「這裡就是艾莉絲住的地方啊。」

　　我站在她一人包下的高階公寓前。

　　周圍都有黑衣保鏢站崗，裡頭也有幾位服侍艾莉絲的女僕。

　　我來這裡是為了直接找艾莉絲談判。

　　站在自動上鎖的大門前，按下通話鈐後，有位女僕馬上應對並替我開門。

　　經過材質高階的訪客櫃檯，搭上電梯、按下指定樓層的按鈕，接著走出電梯。

　　「…………」

　　一離開電梯，映入眼簾的是稍稍開闊的空間，以及一扇加工裝飾過的門。

　　按下門鈐，一位女僕從裡頭出來，帶我進到寬敞的客廳。

　　裡頭的裝潢跟傢俱看起來都相當高貴，卻不會讓人感到不自在，讓人聯想到這房子的主人艾莉絲。

　　「你怎麼突然問我家在哪，還說要過來呀?雖然我大概知道你是為何而來。」

　　艾莉絲現身於客廳，聲音聽起來還滿高興的。

　　她身上穿的並不是制服，而是一件以白色為主、優雅高貴的連身洋裝。

　　「我來這一趟當然是要拜託你有關愛衣跟小夜的事。我協助你做了那麼多調查工作，這次你就當作幫我一個忙，別把她們遺返！求求你！」

　　「就算你這麼說我也很困擾呢，畢竟我也只是按著職務的本分行事罷了。」

　　「拜託你通融一下！要是有什麼我能辦到的，我都奉陪！」

　　我下跪磕頭。

　　我已做好心理準備，只要不用跟她們分開，要我舔艾莉絲的鞋子，甚至是切斷一條手臂我都願意。

　　不曉得我的這份熱誠是否已傳達給她，艾莉絲開出了條件：

　　「那麼我只有一個願望。要是你能替我實現，我就取消這次的強制遣返。」

　　「真的嗎?只要是能力所及，我什麼都願意做！」

　　「應該說這隻有你才辦得到唷。」

　　艾莉絲笑了。

　　看起來就像捕食者於暗處捕捉獵物的笑容。

　　「我希望你把愛衣帶到某個地方，當然不能被其他人知道喔。」

　　「……為什麼要我把愛衣帶走還不能讓人知道?」

　　「不要問那麼多，乖乖照我的話做就是了。不然我就要把她們強制遣返羅。」

　　「回答我的問題，不然我無法幫忙。而且我還得跟茜小姐和賢悟先生商量這件事。」

　　房裡陷入一股沉重冰冷的沉默。

　　腦細胞一個接著一個發疼。

　　我有不好的預感。

　　「……我好想要喔。」

　　「想要什麼?」

　　「我好想要愛衣妹妹的命喔。」

　　她直視著我，冷酷地說出這句話。

　　「你、你在說什麼?想要愛衣的命是……」

　　才剛答應要放過她們，現在又說要她的命是什麼意思?

　　她到底在說些什麼啊！?

　　「只不過是愛衣妹妹的一條小命而已，又沒關係。這樣的話我就會放小夜一馬羅。她看起來就像是會為了情人犧牲自己奉獻一切的人，男生就喜歡那種女孩子對吧?那種凡事都聽自己的話去行動的乖巧女孩。如此一來我既能達成目的，優樹也能幸福過日，這可真是皆大歡喜呢。」

　　「你在說什麼蠢話！?那是不可能的！」

　　「……是喔。這麼看來我只能照最初所計畫的，請優樹跟愛衣妹妹你們兩個一起去死羅。」

　　「艾莉絲！」

　　一聽到這句話，我腦子一片空白，身體自己衝向艾莉絲。

　　然而，我卻被突然出現的梓小姐擋了下來。

　　我的側臉被她揍了一拳，狼狽地倒在地上。

　　我擦擦嘴角大喊：

　　「為什麼！艾莉絲！為什麼你說要取愛衣性命！」

　　「這個嘛，把原因告訴優樹的話或許也沒關係。」

　　「艾、艾莉絲！?」

　　她跪下來靠近癱在地上的我，親吻我的臉頰。

　　砰！響起一聲我相當熟悉的破裂聲響。

　　「你那耳朵……」

　　我發現一件比起她親我臉頰還更震驚的事。

　　艾莉絲的耳朵從一般的人形耳，化成長滿白色毛髮的兔耳。

　　「你這傢伙，原來是兔子妖怪……」

　　我目擊此一事實，嚇得說不出話來。

　　但是她卻搖搖頭。

　　「不，正確來說我並不是兔子妖怪。我父親為因幡（注5）一族之族人，母親為人類，我是混血兒。所以我的妖力也只有普通妖怪的一半，就是個半成品而已。」（注5通稱「因幡之白兔」，出自日本《古事記》中的神話故事。

　　她語中帶有深刻的自嘲以及長年來高築的自暴自棄之情，令人感到痛心。

　　「而且，我這副身體好像只能讓我活到二十歲。身為一個混血兒，當然沒有人可以提供器官，讓我治心臟的病。不過梓她告訴我，只有一個方法能夠得救。就是取得在貓又一族中被稱為神的存在——也就是仙狸的那股強大力量羅。只要將她的妖力移植到我身上，我就能活下來。」

　　「所以你才看上愛衣嗎?」

　　「沒錯，因為我非常想要她那股特別的力量，而且我們已經監視她很久了。」

　　「你從什麼時候開始監視她的?」

　　「從愛衣跟小夜變成好朋友開始吧。最近因為要辦轉學手續，而懈怠了一陣子。」

　　竟然從三年前就開始了！

　　如果最近的事她還不清楚，那艾莉絲可能還不知道我這特異體質。但我最好先假設她對其他事都略知一二比較保險。

　　「打從我開始監視，就知道愛衣妹妹和小夜妹妹是互相仇視的兩族之子。我也料到

　　這點早晚會引起問題。我就是為了在發生問題時可以插手介入，製造出愛衣妹妹突然消失也不奇怪的情況，才加入妖怪調查委員會的。」

　　艾莉絲像在唱歌般繼續說道：

　　「原本在調查過程中，我就打算把她們分數扣個精光。卻因為你的攪局，不然我差點就成功了。而且在最後機會的紀念校慶上，你還把她們帶開，說實在讓我有點慌。不過結果也讓她們在大庭廣眾下現出原形，這樣就夠了。」

　　「那不是一場意外嗎！?」

　　「那盞燈是在下依照大小姐指示使其墜落的。」

　　我的怒氣透過血管流竄全身。

　　但是，就算我一拳揮過去，也會被梓小姐阻擋下來吧。

　　「等我把愛衣妹妹的力量搶到手後，優樹你也得一起送命喔。劇情是這樣的：愛衣沒通過測驗，無法忍受不能跟優樹見面的殘酷處罰，兩人一起私奔。於是兩人在遙遠的某處殉情，遺體隨後被發現這樣。」

　　「你是認真的在說這些嗎?」

　　「我是認真的啊。自從知道愛衣妹妹有神力後，我就一直在擬定計畫。我也必須向優樹你道謝，謝謝你對愛衣妹妹還有小夜妹妹劈腿。託你的福，這樣一來我也不用死了。」

　　就因為我腳踏兩條船，愛衣就得被殺。

　　面對如此令人意外之事，我仍然沒有力氣嘶吼或大鬧一番，心裡只有後悔的念頭。

　　「就算你恨我怨我也沒關係，我不會停下來的。我也無法停下來了。」

　　艾莉絲直視我。

　　嘴脣微微一動。

　　「但是，如果優樹你成為我的……」

　　她的聲音太小，無法傳入我的耳裡。

　　「——沒什麼，忘了這回事吧。至少我會讓她死得痛快一點。」

　　艾莉絲低著頭不再說什麼，默默走出房間。

　　「優樹大人，創校紀念校慶時感謝您帶我們逛校園，也謝謝您願意出借電腦。請原諒在下如此無禮。」

　　梓小姐鞠了個躬，也跟著離開。

　　其他女僕現身，將我銬上手銬，移往其他房間。

　　我無力抵抗，像個玩偶般任憑她們在地上拖行。

　　◇

　　我來到的是間約三坪大、地上鋪著木頭地板，連一件傢俱都沒有的房間。

　　我倒在地板上，從沒有窗簾的窗戶擡頭看著月亮。

　　現況真是糟糕透頂。

　　為數不少的人目擊到了愛衣跟小夜的真身。

　　讓聚光燈掉落，造成這起事件的真凶是艾莉絲她們。

　　但是目前只有證詞，沒有物證。

　　而且就算找到物證，也無法確保那兩人就不必被強制遣返。

　　還有，如果愛衣的力量不轉移到艾莉絲身上，事情就會變成艾莉絲難逃一死。

　　「我可是上了她的當還被囚禁在這裡。就算艾莉絲死了，也是她自做自受吧。」

　　不過，我腦內卻馬上湧現她開心談論喜愛的動畫的表情，以及在動漫專賣店大玩Cosplay的模樣。

　　「混蛋，現在不是想那些事的時候吧?艾莉絲可是在覬覦愛衣的性命啊，我得在她們行動前做些什麼才行。」

　　為此我必須離開這裡，然後與愛衣會合，警告她有生命危險。

　　但就算我能和愛衣碰頭，她也馬上就要被強制遣返，沒有任何意義。

　　我必須保護愛衣，想辦法推翻委員會的決議。

　　當我深思之時，為了遮蔽莫名眩目的月光，而用手擋住臉部。

　　「從翔手上把愛衣救回來那晚，天空也像今天這樣呢。」

　　眼裡清楚浮現當晚的天空。

　　「那時候我也被小夜關在地下室啊……」

　　睽違多日重新在地表上呼吸新鮮空氣，那美味令人頭腦發暈。

　　「就算食物跟娛樂消遺充足，也有可以上網的電腦，果然還是無法在地下生活……電腦?」

　　腦內亮起一道微弱的光芒。

　　『不管是這次的測驗還是私底下的日記之類的，大小姐全靠這隻手機來操作，才會佔去這麼多容量。』

　　『沒錯，因為我非常想要她那股特別的力量。而且我們已經監視她很久了。』

　　我腦內閃過艾莉絲她們講的話。

　　接著立刻從地板上彈起來。

　　「說不定真的有顯示艾莉絲她們是真凶的證據！」

　　艾莉絲幾乎把本次行動的資料全輸入到手機裡，這可能性相當高！

　　「只要有證據，說不定那兩人就能免於被強制遣返的命運。好，首先要去救愛衣，然後找出證據——但不管從哪一項著手，都得先離開這裡才行啊。該跟她們吵說要上廁所嗎?要是她們拿了夜壺過來怎麼辦?」

　　不過，和梓小姐一起玩看病遊戲的話，說不定也不賴。當我在想如此愚蠢的事情時——

　　「！?」

　　突然發現陽臺上有人影。

　　回頭一看，站在陽臺上的是我熟識的人。

　　「小夜！」

　　我趕緊捂住嘴巴，看向房門——感覺不出有人會在聽到我大叫後前來察看。

　　我衝向陽臺，開啟窗戶鎖。

　　夜晚的冷空氣滑過我的肌膚。

　　「晚安，優大哥。」

　　她穿著有如在白晝下閃閃發亮的第一場雪般潔淨的純白和服，並露出獸耳。

　　我對眼前這副景象有股既視感。

　　「晚安個頭啊！為什麼你會知道我在這裡?」

　　「我是聞著優大哥的味道追來的。只要恢復成原樣，我的嗅覺就會跟狗一樣靈敏。」

　　小夜雖笑著回答，但那笑容看來卻有點可怕。

　　「這、這樣啊。話說你來得正好，能不能幫我把手銬解開?然後再一起去救愛——小夜你為什麼還帶刀出來啊?」

　　「這不是刀喔，而是短刀。」

　　我仔細一看，外部造型的確和她上次拿的那把白木柄的刀很像，長度卻短了些。

　　「哈哈哈，這樣啊。我又學了一課。那，你拿著那把短刀打算幹什麼呢?」

　　「優大哥，您還記得我之前說過的話嗎?」

　　聽到那語調柔和、沉穩卻毫無生氣的話語後，我不禁吞了口唾液。

　　「要是無法再跟您見面，我就會先殺了優大哥再自殺。」

　　果然是這個—

　　也就是說，小夜是為了殉情才來找我的！

　　難怪她看到我被關在公寓裡，手腳都被束縛住也沒有任何疑問。

　　說不定反而正合她的意！

　　「不過，我並不想殺了優大哥。所以，請您和我一起逃跑。」

　　「那個，也就是說……」

　　「是的，請和我私奔。」

　　「私奔！?」

　　「是的。」

　　小夜以她那水汪汪的眼睛靠過來說：

　　「請跟我一起逃走！然後遠走高飛到沒人認識的地方一起生活，我會負責賺錢養家的！」

　　「不、你先等一下。」

　　我為了跟她取開距離而向後退了幾步，但我腳上銬著腳繚，馬上跌坐在地。

　　小夜跪下來，更加靠近我。

　　「就算住在三坪大不附浴室的公寓裡，只要能夠在優大哥身旁，我就很幸福了！所以請您跟我一起私奔！」

　　「小夜，你冷靜點！」

　　「要是您不願意的話……」

　　她如鬼魅般輕飄飄地站起身，安靜地拔出短刀。

　　「那我就要吃了您。」

　　小夜以明月為背景微笑。

　　「優大哥的肉體、面板、眼珠、內臟、頭髮、指甲、汙垢、穢物、骨頭我都會吃得一乾二淨，一滴血都不剩。這樣一來，我們才是真正的合為一體。」

　　「小、小夜，你是開玩笑的對吧?」

　　她的眼神看來卻無比認真。

　　「人家說料理就是愛情對吧?我有自信能夠比世界上任何人還更加美味地享用優大哥。」

　　「那是指做料理的時候，不是吃料理的時候！」

　　小夜毫不猶豫地走近我。

　　「只要將優大哥整個人吃了，我們兩人的靈魂會隨著肉體結合，真正融為一體，永不分離。真是太棒了呢。對了，請您放心，我吃完之後會馬上追隨您的。」

　　小夜又靠得更近。

　　「優大哥，我愛您。我愛您。我愛您。我愛到想把您吃下肚地深愛著優大哥。」

　　小夜嘴角浮現一抹淺淺的微笑，手裡那把短刀指向我。

　　「請做出選擇吧。是要跟我一起私奔，還是被我吃了呢?」

　　小夜以明月為背景，用她那如玻璃珠般了無生氣的眼瞳從上往下看著我。

　　從曾被關在地牢裡的親身經驗來看，我知道那些都是發自內心的真心話。一旦我不選擇私奔，她真的會把我吃了！

　　我簡直就像青蛙遇到蛇一樣，身體瘋狂顫抖。為了活下來，我拚命說服小夜：

　　「私奔的話，不就是把問題丟出去，將麻煩事全推給別人而已嗎?做那種不負責任的事好嗎！」

　　「要是可以的話，我也不想私奔逃走，而是光明正大接受大家的祝福結婚。不過這願望已無法實現，所以我別無他法。」

　　「既然如此！要是有辦法阻止我們不能再見面這件事發生的話如何?」

　　小夜聽我這麼一說，眼裡亮起一道理性的光輝。

　　我以打死不願殉情的信念繼續說服小夜。

　　「剛剛艾莉絲說過了，讓聚光燈掉下去的真凶就是她們！要是有證據存在的話你會怎麼做?而且她們還想要愛衣的命啊！」

　　「證據?是真的嗎?為什麼艾莉絲學姊與梓小姐要對愛衣……啊，話說回來，優大哥為什麼手上銬著手銬呢?」

　　看來小夜的思緒終於恢復正常了。

　　「詳細情形等離開這裡再說，總之你先把我的手銬解開好嗎?」

　　我沒沉浸在得救的喜悅中太久，苦笑著把手腕拾到與眼睛齊高。

　　◇

　　「真是的，都是優大哥您慘叫的關係啦。」

　　「從十五樓高跳下來一定會叫的好不好！你倒是誇獎一下我沒尿褲子吧！」

　　斬斷手銬後，小夜馬上抱著我逃出公寓。

　　不過我實在叫太大聲了點，也因此驚動了女僕。

　　「我聯絡了愛衣家裡，她好像被艾莉絲學姊約到高中部校舍去了，打手機她也不接。」

　　「愛衣被艾莉絲找出去了！?還有證據的事要處理，我們動作得快一點了，小夜！」

　　小夜一邊提防不被女僕包圍，一邊跑進當地人才知道的小徑，繞遠路迂迴至目的地。

　　「有關證據一事，要是優大哥您說的都是真的，那的確可以當成反駁的材料。」

　　「要是能拿到那項證據，我們就不必分開了?」

　　我邊喘氣邊間小夜。

　　「是的！有那些證據就夠了，而且還可以反將一軍，把艾莉絲學姊她們送進矯正設施裡。不過在那之前，我們得先找到愛衣才行。」

　　「那麼我們趕快把愛衣找出來，將證據都拿到手吧！然後迴歸以往的生活！」

　　爬上小斷崖，繞過蜿蜒的小路役便來到上學時分道揚鑣的叉路。

　　「就快到目的地了呢。」

　　沒錯，目的地就是私立城南高階中學。

　　學校不僅有我們要的物證，愛衣應該也是被叫到這裡來才對。

　　我們以最快速度，於再熟悉不過的道路上持續賓士。

　　◇

　　我和小夜放輕腳步觀察周遭，通過校門。

　　我們一路經過校園中庭等地方，但都未見愛衣的蹤影。

　　根據小夜的資訊，對方與愛衣約在教室裡，所以校舍的門才會開著。不過正如我們所料，門口有敵人監視，如此一來便不好從正門進入。

　　「不過仔細想想，除了正門有其他方法可以進校舍嗎?」

　　「把窗戶切了大概是最快的方式。」

　　小夜從懷中取出短刀。

　　「但是把窗戶給切了，防盜裝置不就響……喔，不是打破玻璃，而是切開玻璃對吧。」

　　「失禮了。」

　　拔刀與收刀兩個動作在一眨眼完成。

　　玻璃窗被切下一小部分，我們從那把手伸進去開鎖。

　　「好，看來警報器沒響。這招可行！」

　　「愛衣可能還沒進到教室裡，而且證據也就在附近對吧。」

　　「沒錯，可能就在我的——」

　　我突然被捂住嘴巴。

　　「在那邊！」

　　小夜朝暗處丟出一塊玻璃碎片。

　　玻璃消失於黑暗中，卻聽不見遠處傳來玻璃碎裂的聲響。

　　反而聽到了令人相當耳熟的人聲。

　　「不愧是犬神一族。老實說我們對隱藏自己的氣息還挺有自信的呢。」

　　跟蹤我們的人於月光下現出真面目。

　　「艾莉絲！梓小姐！」

　　她們兩人穿的衣服與先前一樣，但愛衣並不在旁邊。

　　這兩人應該是在等候愛衣時發現我們的吧。

　　（看來愛衣還沒被她們抓到，太好了。）

　　梓小姐皺起眉頭，瞪著我和小夜。

　　「為什麼優樹大人和小夜大人會在這裡?擅自逃跑或救人，只會讓罪行加重不是嗎?趁現在還不遲，請兩位立刻投降吧。現在的話，大小姐還能向你們保證不跟妖怪調查委員會報告此事。」

　　「正如梓所說的，這次我就大發慈悲饒了你們，還請你們乖乖聽話。」

　　因為有小夜在，艾莉絲再度啟動裝模作樣的大小姐模式。

　　小夜一語戳破這假面具。

　　「你不用再繼續演那可笑的戲碼了。事情的大致經過，我在路上都已經聽優大哥說了。」

　　她們兩人眼神一變。

　　「是嗎?那我也不必繼續演下去羅。你們想必也知道我把愛衣妹妹約出來這件事對吧?正好她還沒到學校，我就先把你們解決掉。」

　　一得知演技穿幫，艾莉絲立刻停止偽裝，露出本性。

　　「優大哥，您就照預定計畫將目標物拿到手，然後再去找愛衣吧。她們就由我來擋著，您先走。」

　　「嗯，拜託你了！」

　　如果是以前的我，將她一個人留在這裡多少會有些抗拒，但是現在不一樣。

　　之前去救愛衣時，小夜獨自一人將翔的部下打到潰不成軍的景象，至今依然深深烙印在我腦海裡。她再怎麼說也是個妖怪，我實在不認為她會輸給兩位女生。

　　況且要是我留在現場，說不定又會被抓住當成人質，反而礙手礙腳。

　　「嘿咻。」

　　我開啟窗戶，越過窗臺。

　　「休想得逞！」

　　梓小姐宛如在地面遊移的蛇，動作敏銳且迅速地向我攻來。

　　「才不讓你阻撓優大哥！」

　　「犬神流劍術·神弓！」

　　小夜收起短刀，縮著身子蓄積力量。隨後她就像獵弓射出去的箭一般筆直往前跳，潛入梓小姐懷中。

　　小夜使出單手突刺，刀尖刺進梓小姐的心窩。

　　梓小姐無暇哀號，被撞飛後在水泥地上打滾。

　　「小夜！你幹麼那麼認真啊！不可以殺人啦！」

　　我從窗戶探出頭來責備小夜。

　　「請您放心，我可是有控制力道的。」

　　小夜笑著迴應我的責罵。

　　「艾莉絲學姊，要是你再繼續礙事，我可就不客氣羅?」

　　然而艾莉絲看來不為所動，還一臉不屑地下達指令。

　　「梓，對方雖然只是個小孩子，不過她可是犬神一族的下屆當家主喔。差不多該拿出點真本事了吧?」

　　「是的，大小姐。」

　　倒在地上呈大字型的梓小姐站起身來，好像什麼事都沒發生過。

　　剛剛心窩那一刺的威力，就算是外行人看了也知道不可能毫髮無傷。

　　但梓小姐卻只拍拍女僕裝上的灰塵，一點都看不出來有感到疼痛。

　　「我要出招了。」

　　梓小姐邁開步伐，沉著冷靜地慢慢拉近與小夜的距離。

　　而小夜卻不坐以待斃。

　　「犬神流劍術奧義·斷鐵劍！」

　　小夜對梓小姐使出曾用來斬斷鐵門的那招！

　　不料結果卻與當時大不相同。

　　「大龜流甲鍾術·空槍擊！」

　　「呀！」

　　梓小姐兩手交叉格擋並彈開短刀，以指尖割傷小夜的肩膀！

　　她用來切開衣服與肉的手刀，綻放著一股微弱的綠色光芒。

　　小夜稍微後退拉開距離，按著肩膀。

　　血雖染在和服上，傷口卻不如想像中深。

　　不過……小夜出招竟然會被擋下來，還被對方反將了一軍！

　　「別白費工夫了，尋常攻擊是傷不了現在的梓一根汗毛的。」

　　艾莉絲手臂交叉悠哉地說：

　　「你知道嗎?大龜一族的甲殼雖退化了，卻也因此發展出以妖力製作堅固障壁的能力唷。她手中那道淡綠色的光就是證據。能防禦各種物理攻擊，以無比的硬度貫穿敵人。大概只有反物資步槍（注6）才傷得了現在的梓吧。」（注6專為破壞軍用器材及物資的大口徑熱兵器，破壞力高於狙擊步槍。）

　　「雖然妖力只能發揮在集中精神的部位。」

　　明明還在打鬥，梓小姐卻從容不迫地替艾莉絲補充解釋。

　　「……原來如此，所以我的攻擊才會被彈開來。我已經知道箇中奧祕了。」

　　「就算知道了也無能為力，您那半吊子的招數對在下並不管用。抵抗是沒有意義的，請投降吧。」

　　就現況來看，我們的確只能陷入絕望的愁雲慘霧。

　　但小夜卻嫣然一笑。

　　「這樣就要我投降?請您別開玩笑了，真是笑破我的肚皮呢。」

　　她重新握緊短刀，再次擺出架勢準備一戰。

　　「小夜！」

　　她以微笑迴應我的叫喚。

　　隨後小夜壓低身體，再次衝向梓小姐，縮短距離。

　　她在千鈞一髮之際閃過梓小姐右手的攻勢。

　　小夜以短刀擋住梓小姐緊接著揮下的左手，並用左手掌貼向她的心窩。

　　當然，梓小姐身上有發出綠光的妖力保護，小夜無法直接碰觸到她的身體。

　　但小夜卻一點也不慌張，臉上未顯一絲狼狽。

　　她快速地吸了口氣：

　　「犬神流柔術祕奧義·鍾貫通！」

　　小夜的雙腳垂直陷入地面。

　　同一時間，梓小姐像被卡車撞到般整個人飛出去！

　　「梓！」

　　這下艾莉絲也著急起來、扯開嗓子大喊。

　　梓小姐好不容易以雙腳著地，手護著腹部單膝跪地。

　　「咳！咳！這、這是怎麼回事！?在下應該沒解開甲鍾妖裝才對啊！」

　　「不管是堅硬的鐘甲或柔軟的布料，在這招面前都無用武之地。只要把那些東西想成手的延伸，就能對任何部位以及內臟實施打擊。也就是俗稱『隔山打牛』以及『發勁』的技巧。」

　　小夜從容地擺好架勢。

　　「不過，梓小姐也真有一手，居然在剎那察覺到危險而自己跳飛出去……但下一擊我一定會命中的。」

　　「那是在下要說的話。真不愧是犬神一族下屆當家主。」

　　梓小姐擦擦嘴角站起來。

　　「優大哥，這裡就交給我！您趕快去找證據！」

　　「啊，嗯！瞭解！小夜你自己也要小心喔！」

　　我留下小夜，獨自一人跑上階梯。

　　小夜目送我離開，重新架起短刀。

　　「兔月艾莉絲學姊、稻苗代梓小姐，覺悟吧。」

　　◇

　　我於樓梯間奔跑，衝進自己的班級教室內。

　　記得那東西應該擱在置物櫃裡才對。

　　「暗暗的實在看不太……有了！」

　　正如我所想的，目標就在置物櫃裡。

　　那就是行動電腦。

　　創校紀念校慶時，梓小姐曾說艾莉絲的手機容量滿了，想轉移檔案，於是我便借了這臺行動電腦給她使用。

　　資料雖然被丟進資源回收桶刪除了，但我能輕鬆地把它救回來。

　　我將電腦夾在腋下，移動至走廊。

　　「看來那臺電腦就是你要找的東西呢。」

　　現出兔耳的兔月艾莉絲已先站在走廊上了。

　　「艾莉絲！?小夜她怎麼了！」

　　「梓正替我擋著。別看不起我家的女僕了，她可沒無能到無法應付一個小女孩讓我先離開。」

　　就連那麼厲害的小夜也沒辦法同時困住兩人嗎……

　　不過對手是個女的，我只要使出全力衝刺應該能甩掉她吧。

　　「那臺電腦裡有什麼東西呢?」

　　我不回答問題，轉過身去拔腿就跑！

　　「！?」

　　頭上立刻刮過一陣風。

　　艾莉絲已先站在我面前了。

　　「別那麼害怕嘛，我只是從你頭上跳過來而已。我好歹也是因幡一族的半妖，你真以為能逃過我的手掌心嗎?」

　　也就是說她像兔子般躍過我頭上，繞到我前面嗎！?

　　糟糕，我太小看半妖了。恐怕她的力量也在我之上。

　　要是她採取強硬手段，我絕對沒有勝算。

　　「所以那裡面有什麼呢?」

　　艾莉絲再次發問。

　　我邊等待可趁機逃跑的空隙，邊回答她的問題來爭取時間。

　　「紀念校慶時梓小姐跟我說你的手機容量滿了，想借一臺電腦來轉移資料。那些檔案就在這裡面。」

　　「什麼——不可能！裡頭可是儲存了包含這次計畫書在內的重要資料耶！梓竟然會做這種事……」

　　然而，我跟小夜各自展開逃亡。

　　以及我在這學校裡拿著電腦這些事。

　　對艾莉絲來說，這一切都顯示著我所說的是事實。

　　「等這件事解決後，我得好好審問梓，並視情況懲罰她才行。算了，就算是梓也有大意之時，況且屬下犯錯，主人也得連帶負起責任吧。」

　　艾莉絲從混亂的思緒中恢復過來，用紅通通的眼睛看著我。

　　「我們來做個交易吧。」

　　「交易?」

　　「我雖然不能放過愛衣妹妹和知道整件事情祕密的小夜妹妹，但我可以幫你，保護你到就算她們兩個消失不見了，你也不會因為一族的規矩而被殺頭。我把你僱來當我的玩伴兼管家如何?還可以附加一整天對梓上下其手的權利給你喔。」

　　「一整天對梓小姐上下其手?這條件還滿吸引人的。」

　　「那麼——！」

　　艾莉絲神情喜悅，但我卻搖搖頭。

　　「我的答案是N0。」

　　「……為什麼?」

　　「我跟愛衣還有小夜約好了，總有一天要從她們兩人之中選出一個來，我不會做『兩個都愛』那種半吊子的事情。所以在還沒給出答案之前，我不會出賣她們，絕對不會。」

　　艾莉絲聽到我簡短的回答，低下頭去。

　　再次拾起頭後，她的眼睛已染成血紅。

　　「那我就如你所願殺了你。反正這種生活終歸只是夢一場，殺了你之後，我再回到那個沒有人在的地方。」

　　艾莉絲頂著冷酷的表情一步步靠近。

　　但是我卻——

　　「抱歉，我還不打算死。我都還沒玩過放學後的女老師角色扮演遊戲呢！」

　　我為了振作自己的精神大聲一吼，然後從窗戶跳了出去。

　　「比起十五樓這一點都不算什麼啦！」

　　內臟感覺整個浮了起來。

　　「唔喔喔喔喔喔喔——！」

　　整個墜落過程只有一瞬間。

　　我從三樓跳下來，很幸運地落在柔軟的花圃上。

　　多虧土壤形成緩衝墊，讓我的腳不致於扭傷。

　　「你以為這樣就逃得了嗎！」

　　從吃驚狀態下回過神的艾莉絲也打算追著我跳下來。

　　我連拍落身上的泥土都嫌麻煩，緊緊抱著電腦趕快逃跑。

　　「萬一被追上就一切就完了，我該怎麼辦?該怎麼辦！」

　　最好是能和小夜會合，但不知是否換場所了，兩人並不在原本打鬥的地方。

　　既然如此，我還是先跑向人多的地方吧，這樣一來艾莉絲也無法輕舉妄動才對。

　　我朝高中部正門死命狂奔。

　　「沒用的，雖說我是半妖，但人類是無法從妖怪手中逃走的。」

　　艾莉絲自我頭上飛躍，於正門前著地。

　　我無視她的忠告，立即轉身打算再度跑進校舍。

　　腳邊的水泥地突然爆開。

　　我反射性地停下腳步。

　　一回頭，發現艾莉絲手中握著黑色且閃閃發亮的**。

　　「我可不打算繼續陪你玩捉迷藏，快把電腦交給我。」

　　我小心翼翼抱著電腦後退，不讓其損壞。

　　「！」

　　腳忽然從階梯踩空，趺進地勢比校舍還低的中庭裡。

　　「嗚！」

　　背部猛烈撞擊地面。

　　我不顧身體疼痛強行起身。

　　「不要動，要是射歪了只會更痛苦而已。」

　　艾莉絲的口氣聽來就像裹上一層冰霜，冷酷得徹底。她緩緩走下樓梯。

　　槍口依然朝著我。

　　「再給你一次機會，把電腦交出來。」

　　艾莉絲走完階梯後伸出手。

　　「優樹你也不想死對吧?背叛她們又怎樣，要是你不那麼做的話，自己也難逃一死。這豈不是逼我不得不殺你嗎……」

　　她的表情蒙上一層陰影。

　　艾莉絲這番話就像是說給自己聽一樣。

　　「不管你問我幾次、開什麼好條件，我的答案永不改變。我還不想離開愛衣和小夜她們！」

　　艾莉絲咬牙切齒、眉頭緊蹙，表情扭曲醜陋。

　　「那就算了！你就抱著這份偽善去死吧！」

　　火藥的爆炸聲響起，奪取我性命的子彈從槍口射出。

　　剎那間，突然有股熟悉的光芒奔走流動，穿越我和艾莉絲之間。

　　「什——！?」

　　艾莉絲啞口無言。

　　子彈被光芒吸收後消失。

　　看過這道光芒的我並未杵在原地錯失良機，奮力跑向艾莉絲。

　　「！」

　　艾莉絲雖發現我正靠近她而重新舉起**，但一切都已太遲。

　　我抱住她，成功將其撲倒在地。

　　我把自己的嘴脣與她的重疊。

　　「嗯……嗯嗯嗯嗯嗯嗯！」

　　我壓制著呻吟的艾莉絲，硬是把嘴脣貼緊。

　　我一鬆開嘴脣，被我壓在下面的艾莉絲臉頰馬上漲紅，眼中泛著淚光。

　　「你、你什麼意思?竟然強行奪走人家的初吻，到底是要幹什麼啦！饒不了你……咦……奇怪，怎麼使不上力……！?」

　　她雖想施力揮開我壓著她的手臂，整個人卻像被釘在地上動彈不得。

　　「你幹了什麼！完全使不上力……不，力量簡直就像被吸走了……難道說！?」

　　「沒錯，我吸走了你的妖力。」

　　「妖力吸收能力者！?這種事我監視的時候沒發現，資料上也沒有啊！」

　　「那很正常。之所以會擁有這種力量，是因為打倒翔的時候，我接收了愛衣的那股神力。加上我又聽說這件事要是被百鬼夜行或人類的研究機構知道，很有可能會被抓去大卸八塊，才一直保密下來的。」

　　「……看來是我調查得不夠周詳呢。為什麼事情總像這樣不如人意?」

　　她閉上眼，彷佛鬆了一口氣似地嘆息。

　　我見艾莉絲已無意反抗，便將視線轉移至光芒的發射地點。

　　「謝啦，多虧你把子彈打偏，我才能保住性命……你沒事真的是太好了。」

　　我的青梅竹馬——貓柳愛衣就站在那。

　　她拿下掛有鈐鐺的頸圈，一臉不高興地讓風吹拂那蜂蜜色的雙馬尾。

　　我確認愛衣沒事後，安心地嘆了口氣。

　　「…………」

　　「嗯，愛衣你怎麼啦?」

　　我問她話，但她沒反應。

　　她默默走到我身邊，一腳踢飛我。

　　我也不小心鬆開壓著艾莉絲的手。

　　「你、你幹什麼！」

　　「那是我要說的。我被艾莉絲約出來後跑去你家而你不在，到處找你才會那麼晚來啦！我好不容易趕來學校，你為什麼還跟艾莉絲接吻！叫我出來就是想讓我看這個而已嗎！?」

　　「不是啦，那是……為了吸走艾莉絲的妖力，讓她無法抵抗，我並沒有什麼其他邪惡的念頭好不好！」

　　「哼～算了。話說你還記得嗎?」

　　「記得什麼啊?」

　　愛衣散發的氣息十分詭異。

　　她並沒有繼續計較接吻的事，而是以異常冷漠的眼神輕描淡寫地開口。

　　我多次體驗過這種詭譎的氣氛。

　　這是死亡的不祥之兆。

　　「『要是不能再跟優樹見面，我就親手殺了你』啊。」

　　「愛衣！怎麼連你也這樣！」

　　既視感再度向我襲來。

　　「無法再見面，就等同於違背跟我的約定。所以我要親手了結你。」

　　「所以說，你剛剛那一發瞄的不是子彈……而是我啊！」

　　「嗯，對啊。剛剛雖然讓你躲開了，不過這麼近的距離總不可能打偏羅。」

　　愛衣用冷酷的眼神伸出手掌。

　　「給我等等！你先冷靜下來聽我說！我們再也不用分開了！」

　　「優樹，像這樣求饒很難看喔。」

　　金黃色的光聚集在她的手掌上。

　　「放心，殺了你之後我也會立刻跟——」

　　「……他說的都是真的唷，愛衣妹妹你們要被強制遺返的事應該會取消。」

　　艾莉絲打斷愛衣說話，道出真相。

　　「所以你們也不會分開羅。」

　　愛衣聽到她這麼說，眼裡燃起理性的光輝。

　　「優樹，艾莉絲學姊說的都是真的嗎！?」

　　「對，是真的！把舞臺上的聚光燈弄掉的就是她們！而且我手裡也握有證據！所以我們也不用就此永別了！」

　　「為什麼艾莉絲學姊她們要做那種事！?你說的證據在哪裡啊！」

　　愛衣忘了戴上頸圈，如連珠炮般發問。

　　艾莉絲則負責回答她的問題。

　　「因為要是不將愛衣妹妹的神力移植到我身上，我只能活到二十歲而已唷。所以我才設下陷阱，想把你的力量據為已有。」

　　愛衣一聽便默不作聲。

　　我早已得知實情，所以一點也不感到驚訝，但臉上不免蒙上一層陰影。

　　「殺了我。」

　　艾莉絲睜開眼睛，以她那紅色的瞳孔瞪著我。我感覺身體被她的視線貫穿。

　　「在我輸給優樹的時候，就註定難逃一死了。所以現在趕快殺了我，我叫你快掐著脖子殺了我！」

　　愛衣鹹受到她的氣魄，變得退縮起來。

　　我則是無法承受這氛圍，持續低著頭。

　　「像你們這樣幸運的人想必無法理解吧?手術刀切入身體的痛楚。還有因多次打針而瘀青的手肘內側！沒有味道的醫院伙食！死亡般黑暗靜謐的病房！以及從窗戶低頭、看著跟我同年紀的孩子嬉戲玩耍的悲慘模樣！」

　　並不是只有這樣而已——艾莉絲扯開喉嚨怒吼。

　　「我三歲的時候就遭母親遺棄了！父親也因為工作忙碌幾乎沒時間來看我！去上學也會被欺負！鞋子被藏起來、從頭上倒泥水，我告訴你為什麼會這樣吧?因為我和其他人都不一樣，髮色不一樣、瞳孔顏色不一樣、也不像其他人有健康的身體！我被班上的人疏遠當成異類！我什麼都沒有，一無所有啊！所以我才想要貓柳愛衣的神力！只要擁有她的力量，我就不會死！就能擁有跟普通人一樣健康的身體！如此一來，我一定能獲得滿滿的、普通且平凡的幸福！」

　　這是一段削骨刮肉、發自內心的怒吼。

　　我依然坐在地上，對艾莉絲說道：

　　「你真的以為那麼做就能變得幸福嗎?」

　　「呼哈、哈哈哈，原來如此！你想說殺了別人讓自己活久一點是種惡行對吧?別開玩笑了！那是因為你跟我立場不同才能說出那種好聽話！你這個偽善者！」

　　「不對！我並不是否定你的想法！不是那樣的……」

　　我對她說的話搖頭。．

　　「我還不想和愛衣與小夜分開，不想失去她們……但是，我也不想對艾莉絲見死不救。」

　　「…………」

　　「自從我聽到你說要是沒有愛衣的力量，你就只能活到二十歲後，我就一直在想、拚命地想，想到我頭都痛了。但是我腦子不好、是個白痴，一直想不到有什麼皆大歡喜的方法。」

　　「……你真的很笨。我可是想殺了你喔?我是你該憎恨的敵人才對吧?哪有什麼好想的，就跟我徹底切割、別理我就好了啊。」

　　「我辦不到。我自己也為了自身利益，在調查工作時撤了謊。要是我也身處在必須殺了別人，自己才能獲救的情況下，我說不定也會那麼做。」

　　「所以你在同情我嗎?」

　　「說不同情是騙人的。但這不一樣，我想以朋友的身分幫助艾莉絲你啊。」

　　她聽見我這麼說，沉默了一會。

　　隨即開始反駁：

　　「你說以朋友的身分……我們認識也不到一個禮拜，彼此的關係還是調查員與調查物件……我可是一直在騙你唷?你竟然還滿口朋友什麼的。」

　　「什麼時間短暫、調查員和調查物件、騙人還是被騙，這些全都無所謂。我只是不希望艾莉絲你死掉而已。」

　　我毫無保留地說出內心最誠摯的想法。

　　「我不太懂你得了什麼病，像我這樣的廢人可能也幫不上忙。但你能不能讓我試著找找看有沒有不用殺了愛衣，也能治好你疾病的方法?一定有什麼好方法，是不需要用人命來換的。所以……」

　　我一直在忍耐。

　　但是我已經受不了，眼淚奪眶而出。

　　這好像也牽動了艾莉絲似的，她開始流下斗大的淚珠。

　　與眼淚一同壓抑在內心深處的情威，如今滿溢位來。

　　「從三年前聽到要治好我的身體需要神力以來，我一直在監視你們。愛衣妹妹和小夜妹妹變成朋友的時候、你們三個第一次一起出門的時候。優樹與小夜妹妹為了準備愛衣妹妹的生日宴會，結果太過用心而來不及的事我也知道。每週的眾會以及你們三個的才藝表演、愛衣妹妹和小夜妹妹升上國中，大家開心的表情……我全部都知道。」

　　她已經無法阻止自己繼續說下去了。

　　「我好羨慕。好想加入那個圈圈裡。然而，我不破壞那個圈圈就活不了。我知道自己永遠也進不去，知道那是個有如遙遠海市蜃樓般的世界而放棄……」

　　艾莉絲已泣不成聲。

　　她像個被父母親責罵的小孩，拋棄面子哽咽抽搐。

　　「我不想殺了任何一個人……但也不想死掉。我也想跟愛衣妹妹小夜妹妹……還有優樹當朋友活下去啊……」

　　「艾莉絲……」

　　「真是的，就像優樹說的，艾莉絲學姊真的是個笨蛋耶。那種事只要跟我們講一聲就好了呀，我的妖力比起一般的妖怪高上數十倍，就算被抽走一點也沒問題。」

　　愛衣重新戴上頸圈，獨自嘆息。

　　「對不起……對不起……」

　　我站起身來，向艾莉絲伸出手。

　　她毫不猶豫地握著我的手。

　　我拉拉她的手，讓她坐在地上。

　　「大小姐！」

　　「優大哥！」

　　小夜跟梓小姐互相牽制趕到現場。

　　小夜跑來後便直接站到我跟愛衣身旁。

　　梓小姐則帶著約四名女僕，站在離我們五公尺遠的地方對峙。

　　女僕肩上都掛著一把衝鋒槍。

　　「愛衣、優大哥，你們沒事吧?請趕快離開艾莉絲學姊身旁！」

　　「沒關係的小夜，一切都結束了。」

　　「……咦?」

　　小夜還不太清楚我的意思，可愛地歪著頭。

　　從艾莉絲的表情看來，附在她身上的怪念頭都已煙消雲散。她對梓小姐說：

　　「……梓，夠了。我們的計畫結束羅。」

　　「大小姐?」

　　她深深吐了一口氣，擡頭仰望裝飾夜空的明亮滿月。

　　「已經夠了啦……」

　　「這樣在下會很傷腦筋的。事到如今可不能讓您停下這項計畫。」

　　女僕稻苗代梓卻對主人的命令唱反調。

　　「梓?」

　　她散發出一種截然不同的氣息，有如剝了一層皮般脫胎換骨。

　　對這變化感到最困惑的正是艾莉絲。

　　「這是命令，計畫中止。所以你們快把槍放下。」

　　但女僕們完全無視主人，槍口依然對準我們。

　　她們將手指扣在扳機上，情勢之緊張讓人感覺只要隨便動一步，就會立刻被射成蜂窩。

　　「快住手！你們沒聽到我的命命嗎！」

　　「是的，我們無法遵從。」

　　梓小姐快速且乾脆地回絕。

　　「要是大小姐您不殺了倉田優樹大人、貓柳愛衣大人以及戌威小夜大人的話，在下會相當困擾的。在那之後，也得請大小姐您上西天，」

　　「你、你說什麼！?」

　　艾莉絲瞪著女僕們。

　　然而，梓小姐卻不動聲色，冷靜地繼續說道：

　　「不搶奪愛衣大人的神力您就活不下去，這件事是個謊言。」

　　「咦……梓，那是怎麼一回事！?」

　　「即便愛衣大人體內宿有神力，那卻是無法移植的。就算成功了，以大小姐您那虛弱的身子，應該也會無法承受強大的力量而死去吧。」

　　梓小姐繼續說下去：

　　「確實，大小姐您的身體打從出生以來便很虛弱也說不定，但只要接受適當的治療，經過幾年的成長病情就會好上許多，並不會一到二十歲就死亡，反而會變回像正常人一樣健康。」

　　我、愛衣還有小夜根本不知道該怎麼反應，只能靜靜看著。

　　「這一切，都是為了討伐百鬼夜行妖怪調查委員會的委員長——也就是大小姐您的叔叔。」

　　在場所有人皆豎起耳朵，仔細聆聽梓小姐說話。

　　「您的叔叔——妖怪調查委員會委員長濫用職權，讓無辜的妖怪揹負莫須有的罪名，被送進矯正設施。」

　　艾莉絲表情僵硬，不知是否第一次聽聞此事。

　　「在下的哥哥也背了黑鍋，如今還在設施裡。這裡其他女僕的家人、親戚、朋友以及情人等等，也都遇上同樣的事。」

　　「那跟殺了我們有什麼關係啊！」

　　梓小姐看著我回答問題。

　　「大小姐殺了各位後，因為遭到反擊也不幸身亡。一旦被人發現妖怪調查委員會的調查員，其實是為了自保才策劃這起事件，您認為後果會如何?」

　　現場鴉雀無聲，反讓我覺得耳朵疼痛。

　　「就算是權力強大的妖怪調查委員會，也無法掩蓋殺害貓又一族、犬神一族重要人士的醜聞。我們則打算見機行事，拿出從以前收集到現在的證據，對委員長提告。」

　　「所以你才在我的電腦裡面留下那麼明顯的證據嗎?」

　　我再度看了一眼抱在手上、裡頭藏有手機資料的電腦。

　　「真高興您察覺到了。而且小夜大人也順利帶著優樹大人離開公寓，一切都按照預想中的劇本在進行。」

　　梓小姐補充說明，要是她們認真起來，就算是小夜也無法離開自宅協助我逃亡。

　　「……原來如此。但你以為我們會乖乖照你的計畫坐以待斃嗎?」

　　愛衣欲伸手取下頸圈。

　　但是眾槍口馬上對準她，迫使她停下動作。

　　「逞強是沒用的。我們已經調查過了，只要頸圈還在脖子上，您就無法施展神力。現在這樣，頂多比一般的妖怪稍微強一點，根本沒有餘力保護其他人吧?至於優樹大人會吸收妖力的這項能力，雖然讓我們感到相當吃驚，但拿掉這一點也只是個普通人，只要不接近就無須畏懼了。」

　　愛衣竟然有這麼一個弱點！?

　　的確，至今幾次見她施展神力，事前都有將頸圈取下。

　　更讓人感到驚訝的是，梓小姐居然連我的能力都一清二楚。

　　看來這點就如同艾莉絲的病情，梓小姐只是知情不報罷了。

　　「小夜大人您也和愛衣大人一樣，沒有餘力去保護別人吧?」

　　「嗚……」

　　依然拿著短刀擺出架勢的小夜聽她這麼說，只能咬牙切齒。

　　這也就是說，只要不理我，她們兩人便能獲救。

　　但是在校慶那天的舞臺上，兩人就已經證明無法對我見死不救。

　　再這樣下去的話，愛衣跟小夜會為了保護我而送命！

　　梓小姐一定是連這點都計算在內，才敢把槍口對著我們。

　　艾莉絲仍無法從突如其來的意外中甦醒，持續茫然恍神。

　　（真的沒有讓大家都能得救的好方法嗎?）

　　「請放心。就算賭上我這條命，我也一定會守護優大哥的。」

　　小夜誤以為我在害怕，語調聽得出來她已做好覺悟。

　　愛衣雖然沉默不語，眼神卻訴說著她絕不會丟下大家獨自逃跑。

　　然而，我根本不想犧牲她們兩人來保住自己的小命。

　　「那麼，在下也沒辦法一直隱瞞茜大人與賢悟大人，一旦被他們撞見這景象可就麻煩了。這事差不多該劃上句點了。」

　　隨著梓小姐指示，眾女僕散發出更強烈的殺氣。

　　受到劍拔弩張的緊張氣氛壓迫，連呼吸都令人猶豫。

　　快想！一定有不出人命就能解決這件事的方法！

　　我也不顧灰色的腦細胞正持續壞死，讓大腦以全速運作思考解決之道。

　　過去的場景就像連續圖片一樣，在視網膜上浮現又立刻消失。雖然只有一眨眼的工夫，那些景象卻給了我讓大家都能平安獲救的重大線索。

　　在創校紀念校慶上，我親吻愛衣後導致身體不適的原因。

　　我剛剛才吸進艾莉絲的妖力。

　　（還是有得救的方法嘛！）

　　那是個成功機率趨近於零，甚至連有勇無謀都不足以形容的魯莽作戰。

　　但為了拯救大家，我只有這個辦法。

　　我忍住膝蓋的顫抖，擋在艾莉絲前面。

　　「優樹大人也真是急性子。就算您不那麼趕，在下依舊會請各位上西天的。」

　　我無視梓小姐，對愛衣與小夜說道：

　　「愛衣、小夜……你們不用管我，把梓小姐那群人打倒。」

　　「「！?」

　　她們聽了我說的話，明顯產生動搖。

　　梓小姐則是冷笑著說：

　　「的確，只要她們不顧優樹大人以及大小姐的安危，就有可能打倒我們。但是那兩個人辦得到嗎?」

　　忽視她的嘲諷，我繼續對愛衣跟小夜說明：

　　「剛剛那可不是為了自我犧牲，或處於自暴自棄的精神狀態下才說的話喔。我握有能擋下子彈的勝算，所以你們不必擔心我和艾莉絲，盡全力阻止她們就對了。」

　　「您又在說笑了。區區人類要如何擋下子彈呢?」

　　分站在我左右的愛衣與小夜無不一臉困惑，顯得猶豫不決。

　　她們懷疑我所說的這段話，有三成可能性只是為了保住兩人而虛張聲勢。

　　畢竟現場情況關係到人命。

　　她們也無法馬上說聲「好的」、「這樣嗎」就點頭答應。

　　「愛衣！小夜！」

　　為了斬斷所有的遲疑及迷惘，我大聲喊出她們的名字。

　　「拜託你們！」

　　「……好的，我瞭解了。就遵照您的指示吧。但是，如果優大哥不幸死去的話，我也會追隨您的腳步喔。」

　　「我是不知道你要怎麼擋子彈啦，但男子漢三舀既出駟馬難追。要是你不小心死掉，我會讓你復活一次再親手殺了你一次！你給我做好心理準備喔！」

　　兩人隨口說了些玩笑話，互看對方一眼露出微笑。

　　「……優樹大人直到最後還是想阻撓我們呢。」

　　「不對喔。」

　　我注視著她的眼睛，語帶肯定地說：

　　「是因為梓小姐打算做錯誤的事，我才想阻止你們。」

　　「優樹大人無法體會重要的人被奪走是怎樣的滋味，才能說出這種話！」

　　「梓小姐也好、艾莉絲也好……為什麼就不會開口說聲「救救我」啊?你們這群混帳！」

　　梓小姐臉色變得鐵青。

　　「在下打從一開始就無心與您爭辯！開槍！」

　　她就像為了掩飾自己的情緒而大聲叫喊，接著揮動手臂。

　　眾女僕毫不猶豫，冷酷地扣下扳機。

　　不帶任何情鹹的槍聲。

　　愛衣往左跳開，用手取下頸圈。

　　小夜向右跳開，一邊揮舞短刀。

　　接著，從四把衝鋒槍射出的子彈彷彿被吸引一般，直接命中我。

　　「優樹！」

　　「優大哥！」

　　子彈帶來的痛楚與撞擊讓我視野搖晃，世界化為一片黑暗。

　　「這、這怎麼可能！?」

　　但那隻不過是一瞬間的事。我雖單膝跪地，卻順利活了下來，露出大膽無懼的笑容。

　　不光是梓小姐，其他開槍的女僕看到這結果，也隱藏不了臉上驚愕的神情。

　　「小夜！」

　　用不著我大喊。

　　她早已展開行動。

　　小夜逼近因驚嚇停止動作的女僕，她們卻來不及反應。

　　小夜斬斷其中三把衝鋒槍，輕鬆閃過最後一人擊發的彈丸，一擊攻向對方的要害使其昏厥。

　　最後只剩下梓小姐。她提防著小夜，一面向後退。

　　「為什麼籲子彈確實擊中了才對啊！優樹大人除了吸收妖力的能力外不就是個凡人嗎?為何會這樣！」

　　「昨天……不，應該說是前天吧。我在逛校慶的時候不小心親了愛衣一下，於是變成了『妖力過剩』的狀態，當時我請她教了我如何釋放妖力的方法啦。」

　　「那、那您剛剛擋下子彈是——」

　　「沒錯，我只是把艾莉絲的妖力釋放出來，把子彈彈開。」

　　若將其概略歸類，原理就跟梓小姐使用的甲鍾妖裝相同。

　　不過這效果只能維持一瞬間，一旦時間沒算準可就一命嗚呼了。好險最後有抓對時機。

　　雖然自己這麼說有點害羞，但我這招還真是漂亮啊。

　　「到此結束了！」

　　小夜為了給梓小姐最後一擊持續逼近。

　　然而，就算只剩她一人，梓小姐仍頑強抵抗。

　　「大龜流甲鍾術·空槍擊！」

　　小夜在千鈞一髮之際閃過攻擊，再次取開距離。

　　梓小姐也剝下冷靜的假面具，提高音量大喊：

　　「為什麼要阻撓我們！我們只想幫助對自己來說最重要的人而已！諸位並沒有阻撓我們的權力！」

　　「就算是這樣，你也沒有理由可以傷害我們最重要的人吧?你現在的所作所為，就跟你最討厭的人一樣喔。」

　　愛衣的話刺進她心裡最深處。

　　愛衣將手掌朝向梓小姐。

　　「不好意思，我可不想讓好朋友，以及那邊那位廢物被人奪走。要是你堅持這麼做——可就會惹惱神明羅！」

　　金黃色的光芒有如翻騰而上的蒸氣，聚集在愛衣的手掌，在一瞬間發射出去。

　　「貓又流仙術·疾風迅雷！」

　　「嗚啊啊啊啊啊！」

　　打倒翔的那股金黃色光流吞噬了梓小姐。

　　兩人之間的地面也進裂粉碎，亮度足以讓人誤以為現在是白晝。

　　爆發出來的眩目光芒使視野一片模糊，視力恢復後，我看見梓小姐滿身髒汙地倒在地上。

　　看來成功抵禦小夜攻擊的甲鎖妖裝，也無法承受神的力量。

　　梓小姐尚未失去意識，口中流出鮮血硬是起身。

　　她一身泥濘，相當狼狽地坐在地上，淺淺地微笑。

　　「看來作戰失敗了呢……哈哈哈。這麼一來，在下也一無所有了。一切都完了。」

　　梓小姐這麼說道，嘆了好大一口氣後從懷中取出**。

　　她用槍口抵住太陽穴後露出微笑。

　　「永別了，優樹大人、愛衣大人、小夜大人，還有大小姐——」

　　稍微吸了一口氣後——

　　「事到如今這話聽起來只像藉口，不過跟大小姐在一起的時候，是在下人生最快樂的一段時光。請原諒在下如此無禮，將槍口對準您。那麼——」

　　砰一聲，現場響起毫無情感的火藥爆音。

　　然而子彈卻沒擊中梓小姐。

　　艾莉絲使出最後一絲力氣縱身一跳，捨身保護梓小姐，並將她撲倒在地。

　　子彈擦過艾莉絲的頭部，傷口開始淌血。

　　被壓倒在地上的梓小姐，臉頰上則留下紅色血跡。

　　「……嗚……」

　　「大小姐！?子彈、還有血……您不要緊吧……」

　　「這點小傷不算什麼，沒事啦。」

　　「大小姐……為什麼……我可是想殺了您呀。」

　　「幹麼那麼驚訝?這不是理所當然的嗎?因為我是你的主人啊。」

　　艾莉絲看著梓小姐的臉龐，給了她一個微笑。

　　這笑容不帶任何謊言或虛偽修飾，是真正發自內心的微笑。

　　「這、這樣的我……我可是欺騙了大小姐您喔?甚至打算殺了您，將您的死用在政治操作上，您卻……」

　　艾莉絲沒有馬上回答。

　　她閉上眼，像是在仔細品嚐、玩味於內心湧現出來的那股情感。

　　「……剛剛優樹應該也有相同的感受。」

　　「大小姐?」

　　艾莉絲睜開眼睛。

　　那眼神毫無迷惘，直直貫穿梓小姐。

　　「這些都沒關係。就算我再怎麼痛苦，受到多大的創傷，我只想跟梓……在一起。」

　　她的句尾顫抖著。

　　從眼裡流出的淚與血液混合，再度於梓小姐的臉頰留下痕跡。

　　「梓，對不起。我一直都不知道你們那麼痛苦。叔叔從你們身邊奪走重要的人，我卻一無所知地過著自己的日子……對不起……」

　　「大小姐，大小姐……！」

　　「當我發病痛苦時，你總是握著我的手；癲癇發作時也不曾顯露難色，一直在旁邊陪伴我、一起讀著時尚雜誌相視而笑……我把梓當成家人，卻害你那麼痛苦，對不起。對不起……」

　　梓小姐坐起身來，緊緊抱著哭泣顫抖的艾莉絲。

　　就像在安撫愛哭鬼妹妹情緒的姊姊，緊緊地抱著她。

　　「大小姐，我才對不起您。我……當時無法相信任何人，如此愚蠢地深信著，為了拯救大哥，就只有這個方法而已……還把大小姐跟您的叔叔一視同仁，當成敵人憎恨……」

　　梓小姐吸了一口氣，隨後也開始落淚。淚滴中蘊含著與悲傷及後悔恰恰相反的情緒。

　　她鬆開抱著艾莉絲的手，斷然表示：

　　「在下會去自首，將一切公諸於世。這一切都是為了贖罪，在下不僅想殺了大小姐，也對優樹大人你們造成諸多麻煩……」

　　「我也跟你一起去。然後償還叔叔以及我的罪行。就算賠上性命，我也絕對要拯救對梓你們來說最重要的人。」

　　「大小姐——」

　　她們兩人淚流滿面，所有事件終於閉幕。

　　我看著相擁而泣的兩人，心頭對這美麗又偉大的景象湧上無比敬意。

　　「看來這事完美結束了呢。」

　　「愛衣、小夜。」

　　等我察覺時，兩人早已站在我身旁。

　　她們的眼神看來也有著跟我相同的感受。

　　我再次將視線移回艾莉絲她們身上，不由得點點頭。

　　「嗯，看來是沒問題了。」

　　當我確信事情已告一段落，鬆懈緊張的情緒後，意識就有如水波般逐漸遠去。

　　好像突然來了一場地震，讓我連站都站不穩。

　　「糟糕，還是太勉強自己了……」

　　雖然感覺不到疼痛，但或許是因為使出了不擅長的力量跟招術，對身體造成負擔了。

　　腦子裡朦朧地想著這回事，我不支倒下。

　　「優、優樹！」

　　「優大哥！」

　　愛衣跟小夜的驚呼，有如幻聽般模糊不清。

　　◇

　　意識就有如潛伏於深海的潛水艇浮上水面，緩緩地甦醒。

　　「…………」

　　我回想起自己在看著艾莉絲跟梓小姐時突然失去意識。

　　稍微睜開眼後，發現我正從下往上看著注視遠方的愛衣。

　　後腦傳來一股溫暖且柔軟的觸感。

　　這樣一來就知道我頭正靠在她大腿上。

　　當我豎起耳朵，也能聽見茜小姐、賢悟先生以及其他大人的聲音。

　　看來他們正在替我們收拾殘局。

　　包含愛衣在內，還沒有人發覺我早已醒來。

　　「……為什麼我只要想到不能再見上優樹一面，就會想先殺了他再自我了斷呢。」

　　一聽到愛衣的自言自語，我反射性地閉起眼睛。

　　「只不過是再也見不到這個白痴、色狼、不貼心，未來還註定是人生失敗組的廢人而已……」

　　愛衣還不知道我早已恢復意識。

　　所以，她現在說的才是真心話。

　　我知道自己是個社會適應不良的廢人而無法反駁，這讓我覺得可悲。

　　可是，我竟然被討厭到這種地步……

　　不知為何我相當沮喪，甚至當場斷氣也覺得無所謂。

　　「這傢伙真的是——」

　　少女甜蜜的芬芳刺激我的鼻腔。

　　在我能釐清原因前，嘴脣好像碰上什麼軟軟的東西。

　　我稍稍睜開眼，映入眼簾的是愛衣的臉。她閉著眼睛，連耳朵都紅通通的。

　　我趕緊閉上眼睛。

　　「……不過我呀……」

　　她並沒有繼續說下去，後頭的話已被她從喉頭嚥下，消失於胸中。

　　夜晚涼風吹拂。

　　這是此刻夜空上的滿月讓我瞧見的夢?幻覺?抑或是——