　　「藝術祭那天晚上，折原讓我聽她演奏小提琴。那首莫札特的協奏曲好像被施了魔法。她拉出來的聲音，還有旋律的詮釋方法，程度都跟我們相差太多了。」

　　我在折原按著琴絃的手指上，發現到「光」的存在。

　　自己的手指從來沒出現過那種光。能夠看到的，大概只有職業提琴家中最頂尖的那一群吧。只要身為演奏者就會想觸及的那個境界，折原早就已經達到了……

　　她應該也看得到光芒，所以能夠有那麼精湛的演出。

　　「那個人……是怪物，擁有比我卓越好幾倍才能的怪物。如果她出現在身邊，身為平凡人的我……根本沒有辦法演奏。實在是太痛苦了……」

　　「這就是……你這麼狼狽的理由？」

　　我，默默地，點點頭。

　　律子學姊轉身走向房間內部，拿出一把練習用的備用小提琴回來。

　　「阿巧，拉一下。」

　　「剛剛就說過了……」

　　「我也知道折原相當有才華。之前調查資料時，發現她從小就在YAMAHO樂器主辦的比賽中拿下優秀成績，還被音樂大學的附屬學校延攬過去。所以我才會請她加入音樂社。」

　　「有那種經歷啊……哈哈哈哈，那更不可能跟她相提並論了。」

　　我疲憊的臉上澪現乾笑。

　　「或許本人應該早一點告訴你的。不，看到你現在沮喪的模樣，我想是事情發生得太出乎進展……但我一直急著要折原入社，也是有些責任……不過阿巧啊，你不想輸給折原的精神很偉大喔！」

　　「……你太高估我了。」

　　「每天看到你不費吹灰之力就拉出沒聽過的曲子，從本人的角度看來，也算是個怪物了。以後本人沒辦法保證能繼續走音樂的路，所以我把你的未來當做自己的夢想，想著你離開本人創立的音樂社後，總有一天會在專業領域中繼續翱翔……本人的夢想啊，就是在某個遙遠城市裡，聽見阿巧成為一名活躍的職業演奏家。」

　　「……我無法完成你的期待……」

　　我很高興律子學姊如此寄予厚望……但我已經發現了自己的極限。我沒辦法讓舉姊見到她的夢想，甚至連那種資格都沒有。

　　「本人不要聽這種話！還有力氣找藉口的話，就接下這把小提琴，再拉一次給我看！什麼曲子都好，只要是你想拉的。就是現在、就在這裡！」

　　學姊把小提琴遞到我胸前，但我沒有接下。

　　「……不要，我已經不想再拉了。我決定要徹底放棄小提琴。」

　　「為什麼，為什麼這麼輕易就說放棄……我完全不懂……」

　　她哭了出來，同時用拳頭捶著我的胸口，完全沒有停下來的意思。平常被她這樣打到，可是會一路痛到骨頭裡去。現在她的力道卻很微弱，然而我內心還是感到針刺般的痛楚。最後她抓住我的胸口不停哭著，沒說任何一句話。

　　有好一陣子我們就這樣保持沉默，唯有敲打到屋頂上的雨滴發出聲響。

　　「無論怎麼樣，你都不肯演奏嗎？」

　　後來是由學姊先開口，我簡短回答「是的」。

　　「真是固執的傢伙。」

　　「都是跟學姊學來的。」

　　「如果錯過了今天，本人就要有好一段時間聽不到你拉小提琴也一樣？」

　　……什麼？

　　「等一下，那是什麼意思——」

　　「明天我要出發了，我必須離開九州這個地方。」

　　「怎麼會？你不是說那是畢業以後的事情，畢業之前我們都會在一起的嗎？」

　　當初聽到律子學姊談畢業後的打算時，她是這麼說的。

　　「事情總會有提前到來的時候啊。而且還要去做檢查、辦手續跟一堆有的沒的。」

　　「所以為什麼……還有，你說的離開，是要到哪裡去？」

　　「到遠方啊，比大阪或東京都還要遠。總而言之，就是去『戰場』啦。」

　　戰場。

　　一個最不想聽到、最不想面對的字。我、澪，以及歌音知道律子學姊要前往外地工作後，就一直刻意避談這件事情，甚至不願意去思考。

　　「可是……可是那樣的話我們跟學姊就要……」

　　「別擺出那種哭喪臉，我們又不是再也見不到面……」

　　律子學姊用手將被雨水淋溼的頭髮往上攏，眼神飄向遠方。

　　「……本人過去很厭惡這小得要命的村子，下定決心總有一天要離開這裡……不過現在多少也開始覺得討人喜歡了……阿巧啊，如果我沒有辦法回來……」

　　「學姊，這種時候就別再說些奇怪的話了……」

　　「如果沒有辦法回來，就把我忘得一乾二淨，這樣對我也比較輕鬆。如果你們怎麼樣都忘不了……就拉小提琴吧。然後恕著曾經有個女的，很喜歡你們拉的音樂。名字記不起來也無妨，只要記得有過那麼一個女生就夠了。這點你願意答應嗎？」

　　「……不願意這句話，我怎麼說得出口？」

　　「這是再明顯不過的。現在澪跟歌音還有你做為支柱，折原應該也有某個人當做她的依靠。說真的，我實在放心不下你們。以後你們不可能永遠都在一起，離別時刻遲早都會來臨，而本人必須先走一步了。她們兩個因為你的關係，精神上還能勉強維持住。說不定現在就是她們狀況最好的時候。但是接下來等待你們的，是逐步的崩解。若要避免變成那樣，你們必須積極往好的方向改變，到時候最需要下定決心的人就是你吧？扮演最重要角色的你現在卻說要放棄小提琴，是要怎麼辦？」

　　「……我也很清楚，可是身體就是動不了。我再也不能拉小提琴了，而且也沒辦法變得跟律子學姊一樣堅強。」

　　「剛開始大家都是這樣。唉——呀，你可以重新拉起小提琴的。本人敢保證。就本人所知，再也沒有其他人比你更痴迷這種樂器了。你一定能重新站起來的。現在你只是目睹別人意想不到的才華，而受到驚嚇。」

　　說到這裡，律子學姊把掛在袖子上的黃色無花紋臂章交給我。

　　代表須野分校特別顧問的，臂章……

　　「巧，這個先給你保管。希望我是第一個，也是最後一個特別顧問。接下來輪到阿巧你們了，不論是振興分校或者讓音樂社更加茁壯都一樣。這東西本人已經用不到了，對分校而言，最好也不要再出現。但如果碰到需要特則顧問的時候……巧，你就拿來用。」

　　「……做不到。學姊……我……」

　　「拜託了。這是本人最後的請求。」

　　……我真是個大笨蛋。為了讓律子學姊可以安心地遠赴外地，我應該振作起來才對。以後我不能再依賴學姊，必須靠自己的雙腳走下去才對。但我還在這裡拖拖拉拉……

　　……到目前為止，我對自己未來的目標和夢想很不明確，認為只要有小提琴可以拉，就可以滿足了。

　　然而，接下來我有了自己該走的道路。而現在就是踏出第一步的時候。

　　我用雙手大力拍打自己的臉，發出響亮的聲音。

　　然後我伸出手，接下律子學姊的臂章。

　　「……請放心，這個就交給我了。為了音樂社的將來，我也會好好努力。學姊的意志、願望、希望、以及夢想，全部都由我來繼承……」

　　……我不知道能不能做好一切，但是既然決定要邁出腳步了，就沒有什麼好猶豫的。沒錯，我決定要向前跑。為了某天與律子學姊重逢時，能夠驕傲地挺起胸膛。為了那天、那個瞬間——

　　「——回答得很好。遺有，不需要模仿本人。你就用你希望的方式去做。」

　　「說真的，我感覺得到負擔。」

　　「……不過，我終於能卸下心中的大石了……把一切都交給巧之後，我就可以放心離開了……」

　　律子學姊的語氣突然轉變。她不再叫我「阿巧」，而是像以前一樣——

　　「終於……我終於能回到愛哭又膽小的大上律子了……一想到這裡就鬆懈下來……討厭，不要用那麼奇怪的表情看我啦。我只是回到真正的自己而已。」

　　她露出一個害羞的笑容。

　　「總覺得上次這樣對你說話，已經是好久以前的事情了……所以有點不好意思……不過一想到變回了當時的樣子……」

　　那是很久很久以前，破壞澪跟歌音往後人生的意外發生後的事情。

　　『巧，我會變得更堅強。如果沒有人在背後給予支援，她們就真的不行了……』

　　我清楚回想起那天和律子學姊一起看夕陽時，她說了什麼話。

　　她不是單純表明自己要變強的決心，而是真的戴上面具假裝自己更為堅強。她就是做到這種地步，思考澪、歌音、還有我們分校每一個人的事情的。

　　此刻，我的淚水奪眶而出。

　　「歡……歡……」

　　「嗯。」

　　「歡……歡迎回來，律子姊姊。」

　　我傾注所有的情緒，說出這一句話。

　　「我回來了，巧。」

　　但是我的眼淚停不下來，似乎快跟小孩子一樣放聲大哭了。

　　「別哭了，巧。不用在意。這是我自己選擇的路，所以不會責備誰，也不會對誰有怨恨。巧繼續哭下去的話，我也會跟著難過起來……」

　　「可是，律子……姊姊……當時我如果有用一點，讓自己更強……」

　　此刻的我已經連話都沒辦法好好說了。

　　「我能夠表現得這麼堅強，都是因為巧的關係。巧的存在讓我變得更強。沒有你的話，我可能連下決心這一點都做不到。巧能夠讓我變成這樣子，才是真的比我堅強好幾倍……你真的是一個很堅強的男生喔！」

　　「可、可是……」

　　「巧，如果這樣還是讓你不安的話——」

　　律子學姊把我的頭往她那裡拉去。

　　我就這樣被她抱在懷裡，頭髮都被撥亂了。律子……學姊？

　　「我把勇氣傳給你。」

　　須野分校學生會特別顧問的臂章，是一名叫做大上律子的女性曾經待過這裡的，確切的證明。

　　擁有力量的話，會傷害到別人。可是如果缺少力量，又會有守護不了的東西。律子學姊就在追求力量，一股拯救我們和周圍的人的力量。剛開始她可能只是虛張聲勢，然而在不斷身先士卒採取行動的過程中，她讓大家認同了自己。毫無疑問地，律子學姊將虛假之力化作真實的力量。

　　學姊，請你好好看著。

　　總有一天，我會成為能夠擡頭挺胸，與你再度相見的男人。